Нашествие

5

Галашше в это время размышлял в своем кабинете, покуривая трубку. Ему было о чем подумать – игра началась по крупной. Один из надзирателей перед самым разводом передал полицмейстеру новое послание от чегишаев: в дом к Мачеле съехались бургомистр с ближайшими родственниками и едва ли не половина членов Магистрата, Сейчас Вешшер жалуется им на Галашше, уговаривает покончить с ним… Возможно, уже завтра Магистрат вынесет постановление о его отставке. Что тогда?

Пятеро купчиков из Грохена должны были заговорить уже этой ночью, больше времени нет. А полицмейстер даже не знал, о чем, собственно, они должны говорить! Хотя… В голове Галашше роились подозрения, страшные подозрения. Он не говорил о них даже Рошке – не потому, что не доверял, а потому, что боялся опозориться.

– Хуланы… – проворчал полицмейстер. – Все мои приятели теперь: чегишаи да хуланы.

Он позвонил в серебряный колокольчик, и в дверь тут же заглянул сержант.

– Голодранцы тут?

– Ждут, господин полицмейстер!

– Запускай.

Леппе, Нетоле и Грамми вошли друг за другом, выстроились у стены. Полицмейстер поскреб щеку; может, стоило поговорить сперва с Эшудом, отдельно? Но расстроенные нервы требовали немедленных действий.

– Нетоле, про атори я уже все знаю, об этом потом. Давай сейчас про Чивоху.

– Я его не застал, но мне устроили встречу с Крохой Ляссеном. Он сказал… – Эшуд наморщил лоб, припоминая все в точности, – он сказал, что очень благодарен господину Галашше за доверие. Сказал, что Чивоха не убивал чегишая, что его оговорили. Я спросил, что за люди Кваша и Фича, Ляссен сразу ответил: на них кровь. Вообще, господин Галашше, там у них страшно, у хуланов… Сплошь убийцы!

– Ну, мне ты про это не рассказывай. Да и не переживай: не твоей душе в Ад лететь. Значит, Ляссен подтвердил виновность Кваши и этого…

– Фичи. Да, подтвердил, сдал их с потрохами. На них семья никейцев в зареченских предместьях, три года назад, а потом еще Кваша убил стражника, когда его поймали на стене. Помните, один сорвался? Так его Кваша столкнул.

– Так оно и бывает всегда, – кивнул полицмейстер. – Душа убийцы уже, считай, в Аду, значит, хуже он себе не сделает. Поэтому, если не повесить человека за первого мертвеца, он обязательно убьет еще раз, и так до тех пор, пока все-таки не встретится с виселицей. Что ж, это хорошо…

– Разве Кроха придет к нам давать показания? Ему запрещено входить в город, – напомнил Леппе.

– Не нужно никаких показаний, Бык сам достанет из Кваши и Фичи признания. Главное – знать, что кровь на них.

Галашше сделал паузу, рассматривая лица «грачей». Нетоле чуть кивнул – он полностью согласен, а вот Леппе немного обескуражен. Не понимает еще, к чему дело клонится… Зато Шели Грамми абсолютно спокоен, этот вообще мало думает о высоких принципах.

Полицмейстер открыл буфет и достал четыре стакана – пора поговорить о главном. Сперва он хотел послать на юг только Леппе и Грамми, но уж слишком прямолинеен хромой сержант. Надо усилить эту парочку Нетоле, все же он самый понятливый, а в Иштемшире партия, похоже, уже проиграна. Если не заговорят грохенцы.

– Пейте. – Галашше наполнил стаканы. – Повод хороший: сержант Нетоле в одиночку прикончил атори. Пейте и садитесь.

Сержанты приблизились к столу, разобрали стаканы. Нетоле и Леппе выпили залпом, а Грамми только отхлебнул, первым присев на боковой стул со стаканом в руке.

– Решил я вас, парни, откомандировать… Давно подумывал, а сегодня на тебе, атори почти в городе! Такого несколько лет не случалось. Ловкие твари, а? Раздобыл одежду, оружие, даже принял женское обличье…

– Он пришел из Грохена, – поспешил сообщить Эшуд. – На нем грохенское платье было.

– Нет, не оттуда, – покачал головой полицмейстер. – Чегишайский караван жаловался на пропажу одной женщины, это наверняка ее одежда. Случилось это к югу отсюда. Потом демон продолжил путь и, наверное, заметил, что вокруг все одеты иначе, что на него оглядываются. Да и с обличьем не угадал – он ведь был похож на хуланку, верно? А одет как грохенка. Разобрался и убил еще одного человека, чтобы добыть одежду. Дальше ему не повезло, а то мог бы и за стену пройти.

– Как тот, которого крестьяне заметили, – сказал Леппе.

Несколько лет назад вельшеи, тащившие на рынок свои телеги, заметили незнакомца. Ему посоветовали не тереться возле товара, а он не понял. Тогда крестьяне взялись за вилы, и вышло так, что незнакомец этими же вилами трех крестьян заколол насмерть. Потом бросился назад, к мосту отца Невода, но по нему как раз проходил взвод сменившейся стражи. Тогда атори с необычайной скоростью побежал в другую сторону, разбрасывая всех вставших у него на пути. Ворота в Третьей стене успели закрыть, но демон ворвался в башню, убил еще нескольких стражников. В конце концов атори выкурили оттуда дымом и истыкали стрелами.

– Да, как тот. А вообще… странно они себя ведут, эти посланцы Ада. Как ты думаешь, Грамми?

– Думаю, Святым Отцам виднее, – тут же ответил сержант.

– Это само собой. Но нет ли у тебя вопросов к Отцам? Атори поднимаются из Ада, принимают человеческий облик и идут во все стороны. Некоторые из них убивают всех, кого встречают, а другие пытаются спрятаться… Сотни лет. Неужели не странно? Почему к нам не вторглась целая армия этих воинов?

– Не знаю, – пожал плечами Шели. – Да, действительно любопытно. Но ведь большинство демонов истребляет Орден Неба. Там, в Ларране, лучше всего знают, что это за твари.

Грамми смотрел прямо в глаза Галашше, и тот усмехнулся в ответ. Надо же, проглядел парня! А тот, видимо, и не спешил лезть на глаза.

– В Ларране, верно, – повторил полицмейстер. – Ведь Ларран – это уже почти Вессен, леса начинаются от самого города… Я там был когда-то, лет тридцать назад. Жутковатое место, земля кровью пропитана. Там идет война с посланцами Ада каждый день. Война, о которой мы вспоминаем, только когда через город проходят небесники или атори-одиночка дойдет до самых стен. Вот туда я и хочу вас откомандировать. Не испугаетесь?

– Никак нет! – рявкнули Нетоле и Леппе, а Грамми покачал головой и добавил:

– Это было бы очень интересно и поучительно для нас.

Галашше едва не фыркнул и, смутившись, полез в ящик стола за трубкой. Нервы, проклятые нервы… «Прикажет завтра Магистрат убираться из Управления или не посмеет? Как ни крути, а готовиться надо к худшему». Эта мысль странным образом успокоила полицмейстера, он откинулся на спинку кресла.

– Пойдете в ночь, только сперва встретитесь с одним человеком. Он даст вам указания, к кому обратиться в случае чего за помощью, ну и так далее. В частности, ответит на ваши вопросы. Его зовут отец Пладде.

– Отец? – удивился Леппе. – Мы пойдем к ним в Совет?

– Нет, встреча произойдет в доме, принадлежащем одному чегишайскому купцу. – Галашше, чуть помедлив, вручил Леппе листок с адресом. – Это недалеко отсюда, в Монете. Встреча секретна, никаких имен не называйте. Это ясно?

– Ясно.

– Ну вот… Конечно, вы всем известны в Иштемшире и все же переоденьтесь. С этой минуты вы в отпуске для поправки здоровья, так что в форме дойдете только до казармы. В Управлении больше не показывайтесь, из Монеты сразу за город, и не через Заречье, а за Четвертую стену. По мосту Трех Дев доберетесь до Шеймского озера, ну а дальше знаете.

Сержанты переглянулись.

– Что такое?

– Да нам не во что переодеваться, – смущенно признался Леппе. – Форма есть, и все…

Галашше удрученно покачал головой. Ну конечно, зачем им другая одежда? В кабак идешь или на прогулку с дамой – лучше черной формы «грачей» ничего не придумаешь. Все трое холостяки, живут в казарме… Полицмейстер вынул из ящика стола мешочек с деньгами, которые, вообще-то говоря, предназначались лишь на дорожные расходы.

– Вот, прикупите себе что-нибудь, ну и в пути питайтесь. Только без роскоши! На рынок не ходите, там, в Монете, есть много дешевых лавочек. – Галашше прикусил язык, чтобы не сказать «грохенских». – Встреча у вас в десять, так что поторопитесь. От себя могу сказать только одно: на юг отправляетесь изучить ситуацию с атори, в связи с последней историей… мы должны больше о них знать. Запоминайте все, лишней информации не бывает. Но официально вы в отпуске, про себя не болтайте. Просто три приятеля в поисках приключений, острых ощущений… Ну, сами понимаете. Правда, посещать Дом встреч вы не обязаны.

– А почему тайком? – мягко поинтересовался Шели Грамми. – Почему мы не можем поехать в форме как полицейские Иштемшира? Повод есть.

– Потому что нельзя! – прихлопнул ладонью по столу Галашше. – Есть у меня подозрение, что при таком раскладе я вас больше никогда не увижу. И имеются некоторые дела, о которых вам знать не следует. Вот еще что… – неожиданно решился полицмейстер. – Может так случиться, что Магистрат отстранит меня от выполнения обязанностей. Значит, зараза проникла слишком глубоко. Но это не будет означать конец игры, парни, наоборот, это будет означать только, что я скоро вернусь. Так что отправляйтесь за лейтенантскими кокардами.

Сержанты снова переглянулись. Леппе привстал было, собираясь поскорее двинуться навстречу новому чину, но тут же сел, заметив, что никто больше не пошевелился. Нетоле даже положил руку приятелю на колено.

– Господин Галашше, а может быть, нам тогда остаться? Потом на юг сходим, когда все устроится.

– Вот чтобы все устроилось, вам и надо побыстрее посетить Ларран и вернуться. – Галашше не был настроен посвящать троицу в подробности. В конце концов, через полтора часа они встретятся с отцом. – Так что не задерживайтесь. Еще вопросы есть?

– Где нам вас искать, если Магистрат… – Грамми предпочел не договаривать.

– Что ты, дома моего не знаешь? – хмыкнул полицмейстер и потянул себя за ус. – Впрочем… Наверное, в Вельшее, за стенами. Не думаю, чтобы это было трудно, сержант, отыскать меня. Главное, помните: задание вам даю я, Галашше, а не тот, кто усядется в это кресло.

– Конечно!

Теперь Леппе все же вскочил, и друзья поднялись вслед за ним. Галашше тоже встал, удовлетворенно вздохнул. Нет, «сироты» не должны подвести. Они не видели прежнего полицмейстера, для них Галашше – символ Управления, хозяин и благодетель, куда более важный человек, чем жадный старичок бургомистр.

– В самом крайнем случае, Нетоле, ты знаешь, к кому обратиться за помощью.

Сержант только блеснул глазами. Конечно, он знал: Чивоха Пуговка да Кроха Ляссен. Хуланы, убийцы, пропащие души. Леппе это могло бы заставить призадуматься, но не Эшуда.

– Тогда все, проваливайте, у меня куча дел.

– Еще один вопрос! – Шели поднял руку с пустым стаканом. – Позвольте взять с собой Вика. Вика Палассе.

– Это еще почему? – нахмурился полицмейстер.

– Лишний человек не помешает, а ему можно доверять. Он ведь один из нас, из приютских…

– Да, его стоит взять, – поддержал Эшуд.

Леппе так свирепо уставился на Нетоле, что Галашше, собиравшийся было отчитать «грачей» за разговорчивость, передумал. В конце концов главные надежды он возлагал именно на чернокожего.

– Хорошо. Но денег у вас от этого не прибавится. А теперь проваливайте наконец, увидимся, когда вернетесь.