Начало истории

Глава 25 Беседа под дождём

Всё выглядело так, будто у Хаято началась шизофрения, сопровождаемая сильными галлюцинациями. Ведь мало кто сейчас может подумать о чём-то другом, если увидит усеянное избитыми телами футбольное поле и болтающего с пустотой парня. Однако механик разговаривал лишь с одной неодушевлённой вещью — уточкой Дональдом.

— Давай уже без шуток, покажись! — повысил голос Хаято.

Из пустой двери, находившейся неподалёку будки комментатора, показалась фигура. Человек медленно направился в сторону Хаято, пока его шаги были приглушены дождём. Неизвестный остановился перед механиком и застыл, словно статуя.

— Итак — снова выдохнул он, начав массировать гудящие виски. — Как давно ты знаешь про Шинджи и покушение, которое вот только что я разгрёб. Не без помощи наёмника.

— …давно — юный мастер получил расплывчатый ответ.

— Уши оборву.

— …почти месяц.

— Слушай, Эстер, вот какого, прости меня, лешего ты отмалчивалась? — он поднял голову и посмотрел ей в глаза.

Перед ним стояла промокшая убийца с серебряными волосами. От дождя они потеряли ту завидную пышность и сейчас практически мокрой тряпкой свисали, частично прилипая к спине. Всё тело девушки было усеяно ножами: они торчали из её любимых сапожек-гладиаторов, из ремней на ножках, поясе и животе. Её серая футболка уже успела вымокнуть и повторить контуры груди и талии, подчёркивая каждый изгиб тела.

— …ты не спрашивал.

— Хорошо — саркастично ответил Хаято. — В следующий раз, как заподозрю, что за мной ведётся слежка и нехорошие дяди решат устроить мне смерть через сну-сну — обязательно спрошу тебя! Хм, интересно, а я к тому времени не склею ласты? Как думаешь?

— …не знаю… — она вяло пожала плечами.

Эстер уже давно заметила присутствие Штурмовика, который умело пытался скрыться от её взора, поэтому она почти всегда была рядом с Хаято, на всякий случай. Её цель не мог забрать кто-то другой, и этого нельзя было допустить.

Хаято буквально силой удерживал себя от того, чтобы взять и силой уложить убийцу у себя на коленях, снять с неё шорты с трусами и хорошенько так выпороть ладошкой. Чтобы через правильное место вбить в неё знания.

Юный мастер уже начал смутно догадываться, что дело пахнет пис… присутствием Эстер.

Сначала выход из картинной галереи, где она внезапно нарисовалась за Шинджи и наставила на него свой ручной арбалет, готовясь убить его в любую секунду. Личико невозмутимое, ручка взведена и лишь движение пальца отделяло мирового наёмника от внезапной смерти.

В итоге он решил избежать кровопролития и мирно уладил проблему.

А вот Эстер сразу скрылась, оставив его наедине с Шинджи, где механику кое-как удалось склонить его на свою сторону.

— Следующий вопрос — продолжил он упираться взглядом в глазки убийцы.

— … а отвечать будет Александр Друзь — с невозмутимой мордашкой выдала Эстер.

— Сейчас я тебя засуну в чёрный ящик и отправлю в «Что? Где? Когда?». Вот они удивятся, когда не поймут ответа на загадку: «что за кусок сыра с ножами лежит внутри?» — фыркнул парень и тряхнул головой.

— Ещё раз — фыркнул он. — Ты устранила снайперов и тех, кто вообще мог стрелять?

— …Да.

«Наверняка до того, как мы с Шинджи покинули галерею».

— Убила?

— …Да.

— Почему вы всё решаете, лишь вогнав железку кому-нибудь в грудь?

— …ещё в шею, глаза и под язык — добавила убийца. — …Иногда в печень или вспарываю живот…

— А вот это мне знать не обязательно! — он с недовольством глянул на неё. — Вот что они тебе сделали? Может у них семьи, цели, мечты?

— …а избивать их до полусмерти — выход?

— Так они хотя бы поймут, с кем связались! Я им дал возможность всё понять и выучиться на ошибке!

Эстер ему ничего не ответила.

С одной стороны, юный мастер был несказанно рад тому факту, что никто его не подстрелил. Да что вообще не было стрелков. Ибо без стоящей перед ним и вымокшей до нитки девушки они с Шинджи сейчас могли бы и не жить. Тем более, эта девушка наверняка вмешалась, окажись парень в серьёзной опасности…

К тому же сейчас он должен был сказать ей спасибо, а не показывать свои убеждения, чуть ли, не впихивая их в рот той, кто училась лишать людей жизни. И ему из-за этого было немного стыдно.

А вот Эстер, увидев реакцию Хаято, решила не говорить ему о том, что все те, кто не дошёл до стадиона — мертвы. Она разобралась с каждым по отдельности без всякой жалости.

Отчасти Хаято плевать хотел на тех, кого даже не видел. Просто факт того, что их убили, заставил его совесть грызть душу. Всё-таки он был выращен в тепличных условиях, где в самом тяжелом случае ломал людям кости, оставляя их в живых.

Глаза парня продолжали изучать Эстер. Он невольно задавался вопросом: а кто она ему? Зачем он вот так за всё печется, словно они так близки?

— Я, конечно, догадываюсь, что ты ответишь, но всё же спрошу — он чисто по приколу ткнул её пальцев в живот, отчего та отошла на шаг назад. — Зачем ты всё это сделала?

— …Моя цель — ты… — сохраняя прежний вид, заявила она. — …Никто не имеет право… кроме меня… тебя побеждать.

Но что-то в её поведении ему не нравилось. Уж слишком он хорошо познакомился с Эстер и знал, что девушка давно бы сидела рядом, без напряжения рассказывая всё ему. А тут вот, стоит и мнётся, будто собирается с силами для чего-то.

«Она решила драться всерьёз, да? Решила расставить все точки…»

Хаято кисло улыбался:

— Эх, столько времени живёт бок обок, можно сказать, а ты не меняешься — парень взял лежащую рядом небольшую палочку и начал копаться в горстке камушков, стараясь не смотреть в лицо. — Даже другом не зовёшь?

— … Цель.

— Да брось ты! — заартачился парень. — Мы с тобой довольно долго общаемся, и ты уже давно перестала пытаться одолеть меня. Наши отношение перестали быть как убийца и жертва!

— …А какие они? — девушка немного наклонила голову в бок.

— Сам не знаю. Слишком много всего… — протянул он, взлохмачивая мокрые волосы.

— …

— Мы с тобой как два героя подростковой манги.

— … Это как?

— Сначала мы с тобой создавали довольно глупые ситуации и пытались из них вылезти, попутно заводя дружбу. А теперь стоим на этапе, где всё может сменить жанр на романтическую комедию, драму или приключенческий боевик. И шут его знает, чем это закончится, если честно. Даже той же драмой.

— …могу устроить — внезапно оживилась убийца.

Девушка вытащила два ножа с пояса и прыгнула на парня, целясь в шею. Механик почувствовал угрозу и моментально отскочил с места, за мгновение до атаки. Оружие вонзилось в спинку кресла и застряло, войдя немного глубже.

— Что на тебя нашло? — Ожидал этого, но был уверен, что разговором решит все проблемы.

— …Ты выдохся… это идеальная возможность забрать знак. — Эта девушка не решилась войти в положение механика. Сейчас для неё была идеальная ситуация.

Убийца снова понеслась на Хаято, бросая ножи в его сторону. Хаято пришлось приложить оставшиеся силы, пытаясь уклониться.

Четыре ножа вонзились неподалёку от юного мастера. Хаято понимал, что ещё немного, и он перестанет представлять собой воина и станет еле двигающейся аморфной массой. Возможно, сейчас Эстер даже будет драться сильней, чем раньше, а она далеко не дилетант.

Кудесница холодного оружия.

Хаято даже предположил, что, если бы он жил как до знакомства с ней и Денисом ещё года два, а Эстер всё это время оттачивала своё боевое искусство — юный мастер бы в луже собственной крови при первой встрече.

Эстер не сбавляла напор и продолжала нещадно атаковать Хаято, стараясь задеть как можно сильнее.

— …Я не убью… тебя… — внезапно выдала она, сбивая с толку парня. — … Я ведь, обещала.

— Э-эх… но я же не обойдусь парой царапин?

— …это неизбежно.

«Неизбежно валяться в больнице и считать дырки от ножевых! Прелестно, чтоб его!»

Время балисонга пришло, он до сих пор не пускал его в ход. Хоть сейчас Хаято узнает, на что годится подарок Ларса. По вторую руку он взял рабочий складной нож.

— Хочешь битву на ножах — я тебе её устрою — оскалился он, попутно вспоминая техники Каминари Рю, которые у него остались в памяти.

Они рванули друг на друга, скрещивая лезвия.

Теперь по стадиону начал разноситься едва уловимый звук скрежета металла. Ножи Хаято и Эстер сталкивались друг с другом настолько быстро, что неподготовленный человек не смог бы уследить за их движениями. Ожидаемых искр не было благодаря дождю.

Механик и убийца вели себя так, будто их поместили в большое закрытое помещение и заставили сражаться.

Нож, предназначенный для работы с проводами и другой мелочёвкой, начал сдавать позиции. Он держался как истинный герой, но всё-таки это был его первый и последний бой. Покойся с честью!

Очередной удар разломал рабочий инструмент Хаято и оставил глубокую царапину в предплечье парня. Хаято выбросил потерявший пользу кусок металла, продолжая отчаянное сопротивление.

Теперь в ход пошла свободная рука, которой он пытался выловить тонкие ручки убийцы и при возможности выкрутить их, ограничивая подвижность убийцы. Эстер не собиралась сдавать позиции и всячески изворачивалась, стараясь избежать точных выпадов его руки, из которой она вряд ли сможет вырваться.

Убийца выкладывалась на полную, продолжая напирать на механика с утроенной силой. В зубах зажат ещё один нож, пока она быстро меняла теряющие прочность ножи на новые. Она ждала момента, той мимолётной возможности, когда её оппонент допустит ошибку и откроется.

Хаято не давал себя ранить, он избегал каждой царапины, дабе не потерять ещё больше сил. Чем больше крови уйдёт, тем меньше ему будет подвластно тело и тем скорее он падёт. К тому же все попытки отобрать у неё хотя бы один нож кончались провалом, а те, что она выбрасывала, были вне его досягаемости.

Внутренне парень не прекращал удивляться. Сейчас Эстер была куда сильнее и проворнее, чем при первой встрече. Девушка выкладывалась на полную, не сбавляя напора. Убийца становилась сильнее.

Он бы порадовался её росту и похвалил её, не окажись в такой ситуации. Сейчас ему совершенно не хотелось ей проигрывать. Если она сейчас одолеет его, то…

…они больше никогда не увидятся.

Задание можно будет считать выполненным, и она потеряет всякий смысл находится рядом. Максимум протянет руку и будет требовать знак Каминари перед тем, как уйти. И он уже не сможет как-то отбрехаться.

«А вот хрен тебе, а не победа! У меня на тебя ещё целая куча планов, идиотка!»

После внезапно возникшей мысли, он уже перестал защищаться и резко перешёл в наступление. Его движение внезапно стали плавными и быстрыми, будто юный мастер превратился в пёрышко на ветру. Его руки перестали вяло отбиваться и стали крепкими, словно здоровые брёвна. Пришло время оборачивать ситуацию в свою пользу!

Эстер сразу заметила резкую перемену в механике и почти удивлённо вскрикнула «невозможно!», но смогла себя удержать. Он неожиданно стал сильнее и собранней, словно у него открылось второе дыхание, и появился некий стимул. Она видела огонь в его глазах.

Девушка попыталась пойти на все возможный ухищрения, но даже те секретные техники, которыми она могла сего серьёзно ранить оставляли лишь лёгкие царапины не руках Хаято. Нечто не могло ей помочь.

Перед парнем стояла цель — любой ценой заставить Эстер остаться здесь, в Японии. Благодаря этому он знал, как распорядиться тем мизерным запасом сил, который у него осталась. Он знал, что ему это под силу и был готов выложиться на полную мощь, рискуя своим здоровьем.

С очередной атакой Эстер открылась.

Хаято бросил нож-бабочку на пол и рванул вперёд, словно стрела.

Девушка не поняла, что происходит: механик так быстро бежал на неё безоружным, а ведь только недавно она увеличила дистанцию. Ей пришлось, сжав зубы отбиться от подлетавшего ножа и занять оборону.

Она лишь успела защититься от броска, как юный мастер уже оказался перед ней, проникая в зону её обороны, и… крепко обнял, прижав её тельце к себе.

Девушка впала в ступор, совсем не ожидая подобных действий с его стороны. Сейчас Хаято упустил возможность быстро и легко разобраться с ней, ставя жирную точку на их конфликте.

Она пыталась поднять руки, но ощущала, как руки наливаются свинцом и не могут даже пошевелиться от внезапно потяжелевших ножей. Пальцы сами собой разжались, выпуская столь драгоценное оружие.

С тупым звуком соприкосновения металла и камня, маленькие ручки убийцы обхватили широкую спину парня. Неожиданно для себя она ощутила приятно тепло и умиротворения, а также полную безопасность. Ей нравилось это чувство настолько, что она хотела стоять в обнимку ещё не много.

— Я буду скучать, если ты уедешь — первым заговорил Хаято. — Я не хочу так скоро прощаться с тобой… — и тут его осенило. — Давай просто сделаем вид, что ты ещё на задании и всеми силами пытаешься со мной разобраться, а на самом деле просто будешь моей гостьей?

— …Да — она прижалась лицом в его мокрое плечо. — …Ты сильный… думаю, мне придётся задержаться тут на какое-то время.

Каменное лицо дало трещину. На всём этом выражении появилась улыбка, простая безмятежная, но столь притягательная. Хаято ощущал, что ему удалось. Да, глупый ход, но зато он наверняка бы решил их дальнейшую судьбу. Как видно, им есть к чему стремиться.

Они оба понимали, что не могут продолжать объятья вечно.

Юный мастер начал поглаживать её взмокшие волосы и почувствовал, как девушка вздрогнула от неожиданности, но не начала сопротивляться. Честно говоря, ему не терпелось поцеловать её, причём долго и страстно. Однако что-то на уровне подсознание долбило кувалдой по его заплывшему юношеским максимализмом мозгу, что ещё не время. Если он это сделает сейчас, тогда их отношения могут осложниться и всё может испортиться.

«Ещё будет время выиграть в этом сражении» — мысленно усмехнулся он.

Они прекратили объятия. Эстер с покрасневшим лицом отошла назад старалась не смотреть в его глаза, не замечая, как до сих пор держится рукой за механика. Теперь маски не было, остались лишь чистые эмоции. Хаято ни разу не видел её такой (попойка не считается).

Дождь не заканчивался, а куча людей на поле так и не пришла в себя. А эти двое просто стояли друг напротив друга, держась за руки где-то на богом забытом стадионе посреди молодого лесочка, находясь на полуразрушенной трибуне.

— …я заберу знак! — смущенно сказала она. — Вот увидишь!

— Тогда будешь всю жизнь за мной бегать — он смотрел куда-то в сторону.

— Неужели собрался встать на защиту чести своего клана? — все паузы пропали, заменяясь живым мелодичным голосом молодой и по-своему красивой девушки.

— На клан плевать, а вот заставить тебя ещё подуться — это с радостью! — он усмехнулся и выпустил её руку, чтобы тут же щёлкнуть по носу убийцы.

— Ау! — девушка мило пискнула и схватилась за свой нос, бросая недовольный взгляд на него.

— У тебя забавная реакция — растянулся в улыбке механик.

— Гррррр… — недовольно зарычала Эстер. — Я тебе ещё устрою сладкую жизнь!

— А я что, против? — усмехнулся Хаято. — Только теперь я уже буду готов даже заставить тебя принять со мной ванну, если решишь опять напасть во время купания.

— Слюнки подбери, герой. Я не твоя девушка, а просто подруга! — её голос был довольным и звучал как-то игриво. — К тому же, вот возьму и загляну. С фотоаппаратом! Посмотрим, как ты запоёшь!

Сами этого не замечая, механик и убийца уже выходили со стадиона, мило разговаривая. Между ними уже не было никаких барьеров.

— Хочешь сказать ты за сладкое убить готова?

— А ты что думаешь, мне будет приятно, если кто-то раздавит мою печеньку? — усмехнулась девушка. — Может, и не буду убивать, но покалечу точно! Тебя только порежу слегка — и ткнула пальчиком ему в щёку и же одёрнула, так как парень чуть не укусил её. — Кто же будет готовить такие вкусности и покупать конфеты?

— А сама готовить не пробовала? — он недовольно посмотрел на неё. — Ты же говорила, что умеешь.

— Умею — кивнула убийца. — Но какой смысл мне стоять у плиты, если есть Хаято, который может сделать всё куда лучше. К тому же я обожаю твою еду! Всё вкусно!

— Рад твоей похвале, но твоя кормёжка мне обходится в копеечку.

— Ладно, уговорил — протянула она. — Сколько?

— Половину стоимости чека и можешь хоть в гостевую комнату заселяться.

— ЭТО ГРАБЕЖЬ! — заявила Эстер, встав перед ним. — А мне на что жить?

— А как вкусно жрать, так первая.

— Ну… — она опустила глазки в пол. — У тебя вкусно, сытно и уютно… — и тут же тряхнула головой. — Треть чека!

И посмотрела на него так жалостливо.

— Ладно, вымогательница мелкая — махнул он рукой. — Пусть будет по-твоему. Но тогда ты будешь есть столько, сколько дам.

— Так точно, сэр! — она ударила себя кулачком по груди, а мысленно уже начала потирать ручки.

Ей ничего не стоит сделать милую мордашку и затравленно-умоляющий взгляд, чтобы он дал ей добавки и разрешил съесть побольше сладкого.

А вот Хаято начал всерьёз задумываться о том, что пусть к сердцу этой особы лежит исключительно через желудок.

— Сегодня такой выматывающий день… — протянула она. — А когда мы будем кушать?

— Сегодня ешь дома — отрезал Хаято. — И так на меня много чего навалилось.

— А завтра.

— Посмотрим.

— Ну, пожалуйста! — она вцепилась в его руку и повисла на ней.

— Ты меня теперь с другого конца света достанешь что ли, дабы я самолично заварил тебе пюрешку?

— Ага! — кивнула она. — С котлеткой!

— Вот растолстеешь и брошу тебя — проворчал механик.

— Я не толстая! Я ежедневно тренируюсь и сбрасываю лишний вес! — возмутилась Эстер, оттянув его щёку. — Слышишь, я не толстая!

Болтая ни о чём, они шли по лесу. Даже местные злые белки не горели желанием портить им идиллию.

— А дверь? — он свёл брови, сверля убийцу взглядом. — Просил же пользоваться ей. Мне уже хватило замены окна!

— Но ты же привык, что я обычно окном пользуюсь. Если я буду часто заходить через дверь, то ты умрёшь от передоза удивлений.

— А ты мне сделаешь массаж сердца и искусственное дыхание?

— Посмотрим на твоё поведение. Ты же в этом году себя хорошо вёл?

— Если не учитывать, что я много раз давал по заднице одной глупой и наглой девице, да ещё отщёлкал ей нос, то…

— Я не глупая! Это ты недалёкий! — девушка со всей силы дернула Хаято за руку, что тот чуть не рухнул на землю.

Что за силища такая?

— Но ты не умела кататься на велосипеде…

— Мастер счёл это глупым, и никто меня не учил. А я падала! Падала! Не смотри на меня, как на дуру! Чего ухмыляешься?! Это из-за его приказов я выгляжу как бездушная машина… я правда не глупая!

— Поверю на слово… — он отвел взгляд, продолжая довольно улыбаться.

Он положил ей руку на голову и погладил её волосы, получая в отвёт звук, напоминающий мурлыкание кошки.

— Ты мне напоминаешь кошку. Любишь мурчать?

— А ты мне напоминаешь Гин-сана. Любишь жаловаться и чем-то вечно недоволен, а ещё много пьёшь. Любишь закладывать за воротник?

Девушка прижала руку мастера к себе и стала тереться головой о его плечо, продолжая мурлыкать.

— Почему, по твоим словам, я выгляжу как полный неудачник?

— Ты просто себя со стороны не видел. Время от времени ведёшь себя как глава Ёродзуи. А если учитывать, что ты тоже мастер на все руки, плюс, учитывая, как ты орудовал палкой — мне кажется, что ты живое воплощение главного героя сериала.

Если на механика надеть парик, дать кимоно и деревянный меч, он бы со своим вечно уставшим взглядом походил на протагониста Гинтамы.

— Ничего не списывали, я — это я, ты — это ты! А Гинтоки — это Гинтоки! — Возмутился Хаято.

— Ладно-ладно. Не буду больше — она показала ему язык. — Не наливайте мне так много с Денисом. Я, когда пьяная, порой сама себя не контролирую, даже могу что-то ненормальное выкинуть.

В голову Хаято пришло воспоминание с дефиле-парадом от Эстер.

— Я постараюсь.

Естественно парень ей напиз… соврал. Он ещё хочет увидёть эту дикую сторону убийцы.

— А вообще, Эстер, какая-то ты слишком раскрепощённая. — Всё-таки маски на ней сейчас не было, и она вела себя как обычная девушка. Такое для Хаято было в новинку.

— Время от времени можно — улыбнулась она. — Но только когда я наедине с тобой, и никто не подглядывает. Не знаю почему, но я чувствую, что тебе можно верить и надеюсь, что мой выбор не будет ошибкой. — Рука механика уже давно погрязла меж её холмов, пока руки девушки не хотели её отпускать. — Думаю, скоро мы познакомимся ближе и получше узнаем друг друга, но это лишь когда я буду у тебя в гостях.

— То есть, как мы выйдем из леса, ты опять вернешься к состоянию робота?

— Так и есть. Пока мастер не отдаст приказ, буду так ходить. Да и мне так привычнее — она опустила голову. — Уже привыкла…

— Странно у вас всё…

— Что странно? — Эстер посмотрела на него.

— Какие-то глупые приказы, да ещё и эта стрёмная татуировка! Просто что за знак позора?

— Не надо про неё. Мне самой стыдно! — Девушка раскраснелась. — Поэтому я и прячу её под поясом. Она — самое постыдное, что у меня есть! Я даже голой перед толпой буду чувствовать себя лучше, показывая её всем вокруг! Кто сделает тату, напоминающее «это»? ФУ! — вздрогнула она.

— Ваш клан — парень пожал плечами и развёл свободной рукой в сторону.

— Я бы лично зарезала того, кто её придумал! Теперь хожу и позорюсь! У-у-у-у! — взвыла она. — Стыдно-то как…

Тут Хаято вспомнил все её выходки с их первой встречи. То есть для неё не было позором скакать в бикини на публике, прикидываться едой и так далее?

Лес уже почти закончился, на той стороне начинался город.

— Давай уже возвращай себе облик железной девы с нотками глупости.

— Но сначала. — Эстер снова вжалась в Хаято. — Ещё разочек обниму тебя.

— Ээээ? — завис парень.

— Ты первый, кому я открылась… е-хе-хе — она глупо захихикала, продолжая прижиматься к нему. — Первый друг… мы близки почти как я с семьёй, плюс ты обо мне заботишься, понимаешь меня, однако ты — пошляк.

— Ты не лучше меня в этом плане — он усмехнулся и приобнял девушку в ответ.

— …на себя посмотри… стянул с меня… полотенце… несколько раз отшлёпал… только грудь не мял… — она прекратила его обнимать и отошла на пару шагов.

— Что, уже вернулась в рабочий режим?

— …начала.

— Ой, горе луковое, пошли уже.

— …ничего я не горе! … просто время от времени неуклюжая…

Эти двое вышли из леса, но дождь всё это время не прекращал лить, нисколько не мешая им идти домой. Их ждет долгий путь…