Навыки. Колыбель

Глава 9. Сны и не только.

Разговор с оракулом вышел продолжительным, за каждую отданную монетку он очень обстоятельно отвечал на любой вопрос, если знал хоть что-то. Задавать глупые вопросы, я не стал, хотя и хотелось.

Домой добрался пешком, хотя в подъезд входил уже в сумерках. Не раз и не два хотелось сесть на автобус, но или лень или интуиция меня от этого удержали. Пройтись пешком, подумать – именно этого мне хотелось, и именно так я и сделал.

Как только входная дверь за спиной защелкнулась на замок, с огромным облегчением сбросил на пол пропахшую потом, кровью и дымом одежду. Пока не пропал запал, дошел до ванной комнаты и забросил все в стиралку. Сам же стал под душ.

Большой объем информации требовалось обдумать. Затем решить, что делать с новыми знаниями и как вообще действовать. Мелькнула даже мысль записать все в дневник, что бы уж точно не забыть. Например, точные цифры по избранным, точно не мешает закрепить на бумаге, как и общее число погибших.

Адреса некоторых интересных людей, опять же, забывать не стоит. А то перепутаю двадцать девятый дом, например, с двадцать восьмым и вместо главы районного УВМД попаду в гости к стоматологу. То же не лишнее действие, но все-таки немного не то.

Душ придал мне сил, поэтому по свежей памяти я все же набросал самые важные цифры в блокноте. А затем с блаженством откинулся на диван.

- Сладких снов, Андрюшка, - так, бывало, мама укладывала меня, когда я был маленьким, читая при этом коротенькую молитву.

*****

Бежать было тяжело, воздух никак не хотел заполнять горящие от кислородного голодания легкие, а ноги каждый шаг, словно преодолевали бурлящий горный поток. Мне хотелось остановиться и приять бой, но первобытный необузданный страх, заставлял бежать вперед. Бежать из последних сил, преодолевая сопротивление воздуха.

- Тебе не уйти, собака, - один из преследователей, молодой лейтенант, нашей доблестной полиции, с характерной дыркой в голове, время от времени окрикивал меня, грязно или не очень ругаясь.

Рядом с ним бежало еще два человека, один с ножевой раной, а другой с развороченной пулями грудью.

- Гребаные зомби! – от безысходности и отчаяния, я тоже ругался, чтобы хоть как-то бороться с липким страхом, обволакивающим меня как кукурузная патока муху, неосторожно слетевшую на манящий запах. – Откуда вы только беретесь?!

Не знаю, как долго я бежал, по ощущениям – целую вечность. Но так уж устроен этот мир, что все заканчивается и проходит, жаль только хорошее всегда немного быстрее. Вот и я уперся в тупик, заканчивающийся почему-то детской площадкой, полной змей.

Ну почему именно змеи?! Пауки или волки, да даже дракон не напугали бы меня так сильно, как эти жуткие и противные создания. Запрыгнув сходу на детскую горку, материализовал нож и повернулся к мертвецам.

- Давайте твари, налетай по одному! – громкий выкрик получился каким-то визгливым, больше похожим на писк.

Но мертвецы просто встали на краю площадки и замерли в ожидании чего-то.

- Юный Чемпион, это всего лишь сон, - чей-то спокойный голос, раздался недалеко от меня.

Обернувшись, встретился взглядом…со змеей. Или точнее, с нагой или нагом.

Мрак. После вмешательства богов в целом, и Локи в частности, мой мир сильно изменился, и видят боги, я этому не рад.

- Кто ты? – грубить неизвестным сущностям, я уже немного отучился. Постараюсь быть более уважительным, насколько позволит страх и нервы.

- Чемпион боится змей, кто бы мог подумать?! – наг, а я все больше склоняюсь к той мысли, что это мужчина, легко поднялся на уровень моих глаз и замер. – Я, судья в этом части мира, а мое имя соответствует должности.

- И для чего я понадобился судье? – странная тенденция вырабатывается, всем от меня что-то требуется.

- Не льсти себе, юнец. Я просто захотел познакомиться с самым многообещающим Чемпионом из двенадцати, - наг, говорил степенно и чисто, что несколько разрывало шаблон.

- Очень приятно, - ложь конечно, но зато вежливо. – А в спокойной обстановке было бы не так весело, да?

- Только стресс позволяет увидеть человека в его истинной сущности, - судья едва уловимо пожал плечами, и до того элегантным было это движение, что я невольно залюбовался змеиным узором на его чешуе. – Ты умеешь бороться со страхами, сражаешься до конца, хотя твой разум и полон сомнений. Это хорошее качество, верное.

- А есть неверные качества? – последнее слово активировало что-то в голове, заставив зацепиться именно за него. Даже страх немного ушел в сторону, а ненасытный мозг уже старался извлечь из короткого разговора выгоду и новые знания.

- В людях есть все, - загадочно ответил судья. – Тот человек, которым ты заинтересовался, сбился с пути. Верни его на истинный путь и получишь награду.

Змей снова стал раскачиваться, словно гипнотизируя меня своими движениями. На миг я отвлекся на игру света отраженного от чешуи, а затем проснулся. Кошмар закончился – видимо, наг, сказал мне все что хотел.

Проснувшись в холодном поту, отбросил в сторону мокрое и скомканное одеяло и резко поднялся. Даже в глазах на миг потемнело, но быстро отпустило. Мелькнули мысли о занятиях спортом и тут же пропали – если мне осталось жить всего год, то я найду куда более интересные занятия. Например, на йогу запишусь, может и не поможет выжить, так зато там девушки весьма симпатичные занимаются.

Пройдя в ванную, умылся и пару минут тупо пялился на свое отражение: мешки под глазами, заострившиеся скулы. Вид не презентабельный, честно говоря.

- Кем же ты становишься? – внимательное вглядывание в собственные глаза привело лишь к тому, что где-то в глубине зрачков мне привиделся сизый дым. Решив не испытывать судьбу и не мотать себе нервы, отстранился от зеркала, так и не почистив зубы. Потом, все потом.

Немного подумав, закинул постельное белье в стиральную машинку, заодно забрав постиранные вещи, и отправился на кухню. Нужно сварить крепкий кофе и хорошо все обдумать.

Судья знает о моем намерении встретиться с полковником Гнедовым, и даже где-то одобряет. При этом судья не хочет его смерти, ну так и я не маньяк и не псих – можно будет договориться, обязательно попытаюсь. Сомневаюсь, что совесть выдержит огромного количества жертв, а я же пока только и делаю, что убиваю.

Подумать только, школьный учитель, скромный и дружелюбный парень, зарезал в парке двух полицейских и позволил застрелить третьего. Мрак.

Ладно, кофе уже готов, пора подумать о приятном. Да и наг, сказал, что я сильнейший из чемпионов, или же правильный? Кошмар уже стал выветриваться из головы, и многие детали разговора канули в лету.

- Я самый сильный, - приятно, но самолюбие и эго раздувать не стоит. Вдруг уже завтра очередной навык, найдет своего оракула и спросит: «А скажи-ка мне Фред, кто тут самый сильный отморозок, которого все боятся?» - Теперь не помешает стать еще и умным.

Сходив в спальню за блокнотом, решил набросать примерный план действий на ближайшие дни. Первым на очереди стоит посещение полковника Егора, затем, если не будет неприятностей, нужно наведаться по паре адресов. Оракул за пару серебряных кругляшей назвал адреса и явки нескольких навыков, чьи умения мне точно пригодятся.

Стоило подумать об умениях, как появилось сильное желание привлечь людей для разговора с полковником. Но нет, риски тогда возрастают многократно. Нельзя.

Помимо этого, стоит как можно скорее найти Казначея – человека отвечающего за финансы навыков. Как предположил оракул, потеря подобного юнита может ослабить команду едва ли не так же как потеря чемпиона. На вопрос с чем это связано, Ваня, загадочно выдыхая дым, произнес лишь одно слово «золото». И даже не взял следующую монетку, а значит, действительно больше ничего не знал.

- Казначеем должен быть либо банкир, либо предприниматель, - иначе я в этом мире вообще больше ничего не понимаю. И скорее всего, он так же ищет свою команду. Кстати, это мысль, нужно просто как-то дать о себе знать и ждать гостей. Надеюсь приятных.

Оставив напротив этого пункта большой вопросительный знак, пообещал себе еще вернуться к обдумыванию, и тут же набросал следующий шаг.

Оставшаяся часть ночи и все утро ушло на составление списка задач, которому я собирался следовать. К концу, даже голова стала побаливать и внимание несколько рассеялось. В итоге, строгий изначально, блокнотный листик покрылся кучей рисунков – нож, цветочек, монетки и кельтский узел. Видимо большего я нарисовать не смог.

- Что-то я засиделся дома, - мысль выбраться в парк показалась заманчивой, и я наспех оделся и даже обуться успел. И лишь затем вспомнил, что так и не почистил зубы. – Блин, мрак.

Пришлось возвращаться, а потом еще и улыбаться в зеркало, как приучила мама. Хотя, теперь, когда я знаю о наличии богов, наверное, и приметы со счетов сбрасывать не стоит. Или наоборот? Эх, как же все сложно.

В парке, как и всю предыдущую неделю, было тихо. Тем более в такое время, уже даже Маша не бегала.

Выбрав себе скамейку, на этот раз не самую любимую, уселся и вперил взгляд в тихую водную гладь. Умных мыслей не прибавилось. Но зато и ночной кошмар окончательно развеялся, позволив дышать свободнее.

Наверное, свежий воздух и правда помогает думать, уже спустя час я стоял у подъезда, ожидая пока кто-нибудь откроет дверь. Можно было конечно позвонить в любую квартиру и попросить открыть, назвавшись кем угодно, но ведь потом эта ниточка ко мне и приведет.

Спустя полчаса ожиданий, мне все-таки удалось попасть в дом – придержал дверь пожилой женщине с собачкой, за что был одарен благодарной улыбкой и злобным «гав». Но я не расстроился, даже наоборот. Разве что женщина мое лицо могла увидеть, но под капюшоном толстовки, вряд ли можно было многое разобрать.

Оракул в своем дыму, видел просто потрясающие вещи, например, он точно описал мне все: дом, подъезд, лестничные пролеты, этаж, нужную дверь и даже лицо полковника. В общем, все, о чем только может мечтать убийца,…хотя, лучше уж оказаться вербовщиком.

Позвонив в звонок, предварительно открыл лицо – сомневаюсь, что нормальный человек откроет незнакомцу в капюшоне дверь.

- Кто? – вопрос, больше похожий на рык, раздался из-за двери.

- Навык в пальто, - злая лихость, появилась в фразе, но зато там не было страха. Кем бы он ни был, я смогу его победить. – Открывай, Егор, пока я сам не вошел.

На миг мне показалось, что он попробует выстрелить, через пару секунд я, было, решил, что полковник кинется бежать, но нет. Где-то через полминуты щелкнул замок и тяжелая и явно дорогая металлическая дверь бесшумно отворилась. Мне на мою зарплату, такую дверь купить можно только после пары месяцев откладывания денег. Или через кредит.

- Входи, навык, - последнее слово мужчина словно выплюнул, показав этим свое отношение.

Сам полковник был среднего роста, слегка упитанный, но не толстый. Отчего-то мне в глаза сразу бросились его ухоженные руки – не мозолей как у Джима, ни шрамов, и ногти аккуратно и ровно острижены. А вот обручального кольца нет.

Войдя в прихожую, не стал снимать обувь, уверенно пройдя на кухню.

- Вижу, ты все обо мне знаешь, - его тон не был дружелюбным, но в то же время я не слышал в нем ярости. Человек был в замешательстве, он устал и, судя по всему, чего-то сильно боялся. – Оракул подсобил?

- Ты прошел испытание? – отвечать на вопросы бывшего следователя, или кем он там был, мне не улыбалось. Этот разговор пройдет по моему сценарию.

- Как видишь, я жив, - Егор показал мне на стул и сам уселся рядом, затем быстро набрал какую-то комбинацию на часах и в комнате резво стал закипать чайник.

- Кто твой покровитель? – самый главный вопрос, и возможно сейчас мне придется убить этого человека, не вызывающего у меня ни единого негативного отклика.

Мужчина сидел на стуле и мрачно смотрел на меня, отвечать он не спешил. Что же, его право, пусть соберется с мыслями, пусть даже атакует, я переживу первый удар, а там уж не останется выбора.

- Ты уверен в себе, навык, - неужели тянет время? Интересно для чего? Вызвал с помощью часов наряд или охрану, или просто не знает что делать? Сложные вопросы и очень важно найти правильный ответ до того как станет слишком поздно. – Стрелять бесполезно?

- Можешь попытаться, но разговора потом не выйдет, - усмехнувшись, услышал, как щелкнул чайник. – Мне черный и три сахара, пожалуйста.

- Встань и сделай, - нервно отозвался полицейский. – И мне заодно.

Что же, я не гордый, действительно поднялся и стал готовить чай. Хотя, что там готовить? Заварка стояла на столе, в красивом чайничке, кружки нашлись в полке над мойкой, а сахар был рядом с заваркой. Минута и вот я снова за столом.

- Кто твой покровитель, спрашиваю в последний раз, - это даже не общение, мы просто играем в гляделки, и должен признать, я проигрываю.

- Она назвала себя Никой, - после признания, этот навык насторожился, словно ожидая удара молнии с неба, или чего-то подобного.

- Мрак…- богиня Ника, если верить мифологии греков, это богиня триумфа и победы. Моя богиня. – Ну, давай тогда знакомиться заново. Андрей, Чемпион Ники.

- Сука, - только и сказал полицейский, роняя голову на стол.