О моем «походе» в «Гиблые земли» я узнал, когда в очередной раз синхронизировал наши сознания, для чего одно из моих проявлений переместилось в Империю, а после вернулось назад. Так как время в обоих мирах текло параллельно, то и тут и там его проходило одинаково, ведь именно по такому принципу я и выбирал этот мир, когда отправлялся в него с воспитанниками.
Тем временем дела в Хогвартсе шли своим чередом и все готовились к Рождественскому балу, который в этом году будет особенно грандиозным, так как будут присутствовать представители разных магических школ. Тяжелее всех приходилось Александру, которого окружали сразу несколько девушек и надо было выбрать, с кем из них он пойдет на это мероприятие. Гарри однозначно пойдет с Дафной, пара Невилла и Сьюзен даже не обсуждалась, Рон к моему удивлению пригласил Луну Лавгуд. Как мне по секрету сообщил Александр, Рона буквально завалили предложениями, все же мальчик сильно отличался от своего книжного и киношного прототипа, он решил, что Луна ему больше знакома и не стал выбирать кого-то другого.
Кстати о девочке, она как и в каноне училась на Когтевране и была довольно тихой. Вот только никто и не думал как-либо обижать довольно незаурядную и местами странную девочку. Я позаботился о том, чтобы профессор Флитвик обратил на это самое пристальное внимание.
А вот мне в такой маленькой мелочи как выбор партнерши было отказано. Нет Лили и Дороти попадут на праздник так и так, даже без меня, как преподаватели. Не могу сказать, что мне было неприятно идти на бал с Флер, это было бы откровенной ложью. Но и выбора у меня собственно не было. Причем сама Флер очень стеснялась попросить меня об этом, поэтому первой заговорила со мной Олимпия.
— Алексей, — обратилась она ко мне, когда мы остались наедине, после очередного занятия с Флер. — я бы хотела попросить вас об одном одолжении.
В голосе мадам Максим с которой мы уже достаточно хорошо успели узнать друг друга, было несвойственное ей смущение.
— Вы же знаете Олимпия, — не смотря на то что мы все еще обращались к друг другу на «вы», тем не менее обычно это было довольно легко и без формализма. — для вас, я сделаю все, что в моих силах.
— Спасибо, — улыбнулась директриса Шармбатона. — так вот я бы хотела попросить тебя пойти на Рождественский бал с Флер.
Это было удивительным, хотя бы потому, что девушка и сама могла попросить меня, все же мы очень много времени проводили вместе.
— А почему она сама не попросила? — решил все же уточнить я, хотя догадки у меня были.
— Ну, Алексей, вы должны ее понять, — чуть виновато улыбнулась Олимпия. — девушке тяжело признаться в том, что она может испытывать чувства к женатому мужчине. Поэтому она, для себя в первую очередь, придумала, что просто стесняется просить вас еще и об этом, после всего, что вы для нее сделали с начала этого учебного года.
— Хорошая отговорка, — улыбнулся я. — но мои жены, в большинстве своем, стали моими женами именно потому, что не боялись признаться мне в любви, не смотря на наличие других девушек. Я же в свою очередь вознаградил их за это, сделав самыми счастливыми женщинами в мире.
Говоря все это, я смотрел в глаза женщине, ведь эти слова предназначались именно ей, а не Флер, с которой мы еще успеем обсудить наши отношения. То, что сама Олимпия смотрит на меня не только как на преподавателя, но и как на очень симпатичного ей мужчину, я уже успел заметить. Сейчас, услышав мои слова она одновременно обрадовалась им, понимая, что именно я имел ввиду, но в тоже время испытала некоторый дискомфорт.
Она была не такой молодой женщиной, как большинство окружавших меня. Хотя внешне ей вряд ли можно было дать больше тридцати пяти, на деле мадам Максим было уже не далеко до пятидесяти. Впрочем, учитывая то, что в ее предки затесались великаны, да и сама она была довольно сильной волшебницей, то спокойно могла бы прожить лет до двухсот, а возможно и дольше. Так что этот возраст был для нее еще не слишком велик, женщину гораздо больше смущал ее рост.
В юности у нее были отношения с парнями, но они быстро прекратились, когда Олимпия поняла, что интересует их больше как нечто экзотическое. У нее был фиктивный брак, именно поэтому она носит титул «мадам» и фамилию Максим. Ее бывший «муж» скончался несколько лет назад, я не полез в ее воспоминания, чтобы выяснить, что именно там произошло, просто знал, что это оставил в ее душе еще одну рану. Не смотря на свой довольно взрывной характер Олимпия была довольно отзывчивой женщиной и тратила всю свою не растраченную материнскую любовь на учеников.
Сейчас даже несмотря на то, что она абсолютно правильно поняла мои слова, мадам Максим не торопилась радоваться. Наоборот она стала искать в них подвох, я же не стал делать каких-либо дополнительных шагов, понимая, что скорее всего они дадут обратный эффект. Олимпия сама должна разобраться в этой ситуации, в себе и в том, чего она хочет. Я же для себя решил, что не оставлю эту удивительную женщину в одиночестве, как бы дальше не сложились наши отношения. И хотя наш с Олимпией разговор после этого медленно перешел на другие темы я видел, что она очень сильно задумалась над моими словами.
С Флер все было намного проще, но и тут торопится, я не собирался. Я был уверен, что еще до второго этапа, она так или иначе сделает более решительный шаг в наших отношениях. Я в любом случае отслеживал ее отношение ко мне и если увижу, что она не может решится на новый шаг, то сделаю его сам.
— То есть вы согласны стать мои партнером на этом балу? — Делакур была рада, когда я сказал это, и сейчас пребывала в некоторой степени эйфории.
— Конечно, — улыбнулся я Вейле. — и дело даже не в том, что тебе будет проще держать свой контроль, когда я буду находится рядом. Ты очень красивая девушка и сопровождать тебя на бал для меня не только честь, но и огромное удовольствие.
— А как же ваши жены? — Флер наконец вспомнила что у меня все же есть семья.
— Ну они не против, тем более, что я обещал каждой из них уделить немного внимания, — пожал я плечами, после чего посмотрел в глаза девушке. — надеюсь не будет проблемой, если я отдам пару танцев своим женам?
— Нет — нет, конечно! — поспешила заверить меня француженка. — Это ваше право.
— Флер, — я посмотрел в глаза вейле. — не надо так переживать, ты очень красивая девушка, с огромным магическим потенциалом, раньше мне казалось, что ты более уверена в себе. Я понимаю, что твой Дар пробудился слегка не вовремя, но мы уже смогли добиться того, что ты начала контролировать его. Пройдет еще месяц, может полтора ты сможешь обращаться с ним как пожелаешь. Это конечно не значит, что стоит применять его на лево и направо, но и избегать своего естества будет неправильно. Ты же понимаешь, что его можно использовать в самых разных ситуациях?
— Да, конечно, — согласилась девушка, беря себя в руки. — я понимаю, что мои силы можно использовать очень по-разному.
Я не стал обсуждать с ней этическую сторону использования ее сил, она все же девочка уже большая сама поймет. Вместо этого мы стали учится контролировать силу ее дара воздействующую на выбранную цель и на область. Сейчас, когда Флер уже научилась обращаться к своей силе, новые навыки получалось нарабатывать на много проще. И мы, добившись нового эффекта, старались развить его и отточить применение.
После прохождения первого этапа, интенсивность наших занятий чуть снизилась, но мы продолжали встречаться почти каждый день. Лили и Дороти продолжали подшучивать надо мной, но делали это скорее по привычке. К тому же я заметил, что они как бы невзначай стали чаще пересекаться с Флер и разговаривать с очередной претенденткой на вхождение в мой гарем. Кстати с Олимпией они тоже несколько раз пили чай, но тут как я понял инициатором была именно директриса Шармбатона.
Костюм к балу я заказал в Империи, где были более спокойными если не считать того, что было подписано официальное союзническое соглашение с королевством Эльфов. Мои экспериментом с добытым в «Гиблых землях» монолитом показали, что внутри находится чья-то душа. Я не знал была ли это душа жертвы или она как раз поглощала ту энергию, которая выделялась при жертвоприношении. Пока я не смог решить, как лучше поступить с этой душой и стоит ли что-то с ней делать.
Имперские мастера постарались на славу и создали для своего Императора очень удобный, в меру торжественный и в тоже время представительный наряд. Он не был похож на те одежды, что носили военные конца девятнадцатого века. Светлая рубашка со стоящим воротником и небольшим галстуком, который был убран под темно синюю жилетку без рукавов. Поверх этого был надет китель, с которого пришлось убрать императорские регалии. Ноги в свободных темно-синих брюках были обуты в черные лакированные ботинки. В целом мне нравилось, как все это смотрелось, но главное, что костюм совершенно не стеснял движений при желании я мог бы сделать в нем сальто назад с места или сесть на шпагат.
Лили и Дороти также одобрили мой вид, да и сами принарядились ничуть не хуже. Ни дать не взять две Императрицы, а не скромные преподавательницы магической школы. Вот уж правда говорят, что правильно одетая женщина может выглядеть даже более соблазнительно, чем полностью обнаженная. Мои жены решили оторваться по полной и приобрели себе настолько сногсшибательные платья, что я был вынужден утащить обеих в спальню и несколько часов не выпускать оттуда. За то после этого я мог спокойно идти на любой бал и ни одна красавица не смогла бы соблазнить меня. Наверное.