Надвигающаяся буря

ГЛАВА 3

Демон верхнего уровня, известный под именем Ураган, откинулся на спинку каменного стула и свысока посмотрел на своего слугу, опустившегося перед ним на колени. Стул стоял на специальной платформе, так, чтобы слуге приходилось вытягивать шею перед повелителем. В этом как раз и заключался смысл расположения вещей в этом помещении.

Ураган сделал себе надежное убежище. Оно напоминало пещеру. В этом помещении всегда держалась приятная комнатная температура. Воздух здесь никогда не приходил в движение, как бы слуги в угоду повелителю ни размахивали веерами. Здесь никогда не загорался огонь. Никогда не текла вода. Даже пылинка не могла проникнуть в это чистое каменное помещение.

Но трудно выразить словами, как Ураган ненавидел это место, потому что мог покинуть его лишь один раз в сто лет.

Ураган подчеркнуто игнорировал слугу, сосредоточив внимание на пластиковом цилиндре, в котором вода циркулировала, словно вихрь. Он не понимал, как работает эта таинственная вещь, не знал, как она попала сюда. И это было неважно, главное, что она радовала его. Он следил за круговоротом воды и представлял себе силу урагана, сметающего целые города. Надо высвободить силы этого урагана, чтобы он, повинуясь воле демона, нагнал страху на человечество.

«Если иметь воображение, то дешевая маленькая игрушка может и в самом деле стать забавной», — подумал он.

— Можешь встать, — сказал Ураган слуге, отложив игрушку.

Когда младший демон встал, его голова оказалась на два фута ниже головы повелителя. На лице подчиненного расплылся синяк, правда, порез уже заживал.

Ураган посмотрел на своего подчиненного.

— Хорошо, можешь говорить, — произнес он.

— О великий и всемогущий! — начал тот.

— Прекрати пустословие, — прервал его Ураган. — С моим самолюбием и так все в порядке. Продолжай.

— Покорнейше прошу прощения за этот промах, — слуга говорил и кланялся.

— У меня начинается морская болезнь, — заметил Ураган. — Встань прямо! Веди себя, как подобает демону.

— Да, повелитель. Я так виноват, что снова подвел вас, — продолжил младший демон. — Я ничего не мог поделать. Я не был готов к тому, что произойдет дальше. Это меня не оправдывает. Я молю о прощении.

Ураган специально молчал, чтобы слуга помучился, не расслаблялся. Он взял папку, лежавшую на столе рядом со стулом, и пролистал ее. Вчерашний «промах» младшего демона на самом деле обернулся успехом. Хотя их добыча погибла, очень важную информацию удалось получить. В папке находились подробные сведения этого дела демонов. Да, одно довольно серьезное упущение, но его подчиненный быстро обнаружил его, так что все прошло гладко.

— Хорошо, — произнес Ураган.

— Хорошо, повелитель? — переспросил младший демон.

— Хорошо, я принимаю твое извинение, — ответил Ураган. — Наверное, ты подумал, что я убью тебя или сделаю еще что-нибудь?

— Ну... да. — По лицу младшего демона было видно, что он стал приходить в себя.

— Если я и в самом деле убил бы тебя, тогда мне пришлось бы искать кого-нибудь вместо тебя, — пояснил Ураган. — А ты знаешь, как трудно найти замену, когда безвылазно сидишь здесь?

— Но сегодня вечером вы станете свободным, — возразил младший демон с притворной радостью, словно Ураган нуждался в этом напоминании.

— А если все пойдет по намеченному плану, возможно, мне больше не надо будет полагаться на своих подчиненных, — заметил Ураган. — Так что, как видишь, я все еще могу убить тебя.

На самом деле Ураган лукавил, он не обладал властью распоряжаться жизнью подчиненных ему демонов, однако они не знали об этом, и Ураган обращал их неосведомленность себе на пользу.

— Спасибо вам, мой повелитель, — поблагодарил младший демон.

«Мне действительно следует окружить себя более умными подчиненными», — подумал Ураган.

— Разумеется, ты уже догадываешься, что больше не возглавляешь демонов, — напомнил ему Ураган. — Эта ответственность передана более достойному.

— Лео! — снова позвала Пайпер.

И на этот раз Лео быстро возник перед ней, хотя уже шел в магазин.

— Ты что-то забыла добавить в список? — спросил он и увидел за столом Тайлера — он пил горячий шоколад. — Привет, Тайлер. Не думал, что ты заглянешь к нам... в пижаме.

Тайлер не оторвал глаз от своего напитка, как будто ничего не слышал.

Пайпер отвела Лео в сторону.

— Он только что нежданно появился и упорно молчит, — прошептала она. — В его глазах виден страх.

— Может, нам лучше позвонить его родителям? — предложил Лео.

— До того, как мы разберемся, что происходит? — спросила Пайпер. — Родители ведь ничего не знают о его силах.

— Ну они же должны знать, что происходит неладное, — объяснил Лео. — Должно быть, они страшно волнуются.

— А если мы позвоним, они обязательно захотят прийти сюда, — возразила Пайпер. — Пока его родители приедут, кто знает, что с ними может произойти? Я обещала Тайлеру нормальную жизнь.

— Мы сделаем все, чтобы она у него была. — Лео обнял ее за плечи. — Но мы не сумеем ничего сделать, если он не скажет нам, что происходит.

— Может, ему надо прийти в себя, — сказала Пайпер. — Я знаю, что мне он все расскажет.

Пайпер и Тайлер привязались друг к другу почти сразу же, как Пейдж привела его в их дом. Пайпер сначала хотела, чтобы он сохранил свои силы Огневержца и управлял огнем при помощи своего ума. Но когда Тайлер стал постигать, как пользоваться своими эмоциями для обуздания огня, который сам же порождал, Пайпер поняла, как эта способность подавляла мальчика, он хотел быть нормальным ребенком. В конце концов, она согласилась с его решением не пользоваться этими силами до тех пор, пока он не повзрослеет. Она даже сделала зелье для него, чтобы подавить эти силы. Пайпер общалась с Тайлером в течение всего периода усыновления, была рядом с ним на тот случай, если ему понадобится помощь.

И теперь, когда Тайлер несколько минут назад появился у них дома, она подумала, что его мечте о нормальной жизни пришел конец.

— Он что-нибудь сказал? — забеспокоился Лео.

— Я не хотела вынуждать его, — ответила Пайпер. — Я подумала, что немного горячего шоколада позволит ему прийти в себя.

В этот момент они услышали, как открылась входная дверь и со стуком захлопнулась.

— Пайпер! Пейдж! — крикнула Фиби, входя в дом. — Пожалуй, у нас возникла... — она вошла на кухню и увидела Тайлера, — ...проблема.

— Сестра, проблема возникла еще до твоего появления, — заметила Пейдж.

— Привет, Тайлер, — поздоровалась Фиби и повернулась к Пайпер: — Что случилось?

— Мы надеемся, что Тайлер сможет ответить на этот вопрос. — Пайпер подсела к своему юному другу.

Тайлер отпил еще один глоток горячего шоколада.

— Я думал, что все должно прекратиться, — заговорил он, — после того, как вы отобрали у меня силы.

— Тайлер, я не забирала твои силы, — поправила его Пайпер. — Твои силы все еще при тебе. Просто ты не можешь воспользоваться ими прямо сейчас.

— И поэтому он пришел за мной? — спросил мальчик.

— Кто? — задала вопрос Пайпер, тут же насторожившись. — Кто пришел за тобой?

— Не знаю. — Тайлер поставил кружку. — Я проснулся сегодня утром, этот парень напал на меня.

— Он был похож на обычного парня? — заинтересовалась Фиби. — Или в нем замечалось нечто демоническое?

— Демоническое? — переспросил Тайлер.

— Понимаешь, — сказала Пейдж. — Рога... блеск в глазах... хвост... и все такое.

— Он выглядел обычно. — Тайлер был обескуражен. Ведь большинство демонов, с которыми он и Зачарованные сталкивались, выглядели как люди. — Он давил мне на грудь и бормотал... о том, что больше не даст промаху или что-то вроде этого. Я думал, что тот Источник не будет больше интересоваться мною.

— Сейчас ты не должен об этом беспокоиться. Источник здесь ни при чем — успокоила его Пейдж. — Или... постой... или он снова вернулся? Ничего не понимаю.

Пайпер, не обращая внимания на сестру, обратилась к Тайлеру:

— Тайлер, я не думаю, что это Источник. Его демоны смогут выследить тебя только в том случае, если ты воспользуешься своими силами. А пока они подавлены, то есть связаны, тебе ничто не должно угрожать. Что произошло потом?

— Я начал орать, но подумал, что этот парень может быть демоном, и мне не хотелось, чтобы Мария и Стивен... то есть мама и папа... пострадали. Поэтому я... — Тайлер умолк.

— Ничего страшного. — Пайпер обняла мальчика. — Нам ты можешь сказать.

— С тех пор как я переехал к родителям, — продолжил он, — у моей постели постоянно находится бейсбольная бита.

— Эй, бейсболист, я могу тебя кое-чему научить, — подбодрила его Пейдж. — Я играю центральным нападающим в команде по софтболу.

— Не думаю, что он приобрел биту ради этого, — сказала Пайпер. — Ты ведь взял ее, чтобы защищаться от демонов, правда?

Тайлер кивнул головой и стал рассказывать дальше:

— Демон уставился на мои руки. Он не глядел мне в лицо. Я протянул руку, схватил биту и ударил его по голове.

— Гол! — рассмеялась Пейдж.

— Он вроде как упал. Но не совсем. Он нетвердо держался на ногах. Я выпрыгнул из кровати, но он преградил мне путь к двери. Поэтому я открыл окно, спустился по дереву и бежал, — закончил Тайлер.

— Всю дорогу до нашего дома? — спросила Фиби. — Это же больше мили!

— Это не так далеко, — возразил Тайлер.— Я знаю, что демон гнался за мной, но уверен — мне удалось убежать от него. Мне пришлось затаиться и убедиться, что он потерял мой след.

Тайлер посмотрел в окно, проверяя, нет ли поблизости демонов.

— Я уверена, что он потерял твой след, — уверенно сказала Пайпер. — Иначе тебя схватили бы еще до того, как ты вошел в дом. Здесь ты в безопасности.

— Первым делом надо дать знать твоим родителям, что ты здесь, — стала размышлять Пейдж.

— Этого нельзя делать, — перебила ее Фиби. — Если об этом узнают газеты, то сюда заявится десяток репортеров. Добавьте к этому полицейских и, возможно, даже агентов ЦРУ. Не понимаю, как можно сообщить родителям, не привлекая внимание к нашему дому.

— Пожалуй, нам следует в первую очередь выяснить, кто его преследует, — вступил в разговор Лео. — Разобравшись в этом, мы сможем отвести Тайлера домой.

— Скорее идем в пещеру летучих мышей, к «Книге Теней». — Пейдж встала, за ней поднялись и все остальные.

Пайпер взяла Тайлера за руку; выходя, она бросила прощальный взгляд на пустую плиту — сегодня вряд ли удастся вернуться к стряпне. Все уже преодолели первый пролет лестницы, как в дверь позвонили.

Все застыли.

— Ничего не поделаешь, — вздохнула Фиби. — Вы поднимайтесь на чердак, а я пойду открою дверь.

Пайпер, Лео, Пейдж и Тайлер стали подниматься вверх, а Фиби начала медленно спускаться вниз. Она посмотрела в окно, давая своим время беспрепятственно пройти на чердак, и увидела, что у двери стоит Деррил Моррис. Фиби буквально вздохнула с облегчением и пошла открывать ему дверь.

Моррис собирался позвонить еще раз, но увидел во дворе машину Пайпер и подумал, что сестры, скорее всего, дома, если только не перенеслись куда-нибудь. Он все еще не мог привыкнуть к их способности возникать в любом месте города. Заметив смотревшую в окно Фиби, инспектор сообразил, что они или на чердаке, или еще где-нибудь и поэтому не открывают дверь.

— Привет, Деррил, — сказала Фиби, впуская Морриса.

— Доброе утро, Фиби, — ответил тот. — Надеюсь, я не помешал?

— Нисколько. — Фиби широко улыбнулась ему.

Не надо быть детективом, чтобы догадаться, что она чем-то занималась, когда он позвонил в дверь. Хотя Моррис был хорошо осведомлен о таинственных занятиях Зачарованных, но те все равно неохотно вовлекали инспектора в свои дела.

— Что же тебя привело к нам в субботу? — поинтересовалась Фиби.

— Фиби, я задам тебе вопрос прямо сейчас, но знаю, что ты ответишь «нет». Хорошо? — усмехнулся Моррис.

Фиби вопросительно посмотрела на него:

— Хорошо.

— Так вот, я занимаюсь делом о пропавшем ребенке, а во время расследования всплыло имя твоей сестры. Тебе ведь в последнее время не случалось встречать Тайлера Майклса?

Фиби посмотрела на Деррила и не ответила.

— Ладно, ты отвечаешь «нет», — сказал Моррис, словно ей нужна была подсказка.

Фиби легко могла ухватиться за эту под-сказку, но врать Моррису ей было неприятно — инспектор рыскал по всему городу в то время, как мальчик находился двумя этажами выше.

— Деррил, —произнесла она тоном, по ко-торому можно было догадаться, что он сейчас услышит нечто. — Я бы с удовольствием сказала «нет» — то, чего ты от меня ждешь... — Фиби выдержала, по мнению Деррила, слишком долгую паузу.

— Но?

— Но он наверху.

Моррис взглянул на лестницу и понял: Фиби сейчас подтвердила то, что он ожидал услышать с самого начала.

— Пошли, — вздохнув, сказала она и повела его наверх.

Моррис последовал за ней, пытаясь сооб-разить, сколько новых трудностей принесет ему этот день. С одной стороны, он нашел про-павшего ребенка в рекордно короткие сроки и, по крайней мере, сейчас Тайлер цел и невредим. С другой — трудно предположить, как долго мальчик будет в безопасности, если ему пришлось обратиться за помощью к Зачарованным.

Он не удивился, когда увидел Пайпер, Лео и Пейдж на чердаке вместе с исчезнувшим ребенком. Выражение его лица было сходно с выражением лица сына Морриса в ту памятную грозовую ночь. Надежда инспектора, что речь идет всего лишь о бегстве, исчезла, когда он заметил, как Пейдж пролистывает «Книгу Теней».

— Привет, Деррил. Как дела? — спросил Лео.

— Давай прикинем, — ответил Моррис. — Половина полиции и ФБР сейчас по всему городу ищут мальчика, который стоит рядом с тобой. Я бы сказал, что дела сейчас идут почти нормально.

Тайлер приблизился к Пайпер.

— Тайлер, это наш друг Деррил, — сказала Пайпер, чтобы успокоить и ободрить мальчика. — Он из полиции.

— Не волнуйся, — добавила Фиби. — Он хороший человек.

— Спасибо, — насмешливо произнес Моррис, кивком приветствуя Тайлера.

В ответ Тайлер робко улыбнулся.

— Вот она, здесь вся компания, — пробормотала Пейдж, дойдя до страницы об Огневержцах. Пейдж и в самом деле обрадовалась, что Деррил пришел, ибо лучше иметь полицию под рукой, когда она ищет того, кто стоит посередине вашего чердака. Помимо этого, Деррил ей очень нравился. Пейдж радушно улыбнулась Моррису и начала разбираться с Огневержцами. Вскоре она поняла, что в книге что-то произошло.

— Подумать только, — удивилась она. — Посмотрите сюда.

— Нашла что-нибудь? — Лео подошел к Пейдж.

— Тут новая запись под нашим маленьким Огневержцем. — Она указала на страницу.

— Огневержец? — переспросил Моррис. — Как в том кино?

— Почти, — ответила Пейдж и обратилась ко всем: — Здесь все еще перечисляются основные моменты... исключительно редкое и волшебное создание... сила связана с эмоциями... готовят для телохранителей Источника.

— Вот видите! — заволновался Тайлер.

— Мы уже раньше проходили это. — Пайпер старалась говорить уверенно. — Что тут новенького?

Пейдж продолжила чтение.

— Огневержцы играют существенно важную роль в Ночи Эола.

— Что такое Эол? — спросил Тайлер.

— Нечто, а кто, — поправила его Фиби. — Это греческий бог ветров. — Все с любопытством взглянули на нее. — Что тут такого? Я интересуюсь Древней Грецией. Я обожаю этот период истории, искусство, науку...

— Их моду, — добавила Пейдж.

— Что поделать, если я хорошо смотрюсь в красиво отделанных простынях?.. — кокетливо парировала Фиби.

— Да, хорошо, на день рождения мы подарим тебе греческий наряд. — Этими словами Пайпер попыталась закончить обсуждение достоинств Фиби, чтобы вернуться к главному вопросу: — Пейдж, а что с этой Ночью Эола?

Пейдж полистала книгу и нашла запись, на которую раньше не обращала внимание. Она прочитала ее про себя и сделала вывод:

— Что ж, это было актуально неделю назад. Погода в последнее время ведет себя столь капризно из-за Ночи Эола.