Наблюдатель

1

Я открыл глаза. Было темно – судя по всему, прошло уже довольно много времени. Кое-как поднявшись, огляделся – монументальные фигуры титанов так и не разжали объятий. Ну что же, уже хорошо, а то я всерьез стал опасаться за свой рассудок.

Наш танк сиротливо стоял в стороне, и я побрел к нему. Каждый шаг давался с трудом, словно под ногами расстилался не жесткий тундровый мох, а какое-то болото. Люки машины оказались распахнуты, и я без труда проник внутрь. Вероника и Сергей все так же сидели в своих креслах, их глаза были закрыты. Заболотский мешком валялся в стороне. Спят? Я дернул Шаповалова за плечо, затем потряс. Сергей повернул голову и уставился на меня мутным взором. Слава Богу! Через полчаса мы втроем расположились на земле рядом с танком, и я кратко рассказал спутникам о произошедшем между Сталиным с Троцким поединке.

– Есть у меня одна мысль, – Вероника за все время разговора никак не могла отвести взгляд от окаменевших исполинов. – Вероятно, эта чехарда с «Молескином», вылившаяся в отправку тебя в прошлое, преследовала конкретную цель, а именно – помешать убийству Троцкого. Мы прибыли вовремя, и твоя атака спасла его. Но лишь на кроткий миг…

– За который он успел уничтожить своего главного противника, чего не мог сделать последние несколько тысяч лет. Не такой уж и плохой исход.

– Исход неопределенный. Цель битвы ясна – в мире должен остаться один властелин. Теперь нет обоих. Будущее… Что произойдет с тем миром, который за гранью, что произойдет с нашим, чем закончится вторжение?

– И еще один вопрос остался открытым. Можно ли верить тому, что сказал Лев Давидович. Судя по школьным учебникам, он был тот еще пройдоха…

– Теперь ты стал благоволить Сталину?

– Одного поля ягоды. И мы – лишь пешки в их игре. Ты права, ясно одно: карты они сдали, как хотели, краплеными, а игра пошла совсем наоборот.

– Что теперь делать будем, возвращаться в Москву? Заболотский-то ишь каким соловьем запел после нашего рассказа! Или плюнуть на все и дать деру к финской границе?

– Майкл, а не осмотреть ли нам в лагерь, вернее то, что от него осталось? Такой путь, как мне кажется, не должен завершиться этим монументальным памятником, – Сергей хохотнул. Похоже, он чувствовал себя лучше нас всех.

С молчаливого согласия Вероники мы снова погрузились в танк и начали медленный спуск. Боевая машина завелась, но ее мотор теперь работал неуверенно, то и дело срываясь на прерывистое попыхивание.

При взрыве пирамиды большую часть поселка накрыло осколками. Оба жилых барака оказались погребены под скальной породой, но нетронутыми каким-то чудом остались вышка связи и двухэтажный дом рядом – что-то типа командного пункта. Я только сейчас обратил внимание на то, что шасси роторного экскаватора, где был смонтирован бур, в результате взрывов перевернулось на бок. Со временем стал лучше виден и сам разлом. Вопреки ожиданиям, он не выглядел как дверь в иной мир – напротив, перед нами расстилалась иссиня-черная пропасть, ведущая вглубь, словно к центру Земли. Пока мы еще находились выше ее уровня, я, используя максимальную кратность дальномера, попытался рассмотреть, что же там дальше, внизу. Но тщетно – расщелина была словно залита чернилами, и разглядеть в ней что-либо не представлялось возможным.

– Похоже, прибыли. Двигатель сдох, – сообщила Вероника под предсмертное «чах-чах-чах», издаваемое нашей машиной.

2

Мы заспешили наружу. До построек оставалось совсем немного, но путь загромождали серо-коричневые глыбы вперемешку с бытовым мусором, обломками нехитрой мебели, оконными рамами и кусками линолеума. Такое чувство, что это не скала упала на лагерь, а лагерь на скалу – мимоходом промелькнуло у меня в голове. Чуть не свернув себе ноги, мы, тем не менее, добрались до оставшегося невредимым сооружения, теперь уже ставшего нашей единственной надеждой. Странно, что Вероника еще не взорвалась по поводу идеи обследовать лагерь…

Дверь не была заперта, и мы вошли в традиционный совковый коридор, покрытый кремлевской ковровой дорожкой. Мутная будка охраны на входе оказалась открыта – я заглянул внутрь и отшатнулся. На стуле сидел мертвец, и, судя по всему, умер этот человек уже давно. Серая высохшая кожа, ввалившиеся глаза – все как на иллюстрациях статей о древних усыпальницах.

– Не нравится мне это… – я заспешил к доске на стене, указывающей расположение комнат в здании. – Вот главный командный пункт – второй этаж, пятый кабинет. Пошли!

По пути, на лестнице, мы заметили еще два таких же высохших трупа. Вероника задела один из них ногой, и кисть мертвой руки рассыпалась в прах. У меня неприятно засосало под ложечкой.

Двустворчатые двери в пятый кабинет оказались распахнуты настежь. В просторном зале, напоминающем центр управления атомной электростанцией – запомнил опять же по советским энциклопедиям, – мы насчитали уже пять трупов. Покойники развалились в небрежных позах вокруг большого стола для заседаний.

– Интересно, это появление Троцкого их так расквасило? – Вероника остановилась в задумчивости.

Неподалеку находился большой пульт управления с приличных размеров пузатым дисплеем. Я подошел ближе, пощелкал парой рычажков, после чего раздался треск, и техника ожила. На экране возникло усталое лицо мужчины лет пятидесяти, одетого в дешевый синий костюм и фиолетовую рубашку; на его шее был повязан засаленный зеленый галстук, вопиюще несоответствующий цвету остальной одежды. Человек монотонно произносил:

– По имеющейся информации, эксперимент межмирового бурения зашел в тупик и грозит обернуться коллапсом для всей страны. Партия отдает приказ всему персоналу немедленно покинуть лагерь. Используйте все средства для отхода с Кольского полуострова. В 6:00 по московскому времени по Сейдозеру будет нанесен удар восемью водородными бомбами класса «Кузька» суммарной мощностью 400 мегатонн. Зона абсолютного поражения и оплавления породы составит 980 километров. Повторяю, в 6:00…

– Вот теперь нам точно конец, ребята, – Вероника согнулась, но ее не вырвало. – Удар будет через десять… нет, уже через девять минут.

– Может, как-то включить обратную связь, попытаться сказать им… – я забегал глазами по панели.

– Э, нет, братец – они все видели. Удар запланирован из-за раскола пирамиды – опасаются прямого вторжения свинок. Впрочем, шанс у нас есть, – Сергей опять выглядел бодрее других. – Идем к обрыву.

– Что ты задумал?

– Ну, вариант два. Или посидеть на краю и посмотреть на ядерный взрыв, или спрыгнуть.

– Спрыгнуть? Ты спятил? – Вероника немного отошла и, казалось, была готова накинуться на Шаповалова с кулаками.

– Совсем нет. В первом случае все понятно – распад на атомы. Во втором – есть шанс. Мы не знаем, как организован этот мост, стык между мирами. Вполне возможно, – тут Сергей снова рассмеялся, – что мы окажемся снова в нашем времени, вот так. Но, скорее всего, просто попадем в мир свинок – в целости и сохранности.

– Откуда такая уверенность?

– Эксперименты со сферой помнишь? И то, что вам Кантимиров рассказывал, ну, когда он ушел выкладки делать, на тему наблюдателя за наблюдателем?

– Не томи, а?

– Хорошо. Суть в том, что сейчас нам предстоит на себе проверить правильность его выводов.

– Но мы не знаем, к какому результату он пришел в своих расчетах!

– Догадываемся, скажем так. После рассказа Троцкого все встает на свои места. Смотри – мы состоим из кубитов, а для того, чтобы вывести нас из суперпозиции, кто-то должен был начать за нами наблюдать. Цепочка такая, акт творения – кто-то присмотрел за людьми и проявил нас, мы присмотрели за миром и проявили его. Эксперимент со сферой это наглядно доказал, но куда же делся человек внутри нее? Все очень просто – он попал в мир свинок. Сфера переносит людей к тем, кто проявил нас – к неандертальцам или атлантам, назови как хочешь. К тем, кто создал кроманьонцев. А поскольку тоннель между мирами лежит в микрообласти и каждый из нас должен сжаться до размеров кубита при его прохождении, шансы на успех резко возрастают. Осталось лишь одно допущение – только бы эта пропасть работала как сфера, тогда все будет хорошо. Идем в Гиперборею?

3

– Так ты думаешь, что сфера… – начал я по пути к расщелине.

– Не думаю – уверен! Да-да, сейчас уже не то время, чтобы проводить большие чистки и многомиллионные репрессии. А свинки-то у них все прибывают и прибывают. Выход? Создать машину для обратной телепортации – сначала в опытном экземпляре, потом отладить и поставить на поток. И – вуаля! Ауру они проверять, как ты сказал, умеют – далее строим всех со свинским полем в очередь и засылаем обратно к себе. Живите там на здоровье со своим Троцким.

– Троцкого уже нет… Вероника, а ты что думаешь?

– Думаю, что все гораздо хуже. Помнишь ядерные заряды в Центре? Зачем кого-то куда-то телепортировать – взял, заслал бомбы в мир свинок и стер его с карты Вселенной. Логика Отца Народов чистой воды. Но если…

– Если это не так, то – конец, ты это хотела сказать?

– Да, – Вероника отвела глаза, – а мне бы хотелось еще побыть с тобой, Майкл. Долгие годы.

– У меня предложение – давайте постоим у обрыва. Возможно, что-то у них пойдет не так, возможно, бомбардировку отменят. Поражение от ядерного взрыва, кстати, не происходит моментально. Заметим вспышку – тогда и спрыгнем, что думаешь?

– Хорошо.

Странно, но тогда, по пути к сфере, я испытывал жуткий, первобытный ужас. Сейчас все обстояло иначе – страх чувствовался, сильный страх, но одновременно проснулась какая-то уверенность, твердость что ли… Мы медленно дошли до изломанного края и заглянули в бездну. Черный кисель плескался в глубине. Начинался он как хлопья черного тумана, а затем превращался в нечто монолитное, непрозрачное. Почти сразу в воздухе послышался тихий гул – я поднял глаза в небо и понял, что постоять у пропасти не придется. Над нами клином шла восьмерка турбовинтовых бомбардировщиков Ту-95В. Через несколько секунд от первого самолета в группе отделился трехсекционный парашют и медленно пошел вниз. Затем точно такая же штука упала и со второго…

– Пора, – Вероника выглядела предельно сосредоточенно. – Раз есть парашюты, бомбы, наверное, настроены на атмосферный взрыв, а это значит, что нас может спалить моментально, одним только световым излучением. Не будем рисковать…

– Куда уж там, – Сергей вздохнул и вдруг твердо взял меня за руку. Одновременно с этим другая кисть оказалась сжатой Вероникой.

– На счет три, – скомандовала она.

– И раз, – Шаповалов вдруг резко шагнул вперед и сдернул меня со скалы. Не выпуская руку Вероники, я полетел за ним и только сейчас осознал, что именно произошло. Говорят, что первое чувство, которое приходит во время прыжка с огромной высоты, – свобода. Это, наверное, если у тебя за спиной имеется парашют, но и в такой ситуации многие успевают наложить в штаны. И когда я почти смирился с фактом, что живот перестанет меня слушаться, – странно, но в голове крутились лишь мысли о постыдности такого конфуза, случись он сейчас, – обратила на себя внимание совсем другая вещь. Скорость нашего падения резко замедлилась. Мы почти зависли в каком-то серо-синем облаке – падение перестало ощущаться, а порой и вовсе казалось, что мы летим уже вверх.

Тут я, наконец, взглянул на своих спутников. Руки у нас давно расцепились, мы парили хоть и рядом, но почти не касаясь друг друга. Где-то высоко наверху что-то лязгнуло, затем моргнуло вспышкой, но сильной туман, похоже, скрывал все и вся. И тут я заметил – слева от меня находилась уже не Вероника, а слабо светящееся яйцо, кокон, оплетенный бледно-синими переливающимися соцветиями. В него, как на рисунках Леонардо да Винчи, была вписана женская фигура. На уровне щиколоток по яйцу пробегали волны какого-то более плотного поля, а от самых ступней вверх по центру поднимался светящийся стержень. Он был невысоким и заканчивался уже на середине лодыжек. Изумленный, я решил посмотреть, как теперь выглядит Сергей – справа от меня тоже летело световое яйцо. Только… Что-то в нем явно не так – сколько я не присматривался, оно казалось непрозрачным, я не мог разглядеть внутри фигуру человека. Наверху снова жахнуло, последовала серия вспышек, раздался слабый треск – и внутри этого кокона я увидел остроконечную пирамиду. В ее основании угадывалось длинное тельце свиньи. Лишь тогда я многое понял, но сказать ничего не успел – туман начал рассеиваться, мы резко набрали скорость, а затем все закружилось.

4

Мы упали на некое подобие сена, ушли в него с головой и долго потом выбирались, вытряхивая из волос и ушей острые неприятные опилки. Вокруг все было затянуто серо-синей дымкой – что это за место, оставалось загадкой. Когда адреналин чуть спал, я кинулся к Сергею.

– Так ты…

– Да. Я все знал с самого начала. Но если ты хочешь ответов, придется довериться мне еще разок. Как видишь, никто не погиб, – он снова хохотнул. – Идемте, здесь совсем рядом.

Вероника встала и сразу же села. Я недоуменно взглянул на нее, затем отвел взор, и тут у меня самого отвалилась челюсть. Сергей медленно шел вперед, но с каждым шагом от него, словно хлопья, отлетали кусочки одежды и плоти. Ветер уносил их дальше в туман, а мой друг (бывший?) становился все меньше, укорачиваясь на глазах, а через несколько десятков шагов Шаповалов опустился на четвереньки, и его голова вытянулась…

– Ну что вы стоите как бараны? – Сергей жестко окрикнул нас. – Тут, между прочим, содержание кислорода в разы ниже нормы, идемте скорей, пока вы не потеряли силы.

И мы пошли – оставаясь, правда, на солидном расстоянии от «Сергея». Примерно через полчаса опилки под ногами сменились твердой почвой, вокруг возник реденький лесок. Деревья, правда, стояли без листьев, словно уже наступила глубокая осень. Пелена тоже немного рассеялась, сделалось светлее. Затем впереди возник одиноко стоящий деревянный дом. Это была обычная пятистенная изба, огороженная чуть покосившимся штакетником, – две высокие трубы, из которых шел дым, окрашенные облупившейся белой краской наличники на окнах, нештукатуреный кирпичный фундамент. От строения веяло какой-то основательностью и уютом. Сергей распахнул калитку.

– Проходите, все ответы здесь. А моя миссия на сем заканчивается – теперь, Майкл, все зависит от тебя, – сказав это, он неуловимым движением шмыгнул в бок и растворился в тумане.

На деревянном заборе кто-то мелко нацарапал гвоздем – «Стирание личной истории – 100 %». Я остановился, но Вероника взяла меня за руку.

– Тут без вариантов.

Мы зашли во двор, поднялись на крыльцо, постучались. Из избы раздался приятный мягкий голос.

– Да-да, конечно, входите.

Лицо… Где-то я его уже видел. Близко посаженные глаза за круглым пенсне, сильно вьющиеся черные волосы, бородка-эспаньолка, узкий подбородок, сосредоточенная морщинка на лбу… Человек сидел на кухне на свежесбитом деревянном табурете. Он был одет в простые широкие штаны и клетчатую рубашку навыпуск. На столе горела лампа, внутри дом сиял чистотой, но порядка явно не хватало – сразу чувствовалось отсутствие женской руки.

– Прибыли, наконец?

И тут я узнал этот голос и это лицо – лицо вспомнил по школьным учебникам. Передо мной предстал Лев Давидович Троцкий, или Защитник Всех Людей.

– Но вы же…

– Э, нет! – он махнул рукой. – Там был всего лишь механизм. На нашей сто двенадцатой битве я-таки смог обхитрить злодея. С помощью вас, уважаемый. Шлем-то тот Троцкий не снимал, ведь верно? Но машинка получилась распрекраснейшая! Даже жаль, что она погибла.

– A Сталин?

– A что Сталин?

– Он настоящий был или как?

– Видите ли, в чем дело… Сказать, настоящий или нет, в данном случае будет… Впрочем, ладно. Иосиф Виссарионович был, в вашем понимании, настоящий, но, так как ни его, ни меня нельзя убить – опять же в вашем понимании, поражение Сталина означает лишь изгнание из двух наших миров. Я не слишком путано объясняю? Кстати говоря, Вероника, вы садитесь, садитесь, только не перебивайте нас. Этот разговор прежде всего для Майкла, – он подмигнул.

5

– Раз уж тут обещали ответы на все вопросы, позвольте…

– Конечно-конечно. Все что пожелаете, уважаемый, – мой собеседник хитро прищурился.

– Пойдем в хронологическом порядке, – тут меня прорвало. – Что случилось с моим отцом? Откуда появилось перешедшее мне состояние? Откуда взялся «Молескин»? Почему за мной начал бегать киллер с бритвой? Откуда Лазаревский узнал про Луну? Что будет, если, как он говорил, «разрушить все навязанные обществом шаблоны»? Почему мне не удалось его спасти? Что за синий гигант возник на станции метро «Полянка»? Какой коллапс произошел в Центре – кто там всех уничтожил? Что за треугольные знаки стояли на водопроводных люках? Как я провалился в прошлое? Зачем убили Кантимирова? В чем была цель привести меня к краю мира – уничтожить бур? Почему вы не выглядите как свинка – Сергей-то превратился по пути сюда не пойми во что! И, в конце концов, что за глюки были с моей рукой – и что за стирание личной истории, которое теперь дошло до 100 %?

– Стоп-стоп-стоп! Так я могу забыть, с чего ты начал. По порядку – так по порядку, но порядок должен быть чуть иной – иначе одни и те же вещи мы будем обсуждать много раз. Давай начнем с истории, которую тебе рассказала машина в моем обличье.

– Слушаю вас.

– Продолжение будет такое, – собеседник встал и обнял меня, будто пытаясь повернуть к окну. Я не стал сопротивляться. Но тут Лев Давидович сильно хлопнул меня между лопаток. Оконная рама вдруг размазалась в две-три проекции, а затем я понял, что ни дома, ни тумана тут нет.

Вместо этого я увидел какой-то серый кисель, в котором были протянуты миллионы светящихся струн. Все они сходились будто в одной точке, но саму ее я не мог разглядеть – она словно постоянно пропадала из фокуса зрения, постоянно размазывалась. Тогда я стал смот реть на струны и следить за ними. Время от времени на каждой из них возникало небольшое светящееся яйцо ауры. Возникало – и скользило дальше, к месту схождения лучей. Этот поток был непрерывным, словно кто-то постоянно подпитывал струны – тогда я решил найти не точку их схода, а то место, откуда они, собственно, берутся. Тщетно. Только как следует покрутившись вокруг своей оси, я, наконец, понял. Все струны представляли собой гигантскую восьмерку – знак бесконечности – положенную набок и свернутую лентой Мебиуса. Соответственно, и движение яиц, и их исчезновение в центре схождения лучей, и их новое появление на струнах было постоянным, бесконечным круговоротом.

– Понял теперь? – я услышал отдаленный голос Троцкого.

– Не совсем. Не вижу, где струны сходятся в точку.

Тут я получил еще один шлепок по спине и снова очутился на кухне.

– И не увидишь. Лик Орла непостижим людям. Про сансару людскую понял? Вот так вы и путешествуете по струнам – вам кино показывают, а вы на него смотрите и, как максимум, головой вертите в поисках другого фильма. В зависимости от эмоций при просмотре ленты можете выше по струнам подняться или, наоборот, ниже опуститься. Но – не выйти из бега по кругу. Собственно, это лишь половина из того, что я хотел тебе показать, – тут Троцкий снова хлопнул меня по спине, теперь заметно ниже, почти по пояснице.

Серое желе вокруг осталось точно таким же, не изменились и струны. Только теперь по ним перетекали не световые яйца людских аур, а четкие пирамидки со свинками. Хорошо присмотревшись, я увидел разницу. Струны во многих местах соединялись между собой неким подобием игл – и пирамидки двигались хаотично, кто-то из них спокойно ехал по своему пути, кто-то перескакивал на другой, а кто-то и вовсе зависал между струнами. Я попытался найти источник струн, но не смог его обнаружить – казалось, все пространство было пронизано ими и представляло собой гигантскую сетку.

– A где Орел? – мои слова отдавались в пространстве неожиданно гулко.

– Эта сеть – и есть Орел, равно как и все остальное, – Троцкий снова ударил меня и вернул в обычный мир. – Майкл, разница между твоим миром и этим – в отсутствии рельсов. В свободе выбора, ты понял?

– Если честно, не совсем. В нашем мире есть много хорошего. Технический прогресс, например… А ваш мир я пока не знаю.

– Технический прогресс? – Троцкий захохотал. – Да ты понимаешь, что человеческая – ваша – цивилизация не развивается, а регрессирует? Единственно полезное, чего вы смогли добиться за тысячелетия, – вернуть в свою жизнь гигиену, бывшую нормой в Древнем мире и забытую в Средние века. Это все. Уровень вашей медицины не дотягивает даже до древнеегипетского – большинство болезней так и не побеждены, а врачи лишь плодят описания новых недугов вместо поиска способов исцеления имеющихся. Ты в курсе, что ваши психиатры не лечат ни одну душевную болезнь? Все, что они делают, – якобы добиваются ремиссии и описывают новые отклонения, коих за последний век было найдено больше сотни? В ряде стран, например в Италии, психиатрия долгие годы оставалась вне закона – лечебницы закрыты, доктора переведены на другие специальности. И ничего! Ничего не случилось! В этом и есть вся ваша цивилизация! Вы плодите сущности без крайней на то необходимости, попираете правило бритвы Оккама – и пожинаете плоды такой работы. Сначала заполняете весь мир мракобесием и убиваете тех, кто пробует изучать Вселенную. Затем изобретаете все новые физические константы, сражаетесь с религией – а потом вводите понятие квантовой физики и говорите, что Бог есть.

Прогресс! Что дал вам этот прогресс? Загрязняющий окружающую среду автомобиль чтобы проводить полдня в пробках, а не на природе? Мобильную связь и кучу неврозов на почве того, что даже в отпуске человек не может расслабиться? Пятьдесят сортов йогурта в супермаркете, каждый из которых напичкан антибиотиками и консервантами? И это – жизнь, которой вы все хотели?

Я скажу, что будет дальше. Всем людям вмонтируют подкожные чипы – электронные паспорта. Слежка за гражданами станет носить тотальный характер. Wi-Fi покроет всю поверхность Земли – и подключение к Интернету станет возможным в любой точке и без каких-либо приборов. При помощи этого же модернизированного паспорта, с трансляцией данных прямо в мозг. Затем вы разместите на орбите планеты лазеры, и начнется новая эпоха бесконтактных войн. Автономные роботы, питающиеся любой органикой, в том числе и трупами, и спутники, способные по сигналу паспорта поразить любую цель, станут основной силой. Вот он – ваш «рай»! Миллиарды идиотов, сидящих в Сети и обсуждающих очередной модный костюм, новую модель мотоцикла или трехмерный телевизор. Вы деградируете – и сегодня уже деградировали настолько, что любой древнегреческий воин дал бы вам сто очков вперед.

– Древнегреческие воины… – я помолчал. – Они жили по тридцать лет. А сейчас, скажем, в Японии, средняя продолжительность жизни – восемьдесят лет. Разве это не достижение нашей цивилизации?

– Бред! – Троцкий почти сорвался на крик. – Среднее время жизни людей стабильно уже более ста тысяч лет. Вспомни, во сколько умирали все известные личности – хоть в Древнем мире, хоть в Средние века, хоть сейчас. Я говорю не о гибели на дуэлях или на войне, конечно…

– Даже если и так – значит, войн стало меньше.

– Количество погибших в войнах драматически возросло за ваш прошлый, двадцатый век. Мало того, за период после окончания Второй мировой в локальных конфликтах погибло столько же людей, сколько и в ней самой. Вы просто сместили баланс смертей в сторону постоянно воюющей Африки и Востока, оставив белому человеку мирную Европу и США. Но скоро маятник качнется обратно. Кстати, посмотри на свою любимую продолжительность жизни в Центральной Африке…

6

– Хорошо, будем считать, вы меня убедили. Но в чем тогда заключается смысл жизни человека?

– Ваш смысл на сегодняшний день – эмоции. Эмоции правят миром. Все, чего вы хотите, – смотреть кино и получать положительные эмоции. Но это быстро наскучивает. Поэтому вы и создаете страшное кино вокруг себя – войны, катаклизмы. История вашего мира – создание общественных шаблонов для достижения определенных эмоций. Ваши дети рождаются свободными и всезнающими, а вы за несколько лет превращаете их в тупых скотов, плодите вокруг них стальную клетку понятий, определений и формул. И начинаете показывать им «фильмы» – и показываете всю их жизнь! Это – стул, это – стол, это – хорошо, это – плохо. Увидел это – обрадовался, увидел то – заплакал. Рефлексы Павлова. За несколько тысяч лет ваше общество добилось немыслимых успехов в проявлении и концентрации всевозможных шаблонов и запретов. Вы создали рельсы, по которым и движетесь – построили себе тюрьму. Клетку из эмоций и оценок, а теперь плачете, что не можете сойти с них. Вы сделали этот мир из легкого и подвижного статичным и жестким – вы уничтожили все свои фантазии и мечты.

– А ваш мир? Он лучше? В чем его цель? В чем вообще цель нашего существования на планете?

– Смысл в том, что разум не дается бесплатно. Это животные могут есть и размножаться без мыслей о завт рашнем дне. Человек постоянно задает себе вопрос: «Тварь ли я дрожащая или право имею?». Обратная сторона медали в случае с возможностью размышлять, в случае с возможностью проявлять мир – эмоции и способность оценивать. И если человек начинает работать над их обузданием, если отказывается от оценок всего и вся, он развивается, эволюционирует. Однако важно помнить, что избавляться надо не только лишь от негативных оценок и эмоций, но и от позитивных тоже. Ваше отношение ко всему и вся должно быть нейтральным. Если что-либо вызывает эмоцию, волнует, тревожит – надо прорабатывать эту вещь или ситуацию, перепросматривать ее миллионы раз, пока она не растворится в вас самих. Полностью этого можно достичь, лишь стерев личную историю человека – те шаблоны, которые заложены с самого детства, те каноны общества, которые привиты с молоком матери. Понятно?

– Так что же получится, если отказаться от эмоций? И как этого достичь?

– Смотреть вглубь себя, медитировать на предмет, вызывающий эмоции, и постоянно спрашивать себя – ради кого пришла эта эмоция, мысль или оценка? И ответ будет всегда один – ради меня. И тогда надо спросить – кто я? И повторять свой вопрос до прихода следующей мысли или оценки, а когда человек полностью очистит собственный разум от оценок, он перестанет быть эгоистом, и все его эгоистические желания трансформируются в альтруистические. И тогда спадут все двенадцать занавесов. И тогда небесная твердь расколется на части. И тогда человечество станет истинно свободным.

– А ваш мир таков?

– Мой мир – такой же раб существующего положения вещей, как и твой. Покуда наши миры разделены, о сражении с небесной твердью не может быть и речи. А твой мир, кроме того, дополнительно расколот на три части этими экспериментами с защитой от пушек Тесла…

– Но я все же не понимаю. Вот были неандертальцы…

– Атланты, – он поморщился.

– Хорошо, атланты. Они боролись со своими эмоциями?

– Они обуздали их.

– И проявили кроманьонцев? Странный итог для просветленных.

– Даже просветленные несовершенны – одна ошибка, и все. Тебе ли не знать – вспомни случай с Лазаревским. Да, кроманьонцы съели атлантов. И моя цивилизация была разрушена. Мне не оставалось ничего, кроме как создать этот плацдарм для отступления и начать все сначала. И заняться отсылкой реинкарнированных душ обратно.

– Так у вас здесь, судя по всему, должен быть настоящий рай. Покажите мне его. И, кстати говоря, если имеется рай – какой смысл в вашем возвращении назад?

– Не все сразу Майкл, не все сразу. Сейчас будет наиболее уместно ответить на те вопросы, что ты задавал сначала.

7

– Итак, пойдем по порядку. Не перебивай, просто слушай.

Что случилось с твоим отцом – ничего не случилось, он жив, в чем ты недавно мог убедиться. Сообщение о его гибели должно было лишь подстегнуть тебя к изучению мира. Откуда взялось перешедшее тебе состояние – это как раз не важно. Главное – оно вытолкнуло тебя из парадигмы твоего мира, ведь, только будучи в достатке, можно начать думать о душе. Коренная ошибка вашего общества заключается в том, что людей с самого начала заставляют работать, крутиться, как белка в колесе, а спустя долгие годы, если некоторым удастся добиться успеха, они уже не в силах вспомнить о своем высшем предназначении. Хотя существуют, конечно, и исключения. Но именно поэтому ваше общество заперто в тюрьму, которую оно же и создало. Ведь не будь этих денег, ты забыл бы о визите к Лазаревскому, твои общественные шаблоны заблокировали бы те зерна информации, что он тебе дал, а так – бах – и ты вне системы. Не надо зарабатывать на хлеб насущный, не надо ходить на службу – и мир под ногами закружился, разве нет?

«Молескин»… Главная загадка, приведшая тебе к середине пути. Ты заметил, что одна страница там подделана? Та, что касается гибели Лазаревского? Думаю, нет. Так вот, слушай. Если бы доктор погиб на станции, ты не смог бы с ним встретиться в своем времени. Нет, Лазаревский сам подделал эту страницу и организовал – вместе с твоим отцом, конечно – отправку дневника тебе. И он пожертвовал собой ради твоего развития. Записанная программа начала действовать, ты окликнул Лазаревского, стал невольной причиной – и он погиб. Могло случиться иначе, мы искренне на это надеялись. Но – не случилось. Однако благодаря этому ты снова и снова попадал на станцию.

У тебя теперь есть точно такой же «Молескин», но оканчивающийся на дате твоего последнего бегства из Центра. Ты вправе дописать его сам.

Человек с бритвой. К сожалению, не мы одни выстраивали твою программу. Люди Иосифа Виссарионовича тоже не дремлют. Это они подкупили твоего друга Максима, людей из агентства… Но он бы не убил тебя – об их цели чуть позже.

Синие гиганты, одного из которых ты видел в детстве, а второго на станции «Полянка» – это Сталин. А третий колосс, который забрал у тебя «Молескин» и перенес в 1971 год, – это был я. Таково истинное наше лицо, лицо наблюдателей за этим миром. Тогда твое тело, благодаря всей ранее проделанной работе, само нашло меня. Кое-что я еще могу сделать в вашем мире – немногое, но могу.

Что за коллапс произошел в Центре, откуда там взялось столько трупов? Сталин не рассчитывал с помощью сферы отсылать души обратно в наш мир. Первым же рейсом в случае успеха эксперимента станет доставка сюда половины ядерного запаса СССР. Это ликвидирует нас, сотрет с лица Земли. Центр нужно уничтожить. Вот почему твой второй друг, Сергей, и убил Кантимирова… Не удивляйся. Об этом мы еще поговорим.

Про треугольные люки ты уже, наверное, все понял – отпечатками ауры помечена защищенная система наших ходов под городом. Видят их немногие – лишь такие, как ты.

Что случится, если полностью стереть личную историю, – ты сделаешься свободным в проявлении самого себя. Об этом мы тоже сейчас поговорим.

Цель привести тебя сюда – двояка. Во-первых, ты должен был помешать бурильной машине уничтожить моего клона. Я создал его очень давно и запечатал здесь, но установка бы просто убила его, и все. А как только он вышел на свободу, всплеск энергии вызвал и материализацию Сталина – и их бой, который ты уже видел. Но главное – твоя вторая миссия. Задание Сталина по телепортации в наш мир ядерных зарядов остается в силе. Ты должен вернуться на станцию и уничтожить сферу.

Кстати, твоя рука, дай-ка ее сюда…

Он мягко взял меня за левую руку и вдруг резко дернул. Я остолбенел – вместо пальцев там снова появились те самые металлические конусы.

– Теперь это оружие, неплохое оружие, которое всегда с тобой. Стоит тебе только захотеть, оно возникнет, нет – исчезнет, и никто его не увидит. Стоит захотеть чуть сильнее – и появятся голубые лучи, которые разорвут в клочья любого противника. Заряда хватит надолго, не волнуйся. В чем-то технологии атлантов действительно превосходят ваши…

Мне стало совсем не по себе. Незнакомец в зеркальной маске…

– Маска… Зеркальная маска на станции, кто это был?

– О! Вот это – главный вопрос. Только ответишь ты на него самостоятельно.

Троцкий медленно встал и подошел к шкафу. В его руках появилась та самая зеркальная маска. Мельком я увидел в шкафу еще одну такую же.

– Держи. Только истинные Воины получают это. Она защитит тебя.

– Но откуда мой отец обо всем узнал, почему он выбрал меня?

– Эх, ты так ничего и не понял, Майкл. Ну что же, у всякой медали есть и обратная сторона, как я и говорил. Мир – это не предметы, не горы и поля, не люди и автомобили. Мир – это даже не молекулы и атомы. И мир – это даже не кубиты. Мир – это энергия, которая принимает разные формы. Мир формируется взглядом наблюдателя. А теперь скажи, что получится, если полностью стереть всю историю человека? Правильно, он пропадет из этого мира. Его просто некому будет проявить. Поэтому твоя задача номер три – проявить самого себя, здесь и сейчас, ты понял? Как это сделать, ты поймешь после своей главной миссии – уничтожения сферы. Мы пока не будем говорить об этом, так как твой разум просто не вместит столько информации.

– Постойте, но в моем времени, на станции… Они же сами хотели посадить меня в сферу! Зачем? Почему просто не убить?

– Ты – наблюдатель, Майкл. Тебя нельзя так просто убить. Но даже если попробовать, постараться, твоя миссия перейдет к другому. Они хотели иного – перекинуть тебя в наш мир, уже полностью запечатанный и герметичный. Тогда – се ля ви, игра окончена.

– Почему? То есть вы хотите сказать, что отсюда нет возврата в мой мир?

– Есть – скоро увидишь. Но он только для Воинов с полностью стертой личной историей. А на тот момент ты был лишь в начале пути – и перемещение сюда просто уничтожило бы твой разум. Здесь и я был бы бессилен – а у них появилась бы передышка на тот срок, пока ты был жив, но блуждал в темноте…

– Выходит, я не уничтожил сферу?

– Как ты мог ее уничтожить, когда эта линия событий еще не наступила – и ты должен принять решение сам? Нет, те тела, что ты видел на станции, – следствие… э-э-э… нашей атаки на сферу, ее результат. Много погибших, но механизм-то работает. И основная часть зарядов заслана в наш мир…

– Но в «Молескине» рассказ прерывался на том, что сотрудники станции сошли с ума…

– Я же говорю – это следствие нашей атаки. Мы по мере сил пытались противостоять исследованиям. Как ты видел, у нас были свои люди и в Центре, сильно замаскированные. Сбой сообщения с поверхностью – тоже наша заслуга. Но это не помогло – Сталин пересилил, и остатки персонала начали вброс зарядов в наш мир. Мы предельно сконцентрировали свои возможности и уничтожили всех людей под землей, однако оказалось поздно. Вследствие этого боя, кстати говоря, удалось идеально изолировать Центр от чужих глаз, и его никто, кроме тебя, не мог найти.

– Но почему я? Я же человек, не атлант!

– Просто именно ты сейчас готов к этой миссии.

8

Я вышел из дома на автомате. Спустя шагов двадцать Вероника спросила:

– Он сказал, как отсюда выбраться?

– Нет, но я полагаю, если мы вернемся на место нашего прибытия, то…

– Что?

– Почему…

– Майкл, с тобой все в порядке?

– Да, но… Он не показал мне этот мир, хотя обещал. Пошли обратно! – я опрометью кинулся в дом.

Дверь была открыта, я вбежал на кухню.

– Что, уважаемый? – Троцкий сидел на том же табурете и ласково смотрел на меня.

– Сергей тут моментально превратился в свинку. А вы…

– Я – атлант-наблюдатель, мне никто не отрубал руки и ноги и не превращал в свинью, неужели не ясно?

– Хорошо, но вы обещали мне еще показать это мир.

– Позже, Майкл, время не ждет – иди к сфере, ты же понял, как вернуться.

– Есть еще момент… Вы говорите, сфера создана, чтобы заслать сюда ядерный заряд. Но зачем им тогда бомбить разлом? Не проще ли было оставить его и использовать как канал для вторжения. В конце концов, начать засылать туда бомбы и посмотреть, авось полмира вашего и развалится…

– Эх, – он вздохнул. – На, смотри! – он взмахнул рукой и хлопнул меня по спине.

Передо мной простиралась серо-черная пустыня – камни, песок и пепел. И еще синий туман – редкими хлопьями он летал повсюду.

– Дошло? – я снова получил удар. – Нет тут ничего. Все сгорело.

– Но что…

– Что – что? Двадцать раз по тысяче мегатонн. Почти все погибли лишь от одного светового излучения, а оставшихся пепел добил, пыль – дышать было нечем пятнадцать лет. Сейчас стало получше, жить можно. Таким, как я…

Я замолчал. Видно было, что не стоит прерывать собеседника вопросами – лучше подождать и дать выговорится.

– Все, что я рассказал, правда. За одним маленьким исключением. Люди могут путешествовать по струнам, как атланты. Не многие хотят – да, но могут – все. Когда я организовал вторжение к вам, ну, начал реинкарнированные души засылать, я хотел не мести – нет. Хотел мирного сосуществования, хотел, чтобы люди учились у атлантов, как это делать. Как переходить по струнам, как самим строить свой мир. Но он… Мы давние противники! Он отправил Бокого в экспедицию, Воинов отбирать стали, чтобы найти великую пирамиду. Другие люди не то, что к ней подойти – никто ее даже увидеть не может. Нашли. Он велел организовать бурение. Ну а я подстраховался своим механическим двойником.

– Но как Сталин заставил вас переместиться сюда? Вы же его уничтожили на моих глазах? Откуда здесь ядерная война взялась – ведь метрика еще не оттестирована? – сорвался я.

– Представь себе монету, вписанную по диаметру в сферу. Сфера – это твердь. Диск сверху полусферы – твоя Земля. Диск снизу полусферы, куда вы провалились, – моя Земля. Но твой и мой миры не могут существовать в одном времени – временной разрыв между ними составляет примерно 38 лет. Мы сейчас находимся в 2009 году по твоему исчислению. Атака уже произошла. Она уничтожила оба наших мира – сотни ядерных зарядов сломали великую стену и стерли с лица Земли обе расы. Выжили единицы. Именно здесь я с твоим отцом и спланировал твое перемещение в прошлое. Именно здесь мы создали план по уничтожению метрики, а затем по слиянию всех трех ваших подмиров в один. И по воссоединению двух наших миров. И по разрушению небесной тверди.

– Но у вас же тут до атаки был рай настоящий! Зачем вообще вторжение организовывать?

– Потому что я предвидел, что Сталин не оставит нас в покое. И рассчитывал хоть так подстраховать свой народ – спасти его от полного уничтожения в случае войны…

– То есть вы сами спровоцировали ее… О’кей, еще вопрос. По «Доктрине» Бокого мир – это типа аквариу ма с лампой, вокруг только твердь, и непонятно, что за ней. Вот разломаете вы ее – а потом?

– До «разломаете» еще далеко. Сначала надо объединить то, что имеем. Скажи, ты в своем мире много слышал про немецкую реальность, про американскую? Нет? Значит, наш план сработал, и ты сделал все как надо! Но уничтожение Центра будет лишь первым шагом к слиянию миров. Сталин повержен, но Бокий еще жив – и тебе придется познакомиться с ним. Я еще очень слаб для битвы. Храни зеркальную маску и жди своего часа, восьмой наблюдатель. Ты должен будешь проявить единый мир, а затем исследовать твердь! Что за ней – ни мне, ни кому бы то было еще не ведомо.

– Покойный Кантимиров говорил, что все мы здесь на Земле, весь наш разум – огромный квантовый кластер, производящий некоторую работу. Процесс вычислений, запущенный кем-то и для каких-то сторонних целей. Мы – всего лишь процессор компьютера. Это так? Что мы вычисляем? Зачем нас заставили это делать?

– Майкл, говорю же, я этого не знаю. Но точно так же, как и ты, хочу узнать. И ответ скрывается за небесной твердью. Кстати, поторопись! Разлом скоро окончательно закроется, и обратного пути уже не будет! И вот еще что… – он протянул нам два противогаза. – Оденьте на четверть часа. Они специальные, выведут из вас всю грязь от ТВ1 и недавних ядерных взрывов.

9

Возвращение заняло совсем немного времени. Мы снова встали в хлопьях серо-синего густого тумана и взялись за руки.

– Интересно, если там, наверху, была бомбардировка… – медленно пробормотал я. – Надо было уточнить у Троцкого.

– Я думаю, он обо всем позаботился и вряд ли перекинет нас в ядерное пекло, – мягко улыбнулась Вероника. – Ведь ты тогда попал не в Москву, а в Казахстан.

Мы стояли, но ничего не происходило. Прошло пять минут. Прошло десять.

– Что-то не работает.

Неожиданно раздался хлопок, и все закружилось.

– Ну, вот видишь, Лев Давидович не подвел… – услышал я словно сквозь стену голос Вероники.

Мы снова очутились под землей, вокруг – кромешная темнота.

Я стоял перед входом в Центр. Неожиданно, еще до тех действий, к которым меня готовил Троцкий, я понял, кто был моим отцом. Эта мысль не вызвала ничего, кроме легкой улыбки – ну, что сделаешь, если звезды встали именно так.

– Мы идем? – Вероника подтолкнула меня.

– Я пока не уверен.

– Что? Столько всего – и все напрасно?

– Не напрасно. Но в словах Льва Давидовича я снова нашел одну логическую дыру. Он апеллировал к тому, что в моем мире в 2009 году все нормально. Ну, нет трех пузырей из-за пушек Тесла и всего прочего… Но ведь это не так. Деревенские зомби есть, например… Что-то здесь не сходится. И потом, он назвал меня восьмым наблюдателем. Значит, должны быть и еще… Кстати, если Троцкий жив, почему бы ему не вернуться и не начать действовать самому? Слаб очень? Странное объяснение. А еще я начинаю понимать, кто вырвал страницы из Доктрины – именно Троцкий, вернее, я взял книгу уже без страниц… Интересно было бы выслушать мнение людей товарища Сталина по поводу всего происходящего.

Однако главное не в этом. Отчасти Лев Давидович прав: наш мир не идеален, наша цивилизация несовершенна. Но она хороша такой, какая есть. Помимо всех ужасов, что мы творим, мы делаем и хорошие, добрые дела. Я верю в то, что мы, люди, постепенно идем в гору. И мне не нравится, когда мной манипулируют. А все, что случилось, было гигантской манипуляцией, выявление какого-то избранного и…

– Но избранный должен идти по своему пути!

– По своему, а не по чужому. То, что сейчас мне предлагается сделать, – путь Троцкого, а не мой.

– Мне кажется, что это правильный путь.

– Из-за меня и так уже погибли люди – в лагере перед пирамидой. Даже скотины Заболотского, наверное, нет в живых. И не могу сказать, что меня это радует.

– Это революция, минимальные жертвы неизбежны. Отказавшись уничтожить несколько десятков человек сейчас, ты поставишь под угрозу миллиарды невинных душ в другом мире.

– Стоит ли ради спасения миллиардов убивать нескольких ни в чем не повинных людей?

Вероника замолчала.