Навыки. Колыбель

Глава 16. Цепь душ. Призрачный осколок.

Портал вынес меня на кусок скалы, или же большой камень, зависший в густом тумане, и таких кусков, различный размеров было просто неисчислимое количество.

- Куда же меня занесло? Мрак, - как бы не старался наставник, но оставаться хладнокровным в любой ситуации, я так и не научился. Выругавшись, тут же вспомнил, что боюсь высоты.

Первый же порыв, сесть на задницу и схватиться руками за выступы в камне, едва не стоил мне жизни – резкое движение, привело к тому, что глыба стала раскручиваться в пространстве.

Времени на страх или раздумье больше не осталось – нужно было действовать, иначе я вполне мог не вернуться в свой мир. Да и знать, есть ли где-то в этом тумане дно, мне совсем не хотелось. Тем более найти там свое последнее пристанище.

Поэтому, едва не жмурясь от страха, я стал прыгать вперед, перепрыгивая с камня на камень, оставляя за собой пришедшее в движение море каменных глыб, и веря, что где-то впереди есть достаточно большая глыба, на которой я смогу хотя бы временно перевести дух.

В какой-то момент, я поймал ритм и даже стал получать некое удовольствие от такого передвижения – было в этот что-то от игр моего детства, простеньких, но захватывающих аркад.

А спустя минут пятнадцать, исключительно по субъективному восприятию, я, наконец, достиг камня, чья масса позволила немного отдохнуть на нем. Правда камень был занят.

- Привет, чемпион, - худощавый, облаченный в какой-то невероятный плащ и неуместную шляпу, это был Локи. – Смотрю, ты решил достичь могущества? Это похвально.

Бог сидел на обломке какой-то колонны, и задорно махал ногами в воздухе, вот только смеяться или даже просто улыбаться мне совершенно не хотелось. Еще ни разу встреча с этим существом не обходилась мне просто или дешево.

- Доброго времени. Я просто решил слегка укомплектовать свое вооружение, - замерев за десяток метров от божка, даже побоялся двигаться лишний раз.

- И появился здесь, - Локи засмеялся и развел руки в стороны. – Это не просто осколок, из тех, что я так любезно подыскал вам всем. Нет, чемпион, это нечто большее, но в то же время потерянное…

- Мне просто нужно связующее звено между ножом и мной, - на миг мне захотелось все объяснить этому странному богу, но этого удалось избежать, хотя и с трудом. Помогла мысль, что подобное мне не свойственно, и все – наваждение как рукой сняло.

- Да-да, - бог помахал рукой в воздухе, и резко спрыгнул, оказавшись всего в метре от меня. – Будь осторожен, чемпион, ты уже не сможешь вернуться отсюда прежним. О, боги, что это там?! – Локи так натурально удивился и показал мне за спину, что я невольно обернулся.

Разумеется, за моей спиной не было ничего кроме молочно-белого тумана и камней, все еще не пришедших в статичное состояние. В тот же момент, где-то вдалеке раздался задорный, с примесью злости, смех бога.

- Мрак, - первым делом, я уселся на едва прохладный камень и вытянул вперед гудевшие ноги. Все-таки, идея не начинать физические упражнения, была не такой уж и здравой. – Вынужден признать, что герои разных произведений не были тупицами, в отличие от меня…

Ну вот, признал свой промах, и стало как-то легче. Жаль, что сути это не меняет. Теперь мне нужно найти ту цепь, о которой говорил наставник, и как-то напитать ее. На первый взгляд звучит просто, но вот если вдуматься. Впрочем, нет, никаких раздумий. Мне это нужно.

Легко поднявшись на ноги, я призвал клинок, и, как и сотни, раз до этого внимательно вгляделся в нож. Тридцать один сантиметр высококлассной стали, если верить сертификату, самая широкая часть всего сорок миллиметров, очень прочный и хорошо держит заточку. Рукоять из набранной бересты, а ножны из натуральной кожи. Имеется гравировка, очень красивая, как по мне.

Все это прошлось читать в интернете, так как наставник потребовал выучить о своем оружии все. А вот что удалось выяснить при тренировках:

Нож был изменен магией моей богини полностью – и клинок теперь прочнее любой земной стали и иже с ней. Рукоять выполнена из какой-то редкой древесины, но не мелорна – я уточнял. Волновой изгиб на клинке позволяет резать противника даже без размаха и в условиях весьма ограниченных. А еще, я могу менять у этого артефакта все что захочу.

Сделать из небольшого сувенирного ножа саблю? Легко. Точнее очень сложно и нужно представить все в мельчайших деталях, а так же не путаться в собственных мыслях. Если во время боя подумать об артефакте как о ноже, в то время когда он является саблей, артефакт тут же измениться. И так в любой форме, кроме разве что самого ножа.

Что-то я увлекся, видимо из-за волнения. Так вот, в данный момент, мне захотелось иметь в руках нечто большее, чем просто нож. Но и махать саблей, среди камней и висящих в воздухе обломках скал, мне показалось глупой идеей. Поэтому, сейчас в моей руке нож плавился и принимал новую для себя и меня форму. На этот раз я выбрал форму боевого топора – одноручный и однолезвийный хищный топорик.

Так как я только что снова повстречался с Локи, то постарался украсить древко топора рунами. Точнее, я просто захотел, чтобы там появились скандинавские руны и узоры, и какой-то красивый узор определенно появился.

Узкое у древка и расширяющееся к концу, лезвие топора было таким же блестящим как и нож, ранее, более того гравировка так же осталась. Впрочем, большая лохматая собака смотрелась на лезвии топора так же красиво и гармонично, как и на сувенирном ноже. Вместо обуха, я захотел иметь прямой острый шип, уж не знаю, как он правильно называется – будет время, обязательно изучу чему холодного оружия. Сейчас же пока не до этого.

- Теперь самое сложное, - я и так был сосредоточен, но теперь пришла пора сделать нечто большее. Мысленное усилие, хотел бы я сказать что «легкое», но нет. Минут через десять, у меня в обеих руках появилось по боевому топору.

Сантиметров по восемьдесят, достаточно легкие, явно весящие менее половины килограмма. Они показались мне настолько классными, что я еще минут семь потратил просто на любование ими.

Сделав пару пробных взмахов, приноровился к оружию и медленно пошел вперед. Тренировки с наставником, показали, что для закрепления формы оружия в так сказать памяти артефакта, мне стоит, как минимум несколько часов тренироваться с ними в руках, а лучше провести это время в бою. Да вот проблема – драться с кем-то, при этом сосредоточившись лишь на поддержке формы оружия, было для меня пока невозможным. И суть не столько в недостаточном навыке и неотработанных приемах, сколько в самом отсутствии опыта боев. Учитель сказал, что не в состоянии научить чувствовать бой, это каждый навык должен открывать для себя сам.

- Что ж, теперь самое время, для тренировки, - недобро улыбнувшись, я побежал вперед в тот же миг, как увидел первого противника.

Как не банально, но это было нечто вроде того хранителя источника, которого мы победили с Пашей и Сергеем. Только теперь, вместо воды его тело состояло из плотного тумана, внутри которого были камни. Из камней же состояла и часть головы создания, а так же кулаки.

- Мрак, - вместо бодрого боевого клича, у меня получилось лишь грустное высказывание, которое даже и ругательством назвать то нельзя.

Враг меня заметил, и даже принял какую-то попытку атаки, да только все это меня уже не касалось – резко сократив расстояние между нами, я поднырнул под правую руку и вонзил оба топорика в спину противника, и тут же даже не проверяя реакции противника, отскочил назад на безопасное расстояние.

И надо сказать, сделал это вовремя – туманник, так я мысленно окрестил этого несчастного, получив урон, резко закрутился на месте, раскинув руки в стороны. Забавная мельница, кажется, я даже где-то видел подобное, в какой-нибудь игре. Вот только первое же попадание по человеку, превратило бы его в кровавую и неказистую лепешку.

Как только туманник успокоился, я снова бросился к нему и принялся наносить удары в различные места – шея, голова, туловище, локти и даже каменные кулаки, не забывал так же и о ногах, состоявших, кстати, только из молочного тумана.

В итоге, когда противник снова применил свой коронный прием, я не успел отскочить достаточно далеко и первым же прикосновением каменного кулака обратился в туманную дымку. Вот только я теперь и в этом состоянии являюсь опасным бойцом, поэтому вместо того чтобы отбежать на безопасное расстояние, снова атаковал. И первый же удар шипом в голову туманника, принес мне победу.

- Забавно, - я уселся на камень прямо там, где стоял и еще секунду назад вел бой. – Надо признать, первый эксперимент провалился, придется подождать и попробовать еще.

Я не зря расстроился, когда мне не удалось победить туманника, без урона для себя, и дело не только в том, что каждый раз использовать защитный навык у меня не выйдет, а в том, что как только врагов станет больше двух, моим приключениям придет весьма печальный и скорый конец. Или, например, если один туманник будет находиться в нескольких метрах от второго, и я после уничтожения первого, просто не успею добраться до другого.

- Ладно, перерыв в десять минут, разбор трофеев и попытка номер два, - все же, победа над столь необычным противником, доставила мне толику удовлетворения и подняла настроение до уровня уверенного оптимизма. Я смогу добыть себе цепь здесь и даже спокойно вернусь назад!

В качестве трофеев мне досталась кучка камней, соединенная странной серебристой ниткой.

- Что ж, видимо это и есть моя цель, - аккуратно ударив по камням топором, мне удалось их расколоть и освободить концы нити. В итоге, серебристая тонкая ниточка, намотанная мною на ладонь, превратилась в небольшую цепочку из десятка звеньев, как раз в тот момент, когда я хотел засунуть все это в карман. – Точнее часть ее.

Наставник говорил, что мне нужно не столько собрать цепочку, сколько наполнить ее душами. Душами разумных… людей.

Хотя с другой стороны: что мне какие-то несчастные, если на кону стоит моя жизнь?! Плевать на них, главное только не перейти черту и не стать маньяком, целью которого станет накопление душ в артефакте.

- Ладно, где там следующий? – встав с камней, я пошел вперед, намереваясь как минимум нарастить длину цепи до порядочных размеров. Уже стало понятно, что я не смогу таскать с собой стометровую цепь. Но метра три-пять, это вполне мне по силам. Итак, первая цель: угробить еще десяток-два туманников, не умерев при этом.

Следующий противник нашелся метров через двести, практически у самого края камня. Мне даже показалось, что это отделилась часть тумана за пределами камня, уплотнилась и воплотилась в нескольких кусках гранита. Впрочем, какой именно породой завладел туман, мне было неизвестно.

Этот противник был уничтожен мною за три минуты, и, как и планировалось, я не понес никаких потерь. Теперь можно было уверенно выходить на бой против нескольких противников.

Вторая часть цепи, примерно такого же размера, без труда слилась с первой. Так же, мне удалось прикрепить один ее конец к рукоятке топора в правой руке. Как оказалось – это было вообще проще простого. Я просто приложил цепь к артефакту и мысленно попросил их слиться. Ничего сложного.

Больше на этой каменной глыбе ничего не было, к тому же она стала явно опускаться все глубже в туман. Это стало видно по тому, что основная часть глыб, летающих в воздухе, оказалась где-то на полметра выше моей глыбы.

- Ясно, мне нельзя надолго нигде задерживаться, - конечно же, Локи не мог в каждый из осколков не привнести некой игровой механики. Как сказал бы один мой хороший друг: «Месье знает толк в извращениях». Не знаю, откуда он взял эту фразу, возможно, выкопал в интернете, возможно, читал что-то, чего не читал я. Но так или иначе, сейчас это высказывание пришлось как никогда к месту.

Сделав пару интенсивных вдохов-выдохов, я разогнался и прыгнул на ближайший камень, с него на второй, затем третий и так далее. Проблема была в том, что первый раз мне пришлось передвигаться на одном уровне, а теперь, приходилось двигаться не только вперед, но и вверх. И если полметра это не было особой проблемой, то, что случится, если каменная глыба опуститься метра на три? Там уже не так много камней.

Как бы то ни было, проверять это мне не хочется.

Мчась вперед, в поисках очередного крупного осколка, я где-то глубоко в душе уже чувствовал, что в данном осколке будет не трудно сражать врагов и наращивать цепь, нет. Тут все будет завязано на времени и скорости продвижения, и возможно, что на жадности. Я еще не знаю, что дает захват чужой души, но если следовать логике – уже на следующем крупном участке, выясню это.

Так и оказалось. Минут через десять интенсивных прыжков, где мне повезло ни разу не поскользнуться или промахнуться, с тяжелой отдышкой я попал на очередной кусок скалы.

И тут же из тумана, навстречу мне, выскочил человек.

- Стой, ты кто такой? – первой мыслью, было, что Локи закинул себя еще парочку навыков с такой же целью, как и у меня. Т.е. вполне возможно, что передо мной конкурент, и именно за счет его души я смогу наполнить цепь.

- Умри, исчадье тьмы! – судя по шуму, с которым человек бежал ко мне, он был облачен в доспехи или что-то подобное.

Удивленный и еще толком не отдышавшийся, я сделал попытку блокировать его атаку своими топорами, и не преуспел в этом. Сделав, какой-то ловкий финт мечом, рыцарь, а по моему представлению именно так они и выглядели когда-то, пронзил меня своим мечом.

Превратившись в дым, я без лишних раздумий вонзил в него оба своих топора. Голова и печень – у рыцаря не было даже шанса на жизнь. Миг, и я снова стою, так сказать воплоти, а у ног моих тела поверженного противника.

На его доспехах нарисован какой-то неизвестный мне знак, и это точно не рыцарь с нашей планеты. Не уверен, что подобной символики не было и у нас, а вот доспех такой точно не делали – на первый взгляд он казался цельнометаллическим, но лишь при осмотре выяснилось, что это толстые пластины соединенные хитрым механизмом изнутри. Человек в этом доспехе, был больше похож на железную гусеницу о двух ногах, нежели на рыцаря.

Брать его амуницию или оружие я не стал, хотя и понимал, что Лена за такое меня точно не поблагодарит. А вот душу противника, хоть и без моего участия, мне удалось получить.

Это то же оказалось не сложно – через топор, все еще торчащий из шлема воина, в цепь перетекло нечто, заставившее ее засветиться. Правда свет был не белым и даже не светлым – цепь начала испускать легкое фиолетовое свечение.

- Поздравляю Хенкель, ты нашел свою первую эпическую вещь, - усмехнувшись, я выдернул топор из тела и пошел вперед. – Хм, забыл.

Мысль, что у человека может быть с собой кошелек полный серебра или золота, заставила меня вернуться назад и еще раз обыскать тело. Не нашел.

Наверное, в нашем мире мало людей, особенно моего возраста, не игравших в игры. Я играл. Может быть не так много, ведь читать люблю больше, но все же. И ник мой в играх, особенно многопользовательских, чаще всего читался как Хенкель. Вариаций было множество, как и произношений, но друзья всегда говорил Хен. Почему-то мне это всегда нравилось, а само слово я увидел в словаре немецкого языка еще на школьных уроках. Так как в языках я был не силен, то большую часть уроков провел, листая этот самый словарь. А там это слово переводили как Палач. Мне понравилось, хотя после школы подобный словарик мне уже не попадался, а интернет выдавал на это современные переводы: Henkel – ручка. Или же всякие фамилии или названия фирм, один раз даже попалась название порошка или моющего средства.

В общем, не важно, важно лишь то, что в играх, вещи, испускающие фиолетовое свечение были весьма редки и дороги.

Забрав топор, я спешно пошел вперед, памятуя об ограничении по времени. Мне нужно около десяти душ, и желательно еще десяток туманников, и тогда я вполне могу покидать этот осколок.

От волнения, я все больше и больше вдавался в воспоминания. Почему-то прошлые убийства: психа в школе, казначея чужого клана, поверенного и его подельников, не так сказались на мне, как этот мертвый рыцарь в сотне метров за моей спиной.

Может быть дело в том, что его душа теперь не сможет переродиться? Или это просто проделки Локи? Не знаю.

Отвлечься от мрачных дум, мне помогло появление следующего противника – на этот раз это был некто похожий на индейца. Вооружен противник был примитивным луком и каменным топориком. Томагавк – так, кажется, называется это оружие, далекий предок тех топоров, что я сжимаю в потеющих ладонях.

Убить его оказалось еще проще, чего не скажешь об отборе души. Покидая этот каменный оплот, мне удалось победить еще одного туманника, и при этом камень если и просел относительно других, то незначительно.

Дальнейшее продвижение не вызывало каких-то нереальных физических усилий. Нет, это было тяжело лишь в моральном плане – видеть лица людей, забирать их души ради насыщения артефакта. Это было сложно, и даже мысли о том, что они и так застряли в этом осколке, не помогали. Хотя я был почти уверен, что эти бедолаги и так застряли тут навечно.

Не знаю, сколько прошло времени, но спустя десять таких вот огромных глыб, полных противников, я оказался на совершенно ровной площадке, где не было ни тумана, ни камней, ни противников, ничего.

- Здесь должен быть босс, - мой голос, впервые за долгое время не утонувший в тумане, разлетелся по площадке, и ничего не произошло.

Тогда я пошел вперед, и остановился лишь где-то в центре. Опять ничего не произошло. Странно.

К этому моменту цепь душ уже была чуть более трех метров и соединяла оба моих топора, а о том, сколько душ было внутри, я старался не думать. Вместо этого, было решено обследовать площадку и посмотреть, что находится в зоне видимости.

Это оказалось правильным решением – отсюда, можно было довольно безопасно спрыгнуть на два новых участка. На одном находилась дверь, и видимо это был путь на Землю, на втором находилось огромное количество людей. Души. Сила.

Вот о чем я подумал в первое мгновение и едва удержался, чтобы не сигануть туда.

- Нет, мне пора домой, - развернувшись, я нетвердой походкой направился к другому краю, намереваясь спрыгнуть к двери.

- Не так быстро, чемпион, - голос давно позабытого божка, раздавшийся за спиной, заставил меня вздрогнуть и резко обернуться, вскинув вверх оружие.

Впрочем, стоило увидеть перед собой Локи, я тут же опустил топоры назад, и поклонился.

- Простите, я не думал поднимать на вас оружие, - злость и ненависть на бога, я смог перенаправить. Теперь, если он читал мои мысли и чувства, да пусть даже эмоции, ему должно казаться что я боюсь и злюсь на себя. Не из-за того что вынужден пресмыкаться, а лишь что поднял оружие на бога и боюсь расплаты, точнее наказания.

- Ах, оставь это, - Локи панибратски охлопал меня по плечу, не забывая впрочем, внимательно рассмотреть цепь. – Я не злюсь, тем, более видя, что мой прежний урок пошел тебе впрок.

- Это так, мне хватило, - лгать не зачем, я действительно считал, что урок усвоен и даже был благодарен богу за это.

- Мне даже жаль, что тебя нашла она, - Локи обошел меня по кругу, и когда вернулся на прежнее место, топоров и цепей в моих руках уже не было. И лишь слегка изменившееся кольцо на пальце, излучало легкое фиолетовое свечение. – У навыков есть возможность одной смены покровителя. Подумай над этим, чемпион. Мы увидимся через две недели, если ты, конечно, уцелеешь, и тогда я задам один простой вопрос. А пока, до встречи!

Бог еще не успел растаять в воздухе, а я уже бежал вперед – туда, где находилась дверь в мой мир. Сражаться с тварью, которая с вероятностью в сотню процентов появится на плато, в мои планы не входило.

Жестко приземлившись на каменную площадку, я рывком распахнул дверь и буквально выпал в тренировочный зал особняка. Практически на руки наставника.

- Вижу, ты прошел испытание, - Учитель даже не изменил свой тон. – У тебя два часа чтобы поесть и привести себя в порядок, а затем возвращайся сюда. Я буду тебя учить.

И только после этих слов я почувствовал дикий голод и жажду. Черт, я был там неизвестно, сколько времени и даже не задумался о еде и продолжительном отдыхе. И, похоже, настало время расплачиваться за это.