Наследница редкого дара

10 глава

Алхимик Миша Ларин заметил мерцающие огоньки, похожие на гирлянды на новогодней ёлке. Это зрелище было настолько волшебным, что невозможно было отвести взгляд. Молодой человек двинулся в направлении этих огоньков, словно загипнотизированный. Женя последовал за ним, не задумываясь.

Перед глазами ребят неожиданно появилась небольшая деревенька с заброшенными домами. Миша и Женя не верили своим глазам. Маги хорошо позаботились о том, чтобы скрыть свои владения от посторонних лиц. Внешне дома оказались настолько похожи, что их отличить друг от друга непросто. Мишу Ларина интересовал один из домов, про который успел прочитать статью до получения анонимного письма на почту.

Нужный дом оказался самым последним. Он действительно отличался от большинства. Для постройки использовали самый дешёвый материал, как временное укрытие, но потом из него сделали тайное убежище, где проводили исследования.

— Давай заходить, — предложил Миша.

Молодые люди вошли внутрь. Ларин снова попытался включить фонарик, чтобы осветить комнату. Хотя его рука слегка дрожала, это не помешало ему включить фонарик на полную мощность. Помещение озарил бледно-жёлтый свет.

Внутри дом оказался еще более уродливым, чем снаружи. Краска на стенах давно потускнела и где-то успела облезть. Деревянный пол успех прогнить, а ржавые гвозди и выпасть из тех мест, где их забивали. В целом, атмосфера царила угнетённая. На первом этаже из мебели остался только старинный раритетный диван, большой круглый стол для спиритических сеансов и книжный стеллаж с древней литературой.

— Мда… Видно, конечно, плохо, — в Жене проснулся внутренний критик. — Придётся много работать руками на ощупь, а потом рассматривать вещь в приближенном варианте.

— Не переживай, — Миша взглянул на часы. — Время движется к пяти утра. Скоро будет рассвет. Нам станет намного легче искать артефакты и другие доказательства.

— Ты прав, — согласился Женя. — Нужно подождать.

Молодые люди присели на старый диван и стали ждать рассвета. Они понимали, что это может занять некоторое время, но были готовы к этому.

Ларин оказался прав: небо действительно начало потихоньку светлеть. Из ярко-красного оно превратилось в голубое. Солнышко начало усиливать свои действия, освещая своим тёплым светом всё пространство вокруг. Теперь можно было смело продолжить поиски, а после и отдохнуть после бессонной ночи.

У ребят оставалось не настолько много времени, чтобы тратить его впустую. У Жени постепенно начинали закрываться глаза. Хотелось зевать. Ещё немного и он запросто мог заснуть в этом странном доме. Миша сам из последних сил держался бодрячком, но сон стал одолевать и его.

Несмотря на сильное желание спать Миша Ларин и Женя Камешков бродили по первому этажу заброшенного дома в поисках вещей, которые могут натолкнуть на дальнейшие расследования, связанные с Исчезновениумом. Ничего интересного не нашлось за исключением стеллажа с древней литературой. Читать на полусонную голову книги — не лучший вариант, поэтому ребята решились подняться на второй этаж.

Лучше бы они так не рисковали! Наверху всё выглядело настолько жутким, что кровь застывала в жилах. На стенках дома были вбиты гвозди, на который висели куклы вуду вперемешку с могильными крестами. В центре комнаты размещалось огромное зеркало, занавешенное чёрной простынёй. Повсюду виднелись свежие капли крови с отпечатками человеческих рук, как будто здесь проводили страшный обряд. Рядом стоял небольшой стол, где лежали пучки трав, мелкие игрушки и воткнутые в подушку магические иглы. В противоположном конце комнаты находился огромный шкаф.

— Не нравится мне этот дом, — занервничал Женя. — От него идёт слишком много негативной энергетики.

— Ты же не разбираешься в магии, — Миша продолжал иронизировать.

— А в ней и не надо разбираться, друг. Мне хватает собственных ощущений со стороны. Вряд ли бы тебя порадовали куклы вуду с могильными крестами, кровь на стенах и много чего «приятного», — Камешков продолжал отстаивать свою позицию.

— Похоже, здесь действительно происходило что-то страшное. Не удивлюсь, если Вероника Чаровская была использована в этом заброшенном доме для какого-то тёмного обряда, — от этих мыслей Ларину стало как-то не по себе.

Он собирался ещё что-то сказать, как вдруг услышал чьи-то шаги. Судя по голосам, они оказались не одни.

— Что теперь делать? — запаниковал Женя.

— Давай спрячемся в этот шкаф. Здесь нас точно никто не отыщет, а заодно послушаем разговор. Возможно, узнаем что-то новое, — предложил идею Миша.

Ребята быстро залезли в шкаф и закрыли дверцы изнутри, соорудив собственную щеколду. Миша быстро достал из кармана джинсовки телефон и включил диктофон, чтобы слышать каждое слово, произнесённое незнакомцами. Женя достал свой смартфон на случай того, если не хватит памяти для записи разговора.

Скрипнула входная дверь. Незнакомцы вошли внутрь. Судя по звукам, которые они издавали, на них были надеты длинные плащи с глубокими капюшонами, позволяющие скрывать истинные лица. В точно таких же нарядах Ларин и Рудковский встречались прошлой ночью на Заграйской площади.

— Проклятая Анаель снова полезла туда, куда не следует. Ещё взялась помочь Марине Лапицкой с поступлением в Университет Высшей Магии, — поделился сведениями первый незнакомец. — Она может так научиться контролировать свои силы, что всем придётся несладко.

— В чём проблема? — прошипел второй незнакомец. — Помешай поступить в учебное заведение. Заодно избавимся от Анаель. Ректор Нованс всё равно находится под нашим влиянием и сделает всё, о чём мы попросим.

Собеседники резко замолчали. Миша чувствовал, как дрожит от страха его тело. Повезло же оказаться в нужное время и правильном месте! Разговор двух незнакомцев открыл глаза многое. Заленский был прав, когда твердил о его мрачном будущем.

В самый неподходящий момент у Жени в нос попала пыль, и он шумно чихнул. Алхимик зажал ему рот рукой, чтобы нейтрализовать источник шума.

— Здесь есть посторонние? — поинтересовался первый незнакомец.

— Давай проверим, — предложил второй. — Эрманио!

На втором этаже появилась ярко-синяя дымка, окутавшая всё пространство. Она залезла во все потайные уголки, где могли находиться свидетели. Миша и Женя изо всех сил старались, чтобы дымка не обнаружила их присутствие. Им повезло: дымке не удалось проникнуть через защиту в шкафу.

— Думаю, что нам стоит отсюда уже уходить, — предложил первый незнакомец. — Я выдвинул свою идею, теперь твоя задача — начать её реализовывать.

— Давай попробуем, — согласился второй.

Незнакомцы, молча, покинули заброшенный дом и отправились своей дорогой. Миша и Женя открыли дверцы шкафа и вылезли наружу. После услышанного им сразу же перехотелось спать. Нужно было продолжать поиски для собственного расследования.

Миша и Женя быстро спустились по лестнице на первый этаж. Теперь им никто не мог помешать внимательно изучить тот стеллаж с древней литературой, где могла быть хоть какая-то ценная информация о Юлиане Вершовском или упоминании об Исчезновениуме.

К тому же уже приближался рассвет. Удивительное время суток. Небо начинало освещаться первыми лучами солнца, проникающими сквозь тучи и окрашивающие небо в различную пастель розового, оранжевого и голубого. Воздух наполнился свежестью. Птицы начали щебетать свои приветствия друг другу. Стало не так страшно, как полтора часа назад.

Ларин решительно направился к стеллажу с древней литературой. Он стал вытаскивать все книги без разбору, аккуратно кладя их на пол, чтобы потом сортировать. Молодой человек до последнего надеялся на удачу. Зря он потратил время на изучение статьи о заброшенных домах Каральского леса? Родители временно в безопасности.

— Миша, эти книги могут оказаться опасны для тебя, — предупредил Камешков. — Будь осторожен.

Ларин продолжал просматривать книги. В большинстве вариантов были сделаны пометки на антасийском и федосийском языках, что помогало хоть как-то уловить смысл прочитанного. Труды оказались посвящены биологии, зоологии и прочим исследованиям. Ничего связанного с магией.

Осталась последняя, написанная на древнемагическом языке. На обложке блистал во всей красе маг Мавронии — Юлиан Вершовский. Тот самый, о которым упоминалось в электронном письме. Внутри экземпляра лежала старинная фотография мага с его ассистенткой перед экспериментом. У алхимика от нервов задрожали руки. К сожалению, буквы прочитать не получилось. Книга успела отсыреть. К тому же он не знал этот язык.

— Я не смогу прочитать эту книгу, — виновато сообщил Миша. — Она написана на незнакомом мне языке. Придётся искать похожий вариант с переводом на антасийский или федосийский языки.

— Ты смог найти хотя бы одну улику, — подбодрил друга Женя. — Не зря рисковали личной безопасностью. Давай немного отдохнём в соседнем доме. Нужно поспать хотя бы пару часов. Нам ещё идти на открытие молодёжного центра, чтобы поддержать Дашу.

Миша засунул странную книгу в свой рюкзачок. В свою очередь, Женя внимательно осмотрел, чтобы они ничего не забыли из использованных вещей. Быстро поставил книги на место, чтобы замаскировать их следы пребывания. Теперь ничего не доказывало ночное присутствие.

Ларин толкнул дверь. Яркий свет солнца приятно обогрел его лицо. В доме стало очень холодно, по сравнению с улицей. Женя сам успел замёрзнуть за время их нахождения в заброшенном пространстве, а теперь стал согреваться.

Соседний дом оказался намного чище и аккуратнее. По виду напоминал обычную дачу в пригородной части Альгранда. Ребята проскочили внутрь и кинули личные вещи на пол. После чего, Женя закрылся на щеколду изнутри, а Миша расправил подушки и одеяла, которые оставили предыдущие жильцы. Стоило переместиться на кровати, как оба погрузились в длинный и глубокий сон.

Они проспали чуть больше четырёх часов. За это время солнце успело скрыться за пушистыми облаками. Время приближалось к обеденному. Им нужно было выбираться из Каральского леса, пока не обнаружились свидетели их визита в заброшенную часть Альгранда.

— Неплохо мы с тобой уснули, — лениво сообщил Женя. — Хорошо, что здесь удалось нормально переночевать, а не в полулежачем состоянии. Ведь тот дом не закрывался изнутри.

— Подожди меня здесь, — попросил Миша. — Я быстро осмотрю соседние комнаты на поиск улик, а потом мы поедем домой, чтобы отдохнуть перед вечерним мероприятием.

Женя ничего не ответил. Он знал, что сейчас с другом спорить бесполезно. Если Миша что-то надумал, тут никакие аргументы не помогут. Лучше уступить.

Несмотря на заброшенность дома, тот выглядел довольно аккуратно: беспорядок отсутствовал. Миша обошёл весь дом и заглянул в каждую из комнат. Только в последней улыбнулась удача. Пространство комнаты было пустым, за исключением коробок, аккуратно составленных в ряд. На полу лежал старинный медальон. Он переливался всеми цветами радуги, как голограмма.

Миша подобрался поближе к медальону, подняв его с пола. Первым делом, повертел его в руках, стараясь увидеть инициалы владельца. Никаких букв обнаружить не удалось. Он аккуратно открыл крышку медальона и увидел аквамариновый камень. Ларин прикоснулся к нему своими кончиками пальцев. Ничего не произошло. Ларин быстро нацепил медальон на шею и отправился в комнату к Жене.

На удивление Миши Ларина Женя Камешков не очень обрадовался появлению загадочного артефакта. Особенно насторожила неосторожность друга, имевшего удивительную привычку трогать чужие вещи без предупреждения. На нём могли присутствовать отпечатки магии, порчи или проклятья, но Мишу уже ничего не пугало.

— Этот медальон может стать неплохой зацепкой для загадочной истории с Юлианом Вершовским! — воскликнул Ларин. — Надо обратиться к одному знакомому специалисту по старинным артефактам. Он точно поможет разобраться в загадочной ситуации.

— Ещё скажи, что этот медальон пойдёт на подарок для Марины Лапицкой? — язвительно подметил Камешков. — Девушке ведь нужно дарить дорогие подарки.

— Я не буду ничего дарить этой девушке, пока окончательно не завоюю её доверие и не стану первым претендентом на сердце. Она пойдёт на любые жертвы ради меня. Со временем сниму маску и покажу ей истинное лицо, но будет уже поздно.

Женя был не в восторге от услышанного. Миша впервые говорил как самый настоящий циник. Его не волновало ничего кроме болезни родителей.

— Не о том сейчас беспокоишься, — покачал головой Женя. — Кажется, что за нами какая-то опасная слежка. Только что видел чёрную фигуру в окне.

В этот момент снова раздался стук по оконной раме. Друзья вздрогнули. Осмотрелись по сторонам. Не показалось: за ними действительно идёт опасная слежка. Даже в Каральском лесу не спрятаться от назойливых шпионов.

Миша рискнул, осторожно распахнув дверь дома. Внимательно осмотрелся по сторонам. Шпион не попадался на глаза в ближайшем радиусе. Преследователь всё предусмотрел. Он поджидал Ларина за дверью.

Не успев сообразить, алхимик получил сильный удар по задней части головы. Тело покачнулось, но равновесие оказалось не потеряно. Молодой человек обернулся и увидел незнакомку в длинном чёрном балахоне. Именно она и подкараулила его.

— Думаешь, что можешь шутки со мной шутить, проклятая ведьма! — рассердился Ларин. — Ишь, что удумала: по голове ударить! Давай, грабь. Только с меня брать нечего! Ищи себе другую жертву!

— Больно ты мне сдался, Ларин, — фыркнула незнакомка. — Я думала, что здесь уже никого и не встретишь в обеденное время. Как раз в том доме, где ты отдыхал с другом, спрятан один заветный тайник. Хотела забрать оттуда кое-какие вещи.

— Ради этого ударила по голове. Больно ведь! — злость Миши так не испарилась.

— Глупо поступила. Решила действовать на опережение. Не хотела применять чары ведьмы. Вижу, что парень ты хороший с добрым сердцем и чистым разумом. Да и попал в ловушку к верховному тёмному магу чисто из-за давления нашей «прекрасной» власти.

— Кто ты такая? Немедленно отвечай, а не заговаривай зубы!

— Забыла представиться. Астра я, — на этих словах ведьма скинула с головы капюшон.

У Миши возникло странное ощущение дежавю. Ведьма чем-то напоминала Дашу Малютину — светлые волосы, зелёные глаза. Такое ощущение, что они уже раньше встречались и даже о чём-то договорились.

— Мы с Дашей Малютиной — близкие родственницы. Я — её двоюродная сестра. Из-за пробудившейся магии наши пути разошлись. Чтение мыслей стало моим сильнейшим даром, а это никому не нравится. Вот и Дашка рассердилась. С тех пор держимся друг от друга.

— Странно. Даша ничего не рассказывала об этом, несмотря на тесную ментальную связь с самого детства.

— Ты ведь тоже не сообщил о том, что с другом решишься полезть в заброшенный дом Каральского леса. Надо быть глубоко отчаянным или душевно больным, чтобы решиться на такой шаг.

Миша замолчал. Голова от удара магическим ведьмы практически прошла. Всё-таки со своим миниатюрным ростом Астра ловко метала кнею — магический артефакт в виде металлической палки с двумя концами: заострённым и тупым.

— А ну отойди от моего друга! — Женя решил не церемониться с Астрой, а схватить ведьму за руки. Ведь он почему-то решил, что Мише угрожает серьёзная опасность.

— Женя, людям надо доверять, — загадочно улыбнулась ведьма. — Иначе тебе никогда не растопить сердце той девушки, в которую давно влюблён. Я подмечаю такие мелочи сразу. Всё-таки дар Фарне помогает читать мысли человека и видеть его прошлое, настоящее, будущее. Могу сделать и тебе прогноз на ваше совместное будущее. Всё сбывается с точностью до 99 процентов.

Камешков задумался. Им требовалась помощь компетентного специалиста. Астра, конечно, девушка очень странная, но могла бы помочь расшифровать те самые магические буквы, переведя неизвестный текст на антасийский язык.