Наставник

Глава 22

— А что происходит?

— Ну, с Алией и Мелиан. Они постоянно ругаются. И по-моему, это всё из-за тебя!

— А с чего ты так решил? — изобразил я на своём лице непонимание.

— Ирос, я знаю, о чём говорю. Пожалуйста, не прикидывайся недалёким…

— Что ты от меня хочешь? — тяжело вздохнул я. — Я ничего не обещал ни тебе, ни принцессе, ни Алии. Я уже говорил, Анаким, что у меня есть цель. И эта цель для меня главное.

— Но моя сестра… она влюблена в тебя!

— Ещё раз повторюсь, — посмотрел я на него, — сейчас мне не до этого. Главное, найти и освободить свою семью. Всё остальное потом.

— Тогда объясни, как ты относишься к Алии Сарендар?

— Анаким, — нахмурился я, — скажи мне, пожалуйста, почему я должен отчитываться перед тобой? И снова повторю — я ничего не забываю и всё помню. Но никаких обещаний я принцессе не давал. И не мог. Насчёт Алии, это тоже не совсем твоё дело, но я скажу. Отношусь я к ней хорошо. И позволь мне самому выбирать как к кому относится.

Принц слегка растерялся, видимо, не ожидал от меня подобного ответа.

— Ты ещё что-то мне сказать хочешь? — поинтересовался я у него.

— Извини, Ирос, — наконец заговорил он, — я всё понимаю, но не хочу, чтобы обидели мою сестру.

— И я тебя понимаю, — обнадёжил я его, — и поверь, обижать твою сестру точно не буду. Но всё-таки позволь мне самому решать подобные вопросы. Я ничего никому не обещал. Или ты считаешь по-другому?

— Не обещал, — неохотно согласился принц, — но ведь хорошая идея жениться на Мелиан.

— Анаким, — вздохнул я, — мы уже говорили на этот счёт с тобой. Зачем повторять одно и то же. И да, если ты против наших встреч с сестрой — скажи. Я не буду этого делать.

— Нет-нет-нет, — поспешно возразил мой собеседник, выставив перед собой руки, — ещё не хватало, чтобы она меня в враги записала.

— Ну, тогда, думаю, этот вопрос мы решили.

— Ладно, завтра вечеринка… ты что планируешь делать? Я так понимаю, что начнёшь свой и ректора план в жизнь претворять. И как нам тебе помочь?

— Да особо помощи-то и не надо, — пожал я плечами, — на вечеринке на меня не нападут, это будет позже. Так что просто развлекайтесь.

По-моему, принц что-то ещё хотел сказать, но сдержался. На этом мы расстались. Я отправился к себе, решив не забивать голову этим разговором. Анакима я прекрасно понимал, как и Мелиан, но их планы не пересекались с моими.

На следующий день на завтраке выяснилось, что занятия будут до обеда, после чего состоится та самая вечеринка. Девушки были явно в возбуждённом состоянии и о чудо, принцесса с Алией даже не спорили между собой. До обеда была монстрология и зельеварение — оба предмета, на которых можно было хорошо подремать, что я и сделал. Ну а что мне слушать на тех уроках, по которым я, наверное, и сам мог бы лекции читать? Но прилежанию Алана можно было только позавидовать. Мой друг, как губка, впитывал в себя знания, слушая лекции разве что не с открытым ртом. В общем, я хорошо выспался и после обеда, на котором вновь присутствовали только ученики мужского пола, мы отправились в свою комнату. После двухчасовой медитации лично я был готов. Всё-таки погружение в себя, когда ты отрешён от всех мыслей и чувствуешь лишь свою магию, очень хорошо прочищает мозги.

А вот Алану медитация не особо и помогла — мой друг явно переживал, пришлось его успокоить. Кстати, я предупредил, чтобы он краем глаза поглядывал за мной и самозванцем, с которым я планировал плотно общаться. Вдруг он решит какой-нибудь фокус выкинуть, хотя я и сомневался в этом.

В общем, когда я успокоил друга, настроив его на рабочий лад, уже пора было отправляться в столовую. Быстро оделись. Я придирчиво осмотрел сначала себя, а потом Алана. Ну, на мой взгляд, выглядели мы весьма солидно. Надо сказать, что камзол очень шёл моему другу — прямо-таки красавчиком стал.

По пути к столовой мы периодически встречали небольшие группки празднично одетых студентов, направлявшиеся туда же куда и мы.

Перед входом нас ждала Келия. Одета она была в белое длинное платье с открытыми плечами, на вид совершенно обычное, но смотрелось оно на девушке великолепно. Когда она повернулась, я увидел приличный разрез, из которого выглянула стройная ножка. Алан же от такого зрелища вообще дар речи потерял. Но Келия, подхватив его под руку, заставила моего друга очнуться.

Когда зашли в саму столовую я невольно замер. В ней произошли серьёзные изменения. Во-первых, она поистине блестела чистотой. Во-вторых, убрали стулья, а столы переставили, сделав из них три ряда. Столы были уставлены едой, и на этот раз это была не надоевшая всем каша. От разнообразия блюд глаза разбегались. Интересно, кто это так разорился? Рыба, мясо, салаты, какие-то паштеты, фрукты, овощи, в общем, выбор был на любой вкус и цвет. И расставленные среди этого великолепия кувшины, судя по всему, с вином. В глубине зала расположился небольшой стол, за которым сидели преподаватели.

— Они после официальной части уйдут, как мне сказали, — раздался рядом со мной голос принца, — так, парочку человек оставят за нами приглядывать.

Я повернулся к нему. М-да. Принц и так отличался яркой внешностью, а сейчас и подавно. Наши с Аланом наряды, по сравнению с его идеально сидевшим, тёмно-синим камзолом, казались скромными. Да и держался он как-то властно, что ли. В общем, сразу видно — принц. На меня подобное особо не действовало, а вот Алан на миг напрягся, но после ободряющей улыбки Анакима, сразу расслабился. Тут мой взгляд остановился на стоявшей рядом с ним девушке.

Мелиан была одета в изумрудное платье, которое идеально подчёркивало её фигуру. Её длинные оголённые ножки, казалось, привлекали взгляд всех юношей в этом зале.

В общем, я был сражён. И девушка явно заметила, какое на меня произвела впечатление, поэтому одарила меня ослепительной улыбкой.

— Как я выгляжу? — лукаво осведомилась она.

— Нет слов, — честно признался я.

— Рагнар?

Повернувшись, я увидел Алию

Она была одета в платье красного цвета, которое отлично сочеталось с цветом её волос. Алия шла в нашу сторону с изящностью дикой кошки. Стоит ли говорить, что выглядела она бесподобно.

М-да, девушки явно соревновались между собой, кто лучше выглядит. Но быть в этом споре судьей я не собирался. Я не самоубийца. Слава Мельтасу, к нам тем временем подошли остальные.

— Ослепительно выглядите, девушки! — по-моему, вполне искренне произнёс самозванец, на что был удостоен двух милостивых кивков.

Тем временем столовая заполнялась студентами, занимающими место вдоль столов, и вскоре появился ректор собственной персоной в парадном наряде. Гред Дир внимательно оглядел сразу затихших студентов.

— Уважаемые студенты, — начал свою речь ректор, — сегодня у нас должен был быть праздничный день, но я понимаю, что его омрачили недавние события. Тем не менее вы будущие маги, а жизнь и развитие магов проходит в битвах. Смерть будет идти рядом с вами, и вы должны научиться относиться к ней философски. Поэтому сегодняшний вечер — не просто традиционная вечеринка, которая проходит каждый год в академии. Это наша дань погибшим. И сегодня мы восславим не только павших, но и живых, тех, кто дальше понесёт славное знамя Аспии в боях. А теперь поднимите ваши кубки.

Мы подошли к столам и взяли кубки. Кстати, вновь около меня, как и всегда в последнее время в столовой собрались одни и те же люди.

— Мы пьём за магов! За будущее Аспии! — провозгласил тем временем тост ректор.

И мы выпили. На этом, как я понял, торжественная часть была закончена.

— Отдыхайте, господа! — закончил её ректор, — просьба следить за собой и не устраивать никаких безобразий. За этим проследят наши учителя.

После этого он ушёл и за ним последовали практически все преподаватели, за исключением наблюдавших за студентами. Тут же заиграла группа музыкантов из пяти человек, которую я раньше не заметил. Играли они, надо сказать, неплохо. Что-то такое весёлое и задорное. А я тем временем отдал должное еде, которая была выше всяких похвал. Со мной вместе оказались девушки, чему я собственно не удивился. Справа Алия, слева Мелиан. И конечно, вездесущий самозванец, вставший рядом с принцессой. Остальные разбрелись, но, тем не менее далеко не уходили. Покосившись в сторону, я увидел Алана с Келией, разговаривающего с каким-то невысоким мужиком: то ли учитель, то ли студент. Непонятно. Тем временем стоявшие рядом со мной девушки явно пытались добиться моего внимания. Я в это время высматривал куда-то исчезнувшего самозванца и не заметил, как они вновь схлестнулись между собой.

— Кстати, Алия, — невинно поинтересовалась принцесса, — если не секрет, чем вы занимались с Рагнаром? Постоянно после обеда пропадали.

— Это как раз секрет, — спокойно ответил красноволосая.

— А мне сказали, что ты у него училась? Чему, тоже секрет? — по лицу принцессы проскользнула ехидная улыбка.

— Да, тоже, — отрезала её собеседница.

— А ты не расскажешь, Рагнар? — посмотрела принцесса на меня. — Интересно же…

— К сожалению, не могу, — развёл я руками, — клятву дал.

— Да что у вас там такое? — принцесса явно напряглась.

— О чём это вы? — к нам подошли Анаким и самозванец.

— Да так, — фыркнула Мелиан, — секреты тут у кое-кого.

— У Рагнара, что ли? — усмехнулся принц и незаметно подмигнул мне. — Он у нас полон секретов.

— Да ладно тебе, — я улыбнулся, — я как открытая книга.

— Только открыть тяжело, — добавила Алия, заработав мой удивлённый взгляд.

— Ну, это кому как, — парировал я, — ты вот и не пыталась. И вообще… — поставил кубок и, демонстративно взяв тарелку, я начал себе накладывать вкусности, стоявшие на столе, предоставив нашим красавицам соревноваться друг перед другом в остроумии.

— А можно было попытаться? Оххх… это сглупила. Ну, у меня всё ещё впереди, — многообещающе заявила девушка, — мы только начали.

— Эй, эй, это ты о чём вообще? — сразу заволновалась Мелиан. — Ты о чём это? Если об этой книге, то я первая…

— Это мы ещё посмотрим, — весело ответила красноволосая

— Ну уж нет! — отрезала принцесса. — Нечего тут смотреть!

— Конечно, конечно, — ехидно заметила Алия, не удержавшись и показав своей сопернице язык.

Я мысленно выругался. Нет, может, это и прикольно, но такие вот участившиеся пикировки, героем которых я становился, начинали раздражать.

— Между прочим, кое-кто и меня бы мог спросить, — расправившись с кусочком ароматного сыра, вставил я своё веское слово.

— Вот ещё! — практически хором ответили девушки и посмотрели на меня так, что решил не развивать пока эту тему и сделал вид, что очень интересуюсь едой.

Анаким же весело наблюдал за этой женской пикировкой, в которой я выступал… да и сам не знаю, в какой роли я там выступал, а вот самозванец недоумённо смотрел то на принцессу, то на Алию. М-да, похоже, он никак не может привыкнуть к подобным поворотам в разговоре. Поэтому он как-то незаметно переместился ко мне и тоже стал накладывать себе еду. Что ж, вот хороший момент.

— Как у тебя дела, Ирос? — перешёл я в «атаку» на самозванца.

— Да не жалуюсь, — пожал тот плечами, — кстати, хотел тебя ещё раз поблагодарить за вчерашнее. Ты меня практически спас.

— Да ладно. Что ж мы друг друга бросать будем? — изобразил я на своём лице возмущение. — Всё-таки в одной группе.

— Если бы все так думали, — хмыкнул он, — а ты сам как? К слову сказать, неплохо организовал оборону. По крайней мере, весьма эффективно.

— Наверное, — пожал я плечами, — там главная задача была выжить и продержаться.

— Поверь, далеко не каждый так справится.

— Не буду с тобой спорить, — улыбнулся я.

— Давайте ещё выпьем лучше, — предложил лже-Ирос, — за дружбу.

Он громко произнёс последние слова, прервав продолжавшийся спор, явно увлёкшихся девушек.

Эх. Чешутся у меня руки показать тебе, сволочь, эту самую дружбу. Но приходится улыбаться. Мы выпили, после чего Анаким отвёл в сторону Мелиан и начал ей что-то говорить. Девушка внимательно слушала и кивала, периодически бросая на меня задумчивые взгляды. А ко мне тем временем подошла Алия, воспользовавшись тем, что самозванец куда-то отошёл. Она явно хотела мне что-то сказать, но не успела, так как вернулись наши королевские отпрыски, появился самозванец с несколькими аристократами, которых я видел за нашим столом, но толком не запомнил как их вообще зовут. Присоединились к нам и Келия с Аланом.

Ещё пара тостов и я заметил, как заблестели глаза у наших девушек. К тому же музыканты заиграли громче, веселее и быстрее и часть народа уже перешла к танцам. Ну вот, этой мутью я точно заниматься не собирался. Нет, я понимаю, что аристократам преподавали с детства танцы, этикет, езду на лошади и всё такое прочее, но вот мне это было совершенно не нужно. Насколько я помню, дед считал всё это пустой тратой времени. Хотя этикет мне всё-таки объясняли.

Но Келии хватало Алана, который попытался сопротивляться, однако битва была проиграна окончательно и безоговорочно и девушка утащила свою добычу на танцпол. Оставшиеся же две яркие представительницы женского пола, решили, видимо, устроить на меня охоту. Так что к огромному разочарованию девушек, я отказался от танцев наотрез и заставить меня у них не получилось. По крайней мере, наивные предложения, что мол «мы тебе покажем, и у тебя всё получится», на мне не работали. Словно мне в наказание, они быстро нашли себе кавалеров среди аристократов. Причём Алии достался Анаким, а принцессе какой-то неизвестный мне смазливый мальчишка с гордо задранным носом и каким-то робким взглядом. Некоторое время я наблюдал, как по импровизированной танцплощадке медленно кружились пары. С другой стороны, хорошо, что девушки ушли. Теперь никто мне не мешает заняться делами.

А если точнее, нашим самозванцем. К тому же он сам подошёл ко мне, воспользовавшись тем, что несколько аристократов окружавших его куда-то ушли. Мы с лже-Иросом некоторое время болтали ни о чём, не забывая наполнять наши кубки.

— Кстати, хотел узнать, — немного помявшись спросил мой собеседник, — у тебя с принцессой серьёзно?

От подобного вопроса я даже растерялся. Мелек его дери, он вообще хоть немного манерам обучен? Мы говорим о единственной принцессе Аспии. Да любой другой на моём месте его бы сейчас на место поставил! Да я и сам могу, но он-то мне пока нужен. Поэтому надо сыграть.

— Не-а, — махнул я рукой, — где она, а где я?

— Но я думал… — удивлённо посмотрел на меня тот.

— Не верь женщинам Ирос, — посоветовало ему я, — всё равно обманут. Кстати, а ты чего не танцуешь.

— Не умею, — признался он и задумчиво посмотрел он на кружившуюся в танце Мелиан. — Давай лучше выпьем.

Он, видимо, меня споить собрался. Ну, так сегодня, я за это предложение обеими руками. А после мой собутыльник в очередной раз показал своё красноречие. В который раз я поразился таланту собеседника. В обаянии ему не откажешь. И кстати, выспрашивал он аккуратно и ненавязчиво. Да и сам рассказывал. Вот только его рассказы заставляли меня с трудом сдерживать себя от того, чтобы не размазать его по земле.

— Мой дед — молодец! — развязно заявил этот, с позволения сказать, маг, — лучшего учителя и не найти. Он заменил мне семью и был для меня всем! — тон его стал уже каким-то вообще пафосным. Я нахмурился. Актёр из него никудышный. Как же хотелось врезать этому козлу… Спокойно, Ирос, спокойно, момент представится ещё. — Жалко, что ни отца, ни мать свою я не помню, — продолжил тем временем свою речь тот. — А когда он умер, то я потерял последнего родственника.

Ого, он даже о моих сестре и брате не упомянул. Как интересно. И самое главное смотрит-то как изучающее, словно пытается во мне дырку своим взглядом просверлить. Не знаю, какой он шпион, а вот в словесных баталиях он явно не силён. Это вам не девушкам мозги пудрить и в доверие втираться. Что ж, подыграем.

— А я слышал, что у тебя сестра с братом были? — спокойно спросил я его, наблюдая, как он разливает вино по кубкам. Хм. Сам Ирос типа Валленштайн за мной ухаживает. Со стороны смотрится весьма странно, но он на это явно внимания не обращает.

— И где ты это слышал?

Ну вот, хватит уже взглядом-то меня прожигать. Эххх… я бы на его месте себя сдержанней вёл.

— Земля слухами полнится, — пожал я плечами.

— М-м-м, — замялся мой собеседник, — да, ты прав, были они. Но сейчас остались в доме деда. А я поставил себе задачу выучится и не опорочить фамилию Валленштайн. Пока я ещё, признаюсь, не особо силён…

— А разве он не передал тебе тайную магию Валленштайнов? — аккуратно уточнил я, продолжая свою игру, вон как возбудился-то болезный. — Странно. Если ты его наследник, этому в первую очередь должны были учить.

— Не успел, — сокрушённо заметил тот и вдруг напрягся. — А ты откуда знаешь про тайную магию? — голос его вдруг стал серьёзным.

— Да ладно тебе, — пожал плечами, — чего ты напрягся? Кто же о ней не знает.

— Наверное, так и есть, — ответил он, задумчиво глядя на меня. — А знаешь, Рагнар, ты мне нравишься. Всегда хотел иметь такого друга.

— Взаимно, — отсалютовал я ему кубком. Увидев, как расслабился самозванец, решил, что не переиграл и мои истинные чувства к этой твари на моём лице не отобразились. К тому же тут вернулись наши танцоры. Девушки раскраснелись, что добавило им очарования, хотя куда там его ещё добавлять. Партнёр принцессы по танцу куда-то испарился, да и остальные аристократы разошлись по залу. С нами остались девушки, Анаким и самозванец. Хотя последний вскоре куда-то исчез. Келии с Аланом я не увидел, но насчёт своего друга не переживал. Девушка явно контролировала его, что, с одной стороны, возможно, и было хорошо, но, с другой стороны, мне не нравилось. На парня у меня были свои планы — как бы мне не начать жалеть о том, что я помог им.

— А где Алан, кто-то его видел? — я всё-таки поинтересовался у присутствующих.

— Я его недавно среди танцующих с Келией видела, — сообщил Алия.

Алан? Танцующий? М-да…Не успел я оглянутся, как вновь был зажат с двух сторон двумя разгорячёнными после танцев девушками. Да что ж это такое. Я почувствовал, что меня охватывает вполне естественное мужское желание, а эти коварные искусительницы словно почувствовали… Но тут, слава Мельтасу, сыграло роль их соперничество.

— И всё-таки, тебе надо научиться танцевать! — заявила мне принцесса.

— Я его научу, — согласилась с ней Алия, — не переживай на этот счёт.

— Почему это ты научишь? Чему ты вообще можешь научить? Ругаться и оскорблять всех вокруг? Это да, это ты умеешь.

— А ты? — нахмурилась Алия, набрав в грудь воздуха, явно порываясь ответить своей оппонентке, — ты…

— Так, девушки, извиняюсь… я скоро вернусь.

С этими словами я ускользнул из этой очаровательной ловушки. Хорошо хоть, что скоро всё с этой учёбой решится и я отправлюсь к Сарендарам изучать руны и ко мне уже никто не будет приставать. Хотя судя по поведению Алии, возможно, что я недооцениваю женщин.

Смылся я вовремя, так как девушки после исчезновения меня, судя по всему, сдерживающего фактора, приступили к традиционной в последнее время игре словами. Анаким проводил меня понимающим взглядом и подмигнул.

— Фух, — выдохнул я, оказавшись на улице. Пусть я и старался контролировать выпивку, но сейчас чувствовал опьянение. Очень кстати подышать свежим воздухом и подумать. Я сошёл с крыльца под тень раскидистого дерева и услышал как меня зовут. Развернувшись, я увидел лже-Ироса. Самозванец улыбался.

— Надо же, хотел тебя искать, а потом вижу, ты на выход идёшь, — сообщил он мне.

— Меня искать? Зачем? — постарался искренне удивиться я

— Нам с тобой надо поговорить… — произнёс он

— Думаешь, надо? — ехидно посмотрел я на него.

— Ну, если кого-то его родственники не интересуют, то, наверное, и не надо.

Вот, значит, как… пошёл в открытую. Что ж…

— А если интересуют?

— Если интересуют, то ты прекратишь ломать комедию и отправишься со мной.

— С чего ты это взял? — нахмурился я. — Или ты думаешь, что, взяв чужую фамилию, ты стал сильнее? А если я сейчас пойду и расскажу ректору, кто находится под личностью Ироса Валленштайна.

— И доказательства где? — презрительно фыркнул тот. — Тебе за красивые глаза поверят? Да и не забывай, что твои брат с сестрой у нас. Так что рыпнешься и не увидишь их.

— Ты осторожнее, уважаемый, — чуть усилил я голос и посмотрел в глаза своего собеседника, — ты же не хочешь отправиться к Мелеку? А такие, как ты именно туда и попадают.

— Я… — самозванец хотел было ещё что-то сказать, но, видимо, оценив мой грозный вид, передумал. — Короче, — спокойно ответил он, — завтра после ужина жду тебя на той поляне, где у нас было сражение с тварями. Сейчас там все их логова меридианы выжгли, так что там одно большое пепелище. Не дай бог, кого возьмёшь с собой — с сестрёнкой и братишкой можешь попрощаться. Головы тебе их принесут. Я понятно объяснил? — издевательски добавил он.

— Понятно, — сжав зубы, ответил я

— Ну, вот и отлично. До встречи, Рагнар.

Рассмеявшись, он ушёл. Я тяжело вздохнул и задумался. Честно говоря, никого видеть мне не хотелось. Но надо было сообщить ректору. Тут я вспомнил, что у меня переговорный амулет имеется. Я же его настраивал вроде на ректора….

Грейд Дир ответил сразу.

— Да, — услышал я недовольный голос

— Он ко мне подошёл, — коротко произнёс я. — Всё произойдёт завтра

Тот, кого считали Иросом Валенштайном, сидел в своей комнате и пытался активировать переговорный амулет. Комната у него была, конечно, скромнее, чем у королевских отпрысков, но тем не менее на порядок шикарнее, чем у того же самого настоящего Ироса и Алана. После восьмой попытки артефакт заработал.

— Да, Белт — прозвучал в комнате хриплый голос.

— Господин, у нас всё получилось. Завтра мы захватим этого щенка.

— Не надо его недооценивать, Белт, — строго произнёс голос, — ошибки тебе не простят. Надеюсь, ты это понимаешь?

— Понимаю, господин, вы не разочаруетесь.

— После захвата действуй по плану. Парень должен быть у нас. Ошейник у тебя?

— Да. Всё как вы сказали.

— Хорошо… мальчишка должен быть в ошейнике до конца. Никогда не снимайте его. Что с меридианами? Они что-то знают о наших шпионах в академии?

— Догадываются, — презрительно фыркнул самозванец, — но куда им разобраться.

— Эх, Белт, — сколько раз тебе про недооценку повторять?

— В этот раз всё спокойно, господин. Никто не будет ничего знать. Тихо скрутим и тихо уйдём.

— Надеюсь, Белт. Очень сильно надеюсь. Удачи.

Связь прервалась.

Лже-Ирос, он же Белт, хмуро посмотрел на лежавший перед ним амулет и вновь активировал его. На этот раз он сработал сразу.

— Да, — прозвучал звонкий голос.

— Бери своих соратников и иди ко мне — сказал самозванец.

— Скоро будем, — раздалось в ответ и Белт, кивнув, закрыл глаза. Завтра всё должно было кончиться. Как же ему надоело изображать из себя мальчишку… Но всё. Теперь конец мучениям. Настоящий Ирос будет скоро схвачен.