Надежда Пандоры (СИ)

ГЛАВА 9

Резко подскочила на кровати, осознав, что это всего лишь сон. Сердце тарабанило в висках, я не могла отдышаться. Солнце только появилось из-за гор, но спать мне уже не хотелось. Я вышла на балкон, обхватив себя руками. Глоток свежего воздуха наполнил мои легкие. Поежилась от прохладного воздуха. Вдалеке виднелись каменные дома. Любовалась пейзажем, яркими красками. Уверена, что художник сразу бы приступил к зарисовкам, если бы оказался на моем месте. Жаль, что я не умела рисовать…

— Кошмар приснился? — услышала я голос Бальтазара за своей спиной и взвизгнула от неожиданности. Так и заикой можно стать! Он стоял, прижавшись спиной к стене. Спрятал руки в карманы темно-синих брюк. Белая рубашка была застегнута лишь наполовину. Это позволяло любоваться его идеальным телосложением. Он напоминал мне молодого зверя… Такой же хищный взгляд, развитая мускулатура, быстрый и сильный…

— Опять подсматривал за мной? — с раздражением спросила я, скрестив руки на груди.

— Нет. Я услышал твой крик и появился тут за минуту до твоего пробуждения. Подумал, что случилась беда. Но это всего лишь ночной кошмар. Так что тебе снилось? — с любопытством спросил он, посмотрев на меня с теплотой.

Не могла ответить ему правду…

— Мне приснилась казнь, — сухо ответила я и отвела взгляд в сторону.

— Ох, Мила… Тебе надо бояться не казни, а меня, — прошептал он, приближаясь ко мне. Я застыла смотря на него недоверчиво. Почему он так сказал? Что имел в виду?

— Я не боюсь тебя Бальтазар! — заявила уверено. Я действительно не испытывала страха перед ним, больше переживала за других, когда Бальтазар был в гневе.

— А стоило бы! Ты сводишь меня с ума, и я теряю над собой контроль. Мне хочется уничтожить каждого, кто смотрит на тебя. Во мне находится огромная сила тьмы, и она рвется наружу каждый раз, когда я злюсь. А ты в последнее время доводишь меня до крайности своими выходками, — прорычал правитель, притягивая меня к себе. Уткнулся носом в мой висок и с шумом втянул в себя воздух.

— Прости, что я так дурно влияю на тебя, — обижено проговорила я.

— Наоборот, ты пробуждаешь во мне новые чувства, которых я никогда раньше не испытывал, и мне нравятся эти ощущения… Однако я хочу большего, но не получаю… И меня это злит, — заявил он, смотря мне в глаза. Мне казалось, он видел меня насквозь.

— И чего же ты хочешь? — спросила я, насторожившись. Интересно, он всем своим любовницам так красиво говорит?

— Тебя! Я хочу, чтобы ты принадлежала мне! Чтоб никто не смел к тебе приближаться, — зарычал он, до боли сжимая мою талию пальцами. В его глазах вспыхнул огонь.

Мечтает сделать меня своей рабыней? Запрет в замке? А если сбегу, он меня испепелит? Вспомнила свой сон… Да уж… Похоже на будущее, если дам ему желаемое…

— Завоюй мое сердце, и тогда я буду твоей. Если не хочешь, чтобы я навсегда исчезла, то веди себя прилично! — строго сказала я.

— Я привык, что женщины никогда не отказывают мне. Я не знаю, как завоевывают сердца, — хмыкнул он, покусывая мою шею.

У меня возникло странное желание… Захотелось показать Бальтазару мир, в котором помимо убийств и войны, есть отношения, доброта и любовь.

— Ну, а ты постарайся. Ты же правитель, а значит привык справляться со сложными задачами, — улыбнулась я. Обхватила его щеки ладонями и впилась в его губы дерзким поцелуем.

Его глаза вспыхнули желанием. У меня тело таяло от прикосновения его рук, ласкающих мой живот. С силой сжимал пальцами талию, прокладывая дорожку будоражащих поцелуев начиная от шее и двигаясь вниз к ключице. Поддел край трикотажного топа и потянул вверх, освобождая меня от одежды. Я даже пикнуть не успела, как осталась в одних шортах. Чувственные губы припали к моей груди, а меня прострелило наслаждение. Ощущала его ладони на своих лопатках, они медленно скользили по спине, разжигая во мне огонь желания. Я попыталась оттолкнуть его, на что услышала грозное рычание. Бальтазар слегка прикусил мой сосок, а я вскрикнула, попыталась вырваться из его крепких рук. Но он был гораздо сильнее меня. Сердце грохотало. Я боялась правителя. Что если его выдержке пришел конец? Смогу ли я снова сбежать? Он сжал мои запястья одной рукой, чтобы я ему не мешала. Грубо припечатал меня к каменной стене. От холодной поверхности и его горячего тела у меня пробежали мурашки по спине. Кровь разогналась по венам, я задыхалась от нахлынувших эмоций. От нашей близости у меня внизу живота разлилась приятная тяжесть. Меня затрясло, когда Бальтазар губами нашел грудь и втянул сосок, лаская языком. Я не удержала стон, который тут же потерялся в тяжелом дыхании правителя. От его ласк, я теряла способность здраво мыслить. Перед глазами стоял лишь полыхающий страстью взгляд Бальтазара. Наслаждение острыми иглами впивалось в мое тело. Бальтазар бесцеремонно проник рукой в мои шортики. Дерзко отодвинул кружевные трусики в сторону и проник в мое тело пальцами. Я дернулась от остроты ощущений, но сразу же была прижала к стене крепким, горячим телом. Он не позволял мне шевелиться. Демонстрировал свою власть надо мной. Дал понять, что ему не составит труда получить желаемое. Грубо сминал мои губы, покусывал, пальцами массируя клитор, то нежно поглаживая, то вторгаясь в мое изнывающее тело. Я задыхалась. Не знала, чего хотелось больше: прекратить эту пытку или умолять не останавливаться.

— Пожалуйста, — умоляюще пропищала я, смотря в его полыхающие огнем глаза.

— Что, пожалуйста? — прорычал он, как зверь.

— Не надо, — выдохнула я, облизнув пересохшие от волнения губы.

— Только ради тебя, я ломаю свои принципы… — прошептал он, ускорив движение пальцами. Всхлип удовольствия сорвался с моих губ, я застонала. Бальтазар наслаждался своей властью. У меня в глазах потемнело от подкатывающейся волны оргазма, тело содрогнулось, получив желаемую разрядку. Я с жадностью ловила ртом воздух, пытаясь унять колотившееся сердце. Щеки вспыхнули и пылали. Я не знала, как посмотреть правителю в глаза. Он дышал прерывисто. Поцеловал меня в висок и отстранился.

— Собирайся. Я приду за тобой через полчаса. Отправимся в военное поселение, покажу тебе как обращаться с оружием, — сухо проговорил он и исчез. Я сползла по стеночке и обхватила ноги руками, уткнувшись лбом в колени. Душу разрывало в клочья. Сердце хотело взаимной любви… Я запуталась в своих чувствах, не знала, как правильно вести себя с правителем. Мне казалось, что я ходила по краю и могла сорваться в бездну в любой момент.

Заставила себя подняться. Вошла в комнату и взвизгнула, увидев тень Авроры. Я точно когда-нибудь умру от страха. Бросила взгляд в зеркало, и тень заговорила:

— Мила, слава Всевышнему, ты жива! Жители королевства шепчутся о тебе. Всем любопытно откуда взялась умная, справедливая и добрая девушка, которая не боится Бальтазара. Будь с ним осторожна, он очень жестокий человек. Мы с Феликсом еще раз благодарим тебя за то, что ты для нас сделала.

На душе стало тепло. Я была рада тому, что сестра обрела счастье. Мне казалось, что люди зря боялись правителя. Да, порой он жестокий, но я видела его светлую часть души и надеялась, что свет в нем победит тьму. А может, это всего лишь иллюзия? Что если у него действительно каменное сердце? Голова гудела от размышлений.

Я умылась и вышла в гостиную. Перед зеркалом кружилась Валькирия. Ее щеки разрумянились, в глазах блеск, волосы растрепаны. Я догадалась, что принцесса и Энза провели бессонную ночь. Принцесса сказала, что составит мне компанию в военном поселение. Я была этому очень рада.

Подруга создала темные классические брюки и светлую блузку. Волосы собрала наверх. Валькирия всегда выглядела как Богиня. Не долго думая, я скопировала ее наряд, только брюки представила серыми. Принцесса посмотрела на меня и одобрительно кивнула.

На при дворцовой площади собрался отряд воинов. Мужчины о чем-то оживленно разговаривали и смеялись. Бальтазар тоже был среди них. Он искренне улыбался, а я затаила дыхание. Словно почувствовав на себе мой взгляд, правитель посмотрел в сторону. Натянул шлем, откинул за спину плащ и подошел ко мне. Военная форма ему чертовски шла. У меня щеки вспыхнули, стоило вспомнить, что этот мужчина проделывал со мной час назад. Он умело скрывал свои эмоции за непроницаемой маской.

— Отлично выглядишь, — спокойно сказал он, сорвав с моих губ легкий поцелуй. Бальтазар взял меня за руку и повел за собой. Я готова была идти за ним хоть на край света. Эти мысли меня пугали… Я стала зависима, а это очень плохо… Постоянно напоминала себе, что он помолвлен и никогда не женится на мне, но сердце предательски замирало. Надежда грела душу. Хотелось верить, что мы будем вместе.

Бальтазар помог мне забраться на Лекса. Правитель прижал меня к своей груди и натянул поводья. Мы взлетели и направились к подножию горы. Через некоторое время приземлились на зеленом лугу. Я любовалась фиолетовыми розами, алыми цветами, желтыми лилиями.

Погода была солнечная, но не жаркая. На лугу паслось стадо коней.

— У тебя лошадь есть? — с усмешкой спросил Бальтазар. Потешается надо мной? Я бросила на правителя грозный взгляд. Вздернула подбородок и гордо сказала:

— Есть! Но он остался по другую сторону озера, там, где Центральный замок.

— Он здесь, позови его, — приказал Бальтазар. Вот еще командир нашелся…

— Как он мог здесь оказаться? — ничего не понимала я.

— На Пандоре лошади умеют телепортироваться. Они всегда будут находится недалеко от хозяина, ты этого не знала? И сразу отвечу на твой следующий вопрос. Другие животные не способны на это. Дельфины еще умеют телепортироваться, находясь поблизости от хозяина.

У меня рот открылся от удивления. Я создала яблоко, вытянув его на ладони, и свистнула. Заметила в толпе скакунов Блэка. Он перестал жевать траву и резко поднял голову. Сорвался с места. Осторожно взял с моей ладони угощение и зафыркал от удовольствия.

— Это твой конь? — спросил Бальтазар, с восхищением смотря на животное.

— Да, это мой Блэк, — ответила я, гладя черную гриву.

А что он ожидал? Что ко мне приползет старая кляча? Остальные воины тоже с восхищением смотрели на Блэка. Мне что, достался лучший скакун?

У Бальтазара и Валькирии кони белоснежные и они не уступали Блэку в красоте и выносливости. Бальтазар помог мне забраться в седло, которое создал один из его воинов.

— Чем ты его кормишь? — спросил Бальтазар, с удивлением посмотрев на яблоко.

— Этот фрукт растет на Земле, — ответила я и создала несколько штук. Угостила принцессу, правителя, Энза и Михаила.

Всем очень понравилось яблоко. На Пандоре яблони не росли, зато были другие плодовые деревья, название которых я не знала.

Блэк, судя по всему, очень любил скорость. Сорвавшись с места он понесся вперед. Я жмурилась от ветра. Обогнала правителя, чувствуя дикий восторг. Я была счастлива и свободна, хотелось визжать от восторга. Мне нравилось ехать верхом.

Путники собрались у подножия горы, а дальше не спеша двинулись по тропе, ведущей наверх. Перед нами открылось огромное поле, усыпанное желтыми и красными цветами. Воздух был пропитан цветочным ароматом. Всюду порхали бабочки, перелетая с одного бутона на другой. Легкое дуновение ветра подхватывало семена, унося их в новые места. На горизонте виднелся густой лес. К нему мы и направились.

Спустя время мы въехали на лесную поляну. По кругу стояли зеленые домики. Их специально окрасили в такой цвет, чтобы с воздуха никто не заметил лагерь воинов. Недалеко от домов располагался целый тренировочный комплекс, где воины пролазили через препятствия, устраивали поединки.

Бальтазар ловко спрыгнул с коня и помог спуститься мне. Сжал пальцами мою талию, пристально смотря в глаза. У меня дух захватило, дыхание сбилось. Правитель ухмыльнулся и выпустил меня из объятий.

— Валькирия, отведи леди Милу к леди Ольге. Как будете готовы, жду вас на поле, — сказал Бальтазар, обращаясь к сестре. Он исчез, а я тяжело вздохнула. Мы вошли в зеленый дом. Я снова поразилась тому, что снаружи постройка казалась маленькой, а внутри пространство было гораздо больше. Мы оказались в светлой гостиной, из которой можно было попасть в другие комнаты. За круглым дубовым столом сидела женщина лет тридцати. Она водила руками по ткани, расправляя складки. Заметив нас с принцессой, улыбнулась.

— Леди Валькирия! Как давно ты к нам не приезжала, — протараторила незнакомка и обняла принцессу.

— Леди Ольга, это леди Мила и ей нужна форма, — заявила Валькирия.

— Приятно познакомится, — в один голос проговорили мы.

Ольга откинула за спину рыжие локоны и внимательно осмотрела меня со всех сторон. Я догадалась, что она снимала мерку, скорее всего, была портнихой. Она очень симпатичная, с пышными формами.

Ольга взяла ткань в руки и стала ее разглаживать. Словно по волшебству, отрез материи превратился в военную форму. Женщина протянула мне для примерки. Я взяла штаны, ощутив пальцами невероятную твердость, словно сталь… Я не могла понять, как такое возможно? Ткань приятно прилегала к телу, а вот обратная сторона была прочной как металл. Приталенная белая рубашка с высоким воротником. Металлический жилет защищал грудную клетку. От плеч отходил красный плащ. Ольга даже обувь для меня сделала. Высокие сапоги были удобными и прочными.

Швея протянула мне шлем, завершая образ. Я снова не могла понять, почему он практически ничего не весил? Как это возможно? Вспомнила, что Пандора — удивительный мир. Я подошла к зеркалу и ахнула от восторга. Не думала, что форма будет красиво смотреться на мне. Валькирия тоже переоделась.

— Какая ты хорошенькая, — сказала принцесса. — Все враги попадают от твоей красоты, а не от меча, — хихикала она, а я закатила глаза.

Ну какой из меня воин? Я усмехнулась этой мысли. Я же в обморок упаду на поле боя, если увижу кровь. Конечно, хотелось научиться основам, чтобы уметь постоять за себя.

Мы поблагодарили Ольгу и отправились на тренировку. Толпа воинов образовала круг. Присутствовали не только мужчины, но и женщины.

— Война не женское дело, — прошептала Валькирия, — но если девушки хочят научиться владеть мечом, то мужчины не возражают и преподают уроки ведения боя.

— И что, правитель заставляет воинов жить здесь и тренироваться целыми днями? — поинтересовалась я, наморщив нос.

— Нет! Это дело добровольное. Тренировки помогают выжить в настоящем бою. Так как на Пандоре часто идет война и нападают враги, то жители стараются не расслабляться. Поддерживают физическую форму, оттачивают навыки. Воины живут в этом лагере столько, сколько посчитают нужным.

— Понятно, — кивнула я, осматриваясь. На Земле для этого парней отправляют в армию…

В центре поля Энза сражался с воином. Они двигались очень быстро, ловко переставляя ноги, уворачиваясь от ударов меча. Я поежилась от неприятного скрежета металла. Энза в два счета оказался за спиной мужчины и прижал меч к его горлу.

— Убит! Следующий! — громко воскликнул Энза.

На поле вышел другой парень, и снова начался бой. Энза выбил из рук противника оружие и наставил меч на обезоруженного воина.

— Убит! Где ваш командир? Почему за неделю вы так плохо отработали технику? — возмутился Энза.

— Я здесь, — подал голос высокий, крепкий мужчина. Он провел рукой по светлым волосам и натянул шлем. Его голубые глаза с холодом смотрели на присутствующих. Мужчина очень красив. Большие скулы, прямой нос, ровные брови, выразительные глаза, пропорциональные губы. Я уже не раз отмечала про себя, что на Пандоре много красивых людей, словно умелый художник сотворил из каждого шедевр.

— Здравствуйте, сэр Александр, — ухмыльнулся Энза, атакуя.

Александр быстро среагировал, отбив удар мечом. Они сражались очень долго, пока не объявили ничью. В круг вышел Бальтазар, а у меня сердце гулко забилось. Правитель поманил к себе и Энза, и Александра. Мужчины ринулись в бой. Я замерла, наблюдая за ними. Вздрагивала всякий раз, когда острие меча проходило по броне, издавая при этом неприятный скрежет. Что они делают? А если пострадают? От волнения я искусала ногти. Мужчины сражались только на мечах, не применяли свой дар и телепортацию. Бальтазар отбивал все атаки, ловко уворачиваясь от ударов. Я моргнуть не успела… Энза оказался на земле, следом на лопатки приземлился и Александр. Правитель, тяжело дыша, наставил на них острие меча. Я забыла, что нужно дышать. Энза и Алексндр рассмеялись, а я выдохнула.

Бальтазар протянул руку и помог Энза подняться с земли.

— Отличный бой, милорд, — в один голос сказали Энза и Александр, возвращаясь в ряды смотрящих.

На поле вышел Марк. Он ничем не уступал в силе Бальтазару. Правитель был напряжен и сосредоточен. Я вздрогнула, когда меч Марка прочертил полосу на груди Бальтазара. У меня душа в пятки ушла. Хоть бы никто не пострадал! Они бились долго. Оба вымотались. Наконец-то объявили ничью. Потом состязались другие воины между собой, а Энза и Александр делали замечания, и демонстрировали тот или иной прием. Я внимательно следила за происходящим. Бальтазар заметил меня в толпе. Поймала его восхищенный взгляд и улыбнулась. Уверенной походкой правитель вышел на середину поля.

— Среди нас есть новый боец. Сэр Александр, испытайте новобранца. Леди Мила, выйдете к нам, — веселясь, проговорил правитель, а я нахмурилась. На ватных ногах подошла к Бальтазару. Мне не хотелось опозориться перед толпой. Понимала, что услышу смешки в свой адрес, ведь я никогда не держала оружие в руках. Александр выше меня, крупнее… Я и трех секунд не продержусь с таким в поединке.

— О, Всевышний! И что это хрупкое создание здесь делает? Леди, вам бы детей воспитывать, да рукоделием заниматься, военные навыки вам ни к чему, — заявил Александр.

Бальтазар хохотнул. В толе послышались смешки. До меня дошло, что правитель специально позвал меня. Хотел продемонстрировать мне, что я не гожусь в воины, что мне нельзя отправляться на поиски отца в одиночку. Наверное, считал, что я гожусь только для ночных утех. Я гордо вскинула подбородок, мысленно прося Бога дать мне силы. Я надеялась на чудо. Крепко зажала в руках меч и с вызовом посмотрела на Александра.

— У вас и меч есть… Я уже трепещу перед вами, леди Мила, — хохотал Александр, а я закипала от гнева.

Александр замахнулся, а я увернулась и отбила его удар. Воин нахмурился и продолжил атаковать, а я молниеносно реагировала, не позволяя ему одолеть себя. Толпа стихла, все с интересом наблюдали за нашим поединком. Я ощущала за своей спиной невидимого воина, он прижался ко мне, помогая держать меч крепче, управлял моим телом, как кукловод, а я лишь отдалась на его волю. Взмахнула рукой, и мой меч прочертил полосу по броне Александра. Воин стал темнее грозовой тучи, атаковал беспощадно, пытаясь одолеть меня. Чем яростнее были его удары, тем сильнее я ощущала поддержку невидимого друга.

— Ничья! — послышалось из толпы.

— А ты здорово поддавался, — хохотал Энза. — Теперь моя очередь, неудачник — сказал он, похлопав Александра по плечу. Воин смотрел на меня задумчиво.

— Я тебе поддаваться не буду, — заявил Энза, подмигнув мне.

Я скорчила ему рожицу и подняла меч, надеясь выстоять и этот бой. Снова за моей спиной возник невидимый воин и ласково обхватил мою руку с оружием, прижался, сливаясь с моим телом. Энза очень быстро и ловко двигался, обрушивая на меня удар за ударом. Острие прошлось по моей броне, издав неприятный скрежет. Я покачнулась от сильного удара, но удержала равновесие, благодаря «невидимке». Толпа ахнула.

— Легче Энза! — предостерег Бальтазар, наблюдая за нами.

Я улыбнулась, осознавая то, что правитель обо мне беспокоился. Это придало мне сил. Надежда затопила мои вены и, воин за спиной подталкивал, направлял, а я подчинялась ему. Подставила Энза подножку, лишая его равновесия. Он приземлился на лопатки, а я приставила меч к его горлу. Друг смотрел на меня ошарашено, а я улыбалась.

— Ты убит! — вздернув подбородок, сказала я.

— Как ты это сделала? — ошарашено прошептал он, смотря на меня как на приведение.

— Понятия не имею, — пожала я плечами.

— В тебе столько загадок, — выдохнул друг, поднимаясь с земли.

— И это мой лучший воин? Сражен девушкой, к тому же новичком, — хохотнул Бальтазар.

Энза покраснел.

— Я не ожидал, что она так хорошо умеет обращаться с оружием, — пробурчал он и ушел с ринга.

Валькирия смотрела на меня с изумлением, как и все остальные. В толпе зашептались, кивая на меня.

— Сразимся? — предложил мне Бальтазар с ухмылкой на лице.

— Не боишься проиграть? — серьезно спросила я, на что он закатил глаза.

Господи! Позволь продержаться еще один бой. Я всей душой надеялась, что справлюсь. Невидимый воин снова возник за моей спиной, стоило только приготовится к атаке.

Бальтазар замахнулся на меня мечем, но я отбила удар. Мы двигались по полю словно танцуя. Смотрели в глаза друг другу, были сосредоточены. Один удар я пропустила и, ощутила резкую боль в теле, поморщилась. Я ловко развернулась и успела прочертить линию на броне правителя. Бальтазар приподнял брови от удивления. Прищурился, смотря на меня с неприкрытым желанием. Я судорожно сглотнула. Сердце грохотало, разнося адреналин по крови.

— Ничья! — послышался голос Александра.

Воины ликовали и аплодировали мне. Я мысленно поблагодарила невидимого воина и он исчез. Я сняла шлем. Волосы рассыпались по плечам, я откинула их за спину, чтобы не мешали.

— Леди Мила! — услышала я знакомый голос.

Мне навстречу уверено шагал зеленоглазый парень. Я пыталась вспомнить его имя. Он подскочил ко мне и сжал в объятиях. Бальтазар выронил меч из руки, смотря на нас гневным взглядом. Я попыталась отстраниться, но мужчина крепко держал меня. Платон! Точно! Вспомнила… Мы же танцевали на первом балу.

— Здравствуйте, сэр Платон, — сухо сказала я, вырываясь из его цепких рук.

— Леди Мила, я не знал, что у вас столько талантов. Вы не только божественно поете, но еще искусно владеете мечем, — обманчиво мягким голосом проговорил он, смотря на меня с желанием.

— Да… Получается немного, — пролепетала я, отводя взгляд в сторону. Мне хотелось сбежать от этого человека. Его близость была мне не приятна.

— Немного? Да вы скромница! Вы одолели лучших воинов нашего королевства, — хмыкнул он.

— Я не победила, была же ничья, — пожала я плечами.

— Вы — девушка, а они воины, ничья… По мне, так это победа, — заявил он.

— Спасибо, — без эмоций ответила я, делая шаг в сторону, чтобы увеличить между нами дистанцию.

— Подарите мне один поцелуй, — сказал Платон и снова прижал меня к себе.

— Это не очень хорошая идея, — ответила я, посмотрев на него с презрением. Я попыталась вырваться, но нахал только усилил хватку. Обхватил мой затылок и с жадностью в пился в мои губы. Я пыталась его оттолкнуть, но он был гораздо сильнее меня, к тому же я устала после боя. Сердце ускорило ритм, тошнота подкатила к горлу. Я сцепила зубы, била кулаками его по груди, но ничего не помогало. Кто-то резко отдернул Платона от меня. Он отлетел в сторону и, не удержав равновесие, упал на землю. Рядом со мной стоял разъяренный Бальтазар. Таким я его никогда не видела. Его зрачки наполовину стали алыми, огонь полностью покрыл руки.

— Как ты посмел прикоснуться к ней против ее воли? — грозно прорычал Бальтазар, сжимая кулаки.

— Простите, милорд, — запищал от страха Платон. Мужчина поежился, пряча взгляд.

В ладонях правителя образовался огненный шаг. Я испугалась, что Бальтазар потеряет над собой контроль и уничтожит невинных людей, которые стояли поблизости. Встала между милордом и Платоном, смотря в глаза Бальтазара.

— Милорд! Он этого не стоит, — прошептала я. Мне казалось, что правитель не слышал. В его глазах бушевал огонь, ненависть и презрение. — Возьми себя в руки! Остынь! — громко сказала я.

Бальтазар перевел взгляд на меня, посмотрел внимательно, а я гадала, о чем он думал в тот момент. Я взяла его за руку. Пламя обожгло мою кожу, но я терпела. Сжала его ладонь.

— Не теряй контроль, я ведь тоже пострадаю, — прошептала я, смотря в его глаза.

Бальтазар не разрывал зрительного контакта, с шумом втягивал в себя воздух. Огонь исчез, а глаза снова стали угольно черными.

Я улыбнулась, стараясь не застонать от боли. Рука щипала и пульсировала. Я неосознанно поднесла ее к губам и подула, пытаясь остудить.

— Прости, — сказал он с сожалением, посмотрев на мой ожог. — Я же говорил, что ты лишаешь меня контроля. Еле удержал стихию. Когда я в гневе, сложнее укрощать пламя.

— Ничего, рука заживет. Главное, что ты успокоился и не спалил невинных людей, — ответила я.

— Казнить! — зловеще прорычал правитель, посмотрев на Платона. Я вздрогнула. Не обращая внимания на присутствующих, подошла к правителю и прижалась к его груди. Он замер. Осторожно обнял меня в ответ. Я посмотрела ему в глаза и покачала головой.

— Не убивай его, иначе я буду бояться тебя, — прошептала я. У Бальтазара желваки заходили на скулах, губы в тонкую линию натянулись.

— В Запретный лес его! — рявкнул Бальтазар своим воинам. — Там много тварей, станет для кого-нибудь обедом, а если ему повезет, то выживет.

Энза и Марк схватили Платона за ноги и поволокли в сторону Запретного леса. Платон визжал и цеплялся пальцами за землю, умоляя пощадить его.

— Как они его туда отправят? Ведь только ты можешь открыть проход в защитной стене, — удивилась я, надеясь на то, что Платон выживет. Мне не хотелось, чтобы он погиб только из-за того, что приставал ко мне. Это слишком жестокое наказание.

— Марк может приоткрыть проход для одного человека, но не больше. Этого хватит, чтобы отправить Платона в Запретный лес, — ответил Бальтазар, нежно проведя ладонями по моей спине. У меня сладкие мурашки пробежали вдоль позвоночника.

— А ты уверен, что это не он оставляет дыры в защитной стене, приглашая сюда твоих врагов? — спросила я. Меня терзали смутные сомнения.

— Да я уверен! Я уже тебе говорил, что доверяю Марку, — огрызнулся правитель, выпустил меня из объятий и исчез. У меня сердце неприятно кольнуло.

Ко мне подошла Валькирия и крепко обняла.

— Мила! Где ты научилась владеть мечем? — взволнованно спросила она. Я лишь пожала плечами.

— Не знаю… Просто надеялась, что смогу одолеть мужчин. Когда начался бой, ощутила за спиной невидимого воина, это он управлял мной, — призналась я подруге. Валькирия нахмурилась и посмотрела на меня задумчиво.

— Ничего подобного никогда не слышала. Ты всех удивила, — сказала она.

— Может, это и есть мой дар на восемнадцатилетие? — предположила я.

— Нет! Такого дара у нас нет. Ты сражалась так, словно тренировалась годами напролет, — уверено сказала она.

— Перекусим? А то от этих поединков я проголодалась, — сменила я тему. В животе урчало от голода.

— Конечно, — улыбнулась принцесса, подхватила меня под руку и потянула в сторону зеленых домиков.

Мы с Валькирией пообедали, а потом наблюдали, как тренировались другие воины.

— Леди Мила, — обратилась ко мне Ольга.

— Вы что-то хотели? — поинтересовалась я.

— Позвольте обработать вам руку. Я приложу мазь и ожег быстро пройдет.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я.

Мы отправились в домик Ольги. Она наложила мазь на рану, а я поморщилась от боли. Женщина осторожно перебинтовала мне руку.

— Вы очень храбрая девушка. Правитель влюбился в вас, — прошептала Ольга.

Я часто заморгала. Что за глупости? Почему она так решила?

— Может, я ему симпатична, но не более того, — сухо проговорила я.

— Вы необычная девушка, леди Мила. Все женщины королевства мечтают, чтобы правитель уделил им хоть немного внимания, а вы держите его на расстоянии несмотря на его красоту и обаяние, нет в вашем взгляде покорности, — проговорила она.

Ольга тоже от него без ума? Сердце больно кольнуло, а ревность, подобно яду, распространилась по венам. Мне больших усилий стоило держаться холодно с правителем, не хотела демонстрировать ему, что влюблена по самые уши.

— Не нужно меня сравнивать с другими, — монотонно проговорила я.

— Готово, — сказала Ольга, улыбнувшись.

Моя рука была хорошо забинтована, а благодаря мази ожог не сильно щипал.

— Спасибо, — поблагодарила я Ольгу и направилась к выходу.

— Еще увидимся, — вздохнув, сказала она, на что я кивнула.

Вечером, после ужина, воины собрались у костра. Они обсуждали стратегии ведения боя, и то, как много жизней унесла война. Вспоминали своих товарищей и поднимали эль за их покой. Рядом со мной сел Бальтазар и нежно обнял за талию, притянул к себе. Уткнулся подбородком в мой затылок и не шевелился. Я затаила дыхание. Правитель переплел наши пальцы, а у меня сердце заныло. Я хотела любви, но до сих пор не знала, как ко мне относился Бальтазар. Не собиралась раскрывать перед ним душу.

— Леди Мила, спойте для нас, — попросил Михаил, а я не смогла ему отказать. Бальтазар напрягся, заметив с каким обожанием смотрел на меня Михаил. Я сжала руку правителя, чтобы он успокоился.

Я исполнила песню «От героев былых времен». Воины слушали не моргая. Наверное, я прикоснулась к их душам. Мужчины смотрели на меня с благодарностью.

— За мир! — подняли они бокалы с элем.

«Хоть бы всегда и везде был мир… Чтоб все были счастливы», — подумала я.

Воины разошлись по домикам. Я держала под руку Бальтазара. Мы шли молча. Чувствовала на себе его тяжелый взгляд. Рядом с одним из домов стоял могучий дуб. Я заметила, что часть коры расплывалась. Это портал! Я решила, что когда все в лагере уснут, то пройду сквозь него. Было любопытно узнать, куда приведет меня этот проход. Как я успела выяснить, порталы вели в разные части Земного шара. Мы с Валькирией остановились в одном домике. Бальтазар подвел меня к двери и остановился.

— Приятных снов, леди Мила! Вы каждый день поражаете меня, а ваше пение я готов слушать вечность, — прошептал Бальтазар, нежно целуя мои губы. Прижал меня к себе, углубляя поцелуй.

— И вам приятных снов, милорд Бальтазар, — прошептала я, пытаясь отдышаться. Мы смотрели друг дуру в глаза. Воздух наэлектризовался до предела, я ощущала его каждой клеточкой. Правитель набросился на мои губы, сминал и покусывал, сжимая в кулак волосы на затылке. А я медленно умирала в его руках. Сердце предательски грохотало, а по венам текло раскаленное железо. Бальтазар отстранился от меня, тяжело дыша, а потом исчез. Я провела пальцами по припухшим губам и улыбнулась.

Приняв душ, я вошла в комнату. Убедившись в том, что Валькирия крепко спала, создала себе черные джинсы и темную блузку. Волосы уложила в колосок. В темной одежде меня сложнее заметить.

Я осторожно выглянула в коридор, но там никого не было. Пройдя ряд дверей, подошла к выходу и выскочила на улицу. Крик и рычание ночных животных нарушали тишину. Мое сердце тарабанило в висках. Чувствовала себя шпионкой. К счастью, никого не встретила на своем пути и спокойно подошла к дубу.

Три шага и я оказалась на Земле в центральном парке Нью-Йорка. Повсюду виднелись небоскребы, толпа людей двигалась во всех направлениях. Неподалеку сигналили машины, город жил…

Здесь был вечер, и только начинало смеркаться. Город готовился к рождеству. Было очень красиво. Я поежилась от холода. Хотела создать себе шубку, но вспомнила, что на Земле люди лишены таких способностей. Пришлось вернуться на Пандору. Представила на себе теплый пуховик, шапку и шарф и снова прошла через портал. Решила немного побродить по Нью-Йорку. Когда я еще смогу это сделать? Без визы, денег и документов…

Проходила мимо магазинов, любуясь украшенными витринами. Везде мигали рождественские гирлянды. Мне захотелось есть. Я подумала о горячем чае с булочкой, но они не появились в моей руке. Как же это обидно… Получается, на Земле люди всю жизнь тратили на то, чтобы заработать себе на еду и вещи, день изо дня вынуждены добывать себе средства на пропитание, многие так толком ничего в мире и не видели.

Наверное, на Пандоре поэтому все такие счастливые, потому что посвящают жизнь тому, что любят делать, тому, чем наделила их природа. Им не нужно заботится о пропитании… Конечно, на Пандоре много сражений, нападений и убийств. Но разве на Земле не так? Тут тоже есть и убийцы и террористы, которые взрывают то дома, то автобусы, бессмысленно убивая людей и калеча судьбы. На Пандоре люди гибли в сражении за свою свободу и свое королевство, а на Земле люди умирали просто так, то из-за пьяного водителя, то из-за голодного наркомана… Эх, если бы взять от этих двух миров лучшее и создать новый мир — это, наверное, было подобием рая…

Нагулявшись по улицам Нью-Йорка, я пошла обратно в центральный парк. По дороге увидела бездомных людей, которые рылись в мусоре, чтобы найти себе что-нибудь на ужин. У меня сердце сжалось от жалости. До чего же наш мир не справедлив, мы превращаемся в рабов перед своими естественными потребностями… Без еды, воды и лекарств, без дома мы просто умрем, а чтоб были эти необходимые для жизни вещи, нам надо с утра до ночи работать. Раньше я не задумывалась, как на Земле тяжело жить, пока не попала на Пандору. Я сделала три шага в проход и очутилась в лагере. Воины мирно спали, а дозорные меня не увидели.

Переодевшись во все черное, я побежала к нужному домику. Проскользнув внутрь, никого не встретила на своим пути. С облегчением выдохнула. Проходя мимо одной из комнат, заметила приоткрытую дверь. Услышала, что кто-то спорил. Любопытство взяло вверх, и я подошла ближе.

В дальнем углу комнаты стоял обнаженный Бальтазар. Он со злостью смотрел на кого-то. Я перевела взгляд. На кровати сидела, прикрывшись простыней, Ольга. У меня рот открылся от удивления. Ком в горле душил, а по щекам катились обжигающие слезы. Сердце болезненно сжалось от осознания того, что Бальтазар и Ольга… Хотела убежать, но тело окаменело. Я умирала. Душу словно растерзали в клочья. Не могла сделать вдох. Внутренности горели так, словно на них вылили кислоту.

— Почему ты не хочешь признать, что влюбился в леди Милу? Ты боишься пророчества, поэтому твое сердце окаменело? — проговорила Ольга.

— Сколько тебе повторять? Я ничего не боюсь! И любовь — это для слабых. Мила лишь одна из многих, кто вызвал во мне интерес, — прорычал Бальтазар, скрипнув зубами.

Я прикусила кулак, чтобы удержать рвущиеся наружу рыдания. Правильно говорят: «меньше знаешь, крепче спишь». Показалось, что в мое сердце вонзили клинок. Так больно мне еще никогда не было. Правитель играл со мной все это время. Я поверила в иллюзию, не хотела слушать здравый рассудок.

— Но ты прислушиваешься к ней, многое позволяешь, относишься как к жене, будь на ее месте другая девушка, ты бы давно испепелил ее за дерзость, а Миле все сходит с рук! — обиженно пробурчала Ольга.

— Не ревнуй! Для меня вы все равны. Я обожаю каждую из вас. Ты же знаешь, что я не могу пройти мимо хорошенькой девушки. У меня уже есть суженная — принцесса из третьего королевства. Пока я не женат, буду наслаждаться свободой, — прорычал Бальтазар, подошел к кровати и навис над Ольгой, как хищник. Я, не моргая, смотрела, как он с жадностью целовал ее.

Зубами вцепилась в кулак и зажмурилась. У меня горела каждая клеточка, словно кожу содрали живьем. Трясущимися руками закрыла дверь. На ватных ногах сделала всего два шага и врезалась в Энза. Он серьезно посмотрел на меня и шепотом спросил:

— Ты что тут делаешь?

Меня трясло как в лихорадке. Слезы комом стояли в горле и душили. Чувствовала себя преданной, хотя это глупо. Бальтазар мне никогда ничего не обещал…

— Охраняешь правителя, пока он развлекается с девицами? — зашипела я. Толкнула в грудь Энза, чтобы он отошел с дороги. Друг вопросительно на меня посмотрел, а я помчалась прочь, зажимая ладонью рот, чтобы не выть от боли.

Запрыгнула на кровать и уткнулась носом в подушку. Завизжала, стуча кулаком по кровати. Мой крик потерялся в толстом слое ткани. Пыталась здраво мыслить, но ни черта не получалось. Понимала, что Бальтазар мне никто, он мне ни муж, не парень… Он свободный человек и мог делать все, что хотел. Просто разбилась моя надежда на то, что правитель полюбит меня, что ответит на мои чувства взаимностью. Стерла слезы тыльной стороной ладони, сделала пару глубоких вдохов, чтобы успокоится. Мне нужно отыскать отца! Вот цель моего пребывания на Пандоре, а парня я найду себе на Земле.