(не)покорная принцесса для Темного наследника

Глава 4

Кира пыхтела от злости, отчаянно сжимая вилку в пальцах, чтобы не выдать своих чувств. Этот гад напротив, этот старик с внешностью юноши, этот… Сидит и взгляд не может оторвать от декольте смазливой девчонки.

Сестра Ледяного Принца. Кайтриона. Да ей, наверное, и восемнадцати еще нет — такие глазки наивные. Зато это самое декольте уже на высшем уровне. Вот зачем, скажите, за обедом настолько глубокий вырез? Чтоб мужчины есть не могли спокойно? А за столом их семь, не считая самого Ингольффа и Корвейна.

Зато Кире прислала весьма скромное платье.

Буквально через полчаса после расставания с обоими наследниками, в течение которых Кира пыталась осмыслить все произошедшее с ней сегодня, в дверь постучали.

Оказалось, служанка. Светлокожая девушка, почти девочка, с прозрачными льдисто-голубыми глазами.

— Его Высочество просил передать вам это. — Указала на большую коробку в руках. — Платье совершенно новое. Ньера Кайтриона подарила вам.

— Кто?

— Ньера Кайтриона. Ой. Как же это… он же сказал… — она засмущалась, пытаясь что-то вспомнить. — Леди… лени…

— Леди Кайтриона?

— Да-да! Принцесса. Сестра нера Ингольфа.

— Понятно. Значит, ньера — это леди, а нер — лорд? — служанка неуверенно кивнула. — Благодарю. Ты поможешь мне его надеть?

Платье действительно великолепно. Невероятная ткань, которой не встретишь ни в Империи, ни в других странах. Даже краше эльфийского шелка. Переливается на свету словно бриллиант. Скромный вырез и нескромный силуэт. Никаких пышных юбок — все по фигуре. Не в обтяжку, но довольно необычно.

Едва успели все поправить, сделать какую-никакую прическу, в дверь снова постучали. Корвейн. Явился проводить на обед. В глазах тревога.

— Все в порядке? — изучил ее лицо. — Я, признаться, несколько волновался, оставляя тебя одну.

Кивнула разочаровано. Почему-то хотелось увидеть на его лице восхищение, а не заботу.

Ну наконец! Хоть обратил внимание на ее облик. И опять не то! Губы поджал, нахмурился. Узнать, в чем дело, не успела. Двери распахнулись, и вошел Ингольфф. Ничего себе.

— А стучаться не надо? — Кира сама хотела это сказать, уже рот открыла. Но слова Вейна прозвучали вперед.

Принц лишь отмахнулся. Подставил локоть, чтобы проводить к обеду. Пришлось принять. Хотя, конечно же, хотелось, чтоб это сделал Вейн.

А сейчас уже не хочется. Не видеть бы его вовсе, да сидит напротив вместе с той самой принцессой. Беленькая, как ее брат, хорошенькая, глазки голубые. Реснички так и порхают. Красота.

Кира с силой воткнула нож в бифштекс на своей тарелке. Кобель. Всего час назад целовал ее там, в пещере, так, что до сих пор мурашки по коже, а сейчас… эх, гад. Все они одинаковые. Тот маг в Академии, в которого она влюбилась едва ли не в первый день учебы, тоже посылал улыбки, взгляды страстные. А потом она увидела, как он целуется со злючкой Арленой — студенткой второго курса.

— Так могу я узнать, леди Кирстения, как вы оказались в той пещере, и что произошло? — задал вопрос хозяин.

Кира пока не знала, стоит ли рассказывать. Она ждала, что сначала им поведают о себе, а уж потом начнут задавать вопросы. Бросила взгляд на Вейна. Наконец-то отвлекся от созерцания прекрасной груди ньеры.

— Мы бы хотели сначала услышать вашу историю, нер Ингольф, — объявил наследник Шадора. — Поверьте, обнаружить жизнь, да еще и настолько разумную, практически новую цивилизацию, на континенте, который из покон веков считался необитаемым, гораздо невероятнее, нежели найти нас в той пещере. Тем более, вы показываете чудеса осведомленности о том, что творится в мире.

Ингольфу ничего не оставалось другого, как признать его правоту. Пообещал после обеда все рассказать.

Кира устроилась в удобном кресле. Помещение чем-то напоминало папин кабинет. Разница в том, что стены по всему дворцу похожи на лед. Правда, наощупь совсем не холодные. Мебель вроде бы из дерева. Значит, где-то есть лес? И вообще, все остальное, как в обычном замке.

Вейн, как ни странно встал за спинкой ее кресла. Она чувствовала его тепло.

Еще в кабинет пригласили милую ньеру Кайтриону и нера Стабьерна, пожилого беловолосого Советника Властелина. Так пафосно здесь звали монарха.

А сам он, видите ли, болен и не может принять Высокое Посольство — лихорадка.

Ингольфф устроился напротив Киры. Красивый он, — вдруг пришла неожиданная мысль. Волосы зачесаны назад, поэтому открывают интересное лицо. Прямой нос, чувственные губы. Подбородок весьма упрямый. Но главное глаза — она раньше не встречала таких странных глаз. В них нечто хищное буквально рвется на волю. Это и пугает, и притягивает.

— Корвейн, может быть, присядете? — обратился Ингольф к наследнику Шадора. Интересно, когда это она перестала называть враждебную страну Темным Царством?

Услышала за спиной тихий смешок.

— Раз вы настаиваете, Ваше Высочество. — И он сел прямо на подлокотник ее кресла, положив руку собственническим жестом позади нее. Кира напряглась, но под похолодевшим взглядом ньеры Кайтрионы, расслабилась. В принципе его близость не смущала и не отталкивала. Они сейчас в одной связке, и Вейн — единственный, кому она точно может доверять.

В глазах Ингольфа тоже мелькнула сталь, но быстро исчезла. Спряталась в темных глубинах?

Следующий час им рассказывали об истории Ледяного Королевства.

Все началось несколько сот лет назад. Никто не знает, что послужило причиной. Возможно нечто похожее на то, что сотворила сегодня Кира.

Как передают Летописи, в тот день несколько человек, а именно двенадцать мужчин и двенадцать женщин, очнулись от странного магического сна. Сколько они в нем прибывали, никто не знает до сих пор. Они оказались в огромном зале, посреди которого возвышалось семь алтарей изо льда.

Люди были в панике, поскольку ничего не помнили и не понимали. Нер Ольфгер взял на себя роль лидера. Властно заставил всех успокоиться и обследовать окружающее пространство. Его пара, ньера Велна, организовала женщин.

К вечеру того же дня выяснили несколько важных моментов. Не все могут покинуть дворец. Никто не может покинуть определенную территорию, которая оказалась покрыта невидимым куполом.

Еще через несколько дней нер Ольфгер исчез, но вернулся ровно через сутки с хорошим известием. Амулет, что висел на его груди, открывал портал на другие материки. А это какая-никакая связь с внешним миром. Плохих новостей оказалось больше. Во-первых, оставаться там невозможно. Портал насильно вернул нера обратно ровно через сутки. Во-вторых, пользоваться им могут лишь двое — лидер и его пара. С остальными он даже не активировался. В-третьих, Империя и Темное царство воевали. Не самое лучшее время просить помощи. Эльфы и гномы вообще закрыли границы для расы людей. Появляться там — самоубийство.

Пришлось организовывать быт, исследовательскую работу и как ни крути жить дальше.

Проходили годы, десятки лет, сотни, а толком выяснить мало что удалось. Среди важных открытий — купол является то ли заклятием то ли проклятием, завязанным на магии крови. А именно — на крови Драконов. Скорее всего, Кире поэтому и удалось его разрушить. Видимо тот жезл, что она нашла в сокровищнице Императора — не просто Жезл Завоевателя. А ведь прежде, чем найти его, ей попался старинный фолиант с описанием. Только она плохо понимала эльфийский.

— Думаю, сбылось древнее пророчество, в котором говорится об Истинном Драконе, который спасет нас, — закончил свой рассказ Ингольфф, пристально глядя в глаза Кире. От этого взгляда в нервном сплетении что-то сжалось. От страха или от предвкушения? Пока не понятно. Но оба варианта опасны — точно.

— Не понял, о каком пророчестве речь? — вклинился в их переглядывания Вейн. — Вы ничего не говорили об этом. Среди вашего народа были провидцы? Драконы?

Беловолосый принц досадливо поморщился. Его явно раздражал наследник Шадора. Почти так же, как саму Киру вторая принцесса в их неуютной компании.

— Нет. — Ингольфф сдержался от резких слов, видно — не без усилий. — Один из предков во… Властелина нашел древний свиток с предсказанием.

— Могу я его увидеть? — продолжал допытываться Шадор. — Я бы хотел сам прочитать, чтобы убедиться. Я в этом кое-что смыслю. Наверняка вы знаете, что моя сестра — провидица.

Ингольфф смерил ненавистного гостя раздраженным взглядом, но ответил сквозь сжатые зубы.

— Во-первых, он на древне-эльфийском языке…

Вейн отмахнулся, словно это нечто незначительное.

— Я знаком с этим языком, как и с современным.

Щека хозяина дворца нервно дернулась. Кира спрятала усмешку, почесав пальцами кончик носа. Ей и самой уже не раз хотелось придушить Темного наследника за время их недолгого знакомства.

— А во-вторых, вход в сокровищницу имеет только Властелин. А он, как я уже говорил, болен. Поэтому простите. Ничем не могу помочь. Пока. Но, надеюсь, отец скоро поправится. Вы можете дождаться. Мы будем рады познакомиться ближе. Сами понимаете, мы долго были лишены общения с другими людьми и весьма заинтересованы в налаживании контактов.

На удивление Корвейн уступил и перестал дразнить. Кивнул и посмотрел на Киру.

— Нам нужно посоветоваться с… принцессой Кирстенией, — споткнулся на ее имени. Вспомнилось, как приятно было лицезреть изумление на его лице, когда узнал правду. И как неприятно самой оказаться в таком же глупом положении. — Не возражаете, если мы прогуляемся?

Ингольфф поджал губы, но улыбнулся. Сообщил, что слуга их проводит во внутренний двор. Объяснил — пока что никто из местных жителей не пытался покинуть обжитую территорию, кроме самого принца, когда он провожал друзей Киры на корабль.

Из неоткуда возник обещанный слуга. В руках шикарная шубка из белого мягкого меха. Помог накинуть на плечи. Для Вейна ничего не было, оба догадались, что неспроста.

— Да и ладно, не замерзну. Мы недолго.

Но уже перед самым выходом перед ними возникла очаровательная ньера Кайтриона с мужским полушубком в руках.

— Я не могла позволить вам замерзнуть, нер Корвейн. — Она похлопала ресничками, и даже Кира умилилась, как славно это выглядело.

— Благодарю, ньера Кайтриона, — от его сладкой улыбки у Киры едва зубы не свело. — Можете звать меня просто Вейн, если ваши традиции позволяют.

Ньера стрельнула глазками.

— Хорошо, Вейн. Тогда и вы зовите меня Кат.

В ответ этот ловелас взял хрупкую кисть девушки в свою ладонь, пожал и поднес к губам.

— С большим удовольствием, Кат.

И это «Кат» он не просто произнес, а буквально промурлыкал, если такое возможно.

Отпустил девушку и, подхватив Киру под локоть, потащил на улицу.