Не смей меня отпускать

Глава 4

Вика

Обувь у Мивриды оказалась ещё хуже ультракоротких шорт и топа, а нереальных размеров каблуки, заставляли меня ковылять на полусогнутых, оттопырив задницу. Через десять минут нашего с Алексом путешествия я уселась на поваленное вдоль дороги бревно и вытянули ноги. Хватит с меня!

— Чего ты там делаешь? — недовольно спросил мой похититель.

— Снимаю этот ужас, пока кровавых мозолей не заработала. Ты когда-нибудь ходил на каблуках?

— А похоже?

Как же странно выглядит, когда он удивлённо поднимает бровь над своим повреждённым глазом. Как заставить себя не таращиться на его повязку, и не думать о ней?

— Чёрт вас пиратов знает.

О боже, я вслух это сказала? Судя по его нахмуренному лбу — да.

— Уверена, что босиком будет лучше? — Алекс явно пытался был вежливым, но у него это плохо получалось, вижу как он губу свою нижнюю жуёт и сам себя с трудом сдерживает, чтобы не ответить хамством на хамство.

— Лучше мне было дома.

— А у тебя был дом? Мне показалось, ты ночевала в конторе и там же в раковине волосы мыла.

Вот ублюдок. Подловил. Засунула ненавистные сапоги подмышку, встала с бревна и прошла мимо своего полуголого странника, грустно поглядывая на шуруповёрт у него за поясом, но Алекс следил за мной и положил ладонь на рукоять.

— Ну ты и коротышка, оказывается, — фыркнул мне в спину.

Такими темпами мы уравняемся в обменах любезностями. Но он прав, с каблуками было чуточку увереннее, а теперь незнакомый мир кажется мне больше и страшнее, а одноглазый парень нависает ещё выше.

Смолчала. Упорно вышагивала перед ним, стараясь выбирать, куда наступить. Мелкие камешки больно впивались в ноги, и я пару раз громко ойкнула, вызвав у странника новый смешок.

— Знаешь, Вика, ты можешь просто попросить меня о помощи и не мучиться.

— Я просила вернуть меня домой. Я делала это недостаточно убедительно? — повернулась к нему лицом и подтянула руки к груди и изобразила жалобную физиономию.

— Что ты делаешь? — Алекс поморщился.

— Изображаю умоляющего котёнка, ты не видел этот мультик?

— Видел, только ты не на котёнка похожа, а на… даже не знаю… На грызуна. Зубы зачем выставила? Ужас какой. То муравьед, теперь это. Прекращай, Вика.

Поджала губы и отвернулась. Общение с ним как-то совсем не заладилось, или он пытается ту неловкость на кровати замять? Вспомнила. Боже… Прижала ладони к лицу. Это все, правда, со мной происходит?

— ВИКА!

Да что ему опять надо?! Спросить не успела, что-то острое вошло мне в пятку, и на глаза тут же навернулись слёзы, посмотрела вниз: осколок от глиняного горшка или типа того. Главное, не ночная ваза, иначе я точно помру от столбняка или гепатита.

— Тебе нужно было просто попросить, — рыкнул Алекс и оттащил меня от осколков.

— Я умру?

— Если не будешь под ноги смотреть — да. Ладно, до академии осталось всего полчаса, там обработаем твою ногу. А сейчас попроси меня о помощи.

Я сидела на заднице в пыли с проткнутой пяткой, и он серьёзно полагает, что мне не нужна помощь?

— Сам не видишь? — зло спросила его сквозь зубы, стараясь не реветь.

— Попроси меня. Прикажи.

— У тебя какие-то проблемы, Алекс? Не хватает женского доминирования в жизни?

Он сел рядом и уставился на меня своим голубым глазом:

— Попроси, или мы никуда не уйдём.

— Тебе это принципиально?

— А тебе?

Играли в гляделки несколько мгновений. Продавить меня пытается? Зачем ему всё это? Попробовала достать осколок сама, но даже прикоснуться к нему было страшно.

— Помоги мне, Алекс.

Он переменился в лице, словно в нём что-то перещёлкнуло, а затем потянулся к моей ноге и осторожно извлёк осколок.

— Что ещё?

Он реально ждёт моих команд? Продолжает смотреть в глаза, словно это очень важно поддерживать зрительный контакт.

— Донеси меня до академии.

— Хорошо, — быстро согласился Алекс. И к чему была эта показуха, хотел, чтобы я унижалась и умоляла его?

Он потянулся к ремню на брюках, а затем начал их стаскивать с себя. Та-ак. Это ещё зачем? Надеюсь, не плата за услугу?

— Не могла бы ты отвернуться ненадолго, а затем подобрать мои вещи.

С чего бы? Ты на меня вольготно таращился…

— Сразу предупреждаю, мобильник и шуруповёрт не трогай, пока мы не разберёмся с природой твоей способностей, договорились?

— Договорились.

Отвела взгляд, с замиранием сердца слушая звон пряжки и шелест одежды, а затем меня накрыло внушительной тенью. Медленно повернулась.

Нет, я, конечно, за день успела насмотреться на всякое, но чтобы такое… Надо мной возвышался огромный скакун с лоснящимися на солнце белыми боками и золотистой гривой. Половину морды закрывали густые волосы. Видимо, Алекс и в облике зверя стыдился своего уродства. Ну я нелюбопытная, смотреть не полезу.

Собрала вещи, задержав взгляд на повязке.

Меня ранил суккуб, когда я пытался спасти студентов академии от страшной участи.

Появление знакомого голоса в голове заставило дёрнуться, и тут же в мозгу раздался смешок.

Не бойся, обычный фокус. Когда я в облике животного, то говорить могу только так.

— Понятно… Логично.

Залезай и поехали.

— Высоковато.

Я живо представила как Алекс закатывает глаза, то есть глаз, от моей беспомощности, когда он пригнулся к земле, позволяя забраться себе на спину.

Как твоя нога? — поинтересовался странник, когда мы не спеша двинулись по тракту, окружённому убранными полями и редкими деревьями. А тут осень, интересно, почему мне совсем не холодно?

— В свете всего произошедшего со мной, это не самое страшное. То есть, сначала ты напугал меня до ужаса в конторе, потом вытолкнул сюда, гром, молния и я в этих отвратительных шортах, в которых задница ужасно потеет.

Купим тебе новые.

Я вдруг улыбнулась его предложению. Купим? Мы? Вместе? Звучит как хороший план. Мне давно никто не говорил о совместных делах. Родители далеко и постоянно заняты, Максим Сергеевич обычно давал распоряжения, а подруга говорила лишь о себе. Так глупо… Ощутила себя совершенно одинокой всего от одного слова. Купим… Или дело не в слове, а в том, что я на самом деле одна?

— Слушай, Алекс, а чему учат в академии, в которую мы сейчас едем?

Много чему. Элементальная магия, ментальные влияния, теневые искусства, факультет иллюзий и трансформаций.

— А ты в чём специалист?

Трансформации и ментальные влияния, но мой профиль оборотничество. Ты, например, стихийный маг, имеющий талант к превращениям, но тут ещё надо разобраться…

— А зачем мне тогда ехать в академию Штормов, если в твоей альма-матер тоже обучают элементам. Может, я останусь тут?

Интересный вопрос, Вика. Скорее всего, твой дар носит уникальный характер, я никогда не видел ничего подобного, вероятно, с тобой справятся только в Штормах.

— Ну, если парень, сражавшийся с суккубом и превращающийся в коня, не видел ничего подобного, тогда доверюсь тебе. А зачем мы тогда едем в твою бывшую академию?

Дух перевести и кое-что узнать.

Я неплохо научилась чувствовать интонацию его голоса в моей голове, и фраза «кое-что узнать», меня немало насторожила. В это «кое-что» меня явно не собирались посвящать, иначе бы он назвал вещи своими именами. Или я излишне подозрительна? А как ещё я должна вести себя в незнакомом мире?

Поля сменились сельскими домиками, и с появлением людей я снова ощутила себя неловко, вспоминая, что одета не самым подобающим образом.

Уже скоро. У меня здесь свой дом, заедем сначала туда, правда, я там два месяца не появлялся, может быть, немного пыльно.

Серьёзно? Он стесняется беспорядка у себя дома? Да, где угодно будет лучше, чем в лачуге троицы разбойников или в конторе на диване.

Алекс сошёл с основной дороги и немного ускорился, двигаясь по саду, объятому запахами прелой листвы и подгнивающих в корнях деревьев яблок. Давно я на природе не была. Хорошо здесь, и домик красивый. Двухэтажный со скошенной крышей. Я бы хотела в таком погостить, или пожить.

— А ванная у тебя есть?

Самая лучшая, с тёплой водой. Только котёл нужно… затопить…

— Что-то не так?

Дым из трубы идёт. В доме уже есть кто-то.

— Кто?

Сейчас узнаем.

Хлопок, и я оказалась в воздухе, а затем в объятьях голого странника. Не думать об этом. Какая у него твёрдая и горячая грудь, а сердце колотится прямо мне в ухо. Алекс злится или напуган?

Дверь коттеджа открылась и на пороге показалась милая девушка с растрёпанными каштановыми волосами. Она радостно улыбнулась, узнав гостя, а затем резко смутилась и прижала ладонь к глазам.

— Алекс, ты бы хоть прикрылся!

И Алекс прикрылся: поставил меня на землю и спрятался за моей спиной, а я не самое удачное прикрытие, балансирую на одной ноге и стараюсь не представлять, что сзади находится абсолютно голый мужик, который пару часов назад смотрел на меня плотоядно, словно я булка в с повидлом.

— Привет, Аня.

Аня? Не Миврида, какая-нибудь? Просто Аня? Какова вероятность, что в этом мире, кого-то зовут знакомым моему уху именем? Алекс не в счёт, я уже убедилась, что он необычный парень.

— Привет, а это с тобой?..

Девушка выдержала паузу, разглядывая меня. На её лице появилась лёгкая растерянность, а затем глаза Ани затянула чёрная поволока. Очень жаль, я надеялась, что она нормальная, а она тоже их клуба людей икс.

— Как такое возможно, Алекс?

— Ты мне расскажи, я сам в шоке. А ещё она перетянула на себя мой дар внушения и даже мне приказывает, я проверил. Можешь, нас разлучить?

— Конечно. Но ты знаешь правила, только по обоюдному согласию. Ты ей объясни последствия для начала…

Та-ак. Мне уже не нравится. Говорят о чём-то загадочном, и выглядят встревоженными.

— О, Алекс приехал, — из дома вышел ещё один полуголый житель этого мира. Ему бы расчёска не помешала, что у него с волосами: помыл голову и спать лёг, не высушив?

— Привет, Теобальд, — кисло поздоровался Алекс и притянул меня к себе за плечи.

Какие же тонкие у меня шорты… А на Алексе их вообще нет. Не думай об этом, Вика!

— Ух-ты, вы запечатлены, что ли? — лохматый теперь выглядел таким же ошарашенным, как и его подружка.

Запечатлены?! Как там говорила Миврида: тебя штормит в присутствии идеальной половинки, и что-то там про выпрыгивание из трусов?

— Алекс, объяснись, — повернулась к своему страннику, — только сначала надень трусы, хорошо?

— Давайте, отложим объяснения на потом, — очень вовремя вмешалась Аня, потому что Алексу явно нужно было собраться с мыслями. — Тебя как зовут? — обратилась уже ко мне знакомая моего похитителя.

— Вика.

— Вика, подозреваю, что ты влезла в эту ужасную одежду не по своему желанию? — она наградила Алекса неодобрительным взглядом. Но мой персональный оборотень этого не заметил, а смотрел, на меня словно впервые видит.

— Есть такое. Я превратилась в муравьеда, а потом мои вещи потерялись при пожаре в лесу…

— Как это знакомо, — улыбнулась Аня.

— Ты тоже спалила целую поляну, а потом с перепугу покрылась мехом?

— Ну, почти. Видишь этого парня, — она кивнула на Теобальда. — Он подстерёг меня у туалета в ресторане, а затем поцеловал, когда попыталась закричать о помощи. Оказалось, что на нас наложено что-то вроде проклятья. От поцелуя я мгновенно превратилась в мышь, а мой преследователь утащил меня в другой мир, совершенно не озаботившись оставленной на месте преступления одеждой. Стоит ли говорить, что вернув свой облик, я предстала перед ним в чём мать родила.

— И ты была безумно сексуальна, милая, — подытожил лохматый.

— Была? — девушка снисходительно посмотрела на Теобальда.

— И сейчас тоже сексуальна.

— Слишком поздно, Тео, — она нарочито обиженно отвернулась, схватила меня за руку и потащила вверх по лестнице. — Извини за беспорядок, мои подруги часто заваливаются без разрешения и берут что-то из вещей. Самой мне это за всю жизнь не сносить.

Аня толкнула меня в комнату, заваленную одеждой, она лежала везде: на полу, стульях, кровати, и даже на подоконнике.

— А футболки и джинсов нет? — взмолилась, разглядывая платья со шнуровками, короткие юбки и целую коллекцию сапожек каблуками.

— О, родственная душа. Я постоянно мотаюсь на рынок, куда странники притаскивают товары из моего мира. Сейчас подберём тебе что-нибудь. Хотя… Придётся подшивать, ты такая…

— Мелкая? — припомнила издёвку Алекса и поджала губу.

— Скорее милая и миниатюрная. Вот примерь, если подойдёт, я уберу длину.

Через полчаса я разжилась запасом одежды, который точно не унести в двух руках, даже если Алекса-коня навьючить половиной. Пришлось усмирять пыл моей новой знакомой, но на тёплой парке она всё же настояла, услышав, что мы собираемся в академию Штормов.

— Идеально, — Аня всплеснула руками, когда я переоделась и перестала выглядеть как девушка весьма свободных нравов, не в обиду Мивриде, но шорты, которые едва прикрывают задницу, явно не мой стиль. Зато джинсы и толстовка с логотипом группы Эпидемия прибавили уверенности в себе. Вот уж правда: пройди свой путь, возьми свой меч, или как там в песне было?

— Ага, и Алекс домогаться не станет. Наряд-антисекс. Это то, что мне сейчас нужно.

Дёрнула завязки капюшона на шее и затянула их потуже.

— Кстати, об Алексе. Ты решила, что делать с запечатлением? Извини, что я вмешиваюсь, но решение нужно принять, ты хочешь разорвать вашу связь?

Кивнула, не задумываясь. Чего мне сейчас точно не нужно, так это одержимости незнакомцем и слепой влюблённости в него. Мысль, что мной может овладеть чуждое чувство и лишить контроля, когда всё и так наполнено безумием, натолкнуло на единственно верное решение. Запечатление необходимо разрушить.

— Хорошо, переговорите с Алексом напоследок, это важный шаг для вас обоих, я приведу его к тебе, если что кричи, мы с Тео будем рядом и не дадим тебя в обиду.

Села на расчищенный от одежды край кровати и вцепилась себе в подрагивающие от нервов колени. У меня парня-то постоянного не было, а тут внезапно из ниоткуда свалился идеальный суженный, как тут не переживать?

— Возьми огня и найди меня,

Ты найдёшь меня на пороге дня!

— А? — Подняла взгляд на своего похитителя.

— Эй, фанатка Эпидемии, не слышала эту песню? — насмешливо поинтересовался Алекс и привалился к дверному косяку.

Помотала головой.

Врушка, всё-то я слышала. А ещё там были другие слова:

Новый день встаёт за моею спиной,

Новый день придёт, и ты будешь со мной.

Как-то по-другому все воспринимается в такой момент.

— Аня запретила закрывать мне дверь. Боится, что я наброшусь на тебя.

— А ты не набросишься?

О, господи, что с моим голосом? Почему этот вопрос прозвучал так жалостливо и несчастно? А что хуже всего, Алекс это услышал, иначе с чего бы ему так ухмыляться? Если он станет подкалывать меня этим, я точно провалюсь сквозь пол на первый этаж.

— Я не принуждаю девушек, против их воли…

Как-то горько он это сказал и оборвал фразу на полуслове. Там явно не хватало слова «больше». И вообще, как можно принуждать по доброй воле? Или он умеет такое делать? Не соображаю, у меня какой-то переваренный бульон в голове.

— А если бы я попросила тебя?

Алекс оторвался от дверного косяка и скрестил руки на груди.

— О чём?

Остановите меня срочно. Это не я говорю, это другая Вика, запечатлённая и не отдающая себе отчёта.

— Поцеловать. Всего раз, просто убедиться, что всё это чушь, и мы чужие люди.

Прижала ладони к пылающим щекам и зажмурилась, лишь бы не видеть удивлённое лицо Алекса. Молодец, Вика. Рядом с ним и так до ужаса неловко находиться, а теперь станет ещё хуже.

Шаги. Он идёт ко мне? Мрак…

Мягкий голос нежно обволакивал, словно пытался успокоить, и в нём совершенно не было издёвки:

— Убери руки, Вика. Посмотри на меня.

Он сидел передо мной на коленях и выглядел предельно серьёзно. Ну же. Съязви. Пошути, не пугай меня. Сглотнула и машинально облизала губы.

— А если нам понравится? Что тогда будем делать?

Дайте мне зеркало срочно. Уверена, я сейчас выгляжу как пикачу, и у меня щёки искрятся электрическими зарядами.

— Не знаю. Не попробуем — не узнаем? — Слегка подалась вперёд и чуть не рухнула на него.

— И то верно, — согласился Алекс и осторожно убрал мне с лица спасительную прядь волос. Всё… я теперь безоружна, дрожу и не знаю куда деть руки, которые упорно соскальзывают с колен. Тоже хочу коснуться его волос, откинуть их и разглядеть тонкие белесые полосы от шрамов на красивом лице. Следы когтей того самого суккуба?

Забываю дышать, а затем судорожно навёрстываю, наполняя охваченные пламенем лёгкие, мелкими глотками воздуха.

Он видит это, но не смеётся надо мной. Так же тяжело дышит и все никак не решается. Ищет хоть толику сомнения в моём лице, чтобы остановить наш внезапный эксперимент. Но сомнений нет. Не в этот миг. Идеальный миг, идеальный Алекс, моя идеальная пара.

На губах становится невыносимо жарко, а затем наступает мгновение приятной прохлады, оно накрывает осторожным поцелуем. Не торопиться, сделать все правильно, нежно, медленно…

— Ну, что готовы? Ох… — стоило мне увидеть Аню в дверях, как треск оглушил меня, а вспышка на мгновение ослепила.

— Вот жесть! Это очень больно, по себе знаю. Бедный Алекс, — в голосе Тео не было сожаления, скорее неприкрытая радость. — За что ты его электричеством то шарахнула?

— Я в порядке, — зло выдохнул мой запечатлённый. — Аня рви к, чертям эту связь. Нам с ней нельзя контактировать. Вика, ты же согласна, скажи?

Открыла глаза. Алекс стоял посреди комнаты и держал перед собой вытянутые руки, на которых искрилось электричество. Его здоровый глаз светился белым, и даже из-под повязки тоже лилось сияние.

Это что сейчас было? Короткое замыкание?

— Я пытаюсь, — Аня рубила перед собой невидимую нить длиными чёрными когтями, и от её движений у меня в груди неприятно вибрировало.

— И в чём проблема?

— Мне мешает что-то, — озадаченно ответила девушка. — Я не могу, простите.

— Что значит, не можешь? Ты видела, что случилось только что? Мы же убьём друг друга, если нас не развести по углам.

— Алекс прости, но это не моя вина.

— А чья? — он никак не мог стряхнуть с рук голубые искры.

— Твоя. Это ты не отпускаешь её. Я впервые вижу настолько сильное запечатление. Боюсь, вам придётся потерпеть, пока я разберусь, как вам помочь. Только по обоюдному согласию… Ты не готов, Алекс