Надежда для рода Касари!

Глава 30 Обретение источника и много детей не бывает.

Они пробирались по узкой тропке. Вся команда разделилась на три группы. Первая группа шла след в след за вебром и состояла из самых сильных альданцев. Во второй группе шли Фаст, Кейси, Гир и девушки. Замыкали группу Берн и Рег. Третья прикрывала всех и состояла из стихийников. Пара магов земли была и в первой группе, чтобы по необходимости расчистить тропу.

Когда они дошли до первого полого выступа, где сделали привал, Кейси посмотрела вниз и увидела стаю вебров, кружащихся возле братьев.

- Что они ждут?

Ответила ей Жемчужина, показав однозначные картинки, где стая приходит первыми и ждет их.

- Понятно.

Лишь на третьем привале, который был на вершине, она вновь посмотрела на Ареса, но не увидев того, поняла, что стая тоже выдвинулась. Уж какими путями они будут пробираться, но пойдут точно более коротким путем.

Спускались они быстрее. Тем более их подгоняли опускавшиеся за горизонт светила, да и тропа была почему-то более ухоженная и напоминала гигантские ступени. И вот они уже спускаются с маленького выступа, наблюдая за открывшейся их взору долиной. Разросшиеся леса не скрывали построек. Перед ними предстал целый город как на ладони. Большие добротные дома, построенные на века, не превышали в высоту пяти этажей. Несколько же зданий выделялись своей монументальностью, говоря о том, что это могли быть общественные постройки. Например, академия, школы или городская управа. Вдалеке виднелся белоснежный дворец, защищенный скальными породами и водопадом. Здесь его было видно очень хорошо.

Но вот Кейси спустилась с последнего препятствия не без помощи Гира, поддерживавшего ее весь путь. Она почти упала в его объятия, когда он потянул ее сильнее. Все же такой марш бросок был ей тяжеловат. Одно дело идти по ровной местности, другое - подниматься и спускаться, постоянно находясь в напряжении.

- Уже вечер, мы будем делать стоянку?

- Нет, думаю, за пару часов мы преодолеем дорогу до дворца.

- Не будем ждать, сразу начнем обряд? Не поздно будет? Да и устали все. Весь день в пути.

- Кейси, видишь вон того парня? Стайк, ты с ним еще ехала в аэромобиле. Он еще на самом первом склоне начал всех уверять, что необходимо поторопиться. Ларг и Лург шагали рядом с ним и выяснили причину его беспокойства. В их семье поклонялись не только Альдеис, но и старому жесткому Богу Карху, требующему кровавых жертв. В свое время они с матерью поэтому и ушли из семьи. Так вот, Стайк уверяет, что чувствует его приближение.

- Предположение о том, что в той войне и ее последствиях были замешаны и другие боги, оказалось небеспочвенным. Но нам же рассказывали только об Альдеис.

Тут вмешался Фаст.

- Это легенды. О других богах не было слышно много тысячелетий. В некоторых источниках говорится, что альданцы жили еще до сотворения мира Альдеис, и у них были свои боги. Но о том, что кто-то покланяется им и сегодня, я слышу впервые.

- Так что же на самом деле случилось в той войне? Не может быть так, что дома просто так восстали друг против друга? И Арес нам ничего путного не рассказал.

- Да уж, узнать мы сможем все после проведения обряда. Арус-то точно в курсе всех событий.

Они пошли по небольшой тропке к городу. Что он им принесет? Справятся ли они с обрядом? В город они не вошли, а обогнули по дуге. Лишь в какой-то момент их путь пролег через небольшую улочку. Кейси охватила паника. Казалось, удушающая безнадежность сломает ее щиты.

- Что это?

- Наверное, поэтому мы идем рядом с городом. Вон, даже вебры не хотят здесь находиться.

Они пронеслись быстро по этому участку дороги. Гир взял жену на руки, закрывая от этого темного колдовства. Прижавшись к его груди, она почувствовала себя лучше, но еще долго в след ощущала чей-то недобрый взгляд.

Так она и доехала на руках Гира до дворцового комплекса. Путь был пройден. И несмотря на страхи, они миновали его благополучно. То ли в них не увидели угрозу, то ли Богиня и правда их защищала.

Дворец, окруженный скалами и аж тремя водопадами, находился на возвышении. Им пришлось преодолеть два хлипких мостика и взобраться по голым камням на участке, где дорога была обрушена. Сохранившиеся стены дворца все же имели нежилой вид благодаря лианам и гигантским деревьям, разросшимся и свисающим на них, закрывающих от солнечных лучей.

Преодолев и этот путь, они оказались на большой дворцовой площади, украшенной статуями и молчавшими фонтанами. В них не было воды, в отличие от фонтана в храме. Пройдя по кое-где разломанной брусчатке, дошли до входа во дворец. Кейси обернулась и увидела, что к ним приближается стая вебров. И как в видении, расступившись, они открыли им двух братьев.

- Что теперь?

- Теперь только вперед. Смотри, Арус тянет брата за собой.

Действительно, он поплыл черной тенью к дворцовым дверям, Арес же словно по воздуху следовал за ним. Они не стали рассуждать и двинулись вслед. Братья привели их по многочисленным коридорам через пару зал к входу в подземные пещеры. Как ни странно, спускались по винтовой лестнице недолго. Или им так показалось. Зайдя в лабиринт пещер, команда слаженно перестроилась, беря в кольцо мужей и Кейси. Пройдя пару пещер, уже подуставшие, они не теряли бдительности. И тут вокруг них залетали маленькие, не больше метра в высоту, магические крылатые сущности. Первым не выдержал Рег и воскликнул.

- Ребята, мне кажется, или нас окружают магические сущности детей?

- Сколько же их?

- По меньшей мере, не меньше сотни. Мы идем уже мимо второй пещеры, а их только прибавляется.

- Это же каким надо быть жестоким, чтобы держать тысячелетие их здесь.

- Чем мы можем им помочь?

- Не думай пока об этом, Кейси. Когда обряд свершится, тогда и будем думать.

- Я не уверен, что они выйдут из этого состояния без последствий.

Кейси же поджала губы и решительно посмотрела на всех.

- Мы примем их в наш род. Может быть, это будет хоть и не большой, но шанс для них.

- Конечно. Столько жизней. Мы обязательно попытаемся.

Наконец они дошли до первого источника.

В пещере, где он находился, стояла сумрачная атмосфера. Кристаллы на ее стенах поблескивали слабо, напоминая о былом величии и богатстве древнего рода.

Все выстроились вокруг опустошенного бассейна, как будто репетировали не один день. Как и в ее видении, семеро магов стояли во внешнем круге, Фаст, Гир, Рег, Лург и братья стояли во внутреннем круге у самого сосуда. Одно место пустовало, и она поняла, что оно предназначено Ларгу. Он подошел к Кейси и напомнил, что она должна пройти к сосуду самостоятельно. Предложил также опустить сначала родовой камень подле него и принять Аруса и детей в свой род. Лишь затем опустить руки в чашу и произнести ритуальные слова объединения с источником. Она тихо спросила.

- Ритуальную чашу с кровью, когда будете давать всем пить? Камень рода попросит сразу жертву. И как же Арес и его брат? В какой момент мне их взять за руки?

- Давай ты не будешь волноваться. Думаю, Богиня тебя направит. Но я предполагаю, что из чаши испить мы дадим им после обряда.

Взяв у нее камень и больше ничего не объясняя, пошел к сосуду, торжественно положил его у самого основания и встал на свое место в круге. Кейси замерла на мгновение, попросив у Альдеис и родовой магии помощи, наступила в бассейн. Она что угодно ожидала. Например, того, что ей придется идти по дну. Но не того, что невидимая сила проложит ей дорожку. Шагнула на нее и почувствовала злой взгляд в спину. Не стала оборачиваться и проверять, какой такой сущности помешал долгожданный обряд.

Кейси плыла по воздуху, понимая, что в этот момент уже не властна над собой. Та же сила направляла ее действия. Словно в трансе надрезала ладони братьям, каким-то чудом нащупав руку Ареса в магическом сгустке. Дождалась, когда чаша заполнит дно, и пожертвовала свою кровь. Поднесла чашу к родовому камню, подняла над собой, произнося клятву принятия в род.

- Принимаю Аруса в свой род, дарую защиту и свободу. Служи верно и честно. Да свяжут наши жизни и судьбы Боги, - сделала небольшую паузу, - Принимаю неприкаянных альданских детей в свой род. Дарую защиту и заботу.

Она хотела было уже вылить кровь, как заметила каплю, срывающуюся откуда-то сверху. Сначала капнула одна, затем другая. Посмотрела вверх, по сторонам и увидела магические сущности детей. Они подлетали к внешнему кругу и по одному приближались к ней, отдавая свою кровь, соглашаясь на ее защиту. Кейси держала чашу, казалось бы, неимоверно долго, но почему-то не ощущала ее тяжести.

Только когда дети перестали подлетать, опрокинула на камень содержимое и неуловимым движением сделала шаг назад. Взяла ладони мужчин в свои, почувствовав, как соприкасаются ее и их раны. Подвела братьев к сосуду и, окуная в него четыре руки, стала призывать Богиню.

Альдеис, отдаю себя всю,

Делюсь своими чувствами,

Переживаниями за род свой,

Надеждой на благополучный исход.

Принимаю защиту и мощь.

Богиня, даруй процветание.

По их рукам прошлась волна воды, возникшая из неоткуда и пославшая магические искорки им. Совсем слабые, они постепенно переросли в сильный поток, и она поняла, что окружающее пространство пошло рябью. Каким-то уже боковым зрением заметила метнувшиеся к их кругу черные кляксы, как их откидывает столбом энергии, который все же образовался после хлынувших магических потоков. И все, она провалилась в небытие. Что она там оставила, ей не дано было уже узнать.

Вдруг пространство раздвинулось, открывая ей вид на огромный тронный зал. Сделав шаг, увидела три трона. В центре восседала Альдеис в белоснежном легком платье, похожим на тогу, украшенном серебристым жемчугом. В ее руках был сосуд на длинной ножке, инкрустированный золотом. Справа и слева от нее на таких же с высокими спинками тронах сидели два мужчины. По их ауре и белоснежным одеяниям можно было предположить, что они тоже Боги. У них в руках были скипетры с округлыми навершиями, направленными на Кейси. Она отодвинулась в сторону, а символические палочки остались смотреть в том же направлении, повернула голову, а там высоченный мужчина с черной бородкой и в темных одеяниях, окутанный магическим коконом.

- Подойди, дитя.

Она шагнула на несколько шагов вперед. Обернулась, а того мужчину в черном уводят стражи, не уступающие в росте всем присутствующим. Да, при ближайшем рассмотрении Боги были огромны, метра три ростом.

- Ты вовремя открыла портал, и мы смогли приманить древнейшего Карха. Он нарушил множество запретов и спрятался на Альдане. Мы уже давно не можем спуститься к вам, и этот жук набесчинствовал целую войну, уничтожившую моих хранительниц. Попроси что-нибудь за свою помощь, дитя. Я же правильно понимаю, что если бы не мы, ты жила бы спокойной жизнью отверженной пары.

- Я хотела бы, что бы все мои мужья выжили и дети тоже. Чтобы мой род процветал и не знал невзгод.

- Свое благословение твоему роду я дарую. Но чтобы спасти моего сына Аруса и детей первого дома, необходима жертва. Выбери.

- И это всепрощающая и всеми любимая Богиня. Разве так решаются дела? Я попросила у тебя их жизни. Знаю, это в твоей власти, - воскликнула в сердцах Кейси, от безысходности обратилась к двум другим Богам, - если это в вашей власти, помогите мне. Я и весь мой род будем почитать вас до скончания веков.

Один из Богов с серебристыми кудряшками и аккуратной серебристой бородкой встал с трона и подошел к ней. Она ощутила мощнейшую невиданную божественную энергию. Ее ноги подогнулись, но Кейси выпрямила спину и посмотрела ему в глаза. Тот же обошел ее по кругу.

- Занятная девочка. И просит не только за любимых, но и за чужих детей. Альда, не будь так жестока, помоги ей. Нам-то с братом не так уж и нужно почитание твоих верующих.

- К тому же этот род сможет дать новых хранительниц, и баланс восстановится, - включился в предложенную игру второй Бог.

- Ну что ж, помогите, если так хочется. Девочка сможет в моем храме установить и ваши статуи. Или рядом построит отдельные храмы.

Боги засмеялись.

- Мы поможем тебе, иди, милая. А то ты и так уже наглоталась божественным благословением под завязку.

Зал Богов стал таять, и Кейси, уже поняв, что что-то не так, начала кричать.

- Это как? Вы все же поможете? И кому мне статуи и храмы возвести?

Она услышала лишь смех этой троицы. Подумала, тогда будут им имена Безымянные. И тут ей в руки упали три статуэтки.

- Так не пойдет. Меня называют Богом Рамс, я заведую путешествиями и морями. Моего старшего брата называют Богом Справедливости, а по-простому Скар.

Она очнулась на руках Ареса, подпрыгнула и стала оглядываться в поисках Фаста и Гира. Успокоилась, когда увидела их живыми и здоровыми. Поманила пальцем к себе.

- Рассказывайте, что поизошло, пока меня не было.

Те подробно изложили события. Оказывается, когда она увидела темные тени, они тонкой струйкой смогли просочиться и попали в источник. Кейси поведала им, что Боги так и задумали. О том, что это была ловушка на Карха, что его увели в темницы или на божественный суд. Но это не столь важно. А важно то, что теперь Альдана свободна от этой темной сущности.

Также они рассказали о том, что все очень тяжело перенесли обряд. Ареса и Фаста пришлось откачивать. Магии было так много, что она взвилась энергетическим столбом до самого верха и долго не возвращалась в источник.

- Этот столб, наверное, видели все на планете, - добавил Гир.

Арес же обратил ее внимание на стоящего рядом брата.

- Кейси, с тобой кое-кто хочет познакомиться.

Арус, похожий на своего брата и живой воплоти в человеческой форме, подошел, присел на корточки и поцеловал ей руку.

- Я Арус, связанная и пара, - посмотрел на нее темными глазами пронзительно.

- Давай знакомиться будем позже. Все вымотались, устали. Необходимо подумать о ночлеге. Фаст?

- Согласен. Ребят, выдвигаемся.

- С Арусом все понятно, он мой связанный. Вы, слава Богам, живы. Гир, а как дети? Чем завершился обряд?

- Иди ко мне на ручки, я по дороге из этих пещер расскажу.

Она услышала вздох сожаления Ареса, и Арус повторил за ним. Конечно, неуловимая связанная: убежала с его рук на другие. Кейси улыбнулась.

- Не вздыхай так, милый, ужинать буду на твоих ручках.

Тот заулыбался в ответ, проказник, выпросил. Она посмотрела на Аруса. Оу, и его лицо озарила довольная улыбка. Манипуляторы.

Когда все выдвинулись на выход, Гир сдержал свое слово и тихонько стал рассказывать о судьбе детей и источника. Предложил посмотреть за его спину.

- Видишь, потоки воды и магии восстановились. Уж не знаю, то ли твоя кровь так воздействовала, то ли действительно повлияло то, что Карх ушел из этого мира. Но пещера полна магического огня, вон, камни вновь засияли. Представляешь, это пещера алмазов. Только красные вкрапления.

- А дети что? - она от нетерпения стукнула его кулачком.

- Нетерпеливая. Не буду испытывать твоего терпения, а то лишишь меня утреннего поцелуя. Они все обернулись вслед за Арусом. Оказывается, он спас их от смерти, успев подцепить на свой магический поток. Это ж каким надо быть, чтобы никого не пожалеть. Да, Боги бывают жестоки. В тот день, когда это случилось, умерли все. Там столько девочек, ну и немного мальчиков. Ребята, вон, радуются, у них в семьях теперь появятся одаренные дети. Только мы решили скрыть, что этим деткам больше двух тысяч лет. Ларг и Лург с Лирой уже увели их и проводят ликбез.

- Боже, Гир, какой лекбез. Их сначала накормить, отмыть и спать устроить необходимо.

- Не переживай, близняшки взяли это на себя. Они уже умчались дворцовый комплекс изучать на предмет ночевки. Но смотря на то, как восстановились пещеры, у них большой шанс отыскать жилые помещения. Может быть, мы даже в постельке сегодня будем ночевать на чистеньких простынях.

Она зевнула под его мечтания.

- Да уж, сегодня мы навряд ли перегоним машины со снаряжением.