Наследник

Глава 2.5 Вице-канцлер Магдалена Сардинас

Суэльские Республики, Церра, 9 день каелу

Лабиринту на Церре было более десяти тысяч лет, его дважды полностью разрушали и дважды восстанавливали. Своим появлением он обязан еще Академии, и изначально имел вид человеческого мозга, где извилинами служили зеленые стены из шиповника и бересклета. В те времена здесь было много туристов, прилетевших посмотреть на это рукотворное чудо как вблизи, так и с высоты птичьего полета. Во время бунта Жильбера Лотта принц Адам уничтожил все это, оставив лишь пепел. Затем планету выбрали в качестве резиденции Венксы, и на месте лабиринта выращивали виноград. Церра состояла в союзе с Теманом, Утагаем, Цинтой и Ноа, и составляли неплохую торговую коалицию, пока Артур Солеанский не поднял восстание против родного отца. В то время несладко пришлось даже окраинам, и когда Дориан Сардинас предложил им объединиться с Шизулу, с удовольствием согласились. В итоге планета перешла к нынешнему канцлеру, решившему заново отстроить здесь лабиринт и открыть лаборатории по изучению клеток прежних императоров Рюуконов. Никто не знал, откуда у него были такие, но опять– таки согласились. На смену винограду пришел клинолист, и покуда он рос, росли амбиции Сардинаса, остановленные войной Трех Императоров. Артур III, хоть и получил имя Мудрый, буйствовал на Веритасе (единственном континенте Церры) после смерти своей возлюбленной Авы Кометы. Лабиринт был снова разрушен, что спасло от смерти канцлера – загадка та еще. И вместо капитуляции Республики подписали мирный договор. Новый лабиринт отстроили почти сразу, теперь здесь росли ирга с алычой, привлекая во время созревания ягод множество садовых птиц. Но посмотреть на все это сверху было запрещено особым указом, отчего птицы напоминали запертых в клетку. Магдалена тоже чувствовала себя здесь как в клетке, когда отец просыпался.

Этой ночью произошел взрыв на Мертвом Источнике, и Магдалена поспешила в ИИ. Она уже слышала доклады о том, как вода в Источниках поднималась вверх в виде огромных шаров, после чего происходил самый настоящий взрыв, капли падали на землю и стекали обратно, даже там, где берег не был пологим. И теперь это произошло на Церре, а может и на других планетах-близнецах, исключая разве что Терру - тамошний Источник слишком отличался от других, чтобы брать его в расчет. Взрыв воды на Веритасе видимо и разбудил канцлера, а тот имел обыкновение просыпаться в дурном настроении.

Выйдя из шетаро, Магда увидела встречавшего ее Бориса Максимова и вздохнула с облегчением. У отца хватило ума не делать это с собственной охраной. Но если он все еще голоден? Нет, не должен, на нижних уровнях были пленники, а у охранников никогда не было смен, состоящих из одних только новичков.

– Мади, где ваш зонт? – спросил Борис, раскрывая над ней свой.

Если бы ее проблемы можно было решить так просто. Что до дождя – он нисколько ей не мешал, но Магдалена все же поблагодарила сопровождающего и, взяв его под локоть, пошла с ним дорожками лабиринта. Мысли метались от плохих до просто ужасных, она не успела, ничего не успела. Ей вспомнился хлыст покойной Кагами Лэн, и шрамы на спине заныли, словно по ним еще раз прошлись металлическими заклепками. Магдалена вздрогнула, и Борис ободряюще сжал ее руку. Что это? Сочувствие к неизлечимо больному? Они достигли Источника: тот стоял как ни в чем не бывало и послушно принимал в себя крупные капли дождя. Вода всегда договорится с водой. Да и человек при желании может договорится с человеком. Как договориться с чудовищем? Она не знала.

Здание, где ждал ее Дориан, приближалось. Нужно было успокоиться, нужно взять себя в руки, чтобы не выдать своих планов, чтобы суметь обмануть. Сердце бешено стучало, мечтая сбежать из заточения человеческого тела. Сбежать… Недалеко блеснула молния, озаряя стоящую на их пути черную крылатую кошку с яркими зелеными глазами. Затем послышались раскаты грома, и Борис принялся тормошить оцепеневшую Магду за плечо:

– Мади! Мади Магдалена!

Вот она истина – Создателей нет, Ангелов нет, есть лишь Кошка из Мертвого Источника и ожидающее Магду чудовище. И эти двое никогда не вступали в бой между собой. Были заодно? Еще одна молния. Кошка осталась на месте, парень ее не видит. Кошка не хочет, чтобы ее видел кто-то еще? Магда освободила свою руку и пошла навстречу крылатой. Шаг, второй, она успела коснуться намокшей шерсти, когда ее догнали.

– Мади, вы же промокните!

– Пусть…

Поднялся ветер, гром слышался чаще, но внутри все успокоилось. Проснулся? Что ж, так тому и быть. Он ничего ей не сделает, она нужна ему, и она будет жить, пока не убьет Лисарда. А этот момент можно тянуть вечно, даже делать вид, что старается.

Они пришли. Заботливый Борис отправил дежурных за полотенцами и сухой одеждой, подождал, пока она переоденется, и только потом повел в покои канцлера. Ее уже ждали. Продажный Грегори Уайт что-то докладывал новому хозяину, заставляя Магдалену невольно улыбнуться. Амалия Венкс тщательно готовила нападение на герцогство Рин, а плоды пожинать достанется канцлеру. Если будет урожай, а уж Магда теперь постарается, чтобы его не было.

– Магдалена, – обернулся к ней Дориан, во взгляде его сквозило одобрение.

Магда пригляделась, поражаясь произошедшим с ним изменениям. Теперь он выглядел на тридцать с небольшим, волосы вновь были темно-русыми, кожа стала гладкой и приобрела здоровый цвет, глаза из выцветших превратились в болотно-зеленые. Мышцы обрели былую силу и упругость, руки перестали дрожать. Старикашка-канцлер словно вернулся во времена, когда боролся с Солеанским за любовь королевы Виктории.

– Чудесно выглядите, отец. – Она поцеловала протянутую руку, после чего заняла свое кресло слева от него. – Вас разбудили водяные взрывы?

– Взрывы? Про них мне еще не рассказали, – он улыбнулся, от чего на щеках появились милые ямочки.

Поменяй краски и получишь повзрослевшего Лисарда, открытие не из приятных.

– Мое упущение, – спохватился Грегори, принявшись расписывать недавние происшествия с источниками, но Дориан остановил его.

– Не нужно, меня не интересует вода - она бессильна. А теперь оставь нас.

Когда Грегори ушел, отец поднялся со своего кресла и, зайдя со спины Магдалены, положил руки ей на плечи. Руки были горячими, обжигающими, ей даже показалось, что она чувствует, как пульсирует по его венам чужая жизнь. Но все же нашла в себе силы накрыть одну из них своей прохладной ладонью.

– Она обманула меня, – вздохнул канцлер, он говорил не о Магде, но ее сердце все равно сжалось в нехорошем предчувствии. – Семь лет назад она уговорила меня прекратить охоту на твоего сына, и я поддался ее уговорам. И что теперь? Ее нет, мальчишка жив и служит Империи. И тебя это тоже не радует, не так ли? Я чувствую это в твоем дыхании, в биении сердца, в твоих словах.

Магда вздрогнула, но он только сильней сжал ее плечи.

– Не торопись. Я дам тебе шанс.

Двадцать два года назад он говорил то же самое. А дальше была кровь и депортация из Империи. А еще раньше удары хлыстом по обнаженной спине. Он привел ее в этот мир, чтобы она страдала, утверждая, что Создатели то же самое сделали со своими ангелами. Нет, Создателей нет, и ангелов тоже нет. Только Кошка, мудрая все понимающая и всепрощающая Кошка из Мертвого Источника. Ты врешь, отец, вода всесильна, и однажды она смоет тебя с лица Вселенной, как слезы поутру смывают кошмарный сон. В свою очередь Магда сжала его руку.

– Ты дал мне жизнь, этого достаточно. Шанс у меня будет свой собственный.

– Бунт?

Она ждала, что сейчас он сожмет своими горячими пальцами ее горло, но Дориан засмеялся и неспешно вернулся в свое кресло.

– Предупреждение, – она посмотрела в его глаза, как ей показалось, бесстрашно.

Обратной реакции не последовало, он продолжал смеяться, словно всесильный бог над слабым человеком. Боги создали нас, отец, но где они сейчас? Она встала и направилась к дверям, говорить было не о чем. В жизнь страны он вмешиваться не станет: для него это слишком скучно. Скорее начнет строить козни против Лисарда, пока однажды не поймает его или не будет пойман сам. Последнее совсем не исключено. Раз уж Дориан получил по шее от двух Артуров, кто сказал, что их потомок не сотворит тоже самое?

– Что ж, погуляй пока, – настиг ее на пороге голос отца, – Так много людей спешат оказать мне услуги. Твоя помощь мне больше не понадобится. Я и позвал тебя только чтобы сообщить это. Пришло время выполнить то, для чего я появился на свет.