Наследник павшего дома. Том II

Глава 12 Большая охота

Лили уже пришла в сознание. С магией организм регенерировал быстро, после того как хирурги и точечное исцеление высшего класса, способное отращивать утерянное, восстановили внутренние органы. Только истощена, лежит под питательными капельницами.

Меня к ней пустили, хотя сначала решили, что я сам за помощью пришёл.

— Братик… ты ранен⁈ — испугалась Лили, сама вся бледная. Когда зашёл, глаза были полуприкрыты. Но только увидела меня, сразу встрепенулась и, кажется, чуть не вскочила. Ренэйт, что сидела рядом, также осмотрела меня.

— Нет, всё в порядке. Только броню подрали, — улыбнулся я. — Врачи сказали, что уже скоро тебя выпишут.

— Угу… больно было. Я уже думала, что умру, — из глазок вновь потекли слёзки. — Мне сказали, что ты один против пятерых сражался.

— Было дело. Дураки всего-то впятером на меня полезли. Вообще со мной была ещё София Вальтер, это она вас вынесла. Ты просто отдыхай, и постарайтесь далеко от сильных защитников не отходить, — я посмотрел на перепуганную мать. — Я в порядке, правда конфликт с отцом нарастает. Может, ты мне ответишь, что такое «ткач»?

— Ради вашей же безопасности… тебе не нужно знать лишнего, всё равно это тебе ничего не даст, — покачала она головой. Вот уж нет уж.

— Поверь мне, ещё никто не был в безопасности, не понимая, почему его хотят убить или схватить. Хорошо, не отвечай что это за проект. Но нам с Лили объясни, зачем им нужны дети, которые ничего не знают. — Я смотрел прямо в глаза и говорил предельно требовательно. — В жизни не поверю, что кто-то будет организовать такие операции, в надежде, что дети в курсе хоть о каких-то значимых секретах Дома, так не бывает.

— Генетический замок, определяющий, жив ли человек, — вздохнула она. Я поцокал, интересно и всё объясняет…

— У Ауэр что-то дико ценное украли, но не могут вскрыть или запустить, да? Не так уж сложно, верно? Ну да ладно, — я подавил всколыхнувшееся раздражение. Подобное и правда могли бы сказать сразу.

— Ты можешь… просто подчиниться Эзре. Он тебя простит, если… — она замялась.

— Если что? Я охотник Корпуса. Сегодня я в одиночку убил существо пятого класса опасности, — на этом лица матери и сестры вытянулись. — Эзра мне ничего не скажет и что он может мне предложить? Кажется, отец и сам толком не знает, но сильным я с ним точно не стану. Лили, ты береги себя. Я буду тебя навещать.

Я снял перчатку и потрепал сестрёнку по голове. А потом вспомнил про сувенирчик и вытащил из отсека на броне маленькую блестяшку: уцелела.

— Вот, это тебе, нашёл недавно в Огненном Рассвете. Просто красивый камушек из одного растения — сувенирчик.

— Спасибо, красивый, — она рассмотрела его. Потом обратила красивые разные глаза на меня. — Ты тоже, пожалуйста, помирись с папой.

— Постараюсь, немного попозже, — пообещал я. Если Эзра не будет доводить конфликт до конца, я только за хорошие отношения с Ауэр. — Лили, прости меня, это я того ублюдка оскорбил.

— Не извиняйся, ты же пришёл меня спасать. Ты… крутой, уже охотник.

Она меня не винит… я рад. Попросил её отдохнуть, напомнил, чтобы не задерживались в этой больнице, и покинул их. Мать явно хотела сказать больше, но сдержалась и не могла спорить с тем, что у Эзры я немилости, причём мой «бунт» фактически помножил недовольство на десять, сделав меня ещё более ненадёжным в его глазах.

А это значит, что буду разбираться сам, работая с Советом и пока наращивая силы в гордом одиночестве. Ситуация изменится, разве что я раскроюсь, но это слишком опрометчивый поступок.

Решил ненадолго зайти домой вместе с Софи. Душа ещё болела, и бросаться сразу в Осколок я не мог. У неё же ещё было немного времени отгула и она не хотела отходить от меня, чтобы прикрыть.

Эзра где-то носился по делам, ну а я всё ещё Ауэр.

— Большое у вас поместье, — пробормотала Софи.

— Отец старается держать прежнюю планку. Хотя как по мне — лишняя финансовая нагрузка на Дом. Но других хороших мест нет. Мне нужно немного после ран сполоснуться… а тебе бы в Корпус возвращаться. Не хочу, чтобы ты выговор получила, я справлюсь. Тем более в Реликтовых Скалах время иначе течёт, я пока не устал. В общем, рассчитывай время.

— Рейс через два часа, успею ещё к отцу заехать, — решительно сказала она. Мы прошли внутрь, сейчас уже был первый полуцикл следующего дня. Народу на улицах было несколько меньше, разумеется, это не касалось охраны особняка.

Софи же была моим гостем, так что прошли в комнату, где я стал стягивать броню и откидывать всё, что от неё отваливалось. Софи стояла, закусив пальчик.

— Давай чуть попозже, — подмигнул я. — Пока времени мало.

— Конечно, — кивнула она с лёгким вздохом. Кого я подцепил… отзывчивую девушку, что сразу прибежала помогать, рискуя шеей.

Помылся, осмотрев зарубцевавшиеся раны, и надел другой комбинезон, каких много в шкафу имелось. Софи за это время успела спросить у слуг Дома чёрный армированный скотч и заклеила дырки на броне.

— Спасибо, хоть немного герметичности, — улыбнулся я. Мы перекусили и я проводил Софи до поместья Вальтер. Ханс заперся в комнате, так что с ним не поговорил.

Поместье было куда поскромнее, хотя Дом Вальтер сильный. Охрана стоящая и выглядит здание стильно, более современно. Отец Софии — Эрик, был дома, спал, но дочка не могла ждать до утра. Решила заодно познакомить.

— Так это тот самый Эйгон Ауэр. Выглядит не впечатляюще, — довольно грубо «приветствовал» он меня. Немного худощавый рыжий мужчина с голубыми глазами, как и у Софи. — С вашего позволения поинтересуюсь: вы знаете, что моя дочь помолвлена?

— Я не давала согласия! — воскликнула она.

— София, это очень важный союз. Дом Кённинг крайне влиятелен и могли бы…

— Нет, значит, нет! Отец, ты видел этого Уотса? Да я его игрушкой буду! Он на меня как на вещь смотрел! Уже при знакомстве закрывал мне рот, не позволяя включаться в разговоры!

— Ты его изменишь, со временем. Или просто придётся стать скромнее, — на этом моменте я стал посмеиваться. — Я сказал что-то смешное, мистер Ауэр?

— Да, вы хотите заставить Софию быть тихой покладистой девушкой, изменить её натуру на противоположную. Если тот Уотс хочет такую девушку, то хорошей семьи не выйдет, ваша дочь не позволит собой свободно помыкать. Ну и да, я в курсе, как и то, что Софи сбежала от вас в Корпус.

— И пока довольна, — София упёрла руки в бока. — Отец, я очень ценю Дом… но это же моя жизнь. Извини, я не хочу ей жертвовать ради союза с тем ничтожеством, что ни разу в реальном бою не был, зато на меня уже голос повышал. Ради Дома я готова на многое, но не на такое.

— Буду надеяться, что подумаешь ещё немного. А вы, мистер Ауэр, — он перевёл взгляд на меня. — Я вам не угрожаю, просто предупреждаю, что такими темпами вы получите вызов от Уотса на дуэль.

— Ну пускай, что ещё сказать. Он сейчас мастер разрушения да? — уточнил я и двое Вальтер кивнули. — М-да, нужно поскорее становиться сильнее. Ну а ваша дочь… её дело. Она пока хочет свободы, и риск службы её не пугает. И если думаете, что ошиблись в воспитании, то добавлю, что в мире мало столь достойных людей.

— Благодарю и на этом, — вздохнул он, пока Софи улыбалась. — Не буду говорить больше необходимого, но моё разрешение София не получит.

Небольшой след былых традиций — отец должен благословить союз, отдав дочурку. Именно что традиций: остановить её по закону он не может, но тогда это будет считаться фактически уходом из Дома.

— Мы и не собирались, Софи заслуживает большего. Уж точно лучшего, чем чинуша, строящий из себя властного альфу.

— Вот так вот! — согласилась девушка, отец покачал головой. Всё он понимает и наверняка узнал, чем дочурка в Корпусе занимается во внеслужебное время. Но комментировать не стал, совсем распустил своих детей!

Мы покинули поместье, я проводил Софи до аэродрома, она возвращается в Дельвиг, а мне нужно обратно в Реликтовые Скалы. Удобный разлом и мне теперь не нужно снимать на камеру, как я убиваю монстров с ценной шкурой. Искать Солярит в Огненный Рассвет при Чисин более как вариант даже не рассматривается.

А ещё теперь ядро пространственной магии делать… Не получатся такие же хорошие барьеры и когти из-за ограничений мощности ядра, но для внешней имитации что-нибудь придумаю. Чтобы отрегулировать позиционирование «когтей» на пальцах придётся воспользоваться предложением того Лютера Крайза по доступу к серверным мощностям. Главное сразу не опубликовывать, пусть думают, что долго делал.

Софи замечательная, но всё же рассказывать слишком уж безумные вещи про себя не могу.

Пока ждал рейс, забежал в магазин экипировки и закупил новые пакеты для добычи. Мне ещё и армейский нож раскололи… как броня сработал. В общем, три тысячи ушли, чтобы захватить побольше пакетов и энергоячеек.

Мне нужно чуть больше сотни тысяч, лучше поскорее бронёй обзаведусь.

Во время полёта поспал, игнорируя соседей, разглядывающих побитого охотника Корпуса. Кстати мне же ещё за хорошие разведданные тоже платят, но тогда надо или летать для уточнения карт, или лезть куда-то в интересные места, вроде пещер и плохо изученных Осколков. Не мой вариант сейчас.

Перед входом просто вколол себе сильный стимулятор, покрывающий недосып. Вредно, но разок можно.

— Эм, мистер Ауэр… — стражники на той стороне на меня уставились.

— Знаю, побито выгляжу, ничего. У меня к вам вопрос: можно у вас арендовать небольшой охлаждаемый контейнер для добычи, чтобы не бегать каждый раз аж в город?

— Эм… найдётся, мистер Ауэр, и до скупщика довезём. Всего четыре тысячи за услугу, — сказал командир. Вот они барыги! Ну да, «всего четыре тысячи»! Понятное дело, что им нет резона каждого охотника возить к скупщику на отдельной машине. Но… а, ладно, что поделать.

— Хорошо, готовьте ящик. Пойду, разомнусь и выпущу пар, — я поцокал и выбрал направление марша. Разумеется, не туда, куда я собираюсь. Сверну, когда потеряюсь из виду.

— А канал свой создадите? — всё же решились спросить у меня сзади. Конечно же, видели!

— Я подумаю, — усмехнулся, ненадолго повернувшись. Увы, там слишком много интересного будет, в момент чрезмерно популярным стану со своим коготками и Дирнуином.

Задерживаться я не стал, побежав к месту, обозначенному более опасным. Ворчащую сигналку брони заткнул. Да, повреждена и буквально скотчем склеена, но держится же! Была бы синяя изолента, в принципе мог бы отремонтировать до состояния «как новый».

Увы, не заморочился найти. Под бронёй местами было жарковато из-за сдохшей терморегуляции, но немного потерпеть можно. Главное что двигаться не мешает, пластинчатые гибкие сочленения, что были, или совсем раскрошились, или уцелели. А остальное гибкое из композитной многослойной ткани.

Я снова скакал по горам, ища подобную зверюшку, один местный мелкий хищник даже шарахнулся от меня, видимо всё ещё чуя остатки крови на броне.

И вот он, серый кожаный здоровяк похожий на примата с чертами ящера. Немного поменьше, сравнительно молодой. Должен быть значительно слабее, но с другой стороны сидит не под крутым откосом, ничего скинуть на голову не выйдет.

Отдохнул я… недостаточно, зато в этот раз есть самый лучший меч.

Дирнуин возник в правой руке, когда я уже скакал в лобовую атаку, подгадывая микроманевровым. Монстр звучно зарычал, из земли у него вырос каменный шип, он его обломал лапой и метнул в меня.

Быстро и метко, но недостаточно.

Резкий манёвр уклонения на движке.

— Лабиринт!

Иллюзорный полог возник вокруг, мешая зрению, а я дал импульс вверх, подлетев над монстром и при этом повернувшись. Обожаю это ощущение.

Резкая тяга вниз, занося меч. Контроль массы — пятикратная!

И так тяжёлый клинок стал весить действительно много. Монстр едва успел повернуть на меня голову, когда клинок вертикально вошёл в его ключицу по самую рукоять, полыхнув сжигаемым кислородом, что генерировала магия Созидания.

Немного не успел погасить манёвр. Компенсатор отдачи облегчил удар на руку, но я пролетел дальше вниз и выпустил рукоять, немедленно отпрыгивая от размашистого удара, ревущего от боли монстра.

Меч остался в ране, из которой вырывалось мощное пламя, а монстр метался как безумный. Иллюзия быстро сломалась под выпускаемыми им импульсами магии.

Рана чудовищная, внутренние органы спеклись, изжарились, но сердце всё же не задел. Я просто отозвал меч, смотря, как монстр шатается, пытаясь меня ударить, светясь магией Жизни. Очень живучая скотина.

Я подождал, пока тяжело раненный организм совсем сдаст и снова прыгнул на монстра, вонзив меч в черепушку. Вот она — значимость хорошего оружия и сильного удара! Впрочем, это всего-то пятый класс.

А затем началась одновременно грязная и неприятная часть по разделке, но вместе с тем самое приятное с точки зрения осознания, что это принесёт неплохие деньги. Увы, магического сердца не было. Точнее то, что начало формироваться, на него никоим образом не тянуло.

Уцелевшее устройство, что лежало в набедренной сумке, стало откачивать кровь и фильтровать, пока я тщательно раскладывал по герметичным пакетам полезные детали. Взвалил размер своей жадности на хребет и потащил по обратному адресу. На этот раз прямым маршрутом, высматривая ценные для алхимии травы, благо сообщение о перегрузке после очередного подобранного цветочка в поле зрения не появлялось.

— Вы… второго убили? — конкретно охренел тот же стражник у разлома.

— Ага, думали я только один раз так смогу? Но в этот раз без видеозаписей, — хмыкнул я. — Где контейнер? Этого мало! Пойду на ещё один рейд.

Когда стражник отвис от таких новостей, мне, наконец, показали на крупный ящик, куда без проблем можно двух людей сложить. Внутри поддерживалась нужная прохлада для сохранности свежих ингредиентов, плюс он запирался мной.

Скинул всё и снова пошёл искать приключений. В этот раз прошёл мимо лесопилки, где компактные машины, которые легко протащить даже в небольшой в разлом и собрать на месте из крупных деталей, пилили лес. Установка неподалёку пускала его сразу на стандартные брусья, что грузились на высокопроходимый грузовик.

В этот раз монстра искал три часа, при том, что перемещался быстро. Увы, Сердце магии оказалось хилым, хотя монстр был крупнее и сильнее. Никчёмное, на эликсир Д класса сгодится, мне такой бесполезен. Когда притащился к разлому, был уставшим как кадет после суток с самым жёстким инструктором. Нужен транспорт!

Вторая порция отправилась в ящик, в котором было ещё столько места… Нужно ещё хотя бы одну ходку на такого. Надо ещё меч купить новый.

И я пошёл. Правда, на этот раз поспал в укромном месте три часа, а потом взял ещё один стимулятор. Снаружи спать было опасно. И ещё три часа поисков, убежав далеко. Запас энергоресурсов поджимал, всё же карманы у меня не такие большие. Но нашёл, увы опять без сердца. Тактика одна: раздразнить, запустить иллюзию, прыгнуть сверху. Правда, из-за усталости чуть не убился, ошибившись с манёвром. А на обратном пути на меня напала приличная свора крыс-переростков. Размером мне по пояс, более худые, чем обычные крысы, зато очень быстрые!

Но я просто заскочил на дерево, встав на сучок и схватившись правой рукой за ствол, а левой стал настреливать из пистолета, одновременно метая взрывы холода.

Эти сволочи полезли за мной, причём догадываясь ползти по другой стороне ствола, но я просто перелетал между деревьями. Иглы с трудом пробивали шкуру тварей и ранили, и было их штук двадцать.

Серая шерсть была на удивление устойчива к магии и неплохо защищала от холода, но уставшим лезть в эту толпу не хотелось. В итоге расстрелял все три имевшихся магазина игольника и устал, но убил почти всех. Твари бежали, прихватив пару дохлых собратьев. Ну, обед у них будет.

Естественно оставить трупы я не мог. Шкурки особенно ценны, мех у них весьма мягкий, и про прочность не забываем.

К разлому я вернулся злой и с болевшей спиной. Но хомяк внутри не позволял выбросить хоть что-то. Мне даже солдаты Винтер помогли дотащить груз на последней стометровке.

— Мистер Ауэр, вы, честно говоря, удивляете.

— Жадностью?

— Эм… нет, что вы. Четыре монстра пятого класса за цикл на ранге боевого мага…

— А почему их раньше никто не убил? — я облегчённо вздохнул, сняв шлем и сев на край закрытого ящика с добром.

— Охотники обычно подальше отлетают, чтобы никто не мешал и больше концентрация была… Ну, кто на такой класс идёт… — солдат конкретно побаивался моей фамилии и я махнул рукой, поняв подоплёку.

— Те обычно в ранге мастера разрушения и имеют полётные модули или ховербайки как минимум. А не выглядят так, как будто броню на свалке нашли. Ну ничего, ради этого и старался, — я похлопал по ящику. — Ладно, пора бы к скупщику, хорошей службы.

Мне помогли вытащить ящик из разлома и загрузили в кузов двухместного автомобиля. Вроде нормальные люди и я вымотался, а потому в пути откровенно дрых. Наконец содержимое ящика перекочевало на стол знакомого скупщика.

— Ох… вы тут за всю группу? — присвистнул он.

— Я и есть группа. Учитывайте… Сердце магии слабое сдаю, — я отвалился на стену и почти задремал. Вакуумные пакетики приоткрывались, всё взвешивалось.

— Сто пятьдесят восемь, — разбудил меня голос мужчины. Всё уже было рассортировано и описано, а ведь я только моргнул… Да он маг времени, не иначе!

— Я думал, хотя бы больше ста шестидесяти будет, — проворчал я. Там же ещё пусть слабое, но Сердце…

— Особи более молодые.

Что же… тоже неплохо. С учётом всех трат имел восемьсот тысяч на счету, а в кармашке ещё приличный кусок ценнейшего камушка остался. Не теряя времени, направился в Мельхов, отсыпаясь по пути. Ритм совсем сбился с этим разломом и желанием подзаработать. Но… охота прошла успешно.

По городу перемещался быстро и с отключённой меткой брони. Так что какой-то удачей, но обошёлся без приключений. И вот он — коротышка.

— Гаусс, вы себя хорошо чувствуете, где торт?

— Доставка задерживается, — вздохнул он с вселенской грустью. — Вы за Пилигримом?

— О да! И острую железку как в прошлый раз, а то эта заёмная, — я предвкушающе улыбнулся. Коротышка же приказал помощнику притащить мой броник и выдал мне новый огненный меч за сорок тысяч. Плюс боеприпасы на игольник и запас энергоячеек, топливо для плазменных движков и блок для реактора из экзотопа плутония… И со всеми тратами вроде перелётов… у меня осталось на счету лишь две тысячи. М-да…

От грустных мыслей о пустых карманах меня отвлёк вид новой брони.

— Она уже моя любимая, — честно сказал я.

Костюм изящный, но при этом смотрелся не зализанным, а именно крайне «высокотехнологичным» с выпирающими угловатыми узорами и сочленениями. Серый графитный оттенок разбавлял плавный узор тёмно-синих полос на ногах, торсе и плечах. Для полного удовольствия только складного шлема не хватало. Куда больше модульных композитных элементов брони дадут приемлемый уровень защиты.

Бёдра немного выпирали из-за увеличенных отсеков под всякое. В том числе реактор был в левом, если поместить его на груди будет куда опаснее в случае повреждения. Улучшенная система охлаждения позволит долго гулять даже в сильнейшую жару, не применяя магию, а нагрев позволит не закоченеть даже при минус сотне снаружи. Медблок увеличенный, с двойным запасом регенератора, а в шлеме куда более мощная камера для режима приближения. Увы, нервный интерфейс не прилагался, у местных с этим слишком проблематично. Зато дизайн шлема довольно агрессивный и частично складная задняя часть позволяет удобнее надевать и снимать его.

— Вижу, вам нравится. Наденете сейчас? Кстати, что с Крайтом делать будете?

— Хм… запаска-то мне не нужна… купите? — вздохнул я, осмотрев свой потрёпанный видок. На фоне новой шикарной брони выглядит жалко. Отослал результат самодиагностики.

— Ох… — Гаусс задумался, пока я снимал с брони обвесы. — Ну, в общем многое уцелело и Крайты распространены, но перебирать всё — сто сорок.

Могло быть и хуже. Его надо пересобирать или пускать на детали из-за повреждений энергосистемы и обширных сбоев терморегуляции. Но хоть какие-то деньги. Теперь копим на полётный блок или вингбайк.

Я снял старую броню и не без удовольствия облачился в новую. Крепления подогнали, модульные части подстроились под меня, а усилители на псевдо мускулах в ткани стали незаметно помогать в движениях, ничуть не мешая. Подобные не особо сильные, зато никак не сковывают движения, компактны и надёжнее электрических приводов с механикой.

— А Пустельга какого класса? — уточнил я. — Как-то вылетело из головы.

— Формально Б, но это хреновый доспех, — удивил меня Гаусс. — Да, он удобный и всё такое. Но производитель накосячил с локтевым суставом по всем фронтам. А ещё, ха-ха, у лёгкого доспеха поясничный блок начинает люфтить, вы представляете? Эффективные менеджеры сэкономили на качестве стали. Ждём вторую ревизию, так что намного хуже этого. Вообще-то их Винтер делают, партии как горячие пирожки разлетаются, вам повезло!

— Истинно так, — я сжимал и разжимал руку в серой перчатке с тёмно-синими прорезиненными накладками на ладонях и пальцах для сцепления. Сидела отлично. Все обвесы встали на свои места, и ничто не ругалось на ограничение мощности. Потянет и второй фронтальный щит, когда смогу достать.

Довольный вернулся в Дельвиг и завалился домой, где удалось недолго поспать. Меня разбудила Софи, которая во время дежурства, если нет миссий, должна тренироваться и быть в полной боевой готовности вылетать на любую тревогу. Причём не одна. Мия и Рейн пришли с ней.

— Ну, вот эта броня уже достойна выходца из Ауэр, — оценила Мия броню на стойке, а потом внимательно посмотрела на меня. — Рада, что с твоей семьёй всё хорошо.

— Благодарю, и твой отец мне помог. Я вам должен.

— А я не успел вернуться… Ещё и выговор получил, сорвавшись, — вздохнул Рейн.

— Ничего. Так что, вас на базе держат или миссии?

— Завтра уже. Но Мию не посылают, — София села на диванчик главной комнаты. Она, в отличие от двух других, уже была в домашней одежде. — В общем, ты там не нужен, и вообще тебе необходим отдых.

— Это так. Два денька передышки, разомну пока мозги, — я сел рядом с девушкой и приобнял. Мия и Рейн устроились по сторонам в креслицах. — Главное поосторожнее. И возьмёшь фронтальный щиток, мне он дома без надобности.

— Угу, спасибо, — кивнула она мне в плечо и закрыла глаза, Мия смотрела на это, выгнув бровку.

— Так… а что с напавшим?

— Леман Грубер, — ответил я, и девушка нахмурилась. — У меня нет доказательств, но это он.

— Это… серьёзно, — она постучала пальцем по коленке. — Ты не против, если я подведу итог насчёт твоих врагов?

— Дерзай.

— Великие Дома Левитан и Гиммлер по определению враждебны к Ауэр. Великий Дом Чисин после того как ты несколько раз оскорбил их стервозную принцессу и она понимает, как ты рассержен на неё за истинно отвратительный поступок. Мелкий Старший Дом Грубер, патриарх которого, как оказывается, работает в теневом секторе, и как ты говорил связанный с Левитан… Великий Дом Остерман ты тоже немного оскорбить успел. Крайне влиятельные Старшие Дома Бауэр и Эмер тебя точно не жалуют. И кто-то из них, вероятно Левитан, хотят тебя живым ради чего-то неясного под названием «ткач».

— Генетический замок с проверкой состояния, узнал от матери, — вздохнул я, девушка выгнула бровку.

— Ну, хотя бы знаешь причину. Что будешь с этим делать?

— Пока я всего-то боевой маг… избегать. Или есть другие предложения?

— Ну да… Ладно, охотник. Тут должно быть безопасно.

— Кстати… ещё про Уотса Кённинга не забывай, — произнесла зевнувшая София, а на вопросы пояснила причину.

— София, без обид, но со стороны выглядит так, словно вы сошлись, — прокомментировал Рейн. — Всё же Эйгона могут вызвать на дуэль, если он с помолвленной…

— Я не соглашалась! — возмутилась Софи. — И нет, мы просто любовники. Эйгон понимает, что я хочу. Всегда понимает.

— А вначале казалась такой отстранённой и немного холодной стервой, — поцокала Мия, но София лишь хмыкнула, крепче сжав мою руку. — Ну да ладно, Эйгон, не против, если я тут останусь? Тут удобнее, чем в общежитии. Дивана мне вполне хватит.

— Не то чтобы я против был, но ты вряд ли захочешь сегодня тут оставаться, — кашлянул я, а София ещё и подмигнула. Мия смущённо отвела взгляд.

— Ладно, но завтра я здесь. Не подумай, просто удобно. Мог бы и с двумя комнатами квартиру взять вообще-то.

— Эта в удобном месте и дешёвая. Но всегда добро пожаловать. Подыскать другую?

— Нет, ты прав, место шумное, зато рядом пост внешней охраны. Кстати, странно, что Хайди не пришла, мы звали.

— Ох, точно… прости, слишком много всего, — я рассказал, что её ко мне почти наверняка подослали.

— Мог бы и раньше сказать… хотя тем лучше. Ты прав, я плохая актриса и выдам, что знаю о ней. Зато она меня точно не подозревает.

Ну да, у вас нет большого опыта космического вояки и странника. Тем более Мия сориентировалась и теперь ведёт себя естественно для образа дочери Младшего Дома.

— Вам она точно ничего дурного не сделает. Вопрос в том, кто она на самом деле, но ей явно нужен был я. Но я всё понял, и она не знает, что делать с тем, что её раскрыли.

— Будем осторожнее, но команду она не покинула, хотя должна считать, что с нами на миссии ты уже не выйдешь… — Рейн задумчиво наклонил голову. — Хочет, значит, в кругу друзей держаться, тогда почему сейчас побоялась сюда идти? И почему не пришла когда ты статус охотника получил?

— Скорее всего, испугалась и растерялась. Но пока не отступилась, иначе уже сбежала бы из Корпуса.

— Может ей пересказать о твоей размолвке с Эзрой? Мол как слухи, — предложила Софи.

— Отличный вариант в том плане… Пусть думают, что мне семья не так важна и убедятся что я точно ничего не знаю. Я всё ещё нужен им живым, но пусть точно знают, что ответов у меня нет. Генетические замки редко сами по себе работают, какой-то пароль всё равно должен быть и не факт, что они его знают.

Мы ещё поговорили и компания разошлась. Софи смотрела на меня с хитрым прищуром, ожидая действий. Дождалась долгого поцелуя, во время которого мы умудрились переместиться в спальню. А сюрпризом мне оказался такой комплект белья… в общем, он не скрывал, а лишь подчёркивал. Вот серьёзно, даже если оно под бронёй, как её не стыдно было идти в таком по улице⁈ Это же всё равно, что вообще ничего не надеть!

И от этого замечания Софи распалилась только сильнее и решила по полной стребовать за недавний риск для её жизни. Стонала она так, что, наверное, и здесь соседи прекрасно слышали. Прерывалась только на требования продолжить.

В итоге девушка рухнула на кровать, рыжие волосы были в полном хаосе, обрамляя головку огненным ореолом. Я лёг рядом и прижал её. Хорошо быть молодым, столько энергии и страсти можно ощутить только в это время.

Софи закинула на меня ножку и ручку, как всегда вцепившись мёртвой хваткой.

— Я тут тесты делала… пока ничего, — сказала она тихо. — Слушай, а если и я захочу охотником стать? Смогу сопровождать.

— Ты вольна делать, что хочешь. Но это опасно, а со мной опасно десятикратно, — сказал я, надеясь, что всё же откажется. Иначе придётся многое показать.

— Угу, я… наверное пока не готова. Я так испугалась, когда бой начался, на одном адреналине и рефлексах держалась. Но знай, пока ты моя игрушка, я постараюсь тебе помочь с чем угодно.

— Как интересно ты меня назвала, — хохотнул я. — Тоже неплохо.

— А Мия тебя любит.

— Думаешь? Нет, вряд ли. Скорее я ей интересен, это разница.

— Думаю, но как хочешь, мне же больше достаётся. Может действительно скорее практический интерес и перевербовать захочет, если Эзра тебе не рад, причин тому достаточно. Кстати она завтра тут спать собралась… значит утром.

Личный интерес в наших кругах значит не так много. Но переманить меня в Рифтин — и правда повод, причём Мия для этого не так уж нужна. Ауэр — род с очень сильной кровью, далеко не у всех Великих Домов дети основной ветви стабильно достигают ранга Осколочника. Многие застревают на ранге Повелителя и никакими средствами не могут протолкнуться дальше, но Ауэр были одним из сильнейших Великих Домов не только экономической мощью и армией, но и личной силой главной семьи. На поле боя Осколочник стоит очень многого.

Добавим к этому умение разработчика ядер, и я становлюсь ещё более ценным кадром. Да, именно переманить в другой Дом с концами, а не просто на службу, наверняка подумывают, но мне это пока не нужно, условия Корпуса меня всецело устраивают.

Отбросив мысли о родовых отношениях, крепче обнял мирно сопящую девушку и провалился в сон.

Утром Софи ушла чуть ли не прихрамывая, но жутко довольная. Я позавтракал в кафешке вкусными пельменями. Затем потратился на компьютерный терминал поприличнее, что на фоне снаряжения стоил совсем недорого. Вообще закупил всякого нужного в доме и началась разработка ядра Пространства с необычной реализацией пространственных клинков.