Не бойся ночи, там есть Я (СИ)

Глава 8

Два года спустя.

Кто-то торопливый неловко толкнул Орха сбоку. Тот зарычал, раздраженно оглянувшись, и с меня тут же спало моё минутное наваждение. Вокруг шумела многолюдная парковка, гудели машины, перекрикивались студенты, а в глаза светило неумолимое солнце, вовсю грея это теплое летнее утро моей новой жизни. Так стоило ли переживать по пустякам?

Мне никто и ничто не угрожает. Я незаметно выдохнула, успокаиваясь.

— Идём, — взяв себя в руки, я лучезарно улыбнулась Орхану и потянула его ко входу в институт, — а то опоздаем.

Мою спину обжигало чужим взглядом, но я и не думала оборачиваться. Всё хорошо. Ничего не изменилось, я по-прежнему в безопасности. Он никак, ну просто никак не мог меня вычислить. А даже если вычислил, то не сможет ничего доказать, как и заставить меня показать свою истинную внешность. Больше никто и никогда её не увидит. Я так решила. Лилит Ольшанская умерла два года назад. Теперь для всех я Хельга Зейн. По крайней мере официально и днем. Ночью меня могут звать, как угодно. От «Эй ты, рыжая» до «Помогите, убивают!». И да, я убивала таких, как Лют Стужев. Из мести. А еще потому, что знала наверняка, что они тоже этим грешат.

Мы едва успели занять свои места, рука об руку ввалившись в переполненную аудиторию. Обозрев наш вынужденный тандем, местные сплетницы обменялись многозначительными взглядами и тут же уткнулись в телефоны, наперегонки распространяя сенсацию. Ложная тревога, девочки, не нужно так волноваться. Оборотни и я — нечто несовместимое. Ну да пусть развлекаются. Мне не жалко.

Раздался сигнал к началу занятия, и лектор захлопнул двери, отрезая нас от беспечной безответственности на долгие полтора часа. Орх глядел на мой профиль и загадочно улыбался. А потом я почувствовала, как локтя касаются его тёплые пальцы.

«Сегодня после пар?» — спрашивала крошечная записка. Коротко кивнув, я отвела взгляд и снова уставилась в окно, из которого прекрасно просматривалась вся местная парковка. Синяя машина исчезла, но теперь я знала точно, что мой ненавистный оборотень в городе и ищет меня. Возможно, уже даже нашел. Да и плевать.

Пережив первый испуг, я успокоилась. А что он мне сделает? Уже ничего. Я больше его не боюсь, ведь я давно не та девочка, которая бежала по лесу, умирая от страха. Я уже другая. Та, которая вполне может постоять за себя. Ну и Рид поможет, если что. Кстати, надо бы ему сообщить между делом.

Незаметно достав телефон, я набрала сообщение:

«Угадай, кого я только что встретила на парковке?»

Ответ пришел спустя секунду:

"Стужева?»

Мои глаза округлились в ответ на подобную осведомленность.

«Нет, привидение!»

«Ну ладно. А я думал Стужева»

Ну что за невыносимый кровосос! Но всё же я не могла не улыбнуться. Он уже в курсе. Это хорошо. А еще лучше, когда есть человек, на которого можешь положиться с полной уверенностью в том, что не предаст. Ведь в Риде я не сомневалась ни секунды. Помню, как увидела его впервые…

…Казалось, этот лес не закончится никогда.

Я неслась со всех ног, задыхаясь и не видя ничего перед собой. Позади слышался хруст веток и грозное рычание преследователей. Надолго ли меня хватит? Не знаю, но я буду бежать до тех пор, пока не умру. Живой я им не дамся ни за что.

Слёз не было. Плакать буду потом, как только выберусь отсюда. О другом варианте думать не хотелось. Да и не моглось. Перед глазами всё слилось в одну темную мешанину из неба, земли, веток и яростного отчаяния. Я сбила ноги в кровь, порвала свитер и изранила руки об острые ветки… Вокруг пахло кровью, и с каждой секундой мое дыхание становилось всё тяжелей, а на глаза плавно наползала алая пелена, наглухо закрывая обзор.

Я не помню, как вылетела на дорогу. Но земля под ногами вдруг затвердела, и бежать стало куда легче. Жаль, что недолго. Мой страшный побег закончился ярким светом, визгом тормозов и ударом, который я уже не почувствовала. И всё остановилось. Не было больше леса и веток, не было холода.

Я видела над собой звездное небо и понимала, что встать уже не смогу, а это значит, что меня вскоре найдут и растерзают. Но потом обзор заслонило чужое лицо. Бледное, серьезное и прекрасное. Оно глядело на меня сверху вниз с такой болью в темных глазах, что я решила, будто это ангел, явившийся, чтобы меня спасти.

И тут воздух всколыхнуло жуткое рычание… Они были близко, уже совсем рядом. А я не смогла убежать. Я попалась. Мои глаза закрылись, а по щекам потекло что-то горячее. Слезы, кровь? Нет, пожалуйста, я не хочу, чтобы они меня нашли, не хочу! Пусть они пройдут мимо, пусть испугаются, пусть не узнают!

И мне повезло. Вскоре тело окутало блаженным теплом с незнакомым запахом чужого авто, и я почувствовала боль. Саднило всё: конечности, лицо, колени, спину… Нестерпимо болела голова, а перед глазами плясали звёзды. Но теперь это не значило ровным счетом ничего. Меня спасали, увозя от преследователей со скоростью им недоступной. Куда? И это тоже уже казалось совсем не важным.

Черноволосый спаситель смотрел на меня со странным выражением. Словно чудом была я, а не он, вырвавший меня из лап человеческих монстров, из лап самой смерти. Это потом я узнала, что он искал меня именно за этим, чтобы спасти. А я до сих пор так и не сказала ему спасибо.

Наверное потому, что Рид не дал мне раскваситься и не стал жалеть и сюсюкать, гладя по голове. Наше знакомство началось со взаимных придирок. Ими же, в общем-то и продолжилось. Он привез меня в незнакомый дом, где после того, как я пришла в себя, рассказал обо всем. В частности, и о том, что кофе мне больше нельзя. А еще о том, что с сегодняшней ночи я умерла для всех, кто меня знал.

Орхан почуял жертву, закусил удила, и ходил за мной хвостом до самого вечера, карауля, чтоб не сбежала. Но я не собиралась отказываться от своего, хоть и данного с перепугу, обещания. Так и быть, посижу с ним часик в уютном баре, поболтаем, выпьем по коктейлю и разъедемся по домам. Экзамены на носу, как никак. Да и моя репутация неодинокой девушки не позволит ему надеяться на большее.

Но что-то пошло не так. В заведении, куда он меня привез, оказалось шумно и людно. В основном здесь заседали парочки и небольшие компании. В одной из них Орх узнал своих друзей из параллельной группы, и те тут же пригласили нас присоединиться, заставив меня пожалеть о том, что вообще в это ввязалась. Ведь здесь я никого, кроме Орха, не знала.

Так что большую часть времени пришлось снисходительно наблюдать, как молодняк, распушив перья перед немногочисленными девушками, в красках расписывает свои сомнительные достижения. Они пили, галдели и вели себя, как сборище великовозрастных детей, заставляя невольно задуматься. И всё-таки оборотни очень мало отличались от простых людей. Видимо на каком-то этапе что-то в них безвозвратно ломалось, превращая их в чудовищ, которые потом ломали и других.

Наверное что-то в том генетическом эксперименте пошло сильно не так. Вот только исправлять ошибку никто не торопился. И потому даже в такой дружелюбной с виду компании я не могла себе позволить расслабиться ни на миг. Никакого алкоголя, никакого доверия, ни малейшего панибратства, только вежливый нейтралитет. Я — сама осторожность. Ибо никто не знает, что может стать тем самым катализатором.

Час и два коктейля спустя мне всё это дико наскучило, и я уже хотела было просить Орха отвезти меня домой, как дверь бара распахнулась, являя того, кого видеть хотелось меньше всего. И стоило ему только шагнуть на порог, как Лют тут же нашел меня взглядом. Следил, что ли? Сталкер доморощенный.

Из-за него мне пришлось бросить всё, переехать в другую страну и перекроить свою жизнь от и до. Но тот нашел меня и здесь. Небыстро, правда… Интересно, а что бы он сказал, узнав, скольких оборотней недосчиталась местная диаспора по моей вине? Ха!

— О, это же Лют, — гаркнул кто-то рядом, — Лют, привет!

Да-а, привет Лют. Сколько лет, сколько зим! Только тебя тут для полного счастья и не хватало…

Орх обернулся и сощурил глаза, а я тронула его за рукав.

— Мне пора.

— Уже?

— Угу. Экзамены, помнишь?

Тот закатил глаза. Сама непосредственность. Ну разумеется, ему ли переживать об экзаменах, когда его отец — один из самых богатых людей в городе, что заседает в магистрате, и все ходят к нему на поклон. У меня такой родни не имелось, и потому приходилось усиленно учиться. Да и всё же я надеялась после обучения найти приличную работу по специальности и начать жить, как нормальный человек. Мечты, мечты…

— Ладно, но на неделе обязательно сходим куда-нибудь еще, договорились?

Я скорчила скептическое выражение, на что он только усмехнулся.

Тем временем рядом замерла знакомая фигура.

— Ребят, это мой дядя Лют! Ты какими судьбами здесь?

— Да вот, заехал проведать, — услышала я голос, от которого моя спина покрылась мурашками, — разведать…

Но если раньше я бы застыла, как кролик перед удавом, в страхе ожидая развития событий, то сейчас, сделав вид, что меня это совершенно не касается, поднялась, взяла сумку и невозмутимо отчалила в сторону выхода.

— Хель, погоди!

Орх достал кошелек, кинул на стол пару купюр и увязался следом, махнув друзьям на прощание. Лют проводил нас ничего не выражающим взглядом, но я прекрасно видела его лицо в отражении стеклянных дверей. Нет, он просто не мог знать наверняка. Но это не значит, что он не подозревал.

На улице оказалось прохладно. Вместе с солнцем ушло и тепло.

— Хель! — меня цапнули за руку и развернули к себе, — прости, я совсем не уделял тебе внимания.

А оно мне, собственно, надо? М-да, зря-зря… Ну да будет мне уроком на будущее. С оборотнями больше никогда и никуда.

— А тебе и не нужно уделять ей внимание, дружок, — усмехнулся знакомый голос, — для этого у нее есть я.

Я со вздохом обернулась. Рид щурился на свет фонаря, лениво облокотившись о дверцу очередной конспиративной машины. Одетый в красивую черную рубашку, с этой вечно спадающей на лоб челкой… Орх напрягся.

— Ну вот, я же говорила, — из моей груди вырвался притворный вдох, — что могут быть проблемы. Пока, Орх, спасибо за вечер.

Но у парня кишка тонка, чтобы начать бузить. А может я просто недооцениваю его умственные способности? Но тот только промолчал, проводив меня взглядом. И я чувствовала на себе не только его. Из-за прозрачных дверей бара на меня смотрели еще одни льдисто-серые глаза, от взгляда которых становилось ощутимо прохладно. Хорошо, что Рид рядом…

— Ну и зачем? — поинтересовался тот, открыв мне дверь.

Я лишь сокрушенно выдохнула.

— Сама не знаю. Так вышло…

— Ла-адно, не переживай. А то я уж, грешным делом, подумал, что тебе они начали нравиться.

Фыркнув, я полезла в сумочку проверять завтрашнее расписание.

— Что будем делать со Стужевым?

— Есть одна интересная мысль, — протянул он интригующе, заводя мотор, — даже не мысль, идея! Тебе понравится.

Я очень старалась не смеяться, просто изо всех сил. Честно говоря, удавалось с большим трудом. Годы тренировок, как говорится, не прошли даром, и потому я не валялась по полу ужаленным хомяком, а только кривила губы, слегка прикусив нижнюю. Рид — гений. Нет, я ему об этом, разумеется, не скажу, но все же не признать этого было бы несправедливо.

Прошло всего-ничего времени. Мы успели перекусить в кафе, и я ознакомилась с гениальным в своей простоте планом ликвидации Люта Стужева. Не раз и навсегда, но всё же на какое-то время он перестанет нам мешать. Решив не откладывать в долгий ящик, мы согласились воплотить его тут же. Ну а почему нет? Ведь Лют от самого бара сидел у нас на хвосте… Следопыт недоделанный. Так что сам напросился.

Рид насмешливо покосился в зеркало заднего вида, в котором маячила знакомая синяя машина.

— Меня терзают смутные сомнения насчет его информатора. Кто мог нас слить? — протянул он задумчиво.

— Если уж ты не знаешь, то я тем более не в курсе.

— Я выясню.

И в этом можно было даже не сомневаться.

— Кольцо с тобой?

— Обижаешь.

Рид высадил меня у дома, демонстративно поцеловал на прощание и уехал, а я зашла в квартиру, достала с полки свою древнюю банку кофе, поставила чайник и уселась ждать. Не прошло и пяти минут, как раздался звонок. Лениво помешивая кофейную жижу, я прошествовала к двери с дымящейся кружкой наперевес.

— Кто там?

Разумеется, я уже прекрасно знала, кто… И не было даже вопроса, открывать ему или нет.

— Лют, — отозвались оттуда.

— Какой Лют? Вы к кому? — издевалась я.

— К тебе, Хельга… Хочу задать пару вопросов.

— На каком, интересно, основании? Вы что, из полиции?

Нет, ну серьезно. Если он хотел застать меня врасплох, то мог бы подготовиться и получше.

— Или ты открываешь дверь, или я её сейчас выбиваю.

Ого себе. А вот это уже посерьезней.

— Я вызываю полицию!

— Отлично, — послышалось с той стороны, — заодно и спроси у них, что бывает с убийцами оборотней, которые умело притворяются обычными студентками.

Хм, он и об этом знает? Интересненько…

— Я не понимаю, о чем вы. Стойте там, я звоню в департамент.

И тут моя хлипкая дверь дрогнула, заставив пожалеть, что я не сменила её на более надежную с самого начала. Однако ж кое-кто оказался настроен более, чем серьезно.

Дверь отлетела в сторону со второго пинка, явив на пороге злого Стужева. Я не добавила ему настроения, облив горячим кофе. Тот только скривился, грубо хватая меня за руку и притягивая к себе.

— Ну здравствуй, Лили. Давно не виделись.

В принципе, я могла бы вырубить его прямо сейчас. Но почему бы не узнать, откуда он почерпнул столь ценные сведения насчет моей скромной персоны?

— Вы сумасшедший. Убирайтесь из моего дома! Сейчас здесь будет полиция!

— Отлично, — улыбнулся он, жадно разглядывая мое лицо, — нам будет о чем с ними побеседовать, не так ли, моя маленькая преступница?

Его светлые глаза лихорадочно блестели, а по губам блуждала странная, полная предвкушения улыбка.

— Да кто вы такой? — играла я, безрезультатно пытаясь вырвать свою руку из чужого захвата.

— Ты знаешь, не притворяйся. А если не хочешь признаваться, то давай, обратись, я погляжу на твою вторую ипостась, — он мягко рассмеялся, гладя пальцами мое лицо.

Нет, ну я, конечно, могла доставить ему такое удовольствие. Только зачем? Помня, как издевался Рид над моим «пуделёчком»…

— То, что у кого-то есть проблемы с ипостасью, не дает вам право издеваться! А на своего врача я подам в суд за разглашение конфиденциальной информации!

Он закатил глаза.

— Хватит, Лили. Мы оба прекрасно знаем, что нет никакого врача, и нет никакой ипостаси. Есть один очень маленький талантливый метаморф, связавшийся с плохой компанией. Правда? Он ступил на скользкую дорожку, и по его душу уже посланы охотники, — он приблизил свое лицо к моему настолько, что я почувствовала его горячее дыхание, — и только я могу спасти маленького глупого метаморфа. Решайся, Лили. Или охотники, или я…

Я глядела на него, как на безумца. Хотя, в общем-то, им он и был с самого начала. Безумное, одержимое животное.

Охотники… Я слышала о них. Безжалостные твари, псы правительственной инквизиции, обученные убивать. Но я их не боялась. Теперь нет.

— Вы меня с кем-то спутали, — прошипела я сквозь зубы, — меня зовут Хельга Зейн, я…

— Хельгой Зейн звали тут несчастную, что подсела на запрещенные вещества и сгинула в собственной квартире. Никто не стал бы ее искать, ведь родственников у нее не было, а клан она забросила. Удобно, правда? И выглядела она совсем иначе, чем то, что ты изобразила. А тебя вычислить было очень просто, ведь у меня повсюду есть связи, глупенькая.

Что ж ты так долго вычислял? Аж два года, счетовод недоделанный!

Расслабив руку, я проследила, как чашка из-под кофе летит на пол и разбивается на осколки. Эту не жаль, мне её Орхан подарил на день студента. Мои губы дрогнули, и я подняла на оборотня взгляд, полный слез.

— Ну что ты, — прошептал он, — прижимая меня к себе и судорожно гладя по спине, — не плачь, моя девочка. Я тут, я рядом, никто тебя не обидит…

Никто, кроме тебя?

Любой, даже самый властный мужчина тает перед женской слабостью. Но не стоит недооценивать противника. Никогда. Даже если он выглядит как маленькая слабая девушка.