( Не ) нужная истинная (СИ)

31. Опасность

Адам показал найденный неподалеку ручей, где я смогла умыться и немного освежиться, попросив его удалиться на безопасное расстояние. Завершив все утренние процедуры, я вышла из зарослей и опять столкнулась с ним.

— Ми… — я предупреждающе на него посмотрела. — Талана, нам нужно поговорить.

— Здесь? Сейчас? По-моему не самое лучшее решение. Я слышала ваш разговор ночью, — призналась я.

— Иии… что ты будешь делать? Что между вами произошло? Почему ты прячешься?

— Я не хочу сейчас это обсуждать, Адам. Спасибо, что сохранил мой секрет, но я не хочу вмешивать тебя еще сильнее.

— Я если я сам этого хочу, — набычился он. В глазах сверкает вызов, губы упрямо сжаты.

— Я ведь могу помочь. Ты одна не справишься, — продолжил он мягко уговаривать. Приблизился еще ближе и попытался приобнять. Я выскользнула и отступила.

— Мне нужно сначала разобраться в себе. Этот разговор много изменил… — отвернулась, кусая губы.

— Ты теперь вернешься к нему? Откроешься, да?

Я вскинула возмущенно глаза.

— Нет! Конечно, нет. Но остальное… я не знаю, Адам. Слишком многое поменялось. Мои планы и все остальное…

— Я так и знал, что тебя заставили. Ты не хотела замуж ведь так? — оживился он и продолжил заваливать меня бестактными вопросами.

— Хотела, — разозлилась я. — А остальное… я не нахожу уместным обсуждать это здесь и сейчас с тобой.

Развернулась и поспешила вернуться к дороге, пока он меня не догнал.

В груди точно ледяной осколок застрял и ранил острыми гранями, раздирая плоть. Как мне быть с Далартом и этим настырным Адамом решу, когда мы вернемся в столицу. Или хотя бы когда доберемся до какого-нибудь поселения. Сейчас некогда расслабляться. Нападение хватов показало, что от опасности мы не избавились и все еще может произойти.

Нужно срочно убираться отсюда. Здесь мы отличная мишень для заговорщиков.

Даларт разделял мои мысли. Мы спешно перекусили остатками запасов и двинулись в путь. Пешком. Пленника зафиксировали на магический поводок и нагрузили поклажей. Мужчины тоже взяли те вещи, что отложили, как самые необходимые. Их уложили и связали в плотные тюки. Саквояжи и ящики тащить было неудобно. Пришлось бросить тут. Магистр страшно нервничал и возмущался, пока Даларт не успокоил его, что покроет все расходы по возмещению утерянных образцов.

Меня освободили от общей ноши, но я взяла с собой свою небольшую сумку с личными вещами, где уже и так все было сложено заранее.

Двигались цепочкой. Впереди Даларт, потом магистр и я. Адам с пленником замыкал нашу процессию. Шли молча. Конечно, все понимали важность соблюдения тишины, да и утреннее происшествие с хватами еще сильно давило на всех. Я порадовалась своей удобной обуви, что я взяла в эту поездку. Скакать по камням в модных туфельках было бы очень тяжело.

Мысли мои прыгали от безобидных тем и опять возвращались к откровениям Даларта. Я попыталась выстроить факты, чтобы понять кого еще можно подозревать в покушении. Пока получалось слабо. Все концы обрубались на Лирое, бывшем адъютанте Даларта. Если он во все этом активно участвовал, то знал очень много и того, кто стоит за этим всем. Понятно тогда почему его убрали. Интересно, как Даларт его вычислил?

Попробуем исходить из посыла, что лорд Вариот непричастен к заговору. Значит, его хотели подменить фальшивкой, использовав его истинную. Почему так долго ждали? Целых два года Лирой имел возможность меня украсть. Что изменилось? Даларт сказал, что одного дня не хватило. Это он, наверно, про помолвку. После нее я должна была переехать к нему и жить в отдельном крыле до свадьбы. Отчим долго противился этому, но Даларт настоял. Говорил, что и так долго ждал, пока я закончу учебу. В тот день они первый раз серьезно повздорили на эту тему.

Да… так и было. Поэтому преступники решили действовать? Боялись, что из особняка Вариота меня так просто будет не выкрасть?

Что еще? Что-то проскальзывает по краю сознания и никак не оформится в мысль. Какая-то мелочь…

Голос… Я ведь слышала голос Даларта. Значит, заговорщики заранее подготовились, и у них был амулет личины. Но я то думала, такой есть только у меня! Кому я его показывала? Даларту, еще Аргосу, маме хвасталась и в академии пару раз показала. Где же предатель?

Как все ужасно! Я не хочу подозревать близких мне людей, но обстоятельства складываются таким образом, что нельзя доверять никому. Получается, я теперь даже родным не могу открыться? Боги! Пошлите мне мудрости!

В грудь что-то кольнуло. Я беззвучно охнула и проверила амулет. Почти пуст! Как я могла пропустить? Я же только утром проверяла!

Взглянула на небо, день перевалил за середину. Мы так много прошли?

— Привал. Отдохнем немного, — скомандовал Даларт. Я и сама заметила удобную поляну с двумя бревнами, уложенными на ней явно для этих целей.

Стоило мне только присесть, вытянув гудящие с непривычки ноги, как ко мне тут же подсел Адам. И пленника своего пристроил.

— Устала? — шепнул, наклонившись к уху.

— Нет, — соврала я и отсела подальше. Я все еще злилась на него, непонятно за что. Как на вестника, принесшего дурную весть. Но ведь раньше я думала, что мой жених запятнал себя в еще более страшном преступлении. Почему же я не радуюсь тому, что это не правда?

— Я пройду до тех зарослей. Не ходи за мной. Пожалуйста, — попросила его.

— Но я…

— Не ходи, — еще раз произнесла более требовательно.

Мне нужно было уединиться, чтобы без помех поменять кристалл в амулете. Если не сделаю сейчас, не пройдет и пары часов, как он перестанет работать. Нужно действовать.

Нашла кусты погуще и присела на траву. Вытащила амулет из-под одежды и заряженный кристалл из сумки. Нужно сделать все очень быстро, чтобы Даларт ничего не понял. У меня пара секунд, чтобы поменять их местами. В эти мгновенья нашу связь не будет глушить ничего.

Сделала пару глубоких вдохов. Отогнула на амулете пару крепежных усиков, специальным пинцетом. Задержала дыхание и вытащила кристалл. Скинула его на колени и сразу подхватила с ладони новый. Сердце отстукивало удары. Один, два, три… На четвертый я закрыла последний держатель и амулет активировался. Успела. Рукавом вытерла пот со лба. Каких-то полминутки, а взмокла, будто бежала целую лигу.

— Талана, — раздался требовательный зов Даларта совсем рядом.

«Проклятье!» — прошипела под нос.

Я подскочила, забыв про разряженный кристалл, что все еще прятался в складках юбки. Он соскользнул в траву. Суматошными движениями спрятала амулет за ворот и поправила одежду.

— Я здесь, — только собралась шагнуть навстречу, как в горло впилось острое лезвие.

— Не дергайся, — приказал мне незнакомец, грубо заламывая правую руку за спину.