Нашествие порождений магии

Глава 24 — Две битвы

Спуск в пещеру был мерцающим из-за шероховатой поверхности ледяных стен — они преломляли свет солнца. Но изначально мне показалось, что источник мерцания куда более магический. В глубине пещеры, так и вовсе было темно.

— Господин, держите этот блин, — сказала Белла, протягивая мне плоский камень с «касанием». — Он создаст свет.

— Спасибо.

— Мне вас закрывать в пещере?

— Да, закрывай.

Опустилась крыша ледяного люка. Мгновенно стало темно. Я зажал блин между ладонями — зажёгся в меру яркий белый свет. Сделав пару шагов по узкому коридору, я оказался в основной части пещеры. Она была круглой, пустой и довольно большой. А ещё холодной. Тут холод пробирал даже меня.

И это только начало.

Я прошёл на самую середину пещеры и скинул рюкзак на ледяной пол. Это место странное. Неприятно. Здесь совершенно не хочется находиться.

Может, у меня проявилась клаустрофобия? Вроде никогда ей не страдал… Наверное дело в ауре, которая здесь царит. Ведь пещера на меня воздействует. И это воздействие должно пробудить канму. Белла предупредила, что находиться здесь будет неприятно. Причём скорее всего нужно время, чтобы прочувствовать всё это по полной.

Я сел на рюкзак и сконцентрировался на технике обогрева тела. Белла не говорила о том, что ей нельзя пользоваться. Думаю, другим способом здесь не продержаться три дня. Замёрзнешь насмерть. Тут настоящий холодильник.

Время в покое длится дольше обычного, но я вспомнил о книге, которую взял с собой. Учебник по базовой анатомии и магическим лечебным «касаниям». Эта одна из книг, которую в обязательном порядке изучают в академии шиноби. Раз выдалось время, надо заняться чтением. Других дел в этой пещере нет.

Поначалу всё было более-менее нормально. Я спокойной прочитал десяток страниц прежде, чем почувствовал головокружение и слабость. Сразу же захотелось отложить книгу и… оказаться где-то на свежем воздухе, а не в этой ледяной пещере.

«Может добавить огоньку? — раздался в голове голос хранителя. — Август, что вообще происходит? Холодно как-то!».

«Прохожу испытание, которое должно пробудить мою канму, — ответил я мысленно. — Огонь здесь не нужен. Мы внутри ледяной пещеры».

«Мне тут не нравится. Я буду не против разрушить эту пещеру».

«Нет, это не требуется. В конце концов это наследие клана. Я не могу позволить себе его разрушить».

«Так рушить буду я! Ладно, Август, как знаешь. Моё дело предложить…».

Хранитель Зен пропал из моей головы. Всё ещё не могу привыкнуть к такому. Объединение души с гзинто-охоши сильно меняет жизнь. Меч не наблюдает за мной напрямую, но чувствует, что происходит со мной.

Я через силу продолжил читать. Решил, что это поможет отвлечься.

К головокружению вскоре добавилась тошнота, а когда с моего лба на учебник упала капля крови, я понял, что пора выходить. Небольшие капли крови проступили и на руках, но я этого не заметил.

Встал на ноги и обнаружил, что меня шатает. Я был близок к потере сознания.

Да что не так с этой пещерой?! Почему она так сильно на меня влияет?!

Я чувствовал себя будто чем-то отравленным. И состояние ухудшалось каждую секунду. Возможно даже надо было крикнуть о помощи Белле, но я решил вылезти из пещеры сам. Вещи брать не стал. Книгу по анатомии так и вовсе бросил на пол. Башка соображала совсем плохо.

Ледяной люк поддался без каких-либо проблем. К моему счастью, он не примёрз к стенкам пещеры. Я выбрался на свежий воздух и мне сразу же стало намного лучше. На полное же восстановление ушло несколько минут. Я откинулся спиной на траву полянки и смотрел на закатное небо.

— А где Белла? — удивился я вслух, приподнявшись. До меня не сразу дошло, что девушки рядом нет.

Это странно. Почему она ушла? Даже времени прошло не так много.

Я сильно насторожился. Можно было подумать, что девушке стало скучно или просто как-то всё списать на её халатность, но причина может быть куда серьёзнее.

— Белла! — крикнул я, свернув ладони трубкой. — Если ты тут, дай мне знать!

Тишина. Надеюсь, это не какая-то глупая шутка от беловолосой. Хотя очень сомневаюсь, что дело в этом.

«Август, что происходит? — спросил хранитель Зен. — Нам грозит бой?»

«Пока не знаю. Но сейчас дам тебе всё увидеть».

Я достал гзинто-охоши из черных ножен. Лишние глаза мне сейчас не помешают.

Вокруг лес. С одной стороны горы, с другой поля. Можно забраться на дерево и попытаться что-то увидеть с высоты.

Я так и сделал. И сразу же заметил Беллу, лежащую недалеко от пещеры. Девушку покрывал толстый слой льда, а около лба виднелась кровь. На неё напали?…

«Август! — закричал хранитель Зен в моей голове. — Справа!»

Около меня пронесся шиноби в черном с полностью закрытым лицом. Он хотел пронзить мою голову копьем, но благодаря Алазену я успел уйти назад, свалившись при этом с ветки лиственницы. Я сразу же использовал технику магической защиты. Техника усиления тела уже действовала — активировал как только заметил пропажу Беллы.

Оказавшись на земле, я провел атаку своим гзинто-охоши, создавая атаку огнем. Мне казалось я смогу задеть врага, но я лишь поджёг дерево. Шиноби в чёрном спрыгнул и через воздушный рывок попытался вновь поразить меня копьём.

Я поставил блок Алазеном. Копье сменило направление, но враг не закончил атаку, начиная делать быстрые тычковые атаки, что заставило меня отходить назад.

«Август, атакуй его сейчас!».

Мы с Алазеном были на одной волне. Когда противник сблизился со мной, по нему легче стало попасть огненной атакой. Я сделал выпад мечом и, казалось, что враг слишком увлёкся, но он прочел мою атаку — через воздушный рывок противник ушёл в сторону.

— У тебя довольно опасный гзинто-охоши, — шиноби в чёрном покрутил копье вокруг своей ладони и встал в боевую стойку, выкинув вперед ногу и направив на меня оружие. — Но ты слишком медленный.

Враг вновь полетел в атаку через воздушный рывок. С учётом его скорости копьё имеет огромное преимущество перед мечом в ближнем бою.

Я создал темной магией плети, исходящие из земли, просто чтобы задержать противника. Его атака быстра, и я мог на неё не среагировать.

Плети задержали шиноби в чёрном. Ему приходилось орудовать копьем, чтобы не попасться в захват. Это было довольно бесполезной тратой моих сил, но выиграло мне немного времени.

Этот враг опасен. Белла ранена. Геройствовать бессмысленно — в такой ситуации надо использовать тревожный сигнал и вызвать на подмогу Энцио. Мне остаётся только продержаться до его прихода. Вот это для меня уже полностью реально.

— Темная магия? — хмыкнул шиноби, разрезая последнюю плеть. — Теперь я понимаю, почему тебя заказали убить.

Чёрт, а я зря использовал темную силу… Просто хотел защититься и не подумал, что в бою выдал свой секрет. С другой стороны, Легион про меня уже знает. Возможно о моих темных силах знает и кто-то ещё.

Правда «заказали» меня по какой-то другой причине. Да и как вообще так быстро нашли? Кто-то из хокумата слил информацию, что я ушёл?

Ладно, обо всем этом стоит подумать после. Сейчас стоит сконцентрироваться на бое.

Противник встал в ту же стойку, что и прошлый раз. После неё он проведет воздушный рывок и мне стоит сыграть на опережение. В этот раз я не буду тратить энергию на бессмысленные плети, а ударю темным полотном — оно создаётся вдоль лезвия меча и бьёт на несколько метров. А главное эта атака очень широкая и ранит врага, даже если он идёт в сторону.

Две атаки Алазеном были затратными и мощными, поэтому я перешёл на темную энергию. Да и был другой важный момент — враг может видеть и чувствовать, как я концентрирую анхе, но темную энергию он уже никак не почувствует.

Я выставил меч наискосок, готовясь резать темным полотном. Это будет затратно, но главное справиться с врагом. Шиноби в чёрном полетел в мою сторону на воздушном рывке и в самый последний миг я ударил полотном.

Мимо! Он ушёл не в сторону, а назад на обратном рывке. При этом он успел взмахнуть копьем и создать воздушное лезвие, которое порезало меня через магическую защиту. Эту технику я только начал практиковать, так что не удивительно.

Из разреза на животе обильно капала кровь. Ещё бы чуть-чуть и этот враг в маске вспорол бы мне брюхо…

Я потянулся рукой к камню с вложенным лечебным «касанием». Надо себя подлатать. Я не в Холсбери, а из союзников только Белла. Да и ей уже досталось. Враг вырубил девушку и фактически сделал из неё приманку.

— А ты не так плох, — сказал шиноби без опознавательных знаков с полностью закрытым черной тканью лицом. — Но я вижу, ты уже выдыхаешься.

В этом он был прав. Я уже провел две атаки Алазеном и использовал темную энергию. Я думал, мне просто надо продержаться какое-то время до прихода Энцио, ведь мы не так далеко от Холсбери, но сэнсэй почему-то не приходил по тревожному сигналу.

Есть только два варианта — либо на Холсбери напали, и Энцио решает какие-то другие проблемы, либо же мой магический сигнал по какой-то причине не сработал. Как я недавно узнал, такое возможно.

— Кто тебя послал? — спросил я, прикладывая лечебный камень к животу. — Из какого ты хокумата? Или ты из Легиона?

— Для тебя это не будет иметь значения, — враг выставил вперед копье. Кажется, это не гзинто-охоши, но враг способен создавать лезвия воздуха своим оружием. — Ведь живым ты не уйдешь.

Кровь на животе больше не бежала обильной струей. Камень немного залатал рану, но о полном восстановлении речи не шло. Причём при активном движении рана может открыться вновь.

Атаки противника были опасны тем, что после них невозможно держать технику контроля над телом. Я уже овладел умением при ранении не давать крови вытекать из тела, но сейчас это совершенно не выходило. Сначала подумал, что дело в моей несобранности, однако дело в моем противнике.

Я взял Алазен двумя руками, готовясь к атаке противника. Враг ещё не показывал каких-то высококлассных «касаний» и побеждал меня фактически на мастерском владении базовыми техниками.

Это серьезный противник. И я пока не понимал, как его победить. Полученное ранение сбило мне техники, я потратил лишнее анхе. Есть ещё анхе в мече и темная энергия, но пока всё выглядит печально…

«Зен, меняйся с Алакири» — сказал я мысленно.

Хранитель меня сразу же послушал. По рукоятке прошло что-то вроде электрического разряда — это из-за смены хранителей.

Алазен уникален тем, что у него есть не только своё собственное анхе, но и анхе у каждого из хранителей. Зен уже потратился, так что время вступить в бой Алакири. Она делает отличные водные щиты. Это поможет мне против воздушных лезвий. А если враг сблизится, то я попробую схватить его водной плетью, которая вырывается из основания рукоятки Алазена по моему желанию.

Шиноби в чёрном встал в уже знакомую стойку. Это будто его ритуал перед атакой. Но я уже знал, что он может этим обманывать. Делать вид, что атака будет как прежняя, однако в самый последний миг выкинуть что-то новое.

В бою между шиноби часто выигрывает тот, кто более изобретателен. Пока в этом плане я проигрывал вчистую… Но Алакири это как раз мой козырь.

Шиноби не полетел в новую атаку на воздушном рывке. Я стал ощущать анхе прямо возле своей головы и понял, что враг готовит мне удавку. «Касание», которое лишает воздуха возле головы жертвы.

Я знал, что из удавки мне не вырваться, поэтому создал вокруг себя полный водный барьер, чтобы разорвать поток вражеской анхе и не дать захлопнуть удавку. Может, враг готовил что-то другое, но когда чувствуешь рядом с собой поток чужой анхе это повод сделать какую-то контрмеру.

Шиноби в чёрном прокрутил копьё в руке.

— Огонь, теперь вода. Это всё сила твоего гзинто-охоши? Я чувствую, что — да. Это будет неплохой трофей.

Какой заносчивый тип. Но он бесспорно силен. На уровне второго ранга — не меньше. Хотя ранги это дело сугубо условное и у разных хокуматов немного разные критерии. Я сравнивал с нашим уровнем на второй ранг. И конечно же всё это было просто «на глаз».

Возле врага вдруг упала ледяная глыба, которая чуть ли его не расплющила. Белла приземлилась рядом со мной. Кончики её пальцев были покрыты льдом.

— Господин, извините, что подпустила врага. Он атаковал неожиданно, и я не смогла что-либо сделать.

— Он очень быстрый, — сказал я, не отрывая взгляд от врага. — Тебе… Ушел?…

Я хотел скоординировать свои действиями с действиями Беллы, но враг сбежал. Испугался боя два против одного. Или же его испугала Белла. Он смог её ранить и заставить использовать «касание ледяного кокона» в качестве последней защиты, но девушка опасна даже после этого. У неё ещё много анхе.

— Мне его догнать?

— Нет, — я убрал водный барьер. — Он довольно опасен и неизвестно, нет ли с ним кого-то ещё. Лучше отступим. Тем более, что и на Холсбери может быть совершено нападение.

Я отменил тревожный сигнал для Энцио. Возможно он занят более важными вещами.

— Господин, откуда такие выводы?

— Энцио Висконти не пришёл мне на подмогу. Наверное, произошло нападение порождений магии. Когда вернёмся в Холсбери, всё поймем, — я убрал меч в ножны. — Белла, знаешь, а ты права, что вокруг больше врагов, чем видно на первый взгляд.

— Господин, вы думаете этот шиноби из Холсбери?

Я мрачно кивнул. Доказательств у меня нет, но этот вариант вполне возможен.