Не все ведьмы зло, или Белая ворона в академии магии

Глава 26.

- Лорд Фротус?

- М-м? – Мужчина обошел меня и, встав позади, перекинул мои волосы на плечо и стал вырисовывать что-то на спине и шее.

- А ведьмы могут носить личины?

- Насколько я знаю, да. «Матушка» предпочитает образ молодой женщины, говорят красивой.

- А образ обязательно женский? Мужчиной ведьма может прикинуться?

- Вряд ли. У них суть женская. Почему у вас возник такой вопрос, Светличная? – перешел мужчина на официальный тон.

«Потому что думаю, что вы, неуважаемый мною лорд, ведьма?»

- Вы говорите, что на трибунах будут ведьмы, хочется понять, кого сторониться. Меня вы, может, и защитите, а моих подруг? Крис и Рози?

- Ведьмы уязвимы в момент инициации и если они связаны обрядом с другими ведьмами. Все обойдется.

«И откуда такая самоуверенность, скажите на милость? Хотя аристократ же, у них гордыня, наверное, вперед младенца рождается. Скорее бы меня отпустил уже», – думала я про себя, не став больше ни о чем спрашивать. Чем дольше мужчина рисовал на мне свои руны, тем некомфортнее я себя чувствовала. Во-первых, мне было стыдно стоять перед ним обнаженной, и как я не уговаривала себя, что я просто холст, тело все равно реагировало на него как-то по- особому. Во-вторых, магия, видимо, учуяла, что в Тристиане недостающая ее часть (или теперь я это просто знала) и снова начала всполохами выплескиваться в прстранство.

Мужчина вздохнул, отложил в сторону заостренную палочку, которой рисовал руны, обнял и прижал меня к себе. Моя магия тут же ринулась к парню и принялась тянуть силу из него.

- Какая ты жадная, Варвара. Придется поделиться, – сказал он в то время, как его руки принялись оглаживать меня. И все бы ничего, я знала, что он так снимает с меня излишки силы, он уже делал это, но на этот-то раз я была голой!

И как будто мне и так мало собственного стыда, он еще взял мой подбородок двумя пальцами, приподнял его, склонился и… поцеловал!

И не просто чмокнул, а впился в губы самым настоящим поцелуем и ласкал их, и что-то творил с моим языком, а я стояла шокированная и, кажется,.. отвечала ему. Ой, мамочки, как стыдно-то!

Попыталась вырваться и оттолкнуть парня. Он отпустил.

- Что вы?.. Как вы?..

Я задыхалась от смущения и возмущения.

- Ну вот, часть силы я вернул, на большее, к сожалению, нет времени. Одевайтесь, Светличная, – невозмутимо заявил этот гад и отвернулся.

Что? Прислушалась к себе. Действительно, сил прибавилось, чувствовала себя заполненной ею под самое горлышко, того и гляди, расплещется. Даже двинуться боязно. Но парень активировал заклинанием руны, они вспыхнули и погасли, и сила хоть по-прежнему и переполняла меня, но наружу выплескиваться перестала.

- Сейчас силы будет передаваться через контакт или направляться вашей волей. Из вне никто не сможет призвать ее, – сказал парень. И добавил, – я надеюсь.

- Надеетесь? То есть, не уверены?

- Мы искали способ, как защитить ведьм. Нашли, но проверить возможности не было.

- Спасибо, лорд Фротус. За помощь. Я могу идти?

Снова быстрый взгляд-кинжал.

- Я провожу вас, Светличная. К тому же пора выдвигаться на трибуны. Вы выступаете последними, – адепт дождался, когда я оденусь и распахнул передо мной дверь.

Молча мы вернулись назад и отправились смотреть на трибуны.

***

Пока мы наблюдали за соревнованиями, я успокоилась и даже увлеклась зрелищем. Их суть осталась прежней – на полигоне были препятствия, командам надо было добраться до финишной точки и завладеть полотнищем с символом Академии, что возвышался на флагштоке. По пути команды преодолевали препятствия, показывая свои умения, и тем самым зарабатывали очки. А если им удавалось раньше соперников получить флаг, то к начисленным баллам добавлялась еще сотня. Поэтому команды сражались не только с фантомными врагами, но и всеми силами пытались нейтрализовать друг друга. Однако, они должны были действовать в рамках допустимого правилами – был список заклинаний, запрещенных к использованию, если адепты в пылу боя заходили за рамки, то начислялись штрафные баллы. Так же штраф начислялся, если команды пытались избежать столкновения и выбирали «мирный» путь. Я бы выбрала его, несмотря на штраф, поскольку до баллов мне не было дела, но результат выступления команды отражался в личном рейтинге адепта, поэтому, кроме меня, желающих избежать столкновения не было.

- Варя, ты шутишь? – ошарашила меня всегда спокойная Рози, когда я предложила просто прикрыться щитом и быстренько стащить флаг. – У нас же только-только рейтинг поднялся, нам надо-то продержаться всего ничего, зато мы сможем участвовать в распределении мест на практику!

- Какую практику? – уточнила я, почему-то подозревая нехорошие новости.

- Которая будет после игр!

- Этих?

- Нет, это же отборочные, потом настоящие игры, будет много разных Академий, там такое зрелище! – Рози завистливо вздохнула. – А еще лучших участников от зачетов освобождают и на распределение они первыми идут! А вот сразу после игр практика. Я так в горы хочу попасть, это моя мечта, там столько трав необычных. Пожалуйста, Варя, давай совсем немножечко попинаем боевичек, у меня впервые шанс появился в выборе поучаствовать!

Она так смотрела, что у меня сердце сжималось. Она же никогда не просит ни о чем, всегда соглашается со мной или с Деброй. Я же говорю, зельевар – цветочек нежный. Как она только собралась с боевичками справляться?

- Конечно Рози, попинаем, – согласилась я.

И снова стала смотреть бои и даже болела за некоторые команды, в то время, как парни обсуждали стратегию и время от времени давали указания Рози и Дебре. Нас с Крис никто ни о чем не просил. Мне показалось это странным и я тихо спросила ведьму:

- Крис, а ты что на поле делать должна?

- Следовать за Бероу и вкачивать в него резерв. Если не получается быть с ним, то держаться тебя или Сорга.

Ага, то есть Крис точно знает свою задачу.

- Деб, а Деб?

- Да, Варя?

- А ты что на полигоне делаешь?

- Отслеживаю и упокаиваю фантомы умертвий.

Ага, то есть у нее задача тоже есть.

- А Рози?

- На ней завеса и разрыв-зелье.

Ничего не поняла, кроме того, что наш зельевар тоже свою роль знает.

- Деб?

- М?

- А я что делаю?

- А что лорд Фротус тебе велел?

- Ничего.

- Тогда, наверное, как обычно, держишь щит. Потому что нам с Рози велено держаться ближе к тебе.

- Наверное…

Обидно стало. Но я на самом деле на тренировках ничего больше не делала, только сидела или стояла или даже бежала и держала щит. То есть опять я самая бесполезная. Вон, у Рози с Деброй рейтинг какой-то есть, и шансы на что-то, а что у меня? Вот-вот, неумеха и размазня я.

Магия внутри снова стало недовольно бунтовать против такого самоуничижения, и ко мне тут же подсел Тристиан.

- Что случилось, Варвара? Соберись, вам сейчас уже вниз идти. – Он приобнял меня одной рукой и подвинул к себе.

Магию-то мою он успокоил, но на душе все равно кошки скреблись.

- Я бесполезная, – уныло ответила ему. – Ничего не умею, у меня даже четкой задачи нет на поле.

- Ты ошибаешься, Варя. На тебя как раз основная наша ставка. Просто, если я тебе скажу, какая твоя роль в этом, то тебе это не понравится.

- И все-таки мне бы хотелось знать.

- Мы надеемся, что твоя аура спровоцирует ведьму. Есть основание предполагать, что так называемая «матушка» где-то на трибунах. Поэтому, пока вы будете идти вниз под купол, я сниму с тебя защиту, чтобы все увидели твою силу. Под куполом полигона ты будешь в безопасности, а наши люди тем временем отследят, у кого ты вызовешь наибольший интерес. Так что, малыш, ты наша основная надежда распутать этот клубок. А пока мы не поймаем «матушку», так и будут выгорать и погибать молодые ведьмочки, ты же не хочешь этого?

- Нет.

- Тогда иди на полигон и просто делай, что умеешь – держи щит, не давая своих друзей в обиду. Как я уже говорил, победа не важна для вас.

Ага, это для тебя она не нужна, а у Рози с Деброй вон как глаза горят, и у остальных тоже. Чертов рейтинг! Эх, чертятки мои, хорошие ребятки, как же я скучаю по вам…

- Пора, Варя! – Тристиан протянул мне руку.

***

Выступившие команды раскланивались со зрителями, ведущий благодарил их за участие и восхищался мастерством, Тристиан за руку вел меня вниз, а я думала только о том, чтобы не скатиться кубарем с лестницы кому-нибудь под ноги. Ну, с моим везением это самый одидаемый исход. Потом полигон стал менять препятствия (это делалось каждый раз, чтобы все команды оказывались в равных условиях) и купол над ним стал непроницаемо серым, а мы в это время поднялись на возвышение, чтобы ведущий мог представить нас зрителям.

Мы стояли под градом аплодисментов, а адепт Фротоус, который помог мне благополучно добраться до сюда, не расквасив нос на виду у всех, прижал меня к себе, и сказал:

- Улыбнись, Варвара, я снял защиту.

Стало страшно, казалось, что все смотрят именно на меняна меня и чего-то ждут. Я покачнулась.

Тристиан придержал меня.

- Я верю в тебя, ведьма, – шепнул он мне на ухо, вталкивая на полигон.

Я шагнула под купол и остановилась, оторопев. Шума толпы не было. Передо мной раскинулась поляна, за ней начинался лес, а вдалеке за ним на горе виднелся флаг.

- Варя, это иллюзия, бежим, – Найкос потащил меня и Рози за руку. – Нам надо укрепиться в центре раньше боевичек.

Стряхнула наваждение, создала щит и побежала за парнем.

Дебра время от времени швыряла по сторонам какие-то заклинания и Найкос довольно улыбался. Потом мы остановились и, получив приказ «за спину», укрылись за спинами вставших в круг боевиков. Замелькали вспышки, это наши защитники отправляли заклинания в каких-то тварей, вышедших из леса и окружающих нас плотным кольцом. И вот не выглядели они фантомными, ну, ни капельки. И ощущала я их живыми. А когда одна из них начала рвать у меня на глазах другую, сраженную чьи-то заклинанием, я запаниковала.

«Позаботиться о друзьях, я должна позаботиться о них», – думала я, лихорадочно пытаясь спрятать нас всех от всего.

И внезапно пришло понимание, как это сделать. Я встала в полный рост и призывала силу. Она откликнулась послушно и непривычно быстро. И я принялась вывязать из нее кружево, шепча обережные слова. Сама удивилась, откуда я их знаю. Потом поняла – бабушка, я слышала их от нее. Они с мамой окружили меня самой мощной завесу, положив в ее основу любовь. Те, кто сейчас был рядом, стали дороги мне, и я не скупилась, щедро вкладывая душу в плетения.

«Ведьмы на трибунах, они готовы воровать силу. А тут Крис и Рози, их надо спрятать», – думала я, вплетая в щит свое желание спрятать, укрыть, не дать их коснуться чужой силе.

Вокруг продолжали мелькать вспышки магии, молнии, огненные шары, и меня кто-то взял за руку и потащил за собой вперед, а я подбирала слова, чтобы сеть заклинаний стала еще толще, еще прочнее, еще неприступнее.

Наконец, мы оказались на поляне и поспешили укрыться за валунами. То есть это выглядело как валуны, а на самом деле было чем-то другим, но наполненным защитной магией.

На другом конце поляны появились магички, в руках их вспыхивали огненные шары, черные сгустки маги, вроде даже молнии. Не стала разбираться, просто продолжала шептать и наращивать мощь щита, стягивая отовсюду силу.

- Обат, разрыв зелье, – скомандовал Найкос, и к Рози потянулись руки.

Она вложила в ладони свои пузырьки и стеклянные сферы полетели в боевичек. Следом отправились заклинания.

- Второй залп, – снова скомандовала Найкос, и снова Рози впихнула в ладони сферы.

В нас тоже летели заклинания, но таяли, встретившись со щитом. Когда парни поняли, что теперь они укрыты все, Хайз улыбнулся и сказал:

- Отлично, Варя, всегда в тебя верил! А Найкос подмигнул и похлопал меня по плечу.

И мне так приятно стало, что я на радостях еще кучу сил в щит вбухала, даже не знаю, откуда они взялись.

- Ого, – изумились парни, и тут же приняли решение, – бежим напрямую!

И мы побежали под разрозненными атаками боевых девиц. А те чем только не кидались – кроме молний и огненных шаров нас пытались достать воздушными кулаками и силками, а черные сгустки принимали форму стрел смерти. Я видела не все, но рядом бежал Сорг и комментировала происходящее для Крис, я невольно прислушивалась и, в общем-то, даже иногда понимала.

- Рози, «тьму» за спину, – скомандовала Найкос, Рози швырнула назад сферу с клубящимся внутри дымом. Упав и разбившись о землю, она стала заполнять пространство сплошной чернотой.

А мы понеслись вперед, благо до заветной цели оставалось совсем немнго. Но не успела я порадоваться, что все легко закончилось, как под ногами вздыбилась земля, и мы полетели кувырком в разные стороны.