(не) Рабыня для двоих (СИ)

Глава 38. Компас, дверь и ключ

Эллания взяла Тео за обе руки, а потом, приподнявшись на носочках попыталась коснуться его губ. Не поддайся он навстречу, она так бы так и замерла на пол пути, потому что мужчина был выше ее почти что на голову. Но он поддался…

— Я выбираю тебя, — прошептала Эллания, когда их губы разъединились. — Я всегда выбирала тебя…

Губы его дрогнули, и он смятенно кивнул, растерянно улыбаясь. Мужчина хотел ответить, сказать, что тоже выбирает ее, но слова застряли у него в горле, раздирая его, как колючий клубок. На счастье, Элла словно и не ждала ничего в ответ. Как будто поняв эту невозможность высказать то, что у него на душе, девушка легко отстранилась и приподняла амулет, как бы предлагая заняться делом. Тео с благодарностью подхватил эту инициативу, мысленно все же обозвав себя болваном.

— Как эта штука должна нам помочь? — спросил он деловито, переключаясь на поиски ключа.

— Смотри, — ответила Эллания и наклонилась, зачерпнув в руку маленькую горстку песка.

Она оставила на пальцах буквально пару песчинок и осторожно насыпала их сверху на амулет, который расположила на ладони словно блюдечко.

— Дуко-о-о, — протянула девушка тихо, склонившись над артефактом. — Дуко-о-о…

Первые секунды ничего не происходило, но вдруг крупинки, разбросанные по поверхности диска, начали вздрагивать и осторожно перемещаться, пока не оказались все в одной крохотной кучке. Они слегка подпрыгивали, словно пытались выбраться за его пределы, но невидимая преграда не позволяла им этого.

— Я подозреваю, нам в эту сторону? — скорее констатировал, чем спросил Теодор, указывая в то же направление, что и блестящие частицы.

Элла кивнула, и они двинулись вперед, ведомые своеобразным компасом пустыни.

Солнце уже взошло высоко и нещадно палило. Пески вокруг раскалились, словно сковородка, возвращая обратно весь накопленный ими жар. Теодор снял рубаху, открывая свой точеный торс, и заботливо укрыл ею голову девушки, защищая ту от беспощадных лучей. Элла старалась сосредоточиться на деле, но ее взгляд так и возвращался к его очерченным мускулам, по которым спускались блестящие дорожки пота. Как можно было думать о чем-то другом, когда рядом находилось это разгоряченное тело? Девушка еще слишком хорошо помнила события недавней ночи. Они запечатлелись в ее мозгу столь детально, что даже вторжение во дворец не смогло стереть их. Да что стереть — не заставило хотя бы поблекнуть.

Ей так хотелось прижаться к нему, вдохнуть его запах, ощутить шелковистость кожи и гладкую жесткость волос. Хотелось снова ощутить требовательную нежность этих сильных рук и жадную алчность языка. И эта потребность была столь очевидна, что она практически не замечала, что изнуренная зноем едва держится на ногах. В ее мыслях было лишь одно желание — скинуть с себя это неудобное сковывающее платье и оказаться совершенно нагой в его объятиях, чтобы каждой частичкой тела быть ближе к нему.

Прошло не так уж много времени, хотя им обоим казалось, что целая вечность, как путники увидели впереди небольшую резную колонну. Она была такого же цвета, как и все окружение, отчего практически терялась на фоне, и приметить ее было довольно трудно. Окруженный изменчивыми барханами, этот столб был надежно спрятан в недрах пустыни, и, если бы компас не вел непосредственно сюда, отыскать его было бы очень трудно. Если не сказать — невозможно. Даже зоркому глазу Риордана, глядящему свысока, эта задача была практически не под силу, что говорить об обычном человеческом зрении!

Тео и Элла подошли к сооружению вплотную. Очевидно, что колонна была очень старой, материал ее, хоть и хорошо сохранившийся, все же кое где был изъеден временем и бесконечными ветрами. Из-за высокого солнца она практически не создавала тени, отчего казалась совершенно нереальной. А ее поверхность была вся изрезана разными знаками и завитушками, искусно сделанными какими-то древними мастерами.

— Смотри, — сказал Теодор, указывая на созвездия, изображенные с одной из сторон. — Ну-ка, поглядим, что там у нас…

Он деловито подскочил к Элле, едва не вздохнувшей от столь неожиданной близости, о которой она фантазировала буквально только что, и, изогнувшись, наклонился над амулетом.

— Точно! — воскликнул он, совершенно восхищенный подтверждающимся предположением, и снова кинулся к колонне, оставляя девушку наедине с ее разочарованием.

Мужчина легонько нажал на фрагмент с изображением звезд и тот с характерным звуком слегка вдавился внутрь. Тео торжествующе улыбнулся, чрезмерно довольный своей догадкой. «Мальчишка!» — улыбнулась про себя Элла, глядя как восторженно блестят его глаза.

Вдруг песок под их ногами стал расходиться, заставляя путников торопливо отпрыгивать в сторону, открывая небольшой темный проход с ведущими вниз ступенями. Эллания с тревогой посмотрела на Теодора, но тот закаленный множественными поисками уверенно взял ее за руку и, собранно кивнув, повел куда-то в неизвестность.

Внутри было прохладно и темно. Элла поежилась, чувствуя, как кожа покрывается тысячью мурашек, вызванных не только лишь неожиданной сменой температуры. Внутри у нее все трепетало от предвкушения и необъяснимой тревоги. Ей хотелось узнать, что там впереди и одновременно броситься назад, потому что неизвестность страшила ее. И лишь теплая ладонь Теодора, как маяк ведущая ее сквозь мрак, удерживала девушку от этого поступка.

Вскоре ступени изменили направление, а впереди заблестел едва различимый свет. Немного подъема, и безмерно удивленные путники вышли из своеобразного туннеля, оказавшись в маленьком, окруженным огромными дюнами оазисе, посреди которого располагалось небольшое озерцо, чьи берега украшала не то чтобы обильная, но достаточно непривычная для этих мест зелень. И прямо у кромки воды стояла маленькая скульптурка, больше похожая на резную лампадку, источавшую слабый свет.

— Это и есть ключ? — удивленно спросила Элла.

Теодор кивнул.

— Но как он может что-то открыть?!

— Ты мыслишь, как простой человек, — улыбнулся тот.

Он достал из кармана каменный куб, размером с небольшое яблоко.

— Гляди, — сказал мужчина, подходя к скульптурке и положил его сверху на словно специально предназначенную для этого площадку.

Куб слегка задрожал, и Эллания увидела на его гранях едва заметные блестки.

— Так просто? — нетерпеливо поинтересовалась девушка, когда свечение прекратилось.

— А ты ожидала кровавое жертвоприношение? — хмыкнул мужчина.

— И что теперь?

— Теперь мне нужно найти последний из оставшихся ключей. И тогда мы сможем отправиться за артефактом, — ответил Теодор, убирая куб обратно. — Идем, нужно возвращаться во дворец.

Элла бросила взгляд на маняще прекрасный оазис и почувствовала непреодолимое желание искупаться. Все ее платье намокло от напряжения и невыносимой жары, и кожа казалась липкой и грязной. А вода так и манила, обещая наполнить тело свежестью и новыми силами.

— Мы очень сильно торопимся? — спросила девушка, и, не дожидаясь ответа, принялась расстегивать опостылевшую одежду.

— А что? — поинтересовался Теодор, вздергивая бровь.

— Я бы хотела окунуться, — ответила та бесхитростно. — Можно?

Время, безусловно, было весьма ограничено, но перспектива вновь увидеть ее без одежды была слишком манящей, чтобы Тео мог отказать. Поэтому он кивнул и сам с готовностью взялся за пуговицы штанов. Оставшись в чем мать родила, мужчина поднял голову и разочарованно выдохнул — Элла сняла только верхнее платье, оставшись при этом в нижней сорочке. Она нерешительно стояла у кромки воды, едва касаясь ее пальцами ног.

Про себя проклиная совершенно ненужное сейчас стеснение, Теодор подскочил к девушке и ловко подхватил ее на руки. Уж коли судьба подарила ему эти краткие минуты счастья, он не собирался терять ни одной секундочки зря…