Наследник

Глава 4

Завтрак проходил в тишине. Джинджер тихонько поедала тосты с джемом, запивая какао, и молчала. Утренняя истерика прошла. Но плач устроенный девочкой, я думал не закончится никогда. Еще бы. Спустившись на первый этаж со своей комнаты, девочка первым делом увидела уголок с фотографией Джеймса, с чёрной ленточкой на углу. Девочка сразу всё поняла, и расплакалась там же, где стояла, да так, что мои успокаивающие слова ничего не меняли, и только с помощью Эммы с Люси, служанок, нам удалось успокоить девочку. И вот сейчас девочка сидит, глотая тосты вместе со слезами, и молчит.

— Почему ты мне не сказал? — тихо спросила Джинджер, спрятав лицо за большой кружкой.

— Я боялся, что тебе станет еще хуже… После лечения… Да и не знал что тебе сказать…

— Понятно… — рыжая поставила свой стакан и посмотрела на меня серьёзными глазами взрослого человека, никак не сочетающимися с её милым детским личиком. — А Белла? С ней всё хорошо?

— Да, почти, — я замялся, подбирая слова, — её скоро вылечат, и мы заберем её домой.

— Когда?

— Когда заберем? Не знаю… но постараюсь сделать всё, чтобы она быстрее вернулась домой. Если хочешь, сегодня после обеда поедем к ней.

— Хорошо, — глаза девочки загорелись радостной надеждой, — и принесём ей мороженого! Я так хотела мороженое, когда лежала у миссис Пиллз… — девочка, наконец начала приходить в себя, что меня радовало.

— Господин. — к столу приблизился Квентин, — прибыла миссис Литл.

Точно! Занятия же еще, будь они неладны. Столько дел, а тут еще и «этическая» муштра.

— Понял, спасибо, — я кивнул дворецкому. — Ещё, нужен еще один репетитор, для Джинджер, и нужно подобрать для неё школу. Займёшься?

— Конечно господин.

— Хорошо. И предупреди Вилсона, он мне будет нужен через полчаса.

— Поездка?

— Нет, тренировки, — пора начать заниматься более серьёзно.

— А я? — вклинилась в наш разговор Джинджер, с любопытством переводящая взгляд с меня на дворецкого и обратно.

— А ты сейчас будешь учиться быть настоящей леди, — я мягко улыбнулся, обернувшись к ней — если миссис Литл, конечно, согласится.

***

— Доброго утра, миссис Литл. — я вошёл в гостиную один, отправив Джинджер переодеваться. Хорошо, что Дороти додумалась вчера прихватить невеликие пожитки рыжей. — Спасибо, что приехали.

— Сэр, — высокая женщина сделала книксен, на мгновение почти став вровень со мной, — сочувствую вашей утрате.

— Спасибо, миссис Литл. Присаживайтесь. Мне необходимо поговорить с вами. — как только мы уселись, я продолжил. — Дело в том, что Джеймс и Белла перед инцидентом, хотели удочерить еще одного ребенка. И вчера я забрал её с приюта. Как вы, наверное, уже догадываетесь, я хочу поручить вам этого ребенка на воспитание. В идеале, хотелось бы, чтобы вы занимались ей полноценно, а не только уроками этики. Но и такой вариант устроит.

— Эмм… — женщина замялась, отчего-то смутившись.

— Естественно, у вас будет полноценная зарплата, если вы согласитесь на первый вариант.

— Вы предлагаете должность гувернантки? — Литл почему-то отводила взгляд, — Дело в том, что я занималась только с мальчиками. Но если вы согласны принять меня на постоянную работу, я буду рада.

— Отлично. С девочкой вас познакомит Квентин. Сразу предупреждаю, ребенок недавно лечилась в больнице, так что в первое время не стоит налегать на муштру. — я улыбнулся.

— Конечно, сэр. — женщина в стала и поклонилась. — Спасибо.

— Вам спасибо, миссис Литл. Надеюсь, вы сделаете из Джинджер настоящую аристократку.

Литл с недоумением подняла голову, оставшись в поклоне: — Может дворянку?

— Ну, пока дворянку, но имейте ввиду, что она должна правильно вести себя и в Высших кругах.

— Да, сэр, — женщина плавно перевела поклон в реверанс.

***

Уфф. Что-то я отвык, похоже, от занятий. Вилсон взялся за меня всерьёз и не давал мне продыху уже в течении часа. Ну, ничего-ничего… Вот начнутся тренировки рукопашного боя — я ему покажу, на что способна военная разведка. Хоть рефлексы и не перешли в новое тело, но разум-то помнит.

— Что, устал? — Вилсо подошёл ко мне, сидящему на травке у турника.

— Есть немного. — кивнул я, убрав волосы со лба и вытерев пот. Что-то тяжеловато сегодня.

— Значит, не халтурил. — вилсон хохотнул. — Ну что, готов к серьёзным тренировкам?

— В смысле? — опешил я. Что может быть серьёзнее?

— Ну, я думаю, пора начинать заниматься боевой тренировкой. — улыбнулся Вилсон, протягивая мне руку, чтобы помочь мне встать на ноги. — Драться умеешь?

— Ну, было пару раз, — ответил я, прогоняя в голове наши почти ежедневные занятия в армии…

***

Жоржик Андраникович расхаживался на плацу перед строем, сцепив руки за спиной, медленно курсируя от одного конца стоя к другому, и обратно.

— Что для солдата главное при боевых действиях? — начинающий лысеть армянин остановился, и с вопросом взглянул на солдата в первом ряду.

— Умение драться, товарищ прапорщик! — бодро ответил солдат, вытянувшись в струнку.

— Ну-ну, кто считает так же, шаг вперед!

Вся рота дружно сделала шаг, синхронно завершив действие ударом пятки берца по бетону.

— Молодцы! Рота, делай раз!.. — хмыкнув, скомандовал прапорщик и дождался, пока вся рота не приняла упор лёжа. — Делай два!.. Полтора! А теперь слушайте, бойцы. Главное для солдата — не пролюбить автомат, штык-нож, и не допустить вероятного противника к себе близко. И сейчас мы будем разбирать такие случаи, когда два долб… два бойца, потеряв всё свое вооружение, решили биться руками. Младший сержант Ахмедов, выйти из строя!

В течении получаса прапорщик с лёгкостью катал двухметрового даргинца Ахмедова, даже не прилагая видимых усилий.

— Вот так, бойцы. Даже если вдруг вы окажетесь с противником на плотной дистанции, вы не должны ударить в грязь лицом. И с сегодняшнего дня я буду вас обучать, как вести себя в таких ситуациях. Но, в первую очередь, запомните! Ваша задача — обезвредить противника в кратчайшие сроки, несмотря ни на что. Забудьте то, что вы видели и слышали на гражданке. Бой должен длиться максимально короткое время, и каждое ваше движение должно быть направлено на максимальо быстрое устранение противника. Никакого благородства! Мы с вами сейчас на территории, подконтрольной врагу…

***

Вилсон, с ухмылкой на лице, прижав руки в классической боксёрской позе, кружил вокруг своего молодого господина. Тот, расслабленно стоял посреди поляны, провожая Вилсона только глазами. Если бы охранник и наставник не знал Мэттью, он бы подумал, что перед ним стоит уверенный в себе боец, для которого такие спарринги привычное дело, успевшее немного поднадоесть. Вилсон не понимал, откуда такая уверенность у его ученика, но списал это на жизнь в приюте. Может там их обучали? Неважно. Сейчас нужно понять, на что способен юноша, и, опираясь на свой инструкторский опыт на службе, подобрать максимально подходящий стиль для него.

— Так и будешь кружить как в балете? — ухмыльнулся Мэтт, повернув и чуть наклонив голову налево. — Давай, Вилсон, нападай.

— Ну, раз ты просишь, — оскалился Вилсон, и оттолкнувшись правой ногой, в один прыжок оказался рядом с Мэттом и, не теряя инерции, выбросил руку вперед, целясь чуть выше головы Мэттью. Еще не хватало навредить господину… Не успел Вилсон додумать свою мысль, как ощутил, что он уже летит вверх ногами через подставленное плечо Мэтта. Гулкий удар спиной о землю и вот уже Мэттью стоит перед ним, протянув руку. Ошарашенный Вилсон схватился за руку юного господина и встал. Немного придя в себя и выровняв дыхание, Вилсон спросил:

— Что это было?

— Бросок через плечо, — пожал плечами парень, пожав плечами. — продолжим?

— Ну давай, в этот раз я так не подставлюсь…

Подскок, отвлекающий удар, перелёт через плечо парня, приземление…

— Еще?

— Да…

Медленное сокращение дистанции с полушагами, резкий удар левой, такая же резкая боль на сгибе локтя атакующей руки, преворот через себя, чтобы ывернутая рука не сломалась, твёрдая землся…

— Может?..

— Еще!

Быстрое наступление на господина, отвлекающие короткие удары, от которых Мэтт отходит короткими шагами назад. Вот! Шанс! Вилсон с разворотом пинает ученика, целясь в корпус, но Мэтт в последний момент делает шаг вперед, ловит ногу за бедро, сам коленом пинает в подколенную ямку, заставив Вилсона потерять равновесие и упасть, в этот раз уже лицом вниз…

— Да что такое? — Вилсон не понимал. Совсем еще юный парень играет с ним, как с котёнком, не чувствуя никакой опасности. — Давай еще! Только теперь нападай ты!

***

— …Давай Ещё! Только теперь нападай ты! — похоже Вилсона захватил азарт и обида. А я прямо наслаждался. Не знаю почему, но все мои рефлексы в этом теле работали, да еще как! Было ощущение, что я даже не успевал продумать действие, а тело его выполняло безо всяких проблем. Единственное, не хватало массы и силы, но это дело такое, наживное.

— Ну давай, — я помог встать Вилсону.

Вилсон встал в боксёрскую позу, но слишком сильно прижав локти к телу. Ну, попробуем…

Быстрыми шагами сокращаю дистанцию, выставив руки ладонями вниз перед собой. Изображаю джеб левой, хук правой, следя за реакцией, и за стилем защиты. Вилсон при каждом моем ударе подает корпус вперед, выставляя предплечье. Типичный боксёр. Понятно, подхожу в близкий контакт, двумя апперкотами-ударами снизу перевожу внимание Вилсона на корпус, прямой кросс в немного открывшееся лицо, но Вилсон понял маневр и успел поднять руку в защите. Хватаюсь руками за его предплечья, притягиваясь, и оттолкнувшись левой ногой, правым коленом в прыжке бью в живот. Толчок руками, и я стою уже в трёх шагах от потрясённого главы службы безопасности, состоящей только из него самого.

— Как ты? — с участим спрашиваю я, подойдя к приходящему в себя мужчине.

— Нормально… Слушай, у вас в приюте такому учат? Откуда такие навыки?

— Да нет, — постарался я как можно беззаботнее пожать плечами, — нахватался там и сям.

— Подскажешь адреса этих «там и сям»? А то я чувствую себя новобранцем перед мастером единоборств.

— Да не преувеличивай, — улыбнулся я, — это просто ты жалеешь меня и не принимаешь всерьёз. Давай еще раз. Нападаю!

***

— Доброго дня, сэр Купер. — я держал телефон у уха, одновременно одной рукой набирая сообщение в лэптопе для программистов. Оставив Джинджер под присмотром миссис Литл у Беллы, я решил заняться неотложными делами. Поговорить с Купером по поводу производства и слияния, договориться о поездке к Дайсону, и еще посоветоваться по поводу ситуации нехватки кристаллов в больнице. Да и с Элис наверно нужно поговорить.

— Привет-привет, Мэтт. Рад тебя слышать! Что-то случилось?

— Да нет, просто я сейчас навещал Беллу. Кстати вам привет от неё, и настоятельная просьба навестить, как будет время. И вот у меня появилось время и хотел заехать к вам, если вам, конечно, удобно.

— Да не вопрос! — улыбка Джея чувствовалась даже через телефон. — Заезжай, Вилсон дорогу знает. Тут как раз Элис пришла с учёбы… — голос Купера сквозил ехидством пополам с предвкушением.

— Отлично. С ней я тоже хотел поговорить. Спасибо, еду.

— Давай, ждём! — Джей Купер сбросил звонок.

— К Куперам? — Вилсон обернулся, светя едва заметным синяком под левым глазом. В принципе, сам виноват, не выставил защиту — сам дурак, пусть так походит.

— Да, Адрес знаешь?

— Конечно.

Машина мягко покатила по блестящей после дождика брусчатке больничной парковки, а я вернулся к набору письма для программистов. Хочу с ними завтра встретиться, узнать, чем они сейчас занимаются, и, если что, дать им задания самостоятельно. Проект нужно запускать как можно скорее, до объединения с родом Купер, чтобы это предприятие осталось под моим руководством. А после объединения, чувствую, Джей и его сотрудники будут совать нос повсюду. Пока я не стану, если вообще это случится, главой объединённого клана, яйца нужно держать в разных корзинах. Да и потом так будет безопаснее.

***

Дом, а точнее особняк, или даже поместье, Куперов, отличалось от нашего не очень сильно. Тот же красный кирпич, пара этажей, большой гараж и неплохо ухоженная дворовая территория с ровным газоном и с ровненько подстриженной живой изгородью по периметру и вдоль дорожек и тропинок. Единственным отличием было то, что под окнами первого этажа на симпатичных, каменных по виду, клумбах были высажены цветы, сейчас пока, в начале мая, не зацвётшие. Похоже, кто-то в семье любит заниматься садоводством. Интересно, это Камилла, или Элис? Эх, надо было девушкам цветы взять, хотя… Ладно, обойдёмся мороженым детям, Джинджер и так с собой пакет с мороженым взяла, якобы Белле. Ну я то знаю, кто слопает всё мороженое.

На пороге меня встретил сам Джей Купер, как всегда, с приятной улыбкой на лице.

— Добро пожаловать! Очень рад тебя видеть. Как доехал?

— Спасибо, нормально, — я пожал протянутую руку мужчины.

— Проходи, чего стоять на пороге, — Джей чуть подвинулся, открыв передо мной дверь.

Зайдя в просторную прихожую, мне первым делом бросилось в глаза огромное количество растений, рассаженных по всем доступным и недоступным местам. Цветы были везде: начиная от прихожей до лестничного пролета. Гостиная, и так окрашенная в бежево-зелёный цвет, утопала в разнообразных цветах и растениях, что от обилия разных ароматов начинала кружиться голова.

— А у вас очень… зелено — произнёс я, не зная как еще охарактеризовать увиденное.

— Да это всё Камилла, — чуть смущённо обвел видимую часть дома Джей, — очень нравится ей вся эта флористика. Да ты не обращай внимания, минут через пять привыкнешь… к аромату. Пойдём, я познакомлю тебя с моим отцом.

Мы прошли в кабинет, расположенный слева от лестницы. Помещение было больше похоже на что-то среднее между операционной и мастерской. Металлические стеллажи выкрашенные в белый цвет, на которых ровными рядами лежали разного рода запчасти: карданные валы разных размеров, поршни, головки, трубки и что-то еще, названия чему я не знал. За стеллажами протянулся стол со станками, из которых мне знаком был только точильный круг и фрезерный станок. Оконный проём тоже был наглухо забит и переоборудован под стеллаж. с правой стороны кабинета-мастерской мы и застали Джона Купера — отца Джея и дедушку Элис. Человека, чей двойник в моем мире и создал двигатель, сделавший Мини популярным во всём мире. Во всяком случае, мне хотелось верить что это тот же человек, но к сожалению, я, в том мире, ни разу не видел этого человека в лицо, да же его фотографий не встречал. Пожилой щуплый мужчина с седыми волосами сидел за лэптопом, что то яростно вбивая в клавиатуру, затем, прищурившись, смотрел на экран. Мне даже стало неловко отвлекать человека, но Джей решил иначе.

— Дед, привет! Оторвём тебя от работы чутка?

— Что? — старик перевел прищуренный взор на нас. — Да какая работа… В форуме один чудак сказал что новый двигатель Порше… Не суть, в общем. С кем это ты?

— Мэтт, позволь представить, старейшина рода Купер, Джон Купер. Дед, это Мэттью Грей Виллис, сын Джеймса.

— Приятно познакомиться, сэр, — я сделал шаг вперед и поклонился, — очень рад с вами познакомится.

— А, юный Виллис! — мужчина очень быстро для его возраста покинул рабочее место и приблизился. — Тоже рад познакомиться, мальчик мой. И скорблю вместе с тобой. Джеймс был мне как родной сын. Надеюсь, ты оправдаешь его ожидания, — Джон оттолкнул мою руку, протянутую для рукопожатия, и порывисто обнял. — Как там невестка?

Я думал, что ответить, но решил рассказать всё как есть…

— …Вот оно как… Неужели это Стэмфорд? Как-то не верится, что аристократ будет опускаться до такого.

— Это же Стэмфорд, дед! От него можно ожидать любой низости, — зло произнёс Джей, скривив лицо.

— Ожидать можно чего угодно, но без доказательств мы ничего не сможем сделать. Так… Слушай, сын, сейчас же найди частную клинику, способную помочь Белле. Пусть готовят покои и завтра с утра нужно будет перевезти её туда. Оплату возьмёт на себя наш род.

На мою попытку что-то возразить, старик отмахнулся:

— Сочтёмся, мальчик, тем более мы уже почти один род. Да и ситуация такая, что не терпит отлагательств.

Какой умный старик! Вмиг нашёл решение проблемы, расположил меня к себе, да еще и обязанным меня оставил.

— Папа, дедуль! Во дворе машина Виллисов! Что-то случилось? — В кабинет ворвалась Элис, но, увидев меня, смутилась и остановилась, затем, порывом лёгкого весеннего ветерка приблизилась ко мне и обняла, сразу же заплакав. — Мэттью!..