Нашествие порождений магии

Глава 3 — Пробудившийся вулкан

— Она уже показывала какие-то способности? — спросил Шен.

— Нет. И учти — она не шиноби. Она демон.

Клинки Шена на мгновение покрылись белой пленкой. Очевидно Доу применил технику закалки клинка. Теперь его оружие стало магическим и будет наносить урон защите демонессы. Вопрос только насколько сильная закалка у оружия Шена.

На лице Сандры зависла лёгкая усмешка. Похоже, демонесса считает, что полностью контролирует ситуацию. Или же ей просто по душе начало новой битвы…

— Август, может твой друг более сговорчивый? Я не считаю, что нам есть смысл драться. Отдайте мне одного человека в жертву, и я уйду. Даю вам на размышление минуту. После мы начнём бой. И, поверьте, он закончится вашей смертью.

Меня несколько удивило, что Сандра продолжает переговоры. Может, она всё-таки блефует? Если бы ей хватало силы, то она бы её использовала. Или дело в чём-то другом?…

Шен молчал. Теперь груз решения висел не только на мне, но и на Доу. Правда, я уже решил, что буду драться. И если у Шена другое мнение, то я попробую его переубедить. Сделки с демонами это плохая идея.

Хотя с другой стороны бой с Сандрой может закончиться для нас катастрофой… Мы ничего не знаем о силе демонессы. Шен в самом начале не зря задал именно такой вопрос…

— Мы не отдадим никого из своих, — твёрдо ответил Шен спустя полминуты. — Уходи с миром, демон.

Вести диалог дальше Сандра не стала. Без какой-либо спешки, медленным шагом она пошла в сторону капсулы.

Шен бросил в демонессу сай и выставил вперёд руку, создавая «касание». Он мог делать это одной рукой.

Сандра поймала клинок, зажав его между пальцев. Какая дикая реакция… Одно дело уклониться и совсем другое поймать вражеский клинок таким способом… Сай рассыпался в синий пепел — это излишество очевидно было демонстрацией силы.

Меж тем вокруг демонессы появилось множество толстых воздушных трубок. Они заполонили всё поле сражения, в том числе оказавшись возле меня и порождения магии. Видимость стала гораздо хуже, но зато Шен получил многократную прибавку скорости.

В-Ш-В-Ш-Ш-В-Ш-Ш-Ш-Ш!!!

Звук… Воздушные трубки создают звук, похожий на рёв двигателя самолёта. Возле канатки такого звука не было, хотя там тоже использована воздушная труба. Очевидно, что такой шум из-за более высокой скорости потока воздуха.

Шен использует «касание воздушного муравейника», которое имеет класс «В» и соответствует второму рангу шиноби. Одним условием получения этого ранга являлось обладание тремя «касаниями» класса «В».

И я знал, что Шен уже очень близок к выполнению этого условия. Доу владел также касанием «воздушные лезвия потока», которое имело класс «В» и идеально сочеталось с «воздушным муравейником». Оно позволяло превращать трубки потока воздуха в лезвия и нападать с любой стороны.

«Воздушный муравейник» в принципе создан, чтобы быстро атаковать и в свою очередь уходить от любой атаки. Это «касание», при должном мастерстве пользователя, создаёт огромные проблемы для противника. А если же шиноби ещё и умеет использовать «воздушные лезвия потока»… Комбинация становится крайне страшной.

Причём это ещё не финальная вариация муравейника. При должном мастерстве два «касания» класса «В» могут превратиться в «касание» класса «А» под названием «гроб тысячи ветряных лезвий». Все воздушные трубки муравейника одновременно превращаются в лезвия и атакуют противника. Как понятно из названия этого «касания», пережить такую атаку получается крайне редко.

Но в любом случае комбинация, которую Шен использует сейчас, тоже очень опасна. Сквозь воздушные потоки муравейника я видел, как первые лезвия врезаются в Сандру. Пока результата нет, но Шен нанесёт ещё много атак. Причём поймать его будет очень сложно. Мало того, что он быстро перемещается внутри трубок, так ещё и сам муравейник постоянно меняет структуру.

Хотелось понаблюдать за этой магией своими глазами, однако у питомца Сандры было другое мнение. Птица шла в мою сторону на передних лапах, формируя крыльями шар из молний. С каждой секундой этот шар становился больше и очевидно конечной целью врага было отправить сферу из электрических разрядов в меня…

На пути порождения магии было четыре воздушных трубки, но это не остановило птицу. Две трубки монстр прошёл как по маслу, а на третьей Шен провел атаку воздушными лезвиями.

Полилась первая кровь. Доу ранил крыло птицы, правда та всё ещё пёрла вперёд.

— Отвлеки птицу, — выскочив из трубки сбоку, сказал Шен. — Сражаться не надо.

Доу прыгнул обратно в воздушную трубку, не дожидаясь моего ответа.

Что ж, раз надо отвлекать, буду отвлекать! Сражаться сразу и с птицей, и с демонессой Шен не смог бы. Я уже и сам понял, что птица будет на мне. Тем более у меня есть гзинто-охоши Норико! Мне есть чем сражаться!

Раны на крыле птицы очень быстро затянулись. Значит у твари есть регенерация… Хреново… Скорее всего, чтобы убить её, нужно нанести серьезный удар по жизненно важным органам. Удары по крыльям не подойдут даже как подготовительные, хотя при возможности ударить можно выбрать целью и крылья.

Я отступал. Шен предусмотрительно убрал воздушные трубки сзади меня, подняв их вверх. С гзинто-охоши в руках так и хотелось попробовать пробить магическую защиту птицы! Льдом это сделать не вышло, но меч Норико должен быть на это способен.

Правда, Шен сказал мне не сражаться с тварью. Либо он что-то знал, исходя из своего опыта, либо же просто не верил в мои силы. На самом деле такая осторожность очень оправданна — в бою с порождениями погибают даже опытные шиноби.

Тем более это питомец демона! Тварь явно не из числа заурядных! Чего стоит только шар из молний, который всё увеличивается и увеличивается в размерах…

Я внимательно следил за врагом. Противник рано или поздно пустит в меня сферу из электрических разрядов. Магической защиты у меня нет, так что придётся уклоняться! Сближаться точно не вариант… По мне тогда будет легче попасть.

Момент истины настал, когда птица остановилась. Я сразу понял — сейчас будет залп.

Шаровая молния имела диаметр примерно в два метра. Я ожидал, что эта штука либо полетит с дикой скоростью, либо же она будет самонаводящейся. Второй вариант хуже… Да и первый тоже ничего хорошего не сулит!

Но она действительно оказалась самонаводящейся… Некоторое время я пытался убежать от шаровой молнии, однако в итоге понял, что мне никак не оторваться. Выбора не осталось — я развернулся и выставил вперёд меч. Надежда осталась только на гзинто-охоши Норико.

Г-З-З-З-З-З-З!

Меч разрубил шаровую молнию и впитал в себя часть электрических разрядов, но мне всё равно жёстко досталось.

Я почувствовал жгучий быстрый удар по всему телу, который вызвал дикую боль и спазм в мышцах. Я практически упал, а меч чуть ли не выпал из рук. Усиление тела спало. Я чувствовал дикую слабость. Ещё и в мозгу были странные ощущения… Будто мощно ударили по голове — в ушах стоял очень сильный звон…

Но главное, что я выжил. Всё разумеется благодаря гзинто-охоши. Я чувствовал нутром, что мечу по силам выдержать такой удар, и всё действительно получилось.

Птица продолжила стоять на месте, формируя крыльями новую сферу. Похоже, Шен, я не послушаю твоего совета. Мне надо нападать. Есть сомнения, что я выдержу ещё один удар шаровой молнии.

Гзинто-охоши перестал меня усилять. Кроме того, я потерял значительную часть своего анхе — энергию буквально выбило из моего тела при ударе молнии. Теперь я стал медленнее… Единственное, что радовало — гзинто-охоши всё равно должен резать магическую броню. Хуже, чем это было минуту назад, но всё же я нанесу урон птице. Меч всё ещё активен в моих руках.

Стоило мне только сблизиться с порождением магии, как в меня полетела новая шаровая молния. В этот раз сфера размером с футбольный мяч, но гораздо более быстрая. Я успел среагировать буквально каким-то чудом, разрубив шаровую молнию своим гзинто-охоши.

Вновь меня жахнули электрические разряды. Последствия аналогично первому разу, однако в этот раз ударило чуть менее жёстко. Из всех проблем главной мне виделась очередная потеря запаса анхе — усиление тела вновь с меня спало.

Я мог использовать технику ещё раз, но это уже надо было делать осторожно. Перед вторым усилением тела я оставил в сердце треть всего анхе. Теперь же решил направить на технику половину текущего запаса. Это слабое усиление, но лучше, чем совсем ничего. Подбираться к критическому значению анхе мне нельзя. Гзинто-охоши забирает у меня совсем немного энергии, однако такими темпами у меня не останется и капли лишней анхе.

Врубал усиление тела прямо на ходу. Шаровая молния сбила мой атакующий порыв буквально на доли секунд. Боль по всему телу, ватные мышцы, но надо бежать вперёд. Останавливаться нельзя, иначе в меня полетит новая шаровая…

Первые минуты боя показали, что главное оружие птицы это молнии. Возможно не только шаровая. Возможно подойдя ближе, меня жахнет прицельный удар электрического разряда. Но даже если так — я делал однозначный вывод, что птица полагается исключительно на свою магию. У неё нет когтей или острых клыков. Ближний бой явно не главная сила этого порождения магии — максимум у твари есть преимущество из-за больших габаритов.

Мой план гениальностью не блистал. Я решил, что лучше дать бой в ближнем бою, раз от шаровых молний мне не спастись. Шёл в атаку с полным пониманием — либо я убью эту тварь, либо она меня. Это поистине битва на смерть.

Подобравшись к птице, я ударил по формирующейся шаровой молнии. Гзинто-охоши Норико отлично справляется с молниями и этим надо пользоваться.

ГА-А-А-А-АР!

Птица дала свой любимый боевой клич птеродактиля и сразу после получила клинок вглубь груди.

Пробил! Я пробил защиту птицы! Но останавливаться на первом успехе я не собирался, вытащив меч и сразу же зарядив по шее птицы. Хотел обезглавить тварь, но для этого не хватило сил. Слишком толстая шея, да и действовал магический покров. Как правило, нанести колющий удар гораздо легче, чем режущий как раз по причине защиты. При первой атаке я это в голове держал, а при второй слишком поверил в силу гзинто-охоши.

Итогом стал глубокий порез на шее птицы и моё отступление на пару шагов назад. Тварь попыталась ударить меня крылом и потому пришлось уклоняться.

Я уже искал новую возможность для атаки, но это и не потребовалось. Птица плашмя упала на землю и небольшое время корчилась в агонии. Я хотел её добить, но никак не мог подступить из-за того, что тварь размахивала своими крыльями.

Агония кончилась примерно через минуту. Птица в самом конце очень бурно задёргалась, даже подскочив на ноги, однако сразу после этого движения полностью прекратились. Тварь сдохла.

Адреналин внутри настолько зашкаливал, что я не получил никакой радости от этой победы. Хотя казалось бы — убил своё первое порождение магии! Ещё и достаточно сильное!

Но оставалась ещё Сандра. Чувство победы и не могло прийти, пока остаётся угроза от демонессы. Только ещё вопрос — а смогу ли я помочь Шену? Демонесса окружена лабиринтом из воздушных труб. Придя в центр сражения, я буду только мешать.

Но всё же была одна полезная задача, которую я мог выполнить — мне стоило направиться к капсуле, чтобы защитить наш отряд. Можно будет ещё и попробовать кого-то разбудить — раз проснулся Шен, то могут проснуться и другие.

Я стал думать, как мне продраться к капсуле через череду воздушных труб, но всё решилось крайне неожиданным образом.

В-Ш-В-Ш-Ш-В-Ш-Ш-Ш-Ш!!!

Рёв от воздушных трубок уже стал привычным делом, но он вдруг в разы усилился и весь муравейник исчез.

В Сандру полетело множество воздушных лезвий, и некоторые из них даже были огненными из-за большой скорости. Я не мог поверить своим глазам — Шен освоил «гроб тысячи ветряных лезвий». Без всяких сомнений здесь использовано именно это «касание».

Масштаб поражал. Из-за огня я не видел, что конкретно происходило с демонессой, но если она не успела уйти, то ей конец. По ней ударила тысяча ветряных лезвий. Такое может выдержать только защита самых сильных шиноби первого ранга. Слабых демонов не существует, но уверен, такая атака убьёт очень многих из числа темных отродьев.

Видно «гроб тысячи ветряных лезвий» это и есть причина, почему Шен отверг сделку с демонессой. Изначально я был готов выступить против Сандры в одиночку, всего лишь с гзинто-охоши Норико, но сейчас понимаю, что это было бы полным самоубийством. Без Шена я не имел никаких шансов победить.

Но надежда на победу резко померкла, когда развеялся огонь и дым. Сандра была в эпицентре удара и на ней ни царапины… Даже одежда цела…

И где же Шен? Почему его нигде не видно?…

Я решил подойти ближе. Меня брало жуткое беспокойство и, когда метрах в двадцати от демонессы появилось движение на земле, я ощутил прилив короткой радости.

Короткой по той причине, что я увидел состояние Шена… Он встал на ноги, но весь в порезах… На нём буквально не было живого места. Вся форма в крови.

— А ты неплохо держался, — произнесла Сандра, и возле её локтя появилось синее лезвие изогнутой формы. Демонесса колдовала, даже не поднимая руки. — Но на этом мы с тобой закончим.

— ШЕН! — крикнул я, однако ничего уже нельзя было изменить…

Лезвие на огромной скорости вонзилось в грудь Шена, и тот навзничь упал.

Я остановился. В горле встал ком и одновременно внутри пробуждался вулкан гнева. Злость была на демонессу и на самого себя. Я оказался слишком слаб и, похоже, поплачусь за это жизнью.

Сражение проиграно. Шен не смог победить Сандру, хоть и был гораздо сильнее меня. Это не значит, что я брошу меч и приму свою смерть, но я понимал, что мне никак не выиграть против демонессы.

Я медленно зашагал вперёд. Голова опущена, кончик меча близок к земле. Но внутри я пылал гневом. Я буду сражаться, пока не упаду на землю.

Вулкан злости полностью пробудился. Я поднял голову и посмотрел на демонессу с дикой жаждой убить. Даже никогда бы не подумал, что я могу быть таким.

— Август, ты ещё не жалеешь о том, что не заключил со мной сделку? — спросила Сандра с нотками издевательства. — Мы могли решить всё иначе. Ты сам всё привёл к такому исходу.

Мои руки покрылись темными пятнами. Проклятье мглы вернулось из-за злости, которую я испытывал. Причинно-следственную связь я чувствовал абсолютно чётко, но появление болезни не казалось мне проблемой.

Даже наоборот — я ощущал в этом огромные возможности. Всю злость, всю черноту на руках я направил в гзинто-охоши. Шпага Норико покрылась темным покровом, который можно было назвать чёрным пламенем.

Ко мне пришло ледяное спокойствие и я понимал, что концентрирую в своём теле огромную мощь, происхождение которой мне неизвестно. При этом я на интуитивном уровне понимал, как пользоваться этой силой.

Взмах мечом!

Волна черного пламени отправилась резать демонессу, и я впервые увидел на её лице лёгкую неуверенность. От моей атаки Сандра уклонилась, уйдя рывком вбок, но я не считал это неудачей. Во мне было ещё полно новой неизвестной энергии. И сейчас я видел то, что Сандре совсем-совсем не хочется сталкиваться с моим чёрным пламенем.

— Ого! — произнесла демонесса с большим удивлением. — Я и не думала, что в Центре есть инвакены. Видно вы погрязли во тьме даже сильнее, чем я предполагала. Знаешь, Август, я передумала тебя убивать. Ты можешь быть для меня гораздо полезнее.

— Я не буду заключать с тобой никаких сделок.

Демонесса рассмеялась.

— Август, ты не хочешь сделок со мной, я это понимаю. Но ты думаешь, кто-то тебя спросит?