Наследство Катарины 4. Крылатый демон. Ч.2

Глава 1. Кая

Прошло пару месяцев, и живот округлился. Тошнота и головокружения пропали, на их место пришёл зверский аппетит. Дом бесконечно образовывал вкусности, не сочетаемые между собой. Стол ломился, и щёки стали увесистее. Настроение менялось мгновенно: то плакала, то грустила, то смеялась без причины. Ленц уехал к матери, скрипя сердцем. Катарина не хотела, чтобы его выгнали из университета. Земной жизни должно было быть место. Крайд и Фира освоились. Чего спросите, она выжидала? После возвращения собиралась сразу броситься во все тяжкие, но Регина прислала весть, чтобы подождала. Девочки успели раскопать что-то важное. Что именно не сказали. Она раздражалась от надуманных поводов и тайн. Бинар пытался связаться посредством связи, и её как-то раз утягивало в пограничное состояние, глаза загорелись белым, но соединение прервала. Говорить с ним ещё боялась, хоть и безумно скучала. Каждый день без супруга причинял осязаемую боль. Волчонок ощущал печаль матери, и притихал в моменты особой скорби. Белый волк был силён, и даже в былые времена мог следить за происходящими явлениями и жизнями на других планетах. Не говоря о том, что Катарина была его излюбленным фильмом. Наложив защитное заклинание, отгородилась на время. Сейчас она была для него недосягаема во всех смыслах.

Ангус заезжал на прошлой неделе, но делиться информацией отказался, ссылаясь на то, что путешествие может подождать. В любом случае она была рада принять друга. Однако с каждым днём все острее ощущала необходимость встречи с крылатым Эйнаром. В темечке стучало, бросало в пот, сны стали тревожнее. Крайд и Фира снова были вместе. Он долго отходил от случившегося, переваривал информацию, находясь в своём панцире. И до сих пор колдунья ловила его отстранённый взгляд. Волк отчаянно винил себя, и не без причины. Ненависть застилала глаза, и он погубил белых волков, устроив на планете геноцид. Столько жизней загубил нерадивый правитель! Тем, кто толкал к власти, было выгодно, а он принимал видения за настоящее. Их наложили жрицы, чтобы скрыть правду. Считали, что волка нельзя растить, как сына Уны и крылатого демона с другой планеты. Перстень Эйнара по праву принадлежал Крайду, и он не снимал его с пальца. Чёрный камушек иногда светился золотым, как и глаза волка. Немного приведя мысли в порядок, он решил поговорить с Фирой по душам. Благодаря связи супругов выудил из её сознания интрижку с Ангусом, и разозлился. Но ровно до того момента, пока она не прижалась и обвила шею руками. Пронеслись искры, и трое суток они завывали где-то на горе. А Катарина грустила одна, но была рада за пару. Их любовь достойна уважения: крепкая, сильная, не преломляемая. Колдунья привыкла к гостям и не хотела никого отпускать. Да, и они были не против, проникнувшись к дому и хозяйке.

Вечер спустился в долину, солнышко скрылось, лишив единственного тепла. Морозы ударили, и снег валил с неба. В горах он выпадал раньше, чем в городе. Снежная сказка раскинулась у крыльца. Катарина сидела в свете фонаря, думая о любимом. Разлука стала поистине невыносима. Закатила глаза, ставшие вмиг белоснежными, и перенеслась. Благо теперь знала, как выглядит Канум, и сил огненного естества хватало для связи. Раньше она не могла себе позволить далёкого путешествия, витая в космических далях и тыкаясь, как слепой котёнок. Бинар сидел на троне: красивый, гордый, но до боли печальный. Встала за спиной, наблюдая с любовью, как он устало потирает белесые брови. Собранные в хвост волосы искрились в свете факелов и чудесного потолка. Впервые заметила, как тот сияет миллионом огней. «Электричества на планете нет. Значит, волки преобразовали энергию звезды и получили красоту», – рассуждала она. Супруг слишком устал, чтобы ощутить присутствие. В зал вошёл чёрный волк – Хорн, и низко поклонился. Бинар поднял голову.

– Повелитель, спешу доложить, что последствия разрушений полностью устранены, – пролепетал он.

– Отлично. Рад слышать, – отвечал он бесцветным тоном. – Хорн задержался, не торопясь уходить.

– Нет вестей? – спросил осторожно.

– Нет. Она меня с ума сводит. Таос может напасть в любую минуту, а жена играет в недотрогу. Совершенно лишила возможности наблюдать. Не могу больше ждать.

– Понимаю, дружище. Но пока нельзя покидать пост. Серая знать имеет влияние на народ, не вовлеченный в сражение. Наши тебя всегда поддержат, а вот их расположение нужно заслужить, – белый гневно сверкнул глазами. – Ну, или хотя бы не усложнять. – Бинар вздохнул соглашаясь.

Дверь в зал вновь отворилась. Ри грациозно ступала по каменному полу, выполненному из драгоценной породы.

– Повелитель, – поклонилась. – Пришло письмо из Грика, – передала конверт. Бинар махнул рукой, и она начала читать. – «Поздравляю с победой в битве за власть, сын Халы! Искренне рада! Надеюсь, сдержишь, по крайней мере, одно из своих обещаний, и даруешь моему народу неприкосновенность и свободу. Раньше клятва для белого волка была важнее жизни. На данный момент мы вынуждены поддерживать иллюзию. Тебе ли не знать, каким способом это удаётся. С наилучшими пожеланиями. Шиа». Тут стоит печать жриц, – повисла напряженная тишина.

– Ответ, – указал Ри на стол, и она спешно села.

Катарина отметила, что ни пера, ни ручки у неё не было, волчица просто сосредоточенно смотрела на серый лист. Правитель диктовал, и на нем появлялись золотые линии, даже не буквы. «Конечно, язык то у них другой». Она давно размышляла над тем, почему слышит их так, как если бы они говорили на её языке. И пришла к выводу, что волки желают этого, и преобразовывают речь.

– Я выполню клятву. Моим указом жрицы отныне свободны! Но не переходи границы дозволенного! Я не позволю творить бесчинства на своей земле! Нам есть о чем поговорить. И я желаю видеть тебя во дворце в ближайшее время. Буду надеяться, не откажешь правителю планеты о встрече. С уважением. Глава».

Ри свернула бумагу в подобие конверта, опечатала печатью с изображением белого волка, откланялась и вышла.

– Зачем она тебе? – любопытствовал Хорн.

– Хочу узнать больше о Таосе. Как-никак существо опасно для моего ребёнка, – друг кивнул.

– Будь с ними осторожней. Жрицы опасны. – Глава засмеялся.

– Мне ли не знать.

Катарина поняла, что устала. Силы истощались. Долгое пребывание сказывалось на самочувствии. Вернулась, проморгалась, и вздрогнула. Прямо перед ней на корточках сидела Фира.

– Я не хотела напугать, – извинялась она, вытягивая вперёд руку.

– Ничего.

– Ты устала. Куда летала? – подняла волчица брови.

– Сама знаешь, – смущенно отвечала колдунья.

– Как прошло?

– Не стала говорить, наблюдала. Теперь буду переживать. Он вызвал к себе Шиа, – волчица побледнела.

– Зачем?

– Хочет знать о существе больше. Его можно понять. Мне тоже хотелось бы, чтобы он не лез туда.

– Как и мне. Жрицы безжалостны, – опускала глаза.

– Ты не такая, – ободряла Катарина.

– Все равно они меня не оставят в покое. – Колдунья непонимающе смотрела на волчицу. – Кэти. Я пошла с тобой не только из-за Крайда. Жрицы обещали существу меня, и он не остановится, пока не получит. Другая ему не нужна, – испуганные серые глаза забегали.

– Не переживай. Я тебя в обиду не дам, – произнесла уверенно, вставая с крыльца, воинственный взгляд подтвердил правдивость слов. Фира искренне заулыбалась.

– До сих пор не пойму, почему мне так повезло, – они обнялись.

***

Регина отправилась в Сарамак, оставив мужа и сына вдвоём. Подруга нуждалась в ней, и пусть Стив не одобрял помощи, её это не останавливало. Катарина только перенеслась, а она уже вовсю штудировала книги, выискивая упоминания о крылатом существе. К ночи, когда глаза слипались, а буквы образовывали сплошную линию, собиралась прекратить и взять передышку, но наткнулась на интересный абзац из пыльной колдовской книжки. В нём рассказывалось о страшном времени для планеты. Массивные разрушения, вызванные катаклизмами, поражали. Горы раскалывались на куски, накрывая города, долины затапливали беспрерывные дожди. Урожаи погибали, и начался массовый голод. Происходило это задолго до установления привычного социума. Полистала немного вперёд. «Не слышала про такое». Посмотрела на обложку, сдула пыль, закашлялась. Провела пальцами по надписи. Закорючки жителя были выведены на старом языке. К счастью Регина прекрасно им владела. Новый больше походил на земной, смесь латыни и английского. Однако чаще всего, каждый разговаривал на том, каком сам желал, и все понимали друг друга. Особая магия земли соединяла, преодолевая всяческие различия. А старый казался настоящей тарабарщиной для не посвящённого, и со стороны могло показаться, что люди просто придумывают слова. Надпись гласила: «Кая, исма тиа». Регина перевела вслух: «Кая, история демона». И начала читать, забыв про сон, и делая заметки. К утру белки покраснели, руки уныло перелистывали страницы, а глаза продолжали бегать по строчкам, жадно впитывая информацию. Сделала закладку, отложила книгу. Регина собирала всё в голове, словно пазлы. В отгадывании загадок ей нет равных. Ясно было, что Кая являлась жителем того времени и помощницей шамана. Девушка описывала в книгах способы совершить жертвоприношение. Те люди жили по другим законам, и создавали культ из всего. Этому она ни капельки не удивилась. Только вот после принесённых жертв начали происходить страшные вещи: события, разрушения. Они переплетались, одно накладывалось на другое. Регина размышляла, силясь понять, что такого могло спровоцировать ужасные катаклизмы. Сама земля отвергала людей. Как вдруг вспомнила одну из занятных иллюстраций. Открыв картинку с изображением ритуала, всмотрелась внимательнее, прогоняя пелену с глаз. И застыла. Мужчина держал в руке нож, собираясь пустить кровь буну. Слева от него горел костёр, а в пламени, как бы возвышаясь к небесам, отпечаталась тень крылатого существа. Начала листать дальше. Оказалось, что в середине книги страницы слепились. Читала, переводя: «Во время ритуала я увидела его: огромный, чёрный, крылатый, золотые глаза жаждали крови. Энергия струилась в наш мир, трава в том месте засохла, как и цветы. Спустя два дня начали рушиться горы, высыхать вода. Наступил голод. Безумие объяло планету. Спустя месяц вымерли звери. Люди должны были стать следующими. Шаман Рун совершал жертвы каждый день, но Боги будто не слышали. А потом появился он. Существо было злым и беспощадным. Оно рассказало о планете Дарат, и о том, что не может долго находиться на других. Его это истощало. Оно пообещало, что вернёт благополучие в наш мир, но взамен потребовало женщину. Когда Рун согласился, и привёл одну из деревни, существо отказалось. Ему нужна была определенная. И тогда оно указало на меня. Сердце перестало биться. Рун мог бы заставить меня силой, но я согласилась сама. Ради жизни родных я была готова на всё. Приблизился день соития. Победить страх оказалось невозможно, но я отправилась к шаману, чтобы дать процветание нашему миру. Однако сначала заговорила воду, и выпила. Мне не хотелось, чтобы существо изменило меня, или как-то повлияло на внутренний мир. Не стану описывать то, что оно со мной сотворило. Я не забуду этого никогда! Но планета перестала разрушаться, а я прожила счастливую жизнь. Мой мужчина так и не узнал о той ночи, и о крылатом демоне. Наши дети оба стали шаманами и поводом для гордости. Я пишу эти строки в кожаном переплёте и ведаю историю не просто так. С недавних пор существо приходит ко мне во сне. Оно разгневано и требует дань. Крылатый демон рассчитывал, что я забеременею. Ради этой цели совершалось соитие. Однако заговоренная мной вода оградила от этого. Чему я несказанно рада. Времена обрядов прошли». Перелистнула страницу, на ней почерк разительно отличался, писала Кая на эмоциях: «Демон прибыл на планету! Он в гневе крушил всё вокруг. Требовал совершить иное соитие! Община пообещала выбранную им девушку. Но на поводу не пошла. Они провели ритуал, изгоняющий тьму. И оно исчезло». Текст кончился, захлопнула книгу. Тут же отправила весть Катарине, чтобы не посещала Эйнара, по-прежнему считая, что это слишком опасно. Опыт Каи в очередной раз натолкнул на эту мысль. А сама вернулась в дом.

***

Катарина не могла унять внутреннюю дрожь. То ли ребёнок влиял иным образом на организм, то ли внутренне чутьё. Склонялась ко второму. Ощущение, что всё катится в бездну, пока она отсиживается, не покидало. «Может, я привыкла к перемещениям?», – пыталась успокоиться и дивилась тому, как это кто-то из родственников еще не навестил её во сне. В подтверждении догадок и ощущений, это всё-таки произошло. Лина обняла, сидя на краю кровати, а потом отстранилась с тревожным выражением на лице.

– Почему ты сидишь здесь? Думаешь, Таос не найдёт тебя в доме? – хмурилась. – Ты должна позаботиться о ребёнке. Грядут тяжелые времена. Он силён, как никогда. Румиты могут копить силы. Угадай, на что он потратит свои, – холодок пробежал по спине. – Твой супруг и ты – могущественные создания, каждый по-своему. Но вы не справитесь с угрозой, если продолжите в том же духе! – грубо прикрикнула в несвойственной ей манере.

– Что же нам делать? – лепетала она.

– Двигаться дальше. Катарина, дорогая, – сделала паузу, смотря в одну точку, словно слушала кого-то, – слушай сердце. Ты смогла открыть истинные силы лишь благодаря ему. Настало время ими воспользоваться. Таос накопил достаточно для броска.

– Чего же он выжидает? – взяла она Лину за холодную руку.

– Если бы я знала, – грустно отвечала та, растворяясь.

Проснувшись, спустилась вниз. Огонь в камине загорелся. Села в кресло, призвала белую нить и перенеслась к Регине. Застала подруг за беседой. Карен, Диана, Марта и Бирри. «Все в сборе», – недовольно бурчала она, устраиваясь поблизости. Они её не видели. Для того чтобы проекция обрела видимость, нужно этого, как минимум, захотеть. Сейчас она подслушивала.

– Получается, книгу написала шаманка из древнего мира?

– Да. Кая. Здесь говорится, что планета разрушалась, а потом пришло существо. В описании похоже на то, про которое говорила Кэти, – объясняла Регина.

– Зачем оно хотело ребёнка от шаманки? – размышляла Диана.

– Продолжало род, что тут непонятного! – раздражалась Карен.

– Он выбирал девушку сам. Каждый раз. Возможно, он плодил кого-то особенного, – вклинился Ангус, слышавший разговор в дверях.

– Прости, что не дождались, – пропела Марта, прильнув к мужу, и он обнял в ответ.

– Таос создавал армию? – спросила Бирри, отпивая из бокала.

– Какова бы ни была причина, существо делало это не просто так. На Кануме оно дважды получало в подарок женщин. И обе были жрицами. А все жрицы обладают дарами. Недавно он попросил взамен своей силы ещё одну – Фиру, – голос еле заметно дрогнул, Катарина нахмурилась. – У нас он выбрал шаманку. Думаю, тоже неспроста, – женщины закивали.

– Уже известно, кто отпрыски чудища? – включила Диана разведчицу.

– Нет. Мы знаем наверняка только, что Крайд сын Эйнара. Это подтвердило кольцо. Хорн отличается по цвету. Однако доказательств нет.

– Он тоже чёрный, как и крылатый! Какие ещё нужны доказательства?! – возмутилась Диана, он обнажил кривые зубы в усмешке, и вопрос отпал сам собой.

– Дамы. Советую поторопиться с поиском истины. Уверен, колдунья на нервах и скоро наплюет на деликатную просьбу подождать.

– Если уже нет, – подтвердила Регина.

Катарина вернулась назад. Друзья прибавили размышлений.

Проспав до обеда, встала. Голова болела. Исцелилась. Если бы боль оказалась проявлением волчонка, заклинание не подействовало. Токсикоз ощущала самый, что есть, настоящий. Ребёнок не позволял воздействовать на себя. «Упёртый», – гордилась она малышом. Позавтракав в компании постоянно переглядывающихся серых, поспешила навестить Гранда. Конные прогулки доставляли особое удовольствие. Фира ворчала, ведь тряска могла негативно сказаться на волчонке, но она чувствовала иначе, и этого было достаточно. Прогулявшись по окрестностям, слезла с коня у обрыва. Сняла седло. Гранд вопросительно взглянул на хозяйку, взбрыкнул и вольно помчался, развевая белую гриву на ветру. Ноги утопали в снегу, доходившем уже до колена. Яркое солнце зависло на небе. Облачка гнал торопливый ветер, и они быстро перемещались, сменяя друг друга. Упиваясь моментом, вспомнила зиму, когда впервые увидела дом. «Габи», – вздохнула. Его глаза были такого же цвета, как сегодняшнее небо. Вспомнила, как кот в первый раз спас ей жизнь, напав на приспешников колдуна, на крыльце наследного дома. Где-то на задворках души ощутила печаль. Не такую свежую, чтобы заплакать, но такую, что невозможно не заметить. «Мартин. Где сейчас? Чем занят? Знает ли об интересном положении?». У Стива она его не видела, а спрашивать побоялась. Мысли вернулись к насущной проблеме. Как уверяла Лина, существо накопило силы. Подруги узнали, что он творил детей. А друг решил, что не так всё просто. Каждая выбранная им девушка была жрицей и обладала силой. Даже та, с планеты «Гор», была шаманкой, а значит, развивала силы со временем. Если бы знал, что одолеет, крылатый давно бы напал. Следовательно, сделать этого не может. Задумалась насчёт Хорна, так не похожего на собратьев. «А ведь Эйнар грешил на него, указывая на родство». Настоящий его сын – Крайд совершенно не отличался от других серых, за исключением золотого свечения глаз. Но и оно появлялось исключительно из-за кольца. «Эйнар». Лина просила не сидеть на месте, друзья подождать. Катарина определилась, кого послушает, свистнула Гранду, и засобиралась домой.