Наследник сырой магии. Луч рассвета [СИ]

Глава 17

Страх смерти.

День за днём проблемы те же. Но можно ли текущее положение дел назвать проблемами? Наследник семьи Яр-Ферралов вернулся, на что есть все необходимые подтверждающие документы. К тому же в императорской семье есть сильная поддержка. Вскоре после уезда Иогана до графини Яр-Феррал дошли новости, что во время ужина со своими приближёнными, наследный принц Ринс Лоркест Яр-Силлиан умер, подавившись куриной костью. Несчастный случай, который никак нельзя сопоставить с попытками устранить наследника короны. София догадывалась, что за такой простой смертью стоят непростые обстоятельства, но такие вещи не произносят вслух даже наедине с собой. Вскоре было объявлено, что новым наследным принцем стал Иоган Лоркест Яр-Силлиан. Такое объявление было вполне очевидно для людей, разбирающихся в политике. А раз положение Иогана выросло с принца до наследного принца, значит и поддержка в семье Яр-Феррал теперь значительно сильнее, чем раньше. И всё же, работы предстоит много.

Уже месяц Пешка и Андрей проживают в доме Яр-Ферралов. София тратит много сил и времени, чтобы Пешка смогла достойно показать себя в высшем обществе, а ещё, чтобы медленно сблизить Рэю и Андрея. И, если со вторым проблем никаких нет, то вот с первым… Пешка крайне тяжело воспринимала все хитросплетения и положения аристократии. Андрей улавливал всё на лету, хотя его простая натура противилась тем хитрым поворотам и манёврам, которым его обучали, но он, как белый лист бумаги, легко всё усваивал. У Софии кружилась голова от забот, вместе с ней загружен был и Эрдэн. К тому же различные графы, виконты и бароны день за днём присылали своих гонцов, с приглашениями на различные торжественные мероприятия. Будь то день рождение наследника или главы семейства, а иногда, просто формальный повод, например празднование какой-нибудь древней традиции семьи, которой, на самом деле, никогда и не существовало. На поле боя появилась неизвестная величина, неизвестная сила, которой, по слухам, покровительствует не только графиня Яр-Феррал, но и наследный принц. Слухи вещь ненадёжная, но полностью их отвергать нельзя, а значит нужно выяснить подробности и, если не наладить хорошие отношения, то, хотя бы, не стать врагами.

София находилась внутри своего рабочего кабинета и смотрела в окно, отсюда просматривался большой участок территории, в том числе и сад, в котором часто можно было наблюдать Андрея и Рэю. Сейчас эта парочка, скорее всего, была на очередных уроках. Впервые за долгое время София не знала, чем заняться. Всё уже работало, как отточенный механизм и не требовалось что-то срочно решать, у неё сейчас есть немного времени, прежде чем снова приступить к занятиям с Пешкой. После долгих дней напряжённой работы, такой перерыв казался нагнетающим.

-Наслаждаешься жизнью? – Из угла кабинета раздался тихий, незнакомый голос.

София резко обернулась и увидела фигуру в плаще. Он стоял в углу кабинета, едва освещённый светом угол был затемнён, но София была уверенна, что в этом углу никого не было мгновение назад. Графиня бросила свой взгляд на свой стол, в нём всегда лежал кинжал, оставленный ещё Джерардом. Много лет назад София смеялась над паранойей брата, над его опасностью за свою жизнь, над его опасливым отношением к окружающим людям. Но после исчезновения Джерарда, она не стала убирать нож. То ли не хотела убирать его из-за воспоминаний о брате, то ли ради собственной безопасности. Стол был столь близок, но и столь недосягаем. София никогда не стремилась стать физически сильным, и даже самый обычный воин мог бы с ней справиться, а уж подготовленный боец справился бы с ней как с беззащитной курицей. Даже если бы кинжал был в руке у графини, то она бы не смогла противостоять гостю. Лицо фигуры в углу было прикрыто капюшоном, и полностью разглядеть не было возможности, но хищная улыбка гостя доказывала, что намерения были у него вовсе не добрые.

-Кто ты? – София сохраняла спокойствие в голосе, хотя сама и напряглась.

-Твой ночной кошмар, тень на свету, твоя смерть. – Лицо гостя улыбалось, а слова содержали неприкрытую враждебность.

-Кто тебя нанял? – София вела себя свободно и властно, она понимала, что эта опасная личность не станет её слушать, моли она о жизни. – Я могу заплатить вдвое больше.

-Ха-ха-ха. – Раздался звонкий смех гостя. – Вы, аристократы, считаете, что можете решать судьбы людей своим состоянием, своей властью, своими деньгами. – Фигура достала кинжал и покрутила его в руке. – Но что ты можешь сделать сейчас, когда нет твоих нерасторопных воинов, когда ты одна, наедине со своей смертью.

-Любой человек имеет свою цену. – Уверенно произнесла София. – Вопрос только в цене. Кому-то нужны деньги, кому-то нужны земли кому-то титулы. Какова твоя цена? Раз ты столь умел, что смог преодолеть всю охрану и беспрепятственно пройти мимо моих охранников. Уверена, что ты достоин большего, чем просто быть наёмником или охотником за головами. Служи мне и, со временем, станешь бароном, а возможно, и кем-то повыше.

-Ха-ха-ха. – Смех гостя звучал ещё более звонко. – Стать одним из вас? Ублюдком, который считает, что жизни не аристократов стоят дешевле чем туфли, которые они носят? Для вас простолюдины, словно грязь под ногами, их можно унижать, оскорблять, убивать. Они просто вещи для вас. Но что, если вещь даст отпор, что если вещь, станет оружием возмездия, карой, которая свалится Вам на голову?

-Так ты просто мстишь? – София не доверчиво посмотрела на своего гостя. София уже пожалела, что Джерард, в своё время, приказал поставить, как он её называл, «звукоизоляцию». Вне кабинета действительно было крайне тяжело услышать разговор находящихся внутри людей, но теперь, эта мера предосторожности сыграла злую шутку. Охранники в доме давно должны были услышать этот злобный смех, но никто не пришёл. – Неужели тебя обидел какой-то аристократ и ты мстишь всем остальным? Не различая плохих и хороших. Каждый человек индивидуален, со времени моего правления многие простолюдины стали жить намного лучше.

-Просто месть? – Улыбка гостя стала шире, и он сделал шаг вперёд. – Нет, я не настолько фанатичен. Естественно, я работаю не за идею, а за деньги. Но мне нравится эта работа. Смотреть, как аристократы умирают от моей руки. Я режу их, как свиней. Их стоны, их мольбы, их угрозы, их предложения. Каждое слово, таких как ты, считающих себя выше других, звучат для меня как визг свиньи, перед тем, как её зарежут. – Гость медленно двигался в сторону Софии, поигрывая кинжалом. – Ну же, скажи ещё что-нибудь. Я буду убивать тебя медленно, хочу услышать твои мольбы, твои стоны. Ну же!

София стояла в оцепенении, она не знала, что делать. Первобытный, липкий страх поглотил графиню. Внешне она старалась сохранять спокойствие, но внутри у неё всё дрожало. С каждым шагом незваного гостя София всё сильнее и сильнее дрожала. Внутренняя дрожь перешла во внешнюю. Лицо графини побледнели, а крупные капли пота стекали по лицу. Улыбка гостя стала ещё шире, хотя, казалось, что шире уже некуда.

Когда между убийцей и жертвой оставалось не больше четырёх шагов, София увидела новую фигуру. Человек небольшого роста, одетый во всё чёрное, стоял спиной к графине. София сразу узнала, кто появился перед ней. В гуще событий, она совсем забыла, что ей говорил её исчезнувший брат, а ныне тёмный маг, тот, кого боятся многие страны мира. София сразу же почувствовала уверенность, страх отступил. Насколько бы не был ужасен её гость, София была уверена, что он не сможет противостоять тому, кому даже пространство не является преградой.

-Ого! – Раздался голос гостя. – Неожиданный защитник? – Убийца, от неожиданности сделал шаг назад, но затем собрался и принял уверенную позу, поигрывая кинжалом. – Должен признать, что твои способности довольно хороши. Даже моё восприятие не смогло тебя почувствовать. Ты довольно молод. С такими способностями, я бы мог взять тебя в ученики, но, к сожалению, ты встал между мной и моей жертвой.

Фигура в чёрном ничего не ответила, даже не пошевелилась. Незваный гость сделал резкое движение правой рукой, в которой был кинжал, и взмах второй, свободной рукой, сверху вниз, словно рубил чем-то. Рэй выставил вперёд руку, но он не пытался остановить кинжал, он протянул руку ко второй свободной руке, в которой ничего не было. Раздался странный звук, словно металл столкнулся с чем-то твёрдым и лицо гостя исказилось. София смотрела на всё это действие с непонимающим взглядом. Удар кинжалом точно направлялся в область груди Рэя, но он не стал перехватывать его, а вместо этого, схватил что-то несуществующее в воздухе.

София смотрела на исчезнувшую улыбку гостя и на руку Рэя, что-то крепко державшего. В том месте, где Рэй сжимал свою ладонь, воздух исказился и начал материализовываться клинок. Это был короткий меч, он был немного длиннее кинжала, но самое удивительное было то, что его ранее нельзя было увидеть.

-Значит, ты заметил. – На лице гостя снова появилась улыбка. – Но ты всё равно ошибся.

Только сейчас София заметила, что кинжал вонзился в бок Рэя. Но, вместо крови по кинжалу стекала какая-то тёмная жидкость. Резким движением Рэй схватил гостя за запястье руки державшей кинжал. С лица гостя снова пропала улыбка.

-Мастер теней. – Раздался двойной голос Рэя. – Боевой маг, специализирующийся на тени. А ты довольно не плох. Но ты встретил не того соперника. – Голос тёмного мага звучал спокойно и пугающе. Кинжал, торчавший из его бока, ни капельки не мешал ему.

Глаза Софии расширились. Она увидела, как лезвие меча, что Рэй держал голой рукой, начало изменятся, казалось, что оно ржавеет на глазах. В тот же момент, графиня осознала, что лезвие действительно ржавело, буквально, через несколько мгновений, лезвие меча приобрело ржавый цвет, а затем начало разваливаться под хваткой тёмного мага. Взглянув на гостя, София увидела на лице капельки пота.

-Кто ты такой? – В голосе гостя прозвучал страх. – Что ты такое?

-Твой ночной кошмар, тень на свету, твоя смерть. – Рэй повторил слова, произнесённые гостем. – Что же ты? Неужели боишься смерти? Тот, кто несёт смерть и угрожает другим, должен осознавать, что рано или поздно он может встретиться с тем, кто будет сильнее его. И в таком случае не он заберёт жизнь, а заберут его жизнь.

София внимательно присмотрелась и поняла, что гость с напряжением пытается вытащить свою руку из хватки человека в чёрном, но не может даже немного сдвинуть свою руку. Лезвие меча во второй руке полностью развалилось на части, и Рэй сделав шаг вперёд, протянул свою руку и дотронулся до груди гостя. Тело убийцы замерло, а через мгновенье исчезло. Тёмный маг спокойно вытащил из своего бока кинжал и тот тоже испарился. Фигура Рэя повернулась к графине и София увидела добрую улыбку на его лице, резко контрастирующую с чёрными глазами. В его боку всё ещё зияла дыра, из которой вытекала чёрная жидкость, но, Рэй совершенно не обращал на это внимания.

-Рад снова видеть тебя, сестрёнка. – Рэй склонил голову на бок. – Видела бы ты своё лицо, неужели так напугалась?

-Ты! – София перестала дрожать. – Ты же с самого начала мог вмешаться.

-Конечно. – Тёмный маг кивнул головой. – Я много во что мог вмешаться, но я же говорил, что приду на помощь, когда будет грозить смертельная опасность. Или ты думаешь, что я просто бросаю слова на ветер?

-Спасибо. – София натянула улыбку на лицо. – Если бы не ты, то, скорее всего, я бы уже была мертва.

-Естественно. – Без тени сарказма ответил Рэй.

-Кто он такой? И что с ним случилось? – София, еле стоявшая на ногах, подошла к своему рабочему столу и села в кресло.

-Наёмный убийца. – Пожал плечами Рэй. – Известен как «Тень» и, вполне оправдывает своё имя. Его способности действительно невероятны. Касаемо вопроса, о его состоянии. Тебе лучше не знать. Скажу лишь, что он сейчас у меня дома, в не слишком приятной обстановке.

-Твоя рана… - Софи взглянула на бок Рэя.

-Не беспокойся о такой мелочи. – Рэй провёл рукой по своему боку, и пропала не только рана, но и одежда была восстановлена. – Тебе лучше сейчас думать над вопросом, кто стоит за этим нападением.

-И, главное, зачем? – Ответила София, окончательно придя в себя.

-Ну, зачем, думаю и так понятно. – Рэй сел в кресло напротив Софии. – Твоя смерть, открывает множество возможностей. Я считаю, что в список подозреваемых можно внести только тех, кто знает, что Андрей – мой сын. А лучше всего тех, кто знает о браке между мной и Пешкой.

-Не понимаю. – София нахмурилась. – Проще убить Андрея, как наследника. Это решит все проблемы.

-Сестрёнка, - Рэй усмехнулся, - ты от страха совсем все мозги потеряла? Ты же – «Нержавеющая леди». К тому же, сейчас находишься под покровительством наследного принца. Даже если бы не факт нахождения наследника семьи Яр-Ферралов здесь, то многие опасаются, что ты сможешь добиться от императора, когда он взойдёт на трон, разрешение на продолжение меморандума о женском наследии. А вот с твоей смертью открывается множество перспектив. Пешка слишком неопытна в интригах и её вполне могли бы заманить в паучьи сети, из которых уже не выбраться. Но, скорее всего, её бы устранили вскоре после тебя. Твой муж, - Рэй усмехнулся, - подкаблучник, он не является важной фигурой в этой партии, он вообще никакая не фигура. Сомневаюсь, что его кто-то тронет. Легче использовать как марионетку. Что же касается наших детей. То без твоей защиты и твоих наставлений, могут легко появиться «доброжелатели», - Рэй выделил последнее слово, - которые помогут семье попавшей в сложное положение и неокрепший разум детишек в нужное русло. Твою дочь, вполне могут выдать замуж за какого-нибудь младшего члена семьи, чтобы укрепить свои права, а вот мой сын жениться на дочери, достаточно умной, чтобы управлять и манипулировать им. А после рождения наследника и вовсе избавиться от неугодной фигуры. – Рэй откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. – Это лишь один из возможных вариантов развития событий, можно всё обыграть и по-другому. – Не обязательно задействовать интриги, можно применить и силовой вариант. А можно устранить и всех членов семьи. Театр военных действий подразумевает множество вариантов событий. Всё зависит от того, каковы цели. Но, главная помеха – это ты.

-А ещё ты. – София сощурив глаза взглянула на брата.

-Я – тёмная лошадка. – Усмехнулся Рэй. – Неизвестная величина. Тот, кто скрывается во тьме… Точнее, тот, кто и есть тьма. И обо мне, не должны знать посторонние. Ты же уже знаешь, о моей сделке с Иоганом. Он, под моей защитой, так как в моей собственной партии, является важной фигурой. И, как я сказал ранее, я появлюсь только в том случае, если твоей жизни или жизни другого члена нашей семьи будет угрожать опасность. Я не стану помогать в твоих интригах, я не стану вмешиваться в Вашу повседневную жизнь.

-Ты выяснишь, кто нанял эту… «Тень»?

-Да. – Рэй кивнул. – Но я не стану сообщать тебе. Ты должна сама решать свои проблемы. Сложности закаляют характер. Всегда полагаясь на меня, ты потеряешь себя. Поэтому, ты должная сама выяснить, кто стоит за этим нападением. Я дал тебе наводку, советы, но остальное ты должна выяснить сама.

-Ещё раз спасибо, брат. – София улыбнулась. – Когда мы снова увидимся?

-Без необходимости, я не стану появляться. – Рэй посмотрел в сторону окна. – Но, если я тебе понадоблюсь, громко скажи об этом в этом кабинете. Но не зови меня просто для того, чтобы поболтать. Я рад тебя видеть, но у меня свои дела, а у тебя свои.

-Я, правда, рада тебя видеть.

-Я тоже. – Рэй улыбнулся. – Но я уже не тот, кем был раньше. Я не тот, кого ты себе представляешь. Я… Ты всё узнаешь, со временем. Помни, что о моей личности, нельзя говорить. Даже если меня будут обвинять во всех смертных грехах, даже если будут говорить, что моя личность поглощена кем-то древним и могучим, не отрицай этого, не пытайся защитить меня.

-Но почему?

-Просто верь мне. – Рэй встал и подошёл к окну. – Верь, что я стараюсь ради семьи. Ради тебя, ради Пешки и Андрея. Я буду защищать Вас, пока я существую в этом мире и даже после.

-Что ты имеешь в виду? – Удивлённо спросила София.

-Вскоре к тебе прибудет гостья. – Рэй не стал отвечать и сменил тему. – Ты же помнишь о своём задании для наёмников в Фингрии?

-Да, но, - София поморщилась, - я думала, что она уже должна была прибыть, а раз её нет, то она вовсе не приняла задание.

-Просто небольшая задержка. – Махнул рукой Рэй. – Она приедет. Андрей проявит к ней… определённый интерес. Это может вызвать зависть и ревность твоей дочери. Но, не зависимо от того, что произойдёт, ты не должна препятствовать.

-Что ты хочешь сказать? – Не поняла София.

-Астра – красивая девушка. – Усмехнулся Рэй. – И, у моего сына, я уверен, будет не обычная реакция на неё. Я бы даже сказал, что со стороны покажется, что он влюбился. А ты, увидев это, попытаешься ограничить их общение, ограничить их контакты. Но ты не должна этого делать. Наоборот. Нужно обязательно, что бы Андрей встретился с Астрой.

-Если он влюбится…

-Нет. – Рэй прервал слова Софии. – Просто верь мне. Я понимаю, что ты беспокоишься о счастье дочери, но… просто верь мне.

-Я верю тебе. – Твёрдо заявила София. – Пожалуй, ты единственный, в намерениях кого я не стану сомневаться. Как я понимаю, не будь я твоей сестрой, ты бы использовал… более радикальные методы для достижения своих целей. В которых… моя жизнь могла бы и не входить.

Рэй не ответил и лишь смотрел в окно.

- Каковы границы твоих возможностей? – София решила выяснить как можно больше о брате. – Прошлый раз, вместе со мной, ты мгновенно преодолел огромное пространство. Я пыталась выяснить информацию об этом, но, насколько я знаю, для тёмного мага невозможно манипулировать пространством. Ты действительно тёмный маг?

-Будет лучше, если все будут думать именно так. – Рэй ответил не поворачиваясь. – Скажу лишь, я не простой маг и мне доступна не только тьма.

София хотела задать ещё несколько вопросов. Но фигура подростка, одетого в чёрное, исчезла, словно её никогда и не было здесь.

-Не простой маг. – Прошептала София.

Графиня встала из-за стола и направилась прочь из кабинета. Место, которое ей казалось самым безопасным, оказалось смертельным. Графиня и не знала, что существуют мастера такого уровня, как «Тень», не будь у неё поддержки, не будь у неё покровителя, сегодняшний день для неё бы стал последним.