Элла вздрогнула от столь неожиданной перемены. Буквально секунду назад они предавались покою и неге, наслаждаясь обществом друг друга, и вдруг Теодор из снов опять исчез, оставив после себя лишь привычного жесткого человека, закованного в непробиваемую броню. От этой внезапной потери сердце ее, немного залеченное недавней лаской, снова закровоточило. Она была совершенно не готова к столь стремительному окончанию сказки, что внезапно стала для нее былью.
— Что ты имеешь в виду? — робко спросила девушка, страшась услышать его ответ.
— То, что ты не будешь принадлежать ему никогда, разумеется! — отозвался он немного громче, чем собирался, продолжая до хруста сжимать кулаки. — Ни сегодня, ни завтра, никогда!
Он решительно отвернулся и, на секунду заметавшись по комнате, резко подошел к окну, не положив, а практически стукнув по подоконнику руками.
— Но, что мы можем с этим сделать? — поинтересовалась Элла, продолжая печалиться о том, как быстро иллюзия счастья разбилась о натиск действительности. — Я говорила с ним, он верит в то, что наша встреча — это судьба…
Теодор злобно хмыкнул, устремляя взор куда-то во тьму неизвестности.
— Как бы то ни было, — продолжала девушка, пропуская его ироническую реакцию мимо ушей. — Альмир Эмирхан не отпустит меня… И уж тем более не отдаст меня тебе.
— Я и не собирался у него спрашивать! — ощетинился тот, совершенно не к месту, вымещая свою злость не на того человека, на которого следовало.
Поняв это, он слегка успокоился и, глубоко вздохнув, добавил.
— В смысле, его планы меня не касаются…
— А вот меня очень даже касаются, — слегка обиделась Эллания.
— Я не в этом смысле, Элла, — неожиданно тепло улыбнулся тот.
И как будто в полной мере осознав, что именно она имела в виду, внезапно сорвался с места, оказавшись прямо перед поникшей девушкой во всей своей пооуобнаженной красоте. Он впился в нее губами, и продолжал говорить, чередуя слова со скомканными краткими поцелуями.
— Ты не должна ничего бояться, я не отдам тебя ему!
— И как ты запретишь Принцу распоряжаться своей собственностью в его же собственной стране? — спросила девушка, когда он немного от нее отстранился.
— Очень просто, — ответил мужчина, заботливо заправляя выбившийся каштановый локон за ее ушко. — Увезу из его собственной страны…
Элла посмотрела на него с сомнением.
— И каким же образом?
— Самым что ни на есть банальным. Выкраду…
Мужчина еще раз чмокнул ее, на сей раз в лоб, и почти так же стремительно вернулся обратно к окну, будто бы в этом месте ему думалось лучше.
Элла была счастлива видеть его живое отношение к проблеме, но она не могла представить себе ни единого варианта осуществления этой затеи.
— А как же сфера? — спросила она неуверенно, прекрасно понимая, что одновременно и девушку, и артефакт ему получить не удастся.
Теодор молчал, вглядываясь куда-то за горизонт. И Эллания уже испугалась, что, осмыслив проблему, он откажется от своих слов, но через минуту тот повернулся к ней с совершенно собранным видом и сказал.
— Тебя не должно это волновать. Все, что тебе нужно знать, это то, что завтра вечером я приду за тобой. И мы покинем Аллористан навсегда…
Услышав эти слова, Элла едва совладала с порывом, чтобы не бросится к нему на шею и повиснуть там, как маленькой девочке. Неужели перед ней стоял тот самый Теодор? Неужели это был человек, который ставил свою цель превыше всего на свете?
— Но что делать, если Альмир Эмирхан призовет меня раньше? — спросила она робко. — Он уже звал в ту самую ночь, когда вы явились, и это помешало свиданию. Сегодня правителю нужно было решать какие-то важные вопросы государства с чародеем, но завтра ему ничего не помешает осуществить свой замысел…
— Не бойся, — хищно улыбнулся Тео. — Я создам еще много вопросов, которые твоему дорогому Принцу нужно будет срочно решать…
Он наконец оторвался от темноты за окном и, развернувшись к ней, облокотился своим идеальным телом на подоконник. Теодор был хорош в любом виде. Простая рубаха или изысканный дублет, все сидело на нем замечательно, подчеркивая природную привлекательность. Но растрепанный и небрежный, с голым торсом, вылепленным многочисленными тренировками, он был просто неотразим. И Эллании стоило лишь дивиться тому факту, что совершенно неожиданно она заполучила в свои сети этакого красавца.
Оставался вопрос — как надолго? Но девушка отгоняла эти мысли, стараясь не портить себе ощущение полного блаженства.
Она подошла к мужчине и обвила своими руками его крепкий стан.
— Я не смогу дождаться завтрашнего вечера… — сказала она едва слышно, упираясь лицом в могучую грудь.
Тео приподнял ее подбородок и внимательно на нее посмотрел.
— Я тоже, — ответил он хрипло и наклонился, чтобы снова ее поцеловать…
Элла вздохнула и, наверное, впервые за все время, с тех пор как покинула свою таверну, почувствовала надежду…
Девушке казалось, что она не сможет сомкнуть глаз, но стоило ей только проводить Тео и прилечь на свое ложе, которое еще помнило жар их недавней страсти, как она провалилась в смутное забытье. Сначала картинки ее сна постоянно менялись, трансформируясь во что-то странное и непонятное, но потом, вдруг, действие переменилось, и Элла стремительно полетела куда-то вниз сквозь мрак и густой туман.
Когда она открыла глаза, то поняла, что находится в одной из спален дворца, так как шикарное убранство помещения явно принадлежало тому же мастеру. А за полупрозрачной занавеской, прикрывающей выход на балкон, виднелся силуэт, до боли напоминающий Повелителя Аллористана. Мужчина ходил из стороны в сторону и экспрессивно говорил с кем-то невидимым или, возможно — с самим собой. Но о чем шел разговор было непонять, потому что вместо слов до нее долетали лишь обрывочные звуки.
Эллания хотела сделать шаг, но неожиданно обнаружила, что скована мощными цепями, крепко удерживающими ее на месте. На ней были надеты странные обрывки, напоминающие костюм для танцев живота, в каком выступали невольницы на недавнем празднике, но только куда более открытый, будто кто-то намеренно сорвал с него все “лишнее”.
«Я снова пленница?» — промелькнуло у нее в голове, и глаза сами собой остановились на шикарной большой постели посреди комнаты. И тут занавеска приоткрылась и внутрь вошел сам Альмир Эмирхан.
— Наконец-то, — довольно улыбнулся он и решительно направился в ее сторону…