Награда с Древа Жизни

8

vv

***

День Х наступил незаметно. Начались курсовые испытания, и в бесконечной беготне из аудитории в аудиторию, сдачей зачётов, попытками избежать общения с прыткими парнями со старших курсов, переживаниями Эль, Аррья совсем выпустила из виду свою основную проблему.

Зато проблема нашла её сама. По вине всё тех же прытких парней. Последние пару недель молодняк из драконов буквально начал охоту на подруг. И, если Эль ещё как-то удавалось отбрыкиваться, не малую роль тут сыграли и два настойчивых дракона до сей поры пытавшихся проникнуть в академию, то Аррью «вьюноши» поджидали чуть не за каждым углом, заваливая комплиментами и настаивая на свиданиях. Сначала девушка отшучивалась, затем пыталась серьёзно дать понять, что ни в чьём внимании не нуждается, а потом и вовсе рычала на любую мужскую особ, просто пытавшуюся ей улыбнуться.

После очередного занятия на полигоне Аррью поджидали пятеро ну очень настойчивых кандидатов, их не отпугнуло ничего, из того, чем им могла пригрозить девушка. Окружив Аррью, драконы снова начали настаивать на незамедлительной встрече вне стен академии.

- Вы нарочно? – в который раз спросила Аррья. – Ну, что мне сделать, чтобы вы отстали?

- Выбрать одного из нас? – подвигал многозначительно бровями вихрастый блондин с земного факультета.

- Да сдались вы мне!

Аррья попыталась вырваться из окружения, но парни ещё теснее придвинулись к девушке. Её терпению пришёл конец, драконью форму сменила в мгновение ока, раскидав при этом незадачливых парней. Правда, те быстро пришли в себя и тоже сменили форму. Огромные звери довольно фыркали, обнюхивая привлекательную самочку, не обратив внимания, что на этой самой самочке медленно проступали знаки принадлежности. Медный дракон попытался в порыве чувств куснуть драконицу за крыло, но то ли не рассчитал сил, то ли у драконицы это было очень чувствительное место, но она вдруг болезненно взвизгнула и тут же возмущённо затрубила.

Молодняк не успел опомниться, как на них налетел чёрно-белый смерч, разя глупцов клыками и когтями, рыча настолько грозно, что многие в академии опасливо попрятались, кто куда.

Юнцы, радуясь, что отделались только ранениями, прыснули в разные стороны, кто хромая на все лапы, кто волоча за собой крыло. На место бойни спешил ректор с другими магистрали, собираясь серьёзно разобраться с тем, кто так легко увечил его студентов, но, едва разглядев место происшествия и всех виновников случившегося, махнул рукой заявил громко, для всех:

- Он в своём праве! Надеюсь, метки видят все?!

Любопытствующий народ, подгоняемый магистрами, разбежался по своим, вдруг ставшим неотложными делам. Но до них не было дела ни громадному чёрно-белому дракону, нежно и успокаивающе курлыкавшему своей самочке, ни самой драконице, вдруг оробевшей перед грозным красавцем драконом.

Между курлыканьем, больше похожим на мурлыканье громаднейшего кота, самец шумно обнюхивал самочку, то довольно щуря глаза, то пытаясь лизнуть самочку в морду. Та тут же прикрывалась крылом, словно бы защищаясь. Это приводило самца в недоумение, кто-кто, а уж он для своей пары не опасней мелкого котёнка. Он бы, может, недовольно поворчал на такое поведение драконицы, но боялся её ещё больше напугать. В конце-концов, потоптавшись вокруг компактно свернувшейся самочки, дракон улёгся рядом, полукольцом обвив свое сокровище, продолжая ласковое курлыканье.

Животные инстинкты потихоньку утихали, и ясность ума возвращалась Ледяному. Душа ликовала, ведь он не только окончательно нашёл своё сокровище, но и, наконец, вернул свою животную форму, коей был лишён столько лет. Конечно, след губительной магии навсегда останется с ним в виде белоснежной окантовки его крыльев, белых же когтей и ставших более похожих на ледяную полупрозрачную корону рогов, и ледяная магия по-прежнему будет слушаться его, плюсы, как не посмотри. Но для своего клана он так и останется прокажённым, отмеченным ледяным дыханием северных богов. Возможно, что ему предложат вернуться, желая заполучить настолько сильного дракона, вновь ставшего на крыло, но Ледяной знал, что возврата не будет. Жаль было только родителей и непутёвого братца, возмужавшего, но остающегося для него мелким сорванцом, которого надо оберегать от всего.

А ещё предстояло выяснить, кто же его жена, что так долго скрывала связавшие их знаки. Казалось, эту самочку он уже где-то видел… Но в то же время Ледяной понимал, что однозначно не прошёл бы мимо такой красавицы. Вот только узнать, кто она, можно лишь, заставив драконицу вернуть двуногий облик.

И дракон старался, уговаривал, успокаивал, призывно урчал… Но всё напрасно, самочка лишь сильнее сворачивалась. Чем её взять, Ледяной не мог придумать. Прошло несколько часов, а ничего не менялось. Дракон снова принялся облизывать своё строптивое сокровище. Как вдруг на полигоне раздался недовольный возглас:

- Хватит слюнявить мою дочь! Я, как только вестника от Эль получила, рванула в академию. И что я вижу?! Как чья-то наглая морда облизывает мою девочку!

Ледяной перевёл растерянный взгляд с древней драконицы на её дочь, шумно выдохнул и узел перед собой виновницу переполоха и свою жену.

- Иди ка, милая, ко мне, - ласково позвала мать.

Дракон возмущённо рыкнул в её сторону, ведь теперь он отвечает за нахалку-студентку, и только ему решать, что с ней теперь делать.

- Порычи мне! – погрозила пальцем драконица. – Дай девочке пройти. Давно её не видела, обнять хочу.

Аррья мялась с ноги на ногу, не решался двигаться, глаз на дракона не поднимала. Тот ещё раз шумно выдохнул, и вернулся в двуногую форму. Взглянул на древнюю, кое о чём догадавшись.

- Так это ваши проделки?! И как долго собирались скрывать метку?

- Пока дочка не решилась бы её обнародовать.

- Это вообще за гранью моего понимания! Вы хоть подумали, что я чувствовал обнаружив на себе брачную метку, но не найдя ту, что стала её причиной? Носился, как заводной, припоминая с кем в последнее время пер… Ну, вы поняли.

- Эн, какой молодец! Не помнить, чьи юбки по академии задирал! – запыхтела драконица.

- Вы меня каким-то сверх озабочены выставляете! Кому я собственно сдался?! Миари да Эжиннья иногда отваживались приласкать отверженного… Эээ.. – Ледяной виновато глянул на Аррью, недовольно зыркнувшую в его сторону, - но это было до ритуала.

- Врёт, - наконец, подала голос девушка. – Мы то с Эль видели, кто и сколько раз ломился в вашу комнату.

- Как мило, - вызверился Эльден, - моя жена следила за моим же моральным обликом! А что же о себе забыла? Или мне напомнить, по чьей вине она сегодня встряла в некрасивую ситуацию, её же и напугавшую?

- Я?! Да это ваши недоумки драконистые свои лапы тянуть ко мне стали! Разве правила академии этого не запрещают?

- Не скрывала бы метку – и не пристал бы никто. И, вообще, идёмте-ка отсюда, слишком много зрителей понабралось.

Аррья огляделась. И вправду, любопытствующие выглядывали отовсюду, не приближаясь, ибо можно было и тумаков нахватать, но не пришёл лишь тот, лежал присмерти в лекарской. Как же быстро сплетни разлетаются!

Аррья шагнула было в сторону матери, чтобы скрыться с ней, но Эльден перехватил её гораздо быстрее, прижал к боку и открыл короткий портал в свою комнату. Мать вскоре оказалась там же, глянула на пыхтящую девушку, на вцепившегося в неё, как клещ, магистра, хмыкнула и махнув на прощанье рукой, снова исчезла. Аррья было дёрнулась за ней, но Эльден ещё плотнее прижал жену к себе.

- Куда?!

- Так попрощаться, - пискнула оробевшая Аррья.

- Сначала супружеский долг! – огорошил магистр.

- Чего?! – девушка кинула взгляд через плечо. – Да, ты!.. Да… вы!.. Хмырь меченый!

- Вот сейчас тебя и помечу!

Продолжая прижимать жену к себе, Эльден направился в спальню, все попытки Аррьи вырваться пресекались. В итоге девушка оказалась в центре перины, правда, она тут же поднялась на колени и, вызывающе глядя на Эльдена, предупреждающе прошипела:

- Буду кусаться!

- Ммм, а жена то мне досталась с огоньком, - мурлыкнул дракон, делая шаг к Аррье и протягивая руку, чтобы погладить девушку по щёчке.

- Все волосья повыдеру!

- Давно хотел сменить причёску, - продолжал улыбаться дракон.

- Тогда я… я…

- Маленькая, хватит буянить.

Безграничная нежность в голосе Эльдена в миг обезоружила Аррью, она плюхнулась на мягкое место и виновато глянула на мужа.

- Ты точно не сердишься?

- Как я могу сердиться на жену, к тому же такую «свирепую» и удивительно милую, - Эльден присел на краешек постели. Протянул руку: – Иди ко мне.

Аррья, влюбившаяся в мужа и давно это понявшая, не стала раздумывать, подползла к дракону. Он подхватил её и усадил на свои колени, уткнувшись в макушку.

- А супружеский долг всё же придётся отдавать.

Сердито зарычав, Аррья попыталась вывернуться из объятий, но кто бы ей позволил.

- Разве я сказал, что прямо сейчас? – вздохнул, потёрся щекой о макушку жены. – Но и надолго откладывать не собираюсь.

Дракон сдержал слово, и в эту ночь они не были близки, хотя и спали вместе. А на утро Аррье пришлось выслушивать многочисленные вопросы и насмешки. Вопросы задавала мужская часть учащихся, а вот «королевишны» чуть не выплёвывали жалящие фразы, ну, как они считали. Самыми безобидными можно было считать «жена ледяного ужаса», «в самый раз для такого страшилы»… Аррья лишь мысленно посмеивалась на этих пустоголовок, а от парней молча уходила, многозначительно улыбаясь.

Но вот когда с внешностью Эльдена стали происходить довольно быстрые метаморфозы, в положительную сторону, злопыхательницы сначала поутихли. А потом ещё более язвительно «плевали» в сторону девушки. «Она всё знала!», «И зачем такому красавчику какая-то простушка?!». И те, что когда-то шарахался от Эльдена, стали чуть ли не хвостом за ним ходить, расточая улыбки и соблазнительные позы. Вот только Ледяной не видел никого кроме жены. Отгонял особо ретивых представителей молодёжи от Аррьи, зорко следил и за свободными от брачных уз преподавателями, при этом саму Аррью не попрекал ни словом, ни намёком, чем ещё больше завоёвывал симпатии жены. Его внимательность, нежность, да даже некоторая строгость импонировали девушке. Наблюдая за ним день за днём, она понимала, что уже не сможет находиться вдали от своего дракона, поэтому, когда Эльден в очередную совместную ночёвку решился сделать очередной шаг к близости, Аррья не устояла. Даже не так, практически сама бросилась в его объятья. А утром, счастливо улыбаясь, думала о том, что не стоило столько времени сопротивляться, ведь всё было гораздо лучше, чем в первый раз.

Порадовалась за подругу и Эль, у которой налаживались отношения с парочкой упрямых соперников. А где-то через месяц в академии появились родители Эльдена.

Аррья как раз собиралась на занятия, когда в дверь постучали. Эльден махнул жене рукой, чтобы не отвлекалась и продолжала пихать в сумку книги и свитки, сам пошёл открывать. Аррья нечаянно выронила писчее перо и нагнулась за ним, как нарочно перо покатилось дальше, едва пальцы девушки коснулись его. Ругнувшись, Аррья полезла под стол, там-то её и застал вопрос Эльдена, заставивший насторожиться.

- Мама?! Отец?! Как вы здесь…

- Сыночек! – всхлипнул женский голос.

- Мама… - надломлено выдохнул Эльден.

Аррья, наконец, дотянулась до вредного пера и выбралась из-под стола, повернулась. Муж крепко сжимал в объятьях родительницу, а их двоих прижимал к себе второй дракон. В горле запершило, и девушка кашлянула, тут же в её сторону глянули все трое.

- Аррья, девочка, и ты здесь! Нашлась! Вот же Эйрас! Даже не намекнул, что нашёл невесту!

- Мама, - нахмурившись, остановил восторженную речь Эльден, - это моя жена.

- Же…на… Но, как же… А Эйрас?! Что же…

- Тише, родная, уверен, что сын нам всё сейчас объяснит. Эльден, ты позволишь нам войти?

- Да, конечно, проходите.

- А я… пойду, пожалуй, - сглотнув, сказала Аррья. – А то на занятия опоздаю…

- Иди, сейчас уже поздно тебя отпрашивать, - улыбнулся ей Эльден. – Но после занятий, сразу сюда. Ари? Без глупостей.

- Понятно… - кивнула девушка и выскочила за дверь.

День для девушки пролетел слишком уж быстро. Хотелось поболтать с Эль, рассказать о внезапных гостях, поделиться опасениями, но подругу уже поджидали кавалеры, нетерпеливо оглядывая толпу студентов. Успела только помахать подружке рукой и поплелась в библиотеку, надеясь хоть там подумать, как вести себя с родителями Эйраса и Эльдена. Вот только в голову ничего умного не приходило, нужные книги для подготовки к завтрашнему дню были взяты, и причин задерживаться больше не было. К тому же Аррья подозревала, что Эльден скоро и сам явиться за ней. Вздохнув, повесила ремешок сумки на плечо и развернулась к выходу. Эльден, привалившись плечом к двери, чуть заметно улыбался, глядя на смутившуюся жену.

- Я не специально, - начала оправдываться девушка. – Просто…

- Пойдём уже, начитанная моя, - подойдя к жене, Ледяной приобнял её, чмокнул в маковку. – Ну, чего ты испугалась?

- Но как? Они же помнят, что я была невестой Эйраса, а тут ты… мы… Они подумают, что я ветреная и… совсем без принципов. Вот.

- Всё совсем не так. Я рассказал всё о нас с тобой родителям, и, уверяю тебя, никто ни в чём тебя не упрекнёт. К тому же ты много не знаешь…

- Чего я не знаю? – подняла Аррья лицо к мужу.

- Не знаешь, почему меня стали называть Ледяным, почему я ушёл из рода, почему я выгляжу для других… уродом…

- Не смей так себя называть! – возмутилась девушка. – Ты самый лучший! Самый красивый! И любимый! Эммм, ой…

- Значит, любимый? – довольно переспросил дракон, остановившись. Прижал растерявшуюся жену к стене. – И давно?

- Ну… - нарочно протянула Аррья, испытывая кроме смущения некий азарт и возбуждение.

- Арри… - Эльден наклонился, прикусил мочку ушка жены и потёрся бёдрами о желанное тело.

- С того раза на алтаре, - призналась драконица.

- Ммм, значит, я был неотразим, - довольно хмыкнул дракон.

- Ты был самоуверенно наглым, но… мне это понравилось. И… нам не пора? А то мы собрали целую толпу зрителей.

***

От лица Аррьи.

Эльден огляделся, хмыкнул и потащил меня под любопытными взглядами к себе в комнату.

За время моего отсутствия на занятиях страсти поутихли, и родителей мужа я встретила более-менее спокойно. Эльден, видимо, успел вкратце поведать историю нашего знакомства и замужества, рассказал о приключениях братца, он тоже, кстати, находился тут, правда, всё норовил куда-то улизнуть. Я подозревала куда, ведь у Эль тоже занятия должны были вот-вот окончиться.

- В конце концов, я рада, что ты всё же вошла в нашу семью, - вздохнула родительница мужа. – Ты – хорошая девушка, добрая, справедливая и очень смелая. Я вот не смогла, когда было нужно, пойти против Старейшин… и чуть было окончательно не потеряла сына… сыновей…

- Но ты всё же смогла дать им отпор, - приобнял жену старший дракон.

- Если бы не ты… А я ведь во всём верила им, а вышло, что самый лучший из них думал лишь о счастье своей доченьки. В чём-то я его понимаю, но принять… не могу.

- Мы пошли на открытый конфликт, - пояснил отец Эльдене мне, - когда поняли, как нас водили за нос. Обвинили Старейшину, а это вообще немыслимо. Глава клана почему-то оказался на нашей стороне, видно, тоже в чём-то подозревал Старейшину, и нас отпустил, не поставив никаких условий…

- Вы… вы вышли из клана? – поняв что к чему, охнула я.

- Вышли, - улыбнулся свёкр. – И, надеемся, что глава клана Ледяных примет нас к себе.

И так вопросительно глянул в сторону сына. Эльден тряхнул головой.

- Отец! Какой из меня вожак?!

- Самый, что ни на есть, лучший, - ласково шепнул мать мужа. А затем серьёзно так добавила: - И будет лучше, если ты поскорее застолбишь перед слётом глав свой статус. Пока ваш малыш с Аррьей не родился.

Я от неожиданности закашлялась, а родительница мужа продолжила, хитро поглядывая то на меня, то на сына.

- Иначе малышу придётся носить имя нашего бывшего клана, и Старейшины будут иметь на малыша виды, тем более от такого сильного союза.

- Я им своего ребёнка не отдам! – вспыхнула я возмущением.

- Речь настоящей драконицы, - довольно улыбнулась свекровь.

-Мама! Не нагнетай. Аррри итак не просто пришлось, а тут ты со своими подначками. Вот, когда малыш появится, тогда и стану думать, стоит ли создавать новый клан, а пока есть идея получше. Помнишь скандал с выходом драконицы из сильнейшего клана лет пятьдесят назад?

- Было дело. Многие осуждали старейшую…

- Многие, но не все, - обнял жену старший дракон. – Она была в своём праве. К чему ты вспомнил эту историю, сын?

- А к тому, что, как старейшая из дракониц, она имеет право без каких-либо условий создать новый клан. И она собирается это сделать. Как муж её приёмной дочери я при желании могу в этот клан войти. И, как первый из мужчин нового клана, стать его главой.

- Так вот, чья Арря дочь! – восхитилась свекровь.

- И ты ещё раздумываешь?! – всплеснул руками свёкр. – Ширроль – уважаемая драконица. Быть частью её года – честь для любого дракона. Только глупцы её бывшего клана этого до сих пор не осознали!

- Значит, вы не будете против, тоже войти в новый род?

- Почту за честь, сын.

Эх, как же потом всё быстро закрутилось! Через день прилетела мама, знакомиться с новыми родственниками. Те и пикнуть не успели, как Ширроль сговорила их на ритуал входа в новый клан, ещё и руки довольно потирала. Мне пальцем грозила, чтоб возмущаться не думала. Так я, вроде и не против была, только смущалась, когда Эльден на глазах наших теперь уже общих родных то и дело тянулся ко мне с поцелуем.

Между прочим, мать Эль тоже прибыла в качестве тяжёлой артиллерии. Свою дочурку тоже сподвигла обоих ухажёров задуматься о новом клане, ведь «кровиночку» чужим извергам-старейшинам мама отдавать не собиралась. Надо было видеть, как переглядывались старинные противники, не желая уступать своё сопернику. Ой, будто я не знала, между прочим со слов самой Эль, что эта парочка давно спелась, и ничего без согласия друг друга не делала. Вон, Эль на совместные ночёвки как-то уломали. Совместные во всех отношениях, между прочим. Это путь перед родительницей Эль разыгрывают прежнюю неприязнь, а я их довольные рожи после одной из таких ночёвок видела. Хотя долго ломать комедию балбесам не пришлось, недаром мать Эль одна из старейших дракониц, с ходу всё поняла. Затрещин и тому и другому отвесила, а потом елейным голоском порасспросила, когда охламоны собираются брачный ритуал проводить, ведь её «кровиночке» малыша рожать не мужней женой не следует.

Не сразу до нас до всех дошло, что на счёт малыша это не просто намёк. Эль от новостей дурно стало, в отличие от общего шока и радости одновременно. И только Эльден так многозначительно на меня поглядывал, словно примерялся, с чего начать, чтобы поскорее догнать младшего брата в деле детопроизводства.

Вот ведь Эль! И мне ни полслова! Вот так подружка! Ух, и выскажу ей потом!

Но все эти мысли озвучила Эльке потом, так как была и ошеломлена и возмущена рассказом родителей мужа и им самим о том, как Эльден отхватил проклятье.

А дело было так. Несколько лет назад, прилично так давно, Эльден, совсем юный дракон получил вызов на поход к Древу Жизни. Как он был горд! Ведь многие его друзья такой чести собирались ждать ещё ни одно десятилетие, а он вот-вот должен был получить свою единственную. Готовился со всей ответственностью под охи и вздохи семьи и соклановцев, со всем вниманием прислушивался к советам старейшин, не замечая ни завистливых взглядов деток парочки этих старейшин, ни излишне расстроенных личиков молодых свободных дракониц, надеявшихся удержать возле себя красавца-дракона.

Может, ещё тогда, при подходе к границе священного леса, Эльден должен был почувствовать беспокойство от того, что не всё идёт правильно, слишком слащавыми были последние советы старейшин, отчего-то ринувшихся проводить дракона самолично до границы. Или тогда, когда один из соклановцев набился ему в помощники, хоть это и было не правильным, ведь приглашения тот не получил, но границу хоть с трудом, но преодолел. Но где счастливому молодому дракону обращать на это внимание, сердце звало вперёд, к заветным плодам.

Нет, он тогда добрался до Древа, но… слишком поздно, спеленатый зачарованной верёвкой того самого помощника. Лёжа рядом с каким-то болотом, источавшим едкий смрад, Эльден рычал, рвался из пут, едва не сгинув в болотной жиже. А когда неимоверными усилиями всё же освободился и добрался таки до вожделенного место… своего «плода» там не нашёл. Неделю блуждал, разыскивая следы ушедших, а найдя, преследовал до самой границы, но и тут опоздал. Едва священный лес выплюнул его наружу, обернулся и во всю мощь своих крыльев рванул домой, отчего-то понимая, что его пропажа именно в клане.

Эльдену было сложно и больно вспоминать, как падая от усталости и напряжения, он пытался пробиться в дом старейшины, чей сын позволил себе немыслимое – забрать чужую предначертанную. Как выслушивал гневные речи старейшин, что не ему вмешиваться в счастье обретённой семьи. Не укладывалось в голове молодого дракона, что вот так запросто, обманом, можно было нарушить завет предков. Буйствовал он долго, до тех пор, пока «дар» Священного Древа не угас в огненной лихорадке, случившейся на седьмой день пребывания в клане. Всё списали на таинственную болезнь, пришедшую вместе с девушкой из священного леса. Схоронили девушку так же поспешно, едва ли не тайно. Эльден сорвался тогда окончательно и, обратившись сжёг в пепел сокланавца, совершившего святотатство и забравшего чужое счастье. Это потом Эльден вспомнил затравленный и скорбящее извиняющийся взгляд дракона со смирением принявшего смерть. А в тот момент рычал и бился в путах магии старейшины, потерявшего в один миг сына. Именно старейшина бросил смертельное проклятье в молодого дракона, и лишь странное марево, вдруг разлившееся вокруг Эльдена, не позволило молодому дракону погибнуть, лишь исказив силу проклятья в нечто иное.

Было долгое разбирательство. И, что странно, нашлось множество свидетелей неправоты поступков Эльдена, кто-то плевался в сторону дракона, посмевшего убить своего собрата, кто-то морщился, глядя на искорёженного магией дракона, не желая видеть рядом напоминание чужой ошибки. Вот так большая часть клана проголосовала за изгнание Эльдена. Все попытки родителей смягчить наказание были проигнорированы, а их самих принудили дать клятву, что они не последуют за «проклятым».

И Эльден ушёл, почти сломленный болью и предательством. Ушёл, желая забыть род, предавший заветы богов, и именно тогда он практически потерял возможность обращаться, и на смену его огненной сущности пришёл вымораживающий все чувства лёд. Основой магии «проклятого» стал жгучий холод, а внешность, прежде прекрасного лика, сменила застывшая в гримасе ледяная маска.

Долгие годы дракон путешествовал по миру, ввязываясь, в казалось бы, проигрышные походы против нечестии и порождений мрака, но смерти так и не нашёл. Зато приобрёл много новых навыков, что позволило ему через какое-то время стать одним из магистров в одной из лучших магических Академий. Где он и встретил своё нежданное счастье – меня.

Родители Эльдена дополнили его рассказ тем, как их младший сын, тайно, разыскивал брата, пытаясь подать весточку от родителей. Но всё было напрасно. Как сами свёкр и свекровь по крупицам все эти годы собирали доказательства невиновности сына, как искали обходные пути для выхода из ставшего чужим рода и клана. И им это удалось. Как раз перед моим появлением на руках Эйраса вина «старейшины» была установлена, и тот с позором был изгнан из клана. Вот только семена «соблазна», посеянные им в умах других драконов, дали всходы и кто-то снова посчитал, что имеет право играть чужими судьбами, прикрываясь благом для рода. И лишь мой побег спутал чужие планы, а родителям Эльдена и Эйраса позволил безболезненно разорвать путы клятвы.

Вот такая история вышла. Жуткая в своей несправедливости, но очень поучительная. Ибо не стоит идти наперекор божьему волеизъявлению.

Теперь я больше понимала слова и поступки мужа, и ещё сильнее полюбила этого дракона, сумевшего не потерять себя в одиночестве и боли.

***Время летело так быстро, что я не успевала, не то что следить за ним, но и вообще воспринимать такие быстрые перемены в жизни и окружении.

Едва с родителями мужа всё утряслось, всем нам быстро пришлось улаживать свадебные хлопоты с Эль, особо в отношениях с родственниками со стороны второго жениха. Множество споров, недопонимания, да уж что говорить, и склок случилось за это время, но, едва Эль взбрыкнула и намекнула, что может и с одним мужем прекрасно воспитывать своего ожидаемого дракончика, как всё успокоилось. И даже более того, второго женишка быстренько сплавили в новообразованный клан, правда, с намёком, вернее с прицелом на то, что когда-нибудь кланы непременно не единожды породнятся. Пришлось идти и нам на уступки, но ведь главное, чтобы подруга была счастлива.

Свадьбу играли пышную, не то что у нас с Эльденом, но я не роптала, так как простая церемония в маленьком храме мне была гораздо милее. Тем более, что как раз подошло время экзаменов, и голова была занята волнениями и страхами эти самые экзамены завалить. Только Эльден во мне не сомневался и радовался малейшему успеху. Личина Ледяного, к слову, с него окончательно спала, и теперь всем стало видно, насколько привлекателен мой дракон. Теперь-то неприязненные смешки в сторону наших отношений прекратились, бывшие «вредины» уж точно локти кусали, что упустили такого красавчика. Были и попытки соблазнения, и откровенные взгляды, и записки влюблённого содержания под дверью, но мы с мужем на это лишь весело похихикивали. А когда «записулек» стало слишком много, мы просто переехали жить в резиденцию клана, а на учёбу и работу (для мужа) отправлялись индивидуальным порталом, который установил сам ректор в подарок на нашу с Эльденом «официальную» свадьбу.

Доучилась я быстрее, чем Эль, не смотря на то, что успела так же, как и подруга подарить мужу долгожданного наследника. Просто Эль успела сделать это уже два раза, а мы отложили зачатие второго малыша на окончание академии. И это только потому, что на мою сторону вступились обе матери, моя и Эльдена.

Зато теперь, чую, Эльден всерьёз за меня возьмётся. Эль обмолвилась, что нечаянно подслушала разговор двух братьев и их спор, у кого в скором времени станет больше наследников. Мы с подругой на это похихикали, у Эль то «старателей» в два раза больше.

Но Ледяной не был бы Ледяным, если бы не переспорил младшенького, осчастливив меня зачатием сначала одной парой близнецов, а затем через пару лет ещё одной. Вот так наш клан увеличился естественным образом, бабушкам на счастье. Старший сын, перенял ледяную магию отца, на тот момент ещё не покинувшую мужа. Это теперь остались лишь её отголоски. Три младших сына полностью «огненные», зато доченька, рождённая в последней паре близнецов, сильна сразу в трёх стихиях.

Резиденция клана и клановые земли расширялись. К нам примкнуло ещё несколько семей драконов, и не потому, что мы становились силой, с которой остальным приходилось считаться, а потому что у нас царил дух взаимопонимания. Надеюсь, что так будет всегда.

Совсем скоро придёт время, когда кто-то из моих сыновей отправится к Древу Жизни, за своим Подарком, и я всем сердцем верю, что Священный дух древних драконов подарит им то же счастье, что живёт и в моём сердце. А мой подарок – это мой муж, моя любовь, мой единственный!