Наследие Дракона

Глава 4

Цитадель клана Волка.

Хрофт, обсудив со старейшинами обстановку в Северных горах, на всякий случай провёл ритуал вызова духа рода для принятия окончательного решения. Шаман всё же решил отправить помощь Трану в виде всех орков и дворфов клана. Больше всего в этом решении сыграл недавний разговор с дворфами и недовольство стражи Кенига соседством с орками.

Старейшины дворфов с седыми бородами, хмуря брови, рассказали про алтарь бога и доспехи храмовников, желая и дальше участвовать в поисках сокровищ своего народа. Хрофт не стал требовать поделиться реликвиями дворфов, но взамен попросил помочь с вооружением воинов под руководством Трана. Тем более, в последнее время даже купцы южане зачастили за продукцией дворфов, прилагая все усилия, чтобы купить как можно больше товара. Кузнечное братство Союза Городов пользовалось достаточным уважением и могло подкинуть клану весомых проблем, тем более, с увеличением числа воинов клану требовалось в большей степени вооружение, чем дополнительное золото.

Огромный заказ купцам на инструменты, оружие и стрелы напугал ближайшие города, но представители клана успокоили местных дельцов, пообещав не нападать на торговые караваны. Мало кто в это поверил, а представители Бриндера стали ещё сильнее наседать на Совет Кенига, чтобы те избавились от клана варваров под своими стенами. Пока клан Волка покупал местных жителей наличием золота и работы, но так не могло длиться вечно.

– Тащите быстрее свою телегу, не стойте на месте, – хобгоблин-стражник торопил дворфов, которые тянули тяжело нагруженную повозку.

И, как часто бывает, именно в этот момент раздался громкий треск, после чего телега развалилась, загораживая проход. Дворфы, опешив на мгновенье, покраснели и быстро начали доказывать, что это купленные телеги, не переставая ругать человеческих недотёп, не умеющих делать нормальные повозки. Ни дворфы, ни стоявшие рядом стражники хобгоблины с орками, ни тем более гоблины не могли сдвинуть гружёную повозку, пока несколько огров не подошли поближе и, обхватив со всех сторон, отодвинули повозку с прохода. Стражник глубоко вздохнул, смотря на ещё одну въезжающую повозку. Работы предстояло много, но зато сегодня точно не отправят в дозор. В последнее время было всё меньше желающих уйти в дальний дозор, за любым углом в пещерах воинов могли поджидать белоголовые ублюдки, уже несколько недель терроризирующие цитадель.

Длинная вереница повозок тянулась через всю пещеру, стараясь быстрее выйти из лабиринта узких проходов, чтобы оказаться под защитой цитадели. Лучшего времени для нападения не найти: повозки ещё долго будут заезжать в узкие ворота цитадели. Стража старалась освещать пространство пещеры и выставила надёжную охрану на помощь прибывающим, но и для них стал полной неожиданностью раздавшийся залп арбалетов и удар огненной магии в конце каравана.

– Быстрее заряжай арбалет! Дай мне, я покажу, как надо, – старейшина Бран выхватил арбалет у молодого дворфа, вставил хищно блестящий болт, натянул рычаг, прицелился и выстрелил в дроу, занёсшего меч над молодым орком. Сила арбалета буквально пришпилила врага к повозке. Довольный Бран, ухмыляясь в бороду, кинул арбалет владельцу, достал топор и повернулся к отряду воинов.

– Вот, так надо! А вы что встали?! В атаку на дроу!

Врагов было немного – не больше двух десятков, но наносимый ими ущерб был страшен, они проходили сквозь орков, как нож сквозь масло. Лишь крепкие доспехи дворфов могли противостоять ударам ловких противников. Орки буквально закидывали телами врага, теряя нескольких своих против воинов дроу, танцующих смертельный танец. Если бы не помощь дворфов и отсутствие мага, враги смогли бы уйти без потерь, нанеся огромный урон клану. Лишь позже, осматривая тела, был найден артефакт, с помощью которого был выпущен огненный шар.

Тран, стоя на стене цитадели, смотрел за скоротечным боем, наконец, мерзкие дроу получили по заслугам. В последнее время он потерял немало воинов, и долгожданная победа повысит боевой дух армии. Да и усиление цитадели было ему только на руку. Статистика была далеко не в его пользу: из полусотни дозоров только один вернулся с победой. Анвер решил попросить духов укрепить своды пещеры и как раз отправился вместе с берсерками, усилив один из дозоров. Дроу точно не ожидали такой встречи и быстро улетели в цепкие паучьи лапы своей богини.

В тот день, когда он впервые встретился с огром-магом Могруком и орогом Датаном, казалось, будущее будет прекрасным. Наконец, появилась достойная цель в жизни. Недоверчивые вожди неохотно шли на диалог с дерзким новичком, завоевавшим большинство свободных племён и захватившим неприступную, как считалось раньше, цитадель. Но узнав, что цель в обогащении и поиске новых руин дворфийских поселений, даже предложили свою помощь и согласились на новый союз с цитаделью против вождя Крола.

Прекрасные дни быстро закончились, теперь цитадель в осаде отрядов дроу, а руины города, где живут союзники, окружил Крол, и, неизвестно, выжили они или нет. И самое плохое: после смерти союзников следующей целью будет цитадель. Прервали размышления Трана подошедшие дворф с орком.

– Ты – Тран? Беловолосые мужеложцы убили двоих хирдманов. Вы чё здесь, в осаде? – красное лицо Брана и вытаращенная борода говорили о высшей степени возмущения.

– Ты прав я – Тран, командующий армией рода Ледяного Волка! Проклятые дроу отравляют нам жизнь. Почему вы не предупредили о собираемом караване?

Азжог с Браном переглянулись, после чего седобородый дворф хмыкнул в бороду, а крепкий, как дуб, орк ответил:

– Мы отправили отряд воинов, чтобы предупредить о нашем приходе. Смелые воины и опытные разведчики – их так просто не испугать.

– Значит, они не дошли. Сожалею. Мы тоже потеряли немало опытных воинов. Дроу – отличные убийцы, они буквально обложили цитадель, вынуждая нас покинуть эти земли. При выходе больших отрядов прячутся, а небольшие – вырезают. С какой бы радостью я уничтожил всё их племя! – обычно хладнокровному Трану трудно было сдержать себя.

– Молот Всеотца им в задницу! Мои предки рубились с дроу и побеждали, и мы не оставим ещё раз цитадель нашего народа! – дворф, уже успевший рассмотреть алтарь своего бога, превратился в ярого фанатика и разошёлся не на шутку, ища глазами достойную цель для своего молота.

– Это всё происки вождя клана Шипов Крола, ударив по нему, мы сможем вынудить дроу выйти на честный бой! Сейчас эта отрыжка тролля давит наших союзников, с подкреплением мы можем прийти на помощь для совместного удара!

Азжог поднял руку, привлекая внимание.

– Я думаю, нам нужно найти спокойное место и подумать, как поступить лучше. Мы привели с собой немало воинов и можем устроить врагу достойную встречу.

– Я хочу выпить, не могу на сухую планировать войну. Кстати, мы теперь – клан Волка, во главе которого встал род Ледяного Волка, и, мать вашу, я каждый раз пью, когда думаю, что я в одном клане с орками и хобгоблинами. Слава Всеотцу, что никто не догадался принять в клан гоблинов! Что ты так смотришь? Нет, только не говори мне… – увидев, что над ним смеются, дворф успокоился, хотел уже обидеться и неожиданно тоже засмеялся. Война – привычное дело для крепкого, как камень, народа, главное, чтобы пива хватило.

***

Бриндер.

Советник Дерил сидел за столом своего бывшего начальника, попивая вино, о котором раньше мог только мечтать. Власть не даётся просто. Ганц был той ещё гнидой, но муки совести иногда накатывали особенно сильно, и только в вине он находил утешение. Дерила трудно было назвать святым человеком: в своей жизни он делал вещи, которые ужаснут самых отъявленных мерзавцев. А вот Ганц свято верил в него и полностью доверял. Просто предателей никто не любит, даже он сам.

Допив бокал, Дерил сплюнул на пол и решил заняться чем-то более полезным, чем самокопание, тем более, работы стало больше. Совет Союза Городов всё больше походил на бессмысленное сборище толпы бездельников, которым нечем заняться. Магнаты с Побережья Торговцев не лезли в местную политику, пока не было помех торговле, приносящей хороший доход. Но как только появлялся очередной Повелитель орков, внезапный набег кланов варваров или Союз становился слишком самостоятельным, как было в последний раз с Ганцем, то… Дерил не верил, что Ганц действовал один, был кто-то ещё, о ком он не знал.

В Совете Союза Городов, где он впервые выступил советником от Бриндера, на него косо смотрели представители многих городов. И предложение о созыве общего ополчения для проведения тренировки и смотра не встретило должного одобрения. Тут и потеря рабочих рук, опасения набега варваров, причём это сказал с честными глазами представитель Кенига. Кстати, о варварах Кенига. Лорд Этьен дал чёткий приказ разобраться со странным варварским родом, и Дерил сделает всё возможное, чтобы не разочаровать своего босса.

– Звали, господин? – одетый в золотую ливрею бугай по имени Кобир совсем не подходил на слугу, но как по-другому пропустить в здание Совета своего человека, не оставив лишних подозрений, Дерил не знал.

– Я дал тебе задание разузнать о варварах Кенига и надавить на городской совет. Есть результаты? – хмуро спросил Дерил.

Бугай, хмыкнув, подошёл к бутылке с вином и залпом ополовинил её.

– Городской совет куплен с потрохами кланом Волка, да полгорода кормится с их руки. Нет, в Кениг я больше ни ногой, на меня и так косо смотрели, а золотом там никого не удивишь.

Дерил поднял удивлённые глаза на Кобира.

– А при чём здесь клан Волка? Я думал, мы решили вопрос, отправив на сход кланов знатные дары…

– Не знаю, что там с дарами, но клан Волка мирно стоит под стенами Кенига. И, самое главное, сейчас правящим родом клана снова стали Ледяные Волки. Я не смог разузнать, как это произошло, но к Кенигу постоянно приходят всё новые племена варваров в надежде получить защиту клана. Хочу сказать вам, господин, одно: не стоит решать вопрос силовым способом.

Информация, предоставленная Кобиром, ухудшила и так плохое настроение Дерила, поэтому он гневно ответил своему единственному порученцу:

– Ты будешь делать то, что я прикажу тебе, Кобир. У меня без тебя хватает советников, а вот хороших исполнителей никогда нет. Значит, так: ты отправишься на сход кланов и постараешься склонить их к набегу на Кениг. Возьми отряд наёмников попроще, дары тебе выгрузят через пару дней. Свободен!

Кобир хотел возмутиться, но вспомнил об арбалетчиках, которых специально нанимал для охраны господина и передумал. Теперь надо подумать, как сохранить свою голову и выполнить задание, варвары в последнее время не сильно любят горожан.