Не отступать и не сдаваться. Том 3

Глава 25 Быстрее молнии

Николич и в самом деле оказался невероятно быстр. Не успел я и глазом моргнуть, как он уже очутился передо мной и провел целую комбинацию ударов. Гребаный малыш мелькал передо мной со скоростью мангуста, атакующего кобру.

Начал он с самой эффективной и простейшей серии ударов. Джеб и кросс, в обмен на мои попытки отбиться. Зачем изобретать паровоз? Самая обычная и базовая комбинация, азбука бокса, которую знают все новички. «Раз-два» и снова «раз-два». И опять, и опять, и так до бесконечности.

Плечи противника дергались взад-вперед с бешеной регулярностью. Что еще лучше всего, так это то, что этой простейшей, как инфузория туфелька «двоечкой» можно бить, когда ты продвигаешься вперед в атаке, так и когда ты стоишь на месте и отражаешь контрнападение.

Чтобы избежать многочисленных ударов, я принялся «качать маятник». Даже для прогрессивного восточноевропейского бокса это было новым приемом, особенно, если его применять против простейших «двоечек». Мы двигались прямо как на тренировке, Николич бил, а я уклонялся, быстрее и быстрее.

Не ото всех ударов удавалось уйти, но поскольку они были легкими и смазанными, вреда от полученных было немного. Зрители в зале вопили от восторга, а я все окружающее мелькало передо мной, будто я катался на обезумевшей карусели.

Что еще характерно, так это то, что противник начал использовать джеб, чтобы готовить последующий кросс. Иногда он бил прямой удар в качестве дальномера, иногда финтил им, отвлекая меня от последующего кросса, а иногда просто лупил меня по лбу, чтобы ослепить. Потом я заметил, что соперник иногда бьет джеб дважды левой рукой, быстро-быстро, два раза, выходя на нужную дистанцию для нанесения удара по мне, а затем, примерившись хорошенько, кидал кросс.

Через минуту этой отчаянной гонки мы отскочили друг от друга. Оба тяжело дышали, хотя я заметил, что Николич выдохся гораздо меньше меня. Я дышал тяжело, будто только что взбежал на Эверест, по лицу текли ручьи пота.

Ну, положим, на самом деле я не устал настолько, насколько старался изобразить, потому что уже начал вводить противника в заблуждение, но все-таки я запыхался. Да, надо признать, что гребаный шустряк заставил меня утомиться. Что будет дальше, даже думать не хочется.

Чуть отдохнув, Николич снова кинулся на меня. Я же говорил, что он не отстанет, пока я не выплюну свои окровавленные легкие за ненадобностью. Только теперь противник разнообразил технику и принялся осыпать меня «троечками», по всем этажам.

Он работал на средней дистанции. Сначала джеб левой, потом снова кросс правой и на закуску хук, теперь уже левой. В голову или в корпус, в зависимости от того, где у меня меньше прикрыто тело. Главный удар, конечно же, приходился напоследок, потому что он был самым неожиданным в этой серии. Мне даже не приходилось гадать, откуда он сейчас прилетит, потому что каждый раз боковой заставал меня врасплох.

Причем, как я заметил, Николич отлично работал ногами, мгновенно сокращая дистанцию или, наоборот, увеличивая ее, чтобы подобрать нужное расстояние для итогового бокового удара. Ох ты ж долбаный мастер, мне приходилось очень трудно отбивать его молниеносные жалящие атаки.

Теперь он использовал первоначальный джеб для подготовки атаки. Кросс тоже наносил вполсилы, чтобы отвлечь мое внимание от основного, третьего удара. Сразу после этого следовал хук, обычно совсем в другой стороне от кросса. Например, кросс он наносил в голову, тогда хук тут же шел в корпус. И наоборот.

После кросса противник не оставлял свою голову прямо напротив меня, а слегка наклонял ее в сторону своей передней ноги, стараясь занять наиболее верную позицию, чтобы не нарваться на встречный удар. Но куда там. Разве у меня было время для контратак? Я изображал из себя запуганного этим шквалом слабака и только стоял в беспомощной оборонительной стойке, уклоняясь от ударов.

Но все-таки иногда после второго кросса я пытался огрызнуться и выбрасывал останавливающие джебы. Но противник старался ударить почти сразу и мои контратаки часто проваливались, потому что его хуки следовали почти сразу за вторым ударом.

Затем, после еще одной минуты моей обработки, Николич опять отскочил назад и на мгновение замер. Я так подозреваю, что он часто тренировался работать в условиях высокой интенсивности, потому что дыхание его хоть и было быстрым, но равномерным.

А вот я хрипел и задыхался от чересчур быстрых движений. Краем глаза я успел заметить, что Николич потихоньку приподнял уголки толстых губ. Радуется, что загнал меня, как измученную антилопу. Это хорошо, значит он поверил. Ну, а теперь у меня есть для тебя небольшой сюрприз, приятель.

Когда соперник снова набросился на меня, намереваясь завершить раунд новой победоносной атакой, я тоже рванул навстречу и сам осыпал его «двоечками». Прямой по корпусу и кросс в голову врага.

Работа на средней дистанции. Джеб очень быстрый, несильный, а молниеносный. Ноги слегка согнуты в коленях. Вместе с джебом шаг вперед, цель — солнечное сплетение. Но все равно джеб наносится для отвлечения. Главное, это опустить глаза противника. А напоследок — жесткий кросс в голову.

Ловушка удалась. Просто и эффективно. Николич совсем не ожидал от меня такой дерзкой контратаки. Прежде чем он успел завершить атаку и отскочить, я пробил ему кросс в лицо. Противник упал назад, присев на задницу.

Тут же вскочил, потому что его сразила больше неожиданность маневра, чем его сила. Но зато трибуны заревели от восторга, приветствуя мою контратаку. Впрочем, многие болели за Николича, поскольку своей быстрой и зрелищной манерой боя югослав снискал популярность у зрителей. Поэтому его поклонники взвыли от огорчения.

Не теряя времени, мы снова схлестнулись в бешеной схватке, но вскоре прозвучал гонг. Первый раунд подошел к концу, а мы дышали так, словно пробежали марафонскую дистанцию. Зрители свистели и улюлюкали, требуя продолжения банкета.

— Вот это была мясорубка, — сказал Худяков, когда я устало уселся на свой стульчик в углу ринга. — Это было жестоко. Такого накала я еще не видел. А я и не думал, что ты можешь так быстро двигаться. Касдаманов неплохо натаскал тебя даже против таких темповиков.

Он еще мог бы два часа распространяться насчет нашей зарубы, но я прервал его:

— Ты заметил, где у него слабые стороны?

Худяков тут же запнулся, а затем быстро ответил:

— Да, я думаю, что все-таки слишком увлекается быстротой и поэтому чересчур торопится. Если бы он не двигался так быстро, а чередовал темп, то мог бы несколько раз достать тебя сильным апперкотом в голову. Но он предпочитает работать легко и безопасно.

Надо же, а этого я не заметил. Слишком уж быструю мы устроили схватку. Зато мне показалось, что он хорош в ближнем бою и плох в защите.

Когда я сказал это Худякову, он подумал и согласился со мной:

— Да, это действительно так. Он теряется, если его атаковать внезапно. Все, что от тебя требуется, это держать глухую оборону и выжидать удобного момента. А потом быстро врезать ему, да так, чтобы уже не очухался.

Да, пожалуй, так и следовало поступить. Перерыв закончился и рефери вызвал нас на следующий раунд. Я поднялся, а Худяков сказал вдогонку:

— Знаешь, его можно будет свалить даже одним ударом. Хорошим мощным ударом в рожу. Живот у него крепкий, а вот подбородок слабый. Бей туда, не разменивайся на серии.

Я кивнул и отправился на очередную схватку. Честно говоря, даже за время перерыва я не успел полностью выровнять дыхание. Зато Николич уже дышал спокойно и размеренно. Да, он и вправду вынослив, как табун скакунов.

— Box, gentlemen, — сказал рефери и отступил назад. — Come on.

Но нас не надо было подгонять. Николич снова подскочил ко мне и опять начал безудержную атаку. Теперь он чередовал «двоечки» с очень длинными комбинациями. Я перестал «крутить маятник» чересчур интенсивно и просто прикрывал голову и корпус руками и плечами. Но противостоять напору противника было очень трудно.

Он обрушил на меня очень разнообразные удары. Джеб и кросс, потом отскок. Быстрая оценка обстановки. Заметил, что я продолжаю держать оборону и новая атака. Только теперь уже джеб, потом снова кросс, потом апперкот и опять кросс вдогонку. По большей части на средней дистанции, но иногда противник подскакивал вплотную и атаковал на ближней. Особенно последние два удара комбинации.

Неизменным было одно. Первые джебы и кроссы всегда были чертовски быстрыми. Потом Николич едва заметно склонялся в сторону своей передней ноги и выкидывал апперкот левой. Молниеносный, короткий, самый сильный удар во всей комбинации. Затем, едва успев его провести, разворачивал заднее плечо и бил сильный кросс правой в голову. Его рука часто шла через мою левую руку.

Впрочем, мои уклоны и блоки помогали избежать сильного урона от этой комбинации. К тому времени, когда прошла первая минута раунда, я понял, что в этом и состоял стиль Николича. Он до автоматизма отработал вот эти простейшие комбинации и теперь постоянно отбивал их на мне.

Действительно, очень эффективная тактика. Не надо заморачиваться на тему того, как быть дальше. Просто старайся отбить заученные движения как можно быстрее, дожидаясь, когда какой-нибудь из ударов пройдет в цель. Гениально, аплодирую стоя.

Вот только я очень быстро раскусил эту его тактику. Надо же, он даже почти не менял последовательность ударов. Вскоре я уже догадался о том, какой удар последует вслед за очередным и успевал заранее к нему подготовиться.

В то же время я постоянно думал о том, что это ловушка. Противник специально приучает меня к заученной серии ударов, чтобы потом сломать привычный ритм и нанести новый удар. Во всяком случае, на его месте я поступил бы именно так.

Но время шло, а Николич продолжал бить одни и те же серии. Впрочем, даже этого мне хватало, чтобы с трудом держать оборону. Быстрые короткие кроссы то и дело проскальзывали через мою защиту и жалили в лицо. Я едва успевал убирать голову.

Когда подошла середина раунда, я впервые заметил, что противник начинает уставать. Он бил уже не с такой же бешеной интенсивностью, как в начале раунда. И уж тем более не с такой быстротой, как в первой нашей схватке.

Ритм боя изменился. Едва уловимо, но все же. Зрители тоже заметили это и завопили еще больше. Пожалуй, этот наш поединок был самым громким и крикливым за все дни чемпионата.

Но я не обращал внимания на зрителей. Пожалуй, теперь надо еще больше вымотать противника. Да, сейчас он чуть устал, но скоро восстановится. Все, что мне надо сделать, так это внушить ему надежду, что он может победить в самое ближайшее время. Чтобы он удвоил усилия и постарался потратить еще больше энергии.

Во время очередного бокового удара я чуть опустил плечо и позволил ему достать меня в скулу. Затем изобразил, будто потерялся после этого тычка и попятился назад. Николич набросился на меня еще быстрее, стремясь добить.

Хорошо, что я держал руки поднятыми. Противник осыпал мою голову быстрыми двойными ударами, чередуя джебы и кроссы. Я отступал назад, прикрывая голову. Не только Николич, но и зрители подумали, что мне сейчас будет крышка и ожидающе завопили, словно болельщики на футбольном матче, видящие, что капитан сборной принял мяч, ведет его к воротам противника и сейчас забьет гол.

Но-но, ребята, не надо так торопиться. Я продолжал делать вид, что сейчас упаду на настил, но все равно держался. Николич осыпал меня ударами и для этого придвинулся совсем близко, забыв об осторожности. Я приготовился пробить ему хорошую серию в голову, из трех сильных ударов, но не успел.

Звякнул гонг. Второй раунд тоже завершился. Я вернулся в свой угол, на ходу изображая человека, только что избежавшего смертельной опасности. Как будто я выскочил из пасти акулы.

— Ты чего это, пять свои шутки шутить вздумал? — строго спросил меня Худяков, когда я рухнул на стул.

Между прочим, на этот раз я уже не дышал так тяжело и часто, как после первого раунда, потому что не двигался так быстро, а просто держал глухую оборону. Это обошлось мне в несколько дополнительных очков, но что поделаешь, надеюсь, я наберу их в следующем раунде.

— А ты как думаешь, Игорь Николаевич? — спросил я, продолжая наблюдать за Николичем.

Противник тоже подустал и уже не выглядел таким бодрячком, как в начале боя. Неужели это тоже хитрость с его стороны? Нет, вроде бы он полностью полагается на свою подвижность и поэтому даже не думает о том, чтобы ввести меня в заблуждение. Хотя на всякий случай надо всегда учитывать эту возможность.

— Я думаю, что ты большой затейник, — ответил Худяков, протирая мое потное лицо полотенцем. — Но сегодня можно обойтись и без этих твоих штучек. Он и так уже запарился, скоро сдохнет от усталости. Тебе надо просто держать оборону и когда он выдохнется, подарить ему хороший апперкот. Все, как ты умеешь.

Я тяжело вздохнул и постарался выровнять дыхание.

— Посмотрим, если получится, почему бы и нет. Он такой быстрый, что может проскочить мимо моего капкана, а если и попадется в него, то тут же выскочит.

Худяков кивнул и снова сунул мне капу в рот.

— Вот-вот. Иногда слишком затейливые узоры портят всю красоту. Просто иди и выбей из него дух.

Конечно, я согласился только для того, чтобы тренер успокоился. Я же видел, как сильно устал Николич. Осталось устроить ему еще одну провокацию и тогда он должен свалиться в мою ловушку.

Рефери объявил о начале третьего раунда. Зрители подбадривали нас громкими криками. Я поглядел в глаза противника и мысленно сказал ему: «Сейчас ты упадешь под моими ударами!».

По взгляду Николича ничего нельзя было понять, но зато когда звякнул гонг, он снова напал на меня с неукротимой яростью. Ох и туго же мне пришлось!

Даже не пришлось изображать, будто я нахожусь на волоске от поражения. На этот раз противник бил джебами и апперкотами. Очень опасная комбинация. Он подошел на среднюю дистанцию, а иногда подходил и еще ближе. Я прятался за высоким блоком, а он пытался пробить мою защиту джебом. Затем целился между моими перчатками апперкотом с дальней правой руки, пробивал его, а напоследок добивал новым апперкотом, но теперь уже с передней руки. Вторым ударом он пытался сломать мою защиту, а добить меня старался третьим апперкотом.

Я держался весь раунд. К его исходу Николич уже дышал так хрипло, будто легкие у него были прострелены навылет. Я выждал подходящий момент, когда он опустил руки от усталости и пробил сначала джеб левой. Потом добавил хук с правой руки.

Сам не ожидал, но удар получился сильный и мощный. Я угодил противнику в неприкрытую часть головы возле уха. И даже не ожидал того, что случится потом. Николич вдруг остановился, сложил руки и рухнул лицом вниз.

Я даже не понял сначала, что бой уже окончен. Зрители повскакивали с мест с криками, а рефери подбежал к нам и склонился над Николичем. Потом убедился, что он лежит без сознания и позвал врача. Гонг бешено зазвенел, оповещая весь мир, что я победил.

Дальше все происходило, как в тумане. Дыхание у меня самого сбилось до минимума. Я подошел к Николичу и посмотрел, как у него дела. Врач уже успел привести моего противника в чувство и он теперь сидел на настиле, сложив руки на коленях. Потом на ринг высыпали его тренер и помощники, подняли боксера и повели с ринга.

Рефери поднял мою руку, а ведущий объявил, что я победил. Худяков тоже выскочил на ринг и обнял меня. Зрители рукоплескали, но я хотел только одного: рухнуть где-нибудь в уединенной комнате и лежать без движения.

Это мне и удалось сделать через пять минут. Я добрался до комнаты отдыха и с облегчением опустился в кресло. Тренеры, другие боксеры нашей команды, помощники и переводчики покружились вокруг, потом исчезли.

На короткое время я остался один. И только теперь осознал, что пробился в финал. Как и предсказывали, моим соперником за чемпионский титул стал Гарсиа.

Я поглядел на телефонный аппарат, стоящий на столике рядом с креслом. Почему бы не дозвониться до Касдаманова и не обрадовать его известием о моей победе? И не поговорить о том, как разобраться с испанцем?

Сказано — сделано. Я придвинул аппарат поближе и позвонил Егору Дмитриевичу. Номер пришлось набирать длинный, долго выкручивая диск телефона. Когда раздались гудки, я настроился ждать, но трубку подняли почти сразу.

— Алло, Егор Дмитриевич? — сказал я, не веря своему счастью. — Это я, Витя Рубцов. Я выиграл, Егор Дмитриевич! Слышите? Теперь у меня финал! Алло, слышите?

В трубке молчали и мне показалось, будто я кричу в колодец, только без ответного эха. Что такое, связь пропала?

— Алло, Егор Дмитриевич, что же вы молчите? — спросил я. — Вы слышите меня, Егор Дмитриевич?

Я хотел сказать что-то еще, но внезапно трубка ожила и печально ответила голосом Маши:

— Витя, нет больше Егора Дмитриевича.