НаноТехноМаг

Глава 25

26 апреля 4131 года. Особняк барона.

Выспался я великолепно. Кровать была выше всяких похвал, в меру жёсткая, огромная. Тяжёлые шторы на окнах почти не пропускали солнечный свет с улицы, давая выспаться. Котёнок старательно охранял и меня, и послеживал за Мариной, но проблем действительно не возникло.

Сходив в личную ванную и приведя себя в порядок, я спустился вниз к хозяину дома. Мозг подсказал мне направление. Алексей находился в небольшой уютной столовой за столом на шесть персон.

Высокие панорамные окна давали много света, снаружи было море зелени, сама столовая была отделана явно недешёвыми породами дерева.

Молодой слуга в этот момент прислуживал хозяину за столом. Увидев меня, Алексей, не чинясь, поднялся и протянул руку. После рукопожатия жестом пригласил за стол. Я с удовольствием уселся на резной стул с высокой спинкой.

Мне тут же поставили тарелки с приборами, принесли одуряюще пахнувший чёрный кофе. Пока ели, мы почти не говорили. Всё свелось к «как спалось?» и «спасибо, великолепно».

— Кстати, — вдруг сказал мужчина. — С Мариной всё в порядке, она идёт на поправку, и, думаю, к обеду составит нам компанию.

Я чуть не ляпнул «да, я знаю», но вовремя прикусил себе язык. Вместо этого ответил:

— Отличные новости, благодарю! И ещё раз спасибо за помощь!

— Слушай, — вдруг стал совсем серьёзным хозяин дома. — У меня к тебе предложение, только сразу не отвергай, подумай, хорошо?

Я кивнул, и он продолжил:

— Я глава клана охотников в тумане. Клан небольшой, из четырёх не самых богатых и влиятельных родов, но, учитывая нашу специфику, с нами весьма считаются. В нашем регионе мы первые, и это не бахвальство. Я помню, что ты потерял память и не знаешь, к какому роду относишься. Возможно, твой род уже состоит в клане.

О как! Здесь есть ещё и клановая система? И что она даёт, интересно? И почему Мозг не предоставлял мне эту информацию?

— Ты не спрашивал, — явно пожал плечами мой ИскИн. — Да и информации у меня об этом практически нет.

— Тогда ты не можешь официально присоединиться к нам, к сожалению. Но, я предлагаю временное присоединение, союз, так сказать, — продолжение речи Алексея наложилось на ответ Мозга, но я всё услышал. — Подумаешь над этим?

— Подумаю, — осторожно ответил я. — Но зачем это тебе? И что с этого получу я?

— Ты — защиту клана, само собой, — не задумываясь, ответил собеседник. — А нам нужны такие крутые охотники, как ты. Выжить против сразу двух зайцев, наверно, даже я не смог бы. Плюс, у нас на последней вылазке случились значительные потери. Правда, не невозвратные. Нарвались на текучего тигра. И теперь половина отряда спит, и проспит ещё несколько месяцев. Еле ноги тогда унесли, мне пришлось дать себя ему пожевать, пока остальные уцелевшие уносили соратников. Можешь поверить, даже с моими способностями, это очень неприятные впечатления! Зато все выжили.

— Однако! — искренне удивился я. — А список зверей и их возможностей существует?

— Так сделай запрос на информацию! — удивился барон. — Тебе её в мозг и загрузят. Там почти всё есть. Чего нет, я тебе расскажу или тоже скину. Хотя, что-то я тебе не могу ничего выслать, тебя как будто нет! Это как так? Может, ты из повстанцев?

— После удара по голове это началось, — пожал я плечами. — Даже простую карту получить не могу. Причин не знаю, даже не знаю, как это работало.

— Марина очнулась! — вдруг сообщил Мозг. — Она явно напугана и не понимает, что происходит!

— Марина пришла в себя, — тут же озвучил я информацию. — Думаю, нам стоит её успокоить, дабы избежать повторного срыва и срабатывания её магии.

Алексей удивлённо посмотрел на меня, но тут же поднялся.

— Идём, — сказал он, и направился к двери.

Вскоре мы оказались у нужной нам комнаты. Я негромко постучал и в полный голос спросил:

— Марина, это Андрей! Ты одета? К тебе можно войти?

С той стороны послышался знакомый испуганный писк, а потом судорожные шуршания тканью. Через буквально минуту послышалось:

— Заходи!

Мы дружно вошли в спальню. Девушка была полностью одета и даже причесаться успела.

— Я ничего не помню, — с виноватой улыбкой сообщила она. — Что произошло? Где я?

— Ты у меня в гостях. Меня зовут Алексей Афанасьевич Головин, — слегка склонил голову мужчина. — И буду рад пригласить тебя с нами позавтракать.

— Очень приятно, — присела в книксене девушка. — А я вас помню, вы тот барон, который приходит к нам раз в неделю за винегретом и пюре с котлеткой? Ой, простите! — сконфуженно пробормотала девушка, прикрыв рот ладонью.

— Да, это я самый, — добродушно хохотнул Алексей. — А тебя я знаю, и вынужден признать, что за последнее время ты сильно похорошела, повзрослела. Так что насчёт завтрака?

Девушка согласилась, и мы вернулись в столовую. Третий комплект тарелок и приборов уже стоял на столе, и мы дружно сели. Есть уже не хотелось, так что мы сидели, скорее, чтобы составить компанию Марине. Серьёзных тем в разговоре не касались, так, досужая болтовня. Но, я постоянно подводил к темам, которые мне интересны.

Да, это общество действительно максимально было похоже на феодализм. Вот только с централизованной властью где-то в районе бывшей Англии. Вот где не стал бы жить, тем более, став властителем всея Земли!

Войны между странами, хотя назывались они просто округа, бывали редкостью. Центральная власть была сильно против. Но приграничные стычки и отправка шпионов и наёмных убийц к соседям были частой практикой. Полезных ископаемых практически не осталось, и округа, что их имели, защищали, как могли. Это был залог процветания как народа, так и их правителя.

Магов среди знати было процентов восемьдесят, среди обычных людей — не больше десяти, и их тут же сманивали кланы, предлагая хорошие условия. Так что предложение, озвученное Алексеем, было тут в порядке вещей.

Многие кланы создавались для охоты внутри туманных эпицентров. В животных и монстрах оттуда было множество очень нужных для человечества веществ и ингредиентов, и они высоко ценились. Ископаемых не было, потому основная добыча была именно в этих аномалиях.

Так же узнал, что в самый центр тумана соваться — почти верная смерть. В центре находился кристалл. Чем он крупнее, тем большую площадь занимала сама аномалия. Если его отломить от камня, на которых они обычно прорастали, туман исчезал максимум за сутки, и звери и мутанты в бешенстве нападали на все ближайшие селения.

Существовали даже профессиональные кристальщики. Люди, добиравшиеся до эпицентра и похищавшие кристалл. Их услуги стоили очень дорого, но им платили, если туман возникал, к примеру, рядом с оживлённой дорогой или впритык к городу. А сами кристаллы ценились в ювелирной промышленности, другого применения им не нашли. В остальных случаях кристаллы старались не трогать, чтобы не уничтожить место добычи.

— Кстати, рядом с нами находится довольно большое место тумана, — продолжал Алексей, польщённый нашим вниманием. Он на границе двух округов, наши соседи тоже там промышляют, и у нас с ними мир. Даже помогаем друг другу, если просят.

— И такое бывает? — удивился я.

Ага, оказывается, здесь случаются туманные прорывы. Это когда зверьё и изменённые просто прут валом в одном направлении. В таких случаях собираются все бойцы, независимо от округа. Все, кто есть рядом. К счастью, направление выплеска абсолютно рандомное, и редко монстры прут прямо на поселение. Но, случается и такое. Зато добычи с таких ситуаций — огромное количество. Как и жертв.

Разговор затянулся, и я почувствовал, что уже проголодался. Только я протянул руку к пирожному, как хозяин дома прямо спросил:

— Уже есть хочется? Мне тоже! Предлагаю сразу плавно перейти к обеду, мои повара — одни из лучших в нашем районе. Правда, придётся подождать минут десять, но поверь мне, это лучше, чем набивать живот остывшими булочками и согревшимся мороженым.

— С удовольствием подожду! — кивнул я, и всё завертелось.

Одни слуги таскали новые блюда, другие убирали остатки завтрака. Уложились они менее, чем в пять минут. Да, блин. Такого ассортимента еды я не видел даже у своего начальника на пятидесятилетие в ресторане «Прага», что на Арбате. Правда, количество сейчас было вполне уместным человек на пять-шесть, а не на двести. Нас же было всего трое.

Вскоре мы приступили к трапезе. Алексей не наврал, вкусно было до умопомрачения. Беседа вскоре возобновилась. И я нереально удивился, когда узнал, что хозяину всего двадцать семь лет! Он был моложе меня, но выглядел за сорок. Это же как его жизнь потрепала?

Между тем Алексей исподволь уговаривал меня если не примкнуть к клану, то, как минимум, вступить в его команду охотников. И это было совсем другое дело! Деньги мне точно были нужны. Как и жильё, как и безопасность. Ну, на данном этапе. А ещё знания, которыми он охотно делился.

За столом мы просидели до позднего вечера. Никогда бы не подумал, что смогу столько съесть, но Мозг меня постоянно хвалил, разогнав мой метаболизм. Набирая из пищи множество необходимых нам элементов и белков.

Марина говорила редко, иногда отвечая на те мои вопросы, ответов на которые не было у Алексея.

Да, я дал себя уговорить на походы в туманные зоны на охоту. Потому на алкоголь мы не налегали, договорившись выступить завтра с рассветом. Тогда же я должен буду познакомиться с ещё двумя членами нашей команды. Вскоре я блаженно растянулся на своей кровати в выделенной мне комнате, предварительно проводив Марину до её двери.

27 апреля 4131 года. Туманный Альбион, кабинет в огромном замке.

Лариса Викторовна сидела в кресле напротив камина, по-стариковски обернувшись руками и поджав ноги, как будто ей было зябко. Но нет, выглядела она всего на двадцать, хотя так себя морально и не ощущала. Груз долгих прожитых тысячелетий давил на неё, всё чаще она прокручивала в голове варианты ситуаций, где можно было поступить лучше.

«Наверно, это старость», — в очередной раз подумалось ей. Она прекрасно знала, что жизнь у неё практически бесконечна. А сейчас случилось то, чего ожидать было невозможно. Она ощутила, что где-то на юго-востоке использовали её уникальную магию! И мимо подобного факта она пройти не могла.

А сейчас она ожидала своего «напарника», второго правителя этой планеты, такого же бессмертного, как и она. Каждый из них пережил тысячи покушений, отравлений, битв. И всегда восстанавливались, если случалась какая неприятность с телом, что уже было почти невозможно.

Та авария с беременной подругой и её тупым мужиком изменили всю её жизнь. Но, она не жаловалась, у них обоих было абсолютно всё. Кроме, разве что, настоящей молодости и развлечений той эпохи.

— Правитель Алексей! — раздался зычный голос камергера, и двери распахнулись.

Лариса тут же приняла подобающее положение, её спина выпрямилась, руки спокойно легли на подлокотники огромного кожаного кресла. Вошедший молодой мужчина слегка поклонился ей, дождался грациозного кивка и сел в кресло напротив. Дождавшись, когда двери закроются, он облегчённо откинулся на спинку, схватив со столико между ними огромную виноградину и запихнув её в рот.

— Как же достали эти церемонии! — пожаловался он с набитым ртом. — Только с тобой и расслабиться могу. Что случилось, напарница?

— Лёш, ты мне жалуешься каждую встречу, — хмыкнула девушка, расслабляясь и беря бокал рубинового прозрачного вина. — На самом деле ситуация сложная. Даже не знаю, с какой стороны подступиться к рассказу.

— А ты с начала, я же тебя знаю! — усмехнулся парень. — Тебе только дай возможность начать говорить, потом хрен заткнёшь! Жаль, что у нас с тобой ничего не получается.

— Ой, только не надо вот этого всего опять! — грустно улыбнулась Лариса. — Сколько раз мы с тобой сойтись пытались? Четыре? Ну не созданы мы друг для друга, слишком оба лидеры. И я не для ностальгии и сожалений тебя позвала! Кто-то воспользовался моей магией. Вот, сказала!

Алексей поражённо замер, внимательно смотря на подругу. Потом склонился в её сторону и тихонько спросил, взяв холодную ладошку в свою руку:

— Ты не могла напутать? Может, показалось? Наша магия уникальна же! Твоя только у тебя, моя — только у меня. И все эти года только подтверждали данное правило.

— Я точно почувствовала, — серьёзно ответила девушка. — Где-то в районе Пруссии. И приказала узнать подробности. Их быстро нашли. Радиус удара оказался семьдесят четыре метра. Всё задокументировано альфой тайной полиции. До этого момента я тебя не вызывала. На, поизучай, если мне не доверяешь!

Девушка протянула листок, и парень углубился в чтение. Читал он долго, вдумчиво. Потом отложил его на столик.

— Тут сказано, что подозревают троих пропавших. И лишь один из подозреваемых — девушка. Но, она безродная! Малолетка, обслуживающая семейную столовую с ночлежкой. Как она могла получить подобную силу?

— Знала бы, звать тебя не стала, — пожала хрупкими плечиками правительница. — И что делать, тоже в сомнениях. Мне кажется, нужно привлечь её в наш клан, изучить, замотивировать.

— С ума сошла? — скривился Алексей. — Человека с твоими способностями прогнуть? Ты как себе это представляешь? Можешь мне поверить, это невозможно, если вспомнишь, я пробовал. После чего мы с тобой прожили прекрасные одиннадцать лет, пока ты не завела себе этого смертного, как его там?

— Ой, да ладно тебе прошлое ворошить! — нахохлилась девушка. — Кто старое помянет… молодая была, горячая, глупая. И весь мир под моими ножками. Это кого угодно с пути праведного столкнёт. Давай о деле! Что нам с той безродной делать-то?

— Уничтожить, — пожал плечами правитель. — И всех свидетелей тоже. Остальные сами заткнутся. Нельзя, чтобы появилось что-то, угрожающее нашей власти. А это событие угрожает!

— Добрый ты… — протянула собеседница. — Я всё-таки для начала попробовала бы её приручить. Моя сила на меня не повлияет, а уж скрутить молодуху, если бузить начнёт, я точно смогу. Кстати!

Красавица замолчала, явно раздумывая, продолжать ей или нет. Но Алексей слишком хорошо её знал и потому не торопил. От него она секреты хранить не умеет и не хочет. Он был единственным, кому она безоговорочно доверяла. И единственным, кого она не могла уничтожить при всём желании.

Да, они не единожды пробовали построить отношения, но каждый раз у них ничего, в итоге, не выходило. И оба смирились с тем, что его напарник — неизбежное зло. Ну, или добро, с какой стороны посмотреть.

— Помнишь своего друга, который уснул и не проснулся? — наконец не выдержала девушка. — Есть новости, но они тебе не понравятся.

— Продолжай! — напрягся парень.

— Я помню, как ты создавал орден нулевого, вводил в обиход сказки для малышей. Да, я ему тоже благодарна за то, кто я теперь есть. Но есть но! Твоя привязанность к нему сыграла с нами, походу, дурную шутку. И сказки эти, и орден, и всё остальное.

— Я пока ничего не понимаю! — начал закипать собеседник. — Можешь толковее выражаться? При чём здесь сказки? При чём здесь орден? Я просто хотел, чтобы его имя осталось в веках, пусть и всего лишь легендой, он мой друг! Был…

— Да что непонятно-то? — делано удивилась Лариса. — Ожил наш благодетель! Понимаешь? О-жил! И теперь он главный борец со злом — нами в том числе. А ведь, благодаря твоим сказкам, за ним пойдут народы, округа, все! Но главное, его потеряли. И хозяин «артефакта», и люди, приставленные нами. А ещё главнее то, что один из двух мужчин, исчезнувший благодаря вспышке моей магии — он! Второго не опознали.