Начало

Глава 20

Форт при свете дня и более близком рассмотрении впечатлял. Для Олега это была первая, попавшаяся на глаза (в этом мире), столь масштабная постройка. Он уже привык видеть лишь нетронутую человеком природу и крайне неказистые и сгнившие избушки. Так что, когда они подошли на близкое расстояние к стенам форта, он смотрел на них, как на "чудо света"… Совсем одичал, в общем.

Ровная линия каменной стены тянулась метров на пятьсот. В двух местах зияли широкие прогалы. Черный камень грудился у их основания, равномерными кучами с зелеными шапками проросшей травы. Что послужило разрушению, уже не разберешь. Может быть время. А может быть прежние хозяева форта, вели оборону от неизвестного врага, что и порушил защитные редуты при помощи осадных орудий или же мощных заклятий, дабы воспользоваться этими дырами для сокрушительной атаки. Хотя ворот тоже не было. Точнее два массивных створа, лежали на земле. Вот тут уже можно было предположить, что поработало именно время, которое разъело стальные петли ржавчиной и ворота рухнули на землю под собственным весом. Угловые башни были округлы, и относительно самой стены, не такие уж и высокие. Потому, наверно, это укрепление и получило такое название у попаданцев. Форт! А не какой-нибудь, замок или крепость. Недотягивал он до этих гордых названий. Да и того самого тривиального замка или дворца, за стенами видно не было. В основном одноэтажные строения. В основном. Одно высокое здание все же во дворе форта стояло. Прямоугольная башня. Прямо в центре. Весьма широкая на вид, метров тридцать-сорок в ширину. Пять рядов узких окон (то есть пятиэтажная). И зубчатая корона бойниц по верхней грани крыши.

Хотя, по сути, форт был не особо большим. По словам Руслана, виденный им в другой жизни замок, был раз в пять больше этого каменного сооружения. Ну, им и такой будет в радость, осталось лишь, отобрать его у храгов.

Сорок вооружённых людей подходило к форту. План был примерно тот же что у последней отбитой деревни. Попробовать выманить храгов наружу, и дать им бой в открытом поле, с учетом наработанного опыта. Только на этот раз отказались от "ловчей ямы", из-за малой эффективности и большой трудоёмкости. Елена со своими "дебаффящими" снарядами показала себя с наилучшей стороны. Плюс четыре лучника!.. Кстати, тут надо упоминать, что стрел у каждого из них было, крайне, мало, не больше десятка на стрелка. Стрелы были именно боевые, доставшиеся Черно-Холмцам вместе с луками. Они пытались делать "самопальные стрелы", но толку от тех было совсем немного. И летели они по непредсказуемым траекториям, и железных наконечников не было, так что "убойной силы" было крайне мало. В общем, боевые стрелы экономили и пытались после выстрела подобрать.… И это было еще одним аргументом, в пользу боя вне стен форта. Так как и просто, в движущегося храга нелегко попасть, а если он будет маневрировать среди построек, шансы на попадание стремились к нулю. А на лучников Олег рассчитывал более чем на кого-либо другого!

- Ну что? Пора начинать? – спросил Михалыч, довольно крепко сжимающий топор. Вождь племени явно нервничал. В принципе, было с чего. Как-никак это был его первый бой с храгами. Олег с парой других "офицеров", говорил Михалычу, что тому не обязательно участвовать в этой битве, так как от него, требовалось именно "руководство в мирное время". Но тот закусил удила, приводя множество доводов к своему личному участию в предстоящей драке. Мол, добровольцев и так мало. В случае чего, еще есть две жизни, и еще один "служивый" им точно не помешает.… Но как подозревал командир боевого отряда, тому нужен был этот бой, исключительно для "самоутверждения". Его уже в глаза "вождем" называют, а он за спинами девок прячется, не «по-дикарски» как-то. Вождь должен быть первым бойцом в племени!.. Образно выражаясь конечно.

- Фух. Хотел бы я сказать, нет, – ответил Олег. И отдал первый приказ. – "Наживка", пошла! – грубо конечно прозвучало, но суть приказа заключалась именно в этом слове.

Весь выстроенный (на словах) план на следующую битву, Олегу казался, чем-то сродним, с запуском космической ракеты.… И потому он подумал следующее: "Минутная готовность!"

Три молодых парня (девчонок посылать никто не соглашался), под руководством Кёрга, вооруженных одними палками побежали к сваленным воротам. Инструктаж им давал лично Олег, исходя из своего предыдущего опыта: добежать до ворот, вглубь форта не заходить, пошуметь, покидаться камнями в вылезающих зеленых коротышек и как тех накопится "энное количество", дружно развернуться и побежать! Судя по всему, повадки храгов все же мало отличаются от повадок хищных зверей. И атакуют они, прежде всего "бегущие жертвы"… В самом начале естественно, а не во время боя.

Три пацана взяли довольно уверенный темп, чуть ли не наперегонки несясь к крепостным воротам... Олег хотел было их окрикнуть. Но отчетливо услышал окрик Кёрга, мол, "берегите дыхание". И вот уже три бегуна, одной шеренгой, побежали спокойнее. Олег очередной раз вздохнул, сердце "обливалось кровью"… Хотелось бежать заместо пацанов и одному. Но на этот раз, его, же соратники, не отпустили командира геройствовать.… Да и в принципе, Кёрг, вроде сообразительный парень. Действительно, надо начинать потихоньку делегировать обязанности. Даже в бою. За всем ему не уследить, и будет гораздо лучше, если каждый… или хотя бы через одного… из бойцов, будет сам понимать, что от него требуется.

Отряд бойцов замер в метрах трехстах, прямо напротив ворот. Потому, все видели спины молодых пацанов, отправленных выманить свору храгов в чистое поле. Вот они приостановились в метрах десяти от поваленных створок, и медленно стали подходить к порушенным воротам. И когда вступили на дерево огромных створок, совсем остановились.… Даже на таком расстоянии можно было четко различить напрягшиеся мышцы рук и ног… Явно нервничали.

- Выходите, уроды!

Кто из троих пацанов крикнул, Олег не понял. Да это и не было важным. Так как через секунду стали кричать все трое. От обычных обзывательств, до совсем непонятных, но весьма громких выкриков "У-у" и "А-а"! Стучали палками по стенам. Швырялись подобранными камнями вовнутрь крепости.… В общем, четко выполняли поставленную задачу, "шуметь как можно громче".

Спустя полминуты, парни, как по команде замолчали. Но разворачиваться и бежать не стали.… А Олег, памятуя свои "подвиги", понял, что те увидели первого или первых храгов. Отойдя от секундного шока, три пацана снова разразились вызывающими оскорблениями и криками.… С каждой секундой все, наращивая и наращивая децибелы сотрясаемого воздуха!.. Десять! Девять!... Несколько секунд криков.… Шесть! Пять!.. И вот Кёрг протягивает руки и кладёт их на плечи своих напарников, будто привлекая к себе внимание. Те повернули к "старшему" головы, Кёрг несколько раз кивает и что-то говорит. Будто даёт тот же самый отсчет.… Три, Два!.. И на третьем кивке, пацаны дружно разворачиваются и во всю прыть срываются в спринтерский бег!

Пуск!

Олег, как и многие соратники, в этот момент забыли сделать вдох! Буквально за десять метров от только-только отбежавших от ворот парней, возникает сразу пять бледно-зелёных тварей! Что обезьяньими прыжками несутся вслед за "наживкой"… Еще трое! Еще! Еще! Еще!.. Будто платину в стухшей запруде прорвало.… В первый момент показалось, что храгов, очень много! И те передвигаются с утроенной скоростью!.. Но благо показалось. "У страха глаза велики"! Хотя все же их было много…

Пацаны, по заветам Олега, не оглядываясь, бежали к изготовившимся к бою людям.… А позади них, чуть расходясь в стороны, следовала волна храгов.… За тот короткий момент, что потребовался пацанам влиться в ряды своих соратников, Олег все же успел прикинуть примерное число преследующих храгов. Что-то около двух десятков особей.… Много! Но меньше того количества, с которым они рассчитывали столкнуться. Скорее всего, это среагировали храги, находящиеся ближе всего к воротам. И примерно десяток, еще оставался внутри форта. Мало ли, спали там, в подвалах и не услышали тарарама поднятого тремя шумными подростками. Вроде и не плохо. Но опять, же потом нужно будет быть аккуратнее.… Если будет это потом.

Фух! Никто из троицы Кёрга, не споткнулся, ногу не подвернул и в ступор не впал. Три поджарых пацана на всем ходу влетели в строй бойцов, где их "тормозили" открытыми ладонями, боевые товарищи. Все, как и в первый раз! А это уже отлично! Знать повадки врага, залог к победе. Храги вели себя ровно, так же как и в последнем бою. Увидев "кольцо" вооруженных людей, они стали его окружать, выискивая взглядом "слабые места", то есть, слабых на вид бойцов.… И как только наступит удобный момент, они так же бросятся со всех сторон! Несмотря на то, что их число было вдвое меньше отряда людей, никакого страха пока видно не было.

- Михаил! Кидай! – отдал второе указание Олег. Пришло время второго шага разработанного им плана. Что строился на примере все того же, предыдущего боя, у самой большой деревни.

Богатырь, отложив свою "волшебную палочку" в сторону, поудобнее перехватился за бурый и весьма пузатый "мешок", возле которого уже собрался целый рой черных мух.… Ну, правильно. Вонял он так сильно, что ничего удивительного в этом не было... Ухнув, Михаил крутанулся на триста шестьдесят градусов, и наподобие "метателей ядра", зашвырнул мешок метров на десять-пятнадцать вперед!.. Шкура съеденного вчера всем племенем кабана, была туго набита весьма неаппетитным (для людей) содержимым. Требуха животных, стухшая рыба, обглоданные кости с сухожилиями.… В общем, все "остатки и объедки", со вчерашнего ужина. "Кабанчик" стал даже намного жирнее по итогу. Осталось лишь выяснить, придётся ли по вкусу такой гостинец храгам… Олег, очень надеялся, что "придётся". В таком случае, с них еще "второе и компот"!

"Первая Ступень пошла!.. Или отошла?.. А! Не важно!"

Мешок из шкуры кабана летел "переваливаясь" своим сомнительным содержимым. Храги с подозрением проводили тот взглядом, но пугаться не спешили.… И когда своеобразная "Пиньята", с громким "чмоканьем" низвергнулась об землю, импровизированные крепления из плетеных стеблей разошлись, шкура кабана раскрылась цветущим бутоном, разбрасывая при этом в стороны весьма темные и вонючие ошметки… Храги проявили интерес. Ближайшие от "мешка" зеленые коротышки потянули носом, и стали приближаться к "гостинцам"… Олег с чувством выигрыша многомиллионной суммы в лотерею, понял - задумка удалась!

Не меньше семи храгов, довольно живенько, устремились к разбросанным по земле мясным помоям и наполовину заполненному "кабанчику".

"Кушайте, кушайте не стесняйтесь", – до конца не веря, что все идет по плану, думал Олег. И опять же, недолго думая, дал отмашку на "отход второй ступени"!

- Ленка! Давай!

- Давать жена будет, – буркнула белокурая ведьма и сразу же запустила уже знакомый, скрученный из лопуха, зелёный рулет. Который полетел, вращая своими круглыми сторонами, будто потерявший связь с землей, искусственный спутник… Храги повели взглядом в сторону не опасного на вид метательного снаряда, и как в прошлый раз недооценили надвигающуюся на них катастрофу!.. Удар. Хлопок. Облако сиреневого тумана за пол секунды накрывает семерых трапезничающих "зеленых человечков"! Вопли - визги.… И семь храгов вылетают из ядовитого облака со слезами на глазах и скребущими бледно-зелёную кожу, когтями! «Так вам! Будете знать, что значит человек разумный!»… Отравленные храги, валяться на спины и животы, крутясь и катаясь по траве. Но это им мало поможет. Главное уложиться в пять минут что "дебафф" будет действовать.

- Третья ступень!.. Тьфу ты! Лучники, по "отравленным", пли!

Четыре стремительных тени, гудящими шершнями, устремились к крутящейся на земле погани… Вой стаи! Храги действительно предупреждали своих! Но это вам не брошенный камень. Черные стрелы, хищными птицами, летели намного быстрее. И хоть отравленные храги и среагировали, но только те, в кого стрелы не летели. Четверо карликов были буквально пригвождены к земле толстыми деревянными гвоздями!

"Полёт нормальный! Вижу землю!" – не мог остановиться Олег… Ему действительно, очень нравилось, как все складывается!

- Добить оставшихся! – отдал и так очевидный приказ командир. Лучники уже накладывали на тетиву своего оружия, новые стрелы… Яра вскинула лук и наметила себе новую мишень…

Вой! Яростный и многоголосый! Более дюжины храгов, в один момент атаковали построение людей со всех сторон!.. Даже трое коротышек оставшихся в живых после первого залпа лучников, с закрытыми глазами и более яростным и страшным оскалом на мордах, бросились вместе со стаей в яростную атаку!..

Яра хладнокровно отпустила тетиву, с лёгким почти неслышимым треньканьем, послала в полёт точно нацеленную стрелу. Тонкий черенок черного дерева, увенчанный вороненой сталью острого наконечника, с фонтаном алых капель вражеской крови, пробил навылет летящего в прыжке храга! Гася тем самым, его предсмертный порыв, и опрокидывая на спину с кровавой пеной у рта…

Остальные три стрелы, так же нашли свои цели. Храгов стало на семь штук меньше.

Олег уже не видел, как лучники добивали свои цели, а отмахивался широким мечом, от наседающего на него, "здорового" храга.… По правое плечо от него стояла Светка, и они в две ржавые железяки пытались попасть по юркому коротышке…

Позади снова раздался "хлопок" активируемой дымовой шашки.… Все по плану! Бафф Елены, что предавал бонусы союзникам, было оговорено использовать, как только люди сойдутся в "рукопашную" с храгами. Так как он был также весьма скоротечен. По словам Елены, в лучшем случае десять минут.

Прозрачная, нежно-зеленая пелена окутала людей, даря ощущения приятной прохлады и аромат свежескошенной травы.… В глазах Олега мир стал четче, контрастней. Реакция ощутимо улучшилась… Взмах мечом, и он почти достал вредного и юркого коротышку. Тот лишь чудом смог увернуться от его короткого меча.… Чтобы в следующую секунду расстаться со своей непропорционально большой головой, от длинного полуторника Светы. Будто кочан капусты в сторону отлетел… Тело коротышки, еще двигалось по инерции в сторону, когда темно-алый фонтан крови уже родником бил из осиротевшей шеи… Отлично! Кто следующий?..

Олег стал оглядываться по сторонам.… Не везде все было так замечательно и гладко, как у них со Светкой. Что именно было тому причиной, выяснять, не было времени.… Хотя и так становилось понятно - отсутствие нормального оружия и опыта! Многие целые храги, выбирали себе целью нерасторопных и "дрогнувших". Открытой паники не было, но страх читался на многих лицах. А если это присовокупить к основному виду вооружения, чем являлись вилы, на которые даже с "баффами", было трудно поймать изворотливого коротышку, да и просто махать ими в строю людей. Было неудивительно увидеть пару кровоточащих ран. Но в целом…

- Бегом, Светка! – крикнул он своей напарнице и покинул строй. Рыжеволосая девушка устремилась за ним без вопросов.

Фланговый удар!

Вот один коротышка показал аж целый комплекс акробатических этюдов, увернувшись от дубины Жанны, вил Града и удара палкой Кёрга.… И получил подлый удар в спину. Хотя тут наверно больше неожиданный. Откуда-то выскочила Ольга и атаковала следующего храга. Тот увернулся от её удара, и был расплющен "Волшебной палочкой" Михаила, который тоже покинул строй. Удачный фаербол Тихона, подкоптил летящего за спиной Ольги оскалившегося храга. Прикрыл, красава! Все больше людей, выходило из строя и пользуясь численным преимуществом, давили зеленых коротышек один за одним.… Почти!.. Не больше шести храгов осталось! Добить! Строй сломался совсем.… И уже на одного храга приходилось по пять шесть человек, что устраивали на каждого полноценную облаву, пытаясь зажать того в кольцо…

Олег, Светка, Михаил и Звезда, объединились в одно "звено" и гнали попавшегося на глаза зеленого коротышку. Тот поначалу скалился, уходил из-под ударов, пытался контратаковать. Но каждый раз прерывал попытку на полу-движении, явно понимая, что если он подступится ближе, ему несдобровать…

Вот он увернулся от меча Светы. Сделав резкий поворот, "пропустил" мимо клинок Ольги. Олег наносил удар, будто отсекая тому, путь к отступлению… Дубина Михаила уже опускалась, ровно в центр на секунду очерченного ударами клинков треугольника.… И уже казалось что все! Храг подставился под удар Михаила…

Три бледно-зеленых силуэта, на большой скорости сбивают с ног богатыря.… Три храга! Один бросился в ноги Михаила. Второй вонзил в бок острые когти передних конечностей. Третий зубастой пастью вцепился в плечо… Михаил падая, выпустил из рук свою "шпалу" и закричал. Вскрик удивления, мгновенно перетек в крик боли!..

"Что!? Откуда?!" – пронеслось в голове у Олега, когда он уже делал движение для удара… Ольга, вскрикнула в испуге. Светка, было, тоже хотела помочь Михаилу, но тот храг на которого они "охотились", осознал, что это удачный момент, и попытался атаковать. Рыжеволосая девушка, отмахнулась мечом и продолжила преследовать все того же зеленого коротышку.

Олег стремительно опускал свой клинок на спину ближайшего храга, который чересчур сосредоточенно грыз ногу Михаила… Удар вышел хороший. Храг даже не попытался увернуться от меча. Ржавый и широкий меч, раздробив плечо и ломая другие кости, дошел, чуть ли не до середины зелёного тела.… И атакованный храг, сразу же обмяк. Мгновенная смерть!

Звезда, сбросив с себя секундное оцепенение от шока, так же крутанула мечом, раздробив череп храгу, что копался длинными когтями в ребрах Михаила.… Этот храг также сразу же издох.

Третьего хищника, прикончил сам Михаил. Уже лежа на земле, и громко крича от боли и ярости. Богатырь огромной ладонью правой и целой руки, вцепился в тонкую шею храга, грызущего его левое плечо. И изо всех сил сжал ту, с хрустом ломая храгу шейные позвонки.… Третий хищник обмяк…

Вся схватка с тремя одновременно накинувшимися храгами, пронеслась буквально секунды за две… Ольга, бросив меч на землю, стала сталкивать зеленые туши с тела Михаила.… Весь левый бок большого мужчины, превратился в сплошную кровавую кашу. От разорванных сухожилий и мышц на голени и плече, до очень глубоких ран на левой стороне живота… Кровь текла сплошным потоком…

- Бегут! – крикнул кто-то из-за спины. Олег развернулся, попытался понять, кто бежит… Оставшиеся в живых после неравного боя храги, бежали снова к форту… Затравленно оглядываясь и яростно рыча! Четверо… Олег уже подумал, что речь идет именно о струсивших храгах, как кричавший до этого голос, все с теми же встревоженными нотками, добавил: - Да не храги бегут! Вон там бегут!

Олег выискал взглядом кричавшего. Молодой пацан, указывал куда-то в сторону от форта… Командир боевого отряда перевел взгляд, и обомлел от увиденного.

Семь мужчин, в разномастной экипировке и с ржавым оружием в руках, быстро бежали в сторону крайнего пролома в стене.… Возглавлял их размалёванный в красные тона Блэк! Лысый рэпер, будто почуяв взгляд Олега, повел голову в сторону боевого отряда… Глаза их встретились. Блэк, не сбавляя хода, будто помахал Олегу зажатым в руке рогом и крайне злорадно осклабился…

"Сука! Это же его храги атаковали Михаила!" – молнией пронеслось в голове Олега, осознание произошедшего!..

Семь мужчин были уже почти у проёма в стене.

- Лучники! Огонь по уродам!

Поняла его только Яра. Трое остальных, замешкались. "Стрелять по уродам? Храгам? Так убегают же.… По людям?"… Черноволосая лучница вскинула лук, и практически не целясь, отправила черную стрелу в стремительный полет… Расстояние между двумя группами людей, было более ста метров… И Блэк, увидев атаку заранее, предупредительно выкрикнул. Легкая заминка, и стрела пущенная "на ход", пролетает у шлема одного из людей Понтифика. После бег возобновляется и семь человек один за другим, ныряют в разлом крепостной стены!

Суки!

- Миша! – кричит рядом Ольга. Олег переводит взгляд, и видит сидящую девушку у истекающего кровью богатыря…

- Ленка! Живо… - кричит Олег.

Люди вокруг растерянно оглядываются. Вроде и победа! Но что-то явно творится не то. Блондинка с метлой в руках и сумкой на плече, подбегает к истерзанному мужчине…

- Ладно, девчонки не парьтесь… - кривит окровавленные губы в улыбке Михаил… - через сутки увидимся же…

- Миша! – уже истерит Ольга со слезами на глазах… Елена, достала из сумки деревянную плошку, прикрытую плотным листом и обвязанную тесемками. И пока та судорожно срывала их, Михаил прикрыл глаза… Лицо разгладилось.… Будто засыпая… - Миша!!!

Весь отряд, смущенно замер широким полукольцом… Ольга, сотрясаясь всем телом в плаче, прижалась лицом к умершему мужчине… Елена, замерла с открытой плошкой в руках… Шум боя, сменился гробовым молчанием.… Только всхлипы девушки, заполняли возникший вакуум…

Блин! Ну что они раскисли-то? Михаил, даже умирая, сказал правильные слова. "Через сутки увидимся!"… Но что не говорите, на такое было смотреть крайне тяжело. Боль человека. Кровь на траве. Плач любящей и потерявшей девушки…

- Это Понтифик! – тряхнув головой и нахмурив брови, высказался Олег. – И его пёс Блэк.… Вот же суки! Если не они, без потерь обошлись бы. Ленка, что по раненым.

- Только "легкие"… - отрывая взгляд от спины Ольги, отозвалась блондинка.

- Ну, так займись ими! Нам прямо сейчас идти в форт.… И мало того, что там еще осталось не меньше десятков храгов.… Так еще одна стая шакалов забежала!.. И времени на отдых нет совсем…

- Хорошо, – забыв все свои "стервозные" закидоны, проговорила Елена, и устремилась на осмотр легкораненых бойцов.

- Оля, – как можно мягче обратился Олег к плачущей девушке. – Ты же понимаешь, что Миха через сутки вернётся? А сейчас нам надо… - Олег не договорил. Миниатюрная девушка подняла голову.… И в глазах у неё были "моря яростного пламени"… Утерев предплечьем слезы и шмыгнув носом, Звезда схватилась за ручку лежащего рядом меча и зло проговорила:

- Убью, гадов!