Настя захватывает мир

Глава 16

Разговаривать по душам стало еще проще, чем раньше. Следовало просто окончательно перестать придавать значение циничным выпадам Юты – допускаю, что когда-нибудь ему даже надоест черный юмор. Поэтому я затрагивала сложные темы, чтобы получить наверняка все те же ответы, но пропустить их через новую призму понимания.

Мы приближались к знакомым местам, отчего нередко накатывало неприятное волнение, а в голову лезли ненужные мысли. Когда с одной стороны показались скалы, я задумчиво произнесла:

– Ты действительно уничтожишь все места силы? Нет, отговаривать не стану, я полностью согласна с милордом Эллесом – никто не должен страдать за вторые шансы для попаданцев. Его отец погиб по этой причине – и я легко могу понять его боль. Как и многие смогут. Но вряд ли все… А в идеальном варианте развития событий нам придется договариваться со всеми.

Он покосился на мое окно и ответил прямо:

– Я уничтожу только это скопление, которое имеет зеркальные отражения в Гонте и приводит туда монстров из других миров. Однако уверен, что особо настойчивые души будут продолжать приходить в этот мир и появляться в разных его местах. Но катастрофы в этом уже не будет, ведь это станет большой редкостью, да и попаданцы – в среднем, не чудовища и не злодеи. Они не лучше и не хуже любого местного, просто другие. В Исе их сразу хитро направляли по нужному пути, поэтому и возник такой дисбаланс. Нет никакого смысла вообще уничтожать возможность переходов, да и вряд ли это возможно. Мы с Розой хорошенько постарались, чтобы сломать печать на этом транспортном узле. Осталось ее немного подлатать и сверху замазать краской, но вряд ли кому-то под силу ее полностью починить.

Я посмотрела на детское лицо и задала самый важный вопрос:

– Жалеешь, что не знал о последствиях раньше? Раз уж ты признал, что я не какая-то из версий Аделиз, да и твоя мама просто родилась какой-то другой девочкой, выходит, все было напрасно.

– Я не умею о чем-то жалеть, Настя, и не собираюсь учиться. И все же нельзя забывать о мотивах. Роза воскрешала какую-то психопатку, потому что второй такой отмороженной и жестокой ученицы найти бы не сумела, а я всего лишь давал шанс хорошим людям. Такой аргумент учитывается при вынесении приговора?

– Учитывается, – улыбнулась я. – Однако ты давал шанс не им, Юта. Ты себе давал шанс – пока хоть осколок их душ находится поблизости, у тебя получается притворяться, что ты не так уж одинок. Твоя мама и вторая Аделиз отличались от всех остальных когда-то умерших людей лишь одним свойством – ты им доверял до того, как разучился кому-то доверять вообще.

Он долго думал и на удивление не отрицал выводы о собственном эгоизме. Правда, после долгой тишины дополнил:

– Разве твое утверждение верно сегодня? Думаешь, я не доверяю Илару, Варгату, Катрине и даже нашему герою, раз спокойно поручил им важную часть собственного дела? Думаешь, я хотя бы отчасти не доверился Лашми-пауку, раз оказался здесь? Подобное еще пару лет назад было бы немыслимо.

Я без труда признала:

– Вот именно. Что-то изменилось именно за эту пару лет. Плевать, что мы друг друга больше не любим, но гордиться собой я не перестану – что-то важное я в твоем сердце все-таки вылечила!

– Глядите-ка на нее, загордилась. Завышенная самооценка – моя прерогатива, не лезь на чужую территорию. – Он недовольно скривился и отвернулся к своему окну.

Даже такие приятные эмоции не могли отвлечь меня от тревоги. Сердце ненадолго остановилось, когда командир охраны выкрикнул:

– Приближаемся к таможенной зоне! Приготовьте документы!

Я зачем-то судорожно похлопала по карману, словно за последние три минуты нужные бумаги оттуда могли испариться. У Юмина хватало разных удостоверений, вытянет первое, что под руку попадется, а мне с фальсификацией помогла Катрина – она просто отдала мне свои документы. На границе Исы наши имена, включая и фамилию «Тант», прозвучать не должны, еще не время обозначать свое присутствие.

Мы спустились с повозок и отошли подальше. На этот раз Юта принял образ весьма широкоплечего мужчины, чем-то отдаленно напоминающего Варгата. Разве что рыжих кос не хватало, вместо них Юмин оставил короткие, слегка вьющиеся волосы господина Танта.

– Какой забавный конструктор, – отметила я.

– Какие забавные слова ты иногда используешь, – парировал он. – Лучше всего выглядеть никем – ни драконом, ни варваром, ни, тем более, самым очаровательным князем зла.

– А-а, теперь понятно, почему ты так спешил убить Оудена! – поддела я. – Освободил себе место главного очаровашки?

– Ты от страха, что ли, кусаешься? – сразу догадался он. – А вот твое лицо здесь могут узнать. Стой смирно – я что-нибудь придумаю.

Даже черная магия не способна полностью изменить чужую внешность, если лицо не обладает врожденной пластичностью. Он просто наколдовал мне нелепый макияж и перекрасил волосы в платиновый блонд. В сумочке у меня нашлось зеркало, чтобы с удовольствием оценить эффект – слишком светлые брови и иное обрамление будто действительно перерисовали мне все лицо.

Тянуть дальше было нельзя, и я со вздохом поторопила:

– Идем, турист из Гонты, нас ждут великие дела – глазеть на достопримечательности и не опоздать на свой торговый караван, когда он поедет обратно.

– Идем, Катрина, идем.

Купцы и зеваки давно перестали вызывать в этом городе ажиотаж. Тем не менее я сразу повернула к рынку, чтобы обменять наши камешки на местные монеты и обновить гардероб – чем меньше внимания мы привлекаем, тем лучше. Конечно, я заметила, как Юмин буквально сканирует взглядом каждую улицу.

– Удивляешься автомобилям и светофорам? – предположила я.

– Нет, соображаю, как она здесь все организовала. Будь я на ее месте, повсюду разместил бы улиток для слежки.

– Видеонаблюдение? – перевела я на более понятный себе язык. – Да, такое тут вполне реально. Как думаешь, а артефакт определения концентрации нечистой силы у нее может быть? Вряд ли она действительно не могла изобрести второй, как наплела Гонте.

Подумав, он неуверенно возразил:

– Скорее нет, ведь без заговора чистокровных драконов он очень слаб. И на саму себя ей, вроде бы, указывать ни к чему. Да и в этой лжи нет никакого смысла – она всеми силами пыталась умаслить Гонту. Даже отправила им такое сокровище – наверняка рассчитывала, что с его помощью гонтовцы уничтожат ее самых опасных противников. Представляю, как она здесь рвала и метала, когда они столь ценный экземпляр не смогли уберечь.

– Неужели нет других способов умаслить Гонту? – удивилась я.

– Есть, и много. Просто Лашми постоянно находится при дворце и вовремя поворачивает политику в нужную сторону. К счастью для всех нас, Роза не знает, что против нее играет настолько же сильный игрок. В противном случае, несчастные драконы и сами бы не поняли, когда заплясали под ее дудку.

А ведь так и было бы! Это не драконы упертые – это Лашми защищает свою исконную территорию, давно подмяв под себя дворец. Я поежилась и в очередной раз поблагодарила судьбу, что Паук выбрал нашу сторону.

В первой же лавке я закупилась всем необходимым. Одолела небольшая ностальгия, когда я надела на ноги кроссовки с романтической надписью «Абибас». Уверена, у попаданцев такие фейки пользуются особым спросом: пусть они сильно отличаются от тех, что мы носили в прошлой жизни, но гораздо привычнее местной обуви.

– А джинсы у вас где? – поинтересовалась я у продавца. Тот, позевывая, махнул на полку слева.

– Что такое джинсы? – тихо полюбопытствовал Юта.

– Единственное изобретение попаданцев, которое действительно сделает этот мир лучше! – ответственно заявила я.

Мне казалось, что я выбрала самые простые и ходовые комплекты, но почему-то от вида Юмина обалдела. Джинсы, рубашка в тонкую полоску и однобортный пиджак сделали из него что-то настолько правильное и логичное, будто бы такого пижона запросто можно было встретить где-нибудь в Москве. Представила его настоящее лицо – и едва не покачнулась. Нет, где-нибудь в Москве ему бы прохода не дали – налетели бы фанатки и зализали до смерти…

– Настя, что с тобой? Эти брюки какие-то жесткие и странно сшиты, но я уже смирился.

Он неправильно понял мой взгляд. И я заторможенно сказала то, о чем не стоило говорить:

– Просто подумала, что влюбилась бы в тебя во всех мирах, во всех образах и во всех лицах. Дело вовсе не в красоте… Ты настолько естественный и расслабленный, как самый прекрасный хищник, какого только способна создать природа.

Юта резко подался ко мне, почти закидывая в примерочную и напряженно прошипел:

– Что ты сказала? Только не сейчас, Настя, сейчас никак нельзя…

Я вдохнула, пожурила себя за ошибку и просто отмахнулась:

– Прекрати. Отворот слетел сам, когда я вошла в свою полную силу. До сих пор справлялась же как-то. А ты продолжай хранить ко мне полное равнодушие. Вернемся к этому вопросу в конце рабочей смены.

Он вдруг подался ко мне, прикоснулся носом к волосам и напряженно втянул воздух. Затем резко отступил, хотя его лицо теперь не было расслабленным – из ленивого амурского тигра он будто бы превратился в гепарда в засаде. Медленно кивнул и сложил пальцы в уже знакомом знаке, накладывая еще один отворот на себя. Интересно, какой уже по счету? Юта к себе беспощаден, он хоть гвоздями себя к месту прибьет, если это поможет делу, и выжил благодаря этому навыку.

Зато уже вполне легко и без малейшего груза он зашагал к прилавку, чтобы расплатиться. Даже бросил на меня равнодушный взгляд с ноткой укора – дескать, Настя у нас как обычно, способна испортить даже идеальный план. А я просто пожала плечами. Ну, призналась и призналась, что такого? Наши чувства в любом случае полностью взаимны, просто его заперты на замок, сверху уже многократно обвешаны цепями и не путают разум. В ближайшее время Юмину Тахариону надо быть смертельным оружием, а не заботливым романтиком, я все понимаю.

Из-за смятения чувств я и не заметила, каким взглядом нас проводил торговец. Все же долгая жизнь в Гонте меня расслабила – там продавцы просто радуются богатым клиентам, решившим потратить за один визит в лавку целую кучу денег, но не анализируют каждого встречного. В Исе даже бытовая жизнь всегда была организована иначе…

– Вон там общежитие для новых попаданцев, – объясняла я. – А чуть дальше здание управления. До начала шумихи нам лучше не привлекать к себе внимания. Посидим в кафе или побродим по рынку?

Юта как-то заторможенно прошел дальше и застыл возле высокого забора. Показалось, что он даже слегка побледнел. Я испугалась еще до того, как он еле слышно прошептал:

– Она знает, что я здесь.

– Кто? – глупо спросила я, хотя объяснения уже не требовались.

Он произнес, вгоняя меня в еще больший ужас:

– Роза знает, что я здесь. Мы спустили эффект неожиданности в трубу, и теперь все пропало. Нужно немедленно покинуть город и остановить Эллеса, если еще не поздно.

Было поздно… Со стороны рынка раздался истошный вопль:

– Варвары у стен города! Их тысячи, десятки тысяч! Общая мобилизация! – Крик был подхвачен сотнями других голосов, звуковая волна шла от одной точки и разлеталась по всем улицам, как от эпицентра удара.

– Ты точно не ошибся? – выдохнула я с огромной надеждой. – Может, попытаемся, раз наши уже здесь?

– Я уверен, – теперь бесконечно спокойно произнес он. – Скорее всего, определитель концентрации нечистой силы у нее все-таки есть – возможно, какая-нибудь слабая версия, которую она сама и заговорила. Установлен где-нибудь на входе в город. Наверняка с тех пор за нами и наблюдают. Я заподозрил после торговой лавки, а сейчас сразу три человека глазеют на нас и не поддаются общей панике.

– Но если Роза знала, что ты вошел в город, то почему не напала сразу же? – задала я закономерный вопрос.

– Ей для начала нужно было выяснить, кто именно из князей пришел по ее душу и прощупать его слабые места. Если я не ошибся, то теперь она знает, в какое место меня можно ударить, чтобы наверняка срабо…

Я не услышала конец его фразы – меня оглушило. Что-то гигантское и темное возникло прямо за моей спиной. Обняло меня и молниеносно дернуло куда-то в пространстве, пробивая забор и здания. Это произошло настолько быстро, что даже Юта не успел среагировать, а я не успела завершить предыдущий выдох. Но мысль в моей голове оформилась еще быстрее: Юмин Тахарион не преувеличивал, когда беспокоился о том, что именно из меня сделают мишень, когда соберутся достать его. Все его меры предосторожности не были глупы или напрасны – он защищал не только меня, но и себя тоже. Хорошо, что он снова успел прочитать отворотное заклинание, его через меня не достанут – успеет сбежать и присоединиться к нашим друзьям. Плохо, что я проговорилась. Неужели продавец слышал наш разговор, или ему было достаточно просто наблюдать со стороны за языком наших тел? Неужели все попаданцы в режиме нон-стоп высылают отчеты в управление обо всем, что происходит в городе? Я не оценила размах мышления Розы Хорш – и теперь мне конец.