Наследница империи. На крыльях Мечты

Глава 8-1

Эхо шагов раздавалось под сводами пустых коридоров. Восточное крыло, где проводили праздники и встречали гостей, осталось позади, в этой же части дворца царила тишина, нарушаемая лишь редким звоном доспехов, когда приходило время смены караула.

На нас с драконом выставленная здесь стража не обращала никакого внимания. Впрочем, мне иногда казалось, что стражники попросту научились спать стоя и с открытыми глазами, поэтому у них всегда такое отсутствующее выражение на лицах. Но проверить, было недосуг, хотя порой и хотелось.

- Ты права, - внезапно заговорил Ривенрок, когда до моих покоев оставалось пройти каких-то пару метров.

Споткнувшись от неожиданности, я чуть не упала, запутавшись в пышных юбках, но принц удивил меня снова, стремительно, но в то же время осторожно придержав за руку.

- В чём? - спросила дрогнувшим голосом, застыв посреди коридора, ощущая при этом на локте его цепкие пальцы.

- Ненависть не самая лучшая составляющая любого союза, - повторил он мои же слова.

- Рада, что вы это понимаете, - устало выдохнув, произнесла я.

- Но крепкий союз основывается на правде, - продолжил он, развернув меня лицом к себе и заглянув в глаза. - Предлагаю поговорить откровенно. Даю слово, что поспешных выводов и действий с моей стороны за этим не последует. Что скажешь?

- Давайте поговорим, но не здесь.

Единственное место, которое я считала безопасным, была библиотека, куда кроме меня и старого мага, моего учителя, никто не заходил. Туда не заглядывали даже стражники, поэтому свернув в небольшой тупичок, я открыла скрытую панель потайного хода.

Смысла в том, чтобы идти длинным путём я не видела, а о существовании потайных ходов дракон уже знал. И судя по первой нашей встрече, мог перемещаться в них без труда.

Ривенрок молча проскользнул за мной следом, и не сказал ни слова даже тогда, когда я запалила пару магических огоньков, призванных осветить нам путь. А вот когда спустя несколько минут мы вышли в библиотеке, присвистнул от восхищения. Кажется, ничто человеческое дракону не чуждо.

- Здесь редко кто бывает, но будет лучше, если вы создадите сферу безмолвия, - закрыв за нами ложную панель, предложила я.

- А сама не можешь создать? - вскинув бровь, уточнил мужчина, и глаза его на миг вспыхнули, отразив блик от магического огонька.

- Могу, - призналась я, задумавшись буквально на секунду, стоит ли говорить правду. - Но зачем тратить силы мне, если рядом есть вы?

- Логично, - фыркнул тот. - Странно только то, что по официальным данным ты не владеешь магией.

- А по неофициальным? - улыбнулась, почему-то порадовавшись этому факту. - Наверняка же отправляли шпионов, прежде чем отправляться в пасть к врагу.

- И по неофициальным тоже.

- Хорошо, - беспечно пожала плечами, - значит, я всё делаю правильно, - произнесла, указав на два кресла, стоявшие друг напротив друга.

Дракон тут же сел в одно из них, расслабленно вытянув ноги, я последовала его примеру, правда, расслабится не получалось, поэтому так и застыла на месте, держа спину ровно и сложив ладошки на коленях, как прилежная ученица.

- Что ж, твою откровенность я оценил, - одним щелчком пальцев создав звуконепроницаемый барьер, продолжил беседу Ривенрок. - Пришла моя очередь… Думаю, ты уже догадалась, что для нас помолвка была лишь прикрытием для того, чтобы проникнуть в ваш замок.

- Догадалась, - кивнула, склонив голову на бок. - А истинная цель?..

- Колдун, - коротко бросил он, и я резко втянула воздух через стиснутые зубы. - Этот приспешник тьмы десять лет назад похитил мою мать, - глухо прорычал он, и в его взгляде отразилась такая боль, что волна сострадания тут же опалила мою душу.

- Сочувствую.

Мне было искренне жаль сидевшего напротив молодого мужчину, впрочем, моя жалость ему оказалась не нужна, судя по ледяному взгляду, окатившему меня с головы до ног, что тут же отрезвило. Подобные ему не переносили сочувствие к своей персоне, считая это показателем слабости. Впрочем, упрёков не последовало.

- Мы долго не могли взять след колдуна, - продолжил он. - Но недавно выяснилось, что он укрылся здесь, подчинив своей воле императора и некоторых его советников. И тут как раз пришло от вас предложение...

- От которого вы не смогли отказаться, - с горечью продолжила я, кивнув своим мыслям. - Понимаю и, узнав истину, уже не осуждаю. Правда, легче от этого лично мне не стало. Этот союз для меня стал полной неожиданностью. Всю жизнь мне твердили, что моим мужем будет принц Руэл, и новость о том, что его место займёт жестокий и беспощадный крылатый ящер, - на этом слове глаз мужчины нервно дёрнулся, но он сдержал свой гнев, давая возможность продолжить. Ну а что, хотел же истину, получите - распишитесь. Никто не говорил, что она будет приятной, - меня, мягко говоря, не порадовала, - закончила я.

- Неожиданно, - усмехнулся Ривенрок.

- Зато честно. Вы же этого хотели?

- Я без упрёка, - улыбнулся он. - По поводу тех слухах, что ходят о нас по континенту, мы знаем, поскольку большинство из них сами и распускаем, чтобы было меньше желающих соваться к нам в империю. А вот то, что ты без страха сказала мне про это… Неожиданно. Но, это ведь не всё, я прав?

- Прав, - глубоко вдохнув, я на миг прикрыла глаза, словно перед броском в глубокий омут. - Перед тем, как встретить вас в тайном проходе, я подслушивала разговор на совете лордов. Меня хотели выдать за вас замуж не для того, чтобы укрепить отношения, а для того, чтобы уничтожить изнутри.

Признаться, я боялась гнева дракона, но он лишь сильнее нахмурился.

- И что ты думаешь по этому поводу?

- Что я об этом могу думать? - вспылила, порывисто вскочив с кресла, но вспомнив о сфере тишины, у которой ограниченный радиус действия, вернулась на место. - Это чудовищно, немыслимо, отвратительно…

Я бы продолжила перечислять всё то, что думала по этому поводу, если бы Ривенрок не рассмеялся, тихо, с видимым облегчением. И раздражение тут же сменилась странным смущением, для которого совершенно не было причин. Кажется, я зря переживала на его счёт: дракон умел держать удары судьбы и реагировать адекватно.