Муж бросился к выходу, а я обернулась на слугу. Не знаю, что в тот момент выражало моё лицо, но Рунни вжался спиной в стену и побелел, как мел.
– Госпожа?..
– Отдай! – я вырвала портальный амулет и поднос тоже забрала, а потом высунулась из окна и закричала: – Ирка! Пли-и-и!
И метнула в воздух металлический диск. Драконица, вскочив, тут же выпустила по тарелочке огневой поток, и небо засверкало вспышками. Люди остолбенели при виде такого представления, а молодая жена Ардона была счастлива продемонстрировать магию огненного дракона, с которой справлялась в этом мире всё лучше и лучше.
Но целью этого трюка было не только представление для зевак. Как я и думала, люди остолбенели от изумления, ведь даже в магическом мире не часто видишь подобное, и я заметила Бергжа, который тащил за собой упирающегося ребёнка.
– Вот же мерзкая похитительница детей! – сжимая кулаки, выдохнула я. – Никак не уймётся! Снова напялила маску плотника… Хорошо, что мы знаем, кто это на самом деле. Северушечка, лови её! Вон там!
Прокричав это, снова посмотрела на Бергжа, и тот, будто ощутив мой взгляд, остановился и обернулся. Посмотрел прямо на меня и заулыбался. Даже с такого расстояния я видела, как сверкали зубы! И это разозлило.
– Да где все? – выдохнула я, сжимая в кулаке портальный амулет. – Где пажи? Где Хмур? Мои девочки… Где Бергж?!
В какой-то момент в толпе полыхнуло фиолетовым, и Сэвери, перед которым расступался народ, прошёл дальше того места, где я видела спрятавшуюся под маской Ральвину. Шепнула:
– Неужели она ушла порталом? Нет, я же говорила, что эта гадина станет сильнее, если я буду бездействовать? Куда же она утащила бедную Тою?
Я посмотрел на амулет в моей руке, и Рунни забеспокоился:
– Госпожа, мне очень не нравился ваш взгляд.
– Не нравится – не смотри, – отмахнулась я и занесла над амулетом другую руку ладонью вниз. Прошептала с неприятным сосущим чувством: – У меня должно получиться, мы же связаны…
– Госпожа Соксхлет!
Голос слуги потонул в вихре магии, который утащил меня в серый туман. А когда я ощутила под ногами пол, то поняла, что оказалась в том проклятом доме. Оглядела тёмные стены и прислушалась к обманчивой тишине. Что-то было не так, и меня это нервировало. Рука будто сама потянулась к браслету, как вдруг услышала холодный голос:
– Я бы на твоём месте этого не делала.
Вздрогнув, я резко развернулась и затаила дыхание при виде Бергжа, который удерживал девочку, приставив нож к её горлу. Сияющие, необыкновенно-разноцветные глаза моей талантливой крошки были расширены, рот приоткрыт, лицо побелело от страха.
Я сделала шаг и, замерев, вытянула руку ладонью вперёд.
– Нет…
Лезвие коснулось кожи ребёнка, я поспешно отступила, воскликнув:
– Не делай этого, Ральвина! Это же твоя дочь!
Девочка нахмурилась и недоверчиво скосила глаза на мужчину. Тот хохотнул и, не убирая ножа, поменялся во внешности. Теперь передо мной стояла высокомерная Рамира Илде, дальняя родственница короля и любимая фрейлина королевы. А так же девица, которая была готова на всё, чтобы заполучить моего Северушечку. Но ей это не удалось!
– О чём ты? – манерно спросила фрейлина. – Я молода и не замужем. Откуда у меня дети?
– Убери нож, ей же больно! – не выдержала я.
– И что? – она равнодушно пожала плечами.
– Что ты вообще такое? – в ужасе прошептала я. – Ты вообще человек?!
– Честно говоря, я уже не помню, – погрустнела она, но тут же улыбнулась. – Впрочем, это и не важно. Мы обретаем ту личность, которую видят в нас окружающие. Кому как не тебе знать об этом!
– О чём ты? – похолодела я.
– О том, что я подарила тебе молодое тело и шанс ещё раз ощутить любовь. Но твоё время закончилось. Я пришла вернуть своё!
Я неосознанно сделала шаг назад и покачала головой. Ральвина снова появилась, чтобы лишить меня всего? Тела, мира, жизни… ребёнка?!
– Не позволю, – прошептала я, машинально прижимая руки к животу.
– Будто у тебя есть выбор, – холодно хмыкнула она и нажала на рукоять.
По белоснежной шее Тои потекла алая струйка крови, хотя девочка даже не вздрогнула. Малышка смотрела на меня расширившимися глазами и, казалось, даже не дышала. Радужка её мерцала и переливалась яркими цветами, тонкие пальчики дрожали от страха.
У меня сердце оборвалось при виде её страдания.
– Стой! Давай поговорим.
– Нет, – Ромира покачала головой. – Время пришло, Дуняша. Пора вернуть мне то, что взяла.
– Но я беременна, – попыталась я воззвать к её чувствам.
– Ошибаешься, – оскалилась она. – Это я беременна! От умэ, который владеет несколькими детьми драконов. Да любая родовитая семья пожертвует собственными наследниками, лишь бы встать на сторону сильнейшего!
– Что? – растерялась я. – Это и был твой план?
– А ты думала, что тебе повезло бесплатно заполучить молодое тело, новую жизнь и красавца мужа? – расхохоталась она. – Какая ты глупая! Но твоя доброта хорошо послужила мне. Тебе поверили все, даже Сиджи попался на твои сахарные речи и бескорыстные поступки. Подумать только! Ещё недавно он был готов землю жрать, лишь бы найти и убить меня, но к тебе не прикоснулся. Мало того, он предложил тебе стать его парой. Умора!
Она снова рассмеялась, дёрнувшись, и по шее Тои скользнула вторая струйка крови.