Наследник семьи Пак 4 (СИ)

Ну, это тоже было неудивительно. Однако реакция высших магов меня немного удивляла. Возможно, они просто сами не понимали весь масштаб, которые несли в себе деформации башен.

///

В последнее время, мы с Чи Мином часто стали посещать башни вместе.

Мы решили, что это лучший вариант, который можно было придумать. Всё же лучше командно начинать проходить башни, нежели по отдельности. Так мы могли более продуктивно подготовиться к походу в Шпиль.

Чтобы не терять драгоценное время, мне даже удалось договориться с администрацией на то, чтобы нас пускали туда всей командой.

Поэтому несколько дней прошли не только вместе с младшим братом, но и остальными членами команды. Со всеми, кроме Ён Ми. Как оказалось, девушка уехала из города вместе со своей семьёй во время каникул. Поэтому нам пришлось пока проходить всё неполноценным составом.

— Кажется, всё, — выдохнул Тхи, громко выдыхая. — Не думал, что когда-нибудь застану такую трансформацию.

— Это точно, — кивнул в ответ Чи Мин. — Ощущение, что башни вообще стали другими. Да и, магии на убийство монстров уходит в два раза больше.

— Ну, зато, — пожала плечами Су Ин. — И мы становимся сильнее. Правда, Джи Хён?

— Да, — кивнул в ответ. — Надеюсь, что эти тренировки помогут при прохождении Шпиля.

— Первые три этажа, может быть, — скривил губы Тхи. — Но что делать с остальными?

— С ними пусть разбираются маги ранга Легенда, — отмахнулась Су Ин.

— Если они, конечно, согласятся, — тихо констатировал я.

— С чего бы им не соглашаться? — недовольно фыркнула в ответ девушка. — Весь мир может быть под угрозой. Так что, они обязаны соблюдать свой долг.

Обязаны ли? Если верить Бэк Хёну, то эту задачу спокойно могут передать нам и даже не посмотрят на наш низкий ранг.

Впрочем, это проблемы будущего. Сейчас нужно было дождаться решения, которое вынесет правительство.

— Эм. Ребят, — вытянул руку вверх Хён Ву. — Тут это…

— Что там? — удивлённо обернулась на него Су Ин.

Юноша держал в руках телефон и пытался показать нам какую-то информацию на сенсорном экране.

— Сообщение из академии, — пояснил он.

— Здесь же связь не ловит, — похлопала глазами девушка. — Ну, ладно. Что там?

— Говорят, что через неделю какое-то собрание состоится.

— Что за собрание?

— Директор хочет видеть всех учащихся в актовом зале. У него для нас какие-то важные новости.

— Через неделю? — ещё больше удивилась Су Ин. — Мы же вроде на учёбу уже выходим в это время. Может, опять изменят формат обучения?

— Кто знает, — сонно пожал плечами Хён Ву.

— Меня больше удивляет, почему они решили заранее об этом сообщить, — влез я в разговор. — Видимо, хотят, чтобы присутствовали все. А значит, будет что-то важное.

— Итак, с башнями проблемы, — сплюнула в сторону Су Ин. — Ещё и постоянные нововведения в академии. Надоели.

— И то верно, — тяжело вздохнул Хён Ву.

///

Неделя прошла довольно быстро.

Каждый день тренируясь в башнях, я толком и не заметил, как снова пришло время учёбы. Новостей из агентства или новых угроз не было. Оставшееся время прошло более ли менее стабильно и спокойно.

Когда мы все вернулись в академию, то я ещё не успел порог переступить, как меня тут же кто-то схватил за руку.

Обернувшись, я увидел Лана. Юноша был запыхавшийся и явно куда-то спешил.

— Привет, — кивнул я ему. — Что-то случилось?

— А… ага, — ловя ртом воздух, произнёс юноша. — Т… ты тоже получил рассылку о собрании?

— Да. А что?

— Я едва успел в академию. Говорят, что необходимо присутствовать всем учащимся. Потому и рассылку сделали заранее. Так что, нужно поспешить.

Глава 24

Когда мы с Ланом пришли в актовый зал академии, то почти все места были уже заняты.

К счастью, когда мы проходили между рядами, нам махнула Су Ин, показывая на два свободных места, которые она заняла специально для нас.

Как только мы сели рядом с девушкой, она тут же широко улыбнулась.

— Я так рада вас видеть! — заявила она и схватила меня за плечо. — Особенно тебя, Джи Хён!

— Мы недавно виделись, — напомнил я ей.

— Но то было в башне. А теперь мы снова в Академии.

— А есть разница? — удивлённо уточнил Лан.

— Есть! — огрызнулась на него Су Ин. — Не знаешь, не лезь.

— Слышал, что будут какие-то новости, — прошептал сидящий рядом Хён Ву. — Вроде как новые правила в академию введут.

— В середине года? — удивилась девушка. — Это вряд ли.

— Но зачем-то всем разослали срочную явку, — продолжал размышлять юноша. — Так что, явно что-то важное…

Не успел он продолжить свою мысль, как у микрофона на сцене появился директор.

— Итак, дорогие учащиеся, — начал господин Сео. — Рад, что вы все откликнулись на наше сообщение. Рад вас поздравить с окончанием каникул. В связи с этим хотелось бы рассказать вам о некоторых нововведениях, которые будут работать с завтрашнего дня…

— Я же говорил, — шепнул Хён Ву Су Ин.

— Тише! — шикнула она на него.

— Недавно правительство Южной Кореи вынесло решение, что походы в Шпиль временно приостановлены для всех. Как для учащихся, так и для магов из гильдии. Однако тренировки в обычных башнях и Пиках будут продолжаться. Это связано с новыми законами, которое правительство планирует выпустить сразу после Нового года. Они хотят дать возможность ходить в башни большему количеству магов, чем сейчас. В том числе это касается и Шпиля.

Позади нас послышался какой-то недовольный гул.

Если честно, я плохо понимал, с чем именно он связан.

— Ну вот, — пришло пояснение от Су Ин, которая также была недовольна новостью, как и остальные. Скрестив руки на груди, девушка откинулась на спинку кресла. — Теперь в башнях будет не продохнуть.

— Но монстры же регенерируют, да и башни изменились, — напомнил ей Лан. — С чего такое недовольство?

— Ну, представь. Захочешь ты пойти командой в башню, а там другая команда.

— И что? Разойдётесь по этажам.

— Она намекает на то, что станет ещё больше магов, которые хотят срубить побольше наживы, — понял я, наконец, чем вызвано недовольство. — Хорошо, если тебе попадутся нормальные маги, а что если это будут те, кто захочет вас убить и отобрать уже полученные вами кристаллы?

— Именно! — щёлкнула пальцами Су Ин.

— Но с другой стороны, это решение единственно верное, — продолжил я. — Если магов станет больше, то шанс того, что монстры выйдут наружу, и начнётся хаос, значительно снизится.

— В общем, — заключил Лан. — Везде есть свои положительные и отрицательные стороны. Мы поняли.

— Именно.

— Продолжая тему Нового года, — снова начал директор, когда зал немного угомонился. — Хотел бы сообщить, что традиционно, как и всегда, перед праздниками будут подготовлены специальные мероприятия в Академии. Также, хотел бы отметить, что лекционных занятий станет больше, в связи с приказом правительства. Ну а, практика, конечно, активно продолжится. И, последнее: мы заключили договор о взаимном обмене с учениками других академий. Так что, приготовьтесь. На этом всё. Всем спасибо за внимание.

После этого директор покинул сцену.

Студенты же начали потихоньку расходиться на занятия.

Когда мы миновали огромную толпу, что двигалась к выходу, и вышли в коридор, ко мне тут же подлетели Су Ин и Ён Ми.

— О, Джи Хён, — произнесла Ён Ми. — Ты тоже здесь? Не увидела тебя. Рада видеть. Слышала, вы ходили в башни во время каникул?

— Да, только ничего интересного там всё равно не было, — фыркнула недовольно Су Ин. — Я уж думала, что будет ещё какой-нибудь сундучок.

— Слишком многого смотрю, хочешь, — усмехнулся Лан. — Тебе одного не хватило?

— Там было какое-то оружие. А мне бы магическую броню, например, — мечтательно заявила девушка.

— Ну, как вам новости? — внезапно появился позади нас Гван Сон.

Я давно не видел его. Поэтому слегка удивился, когда повернулся к юноше, который, кажется, стал ещё больше.

— Давно не виделись, — с улыбкой заметил я. — Смотрю, ты смог ещё больше прокачаться.

— А то! — хвалясь своими мускулами, усмехнулся он. — Всё же, я тоже планирую пойти с вами в башню.

— Не думаю, что там делают отбор по физической силе, — отметил Хён Ву.

— Ну, простите, что не родился в семье лекарей, — фыркнул Гван Сон недовольно в ответ.

— Прощаю, — спокойно и на полном серьёзе ответил Хён Ву.

От этого ответа лицо Гван Сона покраснело от злости. А вот девушки, которые шли рядом с нами, фыркнули со смеху.

— Я что-то не так сказал? — непонимающе хлопал глазами Хён Ву. Отчего его реакция вызвала ещё больший смех у остальных.

///

Занятия прошли довольно быстро.

В перерыве мы все собрались в столовой. Как обычно. Даже как-то приятно было очутиться уже в знакомой и такой привычной атмосфере.

— Ну и, — лениво произнёс Хён Ву, сев напротив меня. — Зачем ты хотел собраться?

— Да, мне тоже интересно, — уставилась на меня Ён Ми, слегка сжавшись. — Ты хотел что-то обсудить с нами, как с собранной от академии командой?

— Именно. Хотел с вами обсудить дальнейшие тренировки, — пояснил я. — Мне хотелось бы начать тренироваться с оружием, которое выпало нам в башне.

— Да, мне тоже хочется поскорее узнать, на что они способны, — мечтательно заявил Хён Ву. — Но почему с нами Лан?

— Он постоянно с нами, — отмахнулась Су Ин. — К тому же он хранитель наших вещей.

— А что? — задумчиво произнёс Юн. — Мне нравится. Звучит круто.

— Ладно, не будем отвлекаться, — пресёк я их. — Сначала обсудим дела. Академия будет позволять нам ходить на тренировки, но этого мало. Нам нужно больше тренироваться командой. Поэтому назначим в выходные обязательные походы в башню.

— Фу-у-у, — заукала первой Су Ин. — Выходные? А как же отдых?

— Предлагаю следующее. Один выходной — один поход в башню. После — ужин за мой счёт.

— Ты не разоришься? — усмехнулся Лан. — Тебе всю команду придётся кормить.

— Ничего. Как-нибудь переживу, — я оглядел остальных собравшихся. — Ну, так что, согласны?

Не очень-то бодро, но все молча кивнули.

— Вот и отлично. Тогда первая тренировка в эти выходные.

— Но ты уверен, что этого хватит для того, чтобы отточить навыки? — засомневалась Ён Ми. — Всё же, нам потом придётся в Шпиль идти, когда нам разрешат. А он явно помощнее обычных башен и Пик будет.

— Это лучше, чем просто сидеть и ничего не делать. Начнём с малого, — пояснил я. — К тому же наша основная задача — научиться пользоваться оружием, которое мы получили. И раз все согласны, то я сообщу брату и Тхи. Думаю, они к нам присоединятся.

— Да, отлично! — внезапно воскликнула Су Ин. — А после башен у нас с Джи Хёном будет свидание, на котором он платит!

Эту девушку было просто не переделать. Впрочем, ладно. Во всяком случае, я смог уговорить их на совместные тренировки, а значит, полдела, считай, уже сделано.

После того как занятия закончились, я решил посетить свою лабораторию.

По прибытии к зданию я заметил несколько грузовиков. Рабочие грузили огромные ящики, забивая полностью кузов.

У входа, я увидел Бом Гю. Он раздавал команды и просил всех быть очень аккуратными с грузом, ведь он очень хрупкий.

Когда я подошёл к нему, он сразу же радостно улыбнулся.

— О! Господин Джи Хён! — воскликнул он. — Рад видеть.

— Да, я тоже, — я огляделся по сторонам. — Смотрю, работа идёт полным ходом?

— Да. К счастью, продажи идут отлично, — сообщил Бом Гю. — У нас появилось ещё несколько заказчиков, которые в срочном порядке сделали запрос на лекарства.

— Правда? А товара хватает?

— Да. Мы пытаемся делать эликсиры как можно быстрее.

— Кстати, а что насчёт второго лекарства, о котором мы с вами говорили?

— То красное? — уточнил он. — Которое помогает восстановить здоровье? Да. Мы уже приступили к его разработке. К счастью, рук нам хватает. Вы же получили отчёт о новых сотрудниках?

— Да. Видел. Смотрю, есть много желающих, кто хочет работать в этой сфере. Это радует.

— Конечно! Мало того что у нас вышло просто исключительное средство, которого нет у других, а значит, и конкуренцию нам пока составить никто не может. Так ещё и… Это же Сеул! — вскинул он руки. — Поэтому научных сотрудников и людей, работающих в фармацевтической сфере, намного больше, чем, например, в Пусане. Так что, это была отличная тема с переездом. Как всегда, вы смогли отличиться.

— Что ж, я рад, — кивнул ему в ответ. — А что с заболевшими на острове?

— Скоро будет готов отчёт по ним от главы медицинского центра, с которым мы договорились о поставках, — пояснил Бом Гю. — Но результаты впечатляют. Больший процент населения уже смог приобрести лекарство и получить лечение. Так что, всё идёт просто как по маслу.

— Рад это слышать.

Неожиданно за спиной Бом Гю показался Бэк Хён.

Юноша радостно махнул мне, на что я же проявил вежливость и поклонился ему.

— Ты во время, Джи Хён, — произнёс он. — Мне как раз нужна была твоя помощь. Ты ведь уже не занят? — покосился Бэк Хён на Бом Гю. — Я тебя не отвлекаю?

— Нет. Мы уже со всем разобрались. Буду ждать отчёт по выздоровевшим, — поклонился я заведующему лабораторией и проследовал за Бэк Хёном.

Как оказалось, мой напарник просто хотел, чтобы я оценил релизные номера наших групп. Бэк Хён хотел выпустить хотя бы одну к Новому году, а потому дело не требовало отлагательств.

За время просмотра я заметил, как сильно подросли ребята, которых я нашёл. Как оказалось, они правда усердно работали, и результат не заставил себя долго ждать.

Когда мы всё согласовали, я уже собирался уходить, однако Бэк Хён задержал меня ненадолго.

— Слушай, Джи Хён, — начал он. — Я, конечно, займусь дальнейшими работами, но у меня есть к тебе одна просьба.

— Правда? Какая? — поинтересовался я.

— Дело в том, что было бы неплохо продвинуть нашу компанию не только благодаря усердию молодых талантов, но и твоих успехов.

— В каком смысле?

— Тебя многие знают. У некоторых магов ты прямо на слуху, после всеобщей арены и скандала на острове. Но этого мало. Тебе бы… Хм. Побольше вести социальную жизнь, что ли.

— Предлагаешь мне стать блогером?

— Нет, нет. Скорее просто засветиться где-нибудь. Телешоу, дорама, какое-нибудь интервью. Что-то такое. Просто веди соцсети, уверен, ты будешь пользоваться популярностью.

— Телешоу? — задумался я. — Вообще, есть одно. Недавно я заключил договор на участие в реалити-шоу.

— Правда? Что за шоу?

— На самом деле, я сам до конца не знаю. Что-то вроде показ обычной жизни молодёжи среди магов.

— Правда? Интересно, — задумчиво произнёс Бэк Хён. — Но советую быть осторожным. Обычно, когда в таких договорах нет никакой ясности, то чаще всего они оказываются пустышками.

— Да. Я знаю, — кивнул в ответ.

Не успели мы продолжить разговор, как внезапно завибрировал мой телефон.

Это был И Сюл.

Словно услышал меня.

Взяв трубку, режиссёр тут же начал с дела. Он захотел встретиться со мной, чтобы обговорить ещё некоторые моменты. Мне это было только на руку, ведь и у меня к нему накопилось несколько вопросов. Всё же мне нужны были подробности о том, где я буду участвовать.

Договорившись о встрече на завтра, я попрощался с Бэк Хёном и отправился домой.

///

На следующий день мне выслали адрес, куда нужно было подъехать после занятий по поводу шоу. Если честно, я даже сначала не поверил. Думал, что что-то путаю.

Однако когда я приехал, то не поверил своим глазам. Ещё сильнее.

Нет, я точно ничего не напутал. Ведь съёмочная группа была около одной из обычных башен Сеула.

Но почему именно здесь? Что за фигня?

Вопросов стало ещё больше.

###

Знаете ли вы, что Южная Корея одна из самых безопасных стран?

Если вы решите прогуляться поздней ночью по отдалённым кварталам Кореи, то сможете сделать это без боязни.

Всем хорошего дня и отличного настроения ^_^

Глава 25

Пройдя мимо съёмочной команды, я выискивал взглядом режиссёра.

Все, кто собрался на месте, мешкались, расставляли аппаратуру, что-то обсуждали.

Было странно видеть это именно здесь. Рядом с башней. Почему именно у башни, они решили начать свою работу? Я не понимал этого, поэтому хотел поскорее выяснить это у режиссёра.

Как оказалось, И Сюл разговаривал с каким-то юношей, тыкая ему что-то в документ, который он тряс прямо перед его носом.

— Я надеюсь, ты всё понял? — грубо спросил он у него.

Казалось, парень находится в какой-то абстракции, в собственных мыслях. На вопрос режиссёра лишь кивнул головой и, развернувшись, направился к остальным.

Когда И Сюл заметил меня, на его мрачном лице появилась улыбка.

— О, рад тебя снова видеть, Джи Хён! — воскликнул он и протянул мне руку для того, чтобы поздороваться.

Но вместо этого я поклонился ему.

Он слегка сжал ладонь. Было видно, что ему некомфортно. Слышал, что много лет он провёл за границей, поэтому традиционные приветствия для него, видимо, были не совсем привычны.

И Сюл сдержанно кашлянул и снова натянул улыбку.

— Ну, как тебе? — перевёл он тут же тему и развёл руки в стороны, жестом показывая на местность, где мы находились. — Нравится? Тебе же привычна эта атмосфера, не правда ли?

И Сюл сощурил хитро глаза и ухмыльнулся.

— Да, конечно, — огляделся я вокруг. — Но почему вы решили собраться именно здесь?

— Отличный вопрос, — щёлкнул он пальцами. — Это будет нашим съёмочным местом.

— У башни? — уточнил у него.

— Нет. Внутри башни.

Да что он несёт? Насколько я знал по закону нельзя было пользоваться никакой техникой внутри башен. Только в особых случаях и то с разрешения правительства. К тому же техника почти никогда не работала внутри.

Я уже пытался задать ему вопрос на эту тему, однако И Сюл перехватил мои слова.

— Удивлён, видимо? — точно отметил он. — Мы уже согласовали съёмки с министерством. К тому же наши улучшенные камеры способны фиксировать сигналы внутри башен.

— Значит, вы хотите снимать сюжеты про то, как маги проходят этажи?

— Именно. Это будет изюминкой нашего шоу. Прости, что не сказал раньше, но хотелось сохранить некую интригу, если ты понимаешь, о чём я? — он подмигнул.

Теперь понятно, почему в документах всё было написано так расплывчато и неясно.

Это, действительно, было новым форматом для телешоу.

Если бы кто-то узнал заранее и слил информацию конкурентам, то шумихи было бы не избежать. Более того, такая идея появилась бы у других. Ну или просто стали поступать жалобы, после чего шоу закрыли до того, как оно успело бы начаться.

Поэтому И Сюл решил сохранить всё в тайне до того, как оно начнётся.

— И когда планируете начинать? — поинтересовался я.

— Вообще, у нас уже почти всё готово. Собственно, из-за этого я и звонил тебе.

— То есть, вы хотите отснять первый эпизод сейчас? — удивился.

— Не совсем. Это будет что-то вроде предварительной съёмки. Хотим опробовать нашу идею.

— Хорошо, но…

Внезапно меня прервали какие-то незнакомые голоса.

— Господин И Сюл? — подошёл к нам беловолосый паренёк с девушкой. — Мы пришли. Не опоздали?

— О! Сон Хо, Джи Хва, — поприветствовал их режиссёр. — Рад вас видеть. Нет, вы как раз вовремя.

Незнакомая парочка бросила на меня синхронно косой взгляд.

И Сюл же сразу уловил атмосферу и подошёл ко мне ближе, положив руку на плечо.

— Познакомьтесь, это Джи Хён, — представил он меня, на что я коротко поклонился. — Сегодня он пойдёт с вами. Ну и, со съёмочной группой. Я вам о нём рассказывал. Джи Хён, — обратился И Сюл уже ко мне, указав рукой на незнакомцев. — Это Сон Хо, — показал он на парня, который тут же поклонился. — И Джи Хва, — указал на девушку, на что она повторила жест приветствия. — Это — твоя команда на сегодня.

— Команда? Вы хотите, чтобы мы вместе прошли этажи? — удивлённо вскинул я бровь.

Блин, я даже не знал их. Не понимал, на что они способны. Какая команда? Разве не нужно было это согласовать заранее?

— Не переживай. Вам нужно пройти только три этажа этой башни, — указал режиссёр в сторону входа. — Нам просто нужно понять, в каком формате мы будем работать.

Он же понимал риски, я надеюсь? Всё же уже сообщили новость о том, что все башни, в том числе и обычные, поддались изменения и модификации. Потому нужно было осторожнее посещать их. Тем более, в такое время, когда непонятно, что произойдёт со Шпилем. Да и вирус пока никто не скидывал со счетов.

Странно это всё. Как вообще правительство разрешило подобную процедуру проводить?

Что-то мне не нравилось всё это.

— Я медик, — внезапно произнесла девушка и, убрав руки в карманы балахона, отвела слегка смущённый взгляд в сторону. — Не такой хороший, правда. Но всё же постараюсь.

— Я управляю гравитацией, — пояснил внезапно вслед за ней юноша. — Так что, думаю, сработаемся.

Он широко улыбнулся и поднял правую руку вверх.

Странный паренёк. Видимо, он был из семьи Чой. Белые волосы, гравитация. Всё сходилось.

[Чой Сон Хо]

— Я могу управлять…

— Огнём, — не успел договорить я, как неожиданно меня перебила та же самая девушка, даже не взглянув на меня. Она неловко потёрла шею, понимая, что поступила некрасиво, перебив меня. — Прости. Мы знаем. Пойдёмте.

М-да, странных мне напарников подбросили.

Впрочем, ладно. Отказаться я не мог, а раз режиссёр решил отснять такой контент, тем более официально, то нужно было идти.

Правда, геморрой заключался даже не в том, что со мной была непонятная команда. Самое непонятное: съёмочная группа. Пусть и состояла она из парочки людей и камер, но всё же это очень сильно напрягало.

Первый этаж, к счастью, мы прошли довольно быстро.

Девушка стояла в стороне от нас, наблюдая и готовая на то, чтобы оказать первую помощь.

Сон Хо оказался довольно сильным магом. Его сила помогала удержать монстров, чтобы я мог их сжечь.

Однако постоянное нахождение рядом с обычными людьми, немного бесило. Всё же в башне маги должны были вести себя более свободно, а не защищать тех, кто не готов к атаке монстров.

Второй этаж не обошёлся без происшествий.

Одного из съёмочной группы зацепило во время атаки. Благо Джи Хва быстро подсуетилась и вылечила его. Даже несмотря на то, что сама была в опасности.

— Осторожно! — выкрикнул я девушке, когда та наклонилась к одному из раненых парней, у которого аж камера из рук вылетела.

Я выпустил залп огня, уничтожив одного из троллей одной атакой. Ещё немного и девушку бы собирали по частям.

— Может, — продолжил я, когда этаж был зачищен. — Закончим на этом? Кажется, вам хватит материала на сегодня?

— Нет, нет, — едва поднимаясь с земли, произнёс оператор. — Всё хорошо. Нужно идти дальше. Со мной всё нормально.

Правда, в его словах я сомневался.

Что-то не было похоже на то, что у него всё хорошо.

Впрочем, спорить не стал, и мы отправились дальше.

Третий этаж кишел более агрессивными монстрами. В этот раз я уговорил съёмочную группу не вылезать из-за угла, чтобы больше не было никаких инцидентов. Девушка также осталась с ними.

Работать с Сон Хо было довольно просто.

Парень очень быстро реагировал и когда было нужно, уклонялся. Ощущение, что он довольно прошарен в башнях. Более того, мне показалось, что он, возможно, был выпускником академии.

Если верить системе, то ранг у него был воина. Однако вёл он себя более уверенно и довольно профессионально.

Когда всё закончилось, и мы снова вышли на улицу, режиссёр сразу просмотрел кадры. Сначала его лицо было смурным, задумчивым. В какой-то момент мне показалось, что он захочет переснять. Однако после просмотра кадров последнего этажа, на его лице появилась, наконец-то, улыбка. Пусть и едва заметная, лёгкая.

— Отлично! — воскликнул он, наконец-то. — Не думал, что вы двое, — И Сюл посмотрел на нас с Сон Хо. — Так, отлично сработаетесь. Что ж, утверждаю вас на основные роли.

— Основные роли? — не понял я.

— Да. Вы будете капитанами команд, которые я выберу для вас.

— А я? — очень тихо, едва слышно, произнесла Джи Хва.

— Ты тоже молодец, — ответил режиссёр. — У тебя отличная реакция.

— Отличная реакция⁈ — удивлённо воскликнул парень, которого вылечила девушка. — Да она мне жизнь спасла.

— Вот про то и говорю: отлично сработала.

— И вас это не смущает? — не выдержал я.

— Что именно, Джи Хён? — удивился И Сюл.

— Во время таких съёмок многие могут пострадать, — грубо констатировал я. — Нельзя посылать людей, которые ни разу не были в башнях и не имеют ни единого представления, как защищаться от монстров. Что если медик не успеет кого-то вылечить?

Странно, но режиссёр прислушался ко мне и задумчиво обхватил подбородок двумя пальцами, уведя взгляд в сторону.

— В чём-то ты прав, — протянул он. — Я не подумал об этом.

Не подумал? Он серьёзно? Он что, считает башни просто развлечением для магов? Да что у него вообще в голове твориться⁈

— Ладно. Я подумаю об этом, а пока отдыхайте, — скомандовал И Сюл, наконец. — Завтра вышлю вам расписание по съёмкам. Все свободны!

После этого все начали собираться.

— Ты был крут, Джи Хён, — подошёл ко мне Сон Хо с улыбкой. — Рад, что у меня есть возможность поработать с самым известным магом «Гангхана».

— А ты случайно не учишься в академии? — поинтересовался я.

— Я? Закончил недавно «Хваран», — радостно произнёс он. — Хочу сдать экзамен на ранг повыше, если честно. Надеюсь, что смогу стать легендой в скором времени.

— Ты знаком с Со Джуном?

— Со Джун? Да… Кажется, где-то я слышал это имя, — задумчиво произнёс он. — Но сейчас вряд ли вспомню. А что?

— Просто он из той же семьи, что и ты.

Сон Хо усмехнулся.

— Ну, ты же знаешь, что мы можем быть родственниками, но не обязательно знать всех. Ладно, мне пора. Так что, надеюсь, что мы ещё увидимся и снова поработаем вместе.

После этого мы попрощались друг с другом и разошлись.

///

Шоу — это, конечно, хорошо. Однако если верить словам Бэк Хёна, то мне нужно было больше проявлять себя на публике.

Единственный вариант, который пришёл мне в голову — моя сестра.

За это время она уже смогла обрасти довольно большой и лояльной аудиторией на своём канале. Поэтому я решил вместе с ней провести один стрим.

Джи У была просто счастлива, когда услышала от меня, что я хочу поучаствовать вместе с ней в съёмках. Откладывать в долгий ящик эту идею, она не стала. Сразу подготовила всё и пригласила меня к себе.

Вдруг ещё откажусь.

Начало стрима, где Джи У представила меня и начала рассказывать всё, что знала, проходил хорошо. Мы общались, отвечали на вопросы подписчиков. В общем, обычная трансляция, которая приносила не только хорошие отзывы, но и донаты каналу.

«idol1: Какой хорошенький!»

«mimish: Где ты прятала такого красавчика *__*»

«tyan24: А у него девушка есть⁈»

Примерно такие комментарии мы получили во время стрима.

Но в какой-то момент что-то пошло не так.

Внезапно мы заметили, что среди милых и доброжелательных сообщений начали появляться негативные.

«koneb: Бесит уже этот Джи Хён! Умри!»

Причём почти все подобные сообщения приходили с одного аккаунта. Сначала я не замечал этого, но когда в одном из комментариев я заметил намёк на мой бизнес в сфере медиа, то слегка напрягся.

Джи У же, конечно, стала быстро блокировать таких пользователей. Её подписчики полностью поддержали этот жест.

Но всё же, почему-то предчувствие у меня было нехорошим.

— А-а-ах! — потянулась девушка, после окончания трансляции. — Неплохо сегодня прошёл стрим. Тебе не кажется?

— Да, неплохо, — задумчиво ответил ей.

— Братик, ты чего? — удивлённо обернулась на меня Джи У. — Ты из-за комментария?

Я не стал объяснять ей причину своей тревоги, поэтому просто спросил:

— Джи У, а можно как-то проверить, кто это написал?

— Проверить? Можно, но, скорее всего, это было написано с одноразового номера, — предположила она. — Хейтеры никогда не палят свои настоящие данные.

Однако сестра всё же решила проверить те ники, которые она заблокировала.

И да, всё действительно было так, как она и сказала. Отследить их было невозможно.

Конечно, про этот случай я потом забыл. Даже если это мои конкуренты, вряд ли они смогут сделать мне что-то. Я скорее переживал за сестру и тех, кто не сможет себя защитить от них.

///

На следующий день, пока я собирался в академию, И Сюл прислал мне расписание, где было указано время, даты и место, где будут проводиться съёмки.

Как оказалось, всё это будет проходить в основном в вечернее время, сразу после занятий. По сути, меня это устраивало. Только времени на то, чтобы самостоятельно развивать свои навыки, совсем не оставалось.

Вслед за сообщением И Сюла, у меня зазвонил телефон. Номер был незнакомым.

— Алло, — произнёс я в трубку. — Слушаю.

— Господин Пак Джи Хён? — послышался тонкий женский голос на другом конце смартфона. — Меня зовут Да Соль. У вас есть сейчас минутка?

Глава 26

— Да, конечно, — тут же ответил я.

— Отлично. Спасибо. Я новый пиар-менеджер вашей компании. Бэк Хён сказал, что сообщил вам обо мне, — проинформировала меня девушка. Конечно, ни о чём он не сообщал. Видимо, решил, что я и сам всё пойму, ну или просто забыл. — Я бы хотела обсудить с вами ваш проект, в котором вы сейчас принимаете участие.

— Вы про реалити-шоу?

— Именно. Слышала, что организаторы хотят использовать башни для проведения съёмок, а также привлечь к себе не только магов, но и известных блогеров, а также айдолов.

А вот про это, мне никто ничего не говорил.

Судя по всему, организаторы и сами хранили это втайне от участников. Как и списки тех, кто вообще будет сниматься. Видимо, хотели сделать некий сюрприз.

Не выйдет. Я прекрасно знал Бэк Хёна. Он быстро собирает нужную информацию. Если этому парню что-то нужно, если за что-то зацепился — то неизведанным для него эта территория надолго не останется.

Видимо, также произошло и здесь. Только я рассказал ему о проекте, как он тут же навёл справки. Ну, этому я точно удивлён не был.

— Да, — ответил ей. — И что вы хотели?

— Мы бы хотели, чтобы вы больше взаимодействовали с такими участниками, — пояснила Да Соль. — Чем больше у вас будет связей с подобными героями шоу, тем больше будет расти ваш рейтинг, среди любителей k-pop культуры. Вы же это понимаете?

— Да, конечно. Можно уточнить, вы хотите обзавестись именно связями для дальнейшего набора аудитории или…

— Вы всё правильно поняли, — тут же перебила она. — Если для того, чтобы привлечь на себя внимание нужен будет скандал, то мы не будем против подобного. Конечно, в рамках разумного, если вы понимаете о чём я.

Да, я прекрасно понимал, о чём именно она говорит.

Если ты лезешь в медиаиндустрию, то считай, что ходишь по лезвию бритвы. Один неверный шаг и тебя просто спихнут вниз, как это получилось с «Ше групп». И вопрос даже не в людях, а в тех, с кем ты сотрудничаешь.

И, конечно, нельзя было забывать о конкурентах. Эти ребята только спят и видят, как повернуть любую ситуацию в свою сторону. Поэтому, если ты хочешь, чтобы о тебе говорили, сделай что-то, чтобы это не обернулось «чернухой», но и привлекло достаточно внимания. В общем, выйти сухим из такой ситуации.

— Да. Конечно, я понял вас. Это всё?

— Рекомендую начать активнее вести соцсети, как это модно у подростков. Вы не очень активны в этом плане. Проводите стримы, подписчики это любят. Да, пока это всё, о чём я хотела вас попросить. Если что, можете обращаться ко мне по этому телефону. Если будут вопросы, я всегда буду рада на них ответить. Всего доброго.

После этого она положила трубку.

///

Время до выходных пролетело довольно быстро.

Я даже и не заметил, как уже утром нужно было собираться не в академию, а на первую совместную тренировку со своей командой. Которую я сам, собственно, и назначил.

— Уа-а-а-а, — зевнула Су Ин и потянулась. — Я даже позавтракать толком не успела, — начала девушка с претензий по моему приходу. — Но как вижу Джи Хёна, так настроение тут же повышается. Не зря пошла.

— И почему мы не собрались вечером? — невольно потирая глаза, поинтересовался Хён Ву. — Какая разница, когда монстров убивать?

— Разница большая, — спокойно констатировал я. — Если мы пойдём позже, то есть шанс нарваться на другую группу магов. Сейчас многим снова разрешили ходить в башни, поэтому остальные не упустят возможность хорошенько обогатиться.

— А ты за нас, я смотрю, переживаешь? — усмешливо уточнил Тхи. — Мы ведь и сами кому угодно накостылять можем. Забрать всё и уйти.

— Не помню, чтобы наша команда была сформирована для грабежей других магов.

После моего косого взгляда юноша тут же замолчал и увёл взгляд в сторону.

— Ладно, идём! — скомандовал я остальным.

К счастью, к этому времени уже все успели собраться.

Мы отправились на первый этаж.

Монстры, которые были там, как и оказалось, отличались от остальных. Во-первых, некоторые виды были совсем новыми. А некоторые успели эволюционировать.

Например, мы впервые за всё это время столкнулись с хэтхэ. Это существо напоминало льва, тело которого было покрыто чешуёй. Или токкэби — или гоблины. Только в отличие от тех, которые чаще всего попадались на первых этажах обычных башен, они имели магию и ловко управляли ею. Отчего и возникала лишняя возня.

[Монстр расы хэтхэ]

Благодаря нашим навыкам и прокачке, убить их было не так сложно. И всё же иногда случались трудности, а постоянная регенерация уже очень утомляла.

Был в этом и свой плюс.

В башню, как и договаривались, мы отправились с оружием. Уже зная все слабости врага, их можно было убивать раз за разом, пока не выясним, на что способен тот или иной артефакт, который выпал нас в сундуках.

Если стихия ветра и щита нам была ясна, то с остальными было сложнее.

— Ого! — воскликнул внезапно Тхи. — Как интересно.

В одном из боёв, его копьё, которое он крепко сжимал в руке, внезапно стало искриться. Через несколько минут, когда он бросил его в одного из монстров, он буквально стал яркой вспышкой, которая молниеносно пробила сразу несколько врагов. Метательный снаряд словно из сверхскоростной баллисты выпустили.

Так, мы поняли, что природа его копья — молния. Но необычная. Когда он целится и бросает его в выбранного оппонента, то орудие меняет свою форму, отчего становится более пластичным и быстрым.

Осталось разобраться в чём суть стихий меча, стрелы и киёкетсу-шоге. Потому что, как бы мы не питали их магией, эффекта пока не было.

Добравшись до четвёртого этажа, мы заметили, что монстры только начали воскрешаться. Ощущение, что здесь уже кто-то был до нас. Мне сразу не понравилось это.

Несмотря на то что несколько этажей мы миновали тварей или других магов, на предпоследнем нас всё же ждал сюрприз.

Когда мы поднялись, то неожиданно услышали шорохи. Они не были похожи на приближение монстров. А после того как мы остановились и начали различать человеческую речь, то сразу поняли — это вовсе были не твари башни.

— Ну вот, — полушёпотом проговорил Тхи. — Всё же на кого-то нарвались.

— Тихо, — шикнул я на него. — Возможно, это просто такие же студенты.

Во всяком случае, я надеялся, что обойдётся без лишнего боя, на который у нас абсолютно не было времени.

— Это кто тут?

Из-за угла к нам вышла группа магов в красных одеждах. Их лица были скрыты масками. А судя по их позе было понятно, что они явно не настроены на дружеский разговор.

— Мы команда из академии, — вышел я к ним первыми на переговоры. — У нас сейчас практика. Поэтому…

— Ого, студенты, — ухмыльнулся один из магов. — Как интересно. Ну, значит, бою вы обучены.

— Прошу простить, — поклонился в ответ. — Но нам необходимо зачистить башню для тренировки. Так что, разрешите…

— Разрешить? — снова перебил он меня. Это немного раздражало. — Думаю, это невозможно, — пожал он иронично плечами. — Уж извини.

После этого он вскинул руки, словно дирижирует, с кончиков пальцев слетели ледяные сосульки.

Не теряя ни секунды, я мгновенно оградил нас от атаки. Всю группу окутала огненная стена. Сосульки растаяли. Он вскинул руки ещё раз меня позу, словно пугал маленького ребёнка. Воздух наполнился искрящимся морозным паром, взрываясь через доли секунд снежинками. Нас накрыло вьюгой такой силы, что он мгновенно заморозил моё пламя. Теперь над нами висела ледяная стена.

«Довольно сильные», — определил я.

— Что будем делать? — в панике спросила Ён Ми.

— Как что? — удивлённо вмешалась Су Ин. — Жопы им сейчас надерём и…

Я поднял руку, выставив указательный палец перед губами. Команда «Тихо». Ребята посмотрели на меня, а я думал.

Враг пока не нападает, значит, уверен в своих силах. И это была атака одного. Если нападут все разом. Будет тяжело, без потерь не обойтись. Я прекрасно понимал разницу сил в группе, и на мне лежала большая ответственность, если слабые пострадают. Такого нельзя допускать. Жертвовать своими не буду.

— Нет. Мы отступаем, — холодно произнёс я, оценивая ситуацию.

— Чего-о-о? — тут же послышалось недоумение от Су Ин и Чи Мина.

— Что слышали, — повторил уже грубо. — Мы отступаем. Тхи, прикажи своим мертвецам, чтобы задержали их.

— Но… — уже собрался противиться мне юноша.

— Быстро! — рявкнул я на него.

— Хорошо. Как скажешь.

Сконцентрировав свою магию и направив поток в землю, пока оппоненты готовились к новой атаке, за ледяной стеной послышались звуки тресканья земли. Мертвецы стали вырываться наружу.

Наша команда же быстро направилась в сторону выхода.

— Хён, объясни, к чему такая спешка? — не понимал Чи Мин. — Это же обычные маги, мы бы с ними разобрались быстро.

— Это необычные маги, — пояснил я. — Несколько из них имеют ранг гранд-мастера.

— Чего⁈ Серьёзно?

— Меня больше волнует, — влез в разговор Тхи, — как ты об этом узнал?

— По его силе.

Не буду же я говорить, что система смогла их всех отсканировать и дать точные данные об их ранге.

— Так хорошо разбираешься в этом? — усмехнулся Тхи.

— Да. Разбираюсь, — лишь бросил в ответ. — В любом случае это незапланированная практика. Я не могу рисковать своей командой.

И это была абсолютная правда.

Если бы кого-то из них ранили, вся вина лежала бы на мне. Пришлось бы объясняться перед администрацией, почему ученики академии пошли в незапланированный рейд и как вообще умудрились наткнуться на этих странных магов.

В общем, не хотелось лишней шумихи.

— Они следуют за нами, — проинформировал внезапно Тхи.

— Хочешь сказать, что они уже разобрались со всеми мертвецами⁈ — воскликнул Чи Мин. — Они монстры, что ли?

Зная, на что способны мертвецы, которых призывал Тхи, у меня бы тоже возник такой вопрос. Победить таких тварей было крайне непросто даже монстрам с верхних этажей. Что уж про людей говорить.

Я резко остановился.

— Ты чего, хён? — обратился ко мне брат, притормозив с остальными.

— Бегите к выходу, — пояснил им план. — Я сам их задержу.

— С чего ты взял, что мы тебя одного оставим! — воскликнула Су Ин. — Мы же команда!

— Если мы толпой попытаемся напасть, то кто-то точно пострадает. Если я буду вести их за собой один, то есть шанс выжить всем. Так что, быстро идите к выходу! Это приказ!

Несмотря на недовольство и несогласие с моим решением, ребята всё же снова двинулись в сторону выхода.

Я же дождался, пока маги настигнут меня и заметят.

Как только они показались из-за угла, я тут же двинулся в другую сторону.

— Он там! За ним! — выкрикнул центральный маг.

Некоторое время я вёл их за собой. Довольно долго прислушивался к каждому шороху и топоту, что следовали позади.

Внезапно всё затихло.

Я остановился и стал прислушиваться. На этаже стояла кромешная тишина. Ни монстров, ни преследований не было.

— Оторвался? — тихо размышлял я вслух.

Но только я сделал шаг в сторону, как тут же почувствовал скопление магии.

Вся сила была направлена в мою сторону. Успев увернуться в сторону, я мгновенно атаковал в ответ.

Как оказалось, передо мной был тот же маг, который в первый раз использовал лёд. С ним больше никого не было. Лишь бы они не догнали остальных.

— Почему-то, — произнёс он, — я так и подумал, что ты всего лишь решил отвлечь нас. Значит, ты капитан тех сопляков?

— И что если так? — поинтересовался в ответ. — Разве маги такого высокого ранга имеют право нападать на студентов академии? Тем более, в такое время.

— Да мне плевать, — ухмыльнулся он за маской. — Ты ведь даже не знаешь, кто мы.

— И кто же вы?

— А это уже не важно, мертвецу знать это не к чему.

Словно магической пушкой, он выстреливал из своих рук льдом, множество сосулек полетело в меня.

Эту атаку удавалось испарять, но воздух быстро становился морозным, и на меня обрушивалась атака уже с другой стороны. Я выпускал волнами пламя, а меня осыпал град кинжалов.

— Я всего лишь разогреваюсь! — хохотнул маг, его сосульки стали тёмно-синими от них веяло мощной враждебной маной.

Моё пламя не смогло растопить всё и несколько царапнули по оболочке из маны, не нанеся серьёзного урона. Следующая волна сосулек уцелела сильнее. Пришлось использовать меч.

Держа его перед собой за рукоять снизу вверх, как щитом закрывался и отбивался от атак мага. Клинок разрезал льдины, словно масло.

— Этот меч… — удивлённо произнёс незнакомец. — Откуда он у тебя?

— У тебя разве есть время интересоваться подобным? — ухмыльнулся я в ответ.

— Он разрезает магию. Значит, это артефакт, не так ли?

Я не ответил на его вопрос и пошёл в атаку.

Как бы маг ни пытался остановить меня, меч и, правда, разрубал всё, что летело в мою сторону.

Теперь понятно. Этот артефакт, действительно, мог разрезать саму магию. Значит, его свойство состоит не из выделения магии, как в случае с другим мечом, который имелся у меня, а её уничтожения. Повезло мне. Особенно сейчас.

Настигнув своего оппонента, я уже было собрался снять с него эту чёртову маску, но внезапно услышал смешок. Удивившись его реакции, перед глазами мгновенно что-то вспыхнуло. Потом последовал взрыв.

Я не сразу понял, что именно произошло. Уши заложило от противного свиста. Глаза жгло от света. Всё тело пронзила неистовая боль. А после я потерял сознание.

Я не знал, спустя сколько времени очнулся.

Однако когда открыл глаза, тело продолжало болеть. Меч лежал рядом со мной, как и мой оппонент. В отличие от меня, его тело было испещрено глубокими ранами, ссадинами. Кожа вся была в ожогах. Половина маски была сломана, однако из-за ран невозможно было разобрать его лица.

Попытавшись подняться, я хотел проверить: жив ли он вообще, но как только приподнялся на локтях, тело оппонента тут же стало растворяться. Это было похоже на исчезновение монстров после смерти, но на этого парня явно наложили магию перемещения.

Не успев ничего сделать, его тело просто исчезло.

«Вот же чёрт», — ругнулся я мысленно.

Но тут же по голове шибанула боль.

Половина стены башни была разрушена. Видимо, мы выпали именно оттуда. Но что именно он сделал, и чего хотел добиться? Хотел взорвать нас вместе? Камикадзе? Жив ли он, и куда переместился? Да и вообще, кто он? Что это за организация?

Вопросы появлялись в голове раз за разом, отчего боль только усиливалась. Выпив эликсиры, мне стало полегче.

Рядом никого не было. Ни СМБ, ни других магов. Да и моей команды не было. Совсем никого. Наверное, стоило сообщить об этом в специальную службу, но чуть позже. Сейчас нужно было добраться до дома, долечиться и узнать: всё ли нормально с моей командой.

///

Пока я шёл по вечернему городу, то периодически оборачивался. Было ощущение, словно за мной следят.

Сразу после того как вышел за территорию башни, применил навык системы — слежку. Отследил каждого из своей команды. Как оказалось, они все были уже дома. Значит, никого не успели догнать. Отлично, хоть что-то хорошее.

Но это противное ощущение погони не оставляло до самого дома.

После того как я уже был у своей квартиры, немного успокоился. Однако вопросы всё ещё оставались и тревожили меня.

— Братик! — встретила меня на пороге Джи У. — Ты… — она сразу заметила мой обеспокоенный вид, несмотря на то, что раны уже успел залечить. — С тобой всё хорошо⁈ Что-то случилось⁈ — заволновалась сестра.

— Да. Всё хорошо. Не переживай, — произнёс я. — Что ты тут делаешь?

— А! Я просто выходила по делам, но тут наткнулась на твоего гостя, — пояснила она. — Не оставлять же человека на пороге.

— Какого гостя? — не понимал.

— У тебя в комнате. Проходи. Она тебя уже ждёт.

Глава 27

После того как я прошёл в комнату, то удивился.

Как оказалось, гостьей была Ино.

Девушка поднялась с кресла, в котором сидела, и, едва приподняв уголки губ, улыбнулась.

— Давно не виделись, — произнесла она.

Я поклонился в знак приветствия.

— Да, давненько. Не думал, что ты решишь появиться снова, — усмешливо подметил я.

— Ладно, братик, — вклинилась в разговор Джи У. — Я пойду. Меня там ждут. Развлекайтесь, — язвительно усмехнулась она и пошла к выходу.

После того как сестра вышла из квартиры, я пригласил Ино снова присесть, а сам сел напротив девушки.

— Ну и, — начал я, — не расскажешь, что с тобой происходило всё это время, и где ты пропадала?

— Да, — ответила она. — То тут, то там. Ты ведь знаешь, что происходило на острове всё это время?

— Ты про вирус?

— Именно. И наверняка помнишь, что я с того острова. Узнала, что твоя фирма стала поставлять лекарства, поэтому большую часть времени я провела там.

— И как? Успешно?

— Да, мои родители поправились. Так что, я решила вернуться в Сеул.

— Я рад за них.

— А они-то, как рады. Были очень благодарны за свою жизнь. Так что, тебе спасибо.

— Просто выполнял свою работу. У нас был заказ, и всё.

Девушка ухмыльнулась.

— Да. Знаю. Несмотря на то что я всё же приёмный ребёнок в семье…

— Так, — перебил я Ино. — Ты не родная дочь?

— Нет. Правда, это всё равно ничего не значит.

Для неё нет. Но я, кажется, начинал понимать, почему тогда на фестивале возникли эти вопросы по поводу родства легендарного мага и Ино. Значит, есть вероятность, что она из его семьи.

Но видя, как девушка пыталась уйти от темы, развивать её дальше не стал.

— А что с Бэк Хёном? — продолжил я разговор.

— Ничего. После того как у него появились новые обязательства, как генерального директора вашей корпорации, он редко просит меня что-то сделать.

— Значит, ты сейчас без работы?

— Что-то вроде того, — её улыбка стала соблазнительнее. — Потому и пришла сюда. Возможно, тебе нужна будет моя помощь. Всё же, я свободна, так что…

После этого она поднялась с кресла и подошла ко мне. Сев на колени и обвив мою шею, девушка страстно поцеловала меня.

///

На следующий день после бурной ночи, помимо лекций в академии меня ждали съёмки.

Ино решила временно остановиться у меня, предупредив, что если будет нужна помощь, она соберёт нужную информацию. Однако пока информацию собирать было бессмысленно, учитывая, то, что вряд ли она накапает что-то про башни и то, что с ними происходит.

Когда занятия в академии закончились, и я прибыл на место, которое мне прислал режиссёр, то увидел, что вся съёмочная группа уже была готова к походу в башню.

В этот раз выбрали другое место. Однако толком оно не отличалось от предыдущего.

— О, а вот и наш Джи Хён, — радостно подметил И Сюл, подойдя ко мне. Я молча поприветствовал его. — Итак, Джи Хён, в прошлый раз твоими напарниками были двое ребят, которых я распределил в другой отряд. Сегодня с тобой пойдут Джи Мин и Хён Ки.

Он подозвал двоих участников.

Первым была девушка. На вид чем-то напоминала Ку Ен. Такая же странная девочка с лисьими ушами на голове и пушистым хвостом сзади. С виду можно было предположить, что она косплеер.

[Джи Мин]

Второй — юноша. Моего возраста, внешность весьма обычная. Однако по недовольному виду, сразу было понятно, что он не особо рад меня видеть. Вообще, возникло ощущение, что мы с ним были знакомы.

— Итак, познакомьтесь, — продолжил режиссёр, когда они подошли к нам. — Это ваш капитан — Пак Джи Хён.

— Пф, — фыркнул первым юноша, скрестив руки на груди. — Капитан? Если он позволяет себе опаздывать, то такой себе у нас поход выйдет.

— А мне нравится, — хихикнула девушка, прикрыв ладошками губы.

— Ну, Джи Хён, всё ещё студент, — пояснил режиссёр. — Так что…

— Студент? Пф. И где? Небось в самой отстойной академии…

— Не думаю, что Гангхан такая уж отстойная академия, — с улыбкой произнёс я.

После этого юноша заткнулся. Он поджал губы и больше не произнёс ни слова.

Неудивительно. Эту академию знал каждый житель Кореи. Всё же она была первой в списке лучших по обучению магов.

— Ладно. Думаю, вы поладите, — прервал нависшую тишину И Сюл и указал в сторону входа в башню. — Наши операторы уже ждут вас.

— Надеюсь, не будет, как в прошлый раз? — покосился я недовольно в сторону режиссёра, напоминая о том, что одного человека едва спасли после нападения монстра.

— О нет, нет, — замотал он головой. — Мы предусмотрели этот момент и наняли опытных магов из гильдии, чтобы они следили за этим процессом.

Ну, хоть что-то. Не хотелось бы отвлекаться на других и защищать их при битве с тварями.

К тому же И Сюлу, как и его команде, нужен был качественный контент. А как его получить, если участники то и дело пытаются спасти его работников.

В общем, когда мы подошли ближе, то увидели несколько высоких мужчин. Видимо, они и были теми магами, которых наняли для охраны.

После того как мы во всём разобрались, нам рассказали инструкцию: делайте, как обычно, при походах и не обращайте внимания на камеры. Собственно, это было главным требованием.

После этого мы с командой проследовали на первый этаж.

Как и полагалось Джи Мин была лекарем. А мы с Хён Ки выступали ударной силой, нападая на монстров. Как оказалось, Хён Ки обладал магией металла. Однако владел он ей на довольно низком уровне, хоть и пытался строить из себя очень крутого и сильного мага.

Так как меня назначили капитаном этого отряда, то я сразу сказал, чтобы все следовали за мной и слушали то, что я им говорю. Так как ответственность вновь ложилась на мои плечи.

И если Джи Мин восприняла информацию с улыбкой и молчаливым кивком, то Хён Ки, естественно, признавать моё лидерство не торопился. Всем своим видом говорил, что это нечестно, и он не намерен слушать такого, как я.

Впрочем, выбора у него всё равно не было.

Поднявшись на верхние этажи, мы столкнулись с модифицированными циклопами. Помимо того, что их было штук десять и восстанавливались они быстро, так ещё и глаза у них были с двух сторон (один спереди, второй на затылке).

Даже сильные маги, которые защищали операторов, поняли, что тягаться с ними просто не имеет смысла.

— Нам нужно отступить, — произнёс один из них шёпотом.

— Да, согласен, — кивнул я в ответ. — Иначе мы только пострадаем.

Под гул и рёв циклопов, которые пошли на нас, я приказал своей команде отступать. Операторы с магами были первыми, Джи Мин проследовала за ними, последними должны были идти мы с Хён Ки.

Я разграничил территорию пламенем, чтобы задержать монстров.

Однако Хён Ки не спешил уходить. Дёрнув его за руку, я указал ему в сторону выхода.

— Ты оглох? — спросил я у него. — Идём! Нам нужно уходить.

Однако злобно цыкнув, Хён Ки выдернул свою руку из моих пальцев и двинулся в сторону циклопов.

— Если ты ссыкло, — произнёс он грубо. — То это не значит, что и я такой же.

— Ты идиот? — попытался остановить я его. — Они тебя просто разорвут.

Но Хён Ки решил не слушать меня и сделать по-своему.

Отгородившись своей маной от моего пламени, он вышел к толпе циклопов. Понимая, что сейчас будет явно что-то нехорошее, я не смог оставить его одного.

«Кретин», — единственное, что крутилось у меня в голове, глядя на него.

Когда этот идиот решил применить свою магию против монстров, один из них просто продавил его железо, которое он создал в качестве щита, так, что то сжалось, словно фантик от конфеты.

Следующим должен был быть Хён Ки. Однако я, к счастью, успел вовремя. Когда мана циклопа сконцентрировала около его глаза, я понимал, что одним пламенем здесь не обойтись.

Поэтому пришлось быстро применить магию света.

Хён Ки, как и монстры, прикрылись от яркой вспышки, которую я мгновенно вызвал. К счастью, сделал это позади юноши, пока тот плюхнулся на землю, когда циклоп пробил его железо. Поэтому можно было спокойно сказать, что это всего-навсего артефакт, который я успел прихватить вместе с собой.

Быстро схватив Хён Ки за руку, я повёл его за собой в сторону выхода.

— Что это было? — недоумевал юноша, протирая глаза от эффекта яркого света. — Ты что, владеешь магией света?

— Нет, — рыкнул я на него. — Всего-навсего артефакт. Всё же ты кретин.

— Я бы смог с ними разобраться! — выкрикнул Хён Ки. — Не нужно было мне помогать!

— Не хватало, чтобы со мной разбирались СМБ из-за тебя. Живо! К выходу!

В этот раз, он, наконец-то, послушал меня.

Когда мы вышли на улицу, то быстро стали восстанавливать силы, глотая свежий воздух ртом. Операторы и Джи Мин были уже на улице с остальными.

Первым к нам подошёл режиссёр.

— Ого! Какая отвага и мужество! — восхищался он. — Это было великолепно!

— Что именно? — уточнил я у него.

Не хватало, чтобы этот момент засняли на камеру.

— То, как ты спас своего товарища, естественно! — вскинул он руки. — Правда, мы не всё засняли. Оператор лишь успел увидеть и захватить момент, где вы убегаете. Но это было просто непередаваемо.

Значит, всё же саму магию, они засечь не успели. Отлично. Меньше вопросов будет, значит.

— Но, как ты понял, что тебе пригодится артефакт на съёмках? — поинтересовался И Сюл.

— Всегда нужно иметь парочку при себе, — пояснил ему. — На запас.

— Ты предусмотрительный. Не зря я выбрал тебя капитаном. В следующий раз…

— Нет. Следующего раза не будет.

На мой ответ он удивлённо вскинул бровь.

— Мы чуть не погибли из-за этого идиота, — кивнул я в сторону Хён Ки. — Мне нужна другая команда.

— Ну, хорошо, — как-то обидчиво произнёс И Сюл. — Мы подберём…

— Нет. Я сам выберу людей для этого. Мне нужен список ваших участников, которых вы выбрали для съёмок.

— Но ведь…

— Либо их выбираю я, — грубо перебил режиссёра. — Либо съёмки будут проходить без меня.

После этого И Сюл замолчал.

Несколько минут он раздумывал мои слова, а после цыкнул и почесал затылок.

— Ладно, ладно, — недовольно согласился он со мной. — Раз так, я пришлю тебе на почту список всех участников с их характеристиками. Но прошу, выбери таких, чтобы как и, в этот раз, всё выглядело естественно, ладно?

Я молча кивнул ему.

После этого съёмки закончились, и группа начала сворачиваться. Перед тем как покинуть это место, ко мне подошла Джи Мин.

— Джи Хён, — заглянула она мне в глаза. — Не хочешь… прогуляться?

— Прости, у меня сейчас нет времени.

— Правда? А в другой раз? — настойчиво интересовалась девушка. — Мне понравилось ходить с тобой в башни. Давай, как-нибудь встретимся. Вот, — она протянула мне прямоугольную карточку, которую я принял. — Это мои контакты. Как будет время, набери мне.

После этого она подмигнула и направилась в сторону выхода.

Как оказалось, девушка дала мне свою визитку, на котором был не только телефон, но и её контакты в соцсети.

Ник, который был там выделен красным «Лисси», был мне почему-то знаком. Однако я никак не мог вспомнить, где именно сталкивался с ним.

Может, она какой-то известный блогер?

Впрочем, сейчас не хотелось забивать этим голову.

После того как все разошлись, я направился в одну из башен, что была недалеко отсюда.

Башня Пик.

Мне нужно было размяться, а заодно отдохнуть от такой «недокоманды», которую мне подсунул режиссёр.

///

Сражаться одному гораздо легче.

Не надо никого координировать, говорить, что делать.

Правда, и времени уходит гораздо больше на прохождение этажей, нежели если работать с кем-то. Именно сейчас мне не хватало ребят, с которыми я ходил в Шпиль. Пусть Тхи и не всегда согласен с решениями, но во всяком случае может предложить свой вариант, и всё равно слушает то, что ему говорят.

Когда я был на последнем этаже, то уже собирался уходить. Как внезапно заметил рычаг.

— Секретная комната? — сразу дошло до меня.

Как только я повернул его, то каменные стены тут же разошлись в сторону.

А передо мной открылась полукруглая комната.

Ну точно. Тайная комната в башне. Давненько я не был в таких.

Я зашёл внутрь.

Глава 28

Когда я переступил порог, то понял, что это место не похоже на те, в которых я был.

Во-первых, здесь был только один этаж. Никакой лестницы и каменной памятки я не увидел.

Во-вторых, сразу, как только я зашёл внутрь, дверь позади меня захлопнулась. Если честно, я думал, что это всё будет какой-то засадой для меня. Сейчас вырвутся монстры и начнут нападать по одному или сразу целой оравой.

И сначала всё было похоже на мои предположения.

Я приготовился.

Сконцентрировал магию для атаки. И стал наблюдать с разных сторон появления тварей.

Земля под ногами содрогнулась. Из-за сильной тряски камни с потолка стали осыпаться.

Только вместо монстров передо мной появилось несколько постаментов. А по бокам выдвинулись книжные стеллажи.

Я аккуратно подошёл к постаментам, на которых были сундуки. Их было несколько. Как оказалось, в них лежали каменные круглые артефакты. На каждом были выгравированы какие-то странные изображения.

Попросив систему просканировать информацию с артефактов, синее окошко выдало ошибку. Но судя по их состоянию, это было что-то из древней культуры.

Забрав их с собой и решив выяснить поподробнее у куратора (вдруг он что-то слышал о таком), я прошёл к книжным стеллажам.

Свитки вперемежку с древними рукописями лежали на пыльных полках. В каждом из них была информация, которая содержала себе сведения о башнях. Правда, больше это было похоже на догадки древних учёных по поводу эволюции.

Чем-то напоминало частично данные, которые выдала недавно система, когда предложила поучаствовать в квесте. Значит, кто-то мог предвидеть подобное явление? Либо эти люди были очень умны и сами могли предсказать события, которые происходили сейчас, либо они тоже обладали теми знаниями, которые были у меня.

Этого я не знал. Так как про систему в рукописях речи не было.

Впрочем, как и ничего нового для меня. Однако на всякий случай свитки я забрал с собой.

После того как я просмотрел всю комнату, то подошёл к выходу. Дверь, конечно, не была автоматической, поэтому пришлось искать рычаг со стороны, где был я.

Найдя его и снова открыв дверь, я вновь вышел на этаж башни.

После того как комната закрылась, я решил избавиться от рычага, который был с моей стороны. Зачем? Не хотелось бы, чтобы об этой комнате узнали. Стоило так делать и раньше. Правительство и так придумывает новые законы и порядки о походах в башни. А если ещё сейчас всплывёт что-то такое…

Поэтому лучше всё держать в тайне.

///

В академии все эти дни творился полный хаос.

Мало того что студенты уделяли мало времени обучению, так ещё и преподаватели стали пропадать с лекций.

Все готовились к новогодним мероприятиям.

Во-первых, коридоры и даже некоторые лаборатории были украшены, как и улицы города. Некоторые студенты так прониклись атмосферой, что уже и наряжаться стали в новогодние наряды.

К счастью, в последнее время накал страстей, который здесь постоянно происходил, спал.

Никто ни на кого не нападал. Никто никого не вызывал на дуэли. Всё проходило тихо и мирно. Видимо, в преддверии праздника.

Ну, во всяком случае, мне так казалось.

— Ура! Скоро выходные! — потянулась Су Ин за обеденным столом. — Наконец-то, можно расслабиться.

— А ты, видимо, забыла о тренировках? — напомнила ей усмешливо Ён Ми. — Так что, особо не расслабишься.

— Да ну тебя, — фыркнула в ответ девушка. — Всю малину портишь.

— Согласен, — зевнул Хён Ву. — Я бы тоже лучше отдохнул.

— Может, сделаем один раз исключение? — предложила Су Ин. — А то ещё подарки нужно покупать…

— Нет, — грубо ответил я, внимательно изучая экран своего планшета. — Мы не можем отменить тренировку.

— Бу! — снова фыркнула девушка. — Какой ты вредный. Не будь ты красавчиком, я бы обиделась.

— Ну да, — отмахнулся Лан. — Дело только в красоте…

— Ну правда же…

— Пак Джи Хён, — внезапно перебил незнакомый мужской голос девушку. После чего последовал удар ладонями по столу. От неожиданности мои товарищи подпрыгнули на своих местах, я же удивлённо поднял голову. — Вызываю тебя на дуэль!

Теперь все, кто находились в столовой, притихли.

Заинтересованные взгляды студентов направились в нашу сторону.

— Тебе делать нечего? — прищурившись, посмотрела на него уныло Су Ин. — Чего разорался-то?

— Меня зовут Кен Яэ Джун. Я из семьи Кен! — говорил он с таким пафосом, что казалось, он не на бой вызывает, а играет роль какого-то персонажа из третьесортной дорамы. Причём играет максимально плохо. — И я бросаю тебе вызов.

— Ясно, — тяжело вздохнув, снова уткнулся я в планшет. — Отказываюсь.

— Чего⁈ — непонимающе вытаращился он на меня. — Но я с третьего курса!

— Поздравляю, — спокойно произнёс я, продолжая не обращать на него внимания.

— Ты оскорбил моего брата, а потому я отомщу тебе за это! — продолжил он.

— Сочувствую за брата, — я взглянул на него. — У меня нет времени.

Он затих на секунду.

Было ощущение, что он вообще не понимал моей реакции. Пытаясь её осмыслить, он просто завис и смотрел на меня.

Но потом всё же не выдержал и снова шлёпнул ладонями по столу с силой.

— Ты не имеешь права отказать мне! — разорался он. — Или ты испугался⁈ Испугался же⁈

Боги, какой же он крикливый.

Как же бесили такие эмоциональные люди, по типу него.

— Ладно, — наконец, ответил я ему. — Только перестань лупить стол. Этот бедолага тебе ничего не сделал.

— Отлично! — он указал пальцем в мою сторону. — Значит, мы договорились. Теперь ты поплатишься за то, что сделал.

После чего он резко удалился.

— Это что только что было? — непонимающе проводил его взглядом Лан.

— Предпраздничная шизанутость, — пояснила Су Ин.

— Ты хотела сказать обострение? — поправил Хён Ву.

— Ой, да какая разница, — отмахнулась она. — Ты на него посмотри. Ненормальный какой-то. Ну, точно же шизанулся.

— Кстати, — вклинилась в разговор Ён Ми. — Кен… Где-то я о них слышала.

— А это не тот странный тип в маске, который тенями управляет? — поинтересовался Лан.

— Да, это он, — кивнул я в ответ.

— Да, что ты там весь день смотришь⁈ — возмутилась Су Ин, попытавшись подсмотреть в мой планшет. — Что там такого интересного.

— Ничего особенного. Просто.

— О, — заглянув мне за руку, полюбопытствовал и Лан. — Это же та новая группа, которая недавно дебютировала. Да?

— Ты про «K-dle»? — поинтересовалась Су Ин. — О да. Я слышала их. Они классные.

— Слышала, что это первая новая группа, которая набрала большое количество просмотров за первый день, — снова вклинилась Ён Ми. — Даже рекордное.

— Ну, так, — с ухмылкой произнесла Ан и откинулась на спинку сидения. — А вы знаете, кто гендиректор их агентства?

Все с интересом посмотрели на Су Ин.

Я тоже поднял голову. Неужели она в курсе, что это наше с Бэк Хёном агентство?

— И кто? — не вытерпел Лан.

— Мой старший братишка, — радостно заявила девушка.

— Да ладно? — выпучила взгляд Ён Ми. — Круто. Не думала, что твоя семья занимается медиасферой.

— Так получилось. Подробностей не знаю, но… — она протянула последнее слово для интриги. — Всё складывается очень удачно. Возможно, это будет прорыв в сфере k-pop культуры! Бэк Хён готовит ещё несколько перспективных команд.

— Ого! Круто.

Ну да. На этот прорыв Бэк Хён и рассчитывал. А зная его уже прилично и, сделать он мог это без труда.

— Джи Хён? — внезапно подошла к нашему столу Хён А. — Привет.

— Да, — поднял я на неё взгляд. — Здравствуй.

— Поздравляю с первым выпуском шоу, — с улыбкой произнесла она.

— А. Спасибо.

— Так, ты всё-таки снялся? Я думала, это всего-навсего слухи, — как-то недовольно пробормотала Су Ин. — И даже нам ничего не сказал.

— Там нечего говорить, — пожал в ответ плечами.

— Джи Хён, прав, — подтвердила мои слова Хён А. — Дело в том, что там даже неизвестны были все подробности до конца.

— Ты ведь тоже участвуешь, да? — поинтересовалась Су Ин.

— Угу. Но мы с Джи Хёном в разных командах, — пояснила она. — Жаль.

— Возможно, это ненадолго, — тихо произнёс я.

— Правда? Почему?

— Потом узнаёшь, — я поднялся с места. — Ладно, мне нужно идти.

— Ты куда? — удивился Лан. — Обед ещё не закончен.

— Нужно кое-кого навестить.

После этого я направился к выходу.

Перед первым занятием ко мне подошёл Со Джун. Он попросил меня заглянуть к нему, как будет свободное время.

Так как у меня для него были новости в виде артефактов, ждать я не стал.

Когда я пришёл к куратору, тот, как обычно, был в своей лаборатории. Он внимательно изучал какой-то документ, но как только я постучал в дверь, то Со Джун тут же отвлёкся от своих дел.

— Джи Хён, — поприветствовал он меня и указал на свободный стул. — Проходи, присаживайся. Давно не виделись.

— Да. Очень рад, что с вами всё хорошо. Зачем, вы хотели меня видеть?

— Слышал, что ты участвуешь в новом шоу? — начал он издалека.

— Да. Давно подписал контракт, так что…

— Я не против того, чтобы ты занимался чем-то подобным. Всё же многие маги, которые ходят в башни, могут совмещать учёбу и свои личные дела или хобби. Но это шоу…

— Что с ним не так?

— Как бы это помягче. Не хотелось бы, чтобы ты привлекал к себе так много внимания, — пояснил он аккуратно. Что было довольно странно для хладнокровного Со Джуна, который постоянно говорил прямо.

— Куда уж больше? Я и так постоянно в центре внимания, так что запрыгнул на волну, — пожал плечами. — Видимо, мне от этого не скрыться. А вас что-то смущает?

— Не уверен, что то, что делают организаторы вообще легально. А раскрывать секреты мага в башнях. Это может привести к неким неприятным аспектам.

— Режиссёр уверил, что согласовал этот момент. В любом случае проблемы будут не у меня, а у него, если что-то вскроется.

— Это-то и странно, если честно, — он недовольно скривился. — В любом случае просто предупреждаю тебя, чтобы ты был аккуратнее.

— Хорошо, как скажете. Спасибо за совет, — после этого я достал из рюкзака один из артефактов, что нашёл в башне и протянул куратору. — Господин Со Джун, скажите, вы когда-нибудь видели этот предмет?

Чой взял в руки камень и покрутил его со всех сторон, внимательно разглядывая каждую. По его взгляду можно было сразу сказать, что он не в курсе, что это и для чего оно нужно.

— Если честно, я впервые вижу такое, — мотнул он головой. — Нашёл в башне?

— Вроде того, — расплывчато ответил я. На что Со Джун сощурился. — Скажите, вы не можете помочь мне выяснить что-нибудь об этом?

— Да, конечно. Оставляй мне. Я постараюсь найти какую-нибудь информацию.

— Благодарю.

После чего я поднялся с места и, поклонившись куратору, отправился в сторону выхода.

— Джи Хён, но не забудь то, о чём мы говорили: будь осторожен.

— Да. Конечно.

///

Благодаря выходу первой серии шоу, которое было опубликовано на официальной странице корпорации, с которой я заключил договор, моя популярность снова начала расти. Подписчиков и фанатов становилось больше. Поэтому когда я репостнул клип своей новой группы, его тут же подхватила волна из любителей k-pop.

За несколько дней клип встал в топ трендов. Это дало не только огласку девочкам, но и повысило рейтинг корпорации.

Конечно, до Руби нам было далеко. А вот Ше групп обойти уже не составляло особого труда. Скоро это случится само собой. Они уже давно выпали из первой десятки и продолжали неуклонно падать вниз.

Время шло быстро.

Поэтому не успел я и глазом моргнуть, как уже подошли выходные. Снова очередная тренировка с командой и поход в одну из башен Пик.

Наши навыки вновь улучшились. Во всяком случае, теперь и я прекрасно понимал предназначение своего оружия.

Проходить башни становилось гораздо легче. Поэтому и времени уходило всё меньше.

Добравшись до последнего этажа, мы решили немного передохнуть.

— Бли-и-ин, — плюхнувшись на землю, протянул Тхи. — Тело ломит.

— Ты же маг-призыватель мертвецов, — усмехнулся Чи Мин. — Разве у такого, как ты, может что-то болеть.

Тхи недовольно покосился в его сторону.

— Ты думаешь, что если моё оружие — мертвецы, то я ничем от них не отличаюсь?

— Ну, ты же с ними разговариваешь, иногда. Я сам видел.

— Идиот, — фыркнул Тхи, массируя себе плечо. — Это другое.

— Ну да, ну да.

Пока команда налаживала социальные связи друг с другом, я решил немного пройтись по этажу. Сидеть на одном месте во время тренировки мне никак не удавалось. Легче было не расслабляться.

Пройдя почти до конца и столкнувшись с тупиком, внезапно на глаза попался странный блестящий предмет. На стене, поросшей густыми зарослями, блестело что-то похожее на палку, тоже оплетённое зеленью. Приметил сверху набалдашник в виде красного камня, наверное, рубин. Он-то и блестел. Присмотревшись и добавив света, при помощи магии огня, я понял, что это точно был рычаг.

Значит, и тут есть секретная комната⁈

— Джи Хён? Ты что-то нашёл?

Я оглянулся и сместился в сторону, продолжая разглядывать стену.

— Если бы. Показалось, — махнул я рукой. — Ладно. Привал окончен, потопали домой, можем зайти выпить немного.

Су Ин сразу нарисовалась рядом и схватила меня под локоть, но я ловко освободился.

— Вредина! — фыркнула она и надула губки.

Моё предложение подбодрило ребят, и вниз мы спускались быстро. Вот только у лестницы на первый этаж остановились. Вся команда почувствовала сильное магическое колебание.

— Тихо! — скомандовал я, подняв руку.

Осторожно спустился по лестнице, но так что бы меня не было видно снизу и глянул.

На входе топталась группа магов в красных одеждах.

###

Знаете ли вы, что в Корейских школах физкультура — необязательный предмет?

Во многих школах Южной Кореи физкультуру вводят в качестве дополнительной дисциплины, так как она не считается обязательным предметом.

Всем хорошего дня и отличного настроения ^_^

Глава 29

Вот только этого сейчас не хватало.

Не хотелось повторения того, что уже было. И если в прошлый раз я мог спокойно послать свою команду к выходу, а сам переключить на себя внимания, то теперь такой фокус не пройдёт.

Что делать?

— Уверен, что где-то здесь? — раздался незнакомый женский голос со стороны магов.

— Нет, — твёрдо ответил второй, уже мужской голос. — Но нужно проверить.

Уж не знаю, что они собрались тут проверять в башне, но их появление напрягало.

Кто они вообще такие?

Никакой информации о них в интернете я найти не смог. Красные одежды, в которые они вырядились, явно говорили о принадлежности к какой-то группе.

Но какой именно?

Впрочем, сейчас времени на то, чтобы об этом поразмышлять, не было. Нужно было увести команду отсюда, да так, чтобы никто не пострадал.

Пока эти странные типы что-то пытались найти в одной из комнат башни, мы притаились в коридоре. Прислушиваясь к каждому шороху, когда я понял, что у нас есть несколько минут, я обратился к Тхи.

— У меня есть для тебя дело, — произнёс я шёпотом.

— Наконец-то, — ухмыльнулся он. — Я прямо ждал.

— Сможешь попросить своих мертвецов проследить за этими типами?

— Хм, — задумался он. — Я, конечно, постараюсь. Но они не всегда выполняют мои команды в точности. Всё же, мозгов у них нет.

— Постарайся, — попросил я его и повернулся к остальным. — Нам нужно скрыться на последнем этаже.

— Снова⁈ — воскликнула Су Ин. — Почему мы просто не можем на них напасть? Мы же сильные.

— Не настолько, как они, — пояснил я. — Идём.

Вся команда двинулась в сторону верхних этажей. Тхи ненадолго задержался, чтобы применить свою магию и расставить своих мертвецов для слежки.

Когда мы добрались до предпоследнего этажа, я попросил всех остановиться.

— Хён Ву и Су Ин, — указал я на них двоих. — Вы спрячетесь в комнате. Ён Ми и Чи Мин, останетесь со мной здесь.

— Зачем, хён? — непонимающе посмотрел на меня младший брат.

— Эти маги что-то здесь ищут. Велика вероятность, что часть их команды пойдёт дальше. Так что, нам всё равно придётся с ними столкнуться. Су Ин и Хён Ву не могут сражаться, поэтому…

— Что значит, я не могу сражаться⁈ — возмутилась девушка. — Я, между прочим, иногда и посильнее брата могу быть.

— Да. Но не сейчас. Для концентрации и применения твоей силы, нужно время. У нас его нет. А с оружием ты так и не разобралась.

После моих слов, Су Ин снова надула губы. Ощущение, что я разговаривал не с девушкой, а с ребёнком. Впрочем, перечить она не стала.

— Теперь ждём сигнала от Тхи, — скомандовал я. — Всем всё понятно?

Все члены команды молча кивнули.

Долго Тхи ждать не пришлось.

Юноша добрался до нас спустя минут пятнадцать.

Добежав до нашей команды, он тяжело дышал. Словно специально убегал от кого-то.

— Несколько… членов… их отряда… — пытался ловить он ртом воздух. — Уже… идут сюда…

— Отлично, а где остальные? — поинтересовался я.

— Они распределились по этажам. В основном по одному.

Значит, тоже боятся за своих товарищей. Или пытаются побыстрее зачистить территорию. Но для чего?

После того как Тхи, по моей команде, отправился к Су Ин и Хён Ву, мы всё же столкнулись с этой парочкой, которую послали на верхние этажи.

Их лица были скрыты за капюшонами.

Даже не применив ещё магию, я смог понять, что эти ребята были слабее тех, с кем мы столкнулись раньше. Однако не стоит расслабяться.

«Значит, разберёмся с ними быстро», — сразу возникла в моей голове мысль.

— Ого, — произнёс с ухмылкой один из магов. — Какая удача. Не думал, что мы наткнёмся на сосунков в башне.

— Хватит уже, — фыркнула надменно девушка, ткнув его вбок, а после недовольно скрестив руки на груди. По её голосу я сразу понял, что это была та самая дамочка, которую мы слышали на нижних этажах. — Нам некогда. Давай быстро разберёмся с ними и пойдём дальше на поиски.

— И, — решил вступить я с ними в разговор, — что же вы ищите?

— А тебе какая разница⁈ — злобно рявкнула незнакомка. — Это взрослые дела, мальчик. К тому же, — она усмехнулась. — Мёртвого сосунка, вроде тебя, это волновать не должно.

Ну, собственно, на большее я не надеялся.

После своей фразы она быстро ринулась в мою сторону.

Чи Мин и Ён Ми, по моему молчаливому жесту, отступили назад. Я же сделал шаг вперёд.

Как только девушка была в паре метров от меня, она тут же подпрыгнула. Вместо рук, у неё появились лезвия. Значит, её магия — металл.

Облачив себя маной и защитив своё тело, я выставил перед собой меч. Таким образом, я смог отразить её атаку.

Среагировав на магию, лезвия девушки тут же исчезли. На её лице выступило недоумение.

— Что за… — отскочив от меня, посмотрела она на свои руки. — Что ты сделал?

Я не стал отвечать ей, лишь молча ухмыльнулся.

Не теряя ни секунды своего времени, тут же двинулся на неё.

Внезапно между нами возник её напарник. Незнакомец перегородил мне путь, пытаясь атаковать своей магией. В мою сторону тут же ринулся бурлящий поток воды, который формой напоминал морского дракона.

Я ловко увернулся от его атаки. Неожиданно из-за моей спины выскочил Чи Мин. Брат направился в сторону потока. Взмахом рук, он создал огромную племенную птицу.

Огненный феникс разросся и ринулся на дракона. Водяное чудище взревело, испуская пар. Огненная птица сцепилась с повелителем небес и вод.

— Мы возьмём его на себя! — крикнул в мою сторону Чи Мин.

Положившись на брата и Ён Ми, я снова двинулся в сторону девушки.

Стиснув зубы, она вновь попыталась использовать свои лезвия. В этот раз, помимо рук, они кольями появлялись из-под земли.

Однако меч убирал передо мной и эту преграду.

— Да что это за хрень⁈ — недоумевала незнакомка. — Антимагия?

Наконец-то, до неё дошло. Вот только было слишком поздно. Мало того что я отбил все её атаки, последняя была за мной.

Сконцентрировав энергию, направил в её сторону фаерболы. Защита девушки треснула, а тело отлетело. Незнакомка кувыркалась по земле. Девушка остановилась, поднимая облако пыли и травы.

Цели убить её, у меня не было. Поэтому пришлось просто вырубить её, а после направиться к остальным.

Но, как только я разобрался с незнакомкой, моё тело вмиг ослабело. Ощущение, что из меня выжали все силы. Рухнув на колени, мне уже было сложно подняться.

К счастью, Чи Мин и Ён Ми разобрались со вторым магом без моей помощи. Когда незнакомец лежал без сознания, окутанный змеевидными молниями, ребята тут же направились в мою сторону, заметив моё странное состояние.

— Хён! — подбежал первым Чи Мин и опустился ко мне. — Ты как?

— Что произошло⁈ — не понимала Ён Ми.

— Позовите остальных. Нужно отправляться к выходу, — констатировал я.

Однако встать было также сложно.

— Я пойду за остальными, — быстро протараторил Чи Мин. — Ён Ми, проследи за братом. Хён Ву вылечит его.

После этого младший брат направился в сторону комнаты, где ждала команда.

Через несколько секунд ситуация стала хуже. Помимо того, что я не мог встать, тело, словно окаменело. Ни руками, ни ногами я не мог пошевелить. Меня будто связали.

Странное состояние. Ведь наши оппоненты не обладали подобной магией. Единственное, как можно было это объяснить — использование меча. Видимо, он не просто мог разрубать магию, но и отбирать силы. Может, своеобразная плата за использование подобной способности?

Как только все были в сборе, Хён Ву применил на мне лечебные техники.

Мне, действительно, стало гораздо легче. Если бы не онемение конечностей, то можно было использовать эликсир. Зато теперь я понимал, что нужно аккуратнее использовать своё оружие.

— Что произошло? — глядя на меня, не понимала Су Ин.

— Ничего страшного, — успокоил я её. — Скорее всего, это из-за меча.

— Так ты понял, на что он способен? — удивлённо поинтересовался Чи Мин.

— Да. Видимо, он может подавлять магию.

Все тут же ахнули от услышанного.

— Подавлять магию⁈ — воскликнул брат. — Фига читерство.

— Только вот, видимо, плата тоже за это есть, — кивнул в мою сторону Тхи, скрестив руки на груди. — Судя по всему, мечом тебе без нас лучше не пользоваться.

— Уточню, — поднял руку Хён Ву. — Без меня. Вы вообще ничего не делаете.

— Хорошо, что у нас в команде есть лекарь, — улыбнулась Ён Ми.

— Да. Спасибо, — кивнул я Хён Ву и поднялся, наконец-то, на ноги. — Ладно. Нужно идти.

Благодаря мертвецам Тхи, мы знали о расположении каждого из членов команды.

— Чёрт, — недовольно цыкнул Тхи, когда мы почти были у выхода. — Они перегородили выход.

— Что делать будем? — обратилась ко мне слегка испуганная Ён Ми.

— Я их отвлеку на себя, — пояснил я. — А вы уходите, как только путь будет расчищен.

Все снова согласились с моим планом. В этот раз никто не стал задаваться лишними вопросами.

Оставшись в коридоре между этажами, я направился в сторону выхода башни в одиночку.

— Снова нас оставили, — услышал я недовольное фырканье одного из магов. — Может, нам проверить всё-таки?

— Да хватит уже, — недовольно ответил ему второй. — Не ссы, скоро отправимся обратно.

И вновь какие-то непонятные разговоры и размышления. Были бы время и силы можно было связать одного из них и допросить. Но, к сожалению, сейчас нужно было позаботиться о своей команде.

Не выходя из укрытия, я метнул один из фаерболов в сторону магов. И попал прямо в цель. Правда, атака прошла безуспешно, так как оппонент смог отбиться от магии, но внимание привлечь на себя смог.

— Кто здесь⁈ — недовольно крикнул он в тёмный коридор. — Кто ты⁈

Я не стал отвечать на вопрос, а просто решил забрасывать их атаками, пока они, наконец, не отправились вслед за мной.

Вряд ли с моих слов был бы тот же эффект.

Как только маги рванули ко мне, я тут же направился на второй этаж башни. Периодически палил из темноты пламенем, чтобы мои оппоненты знали, куда нужно было идти.

Так, я смог отвлечь и провести их в комнату, чтобы они не заметили моих товарищей, и путь был открыт.

Я не мог провести атаку в лоб. Противники, в отличие от предыдущих, были посильнее. Да и, сил почти не оставалось.

«Придётся разобраться по-тихому», — пронеслась в голове мысль.

Как только я забежал в комнату башни, то тут же скрылся за одной из стен.

Слыша их медленные шаги и ощущая ману, я дожидался удобного момента.

Внезапно шаги стали разделяться.

Один звук отдалялся, другой, наоборот, стал потихоньку приближаться ко мне.

Как только, один из магов был почти рядом со мной, я аккуратно обошёл его со спины. Сделал это максимально тихо. Так, чтобы он не заметил. Пришлось вспомнить все свои навыки из прошлой жизни.

Оказавшись у него за спиной, я резко прикрыл ему ладонью рот, чтобы он не создал лишнего шума, и со всей силы ударил его лбом об стену.

Не сказать чтобы это было совсем «по-тихому», но я смог вырубить одного из магов. Глухой стук неожиданно привлёк второго.

— Ча У! — выкрикнул он в пустоту так, что его голос отдался эхом. — Ча У! Ты где⁈ Ты нашёл его⁈

Однако в ответ на его вопрос была лишь тишина.

Теперь и он медленно стал приближаться к моему местоположению.

В этот раз, можно было уже особо не прятаться. Если с двумя было сложно справиться из-за фокусировки внимания и на одного, и на второго. То с одним всё решала быстрота и ловкость.

Как только оппонент был в поле моего зрения, он не успел и рта открыть, как в его сторону тут же направился поток маны. Леденящий холод окутал мага. Облачив его тело в полупрозрачную глыбу, я полностью сковал его движения.

Создав две каменные стены по обе стороны от него, тут же направил их друг к другу, таким образом, сжав мага. Земляная магия, которую я призвал сразу после ледяной, не убила его. Но тоже отправила поспать на несколько часов.

Когда преграды в виде магов были устранены, я направился к выходу, к своей команде.

///

— И кто это был вообще? — всё ещё не понимал Чи Мин. — Уже второй раз с ними сталкиваемся.

— Красные одежды? — размышлял Лан, который присоединился к нам за ужином, после того как мы с командой ушли из башни. — Хм… Никогда о них не слышал.

— Но они что-то искали! — воскликнула Су Ин.

— Вопрос: что именно? — присоединился я к размышлению. Хотя в голову приходила только тайная комната и свитки, которые я недавно обнаружил.

— Может, сундуки? — предположил Тхи. — Всё же про них уже говорили в новостях, — он задумался. — Артефакты сейчас вроде многих магов интересуют.

— Но они явно являются членами какого-то общества, — заметила Ён Ми.

— Секта? — снова влез в разговор Лан. — Может, какая-то новая организация?

— В любом случае, — вздохнул я. — Думать об этом не имеет смысла. Наши рассуждения — просто домыслы. Давайте поговорим о другом.

— Может, о новогодних мероприятиях? — внезапно оживилась Су Ин и хитро ухмыльнулась. — Кто уже готовится к балу?

— Балу? — удивлённо посмотрел я на неё.

— А ты не знал? Бал…

Не успела она договорить, как послышался какой-то шум за нашими спинами.

Дверь в кафе, где мы сидели, с грохотом открылась. Наши взгляды, как и посетителей, направились туда.

[Кафе в Сеуле]

Глава 30

— Эй! — сразу за грохотом послышался весёлый громкий голос. — Есть тут что выпить⁈

Как оказалось, в кафе завалилась какая-то очень весёлая компания. Уж не знаю, кем они были. Но одного человека из этой шумной пятёрки, я узнал сразу. Да и, не только я.

— О, — вытянулось лицо моего брата. — Это же Сыль Ки, — он похлопал глазами. Видимо, специально, чтобы проверить, не чудится ли ему. — Что она тут делает?

— Не знаю, — спокойно произнёс я. — Но что-то мне это не нравится.

— Слишком они шумные, — скривилась Ён Ми. — Вот бы куда-нибудь подальше от нас сели.

К сожалению, её желание исполнилось ровно наоборот.

Компания ребят уселись прямо за нашими спинами, так как только там был свободный столик. Сыль Ки была так занята своими товарищами, что не заметила и не узнала нас.

Кстати, если так присмотреться, то из всех «весёлых» ребят, с каменным лицом оставалась только она. Казалось, что эта девушка вообще улыбаться не умела.

Впрочем, имей я таких друзей, мне бы тоже было не до веселья. Так что, в чём-то я её понимал.

— Ладно, не обращайте на них внимания, — шёпотом произнёс Лан. — Давайте, вернёмся к обсуждению праздника.

— Кстати, — вклинился в разговор Тхи. — Нашей академии уже пришло приглашение из «Гангхана» о том, что мы официально приглашены на праздник.

— Ага, и нам, — кивнул Чи Мин в поддержку.

— Гангхан, — брезгливо послышалось позади. — Самая наитупейшая академия Кореи, — сквозь смех произнёс один из парней. — Там учатся только жалкие богатые отбросы.

— А разве твой кузен, — усмехнулся кто-то. — Не оттуда?

— Тот слабак Чи Мин⁈ — удивлённо приподнял он бровь. — Он проиграл какому-то мерзкому отребью из безродной семьи. Как вообще его можно считать членом рода Ше⁈ — он обернулся в сторону Сыль Ки. — Правда, ну-у-уна (обращение младшего брата к старшей сестре)?

Та ничего не ответила. Лишь фыркнув, отвернулась в сторону.

— Да ладно тебе, — продолжал он говорить с пьяной усмешкой. — Или ты тоже расстроена, что проиграла тому же отбросу? Ну, ничего. Хочешь, младший братишка постоит за тебя и наваляет этому мерзкому Джи Хёну?

— Ты мне не братишка, — лишь недовольно заявила она.

Забавно было слушать про себя, прямо за своей спиной. Причём в прямом смысле этого слова.

— Эй вы! — внезапно стукнув ладонями по столешнице, поднялась Су Ин.

Я заметил, как девушка всё это время терпела со злобным видом все разговоры шумной компашки. Казалось, что её терпение, словно струнка, натягивалась до предела. Вместе с ним краснело лицо, ладони сжимались в кулаки. И вот, наконец-то, струнка не выдержала. Лопнула от такого напряжения.

— Ты что-то хотела? — обернулся на неё юноша, а вместе с ним и остальные. Сыль Ки же округлила глаза. Кажется, она узнала Су Ин. И видимо, сейчас будет что-то явно не хорошее. — Не видишь, культурные люди разговаривают?

Он засмеялся вместе с остальными членами своей компании. Не смешно было лишь одной Сыль Ки.

— Ведите себя тише! — неожиданно растерялась Су Ин, понимая, что сама же нарывается на неприятности. — Вы всё-таки в общественном месте находитесь.

— Да ты хоть знаешь, кто я? — внезапно поднялся юноша с места. Его тон голоса стал злее. — Хочешь силами помериться?

— Ну и, — поднялся я следом, — можешь рассказать мне, кто ты?

После того как я вступил в эту дискуссию, все тут же замолчали.

Я же холодно смотрел на юношу, который ошарашенно оглядывал меня. Казалось, что он даже осел немного. Однако взяв себя в руки, он фыркнул со смеху.

— Ого! Какие люди! — воскликнул он. — Это же известный и знаменитый Пак Джи Хён! Ну и ну.

— Значит, мне представляться не нужно, — ответил я ему спокойно. — А вот, мне бы хотелось узнать твоё имя. Вряд ли оно у всех на слуху, правда? Или ты его так редко произносишь, что уже забыл?

После моего вопроса за нашим столом прокатилась волна усмешек. Впрочем, как и за соседним. Некоторые товарищи юноши, как гиены, стали посмеиваться над ним.

От этого он разозлился ещё больше и покосился в их сторону.

— Меня зовут Ше Ын Э, — представился наконец он. — Ты ведь уже хорошо знаком с моей семьёй?

[Ше Ын Э]

Я покосился в сторону Сыль Ки, которая не отводила от меня ошарашенного взгляда. Однако заметив мой, она резко отвернулась.

— Есть такое, — вздохнул я. — Давай так. Ты сейчас сядешь со своими друзьями и продолжишь сидеть. Но только спокойно, чтобы не смущать своей вякалкой остальных посетителей, м?

— Иначе, что? — выпятил он в ответ грудь.

— У меня нет настроения это делать за тебя, — пояснил ему спокойно. — Всё же я не твоя мамочка.

Снова смешки.

Эта реакция вновь вывела из себя Ын Э, который едва сдерживал себя.

Внезапно его тело покрылось маной.

Ещё один недомерок, который не понимает всей ситуации. Как же бесит.

— Эй! — заметив настрой юноши, подошёл к нам официант. — Вы что тут делаете? Совсем с ума сошли?

— Он пра-а-ав, — протянул Тхи с надменной ухмылкой. — Ын Э, если так нужно показать свою силу, то оставь до практики. А то снова выговор получишь.

— Так, ты тоже здесь, Тхи⁈ — удивлённо заметил моего товарища Ше. — Так значит, это Джи Хён — твой дружок? Оно и понятно теперь, — хмыкнул он напоследок.

Несмотря на то что он убрал покров маны, судя по его взгляду, сдаваться он не хотел. Потом направился в сторону выходу.

— Если не зассал, — обратился ко мне Ын Э. — То пойдём, поговорим нормально, на улице.

После этого юноша вышел.

Я же уже собрался идти за ним, как внезапно меня снова остановил Тхи:

— Не забудь, что это может выльеться скандалом. Драки между магами академий запрещены. Если только не в целях самообороны.

— Он прав, — поддержала его Ён Ми. — Тебе могут сделать выговор, если узнают.

— Значит, скажу, что это была самооборона, — усмехнулся я и направился к выходу за Ын Э.

Когда я вышел на улицу, то прошёл к парку, где меня ждал юноша.

Раз он из семьи Ше, то, значит, его стихия — ветер. Ну, как разбираться с ветром, я уже знал. Так что, проблем не должно было быть.

Однако и Тхи, и Ён Ми, в чём-то были правы. Нужно разобраться с ним по-быстрому, чтобы никто не увидел и никого не задело при драке.

Ни мои, ни его товарищи за нами не пошли.

Это было правильное решение.

Много людей привлекает внимание. А сейчас оно явно не было нам на руку.

— Не думай, — начал Ын Э, когда я подошёл к нему, — что я такой же слабый, как мои кузены.

После этого его тело снова покрылось маной.

Первый удар.

Плотный поток ветра резко подул в мою сторону. Отгородившись стеной из пламени, мой огонь усилился многократно за счёт магии Ше. Пламя взмыло могучим потоком к небу.

С двух сторон я тут же услышал испуганный гул людей.

Оглядевшись по сторонам, заметил рядом с нами гражданских.

Вот же, чёрт. Не вовремя. Не хочется, чтобы их как-то задело. Нужно было быть более предусмотрительным.

— Ну что, уже испугался? — насмехался надо мной Ше, пока я продумывал варианты, как быстро его поразить. — Может, пойдёшь обратно и признаешь свой проигрыш, ничтожество?

Снова атака.

В этот раз ветер был столь сильным, что не только смог потушить пламя, но и нанести моему щиту несколько трещин. Режущая магия. Он, действительно, был довольно силён.

Вот только от поражения его это не спасёт.

Увернувшись от его ветряного потока, я стал создавать фаерболы, которые запускал в Ше. Пока он ловко отбивался от них, я создал с помощью магии пламенный хлыст. Пока Ын Э был занят уничтожением огненных сфер, я резко направил хлыст в его сторону.

К счастью, отвлечение сработало. Он и не заметил, как его тело внезапно сковала моя магия, обвившись змеёй вокруг тела.

На лице Ын Э выступило сначала недоумение, а потом злость. Усмешка же быстро стёрлась с его губ.

— Сволочь! — воскликнул он. — Это не честно!

— А разве у нас были правила? — удивлённо вскинул я бровь. — Не помню такого.

— Отпусти меня и дерись нормально!

— Будь это битва в пределах академии, я бы так и сделал, — произнёс в ответ. — Но ты вынудил меня пойти с тобой в парк. Я не хочу, чтобы здесь кто-то пострадал из-за твоей гордыни.

После этого я подошёл к нему, сжимая его тело пламенным хлыстом сильнее. Он не выдержал боли и сдавливания и упал на колени. Стискивая зубы, Ын Э злобно поднял на меня свой взгляд.

Что ж, это заслуживает уважения. Во всяком случае, не просит пощады и не молит о прощении. Уже хорошо.

Подойдя к нему совсем близко, я обвил свою руку огнём и со всей силы зарядил ему в живот. Его щит из маны треснул. Ын Э кашлянул кровью. А после упал на землю без сознания.

Когда я удостоверился, что представитель семьи Ше жив и просто отключился, то помог ему переместиться на ближайшую лавку, а затем отправился назад в кафе.

— Джи Хён! — сразу встретила меня Су Ин и чуть не бросилась на шею, но я тут же остановил её. — Ты в порядке? Мы так переживали!

— Да ладно, — отмахнулся Чи Мин. — Это же, Хён, — усмешливо произнёс он. — Что ему будет от такого быдла?

— Согласен, — кивнул Лан. — Не сомневался, что он победит.

— Эй! — подскочила с места внезапно Сыль Ки, глядя на меня. — Где мой кузен⁈ Что ты с ним сделал⁈

— Ничего такого, — пожал я плечами. — Просто он решил немного переосмыслить свою жизнь. Сейчас лежит на лавочке и обдумывает своё поведение на свежем воздухе.

— Сволочь, — сквозь сжатые зубы процедила девушка и направилась в сторону выхода. За ней же двинулась и остальная компашка.

— Ну вот, — усмехнулся Хён Ву. — Кажется, теперь, действительно, будет тихо.

///

Следующее утро не было необычным.

Занятия, лекции, академия.

Правда, перед новогодними мероприятиями администрация сильно сократила практики и походы в башни. Видимо, решили дать студентам немного отдохнуть.

После академии я пообещал Джи У пройтись с ней по магазинам. Ни съёмок, ни тренировок у меня не было. Потому и я решил сделать себе выходной.

Однако на выходе из здания «Гангхана» у меня внезапно завибрировал телефон. Это был отец.

— Давненько не общались, сын, — поприветствовал он меня. — Слышал, что у тебя всё хорошо?

— Да. Всё отлично.

— Недавно ты пытался связаться со мной. Что-то случилось?

— Ничего такого. Просто недавно в моей лаборатории прошли испытания одного лекарства. И мне…

— Необходим рынок сбыта? Решил посоветоваться со мной на эту тему?

— Да. Всё же, в фармацевтическом бизнесе, ты побольше моего.

— Это верно, — усмехнулся он. — А что за лекарство?

— Для восстановления жизненной энергии.

— О. И как испытания? Хорошо проходят? Нет никаких проблем?

— Нет. Могу прислать тебе отчёт, если интересно.

— Да. Давай. Хотелось бы почитать о твоих нововведениях. Твой предыдущий эликсир всё же смог меня удивить. А по поводу твоего вопроса: как насчёт того, чтобы я стал твоим дистрибьютором в Пусане?

— Хочешь помочь мне продавать лекарство?

— Ну, всё же, ты уже успел заслужить моё доверие. Так что, я был бы рад помочь своему сыну.

Несмотря на то что отец уже показывал, как сильно уважает меня, было приятно услышать эти слова.

— Хорошо. Я готов выслушать твоё предложение.

— Отлично. Давай как-нибудь встретимся и всё обсудим?

— Да. Конечно.

После этого мы ещё немного поговорили с ним и сошлись на том, что для начала он просмотрит отчёт, подготовленный лабораторией.

Ну и, после чего мы обсудим условия нашего сотрудничества.

Хоть где-то дела продолжали идти в гору.

///

— А как насчёт этого? — Джи У ткнула пальцем в сторону профессионального микрофона. — Может, ему понравится?

— Ты, действительно, считаешь, что я в этом лучше разбираюсь? — удивлённо вскинул я бровь. — Из нас двоих блогер ты, а не я.

— Бу! Какой же ты всё-таки вредный, — высунула язык Джи У.

Я не любил ходить по магазинам.

Не любил покупать или выбирать подарки. Для меня это было сродни пустой трате времени. Однако я уже давно пообещал сестре, что схожу с ней куда-нибудь перед Новым годом.

Всё же из-за её переезда и моих постоянных тренировок, мы редко виделись и общались. Что для сестры было неприемлемо. Поэтому она решила потащить меня по магазинам, заранее узнав, что в это время у меня ничего не намечено.

— Ну а, ты? — внезапно обратилась она ко мне.

— Что я? — не понял её вопроса.

— Что ты подаришь своей девушке?

— Какой ещё девушке?

— Ах, ну да. У тебя же их много, — хихикнула она. — Я и забыла. Но всё же. Я думала, у тебя что-то с той красноволосой.

— Ты про Ино?

— Да. Пусть она мне и не нравится. Но всё же она даже живёт у тебя. Так, что между вами? — Джи У с интересом заглянула мне в глаза.

Если честно, я понятия не имел, что ответить ей на этот вопрос. Просто не задумывался о каких-то отношениях и прочем.

Однако я даже рта открыть не успел, как внезапно перед глазами открылось окошко системы.

Это странное явление. Оно никогда просто так не появляется. А в последнее время вообще редко выползает. Значит, происходит что-то, действительно, важное.

Во всяком случае, это было написано на синем экране перед глазами.

Внимание!

Угроза!

Замечена повышенная активность!

Глава 31

— Джи У, — обратился я к сестре. — Можешь, подождать меня здесь? Мне нужно отлучиться.

Девушка удивлённо посмотрела на меня.

— Что-то случилось? — поинтересовалась сестра.

— Просто я кое-что вспомнил. Нужно уладить кое-какие дела.

— Так поздно? — вогнал я её в ещё большее непонимание. Однако ещё раз взглянув на меня, она тяжело вздохнула. — Ну, ладно. Только давай быстрее. Опять небось мир помчишься спасать. Так что, я подожду.

Ну, в какой-то степени она была права.

Не то чтобы мир, но вот не ответить системе не мог. К тому же это странное окно с надписью, просто раздражало. А убрать его всё равно не получалось. Как назойливое уведомление, от которого невозможно избавиться.

— Я скоро, — произнёс напоследок и направился в обратную сторону.

Как только я сдвинулся с места, система, словно считала мои движения.

Сразу стартанув с мёртвой точки, сообщение поменялось.

Обнаружено нестабильное состояние.

Внимание!

Необходимо устранить угрозу.

Сразу после этого мне открылось второе окошко с картой. На ней было обозначено место, куда я должен был срочно явиться.

Ну, по логике системы.

Находилось оно не так далеко от меня, поэтому добраться своим ходом не составило особого труда.

Когда я добрался туда, то оказался прямо перед заброшенным, недостроенным зданием. Ограждение его было хлипким, поэтому пробраться внутрь оказалось легко.

Системная карта указывала на второй этаж, куда я и направился.

Однако ничего опасного не увидел. Ни монстров, ни ощущения приближающейся угрозы. Ничего. Совсем.

Сначала подумал, что это ошибка. Ну или, система просто дала сбой, сошла с ума.

Но через несколько минут понял, что это не так.

Окошко перед глазами исчезло. Ветер стал подниматься вместе с пылью и грязью. Я прикрылся рукой. Передо мной возник портал.

Да, да. Тот самый, который постоянно отправлял меня на специальное задание.

Только в этот раз предупреждения о нём не было. Он просто появился и стал затягивать внутрь себя.

Я сделал шаг к нему.

Когда переступил границу и оказался в другом месте, то удивлённо осмотрелся по сторонам.

В этот раз местность, куда меня закинуло, была похожа на обычную башню. Я стоял в коридоре между этажами.

Логично предположить, что система решила перенаправить меня сюда, чтобы я просто занялся зачисткой. Но к чему такая спешка? И почему здесь должна таиться опасность?

Никаких ответов мне не дали. Просто забросили сюда из разряда: догадайся сам.

Что ж, назад дороги, всё равно, не было. Раз я здесь, нужно были идти дальше.

Как и предполагал этажи были забиты монстрами. Чем выше этаж — тем выше уровень у тварей. Но странность заключалась в том, что каждый раз одерживая победу не было никакой регенерации. Они просто исчезали, превращаясь в чёрную пыль, как и всегда.

На последнем этаже я столкнулся с огромной рогатой тварью. Внешне его тело, отдалённо напоминало огромного титана с острыми когтями. Морда — бычья с ветвистыми рогами.

Сама комната была похожа на логово, в котором полыхал яркий огонь.

Вообще, зрелище сильно походило на какое-то адское помещение вместе с демоном внутри.

Сама тварь была сильна магически. Его уровень силы пламени был практически эквивалентен моему.

Когда он атаковал меня первый раз своей магией, я смог увернуться. Во второй, отбил атаку огненным щитом и моментально ответил ударом на удар.

Только его нисколько не задел мой огонь. Поэтому пришлось применить другую стихию.

Первая, которая пришла на ум — вода. Только водные техники, как и в случае с пламенем, не нанесли серьёзного урона. Наоборот, монстр просто стал злее в разы.

Поэтому, как только он снова попытался атаковать, я вновь ушёл от его удара и сменил стихию.

Лёд.

Вся площадь вокруг нас покрылась толстой прослойкой льда. Огонь не погас, но я смог просто остановить его, заковав в прозрачный материал.

К счастью, магия не давала пробоя в этом случае.

Тварь двинулась в мою сторону, я моментально сковал его движения. Пока монстр был не в силах вырваться изо льда, призвал меч двух стихий, который всё ещё хранился в моей сумке.

Благодаря совмещению льда и пламени, я смог одолеть монстра. Более того, образовал такой взрыв, что вся комната мгновенно стала разрушаться прямо на глазах.

Однако выбраться из неё, я всё же успел.

Пытаясь отдышаться от последней схватки, перед глазами снова возникло окно системы.

Поздравляем!

Вы справились с угрозой!

Правда, с какой именно система так и не хотела объяснить.

Но за этот квест мне хотя бы выпали баллы характеристик, повысился уровень, ну и, конечно, досталось несколько артефактов. Жаль, что особой способностью не наградили. Однако и этого было вполне достаточно.

Единственное, что напрягало: вопрос по угрозе. Что было бы, если бы я не среагировал на окно? Может, эта странная башня привнесла бы хаос в наш мир? Конечно, не особо хотелось это проверять, но интерес и любопытство всё же не угасали.

После того как монстры были уничтожены, а это странное место зачищено, передо мной вновь возник портал.

Вышел из него там же, где и зашёл. На странном заброшенном здании второго этажа.

Не знаю, сколько именно прошло времени, но, выпив эликсир, который восстанавливает силы, тут же отправился обратно к сестре.

— О, ты уже вернулся? — встретила меня сестра у одного из бутиков. — Так быстро.

Значит, был я там, действительно, не так долго. Ну а, учитывая, как сильно Джи У была занята покупками, для неё, правда, прошло всего несколько минут.

— Ну что, всех спас? — с усмешкой произнесла сестра.

— Ну да. Что-то вроде того. Ладно, давай вернёмся к подаркам.

///

Прошла неделя.

Время летело довольно быстро. Новый год был уже вот-вот на носу. А праздничное мероприятие, наконец-то, добралось до академии.

Все кабинеты и коридоры были украшены, как того требовали традиции и праздник. Несколько высоких ёлок были установлены в разных частях здания. Даже в столовой одну умудрились поставить.

Помимо этого, были проведены праздничные концерты, поздравления и мероприятия. Конечно, никаких боёв между учениками не было. А вот, про бал никто не забыл.

Его провели в актовом зале, заранее расставив столы с различными вкусностями и шампанским. Помимо учеников нашей академии, на нём присутствовали и студенты из ближайших учебных заведений.

— Вот мы и снова все в сборе, — с улыбкой подошёл к нам Тхи.

Впервые за долгое время, я увидел юношу без его шляпы, которую он носил не снимая. В какой-то момент даже показалось, что он к ней так прирос, что это стало неотъемлемой частью его образа.

— Да, сам в шоке, — усмехнулся Чи Мин.

— Ну, наконец-то, мы вас нашли, — послышался знакомый голос за нашими спинами.

Мы обернулись назад.

Перед нами были Су Ин и Ён Ми в вечерних платьях. Когда они подошли ближе, младший брат так растерялся, что едва не уронил бокал с шампанским.

— Ну, как мы вам? — тут же стала крутиться Су Ин, с улыбкой оглядывая присутствующих.

— В… Великолепно, — дрожащим голосом отметил Чи Мин.

— А ты чего так покраснел? — наклонилась к нему Су Ин, отчего брату стало только хуже. — Не заболел.

— Заболел? — сонливо протянул Хён Ву. — Могу подлечить.

— Н… нет! — воскликнул брат.

— Думаю, дело не в этом, — усмехнулся Тхи. Несмотря на его неразговорчивость, я давно заметил, что этот парень умеет всё подмечать и довольно тонко чувствует настроение других людей.

— Ладно. Лучше расскажите, что вы будете делать дальше? — поинтересовался внезапно Лан. — Какие планы на Новый год.

— Кстати, братец, — внезапно очухался Чи Мин, обратившись ко мне. — Отец уже прислал тебе приглашение?

— Приглашение? — уточнил я.

— Ну, да, — кивнул в ответ Чи Мин. — Вся семья собирается на праздничный ужин. Я думал, что ты уже в курсе. Джи У ничего не говорила?

— Нет, — мотнул я головой.

Хотя не удивительно. В последнее время я так был занят учёбой и походами в башню, что редко общался с сестрой. Да и, вообще почту проверял через раз. К тому же дополнительная нагрузка из-за шоу вообще выбивала из колеи.

— Хм. Странно, — задумчиво произнёс Чи Мин. — Отец уже всех позвал. Матушка сказала, что у неё какой-то сюрприз.

М-да. Только сюрпризов от мачехи мне не хватало.

— Дай угадаю, — внезапно вмешался в разговор Тхи. — Ты не особо любишь свою семью, верно? — покосился он на меня.

— Да нет. Не то, чтобы…

Не успел я договорить, как внезапно нас прервали.

— Ах, вот ты где! — воскликнул тот самый парень из столовой, который решил бросить мне вызов. — Ты ведь не забыл о нашем состязании⁈

Даже если бы хотел, он же не отцепится, пока мы его не проведём.

— Помню, — тяжело вздохнул я. — Ты решил прямо здесь выяснить отношения?

— Нет, это запрещено по правилам академии!

Надо же. Он даже правила помнит.

— Однако я собираюсь провести с тобой бой днём ровно через две недели!

Помимо того, что говорил он громко и наигранно, так ещё и жестикулировал, как плохой актёр.

От его вида лица присутствующих скривились, а Лан вообще шлёпнул себя ладонью по лицу.

— Он что, идиот? — шепнул Юн.

— Ну, видимо, в театрах совсем дела плохи, — пожал плечами Тхи. — Приходится актёрам где-то применять навык. Вот он и выбрал момент.

После его слов девушки начали хихикать в руку, что ещё больше разозлило юношу из семьи Кен.

— Буду ждать тебя, понял⁈ — уже злобно и тараторя, произнёс напоследок юноша. — Если не придёшь, то буду считать это за поражение!

После этого он развернулся и ушёл к своей компании, на другом конце зала.

— Финал. Занавес! — иронично добавил Тхи, после чего у нашего столика прокатилась волна смеха.

///

Как оказалось, Чи Мин был прав.

Отец, действительно, прислал мне приглашение после того, как завершились новогодние мероприятия в академии.

И не только мне.

Буквально через несколько дней, мы с Джи У отправились обратно в Пусан. Когда мы приехали, то нас тут же встретил дворецкий, который сообщил, что пока все члены семьи заняты и некоторое время их не будет дома. Какие-то срочные дела.

Ну, во всяком случае, можно было некоторое время передохнуть. Особенно если учитывать, что моих старших братьев тоже не было.

Первый из семьи, кого мы повстречали, был Чи Мин, приехавший в Пусан спустя день после нас.

— Хён! — радостно повстречал он меня. — Я так рад, снова тебя увидеть.

— Да, я тоже, — кивнул в ответ ему.

— Минуточку, — услышав Чи Мина, прищурилась сестра и скрестила руки на груди. — А вы когда успели подружиться? И когда ты стал Джи Хёна называть хёном? Ты же его терпеть не мог. Да и постоянно ошивался с Джи Соном, который тебя всё время подначивал.

— Много чего произошло, — пояснил я, заметив, как младший брат немного смутился. — Ты ведь знаешь, что мы в одной команде по походу в башни?

— Знаю, но я думала…

Не успела сестра договорить, как в дверь позвонили.

— Родители приехали? — сразу предположил Чи Мин, глядя на дверь.

— Насколько я помню, они должны были предупредить о приезде, — перевела тему Джи У.

Наши удивлённые взгляды направились в сторону выхода.

Дворецкий подошёл к двери и открыл её, поприветствовав гостя поклоном.

Вот такой неожиданности мы точно не были готовы.

###

Уважаемые читатели!

Авторы поздравляют вас с наступившим 2024 годом!

Желаем вам побольше хороших книг и удачи. Всего самого наилучшего.

Глава 32

— Джи Вон⁈ — внезапно синхронно воскликнули Джи У и Чи Мин.

Меня же больше поражало не то, кто именно оказался на пороге. Так как я видел этого человека впервые, хотя лицо было знакомым. Меня скорее смутил его странный костюм.

Необычная шляпа, как у ковбоя. Длинный чёрный плащ и сапоги. Не самый современный и популярный наряд в Корее.

— Давно не виделись, — широко улыбнулся он. — Племянники.

Племянники⁈

Так этот странный тип — наш дядя? Странно, но за всё время, что я находился в этом мире ни разу не слышал про него. Более того, даже не видел.

Хотя, возможно, его лицо мелькало на семейных фотографиях. Поэтому мне и показалось оно знакомым.