Не время Людей

Олег оделся в свою одежду, посчитав ее более удобной, перепоясался поясом спецназовца — там имелась удобная кобура для пистолета и подсумок для запасных обойм, оставил себе оба пистолета — было время, когда он практиковался в одновременной стрельбе из пистолетов в обоих руках, и все патроны. Еще одну аптечку, выловленную из костюма второго мертвого спецназовца, он засунул в карман штанов. На улице он освободил тело мертвого полицейского от бронежилета, надев его на себя, прихватил солидное, похожее на дробовик, ружье, выдрав его из уже начинающих коченеть рук, и собрал все патроны к нему.

Опираясь на приклад ружья, как на палку — левый бок все же как-то немел и временами простреливал резкой звенящей болью, Олег побрел по дороге от дома к оставленному автомобилю. Чернота ночи скрывала детали, в ней разоренный дом выглядел все так же уютно и умиротворенно, стояла тишина, облагороженная бархатным шелестом листвы, водная гладь пруда серебрилась в свете показавшихся звезд. Труп на удалении нескольких шагов был уже незаметен, воздух хранил множество диковинных ароматов, среди которых не было ни запаха пороха, ни гари.

Сначала Олег нашел машину без специальной окраски, но с проблесковым маячком на крыше. Оба правых колеса авто оказались прострелены. Свою машину он нашел точно там, где оставил, но и она тоже лишилась двух колес. Очень предусмотрительно со стороны полицейского робота, очевидно, скрывшегося с места событий на каком-то ином транспорте. Олег решил переставить два колеса с чужой машины на свою — они, конечно, были не на таких красивых дисках, и может быть даже чуть меньшего размера, но выбирать не приходилось. Важно сделать все как можно быстрее. Вообще, с такой раной, он по идее не смог бы выполнить подобную работу, и лежал бы уже без сознания, а сейчас, почему-то, рана напоминала о себе только тем, что чесалась. Либо он неправильно оценил ее, основываясь на хлеставшей крови, а в действительности все оказалось не так страшно. Или все еще находился под действием шока.

Он не докрутил две гайки из пяти, когда увидел приближающийся к нему по проселочной дороге со стороны трассы броневик. По бокам от боевой машины передвигались роботы, с каждой стороны по одному, наружности намного более внушительной, чем полицейские, зеленого пятнистого цвета. Наверное, какой-то спецназовский или армейский вариант. Они заметили Олега чуть ли не раньше, чем он их, и сразу устремились прямо на него. Броневик же продолжал медленно передвигаться по дороге, отрезая Олегу путь к отступлению.

Думать, равно как и докручивать гайки, теперь стало некогда. Олег даже не снял машину с домкрата. Вместо этого, просто толкнув ее немного вперед, он влетел в салон, завелся, и сразу выжал педаль газа до самого предела, пока та не уперлась в пол. Машина рванулась, вдавливая водителя в мягкое, но упругое кресло, дверь захлопнулась уже потом, когда авто проехало первые несколько метров, оставляя глубокую колею резкого старта и вырывая изумрудную траву и угольно-черный дерн из нетронутого доселе человеческой техникой луга. Машина проломилась сквозь кусты и понеслась к озеру. Теперь, когда дорога на трассу оказалась перекрыта, Олег просто ехал по единственному возможному направлению — по поляне, не углубляясь в лес. Так он мог добраться до озера, а затем ехать вдоль реки. Куда — неизвестно, но вступать в открытый бой с броневиком, наверняка полным спецназовцев, совсем не хотелось. В таком бою у Олега, с его оружием, не имелось никаких шансов.

Машина ехала не очень быстро, но все равно быстрее броневика. Подвеска нещадно скрипела, то ли из-за кочек, то ли из-за разного диаметра колес, ее носило по полю из стороны в сторону, водитель, конвульсивными движениями руля, похоже не столько стабилизировал ситуацию, сколько вносил свой элемент хаотичности в траекторию движения, которую не удавалось просчитать для точного попадания ни роботам, ни электронике наведения броневика. И тогда командир переключил скорострельную пушку на ручное управление. Попадать в скачущую по полю машину чужака он от этого не начал, но сразу стало повеселее — трассы разрывов поднимали фонтаны земли то справа, то слева от авто беглеца, ребята из отряда азартно прильнули к окулярам наружного наблюдения, криками подбадривая командира.

Тем временем машина Олега выскочила прямо на берег озера. Справа оно уходило в лес, и крепкие стволы деревьев подступали прямо к воде, напрочь перегораживая ему возможность проехать. Зато слева из озера вытекала река, вдоль берегов которой оставалась полоска земли, кое-где покрытая песком. Река уходила в лес, и чем там закончится его дорога, Олег не знал, но других вариантов все равно не имелось. Сделав крутой вираж и потревожив землей из-под колес гладкую прозрачную пленку поверхности озера, машина должна была помчаться влево, вдоль реки. Но тут у нее отвалилось недокрученное колесо. Это и спасло его от прямого попадания — впереди по реке, метрах в ста, над берегом зависла черная винтокрылая летающая машина, очень устрашающего вида. Она заранее высадила на землю десант — четверых спецназовцев, тут же занявших удобные огневые позиции, и приготовилась вести огонь по машине землянина. Первые несколько крупнокалиберных пуль скорострельного автоматического пулемета должны были разворотить капот, а следующие изрешетить салон авто. Но появившаяся в перекрестье системы наведения машина после поворота не помчалась вперед, а перевернулась и улетела в реку. Однако пулемет успел выпустить в нее более двадцати пуль, уничтоживших двигатель, прошивших салон, и устроивших пожар. Несколько раз кувыркнувшаяся вдоль продольной оси машина замерла на боку, прямо над водой, спецназовцы рванулись к цели. И тут, ставшую неподвижной машину, настигла очередь автоматической пушки броневика. Взрыв ярко-алого пламени с черными клубами дыма, говорящий о прямом попадании в бензобак, на мгновение окутал машину целиком, разворотил салон, подбросил искореженные остатки вверх, и опустил объятый огнем металл в реку, метрах в двадцати от берега.

Олег не успел осознать происходящее — прямо впереди, над дорогой, завис вертолет, перекрывая ему возможность движения. Он хотел попытаться что-нибудь сделать, но машина, больше не слушаясь руля, кувыркнулась на бок. Сколько было кувырков он не уловил — раскрылись подушки безопасности, а поскольку Олег не пристегнулся, то удар водительской, припечатав его голову к подголовнику сиденья, лишил сознания. Почти сразу же все подушки, кроме одной боковой, спустили воздух, посеченные пулями из вертолета и осколками стекла. Последняя просто загорелась, а вместе с ней загорелся и Олег, от боли придя в сознание. Удивительно, но ни одна из пуль, изрешетивших салон, не попала в Олега, однако в тело его впились, казалось, тысячи осколков стекла и металла, оставляя множество микроран, каждая из которых причиняла боль и кровоточила. Но не это привело его в сознание, адская боль сгорающей и лопающейся кожи, горящее мясо, кровь, вступавшая во взаимодействие с огнем, тушащая его и испаряющаяся, заставили Олега закричать во всю мощь легких и голосовых связок. А потом машина взорвалась и упала в воду.

Тело Олега, выброшенное взрывом, погрузилось в спасительную прохладу. Вода затушила огонь, холод притупил боль, медленное течение поволокло его куда-то, согласно своим, понятным только реке, законам. Поразительно, но тело Олега обрело нулевую плавучесть, то есть не всплывало, но и не тонуло, а просто висело в этой потрясающе приятной для искалеченного организма жидкости на некой постоянной глубине или высоте — сейчас эти понятия не имели смысла — и двигалось вперед, по воле течения. А еще, почему-то, совсем не хотелось дышать. Олег все ждал, когда кислородное голодание заставит его организм, помимо воли разума, совершать бесполезные в его состоянии конвульсивные движения, стараясь пробиться к поверхности, где можно захватить израненными легкими глоток воздуха. Но этого не происходило, и он понял, что умер. А все это — всего лишь последние галлюцинаторные реакции отмирающего мозга. Тело же, точнее то, что от него осталось, лежит сейчас, поломанное и сгоревшее, под покореженными остатками когда-то роскошного автомобиля. Два слабых воспоминания человека и машины, когда-то совершенных форм. Остается только немного дождаться угасания этого неуемного мозга, и наступит заслуженный покой.

Метрах в трехстах от места взрыва путь реке преграждал холм. Делая крутой поворот, она уходила дальше, в лес, и так, совершая плавные изгибы, через несколько километров впадала в одну из самых больших рек планеты. Этот же, лесной разворот, густо зарос местным аналогом камыша, а дно и берег реки здесь покрывал мелкий золотистый песок, на который и выбросило тело, пролежавшее неподвижно, в неудобной, заставляющей думать об отсутствии у него признаков жизни, позе, около двух минут. Но потом тело сделало несколько глубоких вдохов, кожа его, ровная и гладкая, нежная, имела розовато-белый оттенок, несколько еще имевшихся и кровоточащих ран затянулись буквально на глазах. Тело встало, посмотрело в ту сторону, где возле воды стоял броневик, суетились вооруженные спецназовцы, и с невероятной для двуногого скоростью умчалось в лес.

Любопытное зрелище ускользнуло от взора всех ценирцев, занятых в это время попытками извлечь из реки покореженные остатки машины, вместе с телом землянина. Никто из них даже не мог предположить, что после того, что произошло с машиной на их глазах, землянин может уцелеть. Выбравшееся из воды существо засекли только всевидящие объективы спутника. Пропорции тела, в целом, напоминали землянина, однако температура объекта равнялась сначала 48 градусам Цельсия, а потом, видимо, когда существо прогрелось, то аж 54. Программа поиска землян четко ограничивала возможную температуру их тела диапазоном 34–42 градуса. А когда существо помчалось в лес со скоростью около пятидесяти километров в час, автоматика спутника пришла к однозначному выводу, что имеет дело с неким земноводным, и перестала отслеживать его дальнейшие перемещения.

Олег бежал как медведь. Нет, его учили искусству бесшумного передвижения по лесу, и у него имелась в этом деле некоторая практика, но сейчас, он не мог понять, что произошло. Почему трава, засохшие листья, хвоя, сухие ветки, производили в этом лесу такой невероятный шум, попадая ему под ноги. При этом он слышал совсем рядом голоса ценирцев, и даже различал отдельные реплики. Пришлось перейти на шаг, теперь он ставил ноги на землю плавно, аккуратно, и это немного помогло. Он все равно слышал свои шаги, но перестал опасаться, что их услышат преследователи.

Так он шел около получаса, голоса, шум вертолета, запахи пороха и гари, постепенно ослабевали и остались далеко позади. Лес кончился, стоя на опушке, он увидел следующий лесной массив на горизонте, то есть километрах в пяти, и чтобы попасть туда, ему необходимо преодолеть поле, покрытое только густой травой. Пять километров — это около двадцати минут бега, в течении которых он будет отлично виден сверху, и в случае атаки не сможет нигде укрыться. Но другого пути Олег не находил, поэтому, не раздумывая более, бросился вперед. Сначала он хотел бежать не особенно быстро, в среднем темпе, экономя силы. Но ноги как будто сами несли его вперед, все быстрее, в мышцах ощущалась невероятная сила, их переполняла энергия, которую совсем не надо было экономить. И еще поразительно легко думалось. Тело, едва прикрытое обгоревшими лохмотьями камуфляжа, с благодарностью принимало охлаждающий кожу ветер, и отдавало ему свой жар. Кстати, Олег заметил, что ему очень жарко, но списал это на последствия контакта с огнем. Хотя странно, что на коже совсем нет ожогов. Наверное, его очень вовремя выбросило взрывом из горящей машины в реку. И почему-то совсем не беспокоит рана в боку. Стоп… Олег даже остановился, осматривая и ощупывая бок. От бинта и пластыря, прикрывавших рану, не осталось ничего. От аккуратного круглого входного отверстия спереди и рваной раны сзади — тоже. То есть абсолютно ничего, ни следов крови, ни шрамов на коже. Даже сжимая руками место раны, придавливая тело, Олег не смог вызвать у себя боли. Не осознав до конца происходящего, Олег снова ускорился. А мозг продолжал работать.

Ну ладно бинт, пластырь, они могли просто сгореть в огне, но хотя бы шрам должен остаться. Да и если сгорели бинт и пластырь, то на коже тогда должны быть ожоги. Местные медицинские препараты, похоже, обладают просто какими-то волшебными свойствами. И тут, пока Олег размышлял, произошло еще одно чудо — поле закончилось, и он вбежал под кроны первых деревьев нового лесного массива. Олег готов был поклясться, что с момента, когда он выскочил в поле с той стороны леса, прошло не более пяти минут. Ну, хорошо, можно представить, что он задумался — тогда десять. Но уж никак не двадцать. А это означало, что ему пора подавать заявку на включение своей скромной персоны в олимпийскую сборную России по бегу. Еще один факт, как и неприятно высокая температура тела, требующий осмысления.

Олег родился еще в Советском Союзе, и почему-то сейчас ему вспомнился факт, когда-то сильно поразивший его молодой и любознательный ум. В последние годы Союза, на пике могущества науки, не достигнутом и сейчас, ученые много работали над проблемой бессмертия человека. Выяснилось, что если уменьшить температуру тела на два градуса, то срок жизни человека теоретически увеличится до двухсот лет. А если сделать нормальной температуру в 33 градуса — то уже до семисот! Исходя из этого, тело, прикасаясь к которому Олег ощущал сейчас неприятный жар, должно прожить всего несколько дней. Если, конечно, это не временные последствия действия медицинских препаратов. И тут он совершенно четко вспомнил, почему название антибиотика «Пантеон» показалось ему знакомым. Подсознание услужливо подкинуло фразу, сказанную как-то в разговоре Симвилой: «А наш лучший жаропонижающий и противовоспалительный антибиотик „Пантеон“, продающийся в любой аптеке без рецепта, сделает из вас супермена! Но ненадолго, потом, перенапрягшись, организм быстро умрет».

Какое-то время, по инерции, супермен, перейдя с бега на шаг, продолжал углубляться в лес. Потом, найдя упавшее высохшее дерево, присел на него. Больше не нужно было никуда спешить. Мозг, работавший необычайно четко, выдал эту мысль еще в процессе движения. Нет смысла возвращаться на Землю, если жить тебе осталось, в лучшем случае, несколько дней. Олег слышал, как под ним, в бревне, поедали древесину мелкие жуки. Слышал пение птиц, утихшее, когда в отдалении в воздухе пролетел вертолет, чувствовал кожей изменение направления ветра и его интенсивность, ощущал жизнь мелких насекомых, находящихся неподалеку, в траве. Теперь мозг даже мог услужливо выстроить перед ним модель всех его перемещений, включая плутание по городу, как теперь он мог понять далеко не оптимальное. Так что Олег смог бы легко найти резиденцию Янга и Симвилы и отомстить. Правда, стоило ли тратить на личную месть хотя бы часть из оставшихся ему часов жизни? Тем, более, что Олег не испытывал сейчас к Янгу или Симвиле какой-либо вражды. Зато сейчас, когда его мозг стал мыслить немного по-другому, более глобальными, что ли, категориями, появилась обида за все человечество. А вместе с ней возникла и цель, на которую не жалко употребить оставшееся время.

Как только Олег определился с целью, мозг тут же стал выстраивать систему ее достижения. Поразительно, не нужно было ничего обдумывать, тратить время, искать варианты. Оптимальные решения возникали сразу, мгновенно, и так же стремительно обрастали второстепенными мелочами и деталями. Теперь он знал, что ему нужен транспорт, но не простой, а чрезвычайно маневренный, чтобы в случае погони передвигаться на нем даже в лесу. Ему нужна одежда, которая не даст разглядеть в нем землянина, но и не будет сильно выделять его в толпе. Что-нибудь закрытое, солидное, вроде делового костюма. И темные очки. Но и тогда он сможет передвигаться по городу только в темноте. И ему даже не нужно оружие. Сила, от которой сейчас просто распухали мышцы, позволит на начальном этапе добиться всего необходимого голыми руками. Единственный фактор, вносивший диссонанс в его новый план, был бы ранее просто незамечен мозгом. Сейчас же мысль тревожно зудела, не находя решения даже в такой совершенной голове. Олег не имел ни малейшего понятия, как преследователи обнаружили его в прошлый раз.

Ну и ладно! Олег распрямился и резко, с места, перешел на быстрый бег. Теперь он супермен, а супермен должен быть безжалостным, непобедимым, сильным, быстрым. Набор качеств как-то сам собой сложился в подобие детской считалочки, которую удобно скороговоркой проговаривать на бегу. И Олег забубнил про себя, стараясь попадать в такт с движением ног:

Лиш Кванг, на взятой напрокат машине, прибыл к месту блокирования землянина, как только о его обнаружении сообщили новости. Изнутри, из самой глубины души, наружу рвался тихий, мерный, устрашающий рык, заглушавший шум двигателя. И Лишу казалось, что этот звук слышат и все окружающие. Именно поэтому машины на трассе предупредительно шарахались в сторону, уступая дорогу бешено лавирующей в потоке старой и явно неприспособленной для подобной езды колымаге. Это его гнев за смерть брата и ответственность за поруганную честь семьи Кванг освобождали ему путь. Проклятье, почему Зун оказался таким эгоистичным, и не разбудил его, почему Лиш так крепко спал в ту ночь, и не услышал ухода брата. И, главное, каким образом Зун оказался так неосторожен, что землянин смог его убить?

Теперь Лиш больше не мог позволить себе недооценивать врага, убившего в поединках уже двух отличных воинов семьи Кванг. Он не мог позволить себе быть неосторожным или самонадеянным, и поэтому был одет не в ритуальную повязку, а в нормальную, не бросающуюся в глаза на этой планете одежду, к тому же скрывающую бронежилет. И вооружение его составляло не ритуальное копье, а крупнокалиберный восьмизарядный пистолет с удлиненным стволом и разрывными пулями. А еще, возможно, Лиш и не был самым могучим воином в семье, зато среди соплеменников славился осторожностью и предусмотрительностью.

Но он все равно опоздал, и сейчас уныло наблюдал за суетой, которую устроили две спасательные бригады ценирцев, под присмотром группы спецназа извлекшие из воды сожженную и покореженную машину, на которой пытался скрыться землянин. Кузов автомобиля имел множество отверстий различного диаметра, от колес и стекол ничего не осталось, салон выгорел. Судя по количеству прострелов кузова, землянина должно было просто разорвать на части. Однако тела в салоне не обнаружилось, и водолазы-спасатели пока безрезультатно обшаривали дно реки. Лиш не очень хорошо плавал, и вряд ли мог конкурировать в этом вопросе с профессиональными подводными пловцами, оснащенными спецкостюмами. Зато он видел, что у машины нет водительской двери, а значит, враг вполне мог вывалиться из салона в воду.

Если так, рассуждал Лиш, то тело землянина нужно искать на некотором расстоянии от машины, скорее всего вниз по течению реки. Примерно так думали и водолазы, сначала немного, для очистки совести, пошарившие по дну реки вверх по течению, а сейчас медленно спускающиеся по нему все ниже.

Чтобы не стоять без дела, Лиш решил прогуляться вдоль берега. Река не такая уж и глубокая, и недостаточно широкая, да и течение несильное. Даже с учетом взрыва, выбросившего землянина из салона авто, тело не должно отнести достаточно далеко. И, по идее, Лиш и водолазы уже миновали критическое расстояние. Но тела, судя по всему, так и не обнаружилось. Лиш не был досконально знаком с анатомией землян, но понимал, что свежий труп обязательно должен затонуть. Потом, пролежав на дне достаточно долго, мертвые ткани выработают трупный газ, который и поднимет тело на поверхность, отправляя его в последнее путешествие. Но, возможно, при взрыве у землянина что-либо оторвало, возможно, прицепилась какая-либо подушка безопасности, кусок обивки сидения из салона, одежда его «подхватила» воздушный пузырь. И все это не дало телу утонуть, а отправило его далее по реке.

Какая обивка, какая подушка, сам себе тут же противоречил Лиш. Там все, абсолютно все сгорело. Но ведь тела-то нет, и с этим фактом приходится считаться. Погруженный в раздумья, Лиш все дальше уходил от шума и суеты спасателей и водолазов. День на планете, итак неприятной климатом для коренного кренинга, получился жарким. Тело под костюмом и бронежилетом взопрело, капельки пота смачивали и щекотали волосы. Инстинктивно Лиш забирался все дальше в лес, в тень, создаваемую кронами деревьев, к прохладе, ощущаемой вдоль берега реки. Впереди, из-за небольшого холма, река делала плавный поворот, и на этом месте, где берег и дно реки сплошь были покрыты чистейшим золотистым песком, Лиш не смог больше сопротивляться соблазну, подошел вплотную к воде и, наклонившись, зачерпнул полные ладони прозрачной холодной влаги. Принюхавшись, он не уловил запахов гари, топлива, крови. Ничего здесь не напоминало о бойне и суете вверху по течению. Лиш умылся, с удовольствием погружая лицо в студеную воду, отфыркиваясь и стряхивая капли с волос. Минута наслаждения прохладой тем более приятная, когда телу долго приходилось переносить жару. Лиш потянулся, расправил плечи, бодрость и энергия вливались в тело, возвращая его к активности. Присел, потянулся, наклонился вправо, влево, разминая тело. И тут… Электрический разряд неожиданного открытия, пройдя через зрительные нервы, ударил в мозг, мгновенно заставивший подобраться все тело. Немного левее, в стороне, Лиш увидел на песке четкий след босой человеческой ноги. Только один — ближе к воде все слизали небольшие, образуемые ветром и течением, волны реки, дальше, где должна была стать вторая нога, начиналась трава. Но и этот единственный след принадлежал не ценирцу — со всей очевидностью он принадлежал землянину, твердо стоявшему на ногах.

Или только на одной ноге? Лиш считался опытным охотником, и ему приходилось выслеживать дичь в лесах на самых разных планетах. Осторожно, ступая как можно аккуратнее, он приблизился к тому месту на траве, где должна была оказаться вторая нога землянина, встал на четвереньки, приближая лицо к земле. Сейчас, от этого наблюдения, зависело слишком многое, и Лиш не мог позволить себе ошибиться. Трава в тени и прохладе, к тому же обильно получающая от корней влагу, уже почти расправилась, но все еще хранила следы примятости, несколько стебельков оказались сломаны. А еще след пах. Огнем, водой, машинным маслом, порохом, и разными другими мало совместимыми запахами.

Второй след в траве оказалось найти немного проще — Лиш теперь знал, что искать. Цепочка замятой через равные промежутки травы через луг вывела его к кустарнику, где к уликам прибавилась сломанная ветка. Уже увереннее, ускоряясь, кренинг помчался в лес, который совсем скоро вывел его к полю. Здесь во многих местах трава выгорела, кое-где ее не было вообще, и поэтому следы стали видны совсем четко, издали. Уверенный, что теперь ни за что не потеряет землянина, Лиш бросился в погоню.

Расположившись прямо на траве, в придорожных кустах, Олег уже час и двадцать минут наблюдал за стоянкой автомобилей рядом с кафе, а может и рестораном. На вывеску он не обратил внимания. Гипертрофированный слух позволил ему обнаружить шоссе намного раньше, чем он увидел его в просвете между деревьями. Олег с бега перешел на шаг, потом начал красться. Он хорошо освоился в лесу, и теперь заранее знал, куда можно ставить ногу, чтобы не произвести шума из-за случайно хрустнувшей ветки или хвои. Он почти не оставлял следов, и так, медленно, осторожно, и практически бесшумно, вышел к разрезающей лес шестиполосной автодороге.

Прячась за деревьями, он огляделся, и увидел метрах в ста по ходу движения асфальтированную площадку со знаком стоянки. Там же, как бы погружаясь строением в лес, располагалось здание, привлекшее на стоянку около двадцати автомобилей, и при более тщательном рассмотрении оказавшееся аналогом земного придорожного кафе. И теперь Олег, на жаре, уже двадцать минут лежал рядом с дальней оконечностью автостоянки, карауля жертву.

Это только в фильмах про войну, или голливудских боевиках, под деревьями неизменно оказывались кусты, а вокруг еще и высокая трава. Все это вместе позволяло разведчикам с комфортом и в тени располагаться в засаде. На Ценире же, как и на Земле, кусты для роста требовали солнца, которого не было под деревьями, а высокая трава вдоль дорог вообще почему-то не росла. Сантиметров пять, не более. Тут уж не позалегаешь в укрытии. Вот и получалось, что надежно спрятаться Олег мог только в кустах, которые качественно скрывали его со всех сторон, но оставляли открытым для солнца сверху почти не прикрытое одеждой тело. Но Олег загорал, терпел и ждал. По ноге, щекоча, прополз муравей. На первый взгляд точно такой же, как и на Земле, а для более глубокого сравнения Олегу недоставало знаний. Теперь он мог почти свободно вспомнить все школьные учебники биологии, но и они не уделяли насекомым чересчур много внимания. Наверное, не более, чем ценирские школьные учебники землянам.

Олег обдумал свое положение еще в лесу, и теперь, ожидая, ему нечем больше было занять мозг. Кроме наблюдений и самых простых вещей. Ему необходима одежда, транспорт, он с легкостью мог бы ворваться в это кафе и, наверняка, перебить там всех присутствующих. И никакие моральные нормы его совсем не сдерживали. Да и физических сил теперь хватит в избытке. Но проблема в том, что при низком на ценире уровне преступности, любое экстраординарное преступление, а, возможно, и обычное, мгновенно привлечет к расследованию всю прекрасно отлаженную полицейскую машину. А от полиции Олегу не уйти, в чем он уже убедился. Вот и получается, что засветиться ему никак нельзя — мгновенно снова попадешь в розыск. Поэтому сейчас он терпеливо ждал на дальнем конце автостоянки одинокого подгулявшего водителя, надеясь, к тому же, на приближающуюся темноту.

Сначала ему не повезло, и в первую из автомашин — большую, с тонированными стеклами, совсем рядом с которой он располагался, погрузилась компания из четырех ценирцев. Молодые парни и девушки. Наверное, он мог бы убить их всех очень быстро, но опасался шума и возни. Следующую машину, из под носа, угнала парочка средних лет. Олег все еще надеялся найти одиночку, и потому не атаковал и их. А вот третью машину он отпустил почти немотивированно. Ее владелец чем-то неуловимым напоминал Олегу деда — когда-то самого дорогого ему человека. Нет, не лицом, конечно. Но неспешной степенной походкой, осанкой, может даже и манерой одеваться, как не дико это звучит применительно к чужой планете. Олег просто не смог бы, наверное, убить этого человека. Даже после всего, что с ним здесь произошло.

А жара уже ощутимо меняла свой характер. Теперь не столько пекло само солнце, сколько теплоту воздуху отдавали нагревшиеся камни и асфальт, повисшее марево не разгонялось стихшим ветром — верный признак скорого наступления темноты. Двери кафе распахнулись, выпуская наружу одинокого прилично одетого господина. Его движения, стремительные и в то же время выверенные, размеренные, не потеряли координации. Такой на Земле мог зайти в кафе выпить чашечку кофе, но не напиваться. Олег оглядел стоянку, пытаясь угадать автомобиль незнакомца — наверняка тоже приличный и деловой. Неподалеку, примерно на границе пространства, на котором Олег мог позволить себе действовать, такой имелся. Но на стоянке, среди веселого разнообразия цветов и моделей, имелась и еще парочка подходящих экземпляров. Ближайший из них — темно-зеленый купе — незнакомец уже успел миновать, пока Олег осматривался. Следующим был синий седан, и пока ценирец шел к нему, но и ближайший к Олегу — черный седан с тонированными окнами — тоже мог быть конечной целью его маршрута. Да и вообще, не слишком ли много о собственных «провидческих» способностях возомнил Олег?

Незнакомец миновал красный универсал. Теперь, если идти к синему седану, он должен был повернуть налево, а если к черному — то прямо. Господин двинулся прямо. Его судьба решилась. Медленно, осторожно, Олег подобрался, готовясь к броску. Ценирец приблизился к черному седану, сработала сигнализация, разблокируя двери салона, господин повернулся спиной к Олегу, открыл водительскую дверь.

Стремительно, как пуля, выброшенная из канала ствола пороховыми газами, Олег вылетел из кустов. Нагретый асфальт на секунду обжог босые ступни ног, медленно, как будто при просмотре фильма, запущенного на половинной скорости, он увидел оборачивающегося к нему ценирца. Удивление, застывшее на его лице, почти сразу же пропало, глаза закрылись, все лицевые мышцы расслабились. Тело, миновав водительское кресло, оказалось на переднем пассажирском. А водительское занял Олег. Вся операция заняла не более двух секунд. Еще секунда потребовалась на то, чтобы вырвать пластиковую водительскую карточку из рук ценирца и вставить ее в щель приемника. Мотор заурчал. Олег захлопнул водительскую дверцу и решил плавно, не привлекая больше внимания, выехать со стоянки. Операция прошла гладко, и теперь можно временно расслабиться. Олег переместил селектор АКПП в положение движения вперед, плавно отпустил тормоз, и тут, периферийным зрением, уловил движение сбоку. Примерно с той же стороны, где только что лежал он, но метров на сто дальше, из леса к нему бежал снежный человек в костюме и с пистолетом.

Олег утопил педаль газа в пол, двигатель послушно заревел, а покрышки, с визгом шлифуя асфальт, толкнули автомобиль вперед, заставляя водителя на секунду утонуть в объятиях слишком мягкого сиденья. Автомобиль юзом рванул со стоянки, повинуясь движению руля сделал доворот, и втянулся на автомагистраль, заставляя других водителей опасно перетормаживать, и менять полосы движения. Аккомпанементом выступили недовольные сигналы, тут же прерванные двумя громами выстрелов. Второй выстрел пришелся мимо, но первым кренинг точно угодил куда-то в кузов авто. Интересно, с последствиями или без? По крайней мере в Олега он точно не попал.

Олег осмотрел приборную доску, не нашел там каких-либо опасно сигнализирующих индикаторов, кроме «непристегнут ремень», и, немного отпустив педаль газа, чтобы не уткнуться во впередиидущее авто, посмотрел в зеркало заднего вида. Кренинг стоял на дороге и, размахивая пистолетом, пытался остановить автомобиль. Черт возьми, что он тут делает? И почему не напал, когда Олег лежал в засаде в кустах? Хотя… Обнаружить Олега он мог только по следам в лесу, а Олег был очень осторожен. Последние же метров двести, когда услышал автодорогу, так и вообще крался. Судя по расстоянию, на котором кренинг от него находился, тот просто не смог больше обнаружить следов Олега. Вот и осматривался где-то поблизости. Олег даже успел подумать о том, как хорошо иметь совершенный мозг. Просчет дорожных коллизий его совершенно не напрягал, внимание не рассеивалось. Можно было думать о чем угодно. Хоть о кренингах, хоть о более насущных ценирцах, кто-то из которых в ответ на выстрелы мог уже и вызвать полицию. А сзади, кстати, прозвучали еще два выстрела. Похоже, совсем не в сторону Олега, но он, лавируя в потоке, прибавил газу.

Отъехав пару километров от кафе, Олег задумался о том, что к совершенному мозгу неплохо было бы заиметь и еще одну пару рук. Тогда можно было бы попробовать одновременно с вождением машины раздеть сидящее рядом тело ценирца. Олегу уже изрядно надоела собственная нагота. Но тут в зеркале заднего вида замаячила проблема посерьезнее — Олег увидел красный автомобиль, скоростной режим и движение в потоке которого сильно отличались от общепринятых на этой трассе. Это мог быть как кренинг, так и какой-нибудь полицейский наряд. И Олег тоже ускорился.

Сигналим впередиидущему авто — ага, задергался! Слева образовался небольшой просвет — резко выкручивам руль, переходим в левую полосу, прибавляем газу. Стоп, не врезаться, теперь просвет справа — быстро туда! Мозг четко просчитывал варианты, движение ускорилось. Но красный автомобиль все равно немного приближается — ему легче, он беспрерывно сигналит, и дисциплинированные ценирские водители, похоже, уже поняли, что здесь идет гонка с преследованием. Они заранее уступают красному дорогу. Мозг услужливо рассчитал, что так Олега нагонят через две с небольшим минуты, но он продолжал бороться. Еще есть варианты — аккуратно зацепить другое авто, и если все верно рассчитать, то можно получить на дороге позади приличную аварию с сопутствующим затором, в который уткнется красный. А самому уехать. Если в авто полицейский, то Олег ничего не теряет, а вот если там кренинг — то авария привлечет полицию. Не самый лучший вариант. Гораздо предпочтительней съезд на какую-нибудь второстепенную пустующую дорогу. Здесь и преследуемый и преследующий автомобили окажутся в равных условиях, а свидетелей не будет.

Олег сверился с навигационной системой авто. Через полкилометра поворот направо, дорога, может и не такая уж малоиспользуемая, но все же лучше, чем здесь. Итак вперед, переходим в правый ряд, опасное торможение в самом конце — и полуповорот, полузанос в самом конце. Машина, обиженно воя шинами, соскакивает вправо. Олег еще успел рассмотреть, как не ожидавшее такого маневра красное авто проскочило нужный поворот. Ничего, пускай теперь попробует по встречке вернуться. И Олег прибавил газу. Покрытие здесь тоже оказалось асфальтовым, но не такого отменного качества, как на трассе. Автомобиль трясло, подвеска явно не справлялась с нагрузкой. И пыль… Что-то это все Олегу снова напоминало. Дежа Вю. Или движение по кругу, который никак не удается разорвать. А в зеркале заднего вида снова замаячил настырный красный.

Машина преследователя оказалась, в целом, более приспособленной для езды по этой плохой дороге. Она была явно короче, а дорожный просвет выше. И потому потихоньку приближалась. Но все же не достаточно быстро. А Олега сейчас устраивала как можно более ранняя встреча. Особенно, если в машине полицейский. Не хочется ждать, пока к нему на помощь придут боевые товарищи. И Олег отпустил педаль газа. Но тут, впереди, где дорога, перебравшись с помощью мостика через речку, уходила вверх, на холм, улучшенное зрение Олега различило мотоциклиста, движущегося навстречу погоне. Теперь идеальным местом встречи Олегу показался мостик впереди. Может, через ту же самую речку? Машина прибавила ход, но не смогла избежать небольшого столкновения с резко догнавшим ее красным авто. Толчок вперед сначала вдавил тело Олега в кресло, затем руки, самортизировав, позволили избежать удара о рулевую колонку. Зад седана занесло, но немного поработав рулем, Олег выправил траекторию. Машина рванулась вперед, пролетая последние двести метров до моста. Сзади, почти дыша ей в бампер, мчался красный автомобиль. На скорости звук первого выстрела показался Олегу сработавшей новогодней хлопушкой, но заставил пригнуться, вжимаясь в баранку. Второй выстрел разнес заднее стекло. Третий попал куда-то в кузов.

Въезд на мост украшала ажурная и на вид металлическая арка с названием реки, выполненным каким-то витиеватым шрифтом. Вчитываться Олегу было некогда. Намного важнее для него сейчас то, что Арка должна быть достаточно крепкой, чтобы выдержать удар мчащегося авто. Не то, что перила по обеим сторонам мостка. Не сбавляя скорости, седан воткнулся передом в штангу арки. Капот задрался, сминаясь и охватывая трубу с обеих сторон, лобовое стекло, покрывшись паутиной трещин, вылетело вперед. Непристегнутый Олег мог бы вывалиться из салона, но сработавшие передняя и боковая подушки безопасности надежно припечатали его к сиденью. Справа на него навалился труп прежнего хозяина авто, также надежно зафиксированный подушками.

Удар оказался очень силен, но в этот раз Олег даже не потерял сознания и не успел испугаться. А через секунду не менее сильный удар в багажник снова припечатал лицо Олега к подушке. Зрение затуманилось, поплыло. Звуки вообще перестали быть слышны, как будто подушка безопасности, обволакивающая Олега, была сделана из ваты. Красный автомобиль меньше, легче, и наверняка сильнее пострадает при соударении. Тем хуже для его водителя. Все это Олег рассчитал заранее, а сейчас, отирая рот от крови, сочащейся из разбитого носа, пытался как можно быстрее выбраться из машины. Это важно, если у его противника еще остались патроны в пистолете. Ему удалось немного разорвать боковую подушку, спуская воздух и освобождая доступ к искореженной водительской двери. Немного отодвинувшись, чтобы обеспечить замах, он вынес ее мощным ударом ноги.

Босые ноги ступили на осколки стекла, к счастью, специального, не режущего. Этой мелкой, переливающейся солнечными бликами крошкой, как снегом, было засыпано все вокруг. Олег посмотрел назад. Его когда-то роскошный седан превратился в хэтчбек. У уткнувшегося в него красного автомобиля теперь вообще не было капота. Двигатель, похоже, наполовину вошел в сильно деформированный салон. Но все это не помешало кренингу уже почти выбраться из машины.

— Эй, с вами все в порядке? — только сейчас к Олегу потихоньку начал возвращаться слух, и он уловил сбоку стрекотание двигателя мотоцикла. Обернувшись, он увидел рядом ценирца в мотоциклетном костюме и шлеме с поднятым забралом. Его от природы большие глаза сейчас, от удивления, казались просто огромными. Не самая оживленная трасса, сильная авария, после которой ни один из ценирцев не смог бы самостоятельно выбраться наружу. И два водителя: один кренинг, а другой — абсолютно голый землянин. Разве можно придумать более идиотский вопрос? Зато теперь нет никаких сомнений в том, под чьим руководством формировалась американская нация.

— Ну а ты то, сам, как думаешь? — Олег поразился. Звук собственного голоса, звучал как-то сухо и хрипло. Но тут рык из-за спины заставил его обернуться.

Кренинг все-таки выбрался из машины, и сейчас он сидел на асфальте, а его правая рука медленно, как показалось Олегу, поднимала большой черный пистолет. Левой рукой за грудь, а правой за шкирку, Олег сдернул мотоциклиста с сиденья и швырнул его в кренинга. Это оказалось совсем не тяжело — примерно как снять матрас с верхней полки в купе поезда. Время, было сжавшееся как пружина, развернулось в обычное состояние, и сначала плавно летевший, ценирец постепенно ускорился, попадая точно в цель. Прогремел выстрел. В два прыжка Олег должен был достичь кучи тел, но ее уже не оказалось. Кренинг стоял на ногах, мотоциклист валялся на асфальте, пистолет направлялся Олегу в голову. Скользящим движением Олег ушел вниз и в сторону, краем глаза все же уловив, что затвор стоит на затворной задержке. Это означало, что патронов в обойме больше нет. Правой рукой он приложил кренинга куда-то в область солнечного сплетения — точку весьма опасную для людей, но, видимо, не являющуюся таковой для этих обезьян. Во всяком случае, тело кренинга просто отлетело к борту автомобиля без видимых последствий. Руку от удара саднило достаточно сильно, и Олег догадался, что имеет дело с бронежилетом.

Отскочив от авто, кренинг перешел в атаку. Недостаточно быстро, как теперь казалось Олегу. От первых нескольких ударов он легко уклонился, потом попробовал, для интереса, их просто блокировать. И недостаточно сильно, удары ощущаются слишком терпимо, спокойно констатировал рассудок. У кренинга не осталось преимуществ перед землянином. Подныривая вниз и вбок под удар левой, и, на всякий случай, блокируя возможный удар правой, Олег своей правой рукой нанес удар точно в скулу противника. Пробил! Враг отшатнулся, потерял координацию. Олег добавил серией в нос и в ухо, отбросил врага назад. Теперь он старался бить наверняка, только в незащищенные бронежилетом части тела — то есть в лицо. Кренинг прижался спиной к борту автомобиля, закрываясь руками. И тогда Олег решил поэкспериментировать. Мозг сгенерировал логичную мысль, что не все тело противника закрыто бронежилетом. Удар босой стопы пришелся точно в голень кренингу, моментально осевшему на одно колено, руки врага машинально открыли лицо, потянувшись к новому очагу боли. А Олег ударил, со всей силы, разбивая нос, вбивая зубы в глотку, и явно не рассчитав удар. Силы у него теперь было в избытке, и он, похоже, сломал кренингу череп.

Олег склонился над нелепо осевшим на асфальт телом гориллы. Кренинг не дышал. Такой ловкий, подвижный и опасный при жизни, теперь, он казался грузным и неповоротливым. В карманах не было ничего интересного, рядом, на асфальте, валялся бесполезный без патронов пистолет. Только этот факт во всем происшествии вызывал у Олега чувство досады. Последний патрон, похоже, все-таки угодил в мотоциклиста, также теперь лежащего рядом мертвым. Олег стянул с ценирца мотоциклетный костюм и шлем. Под штанами у того оказались облегающие шорты — слишком интимная деталь, чтобы одевать еще и ее. Под курткой — черная майка, которую Олег также решил оставить трупу. Добытые куртка и штаны сидели на Олеге несколько мешковато, где-то оказавшись слишком тесными, а где-то, наоборот, топорщились. Да еще и оказались изрядно залиты кровью прежнего владельца. Зато шлем со слегка затемненным забралом отлично скрывал его земное происхождение. Именно то, что и требуется. Еще одной радостью оказались почти идеально сидящие на Олеге сапоги. Правда раньше Олег никогда не ездил на мотоцикле, но сейчас был уверен, что легко сможет держать равновесие и выполнять некоторые каскадерские трюки. Да и выглядеть подобный костюм без мотоцикла для его обладателя будет слишком нелепо. В конце концов, мотоцикл — не так уж и плох. По крайней мере, действительно отличная маневренность даже при отсутствии дорог. Кроме того, это сейчас единственный уцелевший в аварии транспорт.

Олег запихнул мотоциклиста на свое место в салон седана, а кренинга обратно в салон красного авто. Последнее оказалось намного тяжелее из-за деформации салона и больших размеров водителя. Возможно даже, запихивая труп, Олег умудрился сломать ему пару костей. Для полиции теперь картина происшествия вполне могла бы уложиться в схему обычного ДТП, пусть и со стрельбой. Но Олег не знал как работает местная полиция, и не начнет ли она снимать опечатки пальцев. А посему решил немного усложнить ей работу.

Парой ударов он доломал практически разрушенную столкновением с его авто арку при въезде, поднапрягся, и, немного прокатив по мосту, столкнул седан в речку. Машина уходила под воду неспешно и неохотно, хотя все подушки безопасности уже давно спустили воздух, стекла салона не уцелели, да и сам салон был изрядно деформирован. Но через минуту прозрачно-зеленая вода все же сомкнулась над крышей авто, полностью поглотив его. Проделать то же самое с красным автомобилем оказалось намного сложнее. Сильный лобовой удар значительно нарушил геометрию кузова, сделав толкание автомобиля очень тяжелым занятием. Но Олег справился, и теперь о происшествии на дороге напоминали только осколки стекла и пока еще алая лужица. Через час она станет бордовой, потом черной, а далее могла бы позеленеть и побелеть, но, к тому времени, уже наверняка будет засыпана пылью и размазана по асфальту.

Олег осмотрел мотоцикл, двигатель которого все это время продолжал работать. Уж слишком стремительно двухколесная лошадка лишилась своего наездника. Ключ зажигания так и торчал в положенном ему месте. Непривычные, стремительные обводы, яркий, блестящий лак, отливающие светлым стальным блеском металлические детали, дорожная сумка, прикрепленная держателями сзади. Что ж, помарадерствуем. Попавшиеся первыми полотенце и мыло Олег посчитал удачной добычей. Теперь он смог быстро обмыться в реке, застирать куртку и штаны от крови, а после, ожидая, пока те немного обсохнут, сидел завернутым в полотенце и уплетал печенье с шоколадным батончиком, запивая все это колой. Пикник на обочине. Затем Олег вспомнил о замечательных свойствах земной колы по оттиранию пятен, в том числе и кровавых, и с сожалением оставил недопитой примерно треть бутылки. Результат превзошел все ожидания — кола, вступив во взаимодействие с кровью на асфальте, образовала незнакомое, однако великолепно и без следов смывающееся водой химическое соединение. Теперь на дороге больше не наблюдалось следов драки и убийства, и можно было отправляться в путь.

Вообще-то ценирский Накопитель информационных носителей являлся режимным учреждением. Но кому он может понадобиться, особенно теперь, когда интерес к Земле практически угас? Тесты остаточных информационных носителей и переобучение их в управляющие программы обычно происходит автоматически, передача самих программ — по сети. Тем более, сейчас, когда из-за переполнения новые информационные носители в накопитель не поступают. Поэтому посетители здесь редки и представляют из себя либо техников, занимающихся ремонтом и обслуживанием оборудования, либо сумасшедших ученых, пишущих очередную диссертацию на тему истории Земли.

Линк Срунзи нес свою службу — сутки на работе, трое следующих дома — в маленькой прозрачной будке, возле ворот ажурного металлического забора, огораживающего здание Накопителя, к которому от ворот, через парк, вела ровная заасфальтированная аллея. Из будки, сквозь деревья и кусты, виднелся только угол здания Накопителя. От ближайшей автомагистрали будку, если по прямой, также отделяло около четырехсот метров столь редкого для столицы парка, состоящего из вечнозеленых деревьев унферции. Но дорога к воротам накопителя от трассы шла не по прямой, а петляя, огибая стволы особенно старых деревьев, что придавало ей особый колорит, а рабочему месту Линка — прекрасную шумоизоляцию. Здесь у него был свой мирок — прозрачные стены позволяли любоваться на деревья и кустарники, а открытые окна — слушать пение птиц, уже несколько поколений которых родилось и свило гнезда в кронах деревьев этого парка.

Иногда Линк слушал радио, и то, что передавали там сейчас, ему совсем не нравилось:

Линк выключил радио. В годы его молодости кренинги не посмели бы вести себя так нагло на Ценире. Тогда у нас еще были собственные, а не наемные вооруженные силы, состоящие из крепких и прекрасно обученных ценирцев. И от гнева и нахлынувших воспоминаний теперь не избавиться, наверное, до конца дежурства. Настроение испорчено, и зачем он только слушал радио вместо успокаивающего нервы пения птиц.

Другим развлечением Линка стало угадывание рода деятельности посетителей Накопителя, и в последнее время он достиг в этом занятии совершенства. Как уже говорилось, они делились на две категории — ученых и техников. Причем первые обычно выглядели совершенно безумно: всклокоченные волосы, небрежность в стиле одежды и ее носке, рыхлые, либо слишком тощие фигуры, неуверенная, немного вихляющая походка. В последнее время, практически на глазах Линка, подросло какое-то новое поколение техников. Те, прежние, разительно отличались от ученых, и выглядели как какая-то интеллектуальная элита, буквально источая гордость за свое ремесло. Таким не страшно доверить хоть собственный автомобиль, хоть большой андронный коллайдер. Новые техники все меньше отличались от ученых: те же спутанные, давно нечесаные волосы, одежда свободного покроя, никогда не знавшая глажки, никаких лишних мышц — только те, которые необходимы для перемещения тела и выполнения простейших сопутствующих функций. И какой-то замкнутый, ограниченный взгляд, в котором не светится интеллект. Может поэтому, в последнее время, поломки оборудования Накопителя стали такими частыми. А может это просто старость и брюзжание Линка, да и техника, как известно, не вечна. Тем не менее, Линк по-прежнему безошибочно отделял ученых от техников. Может быть, как раз, по взгляду.

Именно поэтому ему так хотелось сейчас заглянуть в глаза посетителя, который направлялся к его будке, и лицо которого было скрыто забралом мотоциклетного шлема. Парень лихо подлетел к воротам на своем спортивном мотоцикле — кажется, это «Инжекцион-750», затормозив прямо перед ними, но видно, что прекрасно контролируя нужный момент. Защитный, и потому сидящий немного мешковато мотоциклетный костюм, не мог скрыть великолепных пропорций тела и прекрасно развитой мускулатуры. А когда парень слез с мотоцикла и направился к будке Линка хищной пружинящей походкой, на душе как-то даже потеплело, и появилась гордость за расу, в которой, пусть время от времени, но рождается такая великолепная молодежь. Интересно, техник или ученый? Первый раз за свою долгую карьеру охранника Накопителя Линк пребывал в затруднении.

— Ваш пропуск, гражданин! — Линк попытался придать голосу суровость, хотя, в действительности, в нем звучали нотки доброжелательности и любопытства.

Незнакомец уже вплотную подошел к окошку в прозрачной пуленепробиваемой стене будки, куда обычно протягивали пропуск. Отверстие было небольшое, ребенок мог бы просунуть туда голову, но не Линк. Однако, когда незнакомец не протянул в окошко пропуск, как делали все, а сделал манящее движение рукой, Линк машинально, поддаваясь очарованию посетителя, приблизил голову к окну. Уже упираясь в стекло лбом, он попытался рассмотреть удостоверение, которое только доставал из кармана незнакомец. И, конечно, пропустил стремительное движение, которым прибывший просунул в окно обе руки, охватил голову Линка, еще плотнее прижимая ее к стеклу, и сломал шею охраннику.

Тело бедняги еще только оседало на пол, а незнакомец уже в каком-то невероятном для двуногого прыжке, оттолкнувшись от одного из ребер жесткости ворот, перемахнул их, вошел изнутри территории в открытую дверь будки охранника и поддержал его тело. Мертвый Линк занял свое место в кресле, и издали снова мог показаться прилежно исполняющим обязанности. Нажатие большой красной кнопки привело ворота в движение, а пистолет охранника перекочевал к мотоциклисту. К сожалению, поверхностный осмотр мертвого тела не выявил наличия дополнительных обойм с патронами или еще чего-нибудь полезного. Крайняя расхлябанность в исполнении служебных обязанностей!

Олег закатил мотоцикл внутрь, снова посетил будку охранника, чтобы закрыть ворота, и только после этого, неспешно, поехал по аллее к главному входу Накопителя. Честно говоря, он все время опасался сирены или еще какого-нибудь шума, возвещающего всеобщую тревогу, но ничего, кроме треска высокооборотистого двигателя его мотоцикла не нарушало тишины парка. Когда мотоцикл миновал последний поворот, Олег увидел, что возле открытого входа, на ступенях, его встречает только один охранник весьма безмятежного вида. И он выстрелил в ценирца еще издали, метров с тридцати, не закончив движения, прямо в голову. Причем, практически не целясь, навскидку, только достав пистолет из-за пазухи. Раньше, даже со своей специальной подготовкой, Олег бы поостерегся стрелять с мотоцикла, в движении, да еще из пистолета. И уж конечно стрелял бы в туловище, куда проще попасть, хотя такой выстрел совсем не гарантирует смерть противника. Но теперь мозг просчитывал траекторию движения мотоцикла, отмечал, что впереди дорога гладкая, без ям и бугров, а и были бы — наверняка смог бы высчитать необходимые поправки. Так же, как сейчас учитывалась даже поправка на ветер. И все это мгновенно, без видимых усилий, но с видимым конечным результатом.

Олег оставил мотоцикл перед ступенями, взлетел по ним в холл, подобрал пистолет второго охранника, и тут в холл ворвались еще двое. Оказалось, что для обновленного мозга задача одновременного стреляния пистолетами из обеих рук тоже не является сложной, и Накопитель лишился еще двух охранников. Причем ранее левой рукой Олег вообще никогда не стрелял, а теперь смог поразить охранника снова в голову с первого же выстрела. Олег немного подождал, оценивая холл, возможные позиции для обороны и направления появления противников, но никто больше не появился. Тревога тоже так и не поднялась. И тогда он приступил к осмотру тел и сортировке добычи. Раз теперь можно метко стрелять одновременно из двух пистолетов, то и можно осуществить детскую мечту — стать ковбоем. Олег выбрал самый симпатичный на его взгляд, почти новый, пояс охранника, прикрепил к нему еще одну кобуру от другого пояса, под левую руку, и нацепил всю конструкцию себе. Получилось стильно, почти как в вестернах. Конечно, в кобурах прятались не массивные кавалерийские кольты с удлиненным стволом, а более технологичные, легкие, пистолеты, но раз стреляет Олег из них не хуже, чем Клинт Иствуд, то пусть враг трепещет. Олег до предела заполнил обоймы, оказалось, двадцатизарядных пистолетов, сформировал еще две запасных, и приступил к изучению плана помещений Накопителя, обнаруженному на стене.

Поскольку красочно оформленный план предназначался для посетителей, то центр управления должен скрываться где-то в конце левого коридора второго этажа, за надписями «служебные помещения». Туда Олег и направился, решив воспользоваться величественной главной лестницей, а не кабинкой одного из четырех лифтов, двери которых выходили в холл. Только перед тем, как подняться, он самым варварским способом уничтожил пульт охраны, вырвал кнопки, порвал проводку, чтобы никто не смог воспользоваться ими и объявить тревогу. Не хотелось портить только мониторы, на которые передавалось видео с установленных повсюду в здании и снаружи камер, но они погасли сами собой, символизируя качественно выполненную работу. Теперь только небольшие искровые разряды нарушали тишину отделанного серым мрамором помещения.

Широкая, почти закрывающая ступени, красная, мягкая ковровая дорожка с рисунком, казавшаяся вполне земной, а, возможно, таковой и являвшаяся, хорошо заглушая шаги, вывела Олега на второй этаж. Он оказался в помещении, примерно раз в десять больше холла снизу, уставленном рядами однотипных, но удобных столов с офисными креслами, на каждом из которых располагался вычислитель. Помещение, по задумке, могло вместить одновременно около двух тысяч клиентов, но сейчас здесь не было никого. Повсюду наблюдались явные следы запустения, появившиеся благодаря разгильдяйству уборщиц. Налево и направо отсюда вели длинные коридоры, частично просматривавшиеся через прозрачные раздвижные двери. Левая дверь отказалась раздвигаться при приближении Олега, и он вынес ее с помощью ближайшего стола с вычислителем. На шум из двух ближайших кабинетов, двери которых открывались в коридор и имели таблички «технический персонал», выскочили четыре ценирца и Олег, не вступая в дискуссии, снова продемонстрировал мастерство стрельбы.

Вот теперь в здании началась настоящая паника. Сначала в коридор, на звуки выстрелов, выглянуло еще несколько сотрудников, но Олег не промахивался. Краем глаза он следил за холлом у себя за спиной и дверью в правый коридор. Но там было безлюдно. Согласно схеме в той стороне располагались «помещения для инсталляции и обучения управляющих программ», но, видимо в связи с общим кризисом, управляющие программы сейчас никуда не требовались. Здесь же, в левом коридоре, тоже становилось тихо. Больше никто не выскакивал наружу, в коридоре, в нелепых позах, лежало десять тел, в основном убитых с первого выстрела, в голову, и Олег приступил к обходу помещений. Таким способом ему удалось обнаружить еще четверых, видимо, самых умных. Трое пополнили коллекцию жертв безумного маньяка-землянина, четвертым оказался директор заведения, если верить надписи на двери кабинета. В живых он оказался неслучайно. Во-первых, его дверь располагалась дальше всех в коридоре, а во-вторых, убивать его не входило в план.

Пока Олег обходил кабинеты, кровь жертв заполнила почти весь пол коридора, частично впитываясь в ковровую дорожку, частично смешиваясь.

— Зачем вы это со мной делаете! Отпустите меня! Что вам нужно? — кричал директор самые распространенные фразы в любом голливудском ужастике, пока Олег волочил его за ногу по коридору к центральному залу второго этажа, стараясь попутно посильнее запачкать в крови. На взгляд Олега ответы на эти вопросы, как и в каждом ужастике, достаточно очевидны, но зато он начал подозревать, что нашел главного сценариста Голливуда.

— Садись, — Олег поместил измазанное в крови собственных сотрудников тело в кресло за одним из столов. — А теперь объясни мне, как лучше всего уничтожить все это хранилище информации.

— Я не знаю! Правда! Я всего лишь директор. Неужели вы думаете, что если я здесь руковожу, то сразу все знаю?

— Именно так я и думаю.

— Что за глупость, надо было оставить в живых кого-нибудь из техников. Я просто директор, меня сюда по знакомству назначили! — тело ценирца била мелкая дрожь, голос ломался, налицо имелись все признаки истерики. Все смотрелось настолько натурально, что Олег бы обязательно поверил, если бы точно не знал, кто перед ним.

— Хватит выделываться, вы — Инк Занга — по всеобщему признанию самый лучший директор Накопителя за последние пятьсот лет. Начинали с простого техника, прошли все ступени карьерной лестницы, не ваша вина, что на время вашего директорства пришелся кризис. Последние годы все в накопителе держится на вашем энтузиазме.

— Я вижу, вы навели справки, — дрожь тут же прекратилась, перед Олегом сидел почти спокойный, властный, уверенный в себе ценирец.

— Ну вы же тоже наверняка знаете, кто я?

— Знаю, мы даже несколько раз готовили оборудование на арене, чтобы принять ваш остаточный информационный носитель. Вы интересный объект, Олег, идеально подходите как ресурс для управляющей программы дальнего автоматизированного космического разведчика — узкий кругозор, упертость, не удивляетесь тому, чего не знаете, не паникуете…

— Вот и не надо меня недооценивать, тем более что сейчас мой кругозор немного расширился. Мне приятны ваши комплименты, но я подозреваю, что вы тянете время, которого у меня нет. А я должен быстро узнать, как очистить все ваши накопители информации от наших остаточных информационных носителей. Я правильно выражаюсь?

— Да, но это невозможно — система надежна, дублированием защищена от стирания и переполнения.

— Мы теряем время, Инк!

Движением руки Олег сбросил на пол с соседнего стола вычислитель, распластал и шнурами привязал к столу тело Инка. Оторвал от одного из шнуров разъем для подключения к системному блоку вычислителя. Теперь у Олега в руках был провод, один конец которого надежно с помощью вилки подключался к розетке, зато с другого конца болтались два оголенных провода. Олег разорвал на груди Инка остатки окровавленной рубахи, и медленно приблизил к голому телу металл провода.

— Начнем с простого, без затей. Посмотрим, как вы воспримете 220 вольт!

Директор продержался всего три секунды, в течение которых он стиснул зубы, забился всем телом, сжал ладонями края стола, после чего зал огласил первый вопль. Многократно отраженный эхом, он наполнил все помещение и затерялся в его углах только спустя пару секунд после того, как Олег убрал провод от груди Инка. Тело директора еще некоторое время содрогалось, дышал он неровно, на лбу появились капельки пота, на груди образовалось покраснение. Неплохая реакция, а ведь Олег планировал в случае необходимости применить намного более жестокие пытки.

Для закрепления успеха Олег повторил процедуру еще трижды. Теперь директор уже не пытался сдерживаться, а кричал сразу, извивался, пытаясь отсрочить прикосновение к телу провода, и на Олега теперь, сквозь слезы, смотрел уже не тот горделивый и уверенный в себе начальственный взгляд. Теперь в глазах читалась угодливость, покорность. Все это время, пока продолжался крик, Олег по-черному завидовал Инку. Это какую же надо прожить длинную, безбедную и счастливую жизнь, чтобы в конце ее так орать из-за такого пустяка! Наверное, у него никогда не болела душа, разрывающаяся сейчас у Олега внутри в сотню раз более сильным криком. Еще бы, он планировал уничтожить миллиарды душ, среди которых великие ученые, полководцы, художники, музыканты — весь цвет того, что создала за тысячи лет земля. И крик Инка, казалось, ненадолго способен был заглушить этот крик души. Или, хотя бы, сделать его не таким заметным. Вот почему он повторил процедуру еще дважды, даже после того, как в ней отпал смысл. Самым страшным в его решении было отсутствие возможности посоветоваться с кем-либо, переложить часть ответственности на того, в ком уверен, кто подтвердит правильность твоего пусть обновленного и гениального, но принявшего такое решение самостоятельно, мозга. Хотя почему, когда-то был человек, в мнении которого Олег никогда не сомневался. Правда, было это уже давно, и был это совсем другой Олег.

— Стоп, передышка, — Олег убрал провод, — учимся пользоваться возможностями вычислителей Накопителя.

— Здравствуй дед!

— Олежка? — голос деда в наушниках звучал именно так, как сохранила его память. — Слава богу, «скорая» успела! Я тебя не вижу, что-то с глазами, я вообще ничего не вижу. Странное чувство. Как будто погрузился в сумерки, в немую тишину и в неописуемое согласие. Нет ни тела, ни боли, ни чувств.

— Нет, дед, «скорая» не успела.

— А я не умер? Я помню удушье, сильную боль.

— Ты умер, дед.

— Плохая шутка, внук. И что это, тот свет? Загробное царство? Где апостолы Петр и Павел? Где ворота рая, или уж там геенна огненная? Я — материалист, но здесь нет ничего! Полная пустота, в которой сейчас слышится только твой голос. Простейшее начало, молчащая пустота.

— Да, тут с тобой не поспорить.

— Подожди, а ты, получается, тоже умер?

— Пока нет, дед, но скоро ожидаюсь. Это все научные штучки. Впрочем, одна хорошая новость у меня для тебя есть — душа все же существует. А теперь об остальном, — и Олег вкратце попытался рассказать о ставшем ему известным устройстве мира.

— Да, дела, внук. Вроде получается, что и душа у меня есть, а не рай, не ад ее не ждет?

— Да, дед, в лучшем случае, учитывая твою специализацию, управление какой-нибудь автоматической чертежной машиной. Но вряд ли после программирования твоя душа это осознает.

— И долго я здесь жду своей очереди?

— Да уж двенадцать лет.

— Странно, а для меня здесь времени вообще не было. Наиширочайшая пустыня, гладкая и неизмеримая. Как будто только что с бабкой «скорую» вызывали.

— Уже радует, дед, что не мучаешься. Только, скорее всего, ты своей очереди на чертежную машину вообще не дождешься. Как я отключусь, так для тебя время снова и остановится.

— А ты, значит, до всего этого дорвался? Спасибо, что не забыл, навестил, если это можно так назвать.

— Да, получается, что на какое-то время я тут главный. Правда по всему выходит, что скоро пополню местную коллекцию экспонатов, может, будем с тобой в соседних ячейках обитать. Кто знает, возможно, это и есть бессмертие?

— Каким-то не таким я представлял себе смысл собственного существования. Если уж нет души, так и ладно, пожил. А если есть — то и предназначение у нее должно бы быть более возвышенным, что ли.

— Вот затем я тебя и навестил. Хочу посоветоваться. Понимаешь, пока я еще не расстался с собственным телом, у меня имеются некоторые возможности. И я задумал раздолбать здесь все к чертовой матери.

— Смело, и ты решил спросить у меня, как я себя при этом буду чувствовать?

— Примерно. Понимаешь, здесь ведь хранилище на несколько десятков миллиардов ячеек. Здесь все наши гении, таланты.

— Сомневаюсь, наверняка здесь только посредственности, вроде меня. А гении и таланты сидят в музыкальных шкатулках и давно утратили индивидуальность.

— Может и так, но убить несколько миллиардов душ мне тяжело. Я не уверен, что это для них будет лучше.

— Почему убить, Олежка? Вот скажи, а у этих ценирцев есть душа? Куда она направляется после смерти?

— Понимаешь, тяжело это объяснить, но у них две концепции, по которым получается, что ни бога, ни того света не существует. Так что с вопросом души у них полная непонятность.

— Но ведь мы с тобой теперь точно знаем, что душа у нас есть?

— Это да.

— Тогда, может, и остальное, вроде того света, существует, просто наши души туда попасть не могут, перехватываются по дороге.

— А может и нет, дед, может вообще ничего нет. Улетучится душа, да и разложится на какие-то свои составляющие.

— Может и так, да только мы, получается, ничего не теряем. Для меня здесь итак ничего не было. И перспектив никаких.

— Ну как же, вот я заглянул.

— Приятно, но если кто и заглянет, то, скорее всего, ценирцы. И вряд ли просто поболтать. Внук, в такой ситуации нам абсолютно нечего терять! Даже и не сомневайся. Делай то, что задумал.

— Спасибо, дед. Знаешь, как рад я был тебя услышать. Ты так рано умер, мне столько раз тебя не хватало…

— Ничего, рад был поговорить, а может, даст бог, еще и увидимся. На самом деле, если сейчас кто и может для нас что-то сделать, так это ты сначала, а Бог — потом. Прощай.

— Прощай, дед, — Олег отключился, снял виртуальный шлем. По щекам его обильно текли слезы. Рядом, на столе, ждал своей участи Инк Занга. Сжавшийся и жалкий, едва посмотрев на Олега, он, казалось, пытался стать еще более жалким и незаметным. Сейчас, в первую минуту, Олег готов был убить его одним быстрым движением руки. Но сдержался.

— А сейчас мы поговорим о том, что происходит, когда необходимо освободить ячейку, например, для другого информационного носителя! — и Олег с силой хлопнул кулаком по столешнице.

Теперь операцией по поимке землянина Янг решил руководить лично. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы он еще раз вырвался на свободу. В крайнем случае, Янг был вполне готов его уничтожить. Только не еще один прокол, жертвы, беспорядки. Когда труп Олега не был обнаружен в прошлый раз, Янг приказал обыскать не только место катастрофы, но и все дно в русле реки на удалении до двухсот метров от утонувшего авто. Ничего так и не было найдено, но кто же мог выжить, находясь за рулем машины, которая изрешечена пулями, подожжена, взорвана, да еще и утоплена в реке! Тем более, что все спутники, направленные на место операции, после падения машины в реку, живого землянина больше не зафиксировали. Не фиксировали они его, что удивительно, и сейчас, хотя сканировали здание Накопителя на всех доступных приборам диапазонах. И это сильно затрудняло операцию.

Но сейчас Янг никуда не спешил. Он оцепил здание парка полицией, усилив каждую двойку полицейским роботом, в парке, среди деревьев и кустов, занимали оборонительные позиции армейские подразделения общей численностью около батальона, сейчас сооружавшие повсюду заграждения, чтобы не допустить прорыва землянина на каком-либо виде транспорта. Вокруг самого здания Накопителя располагался спецназ, имелись даже две группы, тренировавшиеся исключительно на Земле, и потому прекрасно знакомые с методами земных спецназовцев. Все эти силы сверху прикрывались штурмовыми вертолетами, а для первого прорыва только что прибыли штурмовые роботы. На всякий случай Янг имел даже план подземных коммуникаций — из Накопителя под землей не прокладывалось ни одной трубы диаметром более двадцати сантиметров. Янг привлек лучших командиров, и даже сформировал резерв численностью около батальона, оснащенный быстрыми боевыми машинами. На штурм пойдут только роботы и спецназ, остальные — на подстраховке. Землянину просто некуда деться. Впрочем, как некуда было ему деваться и в прошлые разы. Вот почему душу Янга грызли сомнения и предчувствия, он в очередной раз томил руководителей подразделений перепроверками плана и медлил отдавать команду на штурм. Он даже хотел поговорить с Олегом, предложив ему сдаться, но это стало бы окончательным подрывом собственного авторитета в глазах военных и полицейских начальников, итак тяжело переживавших позор провалов предыдущих операций и захват Накопителя. Но время нельзя тянуть до бесконечности, через пару часов наступит вечер, а потом — обычная для Цениры темная летняя ночь. Она может увеличить шансы землянина, и Янг решился.

Первыми сработали пушки, направленные каждая на свое окно здания Накопителя. Никто не знал, где точно находится землянин, поэтому не рисковали. Персонал учреждения, в этом все руководители операции сходились, уже давно мертв. Поэтому в каждое окно залетали усиленные комбинаторные гранаты ослепляющего, оглушающего и удушающего действия. Свет, пробившийся из окон здания, несмотря на царившее вокруг царство солнца, оказался так ярок, что на секунду озарил все вокруг мертвенно белым сиянием фотовспышки гигантского фотоаппарата, ослепив глаза Янга несмотря на защитный шлем. Визг, на этот раз четко оптимизированный под привычный землянину диапазон частот, заставил Янга и ближайших руководителей, которых он видел, скрючиться, охватывая руками шлем в бессмысленной рефлекторной попытке таким образом заткнуть уши. Все здание заволокло красиво клубящимся молочного цвета дымом, как будто ненадолго спустившихся с небес облаков, и тут же ко входу рванули три тяжелых штурмовых робота, обвешанные броней. Первый из них имел спереди таран и клиновидное приспособление, похожее на ковш бульдозера, на втором имелся огнемет, а третий, оснащенный скорострельной пушкой и двумя пулеметами крупного калибра, прекрасно различая все сквозь дым, начал стрельбу еще издали, держа под огнем фойе главного входа все время, пока группа приближалась к нему.

Роботы должны были раскидать какую-то сформированную землянином на входе в фойе баррикаду. Ударные группы спецназа, намного более быстрые и страшные, чем неуклюжие роботы, приготовились к стремительному броску к зданию.

Новый организм Олега, обладавший фантастической реакцией, грамотно проявил себя в ответ на выстрелы из пушек. Он упал на пол, лицом вниз, закрывая руками уши. Мозг временно отключил рецепторы, передающие сигналы от органов чувств, и вспышка с сиреной от гранат миновали его без последствий. Дым, затянувший все вокруг, затруднял обзор, а не дышать Олег теперь мог, наверное, минут двадцать, если не двигаться. И минут десять, если мышцы будут сокращаться, усиленно прокачивая через себя кровь с кислородом. Впрочем, дым активно выходил наружу через разбитые окна и изрешеченные двери первого этажа.

Баррикаду, перегородившую все фойе, Олег соорудил из блоков накопителей информации, и теперь наслаждался работой огнемета и пулеметов, завершавших физическое уничтожение предварительно очищенных носителей. Остаточные информационные носители хранились в Накопителе в больших черных пластиковых шкафах, больше всего похожих на земные серверы. В каждом таком шкафу имелось несколько жестких магнитных дисков, что интересно, мало отличавшихся от земных. И, поднимая эти тяжести, Олег очень пожалел, что информация здесь не хранится на каких-либо так любимых писателями-фантастами маленьких и легких кристаллах. Раньше он бы просто не смог перетаскать в фойе столько шкафов, и тем более соорудить из них баррикаду, да и сейчас задача его утомила. Зато полученный результат превзошел все ожидания — первый робот, с большим клиновидным приспособлением, раздвигавшим ему дорогу, разрушил последние остатки баррикады, давя гусеницами горящую пластмассу и оплавленный металл.

Олег наблюдал за происходящим из-за угла лестницы, там, где широкий главный лестничный пролет делился на два — правый и левый, выводившие на второй этаж. У него имелось два пистолета и шестьдесят два патрона, оставшихся после расстрела персонала Накопителя. И, конечно, он не мог самостоятельно качественно, без возможности восстановления, уничтожить информационные носители Накопителя. Поэтому он остался в здании и ждал, когда эту работу за него проделают штурмующие.

Он сформировал полные обоймы в каждый пистолет и две запасные — по одиннадцать патронов в каждой, и не собирался тратить выстрелы напрасно, например, стреляя в роботов. Поэтому, когда механические монстры завершили работу в фойе и направились к лестнице, Олег отступил на второй этаж. Здесь, наверху, имелись перила, опершись на которые можно было лицезреть первый широкий лестничный пролет, так как они располагались точно над ним. Так было раньше. Теперь здесь располагался второй ряд шкафов-накопителей, которые Олег разом и обрушил на неуклюже поднимавшихся по ступенькам роботов. Это не могло их остановить, но должно было замедлить. А чтобы вывести механизмы из строя, он обильно пропитал ковер на лестнице водой, разлил ее повсюду в фойе, и подвел к ковру оголенный провод — 380 вольт и кнопка включения в руках — посмотрим. Боевые роботы, рассчитанные на противодействие огню даже крупнокалиберного стрелкового оружия, устойчивые к воздействию как высоких, так и низких температур, они были изготовлены из качественной легированной стали, в нужных местах усиленной бронелистами. Все это прекрасно проводило электрический ток, о чем сейчас свидетельствовали дуги искровых разрядов, треск, и запах паленой пластмассы. А главное, процесс имел и другое, еще более важное значение — уничтожались оставшиеся носители информации, которые Олег не смог перенести на первый этаж.

Жаль, но феерия миниатюрных молний продолжалась не более тридцати секунд — потом электричество в здании Накопителя выключилось. То ли произошло короткое замыкание, вырубившее предохранители, то ли электричество отключили штурмующие, оперативно отреагировав на происшествие. Впрочем, приближающиеся сумерки Олегу пока не мешали, глаза прекрасно различали объекты в сгустившемся полумраке здания, и он, снова спустившись на один лестничный пролет, встретил атакующий спецназ во всеоружии.

Хотя оружие здесь как раз мало чем могло помочь. Олегу практически некуда было стрелять в атакующих. Головы спецназовцев защищали солидные шлемы с прозрачным забралом, наверняка из пуленепробиваемого стекла, тела обтягивали темные костюмы, на которых местами угадывались защитные пластины, плюс наколенники и налокотники. Нет, наверняка штурмовые винтовки, которые сжимают в своих мускулистых руках эти парни, пробивают такие защитные костюмы, но жалкие пистолеты, которые Олег сейчас сжимал в руках, на подобный подвиг наверняка неспособны.

Впрочем, для очистки совести, он выстрелил точно в голову ближайшему противнику, засевшему в холле за остатками стойки поста охранников. Голова дернулась, тело, влекомое кинетической энергией пули, отбросило назад, но уже через пару секунд Олег различил стон, а руки и ноги подстреленного задергались, пока еще хаотически пытаясь переместить тело в укрытие. Все это свидетельствовало о нокауте — кратковременной потере сознания вследствие сильного удара в голову, но никак не о ранении. Олег стрелял точно, и если бы шлем не защитил его обладателя, попадание стало бы смертельным. В ответ в его сторону открыли шквальный огонь. Пули крошили природный камень, украшавший стены лестницы и ступени лестничного пролета. Олегу пришлось залечь, и ползком по лестнице подниматься на второй этаж. Ковер, в который уткнулся Олег, явственно отдавал пылью, однако его толщина и мягкость сделали ползание по ступеням вполне комфортным. Преодолев таким способом примерно десять ступеней и выйдя из под обстрела, Олег аккуратно выглянул из-за края лестницы. Спецназовцы пошли в атаку, и он быстро выстрелил в ноги двум ближайшим, попав обоим примерно в область бедра. На какое-то время это должно умерить их рвение, и Олег сможет спокойно доползти на второй этаж, ибо находиться на ступенях дальше становилось невозможно. Его выстрелы привели к ответной вспышке огня, каменные крошки сыпались на ковер, барабанили спину, царапали тело, а ползание по ним напомнило Олегу детское наказание — стояние на коленях в углу на горохе. Только этот горох отличался острыми краями и не раздавливался под весом его теперь уже не детского, массивного тела.

Олег уже поднимался на четвереньки, добравшись до второго этажа, когда сверху, с лестничного пролета, по ступенькам прямо к его рукам прикатилась граната. Обновленный мозг мгновенно просчитал все варианты, тело, немного не поспевая за мыслью, все же успело сбросить подарок ниже, на первый этаж. Для Олега, какой-то частью сознания наблюдавшего за процессом как бы со стороны, все эти действия казались необычайно долгими, хотя в действительности, наверняка, прошло не более секунды. Отголоски яркой белой вспышки донеслись до сетчатки его глаз даже с первого этажа, а с третьего, вслед за гранатой, по ступеням бежал спецназовец. Забрало его шлема оказалось предусмотрительно затемнено и, наверное, поэтому, оглядывая второй этаж, он не сразу различил Олега, располагавшегося рядом, возле лестницы. Олег вскинул обе руки с пистолетами, навел, успел увидеть, как спецназовец, заметив его, ведет к нему дуло автомата, но не успевает. Легкая отдача в кистях обеих рук подтвердила произведенные выстрелы, четко поразившие обе ноги противника. Тело врага, внезапно утратившее ноги, каким-то черным мешком рухнуло на лестницу, кувыркнулось раз, другой, продолжило теперь уже нелепое, неконтролируемое движение, и закончило спуск в ногах Олега. По неестественно вывернутой голове и нелепости всей позы, немыслимой для живого организма, становилось понятно, что враг мертв. Наверняка свернул шею, механически отметил для себя Олег, бросая один пистолет в кобуру и выхватывая из рук бойца автомат. Если бы он еще успел прихватить и магазины с патронами… но сверху на второй этаж посыпалось еще несколько гранат, за которыми должны были показаться и новые противники.

Из главного фойе второго этажа Олег бросился в другой, правый, коридор. Он понравился ему еще во время исследования здания — длинный, около пятидесяти метров, прямой, без единой двери, он заканчивался техническим помещением, где раньше стояло несколько шкафов-накопителей и вычислители. Здесь происходило переобучение остаточных информационных носителей в управляющие программы. И уже из этого помещения в разные стороны выходило еще несколько дверей в комнаты, ранее полностью заполненные накопителями. Теперь они пустовали, а коридор являлся прекрасной, но последней возможной позицией для обороны. В помещениях с накопителями не было окон, и потому не приходилось опасаться возможных атак с тыла. Левое же крыло, с кабинетами технического персонала, окнами, мебелью, трупами на полу, представляло собой прекрасный образчик хаоса, где можно было долго и эффективно защищаться в двойке, перемещаясь и зная, что твою спину прикрывает товарищ.

У Олега не было товарища. Вместо этого он перегородил вход в помещение в конце коридора баррикадой из накопителей, мебели и техники, которую не должны прошивать пули, заполнив примерно две третьих дверного проема. В баррикаде Олег подготовил пару бойниц, из которых открывался вид на длинный прямой коридор. Такая позиция давала уверенность в безопасности со спины. А в руках оказался неожиданный подарок в виде автомата, хоть и с малым, и, что самое обидное, неизвестным ему количеством патронов, но уже не пистолет, а серьезное, штурмовое оружие.

В беге Олег намного опередил преследователей. Его быстрое тело оставило позади вспышки гранат, успело пролететь весь коридор, сходу перемахнуло баррикаду. И он успел даже удобно расположиться возле одной из бойниц, пристроив автомат и приготовившись к бою, когда в дальнем конце коридора появились два первых силуэта врагов. Олег дал одну короткую очередь, примерно в грудь, и обе темные фигуры рухнули на пол. Отлично, живые люди так падать не могут, а это означает, что автомат пробивает защитные костюмы спецназовцев. В ответ по баррикаде зацокали пули, она затряслась, но выстояла, не пропустив ни одного кусочка смерти. Олег любовно погладил ложе автомата, разобравшись с рычажками, переключился с автоматического огня на стрельбу одиночными выстрелами. В собственной меткости сейчас он был полностью уверен, а так патронов хватит на более длительное время. Время — это все, что у него оставалось. И измерялось оно сейчас в патронах.

В коридор залетели сразу две гранаты — обе ослепляющие — теперь Олег успевал распознать их еще в воздухе, неторопливо летящими в его сторону. Он прикрыл бойницу металлической дверкой от одного из шкафов-накопителей, прикрыл руками глаза, уткнулся головой в пол. Пара секунд на вспышки, и в коридор ворвались еще трое противников. Преодоление этих пятидесяти метров занимает у тренированных бойцов в экипировке не более семи секунд, но три точных одиночных выстрела встретили цели уже посредине коридора. Можно было и раньше, но, в крайнем случае, Олег надеялся позаимствовать у них боеприпасы, а для этого убитые должны лежать поближе к баррикаде. В коридор влетела новая, еще невиданная Олегом граната, и он, не рискуя, четко рассчитав траекторию, сбил ее в воздухе. Разрыв заставил вздрогнуть пол, осколки посекли стены коридора, несколько хлопнулось о подпрыгнувшую, но устоявшую баррикаду. Плохо, в ход пошли тяжелые гранаты, которые могут и разрушить его укрепление.

Переждав последствия взрыва, враги метнули в сторону Олега сразу четыре гранаты. Он был готов, и сбил первую еще в самом начале коридора, пуля отбросила ее наружу, в холл, где прятались спецназовцы, и где она и разорвалась. Еще две гранаты Олег также успел поразить в воздухе, но последняя докатилась до баррикады и разорвалась. Взрывная волна, расшвыривая преграду, отбросила тело Олега назад, метра на три, и приложила сверху шкафом накопителя. На несколько секунд он оглох, бетонная пыль забила нос, глаза. Сбрасывая шкаф, на ощупь, вслепую нашарив автомат, Олег на четвереньках пополз в сторону остатков баррикады. Он тряс головой, пытаясь вернуть слух и способность видеть, и опасался, что сейчас его может взять даже ребенок. Но атаки не последовало. Через несколько секунд, когда пыль осела, зрение прояснилось, и к Олегу вернулась способность слышать, он уловил в том конце коридора, в зале, стоны нескольких человек. Взрыв прилетевшей назад гранаты принес штурмующим, не защищенным никакой баррикадой, намного больший урон, чем Олегу, и не позволил атаковать.

Впрочем, от его укрытия, так старательно и аккуратно выстроенного, тоже мало что осталось. Воспользовавшись небольшой паузой, Олег бросил назад несколько накопителей, мебель, но от бойниц и всей удобности позиции ничего не осталось. Теперь он лежал сверху груды барахла. Со своей позиции он видел, как его сектор обстрела, вдали от входа в коридор, несколько раз пересекали люди, перебегавшие из одной половины зала в другую. Наверняка медики, и один раз, подкараулив очередного, Олег нажал на курок. Жестоко, и не по правилам ведения войн, но эту войну он развязал сам, и сам устанавливал правила. Бегания в зале прекратились, стоны продолжались, а пауза затягивалась. В его глухом, лишенном освещения помещении, также как и в коридоре, вовсю царил полумрак. Зато зал, освещенный наружным светом из окон, отлично просматривался — еще одно важное преимущество.

И тут в коридоре возник первый щит. Темно-зеленого цвета, металлический, с прозрачной бойницей, за которой просматривался шлем спецназовца. Олег дважды нажал на курок — щит выдержал, немного отброшенный назад ударившей в него пулей, стекло бойницы тоже. Обидно, а в коридоре, теперь перегораживая его полностью, появилось еще несколько щитов. Импровизированная стена слаженно двинулась вперед. Над щитами, высунувшись, открыл огонь из автомата особенно ретивый спецназовец. Олег срезал его, переключился на автоматический огонь, обрушивая его в центральный щит, но тот устоял в целости, выдержав серию пуль. А за прикрытием по коридору продвигалась темная масса спецназовцев, вооруженных, готовых к бою, подбадривающих себя криками. Олег видел только макушки шлемов, прилегавших друг к другу очень плотно. Черт, их надвигалось много, очень много!

Олег отполз назад, под прикрытие развалин баррикады, прикрываясь ими, переполз к стене возле входа, поднялся, отряхнулся. Он сделал все, что мог. Удерживать позицию дальше становилось невозможно. Стрелять — некуда. Отступать — тоже. Оставалось, наверное, умереть, попробовав силы в рукопашной. Олег осмотрел трофейный автомат — если откинуть и зафиксировать приклад, вроде бы неплохо держащийся в таком положении, то вполне пригоден для драки. Все лучше, чем голые руки.

И тут в дверь синхронно ввалились два первых щита. Не сами, конечно, их несли два спецназовца, но в первую секунду Олег не видел ничего, кроме этих зеленых, бронированных щитов. Один из бойцов разворачивал щит влево, другой вправо, туда, где сразу за дверью стоял Олег. Все это производилось слаженно, синхронно, перекрывая возможные направления обстрела, а уже далее в помещение врывались следующие щитоносцы, двигающиеся прямо. Для Олега, вошедшего в какой-то боевой транс, все враги сейчас двигались правильно, синхронно, но медленно. И он, высоко подпрыгнув, выстрелил сверху в четко видимую в таком положении макушку шлема спецназовца. Затем повел стволом вперед, расстреливая следующего, зацепил ушедшего влево, направил ствол в проем двери. Автомат, переведенный в режим автоматической стрельбы, методично выплевывал в толпу короткие очереди и строй противников, более не прикрытых щитами, сломался. Олег увидел, как в ответ, на него, начали медленно подниматься стволы автоматов, и ввалился в дверной проем, выскакивая в коридор, в толпу врагов, на освободившееся благодаря трупам место.

Автомат замолк, и Олег стал использовать его как дубину, обрушивая на слабозащищенные костюмами части тел противников. Трещали кости, трещал металл защиты и автомата, стоны, вперемешку с ругательствами, наполнили эхом замкнутое помещение коридора. Кто-то, в ответ, пырнул Олега ножом, и от резкой боли он выпустил автомат, хватаясь за руку обидчика, выворачивая, и ломая ее. Выдернул нож, из раны в ноге хлынула горячая кровь, сразу намочив штанину. Боль пока не ощущалась, нога слушалась, и Олег продолжил кровавую карусель, орудуя добытым ножом. Идеально получалось просунуть нож между шлемом и костюмом, разрезая шею. Только это необходимо проделывать быстро, чтобы враг не успел наклонить голову, прикрывая забралом щель. Но какие же они медленные, и как же их много! Олег выдернул еще один нож из груди, непонятно, когда он успел там оказаться? Даже не почувствовал, отлично, теперь можно кромсать черные тела двумя руками. Ничего, что все лицо залито кровью, которая уже мешает видеть, в основном это чужая кровь. А у него пока только посечены руки и ноги — не смертельно, не критично для функционирования организма, а на порезы и кровь можно не обращать внимания. Начинает болеть нога, явно теряющая возможности быстрого перемещения, и непонятно что с ранением груди. Пока еще Олегу удавалось одновременно и думать, и колесом крутиться в центре такого же колеса мечущихся вокруг черных тел. Они висли у него на руках, падали в ноги, мешая перемещаться, он пару раз оступался на ставшем скользким от крови полу коридора. И они стали быстрее. Скоро Олег заметил, что ему требуется все внимание на то, чтобы пытаться уворачиваться и блокировать удары противников. Он переместился немного вперед по коридору, чтобы не топтаться ногами по телам, кто-то прихватил его сзади за шею, наклонил назад, быстрый спецназовец спереди нанес ему два колющих удара в район живота — в последний момент Олегу удалось вывернуться, и они пришлись в бок, наверняка задев печень. В ответ он рубанул наотмашь и разрезал врагу руку, ткнул обоими ножами, куда-то назад, не глядя. Хватка ослабла, перебросил врага через себя, на нападающего спереди, повалился на них сверху и добил обоих, перекатился, подрезал ногу набегающему и добил его, как только он опустился перед Олегом на колени. Ткнул ножом назад, услышал стон, не оборачиваясь, сделал два медленных шага к двери в комнату, ноги почти не слушались, волочились по полу, задевая части тел трупов, перевалился через остатки баррикады и рухнул на усеянный гильзами и бетонной крошкой пол.

Глаза застилала пелена, руки больше не могли держать ножи, трясясь какой-то мелкой дрожью, в них, как и в ногах, не было сил. Зато грудь и спина чувствовали себя тепло и комфортно, орошаемые все еще текущей из ран и дымящейся кровью. Правой, лучше слушающейся рукой, Олег добрался до кобуры, медленно достал пистолет. И как раз вовремя — проход загородил силуэт спецназовца — без шлема, в изрезанном, покрытом пятнами крови костюме. С ножом в руке он бросился на Олега, и в ответ Олег выстрелил дважды. Он целился в незащищенную голову, но впервые за несколько дней промахнулся, угодив сначала в грудь, прикрытую бронепластинами, и отбросив врага, а только потом разворотив ему голову.

Собирая все оставшиеся силы, Олег подтянул ноги поближе, оперся руками о пол, и сел, ожидая следующей атаки. Но ее не было. Не в силах подняться, Олег подполз к баррикаде, упираясь в нее руками, перекладывая часть веса тела на них, помогая себе ногами, он поднялся, выглядывая в коридор — там не было никого, кто бы стоял на ногах. Пол, так, что его не было видно, покрывала масса темных тел, среди которых не наблюдалось движения. Олег больше не различал оттенки так хорошо, как раньше, и тела для него сливались в общую бугристую массу с кое-где торчащими конечностями, почти поглощенную темнотой коридора, лишь капля света в который еще пробивалась с противоположного от Олега конца, из зала. Оттуда же, еле слышные, доносились и стоны.

В столице Цениры больше не осталось ни одного боеспособного спецназовца, и Янг снаружи срочно приказал командирам отобрать наиболее опытных солдат из окружавших здание армейских частей для повторного штурма. Но Олег не знал этого, он смог простоять, глядя на свет в конце последнего в своей жизни коридора, еще четыре секунды, а потом последние силы оставили его. Тело, не удерживаемое ногами, рухнуло на труп спецназовца. Антибиотик «Пантеон» переварил до конца внутренние ресурсы земного организма. И мозг Олега сразу наполнило болью. Болели обе раненые ноги, болело тело — теперь он точно знал сколько на нем ран, и мог локализовать каждую, болела голова, оказывается, разбитая где-то сзади, болела, скорее всего сломанная, левая рука. Почти парализованный болью, он засмеялся, и это вызвало новый приступ боли в грудной клетке, но не смогло задушить смех. Он выполнил все дела, осуществил все мечты. На душе у Олега было легко и спокойно, она не болела, а никакая физическая боль не могла заставить его страдать по-настоящему. И он точно знал, что душа у него есть. Иначе — почему же ему сейчас так легко? И теперь ему оставалось только посмотреть, куда она направится в последний и единственно возможный для нее путь.

— Деда, я иду! — крикнул Олег, как делал когда-то в детстве и, захлебнувшись сгустком крови, навсегда закрыл глаза раньше, чем эхо крика, вырвавшись из коридора, затихло в дальних углах зала Накопителя.

Главный вход здания Накопителя поглощал и поглощал двойки людей в белых медицинских халатах, как будто связанных между собой носилками, чтобы через минуту выпустить их наружу уже гружеными страшными обломками тел в искромсанных черных костюмах. Восемьдесят два лучших бойца столицы заполнили собою серые фургоны девяти труповозок, и только шестеро попали в белые с красной полосой машины реанимации, уже давно умчавшиеся в больницу.

Самыми популярными в рейтингах последних дней стали новостные передачи, посвященные поиску и поимке землянина, в идущем как раз сейчас «ток-шоу» девушка по имени Дэя утверждала, что это именно она, из идейных соображений, помогла землянину добраться до космодрома, и требовала предоставления землянам тех же прав, что и ценирцам. Фирма «Из Цениры по миру» уже забросала Янга запросами на восстановление лицензии на туризм на Земле. А вслед за ней и еще восемь ведущих туристических фирм.

Янг сидел возле главного входа на поваленном набок мотоцикле марки «Инжекцион» модель 750, и считал выносимые наружу носилки с телами. Он точно знал, сколько всего людей пошло на штурм, и точно знал, что никто из них не вернулся самостоятельно. Так что в этом занятии не было особого смысла. Он сбивался уже два раза, и сейчас его счет снова дошел до двенадцати. Рядом, на затоптанных ступенях, сидел Инк Занга — директор и единственный выживший сотрудник Накопителя. Солдаты нашли его на первом этаже, в шахте лифта, связанного, с кляпом во рту, в изорванной одежде, плохо прикрывавшей покрытое ссадинами и синяками тело. Инк сидел, молчал, и только смотрел вниз, на еще утром шикарные туфли.

— Черт, координатор, но ведь он же мог бежать, затаиться где-то, мы ведь его потеряли! — неслышно подошедший сзади Симвила снова заставил Янга сбиться. — Почему, зачем все это?

— Вы помните, Симвила, какой сейчас месяц? — Янг проводил взглядом очередные носилки.

— Да, конечно…

— А по земному календарю?

— Ну, так сразу, — Симвила задумался.

— Июль, Симвила, точнее девятнадцатое июля.

— И что из этого следует?

— А Олег русский.

— Я вас не понимаю, координатор.

— Пять дней и двести с лишним лет назад по земному исчислению, 14 июля 1789 года, восемьсот парижан и двое русских захватили Бастилию.

— Кто-нибудь из наших туристов?

— В том то и дело, что нет. В Париже в то время было полно иностранцев, но никто, вы понимаете Симвила, никто! — Янг повысил голос и треснул кулаком по мягкому сиденью мотоцикла. — Никто больше не поперся с парижанами брать Бастилию. Все твердо решили, что это не их дело!

— Кстати о деле, координатор. Через четыре дня, по нашим прогнозам, на Земле наступит очередной мелкий кризис — Россия начнет новую войну с Грузией, потом подключатся серьезные игроки, и стычка перерастет в глобальную ядерную войну. Через полторы недели от Земли ничего не останется, надо срочно вмешиваться, корректировать.

— Зачем? Туда им и дорога! — Янг снова окинул взором ряд одинаковых труповозок, застывших на подъездной аллее.

— Пока вы тут командовали, координатор, я подсчитал, что в связи с полным разрушением Накопителя и утратой всех резервных остаточных информационных носителей, уже через месяц нас ждет возможная первая нехватка управляющих программ! — Симвила вытащил из кармана миникомпьютер, включил, уткнулся глазами в маленький монитор. — Как раз времени у нас только и остается, чтобы быстро восстановить оборудование Накопителя. Хорошо, что наш уважаемый Инк Занга уцелел. Без него работы заняли бы намного больше времени. Кроме того, в связи с всплеском интереса к земному туризму, это снова экономически выгодно!

Услышав свое имя, Инк встрепенулся, обвел взглядом суету вокруг, сфокусировал взгляд на Янге.

— Он обо всем догадался! Обо всем. — Инк закашлялся, пытаясь сглотнуть. — И специально оставил меня в живых, пытаясь дать землянам еще немного времени.

— А учли ли вы в своих расчетах стоимость восстановления накопителя? А вот этого парня? — Янг указал в сторону медиков, проносивших мимо него тело в залитом кровью костюме, где с трудом просматривались сержантские нашивки.

— Вот только давайте не будем демагогами! Мы отвечаем за планету в целом, а не за жизнь каждого из ее жителей в частности, как не печально. Мы определяем будущее, глобальное направление! Возродив земной туризм, мы возродим планету.

— Вот и определяйте. — Янг поднялся, отряхнулся, и, ссутулившись, направился вниз по дороге, — А я ухожу. В отставку.

Ничего в этой жизни не дается даром. Тем более — исполнение мечты. Нужно работать, нужно чем-то поступаться, нужно платить. Чаще всего за исполнение своей мечты и расплачиваться приходится самому. Бывает — даже расплачиваться жизнью. Слишком дорогая цена для того, кто стремился к исполнению мечты. Но иногда, если хорошо выбрать момент и все рассчитать, то собственной жизнью можно расплатиться за будущее, а может, в перспективе, и исполнение мечты всего человечества.

Симвила что-то прокричал ему вслед, но Янг уже не прислушивался. Удаляясь вниз, к парку, он чувствовал себя сегодня особенно старым и разочарованным — только что, со всей ясностью осознав, что главная мечта его двухсотпятидесятилетней жизни никогда не сбудется.