Наруто - Лабиринт теней

Пролог

Стоя в первых рядах элиты Конохагакуре но Сато и отстраненно слушая речь Хатаке Сакумо перед монолитом с выбитыми на камне именами новых погибших в только что завершившейся мировой войне, Орочимару лишь изображал скорбное выражение лица, необходимое для подобного мероприятия, но в мыслях был в своей лаборатории, пропуская внешний шум мимо ушей. Это не первая подобная церемония и точно не последняя, чтобы обнаружить для себя что-то новое. Зачем устраивать подобный фарс, отнимая время у живых, когда мертвым уже все равно? Теряя в многочисленных конфликтах все новых знакомых и в некоторых случаях, даже редких друзей, змеиный саннин постепенно черствел и наполнялся холодным равнодушием к потерям, предпочитая сосредоточиться на собственной работе, чем создавать эмоциональные связи с людьми, что уже завтра могут оказаться мертвыми, чтобы там не проповедовал сенсей про Волю Огня и единство жителей селения. Орочимару отлично понимал, что не стоит ожидать от простых бойцов невозможного, так как не обладая должной силой для гарантированного выживания в большинстве передряг, подобные личности тратят большую часть собственного времени в тренировках, нежели в попытках повысить и так невысокий уровень образования, а специалистов уровня Тсунаде вообще можно пересчитать по пальцам даже в Великом Селении.

Во всей Конохе, едва ли найдется два десятка ниндзя, преимущественно из ирьёнинов, что могли пробудить интерес ученого и это делало для Орочимару общение с серой массой очень скучным делом, несмотря на попытки многих обратить на себя внимание элитного шиноби. О чем можно общаться с людьми, интеллект которых не позволяет понять, о чем он вообще говорит? Тем ценнее обнаружить в серой грязи чистейший алмаз.

Орочимару скосил взгляд вправо, на клан повелителей теней, среди которых возвышалась на голову с лишним внушительная фигура аловолосого парня, облаченного в черные траурные одежды без своей привычной формы, в которой он привык видеть коллегу.

Ученик Сарутоби действительно мог назвать Рью Нара коллегой, чья острота разума не уступала змеиному саннину, несмотря на молодость и в отличие от давней напарницы, парень вовсе не боялся лично запачкать руки, если того требовала необходимость. А некоторые идеи, которыми буквально фонтанировал во время совместной работы Рью-кун, заставляли Орочимару надолго задумываться и изменять собственные планы по многим запланированным экспериментам, не говоря о чрезвычайно интересных образцах для исследования, что удавалось достать коллеге.

Умений ученого уже хватило, чтобы провести некоторые улучшения мышечного корсета собственного тела, после работы с Рью-куном над рукой Райкаге и Орочимару с предвкушением ожидал момента, когда коллега разберется с накопившимися делами и можно будет продолжить совместную работу. Тем более, что в этот раз у него имеется, чем удивить молодого Нара — тщательное исследование процессов регенерации джашиниста позволило продвинуться в вопросе клонирования органов и мышечных тканей.

Конечно, до выращивания полноценного тела из нескольких клеток еще далеко, но если немного переделать Чикатсу Сайсей но Дзюцу (Техника лечебной регенерации жизненной силы), вопрос получения полностью родных тканей на замену поврежденным или постаревшим окажется полностью решен. По теоретическим расчётам Орочимару, подобным образом можно будет заменить около девяноста процентов человеческого тела, эффективно проведя омоложение и увеличивая средний срок жизни на пару-тройку десятков лет. Ирьенин первой степени способен без проблем определить, насколько подобная стратегия воплотима в жизнь.

Пока что змеиный саннин находился на пике формы, но еще несколько лет и для нахождения на вершине пищевой цепочки придется прилагать куда больше усилий, что ученого не устраивало. Конечно, джонин продолжал исследовать пару способов, при получении положительных результатов, позволивших бы решить проблему возраста на некоторое время, но невозможность просчитать возможные побочные явления без личных практических экспериментов, заставляли проявлять осторожность, прежде чем решаться на радикальные шаги. Постепенная замена тела выглядела куда более привлекательным способом, особенно с привлечением ирьенина первой степени.

Едва дождавшись, пока церемония закончится и опустив цветок к подножию памятника, Орочимару вежливо кивнул на прощание бывшим напарникам и поспешил нагнать молодого коллегу в окружении соклановцев.

— Орочимару-сан, — вежливо поклонились Нара во главе с правящей семьёй, заметив его приближение.

— Приветствую, — так же поклонился саннин и без дополнительных расшаркиваний, перешел к сути, — я украду у вас Рью-куна, обсудить пару вопросов?

Шенесу Нара удивленно вздернул бровь, но пожал плечами и вопросительно взглянул на племянника.

— Я догоню вас, — помахал тот родным и кивнул Орочимару.

— Не здесь — слишком много любопытных ушей, — покачал головой саннин, покосившись на часть присутствовавших шиноби, что вовсе не спешили так быстро покидать кладбище — профессиональная привычка собирать информацию.

— Обычное место?

— Пожалуй, — согласился на предложение джонин, спиной чувствуя пылающий взгляд одной особы.

Вот еще одна проблема — профессиональная ревность Тсунаде заставляла ее конфликтовать с наступающим на пятки дарованием, обладавшим куда более положительной репутацией среди сообщества ирьёнинов и столь прямое доказательство общения бывшего напарника и друга с соперником, наверняка обеспечит возмущенное негодование с ее стороны. А ведь насколько проще было бы занять положение куратора Рью-куна и получить дополнительный плюс к репутации, возможность работать вместе с равным специалистом и даже обмениваться знаниями, вместо скандальных слухов и уязвленной гордости. Впрочем, змеиный саннин слишком хорошо знал подругу, чтобы всерьез рассматривать подобный вариант. Ее потеря, а он намеревался получить от плодотворного сотрудничества куда больше, чем могли предположить окружающие.

Короткий шуншин и вот он спрыгивает с крыши здания напротив любимой кафешки, а спустя секунду, рядом приземлился и Рью. Кивнув стоявшей за прилавком хозяйке, Орочимару жестом показал два обычных заказа — они бывали здесь достаточно часто, чтобы небольшой обслуживающий персонал выучил вкусы двух элитных шиноби. Любимый столик в углу оказался свободен и саннин направился прямиком к нему, почти сразу шлепнул на дерево бумажную печать, создавшую круг воздушного барьера, не дававшего посторонним не только услышать лишнего, но и четко увидеть движения губ, в том числе и с помощью додзюцу — даже в родном селении, шиноби предпочитал проявлять осторожность при обсуждении даже безопасных проектов. Сотрудничество с Данзо и постоянное наблюдение в течение этого времени, оставили свой отпечаток.

— Итак, Орочимару-сан, я внимательно слушаю, — кивнул Нара, как только поднос с чайником, чашками и большой тарелкой кремовых пирожных оказался на столе.

— В прошлый раз, наша работа оказалась приостановлена внезапно и на самом интересном месте, — с наслаждением пригубил крепкий жасминовый чай Орочимару, — и мне не терпится возобновить сотрудничество — все же, несмотря на получение очень интересных данных при самостоятельном исследовании руки Третьего Райкаге, делать это совместно с ирьёнином первой степени намного результативно.

— Орочимару-сан, с момента официального окончания войны прошла всего неделя, — закатив глаза, вздохнул юный гений, — я еще даже не успел разобрать с накопившимися делами дома и в клане, не говоря уж о чем-то на стороне.

— Ку-ку-ку, я согласен подождать, если согласуем конкретную дату, — пожал плечами саннин, хитро усмехнувшись, — но думаю и в твоих интересах долго не тянуть — я весьма продвинулся в исследовании клонирования и есть, что показать…

— Клонировании? — оживился собеседник, ожидаемо заглотив наживку с крючком, — как насчет четверга? За пять дней я как раз разберусь с основными делами и можно будет сосредоточиться на военных трофеях. К тому же, некоторые мои проекты тоже дали плоды…

— Случайно, это не связано с постепенным изменением чакры близких тебе женщин? — понимающе хмыкнул Орочимару и пояснил на удивленный взгляд Нара, — У меня имеется хороший знакомый в барьерной команде, чьей задачей является постоянная проверка сигнатур чакры всей политической верхушки Конохи в целях безопасности, за пределами клановых земель, естественно.

— Похоже, кто-то не умеет держать язык за зубами, когда за болтовню его могут и укоротить, — недовольно фыркнул аловолосый джонин.

— Он слишком мне обязан, чтобы промолчать, только доложив начальству, ку-ку-ку, — ничуть не смутился саннин, — так что?

— Это личная разработка и очень ценная, — после недолгого молчания, вздохнул Рью, — подробности я раскрою только в лаборатории, но говорю сразу — если Орочимару-сан захочет ее получить, то это будет очень дорого.

— Я подумаю, что можно предложить в обмен, — не моргнул и глазом джонин, — с нетерпением жду четверга.

— Тогда до встречи, Орочимару-сан, — отставив в сторону почти пустую чашку, кивнул Нара и прихватив с тарелки пару пирожных, удалился, не забыв похвалить кулинарные навыки хозяйки.

Смотря в спину коллеги, саннин расплылся в предвкушающей улыбке.

— Ку-ку-ку, похоже, меня ждут интересные времена.

Принять предложение Рью-куна оказалось самым удачным решением за последние пару десятков лет, даже если кому-то подобное сотрудничество как кость в горле.