(Не)равный обмен (СИ)

Глава 6

Стоило им оказаться внутри комнаты, Айнэ встрепенулась и порывисто всхлипнула. Вместо того, что положить девушку на постель, Ирравэль сел сам, продолжая держать ее в своих руках и укачивать, как маленького ребенка. Да Айнэ и правда вела себя так — расплакавшись и вздрагивая всем телом, она беспорядочно цеплялась за него, хваталась за его влажную рубашку, впопыхах накинутой на мокрое после купания тело, отшатывалась от него и одновременно — старалась прижаться теснее.

Определенно, принцесса пребывала в состоянии истерики. Но это как раз дракон мог понять и принять. То, что он увидел всего несколько минут назад, вряд ли можно было назвать чем-то обычным и поддающимся простому объяснению. Айнэ сама была шокирована, а значит — и для нее это было внове.

— Тише, тише, маленькая моя… — шептал он ей успокаивающе, качаясь торсом вперед-назад, — Все хорошо, сладкая… Девочка моя… Солнышко…

Все эти нежности лились с его губ непроизвольно — вряд ли он отдавал себе в этом отчет. Зато он искренне беспокоился и недоумевал — что все-таки произошло на самом деле? И какое отношение к этому имеет Краст, который, вместо того, чтобы спокойно дрыхнуть после их буйств, оказался в библиотеке?

Но сейчас, конечно, его интересовало совершенно иное. Ирравэль был искренне взволнован состоянием принцессы, хотя никогда ранее его не особенно интересовали чувства и эмоции его любовниц. С ними, его прошлыми пассиями, было куда как проще… Сейчас же он чувствовал себя в смятении и мог только одно — терпеливо успокаивать девушку, пока та не придет в себя.

Однако Айнэ почему-то становилось только хуже. Ее тело, совсем недавно неестественно горячее, стало обжигающе ледяным, его била крупная дрожь, и девушка прерывисто зашептала:

— Холодно… Мне холодно… Ирравэль, согрей меня… Мне так холодно!

Вскинув руки, Айнэ обхватила его за плечи и прильнула ледяными губами к его лицу. Вряд ли это было порывом сладострастия, скорее — неожиданно легко образовавшейся привычкой и инстинктивным желанием почувствовать знакомое тепло. Девушка немного приподнялась, ее обнаженная грудь тесно прижалась к груди дракона, сладко царапнув твердыми бугорками сосков неровную из-за шрамов кожу.

Еще крепче обняв прижимающуюся к нему девушку, Ирравэль резко перевернул ее, поспешно собрал края одеяла, как котором они лежали, и укутал их обоих наподобие кокона. Но этого все равно оказалось недостаточно. Своими ладонями дракон стал быстро и ритмично растирать женское тело — руки, бока, бедра, лодыжки согнутых в коленях ног…

И снова девушка прижималась к нему и упрямо притягивала дракона к себе за плечи. При этом ее бедра тесно прижимались к его бедрам, грудь — к его груди, когда она выгибалась ему навстречу, а обнаженная кожа промежности — к паху.

Это не могло не возбудить дракона, который головой, конечно, понимал, что сейчас не то время, чтобы давать волю похоти. Но Айнэ сама его провоцировала, пусть, и неосознанно.

Приспустить край свободных полотняных штанов было делом одной секунды. Возможно, ему следовала сначало подготовить ее пальцами, растянуть тугие стеночки лона, но он уже скользнул им самим кончиком, потревожив совершенно сухой вход. Но, порывисто всхлипнув, Айнэ снова подалась вперед, делая проникновение глубже, и восторженно охнула, добившись своего.

— Возьми меня, Ирравэль! — снова зашептала девушка отчаянно, вонзая ногти в мужские плечи, — Прошу, возьми! Мне холодно!

И дракон задвигался — неторопливо, с оттяжкой, неглубоко. Сухое лоно нехотя поддавалась давлению и плотно обхватывало его член. Впервые Ирравэль боялся причинить девушке боль, но Айнэ продолжала тянуться к нему и подкидывать вверх свой таз, стремясь увеличить и проникновение, и скорость движений. Видимо, она в своем состоянии совершенно не чувствовала дискомфорта, а потом и вовсе увлажнилась и стала податливой и мягкой.

И вот удивительное дело — чем дольше они занимались любовью, чем скорее Ирравэль двигался в ней, привычно и искусно лаская нежную кожу ее ягодиц и бедер, живота и груди, тем теплее становилась ее кожа, а дыхание — глубже и ровнее. С лица спало некрасивое выражение паники, глубокие складки на ее лбу и вокруг рта разгладились, а губы растянулись в мягкой мечтательной улыбке, которая всегда возникала, когда Айнэ растворялась в чувственном наслаждении. Поняв, что девушка наконец-то согрелась, мужчина даже рискнул откинуть одеяло прочь, что позволило ему совершать более маневренные действия. Например — выпрямится и, уперевшись коленями в матрас, положить пальцы на пульсирующий в ожидании разрядки клитор. Свободно разметавшись на постели, Айнэ слабо и сладострастно застонала и откинула назад голову. Ее грудь высоко поднималась, соски призывно смотрели вверх, а ладони, которыми она беспорядочно собирала покрывало под собой в сладки, то и дело резко дергались.

Ирравэль усиленно и быстро тер нежный бугорок, а с ним — и влажные, жадно обхватывающие скользящую в ней плоть. И наконец — сильная судорога свела женские бедра, заставив их сначала сжаться сильнее, а потом — максимально широко раскрыться. Девушка пронзительно вскрикнула, всхлипнула и тут же протяжно закричала, сильно выгибаясь в пояснице и изгибая шею. Привычным движением дракон рванул к ней, хищно вонзая в зубы в этот тонкий и изящный изгиб и спустя несколько секунд и с помощью сильных и глубоких толчков догнал ее в этой сладкой эйфории и всепоглощающем наслаждении, от силы которого мужчина тоже не удержался и глухо простонал прямо в женскую кожу.

И девушка наконец-то опала на свою спину — расслабленная и определенно удовлетворенная. И хотя ее дыхание после оргазма было прерывистым и слегка всхлипывающим, сомнений не было — Айнэ было очень хорошо.

Но ночью состояние принцессы снова ухудшилось. На этот раз ее разбил горячечный бред, и она беспрестанно металась, бормотала под нос что-то бессвязное и явно пребывала в бессознании. Иногда она снова рассеянно искала руками подле себя дракона, жалобно звала его, но на этот раз мужские объятья успокаивали ее ненадолго, так как ей и без того было жарко.

Девушка постоянно потела. Пришлось дважды менять постельное белье и постоянно поить ее теплой водой. Шэль предложил перенести принцессу в ее спальню, чтобы та не доставляла дракону беспокойств, но Ирравэль лишь беззлобно огрызнулся. В конце концов, Айнэ пришла в такое состояние, пока его не было — он ушел, чтобы наконец-то поговорить с Крастом.

Старинный товарищ, разумеется, не рассказал ему всей правды — Ирравэль это прекрасно почувствовал. Тот сообщил, что, проснувшись и немного опохмелившись, он решил вздремнуть в библиотеке, ведь его комната, в которой он спал, насквозь пропахла алкогольными парами и казалось затхлой. В библиотеке он встретил Айну, немного подразнил ее и потому она вспыхнула магией, как бенгальский огонек. Между прочим, жар ее огня оставил на его коже волдыри. Сейчас они, конечно, уже практически рассосались, но несколько ярко-алых пятен все еще украшали его лицо и предплечья.

— Оттеняет цвет твоих глаз! — так зло прокомментировал Ирравэль эти следы, прекрасно понимания, что простые заигрывания не вызвали бы реакцию такой силы.

В конце концов, в свое время он сам жестко принудил ее к совокуплению, и тогда принцесса и не попыталась прибегнуть к своему дару, чтобы защититься.

Или же просто не смогла.

Но в чем тогда заключалась разница?

Очередная загадка, требующего внимания Ирравэля…

Вместо того, чтобы прислушаться к Шэлю, он оставил девушку у себя, так как инстинктивно посчитал, что рядом с ним она в большей безопасности. К тому же ему было так гораздо спокойнее.

Вызванный же им лекарь сообщил, что ничем помочь не может, ведь ее недомогание было явно магического происхождения. Поэтому единственное, что они могли делать — это вливать в нее успокаивающим чаем, бдительно наблюдать и ждать.

Он терпеливо поил ее теплой водой и отваром, что приносила на протяжении всей ночи Бэя, обтирал ее тело прохладными и влажными полотенцами и обнимал девушку, когда та искала его близости. Покрывал невесомыми поцелуями ее лицо и плечи, гладил спутавшиеся в горячке волосы.

С рассветом ей полегчало, и Айнэ наконец-то провалилась в глубокий и болезненный сон. Уставший, Ирравэль уснул около нее, положив в защитном жесте ладонь на ее бедро, прикрытое тонкой простыней.

Два последующих за этим дня принцесса благополучно проспала. Иногда, разумеется, она просыпалась, и тогда ее поспешно кормили некрепким бульоном с кусочками курицы, хлебом и слегка потушенными овощами. Водили в ванную немного освежиться и справить нужду. В очередной раз поменять постельное белье. В такие моменты Айнэ была очень слаба, но при этом она казалась вполне нормальной — и ее, как обычно, ужасно смущало то, что она доставляет хлопоты, но еще больше — что в подобном состоянии ее видит Ирравэль. На осторожные расспросы дракона, что же такого произошло в библиотеке, она ничего толком объяснить не могла — она помнила только ужасный жар, боль и плавящее от видений сознание. Но зато она удивила дракона невероятной пылкой мольбой, в которой она порывисто схватила его за рубашку и потянулась следом:

— Пожалуйста! Не отдавай меня своему другу! Все, что угодно — но не прогоняй из своего дома!

Это было практически как признание в любви, от которого в груди Ирравэля неожиданно потеплело и внутренний зверь самодовольно и эгоистично заворчал.

А еще это только подтвердило домыслы дракона — Краст определенно что-то сделал ей, чего девушка ужасно испугалась и чего ужасно стыдилась. Настолько, что даже не желает ему признаваться.

Сам Краст, как ни странно, решил у Ирравэля задержаться. Иногда они встречались подальше от левого крыла и беззаботно болтали, как то было раньше. Как будто ничего странного или подозрительного и не произошло. Слишком долго их связывал дух дружбы. А вот принцесса в жизни Ирравэля появилась совсем недавно.

Однако это не отменяло того факта, что дракон злился. А Краст это явно понимал. Вот они и избегали щекотливой темы.

Но если днем Айнэ спала, то ночью ее лихорадка возвращалась. А с ней — и бред. Особенно тяжелым он оказался на третью ночью, когда Айнэ мучилась уже не только от жара и странных видений, заставляющих ее нести всякую тарабарщину, но и от ужасных судорог, от силы которых она не только металась по всей постели, но и громко кричать от боли.

Ирравэль впервые за много веков ощутил ужас. Ему все время казалось, что еще немного — и от нагрузок сердце хрупкой и нежной принцессы не выдержит, ведь человеческие создания такие слабые. Он делал все, чтобы успокоить Айнэ, но отвары, которые буквально силой он вливал через стучащие друг о друга зубы, помогали лишь на короткое время, а от его рук девушка то и дело истерично отпихивалась.

Но вот это как раз его не злило, как ни странно. Лишь внушало отчаяние и мысль, если девушка все-таки умрет, то…

Это будет непросто. Что именно непросто — он не знал и знать не хотел.

Но ночь закончилась. А вместе с рассветом, разогнавшим сумерки и темноту, Айнэ наконец-то устало затихла, дав всем, кто в это непростое время был рядом с ней, повод с облегчением вздохнуть. Разумеется, мысль о том, что этот ужас повториться вновь, не давал возможности расслабиться полностью. Но у них был хотя бы день на передышку.

Резкая смена режима последних дней удручающе подействовала на самого Ирравэля. Он был уставшим и вымотанным, и когда они встретились с Крастом за завтраком, друг не обошел этот факт своим вниманием:

— Хреново выглядишь, Эль! — вместо приветствия сообщил Тьера, — Может, пора уже готовить погребальный костер?

Иллавэль шутку оценил, но вот на то, чтобы достойно ответить, у него не оказалось ни сил, ни выдумки. Поэтому мужчина просто прошел к своему месту за столом и сел.

— От криков твоей зверушки я практически не могу заснуть ночью, — пожаловался Краст, последовав его примеру, — Пришлось наведаться в твой погреб. Опять!

— Краст, — угрожающе рыкнул Ирравэль, — Я предупреждал тебя!

— О чем? — хлопнул длинными изогнутыми ресницами дракон.

— О том, чтобы ты не говорил о моей женщине ничего плохого.

— Так я ничего вроде и не сказал… Ха! Если бы меня так не тошнило, я бы умилился!

Несмотря на предупреждение о тошноте, Краст с жадностью и большим удовольствием набросился на еду перед ним.

— Между прочим! — важно заявил он, когда первый голод оказался утолен, — Это дико — что ты так носишься с ней. Как будто в твоем доме мало слуг!

Ирравэль не стал объяснять, что слуг-то может и много, но ему самому было жизненно необходимо находится рядом с принцессой. Хотя, конечно же, Краст был прав. Для него это нетипично. Ведь раньше он всегда избегал женщин, которые занемогли или же мучались от ежемесячных кровей. Пребывая в болезни, любовницы переставали быть привлекательными, да и физически напитать его не могли.

Но в случае Айнэ все было по-другому. Ирравэль искренне беспокоился о девушке. Его продолжало тянуть к ней, даже несмотря на ее больной вид, но эта тяга была иного характера. Это было сложно объяснить, поэтому стоило просто принять.

— Хотя… Если подумать… — продолжил Краст как ни в чем не бывало, заново наполняя свою тарелку едой, — Что-то в этом есть. Ты сказал, что она принцесса. Еще и Рубис. Значит, у нее невероятный магический потенциал. И, если слухи не врут, ее род ведет свое начало от нашего племени.

Старательно пережевывая кусок мяса, мужчина внимательно и пытливо посмотрел на Ирравэля. Утомленный, тот глядел перед собой, ел лениво и рассеянно и, казалось, вообще перестал обращать на друга внимание.

— Но мне все равно не нравится то, что я вижу, — продолжил Краст, — Нет, Эль, ты всегда бы сам себе на уме — это общеизвестный факт. Некоторых он бесит. Для кого-то — он крайне удобный. Но ты Ардаха! Ты дракон, в конце концов! А это значит, тебе по статусу не положено якшаться с человечками!

— Мы все якшаемся с человечками, — соизволил отозваться Ирравэль, равнодушно пожав плечами.

— Ну да. Мы питаемся ими. Трахаемся. Держим в качестве приятных глазу питомцев, — Краст весело рассмеялся, будто вспомнив что-то приятное, — Помниться, какое-то время у тебя жило аж шесть девушек на любой вкус. Как сейчас помню! Кхм… Одна — гибкая, как кошечка, и с обсидиановой кожей, как шелк. Покорная и услужливая, как и полагается рабыне. Вторая — рыженькая и пылкая, и кончала, даже когда ее брали в зад. Третья — блондиночка, чем-то похожая на эту твою принцесску, только пофигурстей. Одно удовольствие было трахать ее, пока она вылизывала промежность у своей подружки… подожди-подожди… кажется, я даже помню, как ту звали… Гриетта! Точно! Высокая и тонкая, как тростинка, с длинными черными волосами. Мы еще заставляли ее танцевать голой! Сладкая и раскрепощенная — просто прелесть! Настоящая шлюха! Так, кто еще был… Ровэнка, ага. Загорелая, пышнотелая такая. С кошачьими зелеными глазками и потрясающе умелым ртом. Лучше нее сосала только шестая — помню, она жила в соседней с твоей спальне и чаще остальных оставалась в твоей постели, Эль. Тоже, между прочим, блондинка. На первый взгляд скромница, но такое вытворяла! Ммм…

Ирравэль подумал, что все эти пошлые мерзости, что выдал Краст, ввели бы Айнэ в праведный ужас. Она бы возмутилась, а еще, непременно, покраснела бы от распутных картинок, расписанных драконом. Ведь она по-прежнему была очень невинной и зажатой, и ему всегда надо было хорошенько потрудиться, чтобы раскрепостить ее.

Но былого не изменить. Ненасытные и сластолюбивые по своей натуре, драконы не особо придерживались норм морали, когда дело доходило до их желаний. Хотелось взять понравившуюся женщину? Они брали. Хотели устроить оргию? Они ее устраивали. Хотелось менять любовницу каждый день или делить ее с товарищем? И это тоже происходило.

Но вот Ирравэль, как наяву, увидел встревоженное и потерянное личико Айнэ с огромными от ужаса глазами и услышал ее мольбу: “Пожалуйста! Не отдавай меня своему другу! Все, что угодно — но не прогоняй из своего дома!” И никакого удовольствия от воспоминаний он не почувствовал. Лишь раздражение.

— Тебе не хватает женской компании, Краст? — спросил, раздраженно хмыкнув, Ирравэль, — А мне показалось, тех рабынь, что я прислал к тебе вчера, должны были прийтись тебе по вкусу.

— О, дружище, они были великолепны! — воскликнул рубиноглазый дракон, от удовольствия даже зажмурившись, — Сильные, крепкие, выносливые… На мой вкус, простоваты, но в твоих аскетичных условиях — очень даже ничего. От всей души тебя благодарю! Сам-то их пробовал?

— Я с прислугой не сплю.

— Ах да. Принципы. Но раньше ты не шибко от них страдал. Видимо, стареешь. А, может… Ты стал немощен?!

И такой искренний ужас отразился на лице Краста, что даже в своем раздражении Ирравэль оценил комичное выражение.

— Брат, такое дело запускать нельзя! — воскликнула дракон, — Ты говорил об этом со своим врачом? Ты принимаешь лекарства?! Нашел первоисточник проблемы?!

— Боги, Краст! — Ирравэль не удержался и раскатисто рассмеялся, — Тебя не должен беспокоить мой член! И все-таки хочу сказать — с ним все в порядке!

— Уверен?

— Более чем! Но даже не уверен — стоит ли благодарить тебя за подобное волнение?

— Можешь не благодарить. Меня это не огорчит.

Переглянувшись, мужчины уже вместе расхохотались.

Напряжение спало, и завтрак продолжился, как обычно.

После Ирравэль вернулся в свою спальню и, растянувшись подле спящей принцессы, быстро уснул.

После часов страшных мучений и страданий, которые вконец измотали Айнэ, девушка проснулась усталая, но, неожиданно для самой себя, с вполне ясным сознанием. Она чувствовала слабость и тяжесть во всем теле, но впервые за долгое время (ей казалось, что прошла целая вечность), не было жуткого ощущения неправильности и нереальности происходящего, которые давили на нее непосильной ношей.

Но сквозь туман бесконечного забытья и редких проблесков сознания она все-таки улавливала невероятную заботу и внимание со стороны своего окружения. И в первую очередь — самого лорда дракона.

Слишком утомленная, чтобы терзать себя размышлениями по этому поводу, Айнэ лишь глубоко вздохнула и инстинктивно прижала ладонь к груди. Она очень четко помнила, как нечто буквально разрывало в этом месте ее изнутри и сильнейшими всполохами и судорогами проходилось по всему телу и в итоге болезненно пульсировало в кончиках рук и ног, в животе и голове. И снова возвращалось к первоисточнику, чтобы начать эту страшную пытку заново…

Даже само воспоминание внушало ей тревогу и неприятное ощущение. И поэтому девушка повернула голову, чтобы в инстинктивном желании найти того, кто в эти дни и ночи служил ей своеобразными маяком в череде этой страшной боли и нестерпимого жара, пожирающей, казалось, не только тело и разум, но и саму душу.

И Ирравэль оказался рядом. Он безмятежно спал на животе, обхватив одной рукой подушку, а другой — слегка прикрыв глаза от льющегося из окна солнечного света.

Почему шторы не задернуты? Наверное, нужно подняться и сделать это… Надо просто постараться. Чуть-чуть поднапрячься и сделать каких-то несколько шагов. Не всё ж прохлаждаться в постели, когда вокруг нее и так столько времени носились, как с писанной торбой.

Откинув край одеяла, Айнэ неторопливо подтянулась к краю постели и медленно опустила ноги на пол. Немного посидела так, восстанавливая сбившееся от этого незначительного движения дыхание, и неторопливо поднялась. Ее, конечно, немного повело в сторону, но, в целом, ничего страшного она не ощутила — ни головокружения, ни судороги в затекших от долгого лежания мышц. Поэтому, осторожно ступая, она подошла к окну, несколько секунд поглядела через стекло на улицу и только потом задернула тяжелые портьеры. И поняла, что от навалившейся слабости не может сделать больше ни шага и поэтому тяжело опустилась на стоящее рядом кресло. От ощущения, что она сделала не несколько шагов, а прошла несколько километров, стало неприятно и стыдно, ведь, не считая регулярных ушибов и синяков, получаемых ею из-за неуклюжести, она болела очень редко. А чтобы еще и так тяжело! Такого вообще не бывало ни разу!

Но она видела, как болели братья и отец. Поэтому понимала, что эта иррациональная и неприятная беспомощность — лишь результат сильнейшей лихорадки.

Зябко подтянув под себя ноги и укутав их полами длинной ночной рубашки, Айнэ огляделась. И только сейчас поняла, что находится не в своей спальне, а в апартаментах дракона — гораздо более просторных и роскошных, чем ее собственная комната, и к тому же имеющие выход на балкон.

Спать Айнэ не хотелось. Но и сил разглядывать комнату у нее не было, поэтому девушка просто удобно откинулась на спинку кресла и слегка прикрыла глаза ресницами, погрузившись в состояние, близкое к дреме, но не ныряя в него окончательно. Иногда она переводила взгляд на какой-нибудь предмет и смотрела на него, не видя — лишь останавливала на нем свой взор, будто за маячок, помогающий держать верное направление.

При этом в голове была даже несколько приятная пустота. И только изредка, как будто скрытое дымкой, возникало то или иное видение из прошедших дней.

Неизвестно, сколько она так просидела — может, несколько минут, а, может, и часов, но дверь в комнату тихонько отворилась и внутрь бесшумно зашла Бэя с подносом. Увидев сидящую в кресле принцессу, она вздрогнула и тут же радостно улыбнулась.

— Госпожа! — тихо позвала она, и Айнэ, медленно обернувшись, прижала к губам указательный палец. Потом перевела взгляд на спящего дракона, и служанка понятливо кивнула.

Поставив на круглый столик поднос, Бэя также неслышно подошла к ней и наклонилась.

— Как вы себя чувствуете, госпожа? — спросила она негромко, — Почему вы не в постели?

— Устала лежать, — слабо улыбнулась в ответ девушка, — Да и лорду дракону надо отдохнуть. Я наверняка порядком надоела вам…

— Главное, чтобы вы поскорее выздоровели, госпожа. А выспаться мы все успеем. Что бы вы хотели? Хотите пить? Есть? Может, помыться?

— Было бы замечательно! — улыбка Айнэ стала мечтательной, — И… в туалет, наверное…

Своими сильными руками служанка без проблем помогла принцессе подняться и повела ее в ванную, которая тоже была в разы больше и роскошней, чем в ее комнате. Оно и понятно. Как-никак, хозяйская спальня. И хозяйская ванная.

Пока Айнэ справляла нужду и раздевалась, Бэя набрала на высоту двух ладоней латунную лохань, щедро разбавив горячей водой из постоянно греющегося на жаровне ведра, и помогла девушке забраться в нее. И, пока нагревалась очередная порция, служанка стала обливать ее и мылить немного липкое от пота кожу.

— Волосы… Тоже надо… — прошептала Айнэ.

— Лучше не надо, — мягко заметила рабыня, — Во время болезни не стоит долго сидеть в воде.

— Но они пахнут, — капризно заявила принцесса, которая, наоборот, чувствовала себя неожиданно комфортно и готова была просидеть так бесконечно долго. — И я правда чувствую себя хорошо! Гораздо лучше, правда!

Бэя с сомнением посмотрела на нее, но смиренно опустила ресницы, будто соглашаясь. Девушка и правда за несколько минут стала выглядеть в разы лучше.

— Лорд Ирравэль, кстати, тоже любит купаться, правда? — спросила Айнэ, когда по ее просьбе служанка добавила в лохань горячей воды.

— Совершенно верно. Поэтому в доме такая большая купальня. Еще есть река… Озера… Я слышала, что он хочет построить большой бассейн на улице, чтобы плавать.

— Было бы здорово…

— Считаешь?! — отрезанировав от плитки, подобно грому пронесся в ванной голос Ирравэля.

Девушки синхронно выдохнули идентичной “ой!” и обернулись в сторону дверного проема, в котором мужчина стоял, прислонившись к косяку и сложив на груди руки.

Выглядевший хмурым и помятым ото сна, он, тем не менее, не показался принцессе разъяренным. Разве что чуть-чуть раздраженным и недоумевающим. Что, в общем-то было не страшно.

— Доброе… утро? — несмело улыбнувшись, пролепетала Айнэ, тем не менее искренне радуясь видеть дракона ясно и не в затуманенном сознании.

Покачав головой, Ирравэль прошел внутрь ванной комнаты и уперевшись ладонями в бортики лохани, наклонился.

— А что это ты тут делаешь, принцесса? — глухо и хрипло пророкотал он, выдохнув прямо в лицо девушки.

— Эм… моюсь? — неуверенно проговорила Айнэ.

— После лихорадки? Очень самонадеянно!

Вжав голову в плечи, девушка тихонько выдохнула:

— Извините…

— Бэя! Уйди! — приказал он служанке, — Дальше я сам!

Разумеется, девушка и не подумала воспротивиться. И потому поспешно поднялась и, поклонившись, хотя мужчина и не смотрел на нее, быстро выскользнула прочь.

— Не злись на меня, пожалуйста, — тихо попросила Айнэ и, сама шокированная своей смелостью, подняла вверх руки и обняла ими дракона за шею.

Золотой взгляд мужчины опасно сверкнул, а его губы исказила кривая усмешка.

— С огнем играешь, девочка, — предупреждающе рыкнул Ирравэль. — Ты понятия не имеешь, насколько сейчас соблазнительна. Но ты…

Мужчина порывисто дернул головой и одновременно — глубоко вдохнул, прикрыв глаза. И добавил:

— Совсем недавно ты очень тяжело болела. И была очень плоха. Хотя сейчас выглядишь гораздо лучше.

— Мне правда лучше, — выдохнула девушка. Ее ладони с силой надавили на его шею, и Айнэ попыталась притянуть голову мужчины к себе. Это было нетипично на нее, но девушка с необыкновенной ясностью поняла, что нуждается в этой близости. Совсем как раньше, во время своего недомогания.

— И это странно, — удивил ее Ирравэль, сняв с себя ее руки. — Ладно. Я помогу вымыть твои волосы.

Айнэ огорченно вздохнула, чем вызвала очередную знакомую ухмылку, но дракон действительно, переставив маленький стульчик за ее спину, сел на него и взял в руку бутылочку с шампунем.

Несмотря на протест озабоченной Бэи, которая искренне не понимала, как такое вообще возможно, уже на следующий день Айнэ уверенно вышагивала по особняку и чувствовала себя вполне сильной и весьма уверенной в своем нормальном состоянии. О пережитых ею неприятных днях напоминала только усилившаяся худоба, которая обострила черты ее лица и истончила и без того хрупкую фигурку, особенно плечи и бедра. И даже ее грудь, похоже, тоже уменьшилась. Пришлось Бэи ушить одно из платьев принцессы, чтобы она не утопала в нем, как в мешке. Но это и не было особенно заметно, потому что Айнэ все равно куталась в тонкую шаль.

Лекарь, осмотревший девушку, тоже сказал, что с ней все в порядке — сердце билось исправно, температура тела была в норме и никаких вещей, ранее вызывающих беспокойство, он не наблюдал.

Однако подле принцессы всегда был кто-то из слуг — чаще всего Бэя, Ардо или кто-нибудь еще. Они напоминали ей о необходимости отдыха и регулярного питья.

Но её хоть не надо было заставлять есть — после болезни у девушки был отличный аппетит. Поэтому уже через несколько дней Айнэ не только вернула потерянные килограммы, но и немного набрала сверху и поэтому очень приятно и привлекательно округлилась.

Настоящим подарком для нее стал уход дракона Краста. Когда девушка только узнала, что он до сих пор в особняке, она страшно испугалась, но смело решила не отсиживаться в спальне, а встретиться с этим существом лицом к лицу.

Их разговор, надо сказать, получился странным и полным двусмысленности, а также сюрпризов для обеих сторон.

Они столкнулись в гостиной, когда Айнэ шла в библиотеку, а Краст — винного погреба, держа в руках две бутылки из темно-коричневого стекла и с восковой печатью. Судя по всему, очень старинными и дорогими.

— Смотри-ка! Живая! — воскликнул дракон при виде девушки, — И даже на своих двоих!

От мужчины очень сильно пахло алкоголем, а его рубиновые глаза казались немного затуманенными. Видимо, за прошедший день он успел опустошить не одну бутылку.

Стоящие за спиной принцессы Бэя и Ардок настороженно переглянулись, но девушка, естественно, этого не увидела. Зато заметил Краст. И криво усмехнулся.

И все же, приблизившись к Айнэ, он шумно втянул через нос вместе с воздухом ее аромат и звонко прищелкнул языком, будто попробовал что-то вкусное и сладкое.

— Ах! А ты пахнешь еще вкуснее, чем раньше! — мечтательно проговорил он, — И нет этой примеси спермы, хотя, несомненно, Элем от тебя по-прежнему разит за версту. Хорошая из него получилась нянька, правда? И не стыдно тебе?

— А почему мне должно быть стыдно? — машинально спросила Айнэ, получше запахиваясь в вязаную шаль, в которой она страшна нуждалась первое время.

— Не понимаешь? Ну, ты же редкая дуреха, я в этом и не сомневался. — дракон громко расхохотался, — Ирравэль — лорд дракон из клана Ардаха, великих огненных драконов, большая часть которых занимают монаршие престолы в своих королевствах. А ты, дорогая моя, всего лишь его подстилка! Грелка для постели и игрушка, развлекающая его на какое-то время.

— Я — принцесса Айнэ Рубис, — тихо, но четко произнесла девушка, гордо вскинув подбородок. — И вас, лорд Тьера, не касается, какое место в этом доме и в жизни лорда Ирравэля я занимаю.

— Ошибаешься, дорогуша, — рыкнул дракон.

— Господин Краст! — предупреждающе окликнул его Ардо, но тот и бровью не повел и лишь рассеянно отмахнулся.

— Я знаю Эля мно-ого веков. Я его друг и брат. А ты…

— Да-да, я слышала, — Айнэ раздраженно мотнула головой, чувствуя себя невероятно глупо и неловко. Но она чувствовала необходимость продолжать эту дурацкую игру, — Я лишь подстилка и игрушка. Я запомнила, благодарю.

— Умничка. Хорошая девочка. Не будь у меня заняты руки, потрепал бы тебя по головке.

— Мне повезло.

— А у тебя, смотрю, голос прорезался, да? Что, почувствовала себя смелой? Считаешь, Эль влюбился в тебя, раз столь трепетно носился с тобой все это время? Не заблуждайся. Этот парень, в своем роде… Что-то вроде белой вороны в нашем племени. Ему не чуждо совершать некие эксцентричные поступки, как то забота о бедных и убогих, или покупка бессмысленно дорогих книжулек. Однако…

Перехватив горлышки бутылок одной рукой, Краст поднял руку и провел пальцами по щеке девушке. Она едва не дернулась в сторону, но сдержалась, лишь жестко поджала губы да прищурилась. Но уловила поспешную походку Бэя, которая бросилась прочь из гостиной. Видимо, отправилась за помощью к Ирравэлю. А вот Ардо подступил ближе. Но простой смертный не такая уж хорошая защита от дракона. Однако при необходимости он сможет хотя бы на время сдержать его натиск, если тот вдруг вздумает проявить агрессию.

— У тебя довольно симпатичная мордашка, — продолжил Краст странно мурлыкающим, но от того не менее опасным тоном. Его большой палец скользнул на рот девушки и с силой оттянул ее нижнюю губу. Но как только девушка дернула головой, чтобы избежать этого неприятного прикосновения, ладонь дракона крепко обхватила ее челюсть. — И ротик ничего. Уверена, ты отлично умеешь ублажать им. Может, нам стоит продолжить то, что мы начали в библиотеке? У тебя будет отличная возможность сравнить. И когда ты надоешь Элю, я, так и быть, возьму тебя под свое крыло. ^Чи^та^й ^на^ ^К^ни^го^ед^.^нет

Напоминание о безнравственном поведении Краста в библиотеке всколыхнул что-то темное и тяжелое в груди Айнэ. Она с легкостью вспомнила это чувство, ведь на протяжении трех ночей оно то и дело терзало ее, заставляя скручиваться и даже кричать от боли.

И сначала она испугалась того, что может принести с собой это “нечто”. Но желание не дать себя в обиду, желание показать, что она не просто тушка без души, которую можно лапать всем кому не попадя, но гордая женщина из королевского рода, пусть в свое время и не очень обласканная членами собственной семьи.

И за одно мгновение откуда-то пришло понимание, что ей под силу обуздать это чувство. И придать ему вполне конкретную форму и даже использовать в своих целях.

— Не смей… прикасаться… ко мне… — отрывисто прошипела Айнэ и в следующую же секунду с яростью впечатала в самодовольную физиономию дракона свою ладонь, крепко обхватив ее пальцами.

Жар из ее груди, пробежав пульсацией и всполохами под кожей, быстро и послушно переместился в руку и ладонь. Яркий всплеск света из-под пальцами — и Краст пораженно вскрикнул, отшатываясь. Бутылки из его руки выпали — одна с глухим звоном разбилась, вторая гулко покатилась по полу, и дракон в ужасе схватился за свое лицо. Но какой-то доли секунды хватило не менее ошарашенной Айнэ, чтобы увидеть весьма яркий отпечаток своей ладони — ярко-красный и уже вздувающийся пузырем.

— Какого дьявола?! — в ярости прокричал Краст, уставившись в девушку ненавидящим взглядом, — Да как ты посмела?!

— Вам лучше уйти, господин, — неожиданно вежливо проговорил Ардо, подступив к дракону, — И показаться лекарю. Пойдемте, я провожу вас…

— Иди к черту! — проревел мужчина и почти что дернулся обратно к Айнэ, но неожиданно остановился и замер. А после, резко повернувшись, быстро ушел.

Девушка удивленно поглядела на свою руку, которая выглядела вполне себе нормально и обычно и ошеломленно тряхнула головой. И даже не сразу поняла, что Ардо, деликатно обняв ее за плечи, обеспокоенно поинтересовался:

— Вы в порядке, госпожа?

Айнэ вскинулась и удивленно посмотрела уже на стражника-великана. И, несмотря на то, что ее состояние и впечатление от только что сотворенного ею вряд ли можно было назвать нормальным, она тем не менее ответила и даже вполне спокойно:

— Все хорошо. Благодарю за беспокойство.

Ардо кивнул и мягко потянул ее, ведя вперед.

А вот то, что за их спинами остались стоять Ирравэль и Бэя, они не обратили никакого внимания. Бэя тяжело дышала и была бледна, а вот дракон почему-то самодовольно ухмылялся.

В тот же день Краст и ушел. Точнее говоря, улетел, обернувшись в свою вторую ипостась. А перед этим Ирравэль очень доходчиво объяснил, что не осуждает принцессу Айнэ за ее действия. Скорее наоборот — он гордиться за ее отпор и при необходимости готов спустить снова, чтобы понаблюдать рассеянную морду товарища.

А сама девушка поняла, что ее дар, который так долго ее семья пыталась пробудить, наконец-то проснулся. И она и боялась его, и одновременно радовалась.

Значит, не такая она уж и бесполезная!