Наследник

Глава 23. Насыщенные дни I

В трапезную забежала Джинджер, с красным чулком на одной ноге и с махровой розовой тапочкой в другой. Добежав до меня, быстро чмокнула в щёку и спросила:

— Доброе утро, ты не видел мою тапку?

— Нет, — постарался я изобразить попытки вспомнить.

— Если найдёшь, положи на диван, рядом с пижамами — девочка убежала обратно, забавно шлёпая одной ногой в тапке.

Дворецкий, после ухода девочки тоже куда-то ушёл, но вернулся уже с бумажной папкой.

— Сэр Мэттью, это отчёт по работе Дика, с моими комментариями.

Хех, я и забыл про него. Если бы не Квентин, вспомнил бы о нём только тогда, когда начали бы переезжать.

— Давай пока своими словами, Отчёт почитаю по дороге.

— Понял. Остальное прочитаю сам. Где сейчас Ричард?

— Он должен был проверить еще один адрес в боро Илинг.

— Это к западу от Лондона? — задумался я, вспоминая расположение Лондонских районов и получил кивок дворецкого. — Нет, Илинг нам точно не подойдёт, даже если там условия будут получше, слишком далеко… Каждый день кататься по четыреста шестой в пробках — потеря времени.

— Мне сообщить ему, чтобы возвращался? — осведомился старик.

— Нет, пусть всё же посмотрит. Да и сейчас всё равно я пока не готов дать ему заданий. Может помещение окажется подходящим… Давай пока решим наши дела с леди Виллис и Коппер.

Спустя полтора часа беготни, истерик и слезливых прощаний с обещаниями звонить каждый вечер, леди, в количестве четырёх человек, были посажены в машину, за рулём которой сидел Вилсон. Я бы и сам составил компанию, но Машина уже была полна, да и дел на сегодня много. Хоть выездов не планируется.

Последние махания ручкой от Джинджер, воздушный поцелуй от Беллы и машина, посигналив, тронулась с места, сразу выворачивая в сторону открытых ворот, возле которых стоял Говард. Вот машина выехала, ворота начали захлопываться, но тут между ними просочился велосипедист. Пухлый старичок, бросая солнечные зайчики, отраженные от очков и лысой макушки, задорно позвенел в велосипедный звонок, и лихо затормозив на асфальтированной дороже, остановился возле меня.

— Доброго дня, мистер Дорси, — улыбаясь, помахал я рукой. — Я и не знал, что вы такой экстремал.

— Ну что вы, сэр Виллис. Видели бы вы, какие банни-хоупы я делал в юности…

Я чуть не засмеялся в голос, представив профессора, делающего прыжок через себя на трамплине, и чуть не засмеялся. Удержав улыбку на лице, я уважительно кивнул.

— Но сейчас только и остается, что просто кататься на «моноспиде» по городу, — грустно вздохнул он, но потряс головой с лохматой окантовкой вокруг блестящей макушки. — Доброго дня и вам. Надеюсь вы не забыли, что сегодня после занятий с мисс Коппер вы обещали уделить время урокам со мной?

Я пожал плечами, и сжал губы, не зная, что сказать.

— Мистер Дорси, простите, но если вы не умеете ехать на велосипеде быстрее машины, то занятий в Джинджер точно не будет.

— Причём тут… — опешил тот, оглядев свой велосипед и переведя взгляд на меня.

— При том, что ваша юная ученица только что уехала на каникулы. А сообщить об этом я забыл. Простите.

— Уехала… — повторил протяжно мои слова профессор-экстремал, и хохотнул, потрясая палцем перед собой.

— Что именно вас насмешило, мистер Дорси? — уже удивился я такому поведению старика.

— Ха-ха, юная мисс Коппер позавчера отложила проверку заданий, оставленных мной для индивидуального решения на сегодня.

Хех, моя сестрёнка, меня даже гордость непонятная обуяла от наивной хитрости рыжей девочки!

— Ну, что тут скажешь… Простите, что не поставили вас в известность заранее, но в этом есть и плюс. Что скажете если сегодня проведем занятия?

— Согласен с вами, сэр Виллис! Весьма толковое предложение! Тем более, я узнал сегодня, что экзамены будут в следующую среду. Так что у нас осталось не так уж и много времени на подготовку.

Какие интересные новости. Сам как-то даже не следил за новостями по части поступления. Нужно сегодня заняться этим вплотную. Стараясь запомнить эту мысль, я пригласил репетитора в дом, чтобы поскорее начать и, соответственно, закончить занятия. Дел на сегодня еще много. А к вечеру еще и планируется разговор с кодерами. Интересно, Эми останется сегодня? Было бы неплохо. Тем более, пока в доме я один, и не нужно будет мучиться на липучем диване.

Уроки, если их можно так назвать, прошли изнурительно. Нет, не потому, что я тупой, а потому, что мистер Дорси взялся за меня всерьёз. Серьёзно, начав с основ механики движений, он повышал планку, с каждым разом усложняя задания, вплоть до тем, которые в принципе я знать не мог. В общем, три часа мучений, и довольный мистер «профессор-на-колёсах» покинул дом, на прощание позвонив в блестящий звонок на руле старенького велосипеда.

Отобедав в компании лэптопа я, взяв бумажную папку, собранную Мором, пошёл в хижину. Почему-то там мне работалось комфортнее. Не давило ощущение того, что я нахожусь в кабинете, в котором поколения Виллисов сотни лет решали судьбу рода. В кабинете меня обуревало чувство, что я нахожусь не на своем месте, а просто занял место Джеймса, пока его нет дома. Так что, лучше поработаю в хижине, которую мои приемные родители подготовили специально для меня. Улыбаясь этой мысли, я зашёл в подвальное помещение и расположился за столом, на котором стоял лэптоп, и раскрыл папку, сразу же погрузившись в чтение…

Тот же день, Джей и Резенфорд.

— Ну, рассказывай! — Джеймс Купер, со страдающей улыбкой потягивал живительный золотистый пенящийся напиток из высокого, прозрачного бокала, расположившись в глубоком кресле. — Что тебя заставило приехать ко мне в столь ранний час?

Резенфорд Белл с полуулыбкой наблюдающий за страдающим визави, откинулся на спинку кресла, подтянув перед этим бордовый пиджак на плечах, чтобы, не дай лорд, не смять дорогущий предмет одежды.

— Уверен, что одиннадцать до полудня — это уже не раннее, а довольно позднее утро, Джеймс. Я бы даже добавил, что время почти полдень.

Джеймс сморщил лицо, глядя куда-то в потолок. Затем его лицо разгладилось, и мужчина залпом ополовинил свой бокал, вытер лицо бумажным полотенцем и положил его обратно на деревянный подлокотник.

— Как кто-то там говорил, время относительно, сэр профессор Белл. И если я лёг спать на… допустим пять часов позже вас, то и утро мое должно начинаться на столько же позже. Тебя когда-нибудь будили после хорошей попойки в шесть утра телефонным звонком? Попробуй, тогда точно поймёшь всю относительность относительности времени, — от обилия сказанных фраз у мужчины высохло горло, и вторая половина янтарной жидкости нашло свое пристанище в глотке мужчины.

Только хмыкнув в ответ, Резенфорд стал ждать, когда же собеседник придёт в более-менее пробуждённое состояние. И, увидев на лице Джеймса довольную улыбку, Белл решил начать:

— Я хотел поговорить по поводу юноши, с котором произошёл конфликт у моего сына на прошлой неделе. Скажи, какие у вас с ним отношения?

Вопрос о Мэттью привычно заинтриговал Джея, и он, подобравшись, с прищуром взглянул на Резенфорда.

— С какой целью ты интересуешься?..

…Отчет меня порадовал. Дотошность и обстоятельность Дика вполне читались в сухих строках текста в виде цифр, диаграмм и сумм, которые нужно вложить дополнительно в каждое помещение, исключая аренду. По всем расчётам выходило, что лучшим вариантом для моих целей на данный момент является помещение в заброшенном, недавно отреставрированном здании бывшей швейной фабрики. Особенность в том, что здание еще никем не занято, и его можно арендовать хоть полностью, хоть частично, и даже была возможность выкупа с рассрочкой, что мне особенно понравилось. Было и «но», в виде отсутствующего ремонта, который арендатор, то есть я, должен сделать самостоятельно. По фотографиям, прикрепленным к отчёту, было видно, что ремонт нужен основательный. Внутренние стены были даже не оштукатурены, показывая местами неровную кирпичную кладку, очень высокий потолок, теряющийся в темноте, и только металлические Н- образные балки виднелись на высоте трёх метров. Так что, ремонт займёт немало так важного сейчас времени. Если только…

Поездка в кэбе, как ни странно, почти без пробок, и спустя минут двадцать мы уже на месте. Квентин остался расплачиваться, и я только сейчас, стоя на пешеходной дорожке вдоль Хай-роуд, к которой и примыкала нужная улочка, понял, что совсем не подумал о деньгах. Естественно, деньги, оставшиеся после дня рождения были, но уверен, их не хватило бы точно даже на разговоры об оплате. Хорошо, что Квентин всё-таки приехал со мной.

Судя по карте, здание, что нам нужно, примыкает к дому на этой улице, и я начал оглядываться вокруг, чтобы рассмотреть ближайшие заведения. Прямо напротив переулка, в белом двухэтажном домике симпатичный бар, чуть подальше ресторанчик или кафе с выставленными на улицу под большие зонты столиками, напротив него — местный продуктовый магазинчик. В целом, вполне приятный райончик, со всеми удобствами рядом.

Пройдя пару десятков шагов, ориентируясь на фото, приложенные Мором, нашлось и искомое здание высотой, как и соседний трёхэтажный дом, но окна были только на уровне второго-третьего, первый же был почти без выступающего из земли фундамента и совсем без окон, по крайней мере со стороны улицы. И только кованые ворота с арочным проходом внутрь двора посреди здания разбавляли ровную кирпичную кладку вдоль нижнего яруса. Ворота оказались закрыты, так что нам пришлось дожидаться приезда Ричарда Мора и арендодателя. Но и это время не было потрачено зря, мы направились в ближайшее кафе и заказав там капучино, уселись за уличным столом, где я начал прикидывать в графическом редакторе примерный план офиса, опираясь на схему, прилежно приложенную Ричардом.

Дик приехал только спустя полчаса. Выйдя из кэба и сказав что-то водителю через переднее окошко, парень начал озираться по сторонам, и увидев меня, машущего рукой, быстрым шагом направился к нам. Поздоровавшись, он сообщил нам, что уже позвонил представителю арендодателя, и тот должен прибыть с минуты на минуту. И, взяв газировки, Дик, уселся рядом с нами, ждать приезда представителя.

С его приездом всё и завертелось. Приехал представитель, больше похожий на торговца фруктами любого российского рынка, на стареньком, местами насквозь ржавом автомобиле, похожем на «Победу», но с когда-то хромированной надписью «Vauxhall» на капоте. Мужчина, быстро представившись на не непонятном диалекте, сразу же приступил к делу. Он второпях провёл экскурсию по зданию, и мы тут же, во дворе здания, подписали договор аренды с правом выкупа. И опять же, договор подписал Квентин, так как я таких прав не имею. Как только старенький Воксхолл с чернявым мужчиной уехал, приехал и эсквайр. Показав помещение первого этажа и ему, мы начали обсуждать, что из оборудования нужно в первое время, что можно докупить позже. Затем поднялись на второй этаж, и я, используя зарисовки на лэптопе, показал, что планирую сделать из имеющегося, и мне нужны те ребята, которые строили ему новый ангар. Бен долго глядел на рисунок, огляделся вокруг и вынес вердикт, что лучше он сам найдет подходящих подрядчиков. На мой вопрос, почему не прежние, он пробубнил, что те слишком дорого просят за скорость, да и специализация у них не та. Они мастера по работе с землей и металлом, нам же нужны будут отделочники. Я лишь согласно кивнул, и, передав ключи, сообщил Ллойду, что не стоит в следующий раз из показа ремонта устраивать праздник. Дик Мор, как ни странно изъявил желание остаться с эсквайром, чтобы поучиться у него, на что я лишь согласно кивнул. Бен мне самому понравился своей обстоятельностью и скоростью принятия решений, я бы и сам с ним поработал, но сейчас на это нет времени, впереди еще одна поездка. В этот раз к виконту(!) Энфилд, главе одноимённого боро, чтобы согласовать право передачи главенства рода на конец мая.

Старик принял меня у себя в кабинете, в административном здании в центре Энфилда почти сразу, как только мы с Квентином вошли в приёмную. Вежливо пообщавшись с ним на пространные темы и выслушав его опасения по поведению современной молодёжи, я кое-как перешёл на необходимую тему. Объяснил суть своего вопроса. НА что старик улыбнулся и ответил, что всё уже подготовлено. Что меня немного напрягло, и я решил уточнить, почему.

— Всё просто, мой мальчик, — грустно улыбнулся он, встав со своего кресла и подойдя к окну. — После аварии ваш род, род Виллис, мог исчезнуть просто из-за того, что не было преемника. Тем более, не было ясно, выживет ли леди Виллис, ваша приемная мать… Простите за откровение, юноша. И нам пришлось заранее подготовить все документы, на всякий случай. Да и, скажу вам по секрету, сэр Мэттью Грей Виллис, женщина во главе рода — это не в традициях королевства. Представьте, если бы Соединённым Королевством правила королева Елизавета, без Его Величества, короля Филиппа…

Мое замешательство, с глупым смешком от последней фразы, виконт понял по-своему:

— Вот, вот. Так что я рад, что такой перспективный юноша продолжит жизнь угасающего рода. Тем более, мне докладывали, что вы уже делаете пробные шаги в вашем бизнесе, и это очень похвально. Продолжайте в том же духе, юный сэр Виллис, и уверен, лет через десять вы станете не просто аристократом, а влиятельным человеком в нашем боро.

Поблагодарив виконта и попрощавшись, в двойственном настроении я покинул кабинет, перед этим взяв со стола уже подписанное виконтом заявление, якобы написанное от имени Беллы и Джеймса. Ну, что могу сказать. Действия виконта логичны, хоть и довольно циничны. И вот именно то, как они, имею в виду вот таких «сюзеренов», решают судьбу мелких родов, считаясь только со своей выгодой, меня претило. Во всей красе показывая то, что если ты плебс, или даже джентри, то аристократам неважно, как и на что ты живёшь, главное, чтобы в итоговом отчёте королю были красивые, но абсолютно бездушные, циферки.

Выйдя на крыльцо и любуясь редким чистым небом над городом, я постарался успокоиться. Мэттью, мать твою, Грей… С такими мыслями и до «Авроры» на Темзе недалеко… Интересно, как далеко Букингемский дворец от Темзы?..