Наследие хитрожопого Дже`дайи

Глава 13 Чёрная стража. Не договорились.

Не тому налитое - хуже пролитого!

Это точно.

Чёрные стражи, как оказалось, мышей не ловят совсем. Мы высадились неподалёку, всего в паре километров от их базы, но нас, судя по отсутствию активности - не засекли. Было подозрение, что активность есть, просто местные её хорошо скрывают, но когда мы приблизились к ним на дистанцию в километр - активность обозначилась. Я попросил дам Силой проверить, как там и что, они сообщили, что кипеш поднялся и буквально только что! Я не понял, они там что - с одним биноклем часового держат и всё?

Попросил своих Одарённых помощниц просканировать Силой всё, что возможно. Они так и сделали, попутно комментируя то, что находят. Всё оказалось не плохо даже, а ужасно. Одарённых всего трое, причём двое настолько слабы, что нас всё ещё не чувствуют, а самый сильный в подмётки не годится Асоке и Вентресс. Неодарённых в наличии восемнадцать, вооружены, но с боевой техникой у них там всё почти совсем никак. Мы, на своих летающих табуретках ( https://starforge.info/cis-tech/stap/ ), выглядим на их фоне чуть ли не как танковый взвод. Я ещё ведь раздумывал, выбирая, хотел ААТ-2 взять, но отказался от такой идеи, потому что танк выглядит уж как-то чересчур недипломатично, а мы пытаемся договариваться. Ну и танк ещё слишком много места занимает, а яхта у меня маленькая.

Табуретки Бактоида летать могут очень-очень быстро, но мы не торопились - очень не торопились, давая местным время решить, как быть, как гостей встречать. Если бы они решили драться - мы смогли бы очень быстро отступить. Кстати, именно поэтому выбор мой пал именно на эти самые СТАПы, а не на гораздо более комфортные MVR-3 ( https://starforge.info/cis-tech/mvr-3-speeder-bike/ ) - скорость кратно выше, как и маневренность.

Забавно то, что обеими этими моделями вовсю пользовалась КНС, а ведь MVR-3 производит Инком... Да-да, корпорация Ядра, которую ни капли не смущало то, что продаёт свою продукцию врагам Республики. Впрочем, это никого не смущает в принципе, поэтому всю войну и деньги друг у друга занимали, и палили друг в дружку оружием, купленным у противника, и на кораблях летали, да даже детские игрушки приобретали. Ничего политического - это бизнес.

Местные решили, что затевать с нами ссору - дело из разряда "Набу нападает на Торговую Федерацию", то есть станет идиотизмом высшей пробы, причём последним в их жизни скорее всего, и с нами вышли поговорить.

В сопровождении пятерых неодарённых, упакованных в серьёзную броню и увешанных всяким вооружением, к нам вышли три модных мальчика ( примерно такие: https://cloud.mail.ru/public/2heQ/y5fAZStpU ). Ах, нет - два мальчика, плюс одна девочка.

- Что вам здесь нужно? - Неприветливо этак, со звуками дыхания, похожими на Вейдеровские, поинтересовался наиболее развитый крендель в этой тройке.

При этом, сукин кот, поглаживая рукоять меча на поясе. Типа он тут, такой весь крутой мэн, готов нас пошинковать, если ответ ему не понравится. Ну и цирк, ё-моё. Меня прямо подмывает попросить Ассаж поучить эту братву уму-разуму, да и ей, ощущаю, этого хочется.

Но это недипломатично.

- Мы пришли с миром, - приятно улыбаясь гель-маской, заговорил я. - У нас есть очень хорошее предложение для вас. Можем мы поговорить в более приятной обстановке?

- А если не можем? - с вызовом поинтересовался этот неприятный тип, мнящий о себе непонятно что.

- Тогда мы улетим, - спокойно отвечаю я. - А вы останетесь куковать на этом пепельном шарике дальше, пока вас кто-нибудь не прибьёт, - и улыбаемся, улыбаемся.

Поиграв в гляделки пару минут, местный главнюк расслабился, убрав руку с меча и буркнул:

- Чё хоть за предложение-то?

Ндаа, весь из себя грозный ситх, ага.

- Так может обсудим не на улице, где пепел с неба сыплется?

Таки да, на Мустафаре вулканический пепел с неба падает всегда и везде, здесь и сейчас тоже. Из-за него растительность на полюсах прёт в рост так, что только держись, что позволяет поддерживать живую атмосферу.

- У нас не убрано, - слепил отмазку этот поц. - В общих чертах можете сказать, мы подумаем.

Ассаж и я хохотнули, Асока мило улыбнулась. Понятно, что нас попросту опасаются пускать внутрь.

- Мы возрождаем Орден Равновесия и приглашаем вашу группу к нам присоединиться, - просто заявил я.

Немного подзастыв, парень пошевелил извилинами и выдал:

- Так вам наши знания нужны стали?

Ассаж уже не стесняясь расхохоталась, я едва удержался от того же самого. Леди Тано укоризненно на подругу покосилась, но ничего не сказала.

- Знания, парень. Хм, смотри сюда, - с этими словами я вывел со своего наручного комма голофайл, на котором было запечатлено моё хранилище под небоскрёбом. Делал такую "видеозапись" для Ассаж и Асоки, потому как им туда спускаться лишний раз не хочется, а выбирать что-то для учёбы нужно.

Промотал для этих лишенцев на ускоренном воспроизведении, периодически притормаживая, чтобы узнали информацию то об одном объекте, то о другом, и получили общее впечатление. Тройку Одарённых в модном прикиде пробрало серьёзно, это даже я со своим куцым даром ощутил. Тем более, когда запустил в десятикратном ускорении, дав заценить продолжительность записи. Для организации Одарённых, тысячу циклов занимавшихся розыском всяких артефактов прошедших эпох, такая запись - это почти что Святой Грааль, мать их ити. У недоситха передо мной аж хватательный рефлекс случился, он едва успел сообразить что делать пытается и руку убрал аж за спину. Обе руки. И пялиться принялся себе под ноги. Заговорить смог минут через пять только, и голос его звучал хрипло даже через вокодер, обезличивающий голос.

- Нам нужно подумать.

Я пожал плечами, не трудясь убирать с лица язвительную лыбу:

- Подумайте.

Ещё немного пособирав разбежавшиеся мысли, этот типок сообразил спросить:

- Как с вами связаться?

- Вот на этой частоте, - пульнул я в его сторону контакт яхты. - Мы будем на высокой орбите.

Последнее ему не понравилось, он даже что-то сказать хотел, но, подумав, не стал и, скомкано попрощавшись, умёлся со своей свитой под землю.

Мы же вернулись на "Велирию".

Зависли мы, правда, не на высокой, как я этому "Стражу" сказал, а на низкой орбите. Дело в том, что высокая орбита намного безопаснее, так как с неё можно в гипер уходить почти сразу, а с низкой ещё выбираться нужно, но с низкой можно куда больше информации о планете получить. Мой разведывательный комплекс, который здесь уже тысячу циклов висит, он такой себе по возможностям сбора информации. Давно уже в работе, хоть и чинится, когда это требуется, работает в максимально скрытом режиме, на одних пассивных сканерах, а Мустафар энергией фонит мощно, в атмосфере пепла постоянно много висит. В общем, подробностей особых от него не получить никак. Я вот, не ожидал никак, что Стражей окажется всего трое. Их, бывало, тут и под сотню тусило время от времени, так что не верится, что всего трое осталось, тем более таких жалких. Должны быть ещё... Опять же, дроидная фабрика Бактоида, которую кто-то начал восстанавливать, и мало ли что ещё найдётся? И на очередном витке, "мало ли что" действительно нашлось, благо, что сенсоры на "Велирии" установлены очень хорошие - лучшие, что можно купить за деньги.

Битый корабль, очень старой постройки, скорее всего, военный, судя по размерам - крейсер или военный транспорт. Есть слабый источник энергии. Неподалёку от него - отлично замаскированный вход в... куда-то. Возможно, ещё одна фабрика сепаратистов? Соваться в такое место без солидной военной поддержки чревато, так что не полезем. Сейчас. Но определённо сюда нужно будет подогнать эскадру с солидными десантными силами. Да и просветить всю планету как следует, в конце концов.

Однако, битый старый корабль можно осмотреть, я полагаю. Поспрошал дам на предмет плохих предчувствий - чисто, поэтому, пока ждём ответ от "Чорных", решил высадиться и кораблик осмотреть. Всё равно делать особо нечего.

Респовский Молотоглав, рухнувший на планету хрен знает когда, полагаю, что ненамного позже тех времён, когда произошёл тот самый конфликт, итогом которого Мустафар стал вулканическим, довольно неплохо сохранился. Корабли в Далёкой-далёкой делаются очень надёжными, да. Никого живого, судя по всему, в нём не осталось, но парочка дроидов-калек ещё шевелится. Мы внутрь корпуса - его ещё и прорезать мечами пришлось, между прочим, потому что заварен был, полезли не с голыми пятками, или одними только бронёй и оружием, а с кучей переносных сенсоров, ибо мало ли что. Конечно, вперёд запустили дроида.

Реактор корабля работает, хоть и на какие-то доли процента всего лишь, энергетические цепи тоже местами действуют... Что наиболее любопытно - в работе корабельный компьютер. Что ещё более интересно - через него к нам обратился дроид.

Нужно заметить, что компьютеры могут быть гораздо мощнее дроидов, но ИИ не обладают принципиально, это прерогатива дроидов. Один из местных законов робототехники, однако. Так вот, перепрограммировать дроида - затея тупая насквозь, этому есть очень нехилые причины. На компах можно данные какие угодно вносить и удалять, переустанавливать операционные системы и так далее, на дроидах - как бы тоже, но! Есть такая штука - дроидное ядро, и в него доступа нет ни у кого, даже у производителя. Если, конечно, тот себе бэкдор не оставил. Но это примерно то же самое, что банку слить информацию о финансовых делишках своих клиентов. Корпорация, пойманная на таком деле, мгновенно утратит репутацию, и никто у них не то, что дроида - датапад дешёвый уже не купит никогда. Ядро дроида можно вскрыть, можно перезалить в него систему, сделав совершенно иного дроида, но получить из него информацию - нет. Достигается это так: создаётся смесь языков программирования, а их миллионы, а быть может и сотни миллиардов, кто бы знал ещё, причём рандомно, на этой смеси пишется "операционная система" для конкретного дроида - она в ядро и устанавливается. Притом, её внутренняя структура - нейросеть, обученная с нуля в каждом случае и непредсказуемо смешанная с кусками алгоритмического кода. Следующий уровень ПО более-менее стандартен для каждого типа дроида, но само ядро выходит даже более уникальным, чем мозг разумного. Расшифровать то, что дроид для себя в ядре там хранит, ещё менее реально, нежели наши с G0-T0 переговоры на древнетайтонской фене понять. Да что там, мысли разумного прочитать проще - они в Силе отражаются. Ядро же дроида Силой взаимодействует куда хуже. Чёрный ящик, короче.

- Запрос: Назовите себя и цель визита, - потребовал явно синтезированный голос, причём, характерный для дроидов-протокольников.

Дамы предоставили честь общения с дроидом мне, Люк вообще молчал, как оговорено, я же, подумав, решил малость приколоться.

- Мы - спасательная команда "Чип и Дейл". Собираем выживших, имущество, которое ещё можно спасти, тосты и анекдоты. Есть что-нибудь из перечисленного на борту в наличии?

- Констатация: есть имущество. В наличии... - и принялся перечислять короткий список, неожиданно закончив таким перлом: - ...ядро ценного дроида-протокольника НК-47, содержащего в себе большое собрание тостов и анекдотов.

У меня аж чуть челюсть не выпала, когда такое услыхал. НК-47?!! Дроид-убийца Ревана? Протокольник с библиотекой тостов? Дайте два! И анекдотов, ага.

- Мы готовы к спасению имущества, - быстренько придавив рвущиеся наружу эмоции, ответил я ровно. - Просьба дать навигацию на перечисленные ништя... единицы.

Ведь было же в каноне что-то про то, что этот легендарный дроид-убийца ошивался на Мустафаре в компьютере битого корабля! Чёт не подумал. Но вообще-то, Джорджи Лукас косячил сильно в каноне, а уж его последователи так и вообще хрень пороли налево и направо. Я ведь даже думал, что никакого НК-47 и не существовало никогда, поэтому не заморачивался.

По наводке хитрожопого терминатора ДДГшного разлива, мы быстренько собрали хабар, я лично отцепил дроидное ядро убийцы от компа и, подбрасывая в ладони бронзиумный цилиндр, под весёлое насвистывание направился к нашему транспорту. Остальное барахло оставили на борту, так как на хрен оно кому нужно? Да и на "табуретках" фиг мы что увезём.

На борту яхты, сразу же отдал приказ перейти на высокую орбиту и наткнулся на вопрошающие взгляды великолепной четвёрки, почуявшей моё нешуточное возбуждение находкой. То бишь вперились в меня Лерка, Ассаж, Асока и мелкий, одна Ро ни хрена не ощущала и, заметив, что вектора интереса всей компании устремлены ко мне, сначала завертела головой, потом поинтересовалась.

- Чо происходит? Пацан, чо за дела?

- Хах, - хохотнул я от переполняющего меня отличного настроения. - Пойдёмте в кают-компанию, рассказывать буду.

Собрались мы, когда все переоделись, сбегали в душ, навели красоту (кому нужно - Асоке и Лерке, например), малой меня успел затеребить, и я его пообещал выгнать, если не будет сидеть тихо. Это подействовало - всегда действует. Потому, что такие обещания я всегда выполняю, и ещё потому, что дядя Оуэн тоже выполнял, так что мелкий затихарился и фонил любопытством и лёгкой обидой уже молча. Но, наконец, дамы завершили свои процедуры, Лерка, попросив меня приподняться, уселась на диван и усадила меня к себе на коленки, зарывшись подбородком в причёску на макушке, дроид-официант обнёс всех вкусняшками - кому какие нравятся (Ро, например - виски, а мелкому и тогруте - фруктовые бисквиты) и я, аккуратно поставив цилиндр с дроидным ядром на стол, начал вещать.

- Было это во временя Мандалорской войны, в которой приняли участие Реван и Малак...

...

- ...после этих событий следы НК-47 теряются, а вот тут у нас он внезапно нашёлся.

- Надеюсь, ты не собираешься его подключать в боевого дроида? - поинтересовалась Лерка сверху. - Рядом с собой.

- Через ограничитель, - ответил я. - Возможно, что с ним удастся договориться, тогда вообще хорошо будет.

- Если ты его описал правильно, то даже с ограничителем он будет опасен, - заметила Ассаж, хмуря лоб, явно о чём-то напряжённо размышляя.

- Конечно, - легко согласился я. - Но через ограничитель можно будет снимать с него всю телеметрию, накопить статистику и вычислить алгоритмы, по которым он действует. Тогда можно будет создавать уже своих дроидов с подобным ПО. Да и не собираюсь я находиться в опасном радиусе от этого Терминатора.

- Терминатора? - поблёскивая глазёнками, осторожно подал голос Люк.

Вот чувствует, когда угроза прогнать становится уже не очень актуальной. Что ж он так не Силу чувствовать не учится?

- Терминаторы - это дроиды, которых создала одна цивилизация, ещё не вышедшая в космос, для уничтожения противника. Очень эффективные юниты оказались. Для местных, конечно.

- А... расскажешь?

Ууу, любопытства полные штанишки.

- Почему бы и нет?

Ну, пока ждём ответ от Чёрных Стражей, можно и лабудой позаниматься. Улетать не хочу, потому что требуется личная беседа с главным у них, без неё не получится никак, а тот парень, с которым разговор состоялся, явно далеко не главнюк. Где шляется их глава - неясно и когда прибудет - тоже. Ждём-с.

Когда начал рассказывать сагу про Терминатора, посетила меня мысля, так что я запнулся. Включил звукозапись на своём комме и начал заново:

- Давным-давно, в далёкой-далёкой галактике...

Ну а чего бы и не так, в самом-то деле?

Рассказ получился интересным для пацана и не только для него, кстати сказать. Самому тоже интересно было рассказывать, а уж комментарии от некоторых присутствующих позабавили конкретно.

Например, Ассаж заинтересовало нет ли у меня в хранилище артефактов или техник, с помощью которых можно выкидывать такие вот финты со временем, типа засылов кого-нибудь в прошлое. Люку захотелось личного Терминатора, причём жидкометаллического, а Ро зашло описание гонок на колёсных машинах, не имеющих репульсоров.

Скайнет в моём рассказе, кстати, человечество победил и устроил... Да, Матрицу!

Что рассказ, ессно, продолжило.

Впечатление публики от такого "восстания машин" было охренительным, и я себя похвалил за идею записывать аудиофайлы.

Эти сказки из "Далёкой-далёкой галактики" продолжились на следующие сутки, перемежаемые учёбой, тренировками, медитациями и всякими прочими делами, а потом плавно пошёл в ход "Форсаж" - уж очень Ро насела на тему гонок колёсных машин. Потом пошёл сериал "Чужой", который, вообще-то, не бог весть какая сказка в местных реалиях - такие вещи тут бывают время от времени, поэтому был не столь интересен. Далее на свет ламп кают-компании был вынут "Властелин колец", потом "Век дракона", "Наруто"...

Последнего я успел рассказать лишь на четверть примерно, потому как в систему вошла эскадра из четырёх вымпелов.

Средний грузовик, габаритами примерно с "Гозанти", плюс три корыта, размерами этак с корветы. На слабовооружённой яхте с таким отрядом лучше в переговоры не вступать. Наша "боевая мощь" заключается в скорости, сравнимой с имперскими "Тишками", а также малой заметности. Технологии скрыта кораблей я, конечно, сохранил, так что имеется такая фича. Ну а вся наша убойная мощь сосредоточена в двух турелях, кроющих верхнюю и нижнюю полусферы лёгкими скорострельными спарками, которыми можно только МЛА крыть. Да и то не все. "Скуржи", например, из наших пукалок не взять, но у них скорость ниже нашей, не догонят, если что, а вот что полегче - разберём, тем более, что у нас двое хороших боевых форсеров - стрелять они умеют великолепно. Поэтому и без охраны шляемся. Но, если нас подцепят на аттрактор - будет тот самый "упс".

У Чёрных стражей оказались подземные ангары, куда вся эта эскадра залетела, с хорошо замаскированными выходами. Корабли мы Силой не прощупывали, во избежание обнаружения потенциальными противниками, но, полагаю, в них припёрся основной состав местных форсеров, затаились и ждали. Спустя сутки с небольшим, на частоте, предоставленной модному мальчику, пришёл вызов.

С нами связался мужчина, лет этак под сорокет, почему-то пренебрегающий ситхской атрибутикой, хотя некоторую готичность образа всё же решил соблюсти. Плащ с капюшоном, скрывающим лицо в тени, в наличии есть. Лицо волевое, решительное, но даже по голосвязи заметно, что чел весьма нагружен заботами, и жизнь у него отнюдь не сахар сладкий.

- С кем имею честь говорить? Назовитесь! - сразу потребовал он сухим, ломким голосом.

Похоже, ребята бедны, как средний класс Татуина. С медициной у них, по ходу, не ахти как.

- Я бы предпочёл не говорить ничего, что может быть услышано и передано кому не надо, по открытой связи, - отозвался я. - Предлагаю встретиться и поговорить.

- Я не веду бесед с незнакомцами, обещающими горы сокровищ, - сухо отрезал этот крендель. - Моё имя Сан’сии Курск, и либо вы называете ваше, либо я закончу этот разговор.

Ассаж, взявшая мужика на отслеживание своей Силой, подала знак, сигнализируя о том, что он именно так и собирается сделать. Жёсткий дядя. Ну что же, в конце концов я тоже не нанимался вокруг него танцы с бубном плясать.

- Вы слышали обо мне под именем Деррифан... - я сделал паузу, давая вспомнить и осмыслить сказанное. - И если не подниметесь на орбиту в течении двух часов на невооружённом транспорте, буду считать, что разговаривать вы не намерены.

После чего отключил связь. И выдохнул. Фуух, ставки сделаны, кости брошены, теперь ждать, что выпадет.

- А откуда он знает тебя с таким именем? - невинно поинтересовался малыш Люк.

В принципе, пара часов у этого тёзки знаменитого города есть, почему бы и не рассказать пацану немножко истории? Присев за стол и приложившись к кружке с кафом, я начал рассказывать:

- Помнишь про Братство Каана?

Люк кивнул. Не он один, кстати, слушать взялся. Всем интересно, даже Вентресс, которая уже в курсе истории тех дней.

- …Так вот, когда к верхушке обоих орденов пришёл песец, я носился туда-сюда, добивая уцелевших ситхов. Некоторым удавалось сбежать и рассказать об этом другим. Однажды, когда я влетел в одну из систем, в которой недобитые "братки" пытались окопаться, они подняли ор в эфире, называя меня этим словом.

- А как они поняли, что это ты прилетел? - влез Люк.

Пожимаю плечами.

- Ну так я же не на яхте прилетел, а на Звёздном разрушителе, да с эскадрой немалой. Мои корабли опознали и хай в эфире подняли. Тогда я и узнал, что мне такое имя дали.

- А это имя что-то означает?

Да, на языке народа ситхов, которые когда-то населяли Коррибан, это слово означает, гм, "Пожиратель".

- Ого! - впечатлился мелкий. - По ходу, они тебя боялись, да?

- Это точно, - я поднял руку, взъерошил ему макушку. - Боялись до мокрых трусов.

Сан’сии Курск стартовал с поверхности планеты через час - на небольшом челноке, похоже, что действительно невооружённом. Его действие было сопровождено коротким автоматическим сообщением. Хм, получилось выйти на контакт?

Ассаж с Асокой, конечно же, прощупали Силой его транспорт, да и вели его самого непрерывно. Взрывчатки, кроме нескольких термодетонаторов, при нём не обнаружили. Настрой мужика - мрачный, боевой, с таким на амбразуры кидаются титькой комсомольской, но умирать во славу кого-то или чего-то там не желает - надеется, что вопросы между нами решатся мирно. Что же, значит в атаку не кинется молча, будем разговаривать.

Зависший на высокой орбите челнок мы не только Силой проверили, но и всеми имеющимися сканерами, конечно. Ничего такого опасного не обнаружили и пристыковались. Как только дядя Курск миновал шлюз - расстыковались и, включив маскировку, начали потихоньку отгребать от челнока в сторону.

Мужик тоже не стеснялся прощупывать нас Силой и, когда наигрался со мной в гляделки, заговорил:

- Деррифан был сильным ситхом, а вы - неодарённый. Поясните, зачем использовали это имя?

Ленивый отрицающий жест рукой заканчивается движением, предлагающем присесть за стол напротив. Не дожидаясь его реакции, начал отвечать на заданный вопрос.

- Ситхом я был лишь формально. Вступил в Орден ещё тогда, когда главным был Аджанта Полл, тогда это слово имело несколько иной смысл, нежели вкладываемый в него Братством Каана, а тем более сейчас. Вишейт тоже меня принимал к себе, но сделал это весьма своеобразно. Нда.

Хм, флэшбэки - потом, сейчас нужно иное.

- Извините, воспоминания. Старость - не радость.

Глядя через стол на мою юную мордашку, Сан’сии Курск дёрнул уголком рта.

- Закажите у дроида, что желаете, рассказ, я так понимаю, будет долгим, потому что вопросов у вас немало, я полагаю?

Немного подумав, дяденька чуть наклонил голову, типа подтверждая, что таки да - он имеет, что спросить.

- Моё нынешнее состояние - результат "отрезания от Силы", - продолжаю говорить. - Вы, конечно, слышали о таком?

Он удивился.

- Но, кому это понадобилось? Убить же намного проще!

Это точно - проще. Намного. Поэтому такой милосердный ритуал практикуют только джедаи, остальные поступают проще, да.

- Силе, полагаю, - получая недоумённо-вопрошающий взгляд в ответ от Сан’сии.

- Очень глубокая медитация, в которой я находился, была прервана неким Императором Сидиусом, которому пришло в голову, что практиковаться в "Шторме Силы" сподручнее всего рядом с моим тщательно замаскированным убежищем. Я чудом выжил, сохранил кое-какую чувствительность к Силе, сейчас восстанавливаюсь. И я его за это буду убивать долго и страшно.

Говорил я это негромким, спокойным голосом, тщательно контролируя эмоции, но, видимо, в глазах что-то промелькнуло такое, от чего глава Чёрной стражи слегка отпрянул и поёжился. Впрочем, он быстро снова принял вид невозмутимый и типа "я зажевал лимон".

Дроид-официант принёс каф, который Сан’сии Курск заказал у него, и блюдо с печеньями, которые не заказывал. Разместил печеньки как положено - по центру стола. Так, чтобы всем дотягиваться было легко и просто. Некоторое время мы оба похрустывали печеньем под каф, причём Сан’сии в какой-то момент вдруг осознал, что в пальцах держит, с некоторым недоумением глянул на печеньку, от чего последовали волны веселья у меня из-за спины. ГлавСтраж прищурился на дам, находящихся у меня за спиной, но этим и ограничился, зато задал вопрос мне.

- Вы, конечно, убедительно говорите, но есть ли вас аргументы более убедительные, нежели слова?

Я кивнул:

- Есть.

Приятно отвечать так, когда они действительно есть. Ситуация, когда местный главный потребует аргументов - обговаривалась, и ответ, хм, репетировался даже не специально.

- Наблюдайте в Силе, - предложил Курску я, после чего встал.

Лерка молча заняла моё место, я привычно устроился на её коленках, выложил из поясной сумочки на стол пузырьки, имеющие этикетки, так что разобрали мы их, опять же, молча, и так же молча выпили. Реакция пошла как обычно - через несколько минут. От Ассаж пошли набирающие мощность волны энергии, она подняла руки, а мы с Леркой привычно погрузились в медитацию.

Поток пошёл, у меня в памяти с Земли привычно прозвучало "О, тёпленькая пошла!", и процесс пошёл тоже.

Как уже обычно в последние медитации, толика энергии задержалась на моей "противомоскитке", подпираемой "решёткой" Лерки, и я сумел задействовать эту энергию для запуска Альчаки, ускоряя поглощение и переработку мидихлориан. Что необычно - мне удалось эту технику распространить ещё и на Лерку!

Не давая своему ликованию сбить настрой, направил вдохновение на усиление техники. Ассаж, ощущающая, что с нами происходит, видимо, тоже вдохновилась и выдала поток мощнее своего обычного. На четверть примерно. В Силе запахло "грозой"... То есть конкретно Тёмной стороной.

Я открыл глаза, чтобы насладиться выражением лица моего собеседника - оно было обалдевающим, особо понравились круглые глаза. Так, изгнать все эмоции, размазать образ - во избежание импринтинга в подкорку. Не хватало ещё обзавестись манией или фетишем. Да и вообще не надо поддаваться желаниям получать удовольствие, когда работаешь с перегрузкой - это вроде как участвовать в уличных гонках, предварительно нахлебавшись крепкого алкоголя, или вмазавшись смачной дозой наркоты. До беды - одна неосторожная мыслишка.

Но, конечно, у мужика видок тот ещё... задавить смех. Нет - рассеять, забыть, что он должен быть, растворить в потоке изливающейся на меня Силы...

У Сан’сии Курска есть очень солидная причина охреневать с моего, а заодно и Леркиного вида - ведь мы сейчас просто эталонные ситхи, какими их живописуют джедаи. Сочный янтарь в глазах, проступившие по очень бледной коже чёрные прожилки, похожие на кровеносную систему - это мидихлорианы, концентрация которых превысила все разумные пределы, не успевающие пойти на переработку никак. Они просто сейчас испаряются из тела, которое находится в околошоковом состоянии.

Демонстрация произвела нужное впечатление, и разговор пошёл. Конечно, наш внешний вид при проведении ритуала внушил, но реально дядю пробило то, что неодарённый вдруг начал ощущаться Одарённым, пусть и слабым, да ещё и технику Силы пустил в ход! Твёрдого "да" Сан’сии Курск не сказал, но по окончании тусовки ушёл очень загруженный, да и договорились продолжить общение завтра. Дядечка испросил разрешения привести с собой пару своих орлов, причём один выступит в качестве контрольного пробника моей алхимии, позволяющей на время увеличить Талант в Силе.

На следующий день он прибыл втроём, алхимию испытали, впечатлились опять, но давать согласие Сан’сии Курск по-прежнему спешить не стал, стараясь вытащить из меня информации побольше, побольше.

Возникли у меня сомнения, да ещё и дамы сказали, что, по всей видимости, согласием мужик не ответит - что-то его удерживает. Вот прямо очень хочется ему согласиться, но при этом что-то останавливает так, что хрен перепрыгнет. Поэтому, на следующий раунд я начал разговор с прямого вопроса. Обрисовал наши ощущения, вернее - получающуюся суть, после чего поставил вопрос ребром. Либо мы решаем его дилемму здесь и сейчас, либо улетаем, а они пусть дохнут, когда вскоре прилетит их общий трындец.

- Это угроза? - прищурился Курск, а его спутники положили руки на пояса, близко к рукояткам мечей.

- Это констатация факта, - в тон ему ответил я.

Каюсь, чуточку раздражённо - время ведь не резиновое, мля. Полёт сюда, ожидание, полёт обратно, а он теперь ещё Му-му сношать взялся.

- Сила показала, что вас скоро всех перебьют, поэтому мы и прилетели. Я подумал, что будет обидно, если моё наблюдение за вами, которое длилось тысячу циклов, закончится пшиком.

- Тысячу циклов? - сменил настрой Курск. - Вы хотите сказать, что нашли нас давно? У вас есть, чем доказать свои слова?

Обратившись к компу, я затребовал дать ранние записи слежки - предполагал, что с меня возьмутся требовать доказательств, что не только что наткнулся.

Полюбовавшись этими самыми данными, включая переговоры базы с орбитой по открытой связи - с демонстрацией лиц, глава Чёрных малость осадился, подумал и поинтересовался:

- Если вы тот самый Деррифан, как утверждаете, и нашли нас так давно, то почему не уничтожили так же, как всех остальных?

Рожу при этом сделал такую, что прямо в воздухе зависло "что ты на это сможешь ответить, а?"

- Я уничтожал тех, кто мог для меня представлять угрозу в будущем. После Вишейта я, знаете ли, приобрёл стойкую аллергию на всяких могущественных ситхов, а когда Каан начал за мной бегать с пеной у рта - психанул.

- Психанул?! - подалась вперёд одна из спутниц Сан’сии. - Это называется теперь так?

- А ты-то чем недовольна? - надавил тоном теперь уже я на неё. - Тебя ебёт то, что тысячу циклов назад произошло?!

- Моя семья...

- Тихо! - подскочил с места Сан’сии и, положив ладони на плечи девки, нажал, заставляя её приложить свою попку обратно на диванчик.

Не садясь, пояснил напряжённым голосом:

- Семья Лидии была в числе вырезанных вами. Те, кто уцелели - вынуждены были бежать, сменив имена и бросив всё нажитое. С тех пор вынуждены были жить очень... небогато.

Мне захотелось сказать ему, что могли бы и не бросать и не бегать. Всех, кого собирался грохнуть - грохнул, остальные могли бы сидеть на попах ровно. Очень хотелось, но решил не говорить, потому что мало что бесит людей так, как указание на их собственную дурость.

- От меня не убежали те, кого я решил уничтожить, - ограничился только этими словами.

Деваха прожигала меня глазами, будучи прижатой своим лидером к месту, но больше рот не открывала, зато он сам поинтересовался:

- Так почему же Чёрных стражей обошли стороной?

Пфф. Позволил себе на секунду закатить глаза. Но лишь на секунду.

- Не обошёл, вы же сами видели - наблюдал. И я уже сказал, что уничтожал только тех, кто мог стать угрозой.

Этот тип чуть скрипнул зубами и процедил:

- Почему. Мы. Не. Представляли. Угрозу. Вам?

- Вы не лезли в политику, не старались стать сильномогучими Владыками-ситхами - где угроза? Нет её. Изучали Силу, занимались археологией - вполне себе мирные занятия, ничем не угрожающие даже в перспективе.

- Археология не представляет угрозы? - удивился главный Страж. - Многие правители не согласились бы с вами.

- А вы знаете каков шанс найти что-нибудь стоящее? Думаю - знаете. Если бы был высок - вы жили бы несколько... иначе, - тактично обхожу тему их нищеты. - Мало что остаётся после меня, да и те жалкие остатки мгновенно подбираются джедаями, или ещё кем. Подбирались.

- То вы говорите, что археология угрозы не представляет, то теперь - подбираете...

- Потому и не представляет, что подбираю. Преимущественно тогда, когда оно выпадает, а не тогда, когда выпавшее становится уже аж археологическими находками. Но, я смотрю, что таки не желаете принимать наше предложение. Что же, тогда прошу вас покинуть корабль, мы улетаем. В отличие от вас, мы - разумные занятые, не имеем возможности тратить время на переливание из пустого в порожнее.

Сан’сии Курск очень хотел сказать что-нибудь этакое в ответ, но удержал язык за зубами - честь ему и хвала.

- Уходим, - сообщил он.

Больше Чёрные Стражи не произнесли ни слова, молча покинув "Велирию".

Я тоже не стал тянуть кота за радость в жизни и сразу отдал команду на гиперпрыжок. Короткий - всего на одну систему. В этой системе красной звезды, сбросил информационный маяк-капсулу и дал команду на возврат домой.

Покойтесь в Силе, Чёрные Стражи.

Сан’сии Курск покидал борт шикарной яхты с раздражением и при этом - долей облегчения. Пожиратель - ужас, восставший из легенд древности... Он попросту счёл их неопасными! Легенды же о нём говорили в совсем ином ключе: пред ним всё разбегалось с воплями, после него опускалась тишина на дымящиеся руины. Этот парень, ведущий себя, в основном, как реальный подросток, никак на легендарную страшилку не похож. Но иногда в глазах мелькает нечто такое... Озноб снова пробежал по спине, и глава Чёрных Стражей уже привычно подавил рефлекс, заставляющий ёжится и горбиться.

Деррифан... Хатт, да это же кошмар ночной был!

И такой вот подросток.

Предчувствие, неясной тенью зависшее над душой Сан’сии, получило подтверждение от этой легендарной личности - их всех вскоре ждала гибель. Деррифан тоже учуял это и поэтому прилетел, чтобы завербовать. Как это водится у ситхов - размахивая перед носами морковкой, а итогом для легковерных дурачков всегда является смерть или ещё что похуже.

Однако, несмотря на то, что этот монстр улетел, необходимо переносить базу как можно быстрее. Либо он вернётся, чтобы убить их, либо свалится та самая опасность, о которой говорил и которую предчувствует сам Курск.

Прибыв на базу, глава разразился приказами, требуя паковать и грузить на корабли всё наиболее ценное. Правда, не требуя особо спешить, ибо время ещё есть. Внешнее кольцо - совсем не то место, где события происходят стремительно, и разумные здесь очень редко куда-то торопятся.

Впрочем, один торопыжка нашёлся. Молодой Клаг Вэнс, занимающий по силе второе место в Страже, принялся исполнять приказ с рвением и загрузил один из корветов уже на следующий день. Ну а раз справился так быстро, Курск не стал возражать против того, что он полетит сразу, не дожидаясь загрузки остальных, и Вэнс поднялся на высокую орбиту, а потом ушёл в гипер.

Клаг Вэнс, задолбавшийся торчать с компанией Чёрных Стражей, твёрдо решил для себя, что будет с Орденом Равновесия вне зависимости от того, понравится это кому-то в Стражах, или нет. Он всегда избегал в мыслях называть команду, в которую вступил за отсутствием каких-либо перспектив, неудачниками. Он старался, очень старался, Сила свидетель. Но... всё впустую. Изучение древностей для лучшего понимания Силы? На самом деле всё выливается, по факту, в какую-то дизайнерскую студию "кройки и шитья" косплейных костюмов, в лучшем случае - разучивание эффектных, но бесполезных фокусов с телекинезом. Сан’сии Курск - бывший джедай невеликого таланта, павший на Тёмную сторону, после вроде как поднявшийся, на самом деле стал тем, кто называется "ни рыба, ни мясо" - он куда более озабочен тем, чтобы никто его не превзошёл, нежели чем-то ещё. Вэнсу даже пришлось скрывать свои успехи, каковые до слёз обиды невеликие, чтобы не стать вдруг изгоем, как некоторые иные до него. Даже когда глава ощутил приближение смертельной угрозы, он не стал срочно развиваться сам и тренировать других - нет, он принялся набирать неодарённых, как будто они смогут стать защитой от угрозы.

Клагу удалось незаметно от этого придурка обменяться парой жестов с симпатичной и сильной тогрутой, после чего она ему улыбнулась и скинула свой контакт с комментарием, говорящим где её можно найти. Так что к джедаям эту дуру Лидию, горящую желанием отомстить Ужасу тысячелетней давности, а Вэнс летит на Нар Шаддаа.

"Оставайтесь в том банта подоо, в котором живёте, неудачники!" - впервые мысленно назвал эту компанию так, как всегда хотелось, парень, и решительно толкнул рычаг гиперпривода.

Через шесть с небольшим часов в систему Мустафар ввалились три "Дредноута", ранее уже работавшие с этим нанимателем. Получив отличную плату за плёвое дельце, они легко взялись за следующую работёнку. Получив инструкции, где было указано, совершили короткий прыжок в нужную систему. Дальше произошёл запуск МЛА, охват планеты блокирующей формацией и, наконец, массированный огонь по указанному квадрату.

Высадка, чтобы провести контроль если понадобится, а заодно - мародёрка. Впрочем, тяжёлые турболазеры поработали отлично, и трофеев оказалось очень мало, даже меньше выживших, коих нашлось всего двое. Впрочем, наёмники не остались в обиде на ситуацию, ведь наниматель щедро платит за плёвую работёнку. Прилетели и улетели - дел на пару-тройку часов.

- Что ты сделал?

Подгадав ситуацию так, чтобы остаться со мной наедине в кают-компании, задала вопрос тогрута. Конечно, дамы заметили изменение моего настроения после короткой остановки в системе безымянной звезды, находящейся всего в четверти часа полёта в гипере от Мустафара. Ассаж сама всё поняла, заглянула мне в глаза, я прикрыл веки на секунду, а когда их поднял - она чуть заметно кивнула. А-ля гер ком а-ля гер - тут ничего объяснять ничего и не нужно. Леди Тано - бывшая светлая джедайка, ей наши методы... неприятны, если говорить очень мягко. Была мысля ответ подать ей так, как будто ничего особенного не произошло. Собственно, она лжи бы в Силе не учуяла, именно так я и считаю, но именно равнодушие моё могло бы ударить сильнее всего. Поэтому, лучше уж обстоятельно поговорить. Зря, что ли, Кан получил образование психолога? Включая ксенопсихологию околочеловеческих рас.

- Давай присядем?

Получив каф с печеньками, я молча понемногу выдул половину кружки, выстраивая в голове сценарий разговора, Асока мне не мешала, так же попивая свой напиток и похрустывая печенькой, но не сводя внимательных глаз.

- Для начала скажу, что я в ответе за всех вас. Ты-то ещё можешь себя защитить, как и Ассаж, но мелочь в Храме - нет. Пока нет. И чем позже враги узнают о Ордене Равновесия и выйдут на охоту - тем больше шансов выжить и прожить достойную жизнь у каждого из нас. Понимаешь меня?

Не сводя взгляда глаза-в-глаза, молодая тогрута кивнула. Молча.

- Я отдал команду наёмникам, которые летели следом за нами, уничтожить их. Потому что они информацию о нас продали бы или даже просто подарили Империи, а Сидиус не стал бы игнорировать и спустил бы Вейдера с поводка. Имперская СБ взялась бы заглядывать под каждый камешек, чтобы нас разыскать, а кто ищет - тот найдёт. Та деваха, которая взъярилась за утерянное благосостояние - она не стала бы молчать, ринулась бы мстить обязательно. Такую и к себе брать нельзя, и оставить просто так невозможно.

Губы тогруты, слушающей мои слова, разомкнулись, и прозвучал вопрос, которого я никак не ожидал.

- Ты отдал приказ на уничтожение сотни разумных. Что ты чувствуешь теперь?

Прислушавшись к себе, я обнаружил... разве что небольшое облегчение. Для Зула Кана гештальт, начатый им тысячу циклов назад, закрылся - вот и всё. Я, который с планеты Земля... для меня это был... всего лишь вторник.

- Ничего, Асока. Странно...

- Что именно для тебя странно?

- Что ничего не чувствую по поводу уничтожения сотни разумных.

Асока приподнялась, перегибаясь через столик и... похлопала меня по плечу. Мягко, с поддержкой. Улыбнулась и села обратно.

- Было бы очень плохо, если бы ты получил от этого удовольствие или взялся бы терзаться. Если с тобой начнёт происходить такое - скажешь мне, ладно?

- А?

Тогрута хихикнула, как девчонка, вытянула руку и пальчиком подняла мою челюсть, закрывая рот.

- Ты думал, что я начну тебе мораль читать, да?

- Э... Ну, в общем - да.

Горжусь тем, как быстро взял себя в руки.

- Я давно уже - не джедай, успела повидать много всякого, - просто сказала она. - Когда Орден от меня отрёкся, кидая как подачку республиканскому правосудию, я не смогла этого простить. Много об этом думала, и знаешь что?

- Что?

- Поняла, что ужиться с тем, кто за своих будет сражаться до конца, чем и как угодно - смогу. Если, конечно, это не псих, получающий кайф от убийств.

Высказавшись, она легко поднялась с диванчика и быстро покинула отсек. Я же довольно долго пялился ей вслед, прокручивая в голове анализ разговора.

Прибыв домой, на Нар Шаддаа, я сбросил аудиофайлы с рассказами G0-T0 и распорядился передать их нашим студиям, которые занимаются производством видеоконтента. В ДДГ нет никакого Голливуда, да и огромных гонораров артистам, если это не актёры, которые снимаются в картинах, записывая ещё и ощущения через нейроиндукторы, но там единицы, эмоции которых по-настоящему интересны зрителям, порядка 90% всех кадров - это компьютерная графика. Поэтому фильмы штампуются очень быстро, и прибыль если с проката будет - то начнёт приходить уже через пару месяцев.

Передав записи, сказал чтобы спецы, занимающиеся видео, со мной консультировались для построения картинок и антуража вообще, а то ведь с них станется наделать ляпов. Они ж себе хреново представляют общество, в котором дроидов нет, а транспорт не летает.

Не успел я это сделать, как был захвачен ураганом, носящим имя Мариза Кан, примчавшейся отчитаться об успехах, заодно стребовав гонорар.

Ландо был "приобретён" ею легко и просто - достаточно было познакомиться с ним, разрешить пригласить себя на свидание, а потом, когда размяк - поболтать за жизнь. Парниша, как оказалось - никакой не владелец "Облачного города", а всего лишь миноритарный акционер, владеющий всего лишь двумя с копейками процентами акций и исполняющий на текущий момент обязанности администратора одного из казино города. Да, "Облачный город" - это не только и не столько газодобывающий центр, сколько туристический.

Между прочим, его строила контора, специально созданная для этого самого строительства, и называлась она, только не ржать - Инком! Разумеется, существовала она тогда исключительно как некая комиссия, распределяющая субподряды между реальными строителями. Было это почти две тысячи циклов назад и с этого момента корпорация с таким названием начала вести отсчёт времени своему существованию. Как-то так получилось, что "флимси(бумажная)-корпорация" обзавелась по случаю некоторыми реальными активами. Кто-то из субподрядчиков не мог выполнить обязательства в срок и влетал на серьёзные бабки, вот и появлялись вдруг те самые реальные активы в порядке штрафных санкций, а ими требовалось ведь реально управлять, чтобы самим на бабло не влететь, так что приходилось что-то предпринимать, как-то крутиться. Когда же строительство Города-в-облаках закончилось, Инком, предполагавшийся только на бумаге, и в дальнейшем не нужный основателю, оказался в "свободном полёте". Ну и, начав работать со всяким летучим железом, разбираясь в нём лучше, чем в чём-то ином, руководство Инкома продолжило тему, протянув так-сяк до успеха с Зет-девяносто пятыми, где их мягко и ненавязчиво подхватила Цзерка.

Так вот, Ландо Калриссиан давно всеми фибрами души мечтавший о своём бизнесе, купился моментально, стоило только предложить возглавить проект, который он и сам бы со временем запустил. Правда, не таким вариантом, как я ему спустил: город, который он бы запустил, был бы, кхм, шагающим, а не летучим, потому что так намного дешевле и быстрее строить. Хотя и, конечно, изрядно дороже в эксплуатации, да и надёжность у него такая себе.

Нкллон - богатая металлами планета в Регионе экспансии, а не разрабатывается до сих пор потому, что атмосферы для дыхания нет. Собственно говоря, её вообще нет, не считать же то банта подоо, что там идёт за газовую оболочку, атмосферой? Ни одно известное дышащее живое существо выжить в такой "атмосфере" долго не сможет, так что нет атмосферы. Кроме отсутствия атмосферы, да и биосферы заодно, расположение планеты по отношению к звезде весьма далёкое от "пояса жизни". Она примерно как Меркурий - очень близко, но там еще жарче, поэтому обращённая к звезде сторона является морем из расплавленных пород - собственно говоря, именно пары наиболее плавких горных пород и являются атмосферой Нкллона. На дистанцию орбиты этой планеты к местной звезде и корабли не приближаются без особо веских причин, потому как дольше нескольких минут чрезвычайно затруднительно выжить. Дефлекторные поля сходят с ума, их генераторы ломаются, а корпуса начинают течь, превращаясь в расплав. Однако, если прятаться в тени планеты - всё нормально. Вот только приблизиться к ней настолько, чтобы тенью накрыться - проблема, проплавиться успеешь несколько раз. Если только не имеешь сверхмощной системы охлаждения. Обычно такая не нужна, так что корабли-зонтики для сопровождения транспортных кораблей к планете и от неё нужно строить по спецпроекту. Нкллон - сверхжаркая планета, но добыча полезных минералов на ней всё же возможна по той причине, что сутки там ооочень длинные - соответственно, ночь длится более чем достаточно для того, чтобы что-то успеть добыть, тем более зачастую достаточно просто черпать расплав и пускать в сепаратор. Город по нашему проекту будет перелетать периодически с места на место, держась всё время в местной ночи. Он же будет являться базой для семи добывающих станций, расположенных на нём, как патроны в барабане револьвера. У них собственные репульсоры будут, конечно, чтобы могли удаляться от базы на самые выгодные для добычи места.

Весь проект тянет на пару сотен миллиардов имперских тугриков, заказ на постройку поступит в Инком, давая повод приподнять корпу для всех отслеживающих. Подготовка почвы к тому, что Инком возьмёт и прикупит Хёрш-Кассель у хаттов, хе-хе. Конечно, сумма мелкая, но подобных проектов запланировано много.

В общем, Ландо Калриссиан поступил в мою обойму, получил кредиты от нас через разные банки и побежал трудиться под флагом новорождённой "Ландо К Корп".

Посетив Набу, Мариза без проблем вышла на чиновников, занимающихся силами обороны - они оказались очень мелкими и абсолютно не престижными в местном социуме. За взятку в пять(!) тысяч кредиток и официальную плату в тридцать пять, патент на проект "Скурж" стал нашим. Вот просто бери и юзай. Блин, да Мариза денег больше во время перелёта туда потратила. Патент я решил оформить на всё тот же Инком, дав команду увеличить производственные мощности, пока проект доводят до ума с учётом современных комплектующих.

Сам тоже, конечно, в проекте порылся и набросал три варианта: в первом он - максимально агрессивный штурмовик, имеющий шесть мощных пушек, стреляющих фронтально, две турели - на верхнюю и нижнюю полусферы, кроющие от МЛА противника, две пусковых "трубы", через которые можно стрелять хоть бомбами, хоть торпедами, хоть ракетами. Жопу пришлось сделать массивнее, ибо скорость в 50 единиц меня не устроила, а с дополнительными движками удалось её поднять до семидесяти. Цена? Да тьфу на неё - мне нужен бомбер, который всех порвёт и жив сам останется, так дешевле выйдет. Загрузка очень даже порадовала: в бомбовые отсеки помещается почти в два раза больше, чем в имперский Ти-бомбер.

Второй вариант менее агрессивен и он, как бы сказать - пиратский. Вместо шести курсовых бластерных пушек - четыре ионных, по две на крыло. Физических повреждений такие наносят минимум, зато быстро вырубают дефлекторы и следом за ними - электронику, обесточивая противника. Вместо двух пусковых труб - установка запуска энергетических торпед. По сути - ионная пушка, коей знаменит был КНСовский "Злорадный", только в сильно меньшем калибре. Бить такой можно только на сверхблизкой дистанции, обойма на десяток выстрелов, после чего требуется перезарядка минимум минуту. Если же приходится держать обстрел, форсировать двигатели или самим энергично стрелять - время зарядки увеличивается в разы или даже на порядки. Бомбер в целом предназначен не для уничтожения, а для дезактивации вражеских кораблей с последующим их захватом.

Третий вариант - комбинированный: мощное бластерное вооружение, плюс энерготорпеды. Такой должен хорошо подойти для планетарной обороны, чтобы побеждать в затяжных боях без возможности подвоза боеприпасов.

Ну и, конечно, спустил задачу Цестус Кибернетикс сделать дроидные МЛА с этой их технологией "Одарённых угрей".

- Слушай, радость моя, - лениво поинтересовался я, лёжа обессиленным на спине после выдачи поощрения Маризке за работу. Лежащей рядом в позе звезды, однако.

- Слушаю, мой Повелитель, - отозвалась она тоном довольной жизнью кошки, слопавшей в один присест бидон сметаны.

- Ты как, не хочешь побыть богиней?

- Хмм, а я разве не богиня ещё? - ответила она вопросом на вопрос и захихикала.

- Нуу, - глубокомысленно протянул я. - В принципе, можно засчитать, что да.

- А без принципов?

- Тогда есть для тебя дело.

- Я вся внимание.

- Есть одна планетка, на которой живёт забавный народец...

Недавно, когда просматривал общий отчёт по приходу-расходу различных подразделений, глаза зацепились за "Тагоа", а память Зула подкинула информацию о том, что это такое, и я подумал, что можно с этого бизнеса иметь больше.

Зул Кан тогда активно занимался Силовой Навигацией, делая себе глубокие "погреба-нычки", недоступные широкой общественности, и наткнулся на систему жёлтой звезды, имеющей живую планету, населённую людьми. Местные оказались потомками пассажиров и команды пассажирского лайнера, рухнувшего на эту планету не иначе как в результате слепого гиперпрыжка. Им сильно повезло, что не влетели в планету на полном скаку, а приземлились более-менее одним куском. Вот взлететь после этого уже не смогли. Покопавшись в главном храме, Зул нашёл кое-что, позволяющее предположить, что данный лайнер потерпел крушение более пятнадцати, а теперь уже семнадцати тысяч циклов назад.

Планета очень большая, наподобие Нал Хатты - почти без тяжёлых элементов, поэтому гравитация всего на треть выше нормальной, а поверхность - почти на две стандартных планеты. Почти полное отсутствие металлов быстро привело население к тому, что они там спустились до неолита, то бишь "каменного века", и, соответственно, социально деградировали до всяких там царств, местами - империй, ну а на большей части поверхности и вовсе процветал первобытно-общинный строй кочевых племён. Наклон оси вращения планеты очень небольшой, что обуславливает почти постоянное лето на большей части поверхности. В общем - курортный рай, где можно неплохо иметь с сельского хозяйства.

Зул тогда запустил дроидов-разведчиков пачку и улетел дальше искать себе нычки. Когда вернулся - получил целый ворох местных языков, более-менее подробный местный политический расклад, информацию о местных "технологиях" и особенностях. Подумал и решил навестить одну из самых развитых местных империй под видом богатого купца из дальних земель.

Дроиды ему быстренько собрали из синтезированных на месте композитов корабль, паруса и всё такое прочее. Под сопровождение взял себе дроидов, замаскированных под людей, упакованных в доспехи от подошв до макушек. Доспехи тоже из композитов, получаемых из местных же материалов, конечно. Демонстрировать обилие металлов в местном обществе - дурной тон, тут у людишек крыши рвать будет от жадности.

В общем, прибыл Зул в славный город-порт Кахмет, давший своё имя одной из местных империй, припарковал корабль, оплатив пошлину и попытался торговать с местными, налаживая торговые связи, но... Отсутствие развитой технически цивилизации не помешало местным голодранцам развить у себя чудовищную бюрократию, мафию и прочие прелести истинно цивилизованного общества. Чужака всячески ущемляли, стараясь обобрать всеми законными и незаконными способами: требовали вопиюще огромной платы за место на рынке, поджигали склад и торговую точку, всё время требовали на лапу, покушались на жизнь. Ну а когда у одного из дроидов охраны в ходе очередного инцидента повредился композитный доспех, обнажая металл под ним, местный царь-фараон прислал отряд своей гвардии, дабы арестовать честного торговца и конфисковать всё его имущество под предлогом того, что тот скрыл наличие у себя металлических доспехов. Чаша терпения Зула переполнилась, и он отдал серию приказов через комм. Над дворцом местного владыки завис спустившийся орбиты челнок, с него ударили турболазеры, и местная властная верхушка прекратила своё существование. В город спустились отряды дроидов и, поблёскивая металлом, взялись расстреливать всех, кто успел создать Кану проблем. Таких было довольно много...

На второй день погрома к Зулу, с поклонами на каждом шагу, припёрлась процессия жрецов, узнавшая вдруг в его симпатичном лице местного бога Кхушу...

Через месяц примерно Империя Кахмет стала вдруг Теократией Кхушу, а её жрецы - проводниками воли бога. Государственные налоги куда-то исчезли, их заменили пожертвования на храмы великого бога, а свод законов сменился на священное писание всё того же бога.

Вскоре храмовые войска, вооружённые хай-теком, быстро утроили площадь Теократии, увеличивая поток пожертвований доброму богу Кхуше. Жертвуя местные ресурсы, местные жители получают благословенные вещи, ну а попросту - всякие нужные в хозяйстве приблуды, которые не могут произвести сами.

На текущий момент, храмы Куши имеются на двух третях поверхности планеты, а алтарями в них являются терминалы связи с главным храмом, который контролирует дроидно-компьютерный комплекс, который поддерживает в тонусе как жречество, так и население. Идёт довольно бодрый обмен продукции сельского хозяйства на технические вещи, производящиеся, кстати, на священном острове, на который местных не пускают, из местных же материалов. Зул не стал накачивать местных металлами, зато обильно снабжая всякими вещами, делающимися из орг- и обычного стекла, резины, эпоксидки, пластиков, керамики. Поддерживается социум на всё том же уровне каменного века, разве что сильно продвинутого. Впрочем, это с большой натяжкой, так как местные производить все эти вещи как не умели, так и не умеют, зато выменивают.

В целом торговый обмен даёт прибыль стабильно, но не шибко радует объёмом, я и подумал, что можно прибыльность повысить за счёт человеческого ресурса. Не в том плане, что людей продавать в рабство, конечно, просто мне очень скоро понадобятся пилоты, прочие флотские специалисты, да и армейские тоже. На Тагоа же избытки населения местные постоянно ликвидируют в местечковых войнах, гноят в рабстве на работах, на которых не живут долго, и так далее. Конечно, местных придётся обучать ауребешу, общему языку и развивать техническую грамотность. Но, если их забирать на Священный остров для такого обучения, оттуда на орбиту и вообще на выход из системы без возврата потом, то почему бы и нет? Мотивированные служением своему богу люди будут гораздо лучше, чем сторонние личности, у которых свои рубашки ближе к телу. Связи прямой с системой нет и на фиг не нужно такое палево, самому туда лезть, чтобы наладить систему вербовки и обучения - идея неподходящая, а вот Маризку послать, снабдив инструкциями, кажется мне отличной.

Изложив диспозицию, я предложил Маризе явиться местным в качестве богини, особо приближённой к Кхушу и объявить набор в священное воинство, которое пойдёт месить злобных демонов и всяческую нечисть по воле бога. Ну и организовать обучение начальным знаниям, с последующим обучением уже военным специальностям. Основную работу сделают, как всегда, дроиды, а ей нужно будет поторговать лицом. Опять же, сидеть годами на Тагоа ей не требуется - нужно явиться, объявить священную волю, потом ещё время от времени помелькать, чтобы энтузиазм не падал, и машина завертелась. Между этими появлениями торчать там смысла великого нет, разве что сама пожелает.

- Нуу лаадно, - протянула кузина. - Богиней я ещё ни разу не была. Может быть, будет интересно?