Наследник Тьмы. Война за королевство Хаоса.

Глава 5

Глава 5

— Не спеши, Рокко, — произнесла Надира, её голос звучал как мелодия, окутывающая сознание. — Я не желаю твоей смерти, только мира. Ты и твой народ могли бы стать частью моего нового порядка, если приметемой дар.— Какой дар? — едва слушая, спросил Аркаил, но сердце его колотилось, как в бою. Он ощущал, что следует быть осторожным в своих словах.— Возможность возродить свои города, спасти своих людей, — ответила она, сделав шаг вперед, едва касаясь пола. — Мы все знаем, что война ведется не только мечами, но и тайными силами. Прими это предложение, и я помогу тебе вернуться к жизни, которой ты достоин.Аркаил продирался сквозь мрак её слов, как топором через плотное дерево. Каждое слово Надиры было пронизано хитростью, словно сеть, в которую он мог угодить, лишь сделав неверный шаг. Он слышал о таких предложениях от врагов, о фальшивых искушениях, которые становились ловушками. Но в её глазах читалась сила, которая могла сломить даже крепчайшие сердца.— А что будет с теми, кто откажется? — почти прошептал он, искренне желая узнать правду. Его голос дрожал, но он чувствовал, что должен держаться. Вокруг них сгущался мрак, в котором прятались мракобесие и кровь.— Они останутся в прошлом, — произнесла Надира, и в её словах звучала угроза, способная заставить его сердце замереть. — Каждый, кто откажется, будет забытым призраком, в то время как ты лишь шагнешь к яркому будущему.Джамал при этом стоял, как каменная статуя рядом, его присутствие было безмолвным, но ему принадлежала угроза, исходящая от одного только его вида. Аркаил знал, что сейчас решается его судьба, и в его сознании закралась мысль: стоит ли принимать этот дар — или бороться до конца?Аркаил колебался, чувства разрывали его изнутри, как острые осколки. Надира наблюдала за ним, её губы изогнулись в холодной улыбке, словно уже зная ответ на его вопрос. Она была охотницей, а он — жертвой, зажатой между выбором и страхом. Пространство вокруг наполнилось настороженным ожиданием, каждый звук казался громче, каждый шорох — предвестником неизбежного.— Ты не просто отказываешься от дара, — продолжала Надира, её голос становился всё более настойчивым. — Ты отвергаешь возможность стать тем, кем всегда мечтал. Скажи мне, Аркаил, разве ты не хочешь пробудить свою истинную силу?В её словах звучала уверенность, но Аркаил понимал, что за этим лежит мрак, готовый поглотить его целиком. Он бросил взгляд на Джамала, тот продолжал стоять каменным истуканом никак не реагируя ни на что. Тишина стала невыносимой, и он знал — время истекает.— Я… я не могу принимать решение на скорую руку, — произнёс он, пытаясь удержать нить разума. — Может быть, есть ещё время, чтобы все обдумать.— Время — самый ценный ресурс, Аркаил, — произнесла Надира, её голос стал вкрадчивым шёпотом, проникающим в самую душу. — Оно уходит, как песок сквозь пальцы, и с каждым мгновением твои возможности уменьшаются. Ты думаешь, что у тебя есть выбор, но на самом деле ты — пешка в великой игре. Согласись, и я открою тебе новые горизонты, о которых ты даже не смел мечтать.Аркаил почувствовал, как его сердце бьётся быстрее, а разум заполняется тревожными мыслями. Он снова взглянул на Джамала, казалось он стоял на страже, готовый хоть к чему, но равнодушно следя за их разговором. В этот момент Аркаил осознал, что в предложении Надиры скрыта не только искушение, но и истинная угроза. Он вспомнил своих людей, их страдания, и его решимость крепла.— Я должен защитить своих, — произнес он с новой уверенностью. — Я не могу позволить себе попасть в ловушку, даже если это значит остаться без силы. Мы будем сражаться за свою свободу. Надира вздохнула, и её улыбка исчезла, уступив место холодному презрению.— Ну что ж…— Произнесла она холодно.— Я предлагала тебе договориться со мной по хорошему, но ты предпочёл бесславный конец. Уже завтра мои войска будут стоять у твоих границ, а через пару дней максимум ты будешь стоять передо мной на коленях и умолять сохранить твой разум. —Прощай, принц!— Она круто развернулась, Джамал махнул рукой и они оба растворились в воздухе.Рокко был в ярости.— Как??! Как они смогли попасть к нам сюда минуя все заслоны и охрану?— Пошли, надо проверить наши посты. У меня есть одно подозрение.— Аркаил поднялся с трона и устремился к выходу из тронного зала. Когда Рокко поравнялся с ним они оба зашли в мир теней, где жили его верноподданные. Прошли к воротам его дворца какие охраняли двуглавые гарпии и люди с головами львов и туловищами людей. Они безмолвно стояли на своих постах и смотрели куда-то вдаль. Аркаил приблизился к ним. При виде него они с рыком склонились перед ним в почтительном поклоне.Рокко резко спросил их:— Кто-то заходил сюда, в ближайшее время?— Нет, господин! Мы стоим здесь с момента возрождения твоего дворца и никто не появлялся здесь, ни в этом, ни в мире снаружи иначе он не смог бы пройти мимо нас, мы бы его растерзали.Аркаил кивнул и знаком показал Рокко следовать за ним. Пока они шли обратно по пути им попадались люди и полу- люди какие при встрече с Аркаилом тут же низко кланялись, но он озадаченный своей догадкой, лишь холодно кивал им в ответ. Когда они вновь вышли из тени и оказались в тронном зале Аркаил произнёс:— Сдаётся мне, этот Джамал не просто слуга у Надиры. Уверен с помощью него они сумели перенести сюда свои бесплотные тела, именно поэтому ты не смог им причинить никакого вреда, а стражи не увидели их. Она полностью уверена в своей победе и я точно знаю, что эту уверенность внушил ей он. Мне надо пройти в нашу семейную библиотеку, я хочу подробнее узнать о месте откуда прибыл этот Джамал.Рокко слегка поклонился:— Я думаю, ты совершенно прав повелитель. Я со своей стороны пока прикажу усилить охрану нашего дворца. Библиотека располагалась на два уровня ниже в большой словно вырубленной в скале зале. По периметру тут стояли огромные тянущиеся высоко вверх стеллажи с книгами, с приставной лестницей. В углу горел камин поддерживая тепло, по центру стоял массивный деревянный стол и пара стульев. Аркаил замер войдя сюда, такой огромной библиотеки не было ни у кого. Здесь на протяжении веков его предки собирали и записывали магические знания и информацию какая могла бы быть полезной. Возле камина за небольшим столом, где стояла толстая чёрная стеариновая свеча, и лежал развёрнутый фолиант какой-то книги, сидел невысокий старик с густой белой бородой и смешным колпаком на голове, на носу у него были одеты круглые очки, а в руках он держал перо каким делал какие-то правки в книге.— Приветствую тебя, хранитель знаний и мудрости!— Произнёс Аркаил слегка поклонившись.— Приветствую тебя, принц Аркаил. Наконец-то я увидел тебя здесь. Ты очень похож на своих родителей.— Ответил хранитель отвесив такой же поклон словно говорил с равным.— Что привело тебя сюда? Прости, мою дерзость, но я не покидал эту библиотеку уже много веков и не знаю, что происходит вокруг.— Ты всё это время был здесь и даже не знал, что дворец был разрушен?— Удивился Аркаил.— Библиотека находится ниже уровня дворца, к тому же она защищена печатью и никакая сила не способна разрушить её, а я всего лишь скромный её хранитель, я не вижу того, что происходит снаружи, моё дело хранить эти архивы и поддерживать их в хорошем состоянии. Так что тебя привело сюда? Какая интересует информация?— Я хочу узнать, что за народ населяет тёмные окраины мира?Хранитель встал со своего места и засеменил к стеллажам. Поводил пальцем в воздухе и одна из толстенных книг выскочив со своего места с шумом упала на стол. — Вот принц, это архивные записи твоего прадеда, уверен здесь ты найдёшь то что ищешь.Он сел за стол и начал просматривать записи. Хранитель же, с любопытством наблюдая за принцем, вернулся к своему месту и продолжил работу над своим фолиантом. Страницы книги были покрыты мелкой, почти не различимой для обычного человека, письменностью. Аркаил же, благодаря своей крови и наследственной магии, легко читал их. Он пролистывал записи о различных жителях, о их обычаях, о том, как они взаимодействуют с миром. Он искал информацию о Джамале, о его народе, о том, как он оказался здесь, в этом мире.— Вот, — пробормотал он себе под нос, найдя нужный раздел. Текст был коротким, но информативным."Джамал — представитель народа Тени. Они живут в пустотах между мирами, питаются энергией страха и отчаяния. Они умеют манипулировать реальностью, создавая иллюзии и проникая в другие миры. Считается, что они не имеют физического тела, а существуют только как энергия. Их цель — подчинить себе все миры, используя страх и отчаяние как топливо для своей силы.” Аркаил нахмурился.— Тени… — прошептал он. — Это объясняет всё. Он отложил книгу и задумался.— Если Джамал — Тени, то как Надира может контролировать его? — задался вопросом Аркаил. Надира была жестокой и амбициозной, но она не казалась достаточно могущественной, чтобы подчинить себе Тени.— Возможно, она заключила с ними сделку, — предположил он. — Или они нашли способ её контролировать.Аркаил задумался над тем, как победить Надиру и её союзников.— Нужно найти способ нейтрализовать Джамала, — решил он. — Иначе, мы проиграем. Он посмотрел на хранителя, который, казалось, не замечал его раздумий.— Хранитель, — обратился к нему Аркаил. — Есть ли в архивах информация о том, как победить Тени? —Хранитель поднял голову, его глаза блеснули мудростью.— О победе над Тени написано мало, — сказал он. — Их сила непостижима, а их природа загадочна. Но, возможно, есть способ… Он подошел к стеллажу и, проведя рукой по его поверхности, вытащил оттуда старинную книгу, переплетенную в кожу дракона.— Эта книга, — сказал хранитель, передавая ее Аркаилу, — содержит знания о древней магии, которая, возможно, способна противостоять Тени.Аркаил взял книгу, его руки дрожали от волнения.— Спасибо, хранитель, — прошептал он. Он открыл книгу и погрузился в ее тайны.