Навий мир

Глава 16

Знакомство с академической темницей не вызвало во мне никаких восторженных чувств. Помещение это находилось в подвале главного учебного корпуса и испещрённые рунами стены каким-то невероятным способом глушили магические способности. Я ради интереса попытался зажечь обережный огонёк, но в воздухе вспыхнула лишь маленькая искорка и тут же погасла. Одинаково плохо работали магии воздуха и огня. Мой воздушный таран, которым в иных условиях легко можно было высадить дверь, оказался лишь слабеньким толчком, как будто я ткнул ладонью.

Поэтому чтоб понапрасну не растрачивать магические силы я закрыл глаза и лёг на жёсткую деревянную скамью. Где-то под потолком тусклым светом теплился фонарь, который тихо зудел неприятным звуком «у». И под этот тихий гул я ещё раз мысленно проанализировал последние секунды недоигранного матча. Будет ли переигровка или нет, нам присудят победу или столичным «витязям» меня мало интересовало. В данный момент меня занимал только один вопрос: «Куда подевалось это чёртово кольцо?».

«Итак, – подумал я, – кто мог видеть странный поступок короля и первого министра? Зрителей на трибунах сразу вычёркиваю. Во-первых, любимая команда забила гол, и люди просто от души радовались и обнимались. Во-вторых, для обычных граждан интриги волшебного сообщества - это что-то непонятное и далёкое. Вельможи? Эти хоть и встретили пропущенный мяч столичной команды бурно и эмоционально, но кое-что разглядеть могли. Но одно дело разглядеть, и совсем другое правильно среагировать. В общем, в вельмож не верю. Королевская гвардия? Гвардейцы стерегли периметр и их поступок Перуния, который вдруг ни с того ни с сего решил подарить перстень министру, вообще не должно касаться. Мои друзья? Тоже мимо, так как весь первоначальный план я полностью переиграл. Даже Тая была не в курсе, ради чего затевалась наша хитрая игровая комбинация? Однако кольцо кто-то очень умело каким-то «магическим сочком» перехватил и спрятал. И это мог сделать только один волшебник, который сидел на трибунах - ректор Самарий Спитамович».

– И как я сразу не допетрил? – пробубнил я полушёпотом. – Наш продуманный Заратуштра знал всё с самого начала. Бог мой, что же будет, если он сам вдруг решить стать королем? Хотя Самарий не идиот, чтобы гробить артефактом некромантов своих родных и близких. Припрятал кольцо - вот и правильно сделал.

В этот самый момент что-то заскреблось под моей лавкой, и я подскочил как ужаленный, ибо с детства откровенно побаивался и не любил крыс. А в следующую секунду я еле сдержался, чтобы не загоготать в полный голос. Потому что маги, чародеи и изобретатели волшебной палочки в этой темнице продумали всё до мелочей, навесив защитные руны от всех возможных заклинаний. И получилась у них защита от всего, кроме котов.

– Федя, ты как сюда попал? – пробормотал я, увидев лохматую и чумазую мордочку нашего говорящего котофея, который протиснулся в невероятно узкую щель.

– Фак-фак, мыфей лофил, фот фак, – зафыркал он. – Фитай.

Чёрно-белый пятнистый проныра опустил свою хитрую мордуленцию и я увидел, что на его шею надет узкий ошейник, к которому привязана маленькая записка. «Друзья», – моментально догадался я и, погладив Фёдора, пообещав ему много вкусной и сладкой еды в светлом будущем, что не за горами, жадно принялся читать содержимое послания. В нескольких коротеньких строках Дарья сообщала, что ради моего вызволения ей удалось собрать боевой отряд из 27 волшебников, в который вошли студенты из всех братств и следователь полиции Елислав Радостный.

«Как только тебя поведут из темницы в воздухоплав, будь готов», – закончила Дарья. Далее Тая приписала, что она меня любит, а Гриша Баярдович нацарапал, что король Перуний Седьмой покинул наш волшебный мир и слухи о кольце некроманта подтвердились.

– Ифак, фто фы фне куфифь? – спросил Фёдор, почесав лапой за ухом. – Лофофь?

– Лосось-лосось, – закивал я и услышал многочисленные шаги по коридору, которые направлялись к единственной темнице академии. – Давай, Фёдор, обратно в дыру, – прошептал я, встав напротив двери, чтобы прикрыть спиной кота, который прямо как старичок закряхтел и полез в обратную дорогу.

Затем залязгали засовы и скрипучая дверь, открывшись вовнутрь, явила моему взору сыщика королевской полиции Маккея Персеева и графа Зотова старшего. Причём первый министр выглядел перепуганным и встревоженным.

– Большая просьба не делать глупостей и нам не придётся прибегать к экстренным мерам безопасности, – протараторил Зотов.

– Прошу следовать за нами в воздухоплав, – проскрежетал сыщик Персеев. – Дальнейшее следствие по вашему делу будет в столице государства.

– Чё зря летать туда и сюда? – проворчал я, усевшись на лавку. – Даже уличные коты в курсе, что я ни в чём не виноват. А мне ещё, между прочим, уроки учить по астрологии. Вот вы знаете, где созвездие Лебедя? А я не знаю.

– Хватит придуриваться! – заорал граф Зотов.

– Учтите, что я - иностранец, – хмыкнул я и, тяжело вздохнув, встал с лавки. – И я буду жаловаться в министерство иностранных дел.

– Топай-топай, пока мы добрые, – прошипел гражданин первый министр.

– А ещё я напишу в ООН, в комиссию по правам волшебников и человеков, – усмехнулся я и вышел в коридор, где меня уже ждали четыре перевоплощенные в львиц бестии.

Далее по коридору я шёл молча и, навострив уши, ждал, когда на конвоиров накинется банда Дарьи Белозёровой, кстати, тоже графини, и отобьёт мою ни в чём невиновную личность. Однако путь на задний двор главного учебного корпуса, где стоял последний королевский воздухоплав, и где мы обычно предпочитали обедать, наша процессия проделал без каких либо сторонних препятствий и провокаций. Затем на заднем крыльце к четырём бестиям присоединилось ещё четыре женщины-львиц. И только мы сделали несколько шагов по направлению к здешнему дирижаблю, как с разных сторон налетел отряд атаманши Дарьи, который окружил конвоиров, ну и меня вместе с ними.

– По какому праву арестован студент академии? – зычным басом пророкотал Елислав Радостный. – Я сотрудник полиции города Чараполя и разбираться с правонарушениями в этом населённом пункте - это моя прерогатива!

– Не валяйте дурака, гражданин следователь! – выкрикнул граф Зотов. – Сегодня умер король и всем прекрасно известно, что к этому причастен путник из Навьего мира!

– Какие ваши доказательства?! – проревел Радостный.

– Если вы сейчас же не разойдётесь, то мы вынуждены будем применить силу! – вдруг заверещал королевский сыщик.

– Стреляем на счёт три, – рыкнул первым министр. – Один, два …

– Огонь! – скомандовала Дарья.

И я, наложив на себя заклятие скорости, еле-еле успел присесть, как с разных сторон полетели огненные шары в воительниц королевской гвардии. Те в свою очередь вставили воздушные щиты, которые гасили огненные удары, и редкими выстрелами тех же самых шаров стали отстреливаться.

– Прекратить! – пявкнул граф Зотов, спрятавшись за воительниц, последовав примеру сыщика Персеева, до которого ещё раньше дошло, чем пахнет эта разборка.

Я же подмигнул графу, увидев его растерянное лицо, и мысленно приказал сложить магическое оружие, так как силы неравны и большого смысла воевать нет. «Кац предлагает сдаться», – мысленно захихикал я.

– Стойте! – смешным высоким голосом пропищал первый министр государства. – Кац предлагает сдаться! То есть мы сдаёмся! Не надо жертв!

– Давно бы так, – загоготал Елислав Радостный и, галантно поклонившись королевским бестиям, произнёс, – прошу вас дамы проследовать в воздухоплав.

– Учтите, что вы потом будете отвечать перед законом, – прошипел сыщик, пристроившись в хвост к воительницам, которые покидали поле боя с высоко поднятой головой.

Тая, Дарья и Гриша тут же бросились меня обнимать. Остальные студенты громко загудели, хвастаясь тем, как они ловко перехитрили, и смело обстреляли королевскую гвардию. И я, чувствуя, что в такую минуту надо произнести что-то духоподъёмное, закричал:

– Спасибо, братцы! С меня пиво и десяток новых песен! Теперь пусть в столице знают, что академия своих не сдаёт!

Тем временем сыщик и первый министр погрузились в дирижабль и после небольшой заминки вместе с воительницами из королевской гвардии поднялись в воздух. А следователь полиции Чарополя приобнял меня могучей рукой за плечи и тихо спросил:

– Теперь рассказывай, что ты на самом деле натворил?

– Да так ничего такого, – хохотнул я. – Спас ваше королевство от вырождения, развала и смерти. Я всё потом подробно в объяснительной распишу. А ещё лучше поговори с ректором Заратуштрой, вон он идёт, когда всё уже закончилось.

***

Спустя шесть дней после сенсационной победы моих «Чародеев» над чемпионами королевства столичными «Витязями», матч решено было не переигрывать, и воцарением на престоле новой венценосной особы, принцессы Софьи, которая ради этого улетела в столицу задолго до начала игры, ничего кардинального в жизни академии не поменялось. Ибо правители приходят и уходят, а воспитание юных волшебников и чародеев пока ещё никто не отменял. Наша боевая пятёрка, как и было оговорено ранее, вышла на патрулирование восточных рубежей за левый берег реки Ра. Я, Дарья, Таисия, Гриша Баярдович и Кантемир, который после пропажи кольца некромантов буквально воспрял телом и духом, уже третий день дежурили в маленьком посёлке с красивым названием Верхние Лужки.

Этот населённый пункт располагался в семи верстах от горной системы Манарага, вершины которой покрытые лесом возвышались на востоке, и представлял собой двадцать дворов, окружённых деревянным частоколом. И если простые горожане Чарополя одевались по моде 60-х годов, то в этих Лужках я словно окунулся в прошлый век. Парни ходили в длинных рубахах, подпоясавшись кушаками, а красные девицы носили самые настоящие кокошники.

Кстати, встретили нас, прямо скажем не очень. Местный кузнец Яков, как только увидел перед собой двух смазливых и молоденьких девчонок и трёх, по его мнение, желторотых парубков, заголосил на всю округ, что там, в Чарополе, над ними издеваются. Дескать, по лесам шастает клыкастая и зубастая нечисть, а вместо ренальной помощи сюда посылают каких-то молокососов. В общем, пока я его силой мысли не заставил окунуться в большую бочку с дождевой водой, он не успокоился. А когда Кантемир Сирин перевоплотился в большого чёрного грифона и сделал небольшой облёт вокруг этих Верхних Лужков, то до селян дошло, что с нами шутки плохи.

Разместились мы в пустующей избе возле восточных ворот. Распределили дежурство и принялись ждать, предполагаемой вылазки упырей и волколаков. Кроме того Дарья и Таисия, привезя с собой разные травы и настойки, организовали что-то наподобие лекарни. И страждущие потянулись к нам не только из этого посёлка, но и с других близлежащих усадеб и деревень. И я опять ощутил, что люди не только уважают, но боятся и недолюбливают нас, волшебников.

– Что думаете делать дальше, сынки? – спросил меня старейшина посёлка Трофим Осипович, 60-летний седовласый мужчина, когда я, сидя за деревянным частоколом, обозревал окрестности в телескопическую подзорную трубу. – Вы как появились, так они словно в воду канули. Ушли может куда? Перетрухали?

– Никуда они не ушли, и не уйдут, – улыбнулся я, сложив трубу. – Отсиживаются в пещерах и ждут подкрепления. И нам это на руку. Потому что за каждой отдельной тварью бегать замучаешься. А тут мы их всех скопом похороним.

– Ну да, ну да, – недоверчиво закряхтел старейшина. – А коли они вас самих толпой затопчут? Что тогда?

– Тогда можете считать нас коммунистами, – усмехнулся я.

– Кому кем? – опешил он.

– Всем. Кто были никем, тот станет всем, – хохотнул я. – Всё нормально, Трофим Осипович, всё продумано, – я снова разложил трубу и стал всматриваться в лежащий на горизонте лес. – То, что мы всё здесь завалим трупами упырей - это даже не вопрос. Нам бы парочку взять живьём. Вот она задача со звёздочкой.

– Свят-свят-свят, – пробормотал старейшина и, перекрестившись двумя перстами, поспешил за частокол.

Зато вместо него из восточных ворот вышла Тая:

– Кася письмо прислала, – объявила она, показав волшебный бумажный самолётик, который прилетел из академии от Кассандры.

– Что пишет? – буркнул я, приглядевшись к какому-то подозрительному движению над верхушками сосен.

– Доброгода пошла на поправку, и её скоро выпишут. Принцесса Софья передаёт нам привет и обещается через 10 дней прибыть в Чарополь. Извиняется, что пришлось тебя использовать вслепую. А ещё «Винтика» и «Шпунтика» уже выпустили из лекарни, – захихикала моя подруга. – Они на радостях прикрутили колёса к стулу и устроили ещё одни испытания.

– Надеюсь, никто не пострадал?

– «Винтик» ногу сломал, – захохотала Таисия. – Теперь его снова отправили в палаты для больных, ха-ха-ха!

– Смешно, – пробурчал я. – А вот это совсем не смешно, бесокрылы летят, – показал я рукой в сторону леса и горных вершин Манараги. – Скоро здесь будет жарко, – шепнул я и, отдав подзорную трубу Тае, рванул в посёлок. – Граждане селяне, большая просьба всем разойтись по домам и плотно закрыть ставни и двери! – закричал я, вбежав внутрь частокола, обращаясь к людям, которые столпились около нашей избы. – Быстро расходитесь по домам! Кошек, собак и прочих животных рекомендуется на несколько часов спрятать у себя в хатах!

– Демоны идут! – завизжала какая-то бабулька. – Это нам кара за грехи наши! Молитесь, братья и сёстры! Демоныыы!

– Демоны! Демоны! Мы все умрём! – послышалось с разных сторон и сельские жители с криком и плачем бросились к своим хатам и избам.

– Гриша, – обратился я к нашему здоровяку, не обращая внимания на переполох, – знаешь, где расположился отряд сестёр Багировых?

– В десяти верстах, однако, – пробасил он.

– Давай ноги в руки и за ними, – скомандовал я. – Одна нога здесь, другая - там и снова здесь.

– Как за ними?

– На крыльях любви, вот как! – рявкнул я. – Кто из нас крылатый единорог, ты или я? Перекроешь с девчонками у леса путь к отступлению. Парочку бесокрылов или упырей нужно взять живьём.

– А вы? – буркнул Гриша Баярдович, почесав мощный затылок.

– А мы устроим День гнева, – подмигнул я другу. – Повеселимся сегодня на славу, чтобы было о чём наврать в мемуарах. Только чует мой сердце, братцы, – сказал я своим друзьям: Тае, Дарье, Кантемиру и Грише, которые в данный момент смотрели на меня, – что это только начало. Большая игра затевается, очень большая.