Не бойся ночи, там есть Я (СИ)

Глава 7

Как бы ни был прекрасен мужчина, его внешность отходит на последний план, если тот желает сделать из тебя дуршлаг. Причём дуршлаг зависимый. Я была категорически против подставлять шею для перфорации, а жизнь — для вечного пребывания рядом с самодовольным Лютом. Возможно, если бы он избрал иную тактику, и пугал меня фактами своей биографии плавно и постепенно, мне было бы чуть проще принять то, что он не совсем человек. Но сейчас я буквально кожей чувствовала танцующие на спине ледяные мурашки. Они спускались все ниже и ниже к главному индикатору приключений, как бы предупреждая, что дальше будет только хуже. И потому прекрасная фигура светловолосого мужчины напротив слегка утратила свое очарование. Интересно, а блохи у его шерстяной ипостаси есть? Хотя это, наверное, не так важно, как то, что Лют претендует на мою свободу и целостность кожи на шее.

— А Рита, она что, сама согласилась на эту метку?

— Разумеется. В организме на тот момент должен быть минимальный уровень гормонов стресса. Иначе яд мог просто ее убить.

С каждой минутой всё веселей…

— То есть, никто меня не заставит, если я сама этого не пожелаю?

— Конечно, — его тёплая ладонь легка на мои сцепленные на коленях руки, — прости, я, наверное, до жути тебя напугал. Просто для меня это всё уже настолько привычно и естественно, что мне трудно представить, каково это может быть для тебя.

Ну мог бы и заранее пофантазировать, чтоб уж наверняка… А так он прав, сейчас мне хотелось быть чем дальше от Люта Стужева с его страшными сказками, тем лучше.

К моему невероятному облегчению вскоре мы подъехали к знакомым воротам. И я могла бы с легкой душой выдохнуть, да поскорее скрыться в доме, но отчего-то мне быстро этого перехотелось. Наверное, оттого, что с другой стороны ворот замер знакомый тёмный автомобиль. Лют явно тоже его узнал, а если и не узнал, то номер машины громко кричал о своей принадлежности. KOLTER — гласили готические черные буквы на красном фоне.

— Эмиль здесь, — констатировала я, не представляя, как этот день может стать еще хуже. И, тем не менее он сильно на это претендовал.

Лют скрипнул зубами.

— Хочешь, съездим куда-нибудь еще? Кино, ресторан? Я ни словом больше не обмолвлюсь про…

— Нет, спасибо, — наверное, я ответила слишком быстро, раз его брови вдруг сошлись на переносице, а взгляд нехорошо потемнел, — давай в другой раз, хорошо? Это был очень длинный день.

Я даже ресницами похлопала для пущей эффективности. Жалкая попытка, но всё же лучше, чем ничего. И ледяной взгляд оттаял, а мужчина коротко кивнул, вызывая у меня невольный выдох облегчения. Да… с таким всю жизнь придется ходить по лезвию ножа! Ну уж нет, увольте. Хотя красив, и пахнет чудесно, и… М-да, жаль, жаль.

Выбравшись из машины, я бросила последний взгляд на Люта и робко помахала ему рукой. Что-то подсказывало, что избавиться от него будет крайне трудно… Но я всё же постараюсь. Ведь он меня тоже совсем не знает.

Незаметно юркнуть в свою комнату никогда б не вышло, сунься я вдруг через парадный вход. Меня тут же под белы руки проводили бы в гостиную, где пришлось до полуночи развлекать дорогого гостя. А этого сейчас хотелось меньше всего. Поэтому я обошла дом со двора, чтобы залезть к себе на мансарду по цветочной решетке. Она выручала всегда, когда я приходила налегке и не хотела видеться с домашними. И затея в очередной раз возымела бы успех, не схвати меня вдруг чьи-то сильные руки.

Едва сдержавшись, чтоб не заорать, я возмущенно обернулась.

— Лют! Что ты здесь делаешь?

Мы же уже попрощались…

Тот белозубо рассмеялся. Свет фонаря освещал мужское лицо ровно наполовину, и я видела, как светился янтарной желтизной его чуть прищуренный, полускрытый в тени глаз. Как бы не хотелось верить в неправдоподобность его истории, слишком многое свидетельствовало о том, что это всё-таки правда. Боги, ну почему я?

— Решил не отдавать тебя на съедение зверям, — обрадовал он, крепко сжимая мою талию.

— Что, растерзаешь сам?

Неудачная шутка.

Его большие руки сняли меня с решетки и притянули к теплому телу, и я судорожно выдохнула, чувствуя, как тяжело бьется его сердце.

— Да, растерзаю сам. А ещё ты забыла поцеловать меня на прощание…

Всё хуже и хуже… Хотя, наверное, было бы просто невыносимо, не нравься он мне от слова совсем. По крайней мере на него приятно посмотреть. Жалкое утешение, но всё же.

— Слушай, Лют, — теперь и мое собственное сердце билось не легче, поспешно отползая куда-то в сторону пяток, — ты же вроде собирался дать мне время? Уже передумал?

Он чуть склонил голову, внимательно изучая мое лицо. Его светлые пряди в свете фонаря сверкали, словно белое золото, но от пронзительного взгляда хотелось скрыться куда подальше. Мужчина словно читал мои мысли, все до единой, самые сокровенные и тайные. Только, боюсь, что мои мысли о нём самом ему не понравятся совершенно.

— Хорошо, — услышала я секунду спустя, чувствуя, как скользят по щеке чужие пальцы, — но только недолго, договорились? У моего терпения есть предел.

Судорожный выдох вырвался из груди против воли. Ой…а ведь это только первое свидание… Что будет дальше страшно было даже представить. Однако я не стала трусить и таки решила рискнуть, задав тревожащий меня вопрос. Для этого пришлось высвободиться из чужих рук, а то мало ли. Он нехотя отпустил.

— А что, если я не захочу продолжить наше знакомство?

Светлые брови поползли вверх.

— Не захочешь?

Кажется, кто-то даже не рассматривал подобный вариант развития событий. Интересно… С другой стороны, я сама виновата, что написала ему первой, дав понять, что интерес взаимен. Но это же не значит, что я подписала себе приговор… Ведь не значит?

Я медленно кивнула, не сводя с него глаз, и его выражение мне совсем не понравилось. Лют замер. Его лицо застыло холодной маской, а удивленная улыбка превратилась в оскал. Кажется, даже клыки немного удлинились, и глаза засияли чуть ярче. Наверное, всё-таки зря я спросила.

— Лили, ты, видимо, не поняла, — прошептал он голосом, от которого по всему телу зашевелились ледяные мурашки, — ты моя истинная пара, а значит, у тебя просто нет выбора. Нет никаких «не хочу». Есть только «как скоро».

Между нами повисла нехорошая тишина. Настолько осязаемая, что ее можно было потрогать. Лют скалой нависал сверху, сверкая звериными глазами, и я с ужасом осознавала, насколько сильно влипла.

Пирожные я, конечно, люблю… Но если тебя привязывают к стулу и трамбуют в глотку килограммами, то впору тут же их возненавидеть. Кажется, Люту столь простая истина была незнакома.

— Опять стращаешь девушек, Стужев. По-хорошему всё никак не хотят? — насмешливо прозвучало откуда-то сбоку.

Мы обернулись. Из-за угла, улыбаясь во все тридцать два, вырулил нарядный Эмиль. Снова в костюме. Темный элегантный пиджак и брюки, светлая рубашка. Куда это он опять так вырядился? Неужели на встречу с моими родителями?

Лют медленно повернулся к новоприбывшему всем корпусом, отодвигая меня к себе за спину. Эмиль в ответ на этот жест лишь закатил глаза. Небрежно облокотившись плечом о решетку, он окинул соперника крайне недобрым взглядом. Вот только потасовки мне здесь не хватало! Натянув дружелюбную улыбку, я вышла из-за чужой спины.

— Привет, Эмиль. Всё хорошо, так что давайте обойдёмся без негатива. Чудесный вечер, правда? Лют уже уходит, и мне тоже пора на отдых. У меня завтра важный экзамен.

И я сунулась было обратно на решетку, но меня тут же схватили за запястье, красноречиво напомнив о том, что я снова что-то забыла. Р-р-р! Едва сдерживаясь, чтобы не высказать ему всё, что думаю, я легонько коснулась губами чужой щеки и быстро полезла наверх, подальше от этого зверинца.

Кажется, створка окна хлопнула чуть громче, чем ожидалось. А может, меня сдал Эмиль. Но минуту спустя дверь в комнату распахнулась, являя маман в красивом домашнем платье.

— А вот и ты, — выдохнула она, неодобрительно оглядывая мою взъерошенную голову, — причешись и спускайся. Тебя давно ждут.

Видят боги, я этого не хотела. Но, чувствую, за свою свободу придется бороться до конца, поэтому я заняла оборонительную позицию. Хватит с меня на сегодня оборотней и иже с ними!

— Не хочу.

— Что?

— Я устала и мне надо готовиться к экзамену.

Её рот тут же превратился в жесткую линию, а глаза злобно сощурились, заставляя задуматься. Это и правда моя мать, или какая-то чужая женщина, пригревшая меня из жалости? Нет, скорее первое. Ведь жалостью тут и не пахнет…

— Кто бы знал, как ты мне дорога со своими хотелками! Причесалась, переоделась и спустилась! — прошипела она. — У тебя пять минут! Иначе гости поднимутся сами!

Чую, плакал мой экзамен горючими слезами. Но кто в такой ситуации смог бы думать об учебе?

Куки спала в своей корзинке, жалобно поскуливая во сне, а у меня даже не было времени, чтобы ее погладить. Тяжко выдохнув, я быстро привела себя в порядок и спустилась вниз. Хотят видеть меня послушной марионеткой? Да вотпрямщас! Сами напросились.

Эмиль лучезарно улыбался, по-хозяйски расположившись на диване напротив кресел, которые заняли мои родители.

— А вот и она, — констатировал отец, — ну наконец-то. Где ты пропадала весь день?

Мне галантно подали руку и усадили рядом с собой на диван.

— Гуляла со своим новым парнем.

Все подобрались. Улыбка на лице Эмиля завяла, уступив место показному равнодушию.

— И кто же это, позволь спросить?

— Лют Стужев.

Родители переглянулись, и отец нервно затарабанил пальцами по подлокотнику.

— Ты серьезно?

Я чуть пожала плечами, скользнув взглядом по их встревоженным лицам. Наверняка им не хотелось бы обсуждать нечто подобное рядом с таким важным гостем. Да вот приходится.

— Сама серьезность, — я натянуто улыбнулась, — а что, что-то не так?

— Это не самая лучшая кандидатура. Тебе следовало посоветоваться с нами!

Уверена, происходи этот разговор без чужих ушей, мне бы сильно не поздоровилось. Хотя и так не поздоровится, но позже… Что ж, мне не привыкать.

Гость не выказал большого удивления подобному раскладу вещей. Он сидел, задумчиво разглядывая мой профиль, донельзя уверенный в том, что именно он тут хозяин и бог, и что всё будет только так, как он пожелает. Короче, в этом человеке я нисколько не ошиблась. И сейчас Эмиль сверлил меня взглядом, в котором смутно угадывалось нечто, крайне напоминающее злорадство. Нет, дружок, без шансов. Просто без шансов!

Горько смеясь про себя, я откинулась на мягкую спинку дивана, безо всякого выражения разглядывая свои ногти. Маникюр бы не помешал. И насчет него я так же не собираюсь ни с кем советоваться.

— Ну, Лют, в общем-то тоже не предоставил мне особого выбора.

Те беспокойно заёрзали.

— Он что, тебя заставил?!

— А что вас так удивляет? — я невинно захлопала ресницами, — или это позволено только родителям?

— Лилит! — отец привстал с кресла, схватив меня за локоть, но был оперативно остановлен Эмилем.

Видимо, тот не захотел стать свидетелем показательной порки. Действительно, ну что мы как дети, в самом деле…

— Позвольте мне, — вежливо улыбнулся он, перехватывая мою руку.

Да, сегодня я в буквальном смысле нарасхват.

— Идем, поговорим на улице, — шепнули мне, мягко увлекая в сторону выхода.

— Не вижу в этом необходимости…

Но слушать меня ожидаемо никто не стал. Всего один день я знаю о второй, теневой стороне этого города, но она уже до невозможности мне надоела.

— Садись в машину, а то замерзнешь, — посоветовал Эмиль, выводя меня во двор и открывая дверцу своего авто.

Я только выдохнула, равнодушно скользя взглядом по этому мужчине.

— Зачем тебе это, Эмиль? Ты вроде неглуп, состоятелен, неплохо выглядишь. Неужели вокруг тебя такой дефицит женского внимания?

Уголок его губ чуть дернулся.

— Это дело принципа, Лили. Садись в машину.

— Я не хочу быть ничьим делом принципа. И меня уже чертовски достало, что все мной командуют!

— Я не командую, я прошу…

— Ты же слышал, что она не хочет. Отвали.

Я вздрогнула, заслышав знакомый голос. Лют так и не ушел. Он теперь что, жить будет в моем дворе? Мужчина замер у ворот, недобро прищурившись на Эмиля. В воздухе запахло жареным и дежавю.

— Я, пожалуй, пойду, ребят…

Причем снова на решетку, и на этот раз запру в комнате дверь!

— Постой, — рыкнул Лют, заставив меня замереть на месте, — сначала скажи этому…претенденту, кому ты принадлежишь.

Кому принадлежу, серьезно?

Хмуро сцепив руки на груди, я встретила янтарный взгляд Стужева. А ведь еще вчера он казался сказочным принцем, посланным мне невесть за какие заслуги. Однако всем свойственно ошибаться. Теперь я вижу перед собой настоящее чудовище, да не одно. Чего он от меня хочет? Чтобы я официально признала его хозяином? Самооценку решил поднять за мой счёт? Ну и бред! Да шли бы они оба…в лес. Или в зоопарк, где им самое место с их звериными повадками.

— Я никому не принадлежу и не буду принадлежать. Я свободный человек, а не собака и не вещь! Может у вас в клане так принято, но я, слава богам, не в клане! И мне это уже совершенно не интересно!

Лют сжал челюсти, а Эмиль холодно усмехнулся.

— Возможно, я неверно выразился, — выдохнул блондин сквозь зубы, заступая мне дорогу, — я всего лишь прошу тебя сделать выбор. Он или я.

А вроде как обещался дать мне время. Часа, видимо, оказалось вполне достаточно. Ну всё, надоели! Вдруг отчаянно захотелось избавить себя от этих двух проблем прямо сейчас, одним махом, чтобы уже завтра все это казалось только дурным сном. Потому что достали! Оба! Когда еще представится такой случай? Попробую. Кто не рискует… Ну не убьют же они меня, верно?

— Да, ты неверно выразился! Никто из вас мне не нужен. Назойливость, Лют. Как бы ни был хорош человек, если его слишком много, даже он начинает надоедать. А вас двоих в моей жизни в последнее время ну слишком уж много!

Хотя хорошими вас и не назовешь вовсе!

А как прекрасно было всего несколько дней назад, когда единственной моей проблемой был лишь придурковатый брат. Хочу всё обратно!

— Ну хорошо. Время так время…

— Нет больше времени, — я была неумолима, — серьёзно. Всё, хватит, достали! Оставьте меня в покое! Оба!

Я попыталась его обойти, чтобы вернуться в дом, но мне не позволили, больно схватив за плечо. Задохнувшись от возмущения, я пыталась вырваться, но меня стиснули сильней.

— Ты, видимо, так и не поняла, Лили, — шепнули мне на ухо, — я повторю. Ты не можешь просто уйти. И единственный выбор, который будет тебе предоставлен — между нами двумя. Так что выбирай.

— Я уже всё сказала, — прошипела я ему в ответ, приблизив лицо, чтобы видел, насколько я зла, — никто из вас мне и даром не нужен, и с доплатой тоже!

— Цену набивает, — зевнул Эмиль.

Я скривилась. Ещё секунда, и я закричу. Выйдет отец, и тогда… А что тогда? Он зависит в равной мере от них обоих, и я не имею понятия, как он поступит. Может согласится с Лютом, и будет уговаривать выбрать Эмиля… Боги, если ли вообще выход из этой западни?

— Какие же вы жалкие, — пои пальцы вцепились в чужую руку, в попытке оторвать ее от своего плеча, — оба. Может как-нибудь скооперируетесь, а? Зачем вам я? Пусти!

— Сама напросилась.

С деланным равнодушием подняв на руки, Лют понес меня прочь.

— Ты шутишь? — паника нахлынула на меня ледяной волной, превратив голос в хриплый испуганный шепот — отпусти меня! Пожалуйста…

Следующие минуты оказались тем, что я запомнила на всю дальнейшую жизнь. Они и стали для меня главным толчком к кардинальным изменениям в жизни, перевернув её с ног на голову. Позже, снова и снова прокручивая в голове эти жуткие воспоминания, я раздумывала над тем, а что было бы, поступи я тогда по-другому, будь я хитрей и выбери, к примеру, одного из них? Но что-то подсказывало, что стряслось бы всё то же самое, только может не в этот же день, а чуть позже… Лют оказался чудовищем, как и Эмиль. Так что о своём поступке я не пожалела. Могла ли я предотвратить трагедию? Вряд ли. Мне просто не повезло.

Мужчина закинул меня в свою машину, сел рядом и завел мотор. Я тут же подергала ручку. Заперто. Ну разумеется, это было бы слишком просто. Всю недолгую дорогу я могла лишь смотреть на его четкий профиль и горько сожалеть. О чём? Сама не знаю. Наверное, о том, что набрала его номер сегодня утром. Но кто бы знал… И уговоры оказались бесполезны. Мужчина даже не повернул головы.

Спустя какое-то время машина остановилась у опушки незнакомого леса, и меня грубо вытащили наружу. Я стояла, чувствуя, как сердце бьется где-то в горле, вся дрожа от холода и страха, и во все глаза смотрела на этих монстров. Эмиль подъехал следом.

— Беги, — озвучил Лют.

— Ч-что?

— Если ты не можешь выбрать сама, мы тебе поможем…

Совсем стемнело, и я чертовски замерзла без куртки. Переводя взгляд с одного мужского силуэта, застывшего на фоне ярких фар, на другой, я не могла даже думать. Мысли сбились в один хаотичный комок, и голова совершенно отказалась связно соображать. Они меня что, убьют, или…?

— К-как?

— Это старая традиция, — подал голос Эмиль.

Лют согласно кивнул.

— Беги. У тебя пять минут форы. Ты будешь принадлежать первому, кто тебя догонит.

Бежать? На трясущихся от ужаса ногах? Нет! Да я упаду через пару шагов…

— Я не могу… Вы — чудовища! Вам это с рук не сойдет! Отвезите меня домой!

— Если ты не побежишь, то будешь принадлежать обоим. Здесь и сейчас.

И я не заставила повторять дважды, тут же сорвавшись с места… Вслед мне полетел их недобрый смех.