Наследница редкого дара

20 глава

Странные события настолько сильно поглотили Антасию, что от них не было возможности скрыться. В Эйне — «официальной» столице магов тоже не обошлось без приключений.

Фолгран Заленский находился в своём кабинете и тщательно проверял документы. Представитель Магического Министерства не знал за что хвататься. Уже год расследование, касаемое Веронику Чаровскую, не двигалось с мёртвой точки. Девушку так и не обнаружили, а потому признали без вести пропавшей. Заленскому казалось, что в этом деле замешан верховный тёмный маг Рудковский.

Последней каплей его безграничного терпения стали события в Университете Высшей Магии. Студенты бросали обучение и сбегали из города без объяснения причин. Ходили слухи, что последняя студентка отчислилась вчера, умоляя со слезами отдать документы и отпустить на все четыре стороны. [Они просто боялись повторить участь Чаровской, что служило оправданием для беспокойства.]

Заленский даже приходил с визитом к ректору Новансу, но тот упорно закрывал глаза на происходящее. Нагло врал в лицо представителю Магического Министерства, что с обучение всё в порядке. По мнению ректора Нованса, стены образовательного учреждения могли покинуть лишь по-настоящему слабые студенты, не мотивированные работать по престижным специальностям, а готовых прожигать родительские деньги.

Фолгран тяжело вздохнул и отложил уже проверенные документы в аккуратно сложенную стопку. Взяв свою любимую кружку, быстро приготовил кофе. Горячий напиток слегка поднял настроение, заставляя отвлечься от непростого следствия.

За окном бурлила жизнь. Из кабинета Заленского можно было видеть все значимые места Эйне в миниатюре — Университет Высшей Магии, Колледж Магических Искусств, часть фасада здания Совета Магов и правое крыло Магического Министерства. Сверху город выглядел как детский конструктор — такой же красочный, сложенный из маленьких блоков-кирпичиков разных цветов.

Идиллию прервал стук в входную дверь кабинета. Фолгран вздрогнул от неожиданности и посмотрел на дисплей, кто к нему пожаловал в поздний вечер. На пороге стояла Анаель Менская — одна из лучших студенток Университета Высшей Магии, которая помогала в неофициальном расследовании.

Анаель Менская наконец-то нашла в себе храбрость для «глубокой» беседы с Фолграном Заленским. с которым в прошлом их связывали романтические отношения. Девушка прекрасно понимала, что представитель Магического Министерства не мог рисковать своим статусом, находясь в состоянии влюблённости, но она старалась соблюдать субординацию. В этот раз эмоции вышли из-под контроля.

Менская стояла в кабинете перед Заленским, сжимая оба кулака, чтобы сдержать волнение. Её глаза сверкали от решимости, и она начала свой разговор с ним, словно открывая дверь в самые глубины своей души.

— Фолгран, я должна была рассказать Марине. Пусть я увидела её впервые, но она мне показалась хорошей девушкой. Ей нужна помощь для адаптации в магическом мире. Тот же Рудковский может легко разобраться с ней в два счёта. Ему это ничего не стоит, — cказала она, пытаясь увидеть в его глазах хоть какой-то след понимания.

Молодой человек медленно кивнул, но его лицо выражало раздражение.

— Ты не понимаешь, Анаель. Это не просто редкий дар. Это что-то большее, чем ты можешь себе представить. Если это узнают другие, это может привести к большим проблемам для нас и для неё, ― ответил он, его голос звучал напряжённо.

Анаель почувствовала, как её сердце стало биться быстрее.

— Но почему? Почему тебе так важно скрыть правду от Лапицкой? Она должна знать правду о себе! — воскликнула она, чувствуя, что теряет контроль над своими эмоциями.

Фолгран вздохнул и медленно произнёс:

— Потому что Шионский не должен узнать об этом. Это может изменить все наши планы. Политика вмешается в частную жизнь. Мы все должны быть осторожны, Анаель. Наша жизнь зависит от того, чтобы эта тайна осталась скрытой.

Анаель почувствовала, как слезы подступают к глазам. Она не знала, что делать. Все её убеждения столкнулись с жесткой реальностью политических интриг и опасности.

Никто из них двоих не догадывался, что Кирилл Рудковский — тот самый верховный тёмный маг уже успел подобраться к Марине Лапицкой, заманив её в ловушку на заброшенном заводе. Ему как-то удалось пробраться в молодёжный центр «Этаж» и активировать портал для перемещения.

Из-за своей вечной осторожности и страха потерять кресло представителя Магического Министерства Фолгран не всегда просчитывал грамотно нужный исход событий. Из-за этого Анаель решилась прекратить их близкие отношения. Она устала постоянно страдать от чрезмерного контроля.

— Заленский, ты, как всегда, в своём репертуаре! Зря я к тебе пришла. Между прочим, у меня возникла идея переместиться в Ирманский лес. Мы ведь там не просматривали территорию. Вдруг какие-то зацепки появятся.

— Менская, я и так не вылезаю из твоих авантюр. Считай, что сегодня вытащила счастливый билет. Мы пойдём в этот чёртов лес, но, если ничего не получится снова, больше не рассчитывай на помощь.

— Идёт, — cогласилась Анаель, радуясь возможности воплотить свою очередную гениальную идею в жизнь.

Фолгран и Анаель уже планировали телепортироваться, но в дверь громко постучали.

— Прячься! — прошипел Заленский, наблюдая за тем, как Менская залезает в его шкаф с одеждой.

Представитель Магического Министерства решительно направился к двери. Ради собственной безопасности он вытащил волшебную палочку, чтобы при любом удачном случае ударить незваного гостя сильным заклинанием.

— Кто там? Я сегодня занят. Мне не до приёмов, — произнёс Заленский с ноткой авторитетности в голосе.

— Ректор Университета Высшей Магии, — раздался мужской голос. — Нэр Заленский, мне нужно с вами серьёзно поговорить. Знаете, у меня недостаточно свободного времени, чтобы прогуливаться до вас.

— Вас никто не заставил сюда приходить. Сами заявились сюда по личной инициативе. Ректор Нованс, я готов выслушать вас, но разговор должен не занимать больше часа. Сами знаете, выходной день. Не могу здесь сидеть круглые сутки.

Фолгран Заленский быстро прошептал отпирающее заклинание, впуская ректора в свой кабинет. Ректор Университета Высшей Магии вошёл в кабинет с уставшими глазами с чёрными кругами, словно не спал уже несколько ночей. Его обычно строгий и уверенный взгляд теперь казался утомлённым и измученным. Волосы, обычно аккуратно зачёсанные, теперь были в беспорядке, словно он только что пережил бурю. На его обычно безупречном костюме оказались заметны пятна от магических растворов, но ректор не обращал на них внимание.

Заленский мгновенно заметил изменения в облике ректора и понял, что перед ним стоит не тот самоуверенный и строгий человек, которого он привык видеть. В его глазах промелькнуло беспокойство, и он поспешил подойти к Новансу, чтобы выразить своё сочувствие.

— Николай Абрамович, что с вами случилось? Вы как-то неважно себя чувствуете! — забеспокоился Фолгран.

— Знаете, нэр Заленский, а мне ведь больше не к кому обратиться. Дело в том, что я устал получать гневные сообщения от родителей, что их дети решили резко прервать магическое образование. У нас, в Университете Высшей Магии всё находится под строгим контролем. Вот только вчера мне пришлось разговаривать лично с отцом одной из студенток, и его гнев был таким огненным, что мне показалось, будто я сам стою перед воротами Ада. Я понимаю их беспокойство, но иногда кажется, что они видят в нас не учителей и наставников, а просто стражей их детских мечтаний.

Фолгран понимал, что родители молодых магов всегда волновались за их будущее, особенно если решение о прерывании образования было принято резко и неожиданно. В Университете Высшей Магии действительно всё находилось под строгим контролем, и такие ситуации могли вызвать серьёзные проблемы.

— Николай Абрамович, это действительно непростая ситуация. Возможно, стоит провести беседу с этими студентами, чтобы узнать причины их решения. Может быть, у них возникли какие-то проблемы или сомнения, которые можно разрешить. Я готов помочь в любой форме, если нужна моя поддержка.

— Спасибо, нэр Фолгран, за помощь. Я понимаю, что ребята напуганы историей про Веронику Чаровскую, но ведь эта девушка никогда не училась в Эйне. Она получила высшее актёрское образование и работала в молодёжном театре Альгранда. Неужели кто-то пускает страшные слухи?

В мыслях Заленского возник образ Кирилла Рудковского, окружённого тёмными силами, которые он умело использовал для достижения своих целей. Волшебные знания и таинственные ритуалы были его оружием в борьбе за власть над Эйне. Он хотел показать себя лучше других, добиться признания и стать самым могущественным магом в городе.

Но что же привело его к такому пути? Молодой человек начал представлять его прошлое — одинокого юношу, чья судьба была заполнена тайнами и потерями. Возможно, именно эти неприятные переживания подтолкнули его к поиску силы и контроля над другими.

Фолгран неожиданно прервал свои размышления, когда ректор Нованс начал говорить. Его взгляд оживился, и он стал с интересом слушать ректора.

— Ко мне вчера заглянула Анаель Менская. Она хотела поговорить об одной девушке с редким даром Мавриа. Наверняка, вы с ней уже знакомы. Это — Марина Лапицкая. Анаель очень хотела, чтобы её знакомой дали возможность поступить в наш университет для получения магического образования. У меня только один вопрос — на кого училась эта девушка?

Фолгран вспомнил Марину Лапицкую — тихую и загадочную девушку с необычным талантом к магии. Он давно следил за судьбой этой особы, из-за чего у него возникли разногласия с Анаель Менской, которая до сих пор пряталась в шкафу и слышала весь разговор.

— Она получила высшее образование в Рельме. Если не изменяет память, что-то гуманитарное. Она ведь по этой причине испугалась необычного пробуждения собственной магии. Когда не умеешь правильно контролировать свою силу, могут возникнуть неприятные последствия.

— Да, я помню, что Анаель упоминала о её образовании в Рельме, — ответил ректор Нованс. — Интересно, что она испугалась своей магии. Возможно, ей просто не хватило опыта и знаний для правильного контроля над своим даром. В любом случае, я уверен, что наш университет сможет предоставить ей необходимую поддержку и обучение, чтобы она смогла раскрыть свой талант без опасности для себя и окружающих.

Анаель, восторженно воскликнув «Ура», выскочила из шкафа, рассыпав при этом крошки пыли по всему кабинету. Её глаза сверкали радостью, а ярко-розовые волосы, переливаясь разноцветными отблесками, словно ожившие краски, окружали её лицо. Неожиданное появление Менской никого не удивило. Даже Заленский сделал вид, что ничего не произошло.

— Анаель, я так понимаю, вы в курсе происходящего. Конечно, я бы мог сделать вам замечание на тему «почему нехорошо подслушивать чужие разговоры», но вы и так очень много сделали для нашего Университета Высшей Магии, — похвалил ректор Нованс. — Можно перечислить целый список: ежегодные победы в магическим олимпиадах, получение грантов на магические проекты, повышение успеваемости однокурсников, выполнение секретных и ответственных поручений.

Менская почувствовала, как покраснели её щёки. Она не привыкла получать похвалу в больших количествах. Её глаза, обычно устремленные вниз, словно пытались укрыться от неожиданной похвалы. Она ощутила, как сердце начало биться быстрее, словно птица, освободившаяся из клетки.

Обычно действия девушки критиковали окружающие. Мало кому нравилась отличница, у которой получалось всё. Анаель старалась изо всех сил, чтобы не возвращаться в Нейз к тётке Дарине. Она отравляла жизнь выпускнице до поступления в Университет Высшей Магии.

Анаель было совершенно потрясена услышать добрые слова от ректора Нованса. Она всё равно чувствовала себя неловко, словно непривычный артефакт в руках неопытного колдуна. Но в её глазах замелькал огонек решимости — она была готова доказать всем, что достойна этой похвалы. Что даже самые трудные испытания не смогут сломить её дух.

— Николай Абрамович, огромное вам человеческое спасибо за понимание. Мне всегда казалось, что вы не стремитесь понимать других людей. Вам важнее утешить собственное эго, но теперь я поняла одну важную вещь: не стоит судить человека исключительно по его внешним характеристикам. Да, студенты безусловно вас должны бояться, потому что ректор должен уметь оказывать сильное влияние, чтобы мы не натворили глупостей раньше времени.

— Николай Абрамович, у вас есть ещё какие-то вопросы к нам? Мы просто собрались в Ирманский лес, чтобы начать расследование по поводу Вероники Чаровской. Может, это поможет выявить как-то причину внезапного побега наших студентов, — Фолгран начал немного переживать. Он боялся, что их расследование зайдёт в тупик.

Вместо ответа ректор Нованс достал из своего портфеля свежую газету, свёрнутую вдвое. Огромный заголовок занимал практически всю первую страницу «Таинственные фантомы в Ирманском лесу».

Ниже был размещён текст заметки, который Анаель и Фолгран принялись коллективно читать:

«Ирманский лес, издревле славившийся своей загадочной атмосферой, стал местом мистических явлений. Жители Эйне утверждают, что ночью по лесу бродят таинственные фигуры, облачённые в пелены тумана, исчезающие в мгновение ока.

Предположения о происхождении этих фантомов разнообразны: от духов предков до призраков затерявшихся путников. Однако никто не смог предоставить ни одного убедительного свидетельства.

Местные маги, которые проводили ночи в лесу, утверждают, что видели странные светящиеся фигуры, но, когда они пытались подойти ближе, фантомы исчезали, словно растворяясь в воздухе.

Несмотря на то, что многие считают эти рассказы лишь мифами и легендами, местные жители продолжают избегать Ирманский лес после захода солнца. Возможно, это лишь продукт воображения, но мистика и загадки всегда привлекали любознательных умов.»

— Не переживайте за нас, ректор Нованс, — Фолгран попытался успокоить мужчину, заметив, что тот стал сильно беспокоиться. — Анаель справится с любой трудностью. Для будущей выпускницы Университета Высшей Магии у неё отличный волшебный потенциал. Она знает такие заклинания, о которых даже опытные маги не догадываются. Именно по этой причине Менская помогает мне в неофициальном расследовании. Мы разберёмся с фантомами. Они пожалеют, что связались с нами.

— Николай Абрамович, нам надо уже торопиться. Мы не знаем, сколько времени придётся проторчать в глухой местности, поэтому нам нужно собрать вещи, — Анаель быстро перемещалась по кабинету Заленского из одной точки в другую в поисках нужных предметов.

— Я дам вам одну вещь, — ректор Нованс быстро расстегнул замок своего портфеля, где находился тайничок с ценными артефактами.

Мужчин прошептал древнее заклинание, звучащее словно шёпот самой природы. В ответ на его слова замок автоматически раскрылся, словно приветствуя его как старого друга.

В тайнике лежали два металлических браслета, изготовленных из кардония — специального магического элемента. Их поверхность украшала таинственная рунная символика, излучавшая слабое свечение, словно они сами были живыми и обладали собственной силой. Каждый браслет казался наполненным древней мудростью и неизведанными возможностями, готовыми раскрыться лишь перед достойным обладателем.

— Кардонные браслеты! Фантастика! — обрадованно воскликнули Анаель и Фолгран. — Одни из лучших артефактов защиты. С такими предметами ничего не страшно.

Анаель взяла один из браслетов в руку и почувствовала, как тепло проникло через её пальцы, словно сам артефакт радовался встрече с новой хозяйкой. Фолгран же внимательно изучал рунную символику на втором браслете, словно желал разгадать её таинственные послания.

Ректор Нованс взглянул на них с улыбкой и произнёс:

— Носите эти браслеты в течение всего времени, пока будете находиться в Ирманском лесу. Они оберегут вас от зловредных фантомов, и вы сможете ощутить мощь древних сил, которые пронизывают эти места. Надеюсь, вы прислушаетесь к моему совету, и ваше путешествие ничего не омрачит. До свидания, нэр Заленский и Менская!

С этими словами он вышел из кабинета представителя Магического Министерства. Разговор закончился на приятной ноте. Анаель и Фолгран почувствовали, что наступает новый этап их приключений, и с радостью надели браслеты, готовясь к встрече с неизведанным.