Навязанная жена дракона

10

Тэрион

Ближайший месяц будет непростым. Тэрион понял это ещё в храме, когда Арлайн показалась у входа. Как бесцветный камушек, неприметный на столе ювелира, в оправе кольца начинает притягивать взгляды, так засияла девушка в наряде от королевы. А эти широко распахнутые голубые глаза, полные неподдельного волнения… Если раньше она казалась просто милой, то теперь… Лучше не смотреть, не касаться, не чувствовать.

Через месяц Её Величество увлечётся чем-нибудь ещё, а он потребует признать брак недействительным.

На свадебной церемонии он отлично держался. Правда, решимость дракона чуть не поколебалась, когда он застал Арлайн в спальне, ожидающую его появления в ночном одеянии с таким манящим вырезом. Она и вправду хотела, чтобы он остался? Тэрион уже не знал, чего от неё ожидать. Он запутался в противоречивых данных. Её невинные глаза и меркантильный поступок. Его влечение и неукротимый гнев. Только гордость помогла ему закрыть дверь спальни за собой в тот вечер.

Без своего упрямства Тэрион не стал бы самым молодым генералом королевской армии, не занял бы пост министра. Стальной характер обеспечил ему положение и приумножил достаток семьи. Голос разума никогда не подводил Тэриона, и сейчас он намеревался быть верным себе.

Никому ещё не удавалось одурачить и обуздать дракона. И не удастся.

Арлайн

Слова Тэриона меня оглушили. Через месяц брак признают недействительным. Значит, все мои старания были зря. Я свернулась калачиком под холодным одеялом, кусая губы, чтобы не заплакать. Нужен план. Нужен новый план.

С тех пор, как погибли родители, я знала, что выйду замуж не по любви, а о брачной ночи старалась вообще не задумываться. Так что слёзы лились не из-за моего положения, а скорее от того, что пришлось совершить столько неприятных поступков — и ради чего? Я ничего не добилась и пала в глазах Тэриона.

Проплакавшись, я вытерла слёзы. Ну нет, я не сдамся так просто! У меня есть целый месяц. Целый месяц я буду женой министра. Надо использовать своё положение и найти того, кто сделает нам с Лили скрывающие артефакты. А пока их нет… Что ж, надо держаться поближе к Тэриону, и стараться не влюбиться в него окончательно.

Ночевать одной в огромной кровати оказалось одиноко. Не было сопящей под боком Лили, только большое и холодное пространство. Я подтянула к себе край одеяла, обнимая его. Вместе с ним под руку попалось что-то пушистое и уютное. Плед? Мягкая игрушка? Неважно. Перебирая пальцами мех, я окончательно успокоилась и уверилась в том, что всё будет хорошо.

Утром я надела одно из своих платьев, с помощью служанки уложила волосы и спустилась к завтраку. Лили уже уплетала свою кашу. Вместе со старым графом они придумывали планы на день.

— Леди Дэйр, — кивнул он.

Непривычное приветствие отозвалось мурашками. Следом за мной в столовой показался Тэрион, как всегда выглядящий безукоризненно. Поздоровавшись со всеми, он взял лишь кофе, в одно движение разрезал булочку, намазал маслом и джемом, и принялся расправляться с ней так, будто хотел закончить завтрак побыстрее.

Граф изучающе переводил взгляд с меня на него.

— Так значит вы решили никуда не ехать в медовый месяц?

— Нет, — муж помотал головой, — в столице есть неотложные дела, требующие моего участия.

— Что может быть важнее… — проворчал старик, но замолк, глядя на Лили, важно мешавшую своё какао.

— Я согласна с Тэрионом.

Я отложила ложку в сторону и последовала его примеру, терзая булочку столовым ножом. Муж удивлённо поднял голову, посылая мне вопросительный взгляд.

— Сейчас не время уезжать. Королева ясно дала понять, что хочет чаще видеть нас обоих при дворе. Так что сегодня я поеду с тобой.

Дракон на секунду подвис, потом молча кивнул.

После завтрака сестра с графом ушли в сад, а мы вышли к экипажу. Я как обычно внутренне сжалась, ожидая в любую минуту увидеть пространственный разрыв, но к счастью, и в этот раз обошлось. Тэрион окинул оценивающим взглядом мой старый наряд, из тех, что покупались ещё когда были живы родители.

— Ты поедешь в этом?

— Других платьев у меня нет, — пожала я плечами.

Муж помог мне забраться в экипаж и вполголоса отдал распоряжения кучеру.

— Так не пойдёт. Моя жена, пусть даже временная, должна выглядеть безупречно, — сообщил он, присоединяясь ко мне. — Придётся кое-куда заехать.

Мой благодарный взгляд он проигнорировал, уставившись в окно. Кажется, дракону было неловко от собственной щедрости.

Когда экипаж остановился у большой стеклянной витрины, я чуть не захлопала в ладоши. Самый дорогой в городе салон готового платья! Мы с мамой каждый раз глазели на товары, выставленные на обозрение, но так ни разу и не отважились зайти внутрь. Наша постоянная портная обходилась куда дешевле.

Я готова была взять любое платье с витрины, но Тэрион сразу перехватил инициативу.

— Есть что-то, что ещё не побывало в зале?

Хозяйка салона, несомненно узнавшая его, кивнула и убежала на склад. Её помощницы провели меня за занавеску, куда скоро принесли два платья. Оба были сшиты по последней моде и почти не требовали переделки под мою фигуру. И оба — пастельное голубое и пыльное розовое — прекрасно подходили к моей внешности.

Я примерила оба и в растерянности выглянула за занавеску.

— Какое лучше взять?

— Все, — не глядя кивнул муж. Он даже не обернулся, рассматривая что-то под стеклом на прилавке. — Выбери, в каком поедешь сейчас, пусть подгонят.

Я выбрала голубое из скользящего под пальцами прохладного шёлка, подчёркивавшего цвет моих глаз. Восторг от прекрасного платье затеняло лёгкое облачко обиды на невнимание дракона. Впрочем, оно тут же растворилось, когда с примеркой платьев было покончено, и муж, повернувшись, протянул мне футляр с серьгами и колье. На бархатной подушечке поблескивали брилланты в обрамлении золотых лепестков и листиков.

— Совсем немного наряднее, чем повседневные. То, что надо, для жены министра.

Пока он застегивал колье, я разглядывала нас обоих в зеркало. Да, теперь я выглядела ему под стать. Тёплые пальцы Тэриона скользнули по коже, и мы оба застыли. Шею опалил судорожный горячий выдох. В зеркале молнией блеснул взгляд дракона. Сейчас, Арлайн! Я начала медленно поворачиваться к нему, но в этот момент нас прервали. Работницы салона принесли свёрток со вторым платьем.

Уже в экипаже я дотронулась до руки мужа.

— Спасибо. У меня никогда не было такого красивого платья.

Он не ответил, но я заметила, что уголок рта изогнулся в полуулыбке. Во мне загорелась надежда. А может эта битва ещё не проиграна? Мама говорила, что лучший способ завоевать внимание мужчины — это похвала. Похвала и ревность.

— Я не злодей, Арлайн, — вдруг подал он голос. — Просто меня не устраивает то, как был заключён наш союз. Это… Как бы тебе сказать…

— Оскорбительно? Задевает твою гордость?

Серые глаза наконец посмотрели в мои.

— Я рад, что ты и сама всё понимаешь.

Я тоже была рада, что дело, по крайней мере, не в другой женщине. Правда, тут же наругала себя за эти мысли. Надо привыкать к тому, что Тэрион рядом не навсегда.

— Кстати, какие у тебя дела при дворе?

— Ну, — теперь уже я равнодушно поглядела в окно, — через месяц я стану свободной. Важно, чтобы свет не забыл меня за это время. Ведь после того, как наш брак расторгнут, придётся искать нового супруга, так ведь?

Тэрион поджал губы. Похоже, мой ответ пришёлся ему не по вкусу.