НаноТехноМаг

Глава 23

25 апреля 4131 года. Туман.

Честно, я был уверен, что мне хана. Эта мысль промелькнула на задворках сознания в доли секунды. А больше у меня и не было. Заяц, если так можно назвать ушастого монстра с кабана размером, уже прыгнул в мою сторону, выпустив совсем не заячьи когти из лап. И это внутри щита!

По груди разлилась боль, и я понял, что от удара этой туши лечу на землю. Я катастрофически проигрывал местному зверью в скорости реакции. Удар о землю, и меня придавила тяжесть монстра. Вот только почему-то он не полосовал меня своими острыми конечностями, а мирно лежал.

— Долго валяться будешь? — раздался дрожащий голос котёнка. — Гад сдох, вылазь давай!

Мозг уже полностью вернул моему телу здоровье, ничего не болело. Я с усилием столкнул тяжёлую тушу с себя. Горло твари было распорото, как говорится, от уха до уха. И это была не моя работа. Всё вокруг, включая меня, было залито кровью. Неподалёку сидел бес и вылизывал заляпанную шёрстку. Вид он имел потрёпанный и побитый.

— Что? — оторвался он от чистки. — Да, спасал тебя вот, потрепало!

— Что ты сделал-то? — уточнил я. — Думал, мне хана, по кускам собирать будете, как ту птичку. Только оживлять некому будет. И вообще, приведи себя уже в порядок, хватит тут передо мной достоверность разыгрывать. Мозг, опасности рядом больше нет?

— Есть! — тут же отозвался мой ИскИн. — Второй всё ещё жив. Придёт в себя примерно через минуту. Его восстанавливает девятка. Наблюдаю сердцебиение и мозговую деятельность. Меч не забудь!

Я огляделся. Меч валялся в метре от меня, котёнок послушался моей просьбы и вернул себе вид простого чистого котёнка, а не жертвы аборта. И сейчас внимательно наблюдал за мной, явно готовый подстраховать. Увидев мой взгляд, он проворчал:

— Просто сделал из себя летающее лезвие. Ну и, полосонул по горлу мерзкую тварь. Ты не тормози, у тебя сорок секунд осталось, Мозг не ошибается.

Я подошёл ко второму «зайчишке» и просто повторил подвиг котёнка, вскрыв шею до самого позвоночника. Он дёрнулся пару раз и затих, а кровь залила всё вокруг.

— Так! — сказал я вслух. — А где же мы их всех хоронить-то будем? В смысле, как добычу отсюда утаскивать? Это же деньги, и огромные, насколько я помню.

— По моим подсчётам, — тут же встрял Бес. — Чуть меньше полутора золотых, если доставим всё это свежим. Ну и торг никто не отменял, потому есть погрешность.

Ахренеть. Именно так, с большой буква «А». Всё! Сдохну, но дотащу! Огромные деньжищи. Да и дались совсем не легко, я даже с жизнью успел попрощаться.

— Не торопись, — снова заговорил котёнок. — Ща мы тебе тележку сообразим. Антигравитационную не обещаю, но обычную — вполне!

Он разобрался в облачко и полетел к ближайшему дереву, покинув щит. Но, не долетел. Засветился, сжался и рванул обратно. Пролетев сквозь щит ещё раз, он стал котёнком и кубарем покатился по траве, горестно подвывая.

Так, Мозг утверждал, что сквозь щит пройти не может, засыпает. В этом причина? Хотя, он же явно проник туда и обратно. Как этот мелкий придурок смог? И что произошло снаружи?

Обугленный, с проплешинами на спинке, с дымящимися ушками он жалобно смотрел на меня и тихо мяукал, как натуральный котёнок, не говоря ни слова. Уверен, Станиславский сказал бы «верю!». Но я-то точно знал, что это всего лишь программа. Хотя вру. Уже давно нет такой уверенности. И Мозг, и Бес явно переросли алгоритмы и стали реально живыми, как мне кажется.

Я подошёл к бедолаге, поднял дрожащий комочек, который, кажется, значительно убавился в весе. И запихнул под пиджак.

— Что случилось? — ласково спросил я и погладил обугленное тельце. — И вообще, ты зачем за щит полез?

— Я думал, что справлюсь с девяткой, — голосом умирающего лебедя ответил кот. — Но, их там слишком много! Слишком! Они везде, суки такие. Плюс щит твой меня ослабил. А я был уверен, что закапсулировался от его воздействия. В общем, ошибка в расчётах. Но, теперь у меня больше данных. И нам всё равно нужно дерево. Просто подойди, чтобы оно внутри щита оказалось? Эм-м-м, только туши с собой возьми, эти суки их разберут за пяток часов.

Ого, девятка ещё и органику разбирает? Да как же тут люди вообще охотятся? Если без ледяного щита твои трофеи быстро исчезают! Непонятно, но очень интересно. Я схватил за ногу тварь, которая меня чуть не прикончила и поволок к первой жертве. Тяжеленный, зараза! Две штуки мне точно не уволочь, хоть изображай из себя бурлаков на Волге.

Так, постепенно, поочерёдно, по пять метров, я таскал тяжеленный туши в сторону границы облака, пока не дошёл до большого дерева. Котёнок внезапно ожил, артист этакий из погорелого театра, и рванул к сосне. Минут через двадцать передо мной валялись с десяток деталей, из которых мне предстояло собрать телегу. Получилась четырёхколёсная тачка, куда с трудом поместились мои трофеи.

К удивлению и счастью, больше монстров мне так и не попалось, и я спокойно дошёл до мостков. Мозг регулярно сообщал, что меня пытаются атаковать колонии с зайчиков, которым переставало хватать энергии. А ещё он сделал вывод, что они научились не умирать, а впадать в спячку до получения новой порции тепловой энергии.

Кстати да, в этом эпицентре было очень тепло. Градусов под тридцать. Горячие источники? Выход урановых руд? Спящий вулкан? Это объяснило бы формирование зоны устойчивой жизни девятки. Но это не точно. Предположения и не больше. Хотя нет, за уран Мозг уцепился бы зубами, которых у него нет. Отрастил бы, специально для такого случая.

До приезда, или «приплытия» моего водного таксиста оставалось часа три, и котёнок, уже в нормальном облике, предложил мне потренироваться во владении мечом. Собственно, наши мысли, на удивление, совпали. И от упражнений меня отвлёк только шум вёсел по воде. Отдышавшись, я стал ждать прибытия моего гребца.

— В лодку столько не влезет! — возмущался мужик, разглядывая мои трофеи.

— Цену набивает! — чуть ли не хором сообщили мне Мозг с Бесом, предоставив мне расчёты веса, водоизмещения и прочих хитростей закона Архимеда. — Лодка шесть таких зайчиков увезёт, не считая вас двоих.

— Добро, — не стал спорить я. — Две цены, и поплыли уже! Но, за это ты помогаешь мне грузить оба трофея, плюс тележку. Ах да, и выгружать.

— По рукам! — тут же заулыбался бородатый. — Давай, я за задние лапы, грузим! Вот сюда, вашбродь, левее и ближе к носу! Вы везунчик, однако, редко кто с такой добычей из тумана выходит! Это же деньжищи какие? Невероятно. Никак не ожидал вас живым увидеть, а вот поди ж ты!

«Я убью тебя, лодочник!», — напевал я всю дорогу до пристани.

Вот привязалась песня. И вспомнилась же! Хозяин лодки косился на меня, но молчал, явно вслушиваясь в слова, но не принимая на свой счёт. После он действительно помог мне выгрузиться, забрал причитающиеся ему медяки и быстро отплыл по своим делам. Уточнив, что завтра будет ждать меня как обычно.

Насвистывая, я катил тележку по улочкам, не особо обращая внимания на удивлённые взгляды горожан. Через час я открыл дверь в гостиницу, в которой жил. Мне нужны была Марина, которая обещала помочь с реализацией всего, что я могу достать.

Она как раз проходила мимо с подносом, явно неся чей-то заказ. А что, так можно было? Я заглянул внутрь. За моим столиком, ну точнее за тем, который я привык считать уже своим, сидел холёный мужик лет сорока. Аккуратная причёска, костюм, почти копия моего, только серого цвета и блестящие как зеркало серые же туфли. На боку сабля или шпага, отсюда плохо видно. Ну зрасти-Насти! Это МОЙ столик!

Хотя, сейчас это неважно, мне бы добычу сплавить, пока свежая. Девушка кивнула, показывая, что увидела меня, донесла поднос, разгрузила и радостно побежала в мою сторону с пустым. Выбежав на крыльцо, она встала, как вкопанная, неверяще уставившись на мою добычу. А вокруг собирались зеваки, кто-то тыкал пальцем, кто-то задумчиво ходил кругами. Это внимание начинало меня напрягать.

— Ты говорила, что поможешь со сбытом? — тихонько спросил я у ошарашенной красотки. — Всё в силе? Есть куда пристроить?

— Ми-минуточку, — пискнула она и умчалась обратно в столовую.

Выбежала она действительно через минуту. Толпа за это время увеличилась раза в полтора. Следом за дей вышли два мордоворота, которых я раньше не видел. Молодые парни, косая сажень в плечах, они чем-то неуловимо походили на Марину. Братья? Родные, двоюродные?

Они, не спрашивая меня, деловито схватили по туше и понесли их внутрь. Я же взял тележку, у которой уже значительно стёрлись колёсики и последовал за ними. Марина подмигнула мне, успокаивая, и пошла следом. Разочарованная толпа загудела и начала расходиться.

— Андрей, не переживай! — как только мы оказались на кухне, прошептала мне девушка. — Просто убрали с глаз, чтобы внимания лишнего не привлекать. В общем, у нас к тебе предложение. Ребята говорят, что в тушах примерно сто пятьдесят восемь килограмм живого веса. Без торга это одна золотая монетка и сорок три серебром. Ах да, предложение…

Девушка потупилась, явно стесняясь продолжить и я ненавязчиво взял её за руку.

— Продолжай.

— В общем. Семья мы небогатая, ты это уже и сам понял. Денег, чтобы выкупить такую добычу, у нас нет. Мы просим предоставить нам все туши в кредит. А после реализации мы выплатим тебе золотой и пятьдесят серебра. Это больше, чем ты сможешь получить где угодно, но не сразу, понимаешь? И бонусом бесплатное проживание на любой срок.

— Конечно понимаю, — мягко улыбнулся я. — И предложение действительно достойное. Вот только сроки какие?

— Неделя, не больше! — она испугано вскинула на меня глаза. — Спрос на мясо заражённых огромный, завтра у нас будет не протолкнуться, поскольку цену мы ломить не будем.

— Устраивает! — протянул я руку. — Плюс ваш топорик, ладно? Я его немного испортил.

25 апреля 4131 года. Замок в восточной Пруссии.

Некогда мощный мужчина, закрыв глаза, сидел на своём троне. Две совсем худенькие девушки разминали его мощные плечи и руки. Третья ритмично двигала головой между его ног.

Резкий стук в дверь отвлёк всех. Мужчина недовольно махнул рукой, отправляя красавиц прочь и поправил богато украшенный халат. Дверь тихонько приоткрылась и в неё прошмыгнул худой мужчина в длинном кафтане. Пройдя несколько шагов, он бухнулся на колени, склонился и забубнил:

— Господин, кажется, мы обнаружили его! Нулевого. Небольшой городок Тчевс, южнее нас. По донесениям наших шпионов, он каким-то образом изменил внешность. Похоже, обзавёлся неким артефактом. Но, его скан совпадает с данными, что мы передавали.

— Интересненько, — усмехнулся мужчина. — Скоро встретимся, значит? Это всё? Команду захвата выслали?

— Это далеко не всё, господин! У него образовался шар магии, который не идентифицируется. Мы не можем понять его направленности! Но теперь он однозначно стал довольно сильным магом, похоже, побывал в Тумане, выжил и обрёл дар. И да, команду выслали, причём включили туда сразу трёх псиоников, всех, что были. Чтобы точно не повредить хрупкий товар. Какие ещё будут указания?

— Не желаю рисковать. Вышли следом ещё две команды. Пусть даже без псиоников, но не убивать ни в каком варианте! Пусть сами подыхают, но нулевой пациент должен остаться цел. О! И натрави на него Анжелу. Она точно справится.

— Вы… господин, вы точно уверены? Она же неуправляема, и будить её весьма опасно, вы же знаете! Да и заинтересовать её нам сейчас нечем.

— Хм. Предложи ей то самое зеркало. Если она вернёт мне моё, артефактное зеркало станет её! Всё, я устал, пшёл вон! Исполняй.

— Зеркало? — ошарашено уточнил тощий мужичок, но, столкнувшись взглядом с хозяином, тут же опять уткнулся лицом в пол. — Как будет угодно!

25 апреля 4131 года. Гостиница «Гнездо Орла».

Я шёл за девушкой и любовался её походкой. Мышцы её попки волнительно играли под юбкой до колен. Кто бы мог подумать, что за короткое время из гадкого утёнка сможет вылупиться нечто подобное?

Она подошла к столику, стоящему рядом с «моим», который был занят, и что-то прошептала на ухо толстому мужику, который, несмотря на позднюю весну и тепло, был одет в длинную, явно дорогую шубу. Тот покосился на меня, но поднял свой жирный зад и лениво пошёл к другому свободному столику. А марина понесла его тарелки, кивнув мне:

— Присаживайся, я принесу тебе поесть. Буквально минутку.

Вернулась она минуты через три, таща тяжеленный поднос. Споро расставив блюда, она удалилась, ни слова не сказав. Но, вскоре вернулась с бутылкой чего-то крепкого, судя по запаху, коньяка, и двумя стаканами. М-да, пить коньяк со стаканов? Хотя, по барабану, в студенческой юности и из горла, бывало, лакали.

— С первой добычей! — подняла она свою посуду. — Редкий улов, огромные деньги.

— Прошу прощения, — раздался мягкий баритон со стороны «моего» столика. — Но я невольно подслушал вашу беседу, точнее, тост. Вы и есть тот герой, что смог добыть сразу двух мутировавших зайцев? Позвольте представиться, барон Алексей Афанасьевич Головин. И выказать вам своё уважение. А ещё я хотел бы вас угостить настоящим коньяком, из Абхазии. У меня с собой всего лишь небольшая фляжка, но ради такого события я с радостью разделю её с вами.

— К сожалению, ввиду недавних событий, я не помню, кто я, амнезия, — учтиво ответил я. — Но, зовут меня Андрей Сергеевич Зеро, вроде бы. И я буду польщён, если вы составите нам компанию.

Девушка, по своему обыкновению, пискнула и умчалась в сторону кухни, быстро вернувшись с тремя снифтерами. Во, другое дело! Коньяк надо пить из широкой посуды, предварительно согрев ладонями. А я заметил, что у неё в животе появилось золотистое свечение. Это что, семёрка из неё начинает мага лепить?

— Позвольте полюбопытствовать, Андрей Сергеевич, насколько сильна была ваша команда? Какие маги в неё входили, какие вышли потери? — гость степенно разливал янтарный напиток, запах которого тут же вызвал приступ слюноотделения. Он был великолепен. Я про запах.

— В одиночку ходил, памяти же нет, думал, поможет, Алексей Афанасьевич, — отозвался я. — Но вот не повезло на зайцев наткнуться. К счастью, не повезло им. Едва до лодки доволок, одному тяжело и несподручно. Да и память не вернулась, к моему прискорбию.

Кстати, магом мой собеседник был. И явно не слабым, в его животе стальной синевой крутился довольно большой шарик. Он профессионально обхватил снифтер руками, согревая содержимое. Задумчиво кивнув своим мыслям, он вытянул вперёд руку и сказал:

— Всем бы так везло, Андрей Сергеевич. Я ходил в несколько рейдов. В составе больших отрядов. И ни разу без потерь не возвращались. И не всегда с добычей. Так что предлагаю поднять наши бокалы за ваше невероятное везение! Ну и, чтобы память к вам вернулась.

— Благодарю!

Мы чокнулись бокалами. На вкус коньяк оказался ещё лучше, чем я ожидал. Он был божественен. Марина затаилась серой мышкой, явно мечтая, чтобы её не прогнали. Я указал на неё и произнёс:

— А это Марина, одна из тех, кто держит это заведение. Очень хороший человек, прошу любить и жаловать.

— Польщён знакомством, — холодно ответил барон и снова переключился на меня. — А скажите мне, милостивый сударь…

Свой вопрос он задать не успел, поскольку дверь с грохотом распахнулась, и внутри сразу стало тесно. В зал ввалилось больше десяти человек, все в форме местной полиции. Самый здоровый из них обвёл тяжёлым взглядом посетителей и рявкнул:

— Никому не двигаться, работает полиция! Нам нужен… — Он на секунду прикрыл глаза и задвигал носом, как будто принюхиваясь, а после посмотрел на меня. — Он! Сопротивление бесполезно. Вам лучше добровольно проследовать с нами! У меня есть ордер на ваш арест.

Я собрался ставить щит и прорываться с боем, хотя, как маг я был слаб. Да и не обучен. Не пойду обратно в капсулу! Но, меня остановил котёнок.

— Андрей, даже не пытайся, мы все вместе их не вытянем. Они слишком сильные маги. Да что я говорю, сам посмотри!

Я перестроил зрение, чтобы видеть проявления магии не только вблизи. М-да! Глаза зарябило от разнообразия цветов и яркости свечения их шаров в животах. Более сильных магов я пока не встречал. И что? Так просто поднять лапки и сдаться?