Наедине с драконом. Поцелуй, или проиграешь

Глава 11

Вначале всё было как обычно: я занималась делами и периодически подходила к окну, чтобы взглянуть на общежитие, расположенное напротив нашего. Свет в окнах декана горел, но ничто не предвещало. Я уже собралась укладываться спать, когда он погас.

Казалось, что на этом слежку пора прекратить, но я задержалась у окна и направила подзорную трубу вниз, на дверь преподавательской общаги. Спустя пару минут та неожиданно распахнулась, и я увидела укутанного в тёмный плащ Гамиуса. Невзирая на то, что здесь зачарованных стёкол и искажений не имелось, опознавать пришлось по фигуре. Гамиус замотался в плащ до самых ушей.

Магистр воровато огляделся и направился прочь, а моё сердце ухнуло куда-то в желудок. Вот оно! Только что теперь делать?

Мазнув взглядом по зачарованному листку для связи, я тоже схватила плащ. Стремительно, прямо-таки мгновенно, пихнула ноги в ботинки и поспешила вниз – благо правила общежития поздние отлучки позволяли.

Я торопилась, почти бежала, очень боясь потерять его из виду. Хорошо, что выход с территории академии в город был лишь один.

Я настигла Гамиуса довольно быстро, а вот дальше пришлось замедляться и прятаться. Ночь выдалась тёмная, улицы были безлюдными, тускло светили фонари.

Декан шагал в направлении центра, затем свернул к юго-восточной части, где располагались не самые респектабельные кварталы. Лишь после получаса слежки я задалась вопросом: ну прослежу, ну увижу нечто важное, а что дальше? С поличным, даже если это «поличное» будет, Гамиуса не поймать. Я всего лишь девушка, и довольно слабая, а он хоть и пожилой, но мужчина. А если проявятся какие-то подельники? Если меня заметят и поймают?

– Ох, Небо… Что я творю? – прошелестела я.

Ноги задрожали, сердце вновь оказалось где-то в районе желудка, но я продолжила следовать за деканом. Мысли прыгали, теперь их подстёгивала паника. План был провальным с самого начала. Нужно было сразу обратиться в управление внутренней безопасности. Не заниматься ерундой.

И ладно я! Мне двадцать один, я адептка столичной академии и в жизни мало что понимаю. Но Эльвар-то точно умнее. Почему брат не убедил? Почему позволил по уши влезть в такую ерунду?

А, вспомнила. Эльвар смотрел в рот дракону, которому доверяет «как самому себе», а тот и бровью не повёл. Впрочем, мотивы ящера тоже теперь понятны. Неясно другое: когда и чем я заслужила такие «приключения»? Или это расплата за воровство?

Я закусила губу, вспомнив, что эпизод с тайным посещением кабинета преподавателя – не первый в моей жизни. Но прошлые два раза прошли нормально, без проблем.

Зато этот…

«У-у-у!» – взвыла я уже мысленно, а через секунду заорала. Вернее, попыталась заорать, но мой рот плотно закрыли затянутой в перчатку ладонью.

Я пряталась за углом дома, всматриваясь в фигуру Гамиуса, когда это случилось. Нападавший подошёл со спины. Он схватил меня, крепко прижал к своему телу и с какой-то профессиональной сноровкой лишил возможности завопить. В этот миг я поняла две вещи: первое – мне конец, второе – сдаваться я всё равно не собираюсь.

Приступ паники был подобен взрыву: полыхнуло и погасло. Разум очистился. Мысли стали чёткими, голова – холодной. Я ударила ногой.

В детстве мы с Эльваром любили возиться, разыгрывая разные ситуации, в том числе нападения. Брат тогда объяснил, как бить, и даже лично выполнял роль манекена, отчего ходил потом в синяках.

Тело сработало почти на рефлексах. Резкий, сильный удар в голень противника, а когда тот одуреет от боли и ослабит хватку – вырваться и шибануть куда-нибудь в район головы или шеи.

Я была готова! Я…

Но нападающий каким-то чудом от этого первого удара ушёл. Словно знал, что девица не стерпит. Был убеждён, что получит отпор, и повёл себя соответственно.

«Ну всё, теперь точно конец», – мелькнуло в голове.

– Тихо ты! – рыкнули в ухо.

Голос показался знакомым, однако поддаваться слуховым галлюцинациям я не стала и предприняла вторую попытку ударить. Она вышла совсем уж безуспешной.

– Да тихо ты! – новый рык в ухо. Кстати, разъярённый. – Это я!

Я? Кто я? Тот факт, что нападающий рычит голосом Джура – настоящим, а не тем, что с искажением под Форса Аритаса! – дошёл до меня не сразу. Не успела я осознать и обрадоваться, как вспомнила, что дракон – тоже гад. Даже неизвестно кто из них с Гамиусом хуже.

– Ты что тут делаешь? – процедил Джур так, словно жаждал меня прибить.

Я аккуратненько помычала в его ладонь.

Короткая пауза, и меня отпустили. К этому моменту Джур успел затащить меня за угол, надёжно пряча от вражеских глаз. Теперь меня развернули, стянули с моей головы капюшон и гневно уставились. Дракон был в настоящем облике и одет как для прогулки: обычные куртка, рубашка, ботинки и штаны.

– Ну и? – подтолкнул он.

Не найдя слов, я развела руками.

– Что ты тут делаешь, Хайди? Ты сумасшедшая? Почему не позвала меня?

– Не успела. Боялась упустить Гамиуса.

– Ну да, конечно! – Он почему-то не поверил. – Ты хоть понимаешь, что это опасно? Нет, не так! Ты понимаешь, насколько это опасно, если твои подозрения верны?

Я выдавила жалкую улыбку. Дракон, видя всё это, воздел глаза к тёмному небу и беззвучно зарычал.

Мы замерли в полном бездействии: я ждала, а ящер пытался унять эмоции. Мои мысли снова скакали кузнечиками, однако решение пришло быстро. Доверять Джуру нельзя, но прямо сейчас иного выхода нет.

– Пойдём. – Я потянула его за рукав. – Нужно торопиться, иначе упустим Гамиуса. – И кстати… – Подожди, а что ты тут делаешь? Как ты меня нашёл?

Пауза, тяжелый мужской вздох, и я услышала не очень-то приятное:

– Я искал не тебя, Хайди. Я шёл за деканом.

Стоп. Теперь вообще непонятно.

– Вчера, после теста, я установил на магистра маячок, – рычаще поведали мне.

Маячок? То есть магическую следилку?

– Поэтому насчёт «потеряем» можешь не волноваться. Уж кто-кто, а Гамиус никуда не денется. – Пауза, и горячее: – Лучше бы я на тебя этот маячок поставил!

Он сказал, а я… В общем, многие знания – многие печали. Очередной штрих к портрету Джура оказался неприятным. Мало было личин, подзорных труб и материалов для создания фальшивых денег? А он ещё следилки ставит! Это совсем уж незаконно!

Я была на нервах, и прикусить язык просто не успела:

– Ты бандит, да?

Глаза дракона на миг расширились, а потом прозвучало хмурое:

– Вроде того.

И так легко он в этом признался, словно ничего особенного. Только деваться по-прежнему было некуда. Гамиус работает на Атаравию, его нужно схватить, а Джур… может, он бандит-патриот?

– Ты поможешь? – спросила я жалобно.

Ящер промолчал. Вытащив из внутреннего кармана некий лист, он заглянул в него и велел:

– Идём.

– Куда? – прозвучало совсем уж робко.

– Это карта города, и на ней отмечаются движения маячка, установленного на Гамиуса.

Теперь стало понятнее. Только почему, раз есть такая возможность, Джур сразу этот маячок не поставил? Тогда бы не пришлось возиться с подзорной трубой.

Я хотела спросить, но было всё-таки не до этого. Дракон схватил за руку и потащил дальше – в безлюдную ночную темноту.

В миг, когда мы снова увидели закутанную в плащ чуть сгорбленную фигуру, ящер меня отпустил. Я скользнула вперёд, даже не заметив, что он отстал. Поняла это лишь после того, как где-то за спиной прозвучало:

– Корректировка. Квадрат 14-К. Объект… – И что-то ещё, обрывочное и невнятное.

Показалось? Да, точно показалось.

Но едва Джур очутился рядом, я всё-таки спросила:

– Что ты там говорил?

– Ничего. Тебе послышалось, Хайди.

Я кивнула. Только мне не послышалось. Нет, нет и ещё раз нет.

Жаль, но обдумать ситуацию я не смогла – Гамиус ускорился. Джур тихо ругался, причём явно на меня. Увы и ах, я была обузой. Балластом, который действует и двигается совершенно неправильно. Ещё и платье моё длинное… Нет бы надеть на эту вылазку трико.

Но кто же знал? Кто знал, что Гамиус… Впрочем, возможности поразмышлять о своих ошибках тоже не было. Мы просто шли. То двигались, то замирали, вглядываясь и вслушиваясь в темноту.

Миновали один неожиданно оживлённый квартал – тут располагались заведения разной степени приличности. Другой. Затем был очень тёмный переулок, в котором я умудрилась наступить на спавшего прямо посередине пьяницу.

Опять поворот. Пробежка. Мигающий в темноте уличный фонарь…

Я была сосредоточена настолько, что потеряла счёт времени. Голова уже гудела, ботинки натёрли ноги, а мы всё шли.

В какой-то момент дракон дёрнул меня в сторону и прижал к стене. Сам изобразил некий размашистый жест, после которого прижал ещё крепче.

От его близости по телу побежали мурашки, и я возмутилась:

– Ты что…

А договорить мне не дали. Драконья ладонь снова накрыла мой рот.

Мычать и вырываться я, конечно, не стала, понимая, что происходящее связано с Гамиусом. Но хотя бы посмотреть можно? Что такого важного случилось? Чем сейчас занят магистр?

Я уставилась на Джура расширенными глазами, а тот отодвинулся, чтобы заглянуть за угол. Качнувшись обратно, ящер вздохнул и приложил палец к губам, объясняя, как нужно себя вести.

Мой короткий кивок, и капкан раскрылся: меня отпустили.

Очень осторожно, стараясь даже не дышать, я тоже выглянула… Гамиус возился возле стены соседнего дома. Стена была глухая, без окон, а Гамиус считал и простукивал камни. Неужели ищет тот самый тайник?

Краем глаза я заметила, что рука стоящего рядом дракона поднята. Этот момент заинтересовал больше, чем телодвижения Гамиуса, и я уставилась уже на Джура.

Ящер внимания не обращал, пристально вглядывался в разбавленную светом далёкого фонаря темноту. А потом – р-раз! Он резко опустил руку, и глухая тишина наполнилась звуками. Сначала просто шорохи, потом что-то обо что-то ударилось… Я вновь выглянула из укрытия, чтобы увидеть самый настоящий захват.

Сразу несколько мужчин в неприметной, сливающейся с темнотой одежде очутились рядом с магистром. Двое скручивали, ещё трое стояли рядом в готовности устранить любую угрозу. В переулках тоже кто-то был.

Темнота… нет, не кишела, но людей было много!

Раньше, чем я успела переварить шок, Джур сделал шаг вперёд и воскликнул:

– Магистр Гамиус, вы арестованы по подозрению в государственной измене.

Потрясённая пауза, и очень знакомый голос проблеял:

– Что? Опять?

Я поразилась наглости Гамиуса, а в голове калейдоскопом закрутились мысли. Осколки информации складывались в новый пазл, поверить в который было пока выше моих сил.

Личина, труба, маячок, вот эти люди… А ещё слова про управление и сородича, который предоставил информацию. Про некоего дракона, который «объяснил» Джуру, что Гамиуса уже подозревали, и управление не готово возиться с ним снова, потому что улик нет.

Джур… он что? Не бандит? А… кто же тогда?

– Он же водонасосные станции делает, – пробормотала себе под нос.

Сказала – и вслед за Джуром вышла из темноты. Дракон меня бросил – сейчас он направлялся к скрученному на земле Гамиусу. В руке одного из окруживших магистра мужчин сверкнул гранью «воровской» ключ.

– Опять? – раздражённо процедил декан. – Вам не надоело?

Теперь он, чуть задрав голову, обращался именно к Джуру. Эти двое явно были знакомы.

– Офицер, сколько можно? Я подам жалобу! И в этот раз дойду до самого императора! Вы… Это произвол! Я честный, законопослушный гражданин!

– Молчать! – рявкнул Джур.

Резко стало светлей. Вокруг зажглось сразу несколько портативных магических светильников, и я сначала зажмурилась. А потом с изумлением опознала ещё одного «коллегу брата». Мы встречались на той вечеринке, он ещё пытался заменить мой сок на пунш.

Мужчина тоже заметил и подмигнул.

Мой оторопелый взгляд скользнул к следующему, и я аж споткнулась, осознав, что мне знакомы абсолютно все. Все семеро! Вечеринка. Специалисты, которые занимаются теми самыми водонасосными станциями. Сегодня все они работают не по профилю?

Попытку застонать перебил Гамиус:

– Адептка Милт? А вы-то тут…

– Я приказал молчать! – перебивая, рявкнул дракон. Очень строгий, очень злой. Даже плечи как будто стали шире.

Джур забрал из рук коллеги стальной шестигранник и, осмотрев, хмыкнул:

– А ведь действительно герб Атаравии. – Он обернулся и посмотрел на меня.

Лицо Гамиуса на миг исказилось, декан зыркнул с непониманием и ненавистью. Тут я опять поразилась наглости мерзкого профессора:

– Господа, не знаю, для чего вы устроили этот цирк, но вы ошиблись. Этот ключ – простой сувенир, не больше. Я просто шёл, случайно увидел подходящую выемку и решил проверить. Покупать сувенирные ключи не запрещено, а тот факт, что вы за мною следили…

Спец, который сейчас блокировал Гамиуса, не выдержал и усилил захват. Заломил руку больше, чем следовало, и возмущение сменилось криком боли.

Неоднозначная ситуация. Я поморщилась, а один из специалистов, который теперь стоял за моей спиной, вдруг пояснил:

– Если бы ты знала, как он нам надоел. Это третье задержание, но ему каждый раз удавалось выскользнуть. Словно зачарованный. Никаких улик против него. Ничего и никогда.

Я растерянно кивнула, а потом стало понятно, что всё очень и очень плохо. Уровень напряжения резко вырос, повеяло жёстким разочарованием. Зато по губам декана – а я заметила! – скользнула мерзкая улыбка. Впрочем, выражение лица Гамиуса тут же изменилось – теперь нам демонстрировали возмущение праведника.

Причина? Тайник оказался закрыт.

Я с запозданием поняла, что изначально мы ждали, когда Гамиус сам его откроет. Декану дали достаточно времени, все были убеждены, что всё уже случилось, и гада берут с поличным. Но нет.

Джур наклонился, поставил шестигранник в выемку, а в итоге констатировал:

– Ключ не подходит.

Мужчина, стоявший за моей спиной, нецензурно выругался. И тут же добавил, словно извиняясь:

– Достал. Дождётся, что при следующем задержании кто-то превысит силу и «случайно» свернёт ему шею.

Я посмотрела изумлённо. Правда, изумлялась не угрозе, а ситуации с тайником. Как это – не открылся? Почему?

– Сломать стену? – тихо предложила я.

Как по мне – логично. Ломаем всё, берём улики, и Гамиус влип.

– Мы-то сломаем, но тайник, скорее всего, самоуничтожится, – объяснил спец. Имени его я, увы, не помнила. Народу на той вечеринке было много. – Такие открываются только ключом, в том-то и засада.

Да? А я о подобном не знала.

Вот только…

– Можно я посмотрю?

В недоброй тишине собственный голос прозвучал как-то непривычно и даже внезапно. Я сильно тушевалась, но и промолчать не могла.

Джур повернулся, глянул устало. Разрешения мне не дали, но я уже спешила вперёд. Всё ещё прижатый к брусчатке Гамиус смотрел с ненавистью и превосходством, а я мысленно взмолилась светлым силам.

– Что надеешься увидеть? – едва приблизилась, тихо спросил дракон.

– Есть одна мысль, – не стала пояснять я.

Я забрала ключ и, покрутив стальной шестигранник в пальцах, обнаружила то самое. Облегчённо выдохнула, потому что в какой-то момент возникло подозрение, что тайников и ключей может оказаться несколько. Что всё может пойти совсем уж не так.

– Видишь? – Я указала Джуру на одну из граней. – Тут не хватает небольшого фрагмента.

– И что это значит? – Дракон был спокоен, но скептичен.

– Это дубликат. – И совсем тихо: – Я сделала его, когда вскрыла сейф Гамиуса. Мне не хватило материала, поэтому дубликат вышел кривой.

Джур… Он не дрогнул, выражение лица не изменилось, и даже взгляд пронзительно-зелёных глаз остался прежним. Но от него повеяло таким приятным изумлением, что я невольно заулыбалась.

– Ты ведь не умеешь делать дубликаты вещей, – придвинувшись максимально близко, напомнил он.

В голосе звучал этакий укор, но… Да. Я лгала. Только ведь и ящер был со мною нечестен!

– А ты вообще водопроводчик, – не удержалась я от шпильки.

Вот теперь глаза сверкнули, а уголки губ дрогнули. Дракон веселился, а я вместе с ним. Остальные «водопроводчики» этого веселья не понимали, но смотрели с надеждой. Причём не на меня, а на своего предводителя, Джура.

Со вздохом я сунула руку в карман платья и вытащила настоящий ключ.

Гамиус лежал спиной к нам и видеть не мог, но точно что-то почуял. Вновь начал шипеть про жалобы, утверждать, что в этот раз «офицер не отделается», ругаться и грозить.

Лично мне было плевать. Я с замиранием сердца смотрела за тем, как Джур вставляет настоящий ключ в малоприметную выемку в камне самого обыкновенного городского дома. Как тайник с тихим щелчком раскрывается, и…

И тут я отвлеклась.