На тверди небесной

Часть II

Заросшей дорогой, усеянной переживаниями, воображением, раздумьями и порывами, шел Любящий в поисках своего Возлюбленного; и сопутствовали ему по воле его Возлюбленного, опасности и тревоги, дабы воспарили его раздумья и порывы к Возлюбленному, стремящемуся к тому, чтобы любовь влюбленных в Него была высокой

Раймунд Луллий, "Беседы о Любящем и Возлюбленном".

В кои-то веки агенту Дейтроса выпадает возможность повидаться с родителями.

И пусть ради этого придется делать крюк в сотню километров, и в Кельн я приеду к самому рандеву и не успею отдохнуть и посетить мессу в знаменитом соборе, навестить родителей - это святое.

Жаль только, что Славку я не увижу, моего непутевого братца… то есть тьфу, не Славку, а Рихарда. Тупой чиновник-поляк на въезде в Германию заявил, что имени "Ростислав" не существует, и записал его как Рихарда. Теперь братец учится на каких-то там курсах для студентов и людей с высшим образованием, углубляет знание языка.

…Проснувшись, я несколько секунд соображала, где нахожусь. Видимо, спала очень глубоко. На ноги вскочила сразу, по привычке, приобретенной в квенсене, и уже стоя пыталась осознать обстановку. Не гостиница - слишком домашний уют, барахло (не мое) свалено на кресле, зеркало потрескалось. Не Дейтрос - чересчур вычурная мебель, занавески с оборками. Кольнуло страхом, мать моя - неужели Дарайя? Тьфу ты… да конечно же, я у предков.

Мама, понятно, закрыла окно, в комнате было душновато. Я отодвинула цветочные горшки и распахнула одну створку. Застелила кровать. На зеркале висел мой Розарий, это Аллин мне его подарил. У него хобби такое - Розарии делать. Из крупных и грубых бусин, распятие серебряно-черное. Слишком большой, чтобы носить его на шее и вообще при себе - для этой цели у меня есть колечко на пальце, с десятью выступами и крестиком. И все же очень удобный Розарий - где я его повешу, там и дом для меня.

Глядя на это маленькое распятие, я встала на колени и помолилась, как положено утром.

Из родительской спальни доносилось деликатное постукивание молотка - папа Володя что-то уже мастерил с утра. Ах да, шкаф собирает. Папа Володя - мастер на все руки. А здесь, в Германии - настоящий рай в смысле всяких там электродрелей, шурупов, дощечек, цепочек, деталек. Из строительного гешефта папу Володю можно вытащить только на аркане. Теперь вот он решил самостоятельно построить новый платяной шкаф. И то - старый взяли бесплатно в "Каритасе" (как и почти всю мебель), и он уже почти развалился, чем чинить, проще построить новый. Я заглянула в спальню.

— Доброе утро, пап.

— Привет, засоня, - отозвался он, пыхтя (как раз прилаживал друг к другу разноцветные детали). Приятно было наблюдать за его ловкими, точными движениями. Папу Володю хлебом не корми, дай что-нибудь помастерить - настоящий аслен-производственник. А в рыжих коротко стриженных волосах уже пробилась седина - это ведь за последний год…

— Как думаешь, Кать, подойдут сюда эти ручки?

Папа приставил дверную ручку к дверце и посмотрел на меня вопросительно. Он отлично знает, что я ничего в этом не понимаю, и я это знаю. Но ведь надо же что-то сказать.

— По-моему, нормально.

Интересно, ему хорошо здесь? В самом деле хорошо? Там, дома, он был не последней величиной в своем КБ - карьеры не сделал, однако, если реально что-то не ладилось, только он мог решить техническую проблему. А здесь… Найти работу по специальности в 50 лет - нереально. Мама нашла для него нелегальное место садовника - два раза в неделю он ездит, стрижет траву в чужом садике. Да, папа Володя оптимист, он никогда не унывает, все свободное время строгает, пилит, прибивает, мастерит что-то для дома…

Именно этого он и хотел? Так ему и нравится жить? Спрашивать об этом у нас не принято, да и если спросишь - не ответит честно. Может быть, он и себя об этом не спрашивал.

Да и мама, собственно… Больше тридцати лет преподавательского стажа. Кандидат наук. Кафедра географии. Теперь она работает уборщицей, тоже три раза в неделю, и ничто другое ей не светит.

И они чужие здесь. Не так чужие, как мы, дейтры, в Лайсе - там мы на равных с местным населением и живем отдельно. Пожалуй так, как иностранцы в Дарайе - второй сорт. Понаехавшие. Перед любым немцем заискивают, ищут его компании - если удастся выпить пивка с соседом, это целый повод для гордости. А дружат только со своими. Поддерживают друг друга, по знакомству помогают найти место уборщицы, няни или на стройке, кирпичи таскать.

Наверное, все это компенсируется материальными ценностями - квартира здесь тоже трехкомнатная, но не в пример просторнее и удобнее, чем наша хрущевка в Зеркальске. В секонд-хэнде можно покупать подержанное барахло по весу - десять марок килограмм. А супермаркеты… Да и вообще, летом вот предки на Мальорку собираются.

А ведь я бы поддержала их там, в России. Для родителей - я занимаюсь бизнесом. Деньги у меня действительно есть. Но в последний год завод, где работал папа Володя, перестал функционировать, КБ закрыли. Ничего другого по его специальности не было. А торговать папа Володя не умеет. Ну не умеет, и все. Вот некоторые его коллеги продают на рынке носки и сигареты. А он не может. Маме зарплату задерживали месяца на три. Практически, если бы не мои вливания, непонятно, как бы родители вообще жили. И Славка (тогда еще Славка). Я бы поддержала их и дальше, но на фоне всего этого - пришел вызов…

В кухне вкусно пахло кофе. Мама так и не приучилась жить по-немецки, например, завтракать бутербродами. На завтрак - обязательно каша либо макароны. "Чтобы желудок работал". Сегодня вот - яичница с колбасой. Мама ставит передо мной полную тарелку, на которую я гляжу с некоторым сомнением - удастся ли одолеть столько?

— Ничего-ничего, ешь! - мама угадывает мою мысль, - сама знаешь, завтрак съешь сам, обедом поделись с другом…

Тяжело вздохнув, я перекрестилась. Мама промолчала. Она уже начала, похоже, смиряться с моим христианством. Первая реакция была примерно такой: "Катя! - убитым голосом, - Ты вообще в жизни прочитала хоть одну научную книгу?"

Теперь все терпит - и Розарий, и молитвы перед едой.

— Когда теперь-то появишься? - спрашивает мама. Я пожимаю плечами.

— Понятия не имею. Знаешь, работа такая.

— Вот знаешь, доченька… Я, конечно, рада, что ты зарабатываешь неплохие деньги. Но ведь это еще не все в жизни…

Ну все, начались нравоучения.

— Может, тебе уже оставить эти разъезды? Получить нормальное образование…

— Мам, я же закончила институт.

— Я имею в виду - здесь. Кому здесь нужен твой диплом библиотекаря? Ты можешь пойти в Fachhochschule, поучиться еще, и… Ну и кроме того, пора уже и о личной жизни подумать, не так ли? Тебе уже 26. И что ты, ради этих денег так всю жизнь и будешь прыгать, как кузнечик, с места на место?

Я с усилием запихала в себя кусок яичницы. Рекс уже занял позицию под столом у моих ног. Отлично. Незаметно отщипнув колбасу, я отправила ее под стол, где кусок был немедленно перехвачен мокрой бородатой пастью.

— Да и деньги-то не такие большие…

— Почему только ради денег? Мне нравится моя работа.

— Угу, - расстроенно говорит мама, - а потом они тебя вышвырнут, и останешься ты - без нормального образования, без семьи, одна. И без денег, между прочим. Что-то ты не очень там разбогатела.

Я бы могла сказать, что устроюсь в России, ведь я работаю якобы в русской фирме. Но как-то надоело оправдываться все время. А может, это гордыня? Наверное… Спокойно. Спокойно. Как там отец Тим говорил? "Господи, помоги мне спокойно и с любовью перенести несправедливые упреки".

— И перестань скармливать яичницу собаке!

— Ма… я не хочу больше.

— Ну не ешь. Знаешь, кто ты? Ты - старая дева.

— Мам, ну ты чего? В наше время 26 лет…

— Ну ладно, детей сейчас вообще не рожают. Но не иметь даже друга в твоем возрасте! Это о чем-то говорит.

— У меня много друзей.

— Я имею в виду другое, ты прекрасно меня понимаешь.

Другое… а нужно ли оно, это другое? Я уже и не знаю, люблю ли я Эльгеро. Наверное, это не любовь. Не знаю. Беда только, что кроме него, мне совсем-совсем никто не нужен. Все остальные сильно проигрывают в сравнении с ним. Не могу же я жить с человеком и все время сравнивать его с Эльгеро. А ему, опять же, "другое" вроде бы совсем не нужно. И уж если - то не со мной. Кто я? Еще неопытный агент, как сказали бы в России - "молодой специалист". И кто он… Красотой или другими женскими качествами я тоже, вроде бы, похвастаться не могу.

Нет, лучше уж забыть о "другом".

Спокойно… мама права. Я никчемность, старая дева и ничего из себя не представляю. Ну и что? Господь любит меня и такой. Ему ничего этого от меня не нужно.

— Ну и чего ты улыбаешься? - раздраженно спросила мама.

… и все же досадно. Не сложились у нас отношения. Нет, не сложились. Мама никогда в жизни не обнимет меня - ну разве что при встрече коротко, половина наших разговоров - это пилежка. Ощущение такое, будто она совсем меня не любит. Хотя я знаю, что конечно, любит. Просто не умеет выражать любовь. Но и я по отношению к ней - не могу. Не умею. Не могу преодолеть робость, подойти первой, обнять… Может, когда она будет немощной старушкой, тогда? Сейчас и всю жизнь определяла наши отношения она. Я же была ребенком, да и сейчас я - ее ребенок.

— Я, по крайней мере, вырастила двоих детей. А ты что? Кстати, - мама переключается, видно, по ассоциации, - ты не передашь посылочку? Наши знакомые тоже в Германию переехали. Причем, твои знакомые.

— Это кто?

Мама плюхнула на стол передо мной чашку чая.

— А помнишь Игоря Каратаева?

Внутри разом все холодеет.

— Игорь? В Германии? Разве он немец?

— Да, его мама, оказывается, тоже немка.

Ну что ж, в нашем уральском городе довольно много русских немцев. Такое совпадение вполне возможно… почему бы и нет. Да конечно же, это совпадение. Не будь его, возможно, Игорю нашли бы другую возможность переехать сюда. Скажем, по работе.

— Так вот, его маме из России передали лекарства. Ты не завезешь? Ты же в Кельн едешь.

— А они где живут?

— Какой-то маленький город, тоже в нашей земле, не помню.

— Давно?

— Да несколько месяцев. Только лагерь прошли, вот нашли место…

— Ага… - говорю я, чтобы выиграть паузу. Лихорадочно соображаю. Если они знают моих родителей - вот уже и связались с ними - неважно, путем простого совпадения или специально искали, то прятаться бесполезно. Да и вообще прятаться глупо. Или попробовать? Меня-то они не найдут, мое имя на Земле не числится ни в одном учреждении, даже банковский счет под псевдонимом. Возьмут родителей в заложники. Блин… Если понадобится, конечно. Без крайней необходимости они не пойдут на эти меры.

— Так завезешь лекарства?

— Подожди, надо подумать…

— Чего тут думать?

Я макаю в чай "Принценролле". Прятаться стоило бы, чтобы показать, что я ничего не знаю об Игоре. Но тогда уж как раз лучше согласиться. Сделать вид, что Игорь - просто мой старый знакомый, и ничего другого я о нем не думаю. А что? Явиться с открытым забралом. Что он мне сделает, единственный дараец-полукровка? Засада? Не думаю, вряд ли. Значит, они знают о том, что я навещаю родителей… значит, мне не следует больше их видеть. Запретят ведь… как плохо-то.

Как с отцом, собственно. Он нас и покинул ради нашей же безопасности. Наверное, и мне придется стать бессердечной дочерью.

Так-то меня не поймаешь на Земле, я нигде не живу и не числюсь. А вот у родителей -могут. Но я у них бываю не часто, и дарайцы не могут себе позволить содержать засаду много месяцев. Это только если бы я была крупным агентом, а кто я - так себе… Да, есть еще вариант взять их в заложники, но это вряд ли.

Я же дейтра, и они это понимают. Они помнят Кларена и Рейту иль Шанти.

Не стоило бы все же рисковать - ведь на засаду можно нарваться, а сумею ли я отбиться - еще вопрос. Они же подготовятся к встрече с дейтрой.

Но и отказываться завезти лекарство - совсем уже как-то…

Вот что, я возьму его и отправлю по почте. И дело с концом. Это мои предки по русской привычке почте не доверяют, лучше - из рук в руки. А немецкая почта работает надежно. Можно заказную бандероль…

— Хорошо, мам, я сделаю.

Дождь барабанит по лобовому стеклу. Машина едва пробивается сквозь сплошной поток ливня. У всех горят фары, но это слабо помогает. Автобан похож на реку, и мы пробиваемся вброд. Я меняю кассету. Знал бы кто, что я слушаю в пути. Но кому какое дело до этого?

Забота у нас простая,

Забота наша такая:

Жила бы страна родная,

И нету других забот…

С поправкой: родной страны уже нету. Она уже не живет. И все равно…

Дейтрам вне Земли безразличны наши политические перипетии, наши споры о коммунизме, о том, о сем. Им эта песня понравилась. Рэсс ее перевел. Я, конечно, слушаю сейчас по-русски, но все равно.

Пускай нам с тобой обоим

Беда грозит за бедою.

Но дружбу мою с тобою

Одна только смерть возьмет…

Более, чем конкретные вещи, стоят за этими словами. И помнится, как мы это пели - например, после похода к Сэйли. Я, помнится, положила голову на живот Аллина, и так мы валялись без сил и пели, Касс лежа перебирал струны клори. В Килне - при двойной-то тяжести. Нам нужны песни. И то, что я притащила с Земли, очень даже пригодилось. Когда поешь, то идти на самом деле намного легче. И жить вообще. Это правда. А мы ведь все умеем петь. Мы же гэйны.

Гэйн - это воин, да. Но не в том же смысле, что на Земле. Не только в том же смысле.

Не думай, что все пропели,

Что бури все отгремели.

Готовься к великой цели,

А слава тебя найдет.

И снег, и ветер,

И звезд ночной полет.

Меня мое сердце

В тревожную даль зовет.

Сочиняли же когда-то на Земле такие песни. Сейчас - в сегодняшней России или в Германии - и представить невозможно. Какая там тревожная даль?

Какая великая цель?

Запел Высоцкий. "Мне этот бой не забыть нипочем, смертью пропитан воздух…" Одна из немногих его военных песен, которые я хотя бы могу слушать. Высоцкий, он гений, это безусловно, но он и в своих песнях был актером. Перевоплощался в героя. И вот например, взять песню, которую я обожала в детстве - "Он не вернулся из боя". Ее же слушать невозможно! На втором как минимум куплете начинаешь реветь со страшной силой. "То, что пусто теперь - не о том разговор. Вдруг заметил я - нас было двое. Для меня будто ветром задуло костер, когда он не вернулся из боя". Начинает трясти.

Нет… не надо. Дальше идут мои любимые детские песни. "Ночь прошла, будто прошла боль…". "Встань пораньше, встань пораньше…". "Крылатые качели".

Позабыто все на свете,

Сердце замерло в груди.

Только небо, только ветер,

Только радость впереди.

Детский голос такой пронзительный. И ведь было это, было… Это мы качались в весеннем парке. Это у нас была впереди только радость. Только ветер. И чем все это кончилось? Какая радость теперь впереди у ребятишек в России? А у моих сверстников? Радость - карьеру сделать, деньги заработать? Это в лучшем еще случае.

И ведь мне-то, можно сказать, повезло. Я-то нашла свою Радость. И у меня-то по-прежнему впереди Небо. А Ветер - он вокруг. Только жесткий это Ветер оказался, ледяной Ветер Медианы. Пространства Ветра.

Только все равно сжимается внутри колючий комок - от этих слов.

Детство кончится когда-то,

Ведь оно не навсегда.

Станут взрослыми ребята,

Разлетятся кто куда.

А пока мы только дети,

Нам расти еще, расти.

Только небо, только ветер,

Только радость впереди.

Номер в отеле "Европа" оказался весьма неплохим, уютным и с видом на Собор.

Обед в местном ресторане мне тоже очень понравился, к тому же выяснилось, что на мессу я успеваю, только надо будет уйти с самого конца, быстренько причаститься и уйти сразу.

Я швырнула рюкзак в шкаф. Нет смысла раскладываться, когда не знаешь, вернешься ли вообще. Села перед окном в кресло. Вот он, Собор, люблю его - летящие в небо стремительные узкие башни, словно из темного кружева. Я раскрыла книгу - точнее, эйтрон по-дейтрийски. Такие вещи, вроде бы, уже и на Земле появились. Или еще нет? Маленький компьютер, по размеру и весу не больше обычной книжки, а внутри - целая библиотека. Сама собой, нечаянно открылась "Дорога ветров". Поэтический сборник.

В Дейтросе почти нет поэтов. И писателей нет, и художников. Ну разве что кто-то, дожив до преклонного возраста или получив инвалидность, только этим и занимается. И композиторов нету.

Одни только гэйны. Хессан не может себе позволить потерять хоть одного человека, способного создавать оружие в Медиане. Гэйны - на вес золота.

Поэтому каждый, в ком теплится хоть искра таланта, в итоге оказывается в Медиане, с оружием в руках против строя дарайских "воинов света".

А всякие там стихи, романы, песни, картины - это всего лишь побочный продукт от производства оружия. Никто им никакой цены не придает. Вот и в этом сборнике большая часть стихов вообще анонимна.

Города. Города,

Где мы счастливы были когда-то,

Растворяются в омуте дней,

Все смутней

Силуэты вдали, и тем горше утрата,

Чем они растворились сильней.

Перекрестки. Дома.

Острым скальпелем вырезать, что ли,

Эту память - осколки во мгле?

И не счастья уже, а всего лишь спасенья от боли

Нам осталось искать на земле.

"А всего лишь спасенья от боли". Я знаю, о чем это написано - о погибшем Дейтросе. Наверное, поэт старый, и стиль не современный, и тема… Кажется, он сам знал Дейтрос. Может быть, родился и вырос в нем. А ведь прошло так много лет. Я никогда не видела Дейтроса, и никто из живущих ныне его не видел. Этой боли уже и нет, растворилась. Одно только плохо, конечно, то, что все мы - пришельцы, навсегда останемся чужими в чужих мирах.

Дейтрос - это мы.

И все же он прав, неведомый мне гэйн, может быть, эти строки-то писавший после боя, привалившись к рюкзаку, свернувшись в клубок, чтобы сохранить тепло. Он прав - какое там счастье бывает на земле? На Тверди? Да и в Медиане тоже. В этом и разница: цель жизни дарайцев - добиться счастья, наша - избежать боли. Впрочем, если хочешь на самом деле идти за Христом, и боли-то избегать не следует.

Мои пальцы скользнули по панели управления. Почитаю-ка я лучше Фому. Мой любимый Фома Кемпийский. Между прочим, он переведен и на дейтрийский, как и многие наши святые отцы - но я читаю его по-русски.

"Не думай же, что нашел ты истинный мир, когда не чувствуешь никакой трудности, что совсем хорошо тебе, когда ни от кого не терпишь сопротивления, что достиг ты совершенства, когда все с тобой бывает по твоему желанию. И не мечтай, что есть в тебе что-либо великое или особенно ты в любви у Бога, когда чувствуешь себя в великом благоговении или в великой сладости; ибо не в том познается истинный любитель добродетели, и не в том состоит совершенство для человека.

— В чем же. Господи?

— В том, что себя приносишь от всего сердца в жертву воле Божией и не спрашиваешь, что твое ни в малом ни в великом, ни во времени ни в вечности, так чтобы всегда, и в благополучии и в несчастье, оставаться тебе в благодарственном хвалении, не изменяя лица своего и все измеряя единою мерой. Если и в тот час, когда отнимется от тебя внутреннее утешение, ты будешь так тверд и долготерпелив в надежде, что станешь готовить свое сердце к новому терпению, еще тяжелее прежнего; если станешь не себя оправдывать, что страдаешь недостойно, а Меня оправдаешь и восхвалишь во всех судьбах Моих о тебе: тогда вступишь ты на истинный и правый путь мира, и будет тебе без сомнения надежда, что снова в радости узришь лице Мое. А когда достигнешь в полноту презрения к себе самому, знай, что вкушаешь ты все обилие мира, какое только возможно в земном житие твоем."

Мне всегда нравились мессы в Кельнском соборе. Спасибо кардиналу Майснеру, ортодоксу и ретрограду, не поддающемуся реформаторам нынешнего католицизма, да пошлет ему Господь долгих лет и здоровья! Наш обряд, конечно, отличается от католического, тем более нынешнего. Но немало и общего. Что приятно в Кельнском соборе - пение обычно грегорианское, поет хор. Я заранее встала поближе, чтобы успеть выскочить из Собора - к шести нужно быть в точке встречи. А здешние мессы длятся не менее часа, в отличие от обычной ситуации в Германии, когда мессы сокращают до 40 минут и даже до 30.

Когда все двинулись к Причастию, я вскочила и невежливо начала продвигаться к выходу. Испытывая некоторый стыд, я пробиралась меж рядов, возносящих последнюю молитву, и позади скамеек, но в пределах бархатного каната, отделяющего верующих от туристов, увидела Эльгеро.

Он стоял на коленях, но увидев меня, сразу поднялся. Я подошла к нему скрыто - то есть так, как если бы оказалась рядом с ним случайно и вижу вообще первый раз в жизни. И проходя мимо, не глядя на него, бросила по-немецки.

— Es ist so dunkel hier.

Это был пароль. Встреча и была назначена на соборной площади, и я не знала, кого именно увижу. Сердце радостно забилось, когда Эльгеро ответил правильно.

— Die Erde ist dunkel, das Licht kommt vom Himmel*

И добавил по-дейтрийски, беря меня за руку.

— Привет, Кей. Значит, это ты?

— Ага, - отозвалась я, и сердце запрыгало внутри, как мячик.

— Ну пойдем. Ты жрать хочешь, нет? Может, зайдем тут в пиццерию, там и детали обговорим. *Здесь так темно. *Земля темна, свет льется с небес.

— Видишь ли, в чем дело, - Эльгеро ловко разрезал свою пиццу с салями, и отправлял куски в рот, - Дарайя - общество, по сути, стабильное и самодостаточное. Тамошняя идеология - она уже устойчива. Как в brave new world. Христианство им проповедовать - ну примерно так же, как нам сейчас выйти и проповедовать здесь, скажем, религию древних греков на полном серьезе. Для них это дикость дремучая. Конечно, есть люди, которые пытаются и там… да. Но всерьез их никто не принимает, а кончают они в атрайде. Генетически улучшенные дарайцы счастливы своей судьбой, специализированные - вангалы там всякие - тоже довольны, а неполноценные, вроде иностранцев - это слишком мелкая группа. И вообще идеология Нового Мира там уже вполне реализовалась. Иное дело на Земле. Здесь христианство очень сильно, ну а основную цель дарайской информационной войны ты знаешь… Церковь, она мешает. Сильно. Христиане вообще мешают. Поэтому тактика у дарайцев здесь другая. Для Дарайи достаточно отрицания и высмеивания Христа. А вот для Земли… здесь они применяют другую методику: да, Христос существовал. Конечно же, как великий учитель, один из многих - ну там, Аллах, Будда, Кришна. Все они - воплощение вселенского Абсолюта, то бишь, пантеизм банальный. Понятно, при этом нужно вообще не читать то, что написано в Евангелиях, но ведь люди читать обычно и не любят. Или объявляется, что Евангелия искажены.

— Это я слышала.

— Вот. То есть Христос - есть, но Он - совсем не такой, каким его представляет Церковь, сборище закоренелых мракобесов с окровавленными руками…

— Господи, почему с окровавленными-то?

— Ну как же, инквизиция, крестовые походы…

— А, понятно.

— Так вот, сейчас не установить, возникла эта идея на Земле, или же это с самого начала дарайский информационный вирус. Но сейчас они эту идею широко используют. И мы с тобой начнем работать как раз с людьми, которые этим занимаются. То есть завтра начнем.

— Я думала, сегодня уже…

— Нет, их съезд начинается завтра в 10. Сначала я планировал пройтись по гостиничным номерам, где они живут, но видимо, выгоднее будет явиться прямо на съезд.

— А что за съезд?

— Европейских целителей-биоэнергетиков.

— Ах, вот что… - протянула я.

— Мы будем работать с оккультистами. Видишь ли, собственно земные оккультисты - это небольшая часть населения, вред от них есть, но локальный. В общем, это сугубо земное дело… Они занимают свою маленькую нишу в инфопотоках, и на общее положение дел слабо влияют. Но дорши пытаются сейчас распространить их идеологию - Нью Эйдж - на Землю вообще. То есть сделать ее одной из господствующих. Я принес тебе кое-какие материалы, прочитай их сегодня.

Эльгеро вытащил из своего дипломата маленький ноут-бук. То есть я сразу поняла, что это вовсе не земной компьютер, а обычный эйтрон, только в неуклюжем ноутбуковском корпусе. Для конспирации, надо понимать.

— А завтра…

— Я коротко объясню тебе, когда мы выйдем. Не здесь.

Я вздохнула и съела последний кусочек пиццы. Я взяла себе "гавайскую", с ананасами. И молочный коктейль. Довольно вкусно.

— Эль… у меня, кажется, проблемы начинаются.

Я рассказала об Игоре. Эльгеро нахмурился.

— Да, ты права. Но я бы не исключал вариант случайности. То есть, безусловно, его переезд в Германию связан с агентурной деятельностью - но не обязательно с тобой. Может, он должен отследить тебя, а может, и нет.

— Но они знают, что мои родители здесь.

— Но о тебе - почти ничего. А если ты наладишь с ним контакт, они обязательно установят наблюдение через этот канал.

— Ладно, - сказала я, - отправлю эти лекарства бандеролью.

— А что за лекарства-то? - заинтересовался Эльгеро, - в Германии лекарств мало, что ли?

— Да обычные. Фестал, нош-па, еще что-то подобное. Понимаешь, люди хотят принимать то, к чему привыкли. Здесь есть, наверное, аналоги, но как их найти? А к врачу идти - это очень сложно, долго, надо объясняться по-немецки, да и не выпишет он того, что нужно. Вот и занимаются самолечением.

Надо же! Хоть что-то я знаю лучше Эльгеро…

— Может, как-нибудь это использовать… - задумался он.

— Для работы с эмигрантами?

— Хм… вообще с эмигрантами мы мало работаем. Это изолированная группа, очень мало влияющая на процессы как здесь, так и в России. Тупиковая группа по сути.

Мне стало слегка обидно за родителей… хотя Эльгеро прав. Тупик. И мои родители попали в духовный тупик, оказавшись здесь.

— А с Игорем я подумаю, - пообещал Эльгеро, - попробуем выяснить, для чего он здесь, и, может быть, нейтрализовать.

Вот и не надо думать, как наилучшим образом использовать свободный вечер - информации, которую мне дал Эльгеро, хватит часов на восемь быстрого чтения.

Только очень уж это скучно. Но что поделаешь? Намек начальника - приказ для подчиненного. Читать придется. Хотя бы просмотреть все по диагонали, а то завтра спросит о чем-нибудь… будет неловко.

И я читала - о Сатья Саи Бабе, индийском аватаре, о мадам Блаватской и теософах, о Штайнере и его педагогической системе, о необуддизме, Рамакришне, крийя-йоге, словом - обо всех сколько-нибудь известных на Западе эзотерических направлениях. Информация была частично на русском, а в основном - на английском, что усложняло дело - в обычной жизни я английским почти не пользуюсь, так что знаю его с пятого на десятое.

Но я не могла удержаться - положила рядом лист бумаги и время от времени делала наброски карандашом. Чтобы не заснуть совсем.

Я изобразила Эльгеро. Он сидел на земле и улыбался. По-моему, мне удалась эта улыбка, время от времени я отрывалась от записей, чтобы посмотреть на нее еще раз. Может быть, не по форме, а по сути - то самое выражение… Он на меня так смотрел однажды. Когда меня ранило в бою с гнусками. Я тогда думала, что умру, но мне это было уже все равно, потому что Эльгеро смотрел на меня вот так. Только он тогда не улыбался. Но выражение глаз было такое же. А вот сейчас я нарисовала его с улыбкой. Если бы он не был старше меня на 10 лет… Мы могли бы оказаться в одном квенсене. Мы были бы - как брат и сестра. Как с Аллином, Эйнаром, Лоренсом. Мы бы могли хохотать вместе, петь, веселиться. Сейчас, может, Эльгеро пришел бы ко мне сюда, и мы бы хорошенько напились. А что теперь? Вот вижу его впервые за два года… да, точно, за два. "Я принес тебе кое-какую информацию… завтра начинаем в 10".

Хотя Эльгеро вообще, кажется, не пьет. Или пьет?

Он ведь у нас железный. Весь такой правильный, деваться некуда.

Потом, вопреки правилам, я стала рисовать обстановку вокруг Эльгеро. Дейтрос. Не наш, изгнанный Дейтрос, а настоящий. Каким он был когда-то. И не так уж много сохранилось картин, фотоснимков, фильмов - никто же не ожидал гибели мира, не готовился. Мне казалось, Дейтрос - та странная туманная местность, которую я видела в снах. Деревья… перепадки, заполненные туманом, и по горло в тумане бредут люди, взявшись за руки. Редкие диковинные строения. Церковь с пирамидальным ровным куполом, такие же и в Лайсе построены. Здесь суть - не во внешнем, не в том, как выглядят все эти здания, и вся эта природа, суть в том, чем они наполнены. Не знаю, удается ли мне это передать. Наверное, да, некоторые мои изображения Дейтроса очень ценились среди ребят. А наполнены они - покоем. Покоем и тишиной.

Завтракали мы в маленькой уютной кофейне, в двух кварталах от зала, где предполагался конгресс. На всякий случай - чтобы не нарваться на его участников. Конечно, особых участников, которых мы можем заинтересовать, и которые могут принять меры к прослушиванию.

— Операция будет обычная, - сказал Эльгеро по-русски, - мы просто выявим среди них дарайских агентов. Выведем в Медиану.

Я кивнула.

— В Медиане - уничтожить?

— Нет. Нам нужны пленные. Я пока не представляю даже примерно, сколько их будет. Но вряд ли больше двух десятков. В этом случае надо постараться сохранить человек 8-10. Если их меньше - то вообще не убивать. Извлечь облачки, связать и доставить в Верс. Не здесь, а в Лайсе. Здешний участок Медианы граничит с Лайсом, я покажу тебе карту.

Эльгеро достал келлог, замаскированный под земной мобильный телефон, показал мне на экранчике выходы в Медиану и местную раскладку. Положил прибор на стол, налил себе еще кофе. Я кивнула, внимательно рассмотрев карту.

— А зачем так много пленных?

— Много - только для того, чтобы наверняка взять кого-то из руководства, - пояснил Эльгеро, - работа с пленными - не наша задача. Еще вопросы есть?

— Да… - я поколебалась, - Эльгеро, а почему ты занимаешься этим? Ведь это не твоя область, мне казалось? Да еще обычная полевая работа… Не по чину тебе, не так разве? Извини, если это мне не положено знать.

— Все нормально, - сказал Эльгеро, - видишь ли, наша контрстратегия почти не занимается оккультистами, считается, что оккультная идеология не связана с дарайскими фантомами. Идея это исключительно моя. Собственная. Поэтому и проверять ее поручили мне, а исполнители сейчас у меня все в разгоне. Хорошо вот тебя дали, - он улыбнулся, морщинки у блеснувших глаз так залучились, что у меня дрогнуло сердце. Дали меня - совершенно случайно? Или нет?

— Если все окажется правдой, возможно, мне позволят заниматься контрстратегией, - сказал Эльгеро, - если хочешь, могу взять тебя в отдел. Ты ведь, я слышал, стала хорошим фантом-оператором?

— Да. У меня есть собственный большой проект для России, - сказала я, - но я не постоянно им занимаюсь.

— Стратегия и контрстратегия - это наиболее выгодный вариант работы, - сказал Эльгеро, - не будешь распыляться на мелкие акции на Тверди.

— Да я-то рада бы. Как начальство скажет.

Входя в зал, я нагнулась, перевязать шнурок. С расчетом, так, чтобы оказаться возле ряда кресел. Тример скользнул из рукава в ладонь. Щель я присмотрела давно уже, удобная щель под сплошным рядом кресел, там прибор не будет заметен. Я сымитировала потерю равновесия, протянув руку с тримером, схватилась за ножку кресла, и быстро засунула прибор в укрытие.

Отлично.

Остальные два прибора установит Эльгеро. Я прошла на свое место на последнем ряду. Зал поднимался уступами, отсюда все будет видно, как на ладони. Вскоре Эльгеро, протиснувшись по ряду, сел вместе со мной.

— Сколько еще до начала? - безразлично спросил он по-немецки. Я глянула на часы, ответила. Европейские целители собирались вокруг. Пестрый народ, интересный. Особенно дамы. Прямо перед нами - дива лет пятидесяти, огненно-рыжие волосы костром раскиданы по плечам, на плечи и бюст наверчены немыслимо яркие ткани. На каждом пальце - длинный маникюр с ярко-сиреневым лаком и по одному-два перстня. Как неудобно, наверное! А вот высохшая, как палка, исключительно тощая черноволосая дама в вязаном пончо. Глаза вдохновенно горят. Вот старичок с реденькими седыми баками и кустиками волос на лысине. Одет как бомж, но это ни о чем не говорит - бедные люди сюда не попадают. Все эти целители очень неплохо зарабатывают на своем ремесле.

— Интересная тема: биоэнергетический массаж в сексологии, - сказал Эльгеро, просматривая программу. Я фыркнула. Эльгеро строго взглянул на меня.

— Автор - австриец, я его не знаю.

В самом деле, надо делать вид, что мы заинтересованы. У нас и легенда разработана, якобы мы тоже целители. Не случайно Эльгеро заставил меня изучить материалы.

Но хорошо, что никто к нам не пристает с разговорами. Боюсь, можно и опозориться. Слишком уж я далека от всего этого. Впрочем, Эльгеро с его основательностью наверняка знает все и может отлично выдать себя за компетентного целителя.

Черные блестящие глаза Эльгеро сканировали пространство, он успевал изучить каждого, кто прошел мимо, каждую очередную пышноволосую ведьму - все они были немолоды, молодые еще не добились успехов и права поехать на съезд, и все они были не от мира сего. И не от горнего мира - от иного, где шабаши на Лысой горе, где обезьяны пляшут вокруг костров. Каждого благообразного целителя в демократическом свитере и в джинсах или реже, в дорогом костюме.

Эльгеро успевал при этом разговаривать и со мной - по-немецки, безразличным тоном участника съезда, делящегося впечатлениями со своей дамой.

— Обрати внимание, Кей, как много Индии, Тибета - вообще востока. Посмотри в программу. Крийя-йога, тантра, аюрведа. Это говорит о многом.

Да, вчера я убедилась, что Индия и вообще Восток - своеобразная Мекка оккультистов. Хотя скорее они просто используют традиционные религии Востока, по сути своей - жестокие, нечеловеческие, страшные, для оправдания все того же образа Нью Эйдж. Прав Эльгеро. Это дарайский образ. Интересно, кто из этих, проходящих мимо - агент? Ведь должны они здесь быть, наверняка должны - крупный съезд.

Разве отличишь? Дорши, как и многие европейцы - высокие светлоглазые блондины. Кто угодно может быть.

Смешное, кстати, название, особенно сейчас оно мне таким кажется: дорш по-немецки - это треска.

Когда мы погрузим зал в Медиану, все, что заметят земляне - темная тень беспокойства, легкая тревога, словно гигантская птица взмахнула над ними крылом. Они не умеют отделять облачное тело. К их счастью или горю. А вот дорши - непроизвольно окажутся там. Для своих соседей они просто исчезнут. Шок, конечно. Но на мероприятии вроде этого - даже неплохо. Целителям будет что порассказать.

Доклад оказался неожиданно интересным.

Дама выглядела более привычно, чем многие в зале. Деловой костюм песочного цвета, жидкие светлые волосы. Астролог из Нидерландов, Хендрике Юргенс. Она говорила по-английски.

— Переход к Эре Водолея, - вещала астролог, - несет изменения глобального масштаба во всех сферах жизни. Глобальные изменения происходят и в Высших Мирах. Недаром этот процесс, называемый сменой эонов, предсказатели древности охарактеризовали как "конец света". Старые, отжившие установки рушатся, им на смену приходят новые. Большинство из Вас наверняка ощутили трудности последних лет, многих посетило чувство неуверенности: а что будет дальше? Удивляет количество смертей, несчастных случаев, террористических актов, стихийных бедствий. Это Космос производит отбор, и от нас уходят те люди, чье сознание не готово к переходу в новый эон, не готово расстаться с прошлым и принять новые идеи.

Мы должны донести до людей эти новые идеи, и помочь им в совершении внутренней трансформации, необходимой для перехода в новую эру.

Предыдущая эпоха Рыб характеризовалась жесткой зависимостью человека от его социальной группы, от общества, от религии. Поощрялся религиозный фанатизм, нетерпимость к чужой вере, отказ от "мирского", жертвенность, всевозможные запреты. Эзотерические знания держались в тайне, и были доступны немногим. Большинству же людей вместо истинных знаний о законах Вселенной, Космического равновесия предлагались религиозные догмы.

Наступающая Эра Водолея несет свободу, но не следует понимать ее как вседозволенность. Это свобода выбора человека, свобода его самовыражения при единственном ограничении - соблюдении Закона Космического Равновесия. Появляются и будут появляться новые религиозные и философские течения, и эзотерические направления. Наступающая эра говорит и о ненужности жертвы.

Самопожертвование, отказ от своих интересов, от личного развития не будет вознаграждено; напротив, такие люди будут наказаны. Эзотерическая наука вышла, наконец, из подполья и стремится к занятию должного для себя места. Происходит возрождение древних традиций, но уже на новом, более высоком уровне…

Я скосила глаза на Эльгеро. Однако не в бровь, а в глаз. Как точно он увидел в этом дарайский след! Такое ощущение, что я слушаю Лику Уве, дарайского психолога, снисходительно объясняющую мне, как нелепа наша дейтрийская жизнь.

Только чудом можно объяснить, как я тогда все же не поверила им. Ведь я ничего и не знала о Дейтросе. Не было ни Аллина, ни нашего квенсена. Друзья не гибли на моих глазах. Не была я тогда и верующей - совсем. И тогда, тогда мне уже пришлось защищать Дейтрос - внутри себя.

Чудо. Любовь. Дэйм. Память об Эльгеро. А по сути - Господь. Ведь Он ни на минуту не сводил с меня глаз, не выпустил моей руки.

— Эшеро Медиана, - тихо сказал Эльгеро. И активировал дистанционный пульт триангеля. Я вскочила, зажмурилась, выхватывая из кармана шлинг.

Медиана!

Поле было ровным, почти идеально ровным. К западу уходила невысокая скальная гряда - там должен быть выход в Лайс, судя по карте. Прямо перед нами, в нескольких точках, вскакивали с земли ошеломленные дорши. Шесть человек. Неотличимые от обычных европейцев. С изумлением я узнала среди них только что выступавшую голландку Юргенс. Мы уже бежали, готовя шлинги - подойти на расстояние броска. Эльгеро выпустил из руки огонь, огненное кольцо, второе, третье. Кольцо опоясало дарайца поблизости, но тот умело погасил огонь - уж не знаю как, не заметила. Они все ж умеют как-то сражаться в Медиане. Я метнула шлинг. Рванула привычным движением. Дорш свалился на землю, его облачное тело заколыхалось в воздухе. На ходу обрезая петли, я понеслась к следующему.

Двоих нам довольно долго пришлось преследовать. Ту самую Юргенс и еще одного красавца. Они создали что-то вроде летающих мотоциклов - несомненно, маки, и улепетывали на них. Эльгеро применил трансформацию, превратившись в орла, я обошлась методом попроще, изобретя реактивную сверхскоростную летающую метлу. Гм, это бы противнику больше пристало. Ну да ладно. Струя плазмы ударила из прутьев метлы, и, продираясь сквозь плотный воздух, я в несколько мгновений нагнала Юргенс, сбила ее шлингом. Заботливо подхватила тело, беспомощно летящее на землю. Посмотрела вверх - гигантская хищная птица несла в когтях последнего дорша. Он еще даже шлингом не был спеленут и трепыхался, бедный, словно птенчик в хищных когтях орла. Опустившись к земле, Эльгеро бросил дорша, я тут же накинула на него шлинг и потянула - лицо врага исказилось от боли, и облачко освобожденно взлетело. Эльгеро трансформировался обратно.

— Собирай всех, - распорядился он, - я за конвоем.

Он вскочил на мою реактивную метлу, видимо, оценив творение, и понесся к западу, к выходу в Лайс. Ну да - самим тащить шестерых пленных, да еще их облачные тела - слишком много возни.

Вздохнув, я осмотрелась. Короткий бой уже утомил меня. Но что сделаешь - надо работать. Первым делом я согнала в кучу облачные тела, неподвижно висящие в воздухе.

— Эй, - позвала Юргенс. Я обернулась к ней. Женщина с ужасом смотрела на свое облачко. Боялась, что я разрушу его, видимо так.

— Вам что? - она все еще оставалась для меня европейской целительницей, и как-то странно было бы назвать ее на "ты".

— Что вы сделаете с нами?

Юргенс лежала совершенно неподвижно. Ну да, шок отделения, паралич, он продлится несколько часов. Некоторые могут и говорить в этом состоянии. Это все индивидуально.

— Верс, - сказала я, Юргенс тихо застонала. Я отвела взгляд. Не хватало еще только начать их жалеть. У меня с этим быстро. Я нагнулась, подняла ее руки и связала их приготовленным шнурком. Мелочь, а все же предосторожность. Вдруг она выйдет из паралича не вовремя?

Спокойно, уговаривала я себя, таща под мышки следующего дарайца - их надо было сложить рядышком. Спокойно, ты только подумай, что было бы с тобой, если бы наоборот - они захватили твое облачко! Вспомни Дэйма. Вспомни Нессу, тело которой мы нашли в Килне. Долбанная война, до чего же я все это ненавижу!

Вдали уже показался Эльгеро с группой гэйнов. Пленных забрали. Один из гэйнов, будто пастух овец, гнал полупрозрачные облачные тела вслед за их хозяевами, подпуская направляющую струю из шлинга. Мы смотрели им вслед.

— Вот и все, - Эльгеро повернулся ко мне, - благодарю тебя. Все очень хорошо получилось.

— Ты на Твердь сейчас?

— Я в Лайс. Мне важно присутствовать при работе с пленными. А ты возвращайся в Кельн. Дальнейшие указания тебе передадут.

Эльгеро улыбнулся. Протянул мне руку. Мне так хотелось задержать его крепкую сухую ладонь - в своей. Я жадно смотрела, не стесняясь, в его лицо. Увидимся ли еще? И когда? Когда еще у меня будет такое счастье - видеть его, говорить с ним. Сражаться рядом с ним?

— Так ты не забудь, - мой голос предательски дрогнул, - насчет отдела. Я хочу заниматься контрстратегией.

Квенсен. Год первый.

То, что время обучения в квенсене - те три года - было самым счастливым временем в моей жизни, и что это больше уже никогда не повторится - я поняла гораздо позже.

Нас было двадцать два человека в сене с коротким названием Дор. Я Кейта иль Дор. Далеко не сразу я поняла, что все эти "иль" - вовсе не фамилии, и передаются вовсе не от родителей. Мой отец - Вейн иль Кэррио. Что ж поделаешь, если для дейтр изначально важнее не семья, а… скажем так, профессиональное или боевое братство. Хотя к своим детям и родителям они относятся куда лучше, как правило, чем земляне.

Нас было двадцать два, а к концу обучения осталось 17. Неизбежные почти потери. Дейтрос не может позволить себе беречь учеников и не использовать их в боевых действиях. Иногда - приходилось.

Тем более, что сен у нас был необычный. Общее образование у дейтр заканчивается к 12 годам, после этого - профессиональное. В этом возрасте обычно уже видны основные наклонности, можно определить касту. Но ошибки бывают, да. Их можно потом исправить - вот в таком сене, как наш. Где средний возраст учеников был приблизительно мой - 20 лет. И за плечами у всех (кроме меня, разумеется) было уже профессиональное образование и годы работы в другой касте. Аслен - инженеры, техники, ученые, или медар - врачи, учителя. У некоторых уже и семья была, и дети. У Вильде даже трое малышей. И все же она решилась сменить касту. Она и жила с нами, только ей чаще давали отпуск, почти каждый день.

Для меня рассчитали сдвиг метрики. Это значило, что я могу вернуться после обучения в свое прошлое, и прожить те же годы заново на Земле. Не слишком удобно рассчитали, но ведь метрика пространства-времени под меня, к сожалению, подстроиться не может. Получилось, что на Земле я все же должна отсутствовать почти полгода. Пришлось для родителей срочно придумывать "практику за границей", учить английский - все равно для агента необходимо; показывать какие-то фальшивые документы. Мало того, наш агент на Земле вел за меня переписку с родителями все время моего отсутствия…

Парадокс, как мне объяснили, произойти не мог, так как повторно прожитое мной время на Земле не характеризовалось ничем особенным, я ничего в мире не должна была менять - просто закончила институт и немного пожила с родителями. Впрочем, я ничего в этих парадоксах не понимаю и не пойму никогда, аминь.

Сильно развитые мышцы я объяснила занятиями, конечно же, атлетической гимнастикой. А что касается оставшихся шрамов, почти неизбежное, к сожалению, следствие нашей работы, я просто избегала раздеваться при родственниках. Тем более, что видеть их теперь приходилось не так уж часто.

Да, десять часов работы в сутки. И какой работы! Мы буквально валились с ног к концу дня. Да, плюс еще постоянное патрулирование нашего участка и время от времени - бои с дарайцами. Время от времени нас бросали, как резерв, в очередную дыру, и воевали мы как в Медиане, так и на Тверди, как с помощью воображения, так и увы, с помощью обычного огнестрельного оружия. Но ведь мы все самостоятельно, уже будучи взрослыми и в здравом уме, решили стать гэйнами…

В 12 лет дети не выбирают свой путь - их направляют. Мне всегда было интересна психология учителей, которые отбирают среди 12летних мальчиков и девочек самых способных… самых талантливых (а такие дети нередко слабоваты физически и неуклюжи), способных хорошо рисовать, петь, музицировать, сочинять - и определяют их в касту гэйн. Зная, что через пару лет именно этих детей, наименее приспособленных к миру, самых неловких, погруженных в себя, живущих творчеством - бросят в мясорубку нашей вечной войны. И далеко не все доживут хотя бы до конца обучения.

Ничего. Талантливые дети родятся снова. Их в Дейтросе много.

Нет, я прекрасно понимала детей - предложи мне кто-нибудь такое в 12 лет, да я бы полетела как на крыльях. Но вот - тех, кто их отбирает?

А впрочем, многие профессии содержат в себе такой элемент, который довольно трудно понять извне, и который далек от гуманизма. И уж особенно - профессия гэйна.

Да, мы убивали доршей. В количествах. И рука не дрожала. И жалко не было - нисколько. Ну поначалу-то конечно… А потом все это становится нормой, особенно, когда начнешь терять друзей.

Да, по меркам земных гуманистов мы были извергами и убийцами.

И даже по меркам других каст Дейтроса наша жизнь была тяжела невероятно. Хотя в Дейтросе расслабиться не дают никому.

И наши друзья - а есть ли кто-нибудь ближе и роднее, чем братья по сену - иногда гибли.

Да, все это так - и все же никогда в жизни я не смеялась так много, и так искренне, никогда в жизни я столько не пела, как это было во время обучения в квенсене. И как ни странно - тогда я рисовала даже больше, пожалуй, чем сейчас.

На уроке Шишинды рисовать не осмелился бы никто. Рима ходит по кабинету, вдоль наших столов, выстроенных буквой П, постукивая по столам указкой, метая подозрительно-нервные взгляды. На ее предмете с некрасивым названием ТБДМ (тактика боевых действий в Медиане) царит полная тишина. Коррада не пишет и не посылает по кругу анекдоты и короткие рассказы, посвященные преподавателям вообще и Риме иль Шеш в частности. Вильде и Рэсс не перекидываются самолетиками. Я не рисую карикатур. Шишинда умеет поддерживать дисциплину. Не то, что, к примеру, отец Алесс (при воспоминании о нем у меня портится настроение - не хочу тащиться к нему на исповедь, но пока я в квенсене, выбора нет, у нас один духовный папаша, назначенный сверху). О Шишинде ходят нехорошие слухи - что сама она, окончив квенсен, ни разу и не принимала участия в тех самых боевых действиях в Медиане, которым обучает нас. Я в эти слухи не верю (хоть и хотелось бы верить), не может такого быть - но в бою она точно не была очень давно.

— А теперь приготовьте четвертные листки бумаги, о которых я говорила на прошлом занятии…

Шишинда - современный замечательный преподаватель-методист. Она постоянно изучает педагогическую литературу, как дейтрийскую, так и на других языках, и применяет разные новаторские методы для обучения нас… Это, правда, не очень удобно, потому что все время приходится приносить какие-нибудь специальные карандаши, блокноты, перепрограммировать эйтроны или келлоги. А если забудешь, что неудивительно - ничего хорошего тебя не ждет. Лоренс, сидящий справа от меня, конечно же, забыл… К счастью, у меня два листочка. Я быстро подсунула один из них Лоренсу, взглянувшему на меня с признательностью. И тут же поймала неприязненный взгляд Шишинды.

— Лоренс, я должна это понимать так, что вы забыли подготовиться? - спросила она. Бывший археолог смущенно опустил глаза. Оправдываться бесполезно и даже это будет себе во вред. Шишинда проплыла мимо. Это, конечно, мелочь, просто недочет Лоренса будет взят на заметку. Где-то там, под копной рыжеватых кудряшек, в мощном, как гиперэйт, мозгу Шишинды на всех нас заведены личные дела, в коих копятся и записываются мельчайшие наши ошибки и промахи. Когда мера их перейдет некую известную одной Шишинде границу - а ты об этом еще и не подозреваешь - грянет нечто весьма неприятное для тебя.

Между прочим, меня она сейчас тоже - однозначно! - взяла на заметку.

— Два вопроса по теме сегодняшнего занятия! - объявила Шишинда, - пишите, кто сколько успеет до сигнала. Итак, вопрос первый! Назовите шесть разновидностей типичного светового оружия. Вопрос второй - порядок применения светового оружия при работе в группе.

Написав первый вопрос, я не могу не оторваться и не взглянуть на класс. Так интересно наблюдать за народом. Аллин - он сидит прямо против меня - строчит азартно, прикусив кончик языка. Он совсем маленький, Аллин, похож на мальчишку-подростка. Маленькая собачка - до старости щенок. Но на самом деле - очень сильный, не слабее того же здоровяка Эсвина. Раньше они с Эсвином дружили, а сейчас что-то… Лекки, как всегда, сидящая рядом с Аллином, пишет быстро и уверенно, на лице ее своеобычное чуть скептическое выражение, носик наморщен. Мне вдруг приходит в голову картинка… Нет, некогда! Дописывать надо… Интересно, кому и зачем все это нужно? Ну может быть, конечно, систематические знания о том, какое существует виртуальное - то есть выдуманное оружие, и как его в Медиане применять, как-то и влияет на нашу боеспособность… Не знаю. Не верится. Какой там "порядок применения"? В бою всегда такой бардак бывает, что…

Сигнал бьет по нервам. Голос Шишинды перекрывает оглушительный писк.

— Сдавайте работы! Сдавайте! - она приближается ко мне, - Да, Кейта! Я прошу вас во время этой паузы зайти ко мне в преподавательскую.

И чего это Шишинде снова от меня понадобилось?

Во дворе гоняют мяч юные квиссаны. Пацаны и девочки 13-14 лет. Красиво - засмотришься. Они тут все двигаются красиво. Я так не умею, я не выросла в Дейтросе, меня не дрессировали в здешней школьной системе с годовалого возраста. И разделения никакого нет, мальчишки и девочки играют вместе. У них по-другому устроены головы, чем у нас, их воспитывают иначе. Ну еще бы, попробуй внушить будущей гэйне, что она в чем-то "от природы" уступает мужчинам, долго такая девочка не проживет. Не знаю, как я-то умудрилась выжить до сих пор.

— Кейта!

Голос подействовал на меня как звук сирены, я резко повернулась, сдерживая сердцебиение. Спокойно, Кей. Спокойно.

Эльгеро иль Рой. Никакой он тебе не друг больше, и не друг отца, и даже не тот человек, который три месяца дрессировал тебя персонально в Килне и потом сражался вместе с тобой в Дарайе. Преподаватель. Точнее - один из лучших гэйнов, элита, старший офицер Европейского отделения штаба Тримы. Не тебе чета. Тебе до него, дорогая квисса, как до неба.

Я, как положено, наклонила голову и сказала.

— Приветствую, хессин Эльгеро. Вы к нам надолго?

— Да вот, попросили курс прочитать. Отпуск называется, - улыбнулся Эльгеро, - как у тебя дела-то?

— Спасибо, хессин, хорошо.

Я вдруг сообразила, что меня сейчас, скорее всего, будут разносить по кочкам. Позор-то какой… Так-то ладно, ерунда, но - при нем?

И все-таки здорово, что Эльгеро опять будет читать у нас лекции. Он уже это делал в прошлом году, до сих пор весь сен вспоминает. Помимо прочего, это очень интересно.

Да, помимо прочего…

Господи, почему у него такие блестящие и цепкие глаза? Почему, когда он смотрит, кажется - прямо в душу, на донышко сердца заглядывает?

— Как отец, Кей?

— Хорошо, - отвечаю я машинально, хотя чего уж хорошего, только из больницы вышел опять. Врачи не обещают, что он протянет еще долго, - болеет только.

— Эль?

Женский голос, и он мне сразу не понравился. Просто сразу же! Незнакомка подошла к Эльгеро и властным жестом взяла его под руку.

— Эль, пойдем, ты же торопился, вроде бы?

Ненавижу красавиц. Просто не выношу. У нас в сене все девчонки симпатичные. Но у них скорее внутренний свет, это другое совсем. А тут - в Дейтросе нечасто такое увидишь, кукла настоящая. Каштановые волосы уложены волосок к волоску. Уж точно не гэйна, наши никогда не делают причесок - бесполезно. Чувственные красные губы, голубые глазки, кукольное лицо, серьги, тьфу. Еще косметику бы ей - и совсем дарайка. Господи, и чего это я взъелась на бедную женщину?

— Да-да, - сказал Эльгеро, - сейчас пойдем. Это твоя будущая подопечная, из взрослого сена, зовут ее Кейта.

Красавица кивнула мне.

— Я Шилла иль Гарн, ваш новый психолог.

Ясно, она из медар, значит. Наш психолог, старый Шамор, недавно на покой удалился как раз. Под ручку с Эльгеро красавица исчезла в преподавательской. А через минуту выглянула Шишинда.

— Кейта? Проходите.

— Смещены все понятия! - разглагольствует Рима иль Шеш, глядя на меня и постукивая карандашиком по столу, - вы совершенно не хотите и не умеете работать, Кейта. Я буду вынуждена поставить вопрос на педсовете. На занятиях вы рисуете карикатуры. Это просто безобразно…

Я не спорю. Спорить с преподом - себе дороже, заработаешь дисчасы. Отмалчиваюсь.

Что с нами сделать, с квиссанами? А ничего. В младших ступенях дейтрийской школы наказания довольно впечатляющие, могут и побить, если иначе ученик воспитанию не поддается. Но в квенсене ничего такого нельзя. Нас берегут. У нас инструмент для работы тонкий - душа, а ее розгами не переделаешь, и насилие вызывает одну реакцию - гэйн перестает работать в Медиане. Теряет способность к творчеству и гибнет. Поэтому даже дисчасы, отсиживание ареста в подвальном помещении, нам дают очень осторожно и только при серьезных провинностях.

Да и если честно - чем можно напугать человека, который не раз побывал под огнем? Чем нас еще-то можно напугать - здесь? Ничем. И Шишинда это понимает. Вот и разоряется для порядка, используя все свои невостребованные творческие способности бывшей гэйны.

— Вы бездельничаете, пользуясь своей безнаказанностью. Вы считаете возможным издеваться над преподавателями, как вам угодно! Вы думаете, что вам все позволено, а учиться не обязательно? Так вы ошибаетесь! Я вас научу уважению к старшим!

Да, напугать и даже произвести впечатление на гэйна, который регулярно сражается в Медиане - нельзя. Мало ли что она там орет - я отлично знаю, что это же самое она говорит всем, и серьезно относиться к ее словам нельзя. Это для порядка. Просто выбрала себе очередную жертву. Только вот сейчас она на меня впечатление все-таки произвела.

Эльгеро сидит в углу, за столом, по соседству с фарфоровой красавицей. Я почти не вижу его. Во всяком случае, не смотрю. Может быть, и он на меня не смотрит - но ведь он не может этого не слышать!

Только не реветь, повторяю я себе в тысячный раз. Прикусываю губу до боли. Заставляю себя дышать глубоко и ровно. Не хватало еще тут разреветься, это будет просто конец всему, это будет такой позор, которого я потом не переживу.

— На вас жалуются все преподаватели! Объясните мне, почему вы позволяете себе рисовать на занятиях? Я слушаю вас, Кейта. Объясните.

Какое там - объясните! Если я сейчас открою рот, у меня точно начнется истерика. И это будет конец всего.

Почему, почему он должен все это слышать? И эта красавица? Теперь он будет считать, что я хуже всех… он-то не знает, что Шишинда то же самое говорит любому, кто ей попадется под руку. Это Эльгеро, такой правильный, такой идеальный, он, наверное, в жизни ни одного занятия не пропустил и ни одного взыскания не получил. Что он теперь подумает обо мне? И в глазах этой идиотки я тоже буду худшей в сене, каким-то монстром.

— Кейта, я вас слушаю!

Как на допросе. Привязалась. Я почувствовала соленый вкус - все-таки прокусила губу. Открыла рот наконец.

— Хет Рима, - сказала я жестко и уверенно, голос совершенно не дрожал, - вы не думали о том, чтобы перейти на работу в Верс? Вам там будет проще, чем с нами. Возможностей больше.

— Вы обнаглели, - выдохнула Шишинда, - пять часов ареста.

— Есть пять часов ареста, - согласилась я и, получив разрешение, пошла к двери. По дороге взгляд мой упал на красавицу Шиллу, которая с ясным взором и важным видом сидела за столом, заполняя какую-то ведомость. Она даже не подняла на меня глаз, проигнорировала, будто какое-нибудь насекомое. Плевать, подумала я, но настроение снова окончательно испортилось.

Отец Алесс не нравился мне, как исповедник. Да и никому он не нравился. Я предпочитала попасть к отцу Тиму - но это только в отпуске, отец Тим аж в другой зоне. Как преподаватель, отец Алесс тоже ни у кого энтузиазма не вызывал. Но что сделаешь? Именно он был прикреплен к нашему квенсену, именно он обязан быть нашим отцом… отца не выбирают. Хотя в отношении отца духовного это правило мне совершенно не нравится. Но что сделаешь?

Мерный голос отца Алесса усыплял. Тем более, что полночи сегодня я проторчала в патруле. Так что я не из вредности рисовала на него карикатуры - иначе я бы уснула, и уж тогда мне точно не миновать ареста.

— Как учил великий триманский святой отец Томас из Аквины…

Длинная тощая фигура… скелет… я вдруг вспомнила, как в школе еще рисовала серию "Жизнь скелетов". Началось все с антиникотинового плаката для школьной стенгазеты - я там изобразила скелет с сигареткой в зубах. А потом мне понравилась идея, и я изобразила целую серию… альбом дома где-то валяется. Скелеты на прогулке. Комната скелета. Танцплощадка… Я быстро набросала знакомый контур. Скелет с воздетыми руками… и нимбом вокруг черепа. И крылышки. Физиономия удивительно похожа оказалась на отца Алесса - с его-то провалами впавших щек… аскет наш. Говорят, впрочем, что у него хронический панкреатит и язва. Он даже не постится толком, нельзя.

Ногу скелет поставил на кафедру, и стоял в вещательной позе… прикольно по-моему получилось. Я фыркнула и тут же с опаской посмотрела на Алесса - не заметил ли? Нет, вроде.

— Различается вечернее и утреннее познание ангелов…

Шендак, как это скучно. Все написано в книге, открой и прочитай. Лекции Леши - так его прозвали с моей подачи между прочим - ничем от написанного в книге не отличались. Но сидеть надо все равно. И делать вид, что слушаешь.

Майри коснулась моей руки. Записка. Я, честно глядя на вещающего Лешу, накрыла записку ладонью и ловко двумя пальцами развернула ее. Скосила глаза.

Очередной анекдот, все ясно. Я окинула взглядом ребят, сидящих полукругом. Те, что уже прочли записку, безмолвно хихикали. Черные глаза Каррады подозрительно блестели. Скорее всего, она и запустила…

"Умерли Тринн, Мартис и Алесс, приходят к воротам Рая. Апостол Петр говорит Тринну - зайди-ка в кабинет. Через полчаса Тринн выходит пристыженный - да, говорит, с дисчасами я перебрал немного. Заходит Мартис. Вышел через час, растроенный, говорит - пожалуй, насчет техники я зря придирался иногда. Заходит Алесс. Тринн с Мартисом ждут, ждут… проходит три часа, четыре. Наконец решили заглянуть в кабинет. А там апостол Петр уже за голову схватился, тычет в Библию и оправдывается: "Да я же сам это написал! Честное слово, я!".

Я сжала губы, чтобы не улыбаться откровенно. Ткнула соседа - Рэсса - в локоть, он опустил ладонь под стол. Я осторожно вложила записку в его пальцы. Потом скатала собственную карикатуру и передала Майри - тоже по кругу.

— Кейта!

Я вскочила. Прохладные водянистые глаза Алесса смотрели в упор.

— Назовите доказательства бытия Божия по святому Томасу из Аквины…

Холодок пополз вдоль позвоночника. Странная это штука - страх. Обычно это просто реакция на неожиданность. Как только начинаешь разговаривать с отцом Алессом, так сразу чувствуешь себя в чем-то виноватой. Ну вообще-то да, я толком его не слушала. Наказание я заработала честно. Но… какие доказательства бытия Божия? Он же что-то про ангелов начинал. Про бытие Божие мы на той неделе проходили!

— Э… - промямлила я. Ту тему я надеялась подзубрить к экзамену… шендак…

— Надо полагать, вы не знаете, - начал отец Алесс. Его лоб собрался в знакомые складки. Я стиснула зубы. Сейчас начнется.

И кончится наверняка арестом - а то как же? Отец Алесс мелочами не ограничивается. Я вдруг поймала взгляд Аллина с первой парты - он всегда сидел впереди почему-то. Сочувствующий взгляд, и сразу внутри будто потеплело. Он такой, Аллин.

— Ну же, я слушаю, квисса.

И в этот крайне неприятный для меня миг внезапно резанула по ушам сирена.

Тревога!

Через несколько секунд я была уже у окна, накидывая куртку и шлем. Схема выхода давно отработана. Лишь часть квиссанов покидает класс через дверь. Лоренс передо мной рванул оконную раму, вот его ботинки на подоконнике, вот я взлетаю вслед за ним и прыгаю вниз. И бегу, бегу, встраиваясь в ряд квиссанов в рыже-буром камуфляже. На тот случай камуфляж, конечно, если воевать придется прямо на Тверди и в Лайсе.

Интересно, что там отец Алесс делает. Наверное, махнул рукой и сел за стол, наблюдая, как ученики покидают класс. Ему что, он - хойта, его тревога не касается. Грызет, наверное, локти с досады, что не засадил меня. К следующему уроку придется зверски готовиться. И не только сегодняшнее, но и всего Томаса повторить. Конечно, с отца Алесса станется спросить за весь курс вообще.

Сирена уже отвыла свое, а на площади перед школой тяжело осели несколько Россов - транспортных вертолетов. Ого, дело серьезно! Вслед за Лоренсом, бегущим впереди, я взлетаю по веревочной лесенке. В утробе вертолета темно и сыровато, как в склепе, как в пузе гигантской рыбы. Аллин оказывается рядом со мной.

— Я за тебя помолился, - шепчет он обескураженно, - но я же не думал, что Господь именно так сделает!

Я хмыкнула. Да, молитвы Аллина обычно доходят. Вот только иногда весьма неожиданным образом. Нам уже раздают оружие. Для работы на Тверди, опять же. Привычно ложится в руку приклад Клосса, автомат совсем маленький, короткоствольный, если с земными сравнивать, ближе всего к "Кедру", наверное. Бьет точно метров на 50, магазин на 30 патронов, легкий - меньше двух кило. Ну а шлинг всегда у пояса. Лекки тоже оказалась рядом со мной, точнее, напротив, она деловито, нахмурившись, что-то подкручивает в своем шлинге. Мотор уже грохочет, и говорить почти невозможно. Тринн, наш хессин, выбирается в проход и пытается объяснить задачу. До меня долетают лишь отдельные слова. Проникновение… в районе Викса… сяти человек… вывести в Медиану… Ладно, разберемся на месте, там все будет видно. Я натягиваю лямки парашюта. Еще и десантироваться придется, не просто так. Эсвин, сидящий рядом, говорит мне на ухо своим густым баритоном - достаточно громко, чтобы перекричать грохот.

— Как-то святой Риши побывал в монастыре дассенов, а если ты помнишь, дассены, как триманские бенедиктинцы, всегда были учеными и временами своей ученостью очень гордились…

Лекки сосредоточенно крутит рукоятку шлинга, крутит, и Аллин наклоняется к ней и что-то говорит. И я знаю, что - давай, я сделаю. А Лекки, конечно же, отнекивается и отвечает, что она сама прекрасно справится. Хотя учитывая, что Аллин был раньше мастером оружия и творил шлинги, могла бы ему и доверить…

— И Реймос сказал настоятелю - да, брат мой, конечно, у меня есть для тебя рукопись Смида. Настоятель, конечно, обрадовался, но виду не подал, и сказал Риши: как смеешь ты, необразованный аслен, обращаться ко мне, будто к равному. Риши очень покраснел и потупил взор…

Шлинг Лекки все-таки перекочевал в руки Аллина, неожиданно большие и крепкие для его хрупкого вообще-то мальчишеского телосложения. И Аллин что-то там очень ловко и быстро подкручивает и так же быстро говорит - его губы шевелятся, и я жалею, что не могу одновременно слышать Эсвина и того, о чем они говорят с другой стороны.

— И Риши ответил: нет, святой отец, рукописи у меня нет. Тогда настоятель велел ему открыть суму, что Риши тут же исполнил - и никакой рукописи там не оказалось. Тогда настоятель не поверил Риши и приказал обыскать его самого и келью, где он останавливался. Ничего, кроме списка Священного Писания, не нашли.

До нас доносится взрыв хохота с другого конца скамьи. О чем они там? Я остро жалею, что не могу слышать еще и их, хотя история святого Риши меня уже захватила. Это правда, или Эсвин, как всегда, сочиняет на ходу?

— В тот же час Риши попрощался с дассенами и отбыл в Кнарр. Доподлинно известно, что рукопись Смида была доставлена им в Кнарр именно в этот день. Эта история долго распространялась последователями Риши как чудесная и считалась одним из чудес, которые Господь совершил по просьбе святого. На самом же деле именно так был изобретен и опробован метод транслокации предметов в Медиану…

Я улыбаюсь. А вот уже и сигнал. Широкая спина Эсвина заслоняет проход. Ледяной холодный ветер бьет спереди. Вот Эсвин проваливается, и я занимаю его место. Опять страшно - это всегда страшно, но что поделаешь? Я прижимаю руки к груди крест-накрест, и зажмурившись, падаю вниз.

В небо. Непреодолимая сила разворачивает меня, швыряет и несет куда-то. Наконец удар - парашют. Слава Богу. Теперь только бы не попали с Тверди, если будут стрелять. А стрельба уже слышна, и очень хорошая. Я хватаюсь за стропы, правлю в сторону леска, откуда доносится перестрелка. Наконец земля бьет по ногам. Я выпутываюсь из парашюта, хватаю "Клосс".

Треск и грохот - это из леса. Наша задача - не выбить доршей из рощи, а зажать их там и выдавить в Медиану. Главное - не выпустить их из леса сейчас. Я пробираюсь вдоль кустов, пригнувшись. За мной идет кто-то, оборачиваюсь - это Эйнор. Вот и конец кустарника, а впереди - метров пятьдесят открытой местности. Неутешительно. Единственное укрытие - слева, за небольшим бугорком. "За мной", - говорю я, и мы ныряем за этот холм, прижавшись к земле.

— Они там, - шепчет Эйнор.

Его слова тонут в грохоте, одновременно я вжимаюсь в землю изо всех сил, как будто это еще может помочь, пахнет огнем и гарью, пожаром пахнет, и через несколько секунд я понимаю, что нас не задело осколками. Шендак!

— Огонь! - командую я и, чуть приподняв голову, жалю короткими очередями по ответным вспышкам огня между смутно-желтоватыми стволами деревьев.

Эйнор тоже стреляет рядом. Так мы несколько минут "переговариваемся" с дарайцами в лесу, а потом падает новая граната, уже совсем близко от нас, и мы снова вжимаемся в землю. Опять пронесло. Нет, так нельзя. Но и отойти сейчас нельзя - прорвутся.

— Кей!

Эйнор, вскочив на одно колено, палит куда-то в левую сторону. Батюшки, да ведь это дорши, ползут прямо по открытке, видно их плохо в камуфляже, и они далеко. Я тщательно ловлю движущуюся точку в прицел, стреляю. Есть.

— Ложись!

Шендак! Целый ряд взрывов впереди. Господи, пронеси! Пронеси, Господи! Какого черта нас выпустили с этими "клоссами", как бы сейчас пригодился подствольник! Надеялись на то, что сразу выйдем в Медиану? Но надо ждать, пока подтянутся все, пока установят триангуляр. Нас же перебьют здесь, как цыплят!

Рев, перекрывающий грохот пальбы. Неузнаваемый голос иль Тринна.

— Эшеро Медиана!

Предупредительная команда. Я закрываю глаза, сразу успокаиваясь. Дорши же сейчас в панике. Переход в Медиану. Триангель - три прибора по углам рощи - установлен, и сейчас сработает, перенося все живое, бывшее на этом участке Тверди - в Медиану. Эшеро! Перенос. Он бьет по глазам, поэтому мы жмуримся - и наконец открываем глаза, одновременно вскакивая.

Здесь нет никакого леса, разумеется. Впереди - толпа доршей, на глазок - около сотни. Цепочка моих друзей, я различаю вдали мощную фигуру Эсвина и маленькую - кажется, Лекки. В следующую секунду бой начинается - земля передо мной поднимается вверх и горит, и ничего не видно за этим огнем, дарайцы создали завесу.

Им сейчас надо прорваться и уйти, в любую сторону, лишь бы покинуть это место. Топография Медианы здесь такова, что выход возможен только в Лайс. Но уже в двухстах метрах отсюда в это время есть открытый выход в Дарайю, и несколько других - в Килн, в Руанар. Я закрепляю автомат на спине, это несколько секунд, одновременно обдумывая следующий ход. Эйнор уже поливает завесу водопадом, но это не приносит эффекта, этот огонь водой не затушить… вакуум, само приходит решение. Не так-то просто. Работа на молекулярном уровне - не для таких ситуаций. Но я знаю, что делать. Поднимаю руки. Прямо надо мной возникает гигантская воронка. Черная дыра, со свистом втягивающая в себя воздух. Вместе с огнем. Завеса дрогнула, покачнулась и потекла вверх, сжимаясь, прямо в воронку. Эйнор, кажется, понял мою идею, и теперь поддерживает ее. Это основа тактики, которой научила нас не Шишинда - поддерживай ту идею, которая эффективнее, неважно, кому она принадлежит. Еще кто-то подключается справа, и слева, и вот уже завеса растаяла впереди, но тем временем дорши, накрытые полупрозрачным щитом, двинулись на прорыв. Завеса уничтожена почти повсюду, и теперь мы начали работать на поражение.

На щит дарайцев валятся бомбы, разрывы так и пляшут на щите - но строй не размыкается. Огненные стрелы, грязевые потоки, далеко впереди кто-то создал "белых призраков", которые пытаются проникнуть под щит, напасть на доршей. Все это пока неэффективно. Эффективность оружия не заключается в его оригинальности. Только в энергии, вложенной в него. Можно сделать лук со стрелами - но талантливо, а можно бездарно - атомную бомбу, и лук окажется эффективнее бомбы. Я пустила ветер, отдавливая доршей назад… не очень эффективно, их надо уничтожить, а не отталкивать. Пусть ветер будет ядовитым. Струи приобрели зеленоватый оттенок хлора. Перед глазами сверкнуло, и я вовремя успела отскочить, на несколько метров с перепугу - огненная плеть хлестнула по тому месту, где я стояла только что. Идиотка, я перестала поддерживать собственную защитную капсулу, увлекшись "газовой атакой". Дорши отвечают заученными маками, ничего нового, но и ничего приятного - огненные плети, стрелы, "синий туман", "шквал-бомбы". Что же еще придумать… Под моим взглядом с неба на дарайцев сыплются "козьи какашки", и кажется, пронизывают щит, но я еще не придумала, что они будут делать - вот что, разрываться при падении… Внезапно страшный удар обрушивается сверху, и земля больно бьет с размаху, лежа я осознаю, что "огненная плеть" все же настигла меня, но ничего не случилось, капсула выдержала, только боль от удара - удар механический, а не термический, а упасть мне удалось правильно. Я вскакиваю. Обстановка уже изменилась.

Очень ясно я вижу вдалеке маленькую фигурку Аллина, он стоит, чуть расставив ноги, вскинув руки вверх, и из его ладоней бьют высоко в небо фонтаны разноцветных сверкающих игл. Иглы радужными струями взлетают и падают на строй дарайцев.

Это очень красиво. Необыкновенно красиво. Это так чудесно, что хочется повторить. И я вскидываю ладони. И теперь уже все мы, все наши создают фонтаны сверкающих игл, серебристые, алые, голубые, радужные потоки, они скрещиваются, звенят и падают сверху на дарайцев, начисто потерявших самообладание - они убивают.

Пронизывают всю дарайскую защиту. Пронизывают их броники, шлемы, кожу, и пройдя огненным штрихом сквозь внутренности, тают в земле. На дарайцев лучше не смотреть. Им уже не уйти. Они корчатся под сверкающими струями, так красиво придуманными Аллином. Смертельная красота. Убивающая красота. Господи, наверное, мы уроды, но сейчас об этом лучше не думать.

Он умеет сочинять, этот маленький бывший мастер оружия.

Нам даже шлинги не понадобились в этот раз. Дарайцы лежат, и мы подходим ближе. Огонь. Высокотемпературная плазма - чтобы побыстрее, чтобы когда эта бело-голубая завеса пройдет над участком, там остались одни лишь высохшие черные головешки. Чтобы добить и раненых - всех до одного. Я вкладываю последние силы в смертельный, всесжигающий огонь.

— Отходим! На Твердь!

…мы валимся на желтую сочную траву Лайса.

— Все целы? Ребята, все целы?

— Корраду вот зацепило.

— Да ерунда, - говорит Коррада, бледная, с перемазанным гарью лицом и счастливой улыбкой, болезненно морщась и прижимая к себе левую руку.

— Все живы!

Только теперь - смертельная усталость, как будто после многодневных боев на Тверди, все мы выложились, сравнительно короткое напряжение - ну да, бой длился не больше часа - вымотало нас до предела.

— Аллин, ты гений, - бормочет кто-то. Аллин падает рядом со мной.

— Ну ты даешь, - говорю и я. Если бы не он, мы бы долго провозились. Дарайцев было слишком много. Они бы прорвались. Пришлось бы добивать по частям, использовать шлинги, гнаться за ними. По возможности мы обязаны уничтожать врага до конца. Если бы мы не делали этого - давно бы рухнула вся оборона, дарайская армия не в десятки, в сотни раз больше нашей.

А так - не только в том дело, что мы их уничтожаем, но еще и в том, что они редко решаются на такие вот вылазки.

Сравнительно редко, конечно.

— Гений, - зло сказал Аллин, - конечно! И теперь мне опять скажут, что мой долг торчать в гэйнах.

Я не знаю, как его утешить, и просто тихонько глажу по руке. Страдания Аллина мне чужды и непонятны. Но ведь ясно, что человек и в самом деле страдает.

Странно у него судьба сложилась, у этого маленького дейтрина, недоростка, щуплого, с нежным лицом, совсем не похожего на высоких и сильных дейтринов-мужчин.

После тоорсена, в 12 лет, он был определен в касту аслен, а именно - в мастера оружия. Это редкая и очень почетная специальность. Круче даже гэйнов и даже хойта. Не каждый способен быть мастером оружия. Это не инженер-оружейник, производящий какие-нибудь там "Клоссы" или "Деффы". Мастер - человек, способный создавать шлинги. И другие вещи, связанные с войной в Медиане - келлоги, например, еще разные приборы. Но в основном шлинги - единственный физический предмет, способный воздействовать на облачное тело.

Они производятся только штучно, и это высокое ремесло. Мастер оружия должен быть немного гэйном - обладать высокоразвитым воображением и способностью творить образы. И в отличие от гэйна, которому это не обязательно, мастер еще должен быть и мастером - работать руками.

Аллин успешно прошел обучение и создавал шлинги. Три года. Но где-то уже в процессе работы его настигло Призвание.

Он понял, что должен стать хойта. Священником, проповедником. Лучше всего - миссионером. Но самое главное - хойта. Посвятить свою жизнь одному только Христу. Никогда не брать в руки оружия. Проповедовать Истину. Молиться. Служить одной только Истине.

Однако в Дейтросе у человека сложновато с правом выбора. Аллин подал заявление на пересмотр своего призвания. Рассмотрение дела - с психологическими обследованиями, допросами самого Аллина и его окружения, совещаниями - длилось больше года.

Наконец был вынесен вердикт: Да, совершена ошибка. Аллин переводится в сословие гэйнов.

Это при том, что как раз у касты священников границы весьма прозрачны. В 12 лет в хойта направляют очень немногих - и в это сословие принимают позже, и в 20 лет, и в 40. Беда в том, что в Дейтросе хойта - это только монахи и монахини. Никаких там сочетаний "священник и отец семейства", обязательный целибат, жизнь почти всегда в монастыре. Некоторые ощущают свое призвание поздно. Чаще всего их просьбы удовлетворяются.

Это Аллину не повезло.

В данном случае, конечно, роль сыграла вечная установка Дейтроса: не общество для человека, а человек для общества. Может быть, это прискорбно, но у нас это так. Общество - или какие-нибудь бюрократы в комиссии - сочло, что Аллин куда полезнее в качестве солдата, гэйна.

Да и правда - за годы отрочества Аллин развился в совершенно потрясающего поэта. Вплоть до того, что даже его имя стало в Дейтросе известным - а такое случается редко, все мы в основном - творцы, но творцы анонимные. Талант же Аллина был подобен взрыву - и не только стихи, но и великолепные романы, рассказы, песни, баллады, его дар был щедрым, он разбрасывался, он не жалел источника, бьющего изнутри.

Я сама познакомилась с его стихами еще до того, как мы с Аллином оказались в одном сене. И плакала, помнится, над этими стихами, целую ночь.

В моих садах поют дрозды,

Порою трели их чисты,

Порой - на голос Твой похожи.

Порой они из темноты

Бензопилой по голой коже.

Я знаю - это все не Ты.

Ты говоришь - и здесь Я тоже.

Пишу твой зов, а Ты зовешь.

Не перевод - сплошной подстрочник.

О том, как бьет в скале источник,

И как легко, когда идешь

С Тобой на пир, равно - под нож,

И равно светлы день ли, ночь ли…

Я знаю - Ты меня не рвешь.

Ты мне вправляешь позвоночник.* *Алан Кристиан

Но в Дейтросе не бывает поэтов. И писателей тоже не бывает.

Там есть только гэйны.

Я не очень понимаю, зачем Аллину так уж обязательно быть хойта, и кто мешает молиться и служить Господу, учась в квенсене или сражаясь в Медиане. Я знаю одно, если его убьют - а любого из нас могут убить в любой момент - мир опустеет. Не только для меня, потому что он мой брат, и я люблю его. Мир опустеет для многих. Поэтому мне бы очень хотелось, чтобы он стал хойта - их тоже, случается, убивают, но реже. И пусть он был бы не миссионером, а жил в каком-нибудь тихом, лучше созерцательном монастыре… и чтобы у него оставалось время писать.

Но это мое мнение.

Аллину же было довольно-таки плевать на то, что его убьют. Он мечтал стать именно миссионером, и даже проповедовать, может быть, в Дарайе, а уж погибнуть мученической смертью за Христа - это и вовсе было его потаенной мечтой.

Он просто хотел быть хойта. Даже не то, что хотел - он был уверен, что должен стать священником. И все его страдания, все, что отравляло его жизнь и все, что он тащил на исповедь - было связано только и исключительно с этим (зависть к кому-либо, ставшему хойта, уныние от того, что его никогда не сделают хойта, злость на кого-либо, сказавшего, что зачем тебе, дескать, быть хойта…)

Поэтому сейчас я остереглась вообще говорить об этом - Аллина легко случайно обидеть. Просто погладила его по руке, а тут уже застрекотали вертолеты, и нам надо было грузиться в них, чтобы лететь назад, в школу.

Земная Твердь.

В Падерборн я вернулась к ночи. Забавно - живу-то здесь всего полгода, а город уже воспринимается как родной. Вечная перемена мест - увы, это удел агента.

Мы снимаем квартирку на троих, недалеко от центра. Я привычно запарковала машину у бордюра (могут ли женщины летать в космос? Конечно, могут, ведь там не надо парковаться боком). Прихватила пару купленных в Кельне сувениров. Взбежала на третий этаж.

По легенде, для квартирных хозяев и соседей, мы - студенты, обучающиеся в местном университете. Впрочем, стараемся общаться с людьми поменьше. В подробности отношений двух девушек и парня, живущих в одной квартире, здесь никто не лезет - и слава Богу. Если бы они узнали правду - все равно бы не поверили. Отношения между нами самые интимные. Я, младшая и самая неопытная гэйна - командир группы, ксата по званию. Остальные двое - рядовые и мои ассистенты. Дверь мне, конечно же, открыла Ашен (по легенде - Лаура). Она коротко обняла меня.

— Ну как?

— Все в порядке, - я по русскому обычаю скинула в коридоре свои говнодавы фирмы Рибок. Инза (он же Мартин) выглянул из-за перегородки, отделявшей кухню от гостиной.

— Кей! Здорово! Живая? Хоть бы позвонила, что ли.

— Нечего эфир загружать, - сказала я, плюхаясь на диван и развязывая сумку. И сразу укол досады - сверток лекарств, ведь так и забыла отправить его в Кельне с почты. А теперь когда?

— Ты кушать-то будешь? - засуетилась Ашен, - сегодня Инза дежурный, сделал свою фирменную штанью. Только из итальянских макарон.

— Да здравствует штанья! - обрадовалась я. Инза готовил вполне сносно, - а вот гостинцы!

Я плюхнула на стол красивые четки - стеклянные шарики, но очень уж приятные, небесно-голубые с прожилками. Книжку с фотографиями из сокровищницы Собора. Сверток с пирожными, купленными там же, в Кельне.

— Налетай!

— Спасибо, - Ашен быстро прибрала себе четки, - это у меня уже восьмые.

— Ты как хомяк, - буркнул Инза, выходя из-за перегородки с дымящейся сковородой в руках, - и кстати, хоть бы помогла тарелки таскать. Дежурный вам не раб, между прочим.

Я вскочила.

— Да ты сиди, хесса, сиди, с дороги же.

— Да уж ладно, я в машине и так сидела.

Мы быстренько накрыли на стол. Инза разложил свою штанью по тарелкам. Со штанами это блюдо ничего общего не имеет, кроме названия. Это очень вкусно, хотя из земных продуктов получается не совсем аутентично. Туда входят макаронные пластинки - как для лазаньи, разные овощи, сыр обычный и моцарелла, грибы и оливки, а суть - в особом соусе, который Инза научился как-то составлять из земных, триманских продуктов. На правах единственного мужчины здесь - как бы заменяющего священника, он прочел молитву. Мы принялись за еду. Операция не была секретной, и я с удовольствием рассказала ребятам о случившемся.

Приятно рассказать. Все живы-здоровы. Мы даже не убили ни одного человека. Дарайца. Я не люблю убивать и не понравится мне это никогда. Идея новая - интересная и перспективная. Жаль только, нельзя называть имя Эльгеро, а мне бы хотелось поговорить о нем.

В конце концов, им полезно знать о новой контрстратегической операции. Будут отслеживать теперь рекламу Нью Эйдж.

Инза разлил вино по бокалам - сухое "Дорнфельдер" из Пфальца, здесь мы становимся гурманами. Методом проб и ошибок выяснили, что именно это вино нравится всем троим.

— За победу! - привычно сказал Инза. Неважно, за какую именно. Всегда - за победу. Она ведь нам всегда нужна. Одна на всех, мы за ценой не постоим. Мы выпили. Потом за погибших. У нас нет традиции "третьего тоста", за погибших мы пьем во вторую очередь. А дальше уже - как придется.

— И когда нас только в Питер переведут опять? - с тоской сказала Ашен. Я взглянула на нее.

— Тебе-то что? Ты ж не русская, в отличие от меня.

— Питер мне нравится больше, - ответила девушка. Я кивнула.

— Мне тоже. Но что поделаешь, как начальство скажет…

В Питере была наша вторая "точка", оттуда тоже легко топографически попасть к построенному мной Городу в Медиане. Там мы и работали первый год. Но сейчас начальство сочло, что удобнее держать и обеспечивать нас в Германии. Может быть, из-за нестабильности русской политической ситуации. Или благодаря дарайской активности. Не знаю уж.

Лицо Инзы в свете ночной лампы казалось птичьим - острый длинный нос, тонкий профиль. Глаза опять отливали кошачьей зеленью. Ашен рядом с ним казалась даже слегка полноватой, хотя вообще у дейтр фигуры скорее астенического типа. Но Ашен нормостеник, притом маленькая и крепкая. Доброе круглоглазое лицо сердечком. А вот Инза - типичный дейтрин, для гэйна, пожалуй, кажется слишком хрупким, но это обманчивое впечатление. Я в который раз подумала, что они бы хорошо выглядели парой. Но это лишь казалось - за годы совместной работы Инза и Ашен так и остались просто друзьями. Впрочем Ашен с ее добродушием подружится с кем угодно. У Инзы не так давно погибла невеста. А вот у Ашен жених был - тоже гэйн, только работал он в Лайсе. Свадьба была назначена через полгода. На среднем пальце Ашен носила тонкое серебряное колечко.

В который раз, глянув на это колечко, я вспомнила, что видимо, скоро Ашен уйдет от меня. И пожалела об этом. Привязалась я к ним обоим. И к Инзе с его легким высокомерием. И к Ашен, которая могла успокоить и разрешить любой конфликт - пожалуй, иначе мы бы с Инзой уже переругались. Я пожалела - и тут же выругала себя за эгоизм. У Ашен своя жизнь. Она выйдет замуж, родит ребенка. Будет счастлива. Не всем же такое мучение, как мне. Поживет с ребенком годик в Лайсе, в мирной зоне. Потом, может, родит еще. Нам, женщинам-гэйнам, все-таки везет - бывает в жизни несколько лет перерыва на рождение малышей. Дети нужны Дейтросу. До такой степени нужны, что любую, самую талантливую гэйну охотно отпустят рожать.

Мне вот, наверное, это не понадобится. Я зажмурилась и выгнала кошек, которые наладились было опять драть сердце когтями. Взглянула для успокоения на стену, где висела моя картина. В последнее время я попробовала себя в акварели. Картина называлась "Полдневные тени". Вдохновило меня на это стихотворение Инзы.

Тени. Прозрачны. Текучи, как песок.

Бегут наискосок

На уголок забвенья…

Сиреневые призрачные фигуры женщин на голубоватом фоне, воздевающие руки к треугольному солнцу. Странно для меня -я никогда так не рисовала. Просто захотелось попробовать себя в новом жанре. Ребятам понравилось, и картина заняла почетное место в гостиной.

— Еще? - Инза снова разлил вино, опустошив бутылку. В его бокале оказалось чуть больше, он аккуратно перелил часть излишка в мою, часть - в бокал Ашен. Придирчиво рассмотрел уровень вина в каждом бокале. Удовлетворился дележкой и произнес, - выпьем за любовь!

— О да, за любовь! - радостно подхватила Ашен. Я глотнула вино, почти не заметив. За любовь. Что бы сказал на это Аллин?

— А вот что писал Раймунд Луллий… - я прищурилась, вспоминая, - "Спросили у Любящего, где обитает Возлюбленный его. И ответил он: найдете его в том доме, что всех других превыше, и найдете его в любви моей, в страданиях моих, в слезах моих".

Ребята помолчали. Потом Ашен всплеснула руками.

— Инза, а стих? Кей, он такой стих написал! Почитай сейчас же! Ну пожалуйста!

Инза блеснул зеленым глазом. Сел вполоборота к нам. Глядя куда-то в стену, сквозь стену - начал медленно и по-актерски читать.

Не уверен. В деталях, числах, движеньях губ.*

Точки: отсчёта, кипения, и - над i переменчивы точно количество пальцев рук - не упрятать в перчатку и не собрать в горсти.

Слово (было уже!). Из хаоса вышел хлам, и из хлама взросли бамбуки и вбили клин.

Педантичный топограф разрезал вcё пополам, но забыл про ничейную плоть между ян и инь.

Из горячих отверстий забил речевой поток.

Ты, эффектно срывая скальп, завершил стриптиз.

Слово - не воробей, а скорее всего, патрон, и озвученный ангел срывается уткой вниз… *Н.Ребер

Мы помолчали с Ашен. Потом я сказала.

— Я вижу, вы тут не теряли времени, пока меня не было.

— Да уж конечно! - воскликнула Ашен.

— Но завтра, - я подняла палец, - завтра идем в Медиану. Так что читаем Вечерню и спать! Инза, тащи книжку.

Инза спит у нас в гостиной, мы с Ашен - в спальне. Третья комната опутана колючкой и заминирована - на тот случай, если кто-то прорвется из Медианы. Здесь наш постоянный выход. Здесь мы работаем.

Я натягиваю броник и нахлобучиваю шлем. Из оружия только шлинг и Дефф в кобуре. Вот так. И только так. Сегодня Ашен идет со мной, Инза дежурит дома. Сейчас мы будем заниматься тем, для чего, собственно, меня и держат на Триме.

Стратегией. Нет, конечно, меня готовили как агента, и иногда используют таким образом. Я идеально вписываюсь в земную жизнь. Но раз уж оказалось, что я в состоянии создавать настоящие фантомы, раз у меня такой талант - значит, меня используют для стратегии. Лишь благодаря этому таланту я сделала карьеру - за 2 года звание ксаты, а вскоре обещали и повысить до шехины. Стратег или фантом-оператор, как мы это называем, в сравнении с обычным гэйном - все равно, что пилот стратегического бомбардировщика в сравнении с пехотинцем.

Или даже еще круче. Еще больше разница.

Квенсен. Год второй.

Эльгеро как раз и начал у нас удивительный курс, который назывался "Методика стратегического воздействия на социум".

Это было в начале второго года обучения. Помню, как я была потрясена тогда, впервые узнав, чем занимаются гэйны на Земле, кроме физической защиты ее на поле боя с помощью виртуального оружия. Что это так, только небольшая часть работы. И не внедрение в элиты, этого мы практически не делаем. Есть гораздо более эффективные методы изменения социума. Незаметные.

Ими, правда, владеют далеко не все гэйны.

Оказывается, вовсе даже не любовь, и не голод правят миром (хотя их влияние порой неоспоримо). Миром правит информация. Она закодирована в образах и символах. Так, целая цивилизация на Земле выросла и победила под образом Креста. Но это, так сказать, образ высочайшего уровня, создание коего одному только Богу и доступно. А есть еще и другие уровни, низкие, те, что создают люди. Не без помощи облачного тела, конечно. И не без участия Медианы. Да, у землян перекрыта способность выходить в Медиану и отделять облачное тело, но на уровне интуиции земляне прекрасно Медиану воспринимают.

Несколько столетий назад было обнаружено, что некоторые творцы - не все, конечно - способны воспринимать образы, создаваемые в Медиане искусственно, и отражать их в своих произведениях. Не случайно бурный расцвет беллетристики, и в частности - фантастики и мистической литературы разного рода приходится именно на последние века. Ни дарайцы, ни дейтры не преминули воспользоваться новооткрытой возможностью.

Скажем, Великая Октябрьская революция, а перед тем - Февральская, случились не потому вовсе, что, как мы учили в школе, низы не хотели, а верхи не могли. И вовсе не из-за прибавочной стоимости и не из-за того, что пролетариату нечего терять, кроме своих цепей. Экономика здесь вообще ни при чем.

Революция в России случилась потому, что Некрасов написал поэму "Мороз, красный нос", а Чернышевский - оптимистическую утопию "Что делать". Потому что Лев Толстой писал гневные статьи о голоде и о нищете, а Чехов - рассказы про Ваньку Жукова и девочку-прислугу. Алексей же Максимович, весь устремленный в Медиану, вдохновенно передал созданные безымянным гэйном пламенные образы революционеров и борцов - будь то Буревестник, Сокол или Данко.

Они, великие, и тысячи других, менее заметных, и создали в России ту атмосферу, когда толпа рукоплескала суду, оправдавшему террористку Засулич, когда революционная интеллигенция - духовная верхушка народа - жаждала перемен, и создала-таки эти перемены - во многом себе же на голову.

Писатели, поэты, художники, разумеется, свободны и самостоятельны в своем творчестве. Они не копируют наши творения, ни в коем случае. Но так же, как один Крест породил множество самых разнообразных изображений и всяческих художественных интерпретаций, так же - хотя и в значительно меньшей степени - хороший, устойчивый образ, созданный гэйном в Медиане, оказывает влияние на многих чувствительных творцов на Земле. При этом сам творец может быть во много раз гениальнее гэйна, создавшего образ. И творение его - поэма, роман, картина - оставит далеко позади то, что сотворил бесхитростный вояка-гэйн.

Революция в России, как объяснил Эльгеро в историческом экскурсе, оказалась совместным проектом Дарайи и Дейтроса. Хотя инициировали процесс, разумеется, дарайцы.

Собственно, так происходит и с любым проектом на Земле. Кто-то инициирует, запускает процесс - а кто-то пытается обратить его себе на пользу.

Разрушение православной державы было ни в коей мере не выгодно Дейтросу.

Но коли уж оно стало неизбежным, приходилось действовать в двух направлениях: с одной стороны, гэйны тормозили революционное движение, создавая противодействующие образы Православного Царства (ах, как был светел и красив проект Нового Христианина, отражением которого стал почти один только Алеша Карамазов!) С другой - старались направить уже существующее движение в выгодное для нас русло. Мечты Чернышевского о светлом будущем почти полностью были скопированы с дейтрийских образов, Чернышевский был слабым писателем, зато отличным приемником. Что было важно для Дейтроса в революционной ситуации? Не дать революции стать буржуазной. Разрушить идеалы накопительства, потребления, капитализма, парламентской демократии, а уж тем более бред сексуальной революции. Создать взамен образы самопожертвования ради людей, общинности, взаимопомощи, дружбы, любви, государства-семьи, совместного труда на благо Родины.

Получилось в итоге - то, что получилось. Взрывная смесь.

Весь наш сен отнесся к этим экскурсам академически. Ну, Трима. Ну, российская революция. Кого это так уж лично задевает?

Меня задевало лично.

— Но почему? - я чуть ли не орала на бедного Эльгеро, тем более, что чувство субординации у меня тогда было слабо развито, а Эльгеро ко мне питал слабость и никогда не осаживал, - почему вы допустили такое? Зачем тогда нужны были потом все эти репрессии? А преследование Церкви - это же преступление!

— Кейта, все это делали не мы, заметь. Мы не вмешиваемся в ход исторических событий. Мы лишь демонстрируем образы. И поверь, наши образы были красивыми. А то, как люди смогли их воплотить, интерпретировать - это совершенно другой вопрос. И кроме того, дарайцы все это время продолжали создавать свои образы, и страну действительно раздирала противоречивая информация. Все время существования Советского Союза - это непрерывная война, как на информационном уровне, так и на физическом. И потом, не забудь, что экономические закономерности тоже нельзя не учитывать. Скажем, необходимость для страны готовиться к войне… - тут Эльгеро умолк.

— Да, а Гитлер?! - немедленно завопила я, - Это тоже был светлый, красивый образ, созданный нами?

— Нет, - твердо сказал Эльгеро, - германский нацизм от начала и до конца, почти полностью, был создан и инспирирован Дарайей. Мы пытались влиять. Но у нас тогда не было сил, мы в России едва справлялись. Словом, у Гитлера от нас почти ничего и не было.

— Странно, - сказала я саркастически, - а ведь кажется, похоже на Советский Союз, нет? Тоже диктатура. Тоже большое строительство. Лагеря…

Эльгеро вздохнул.

— Квиссаны, я повторяю, проект нацизма от начала и до конца - дарайский. Это проект мелких лавочников и крупных промышленников. Социальный дарвинизм - в точности Дарайя, уничтожение слабых, инвалидов, неполноценных. Национальный эгоизм. Бредовые антинаучные проекты вроде анэнэрбе. Сама идея о превосходстве одного народа над другим. Бюргер, трескающий сосиски с пивом - как венец мироздания! Мелкий предприниматель - как опора нации… Там даже не пахло Дейтросом. Я бы сказал, Гитлер, который был неплохим художником и тонко чувствовал Медиану, умудрился собрать буквально все худшие дарайские образы, которыми была насыщена атмосфера Европы и США, всего англо-германского корня - и воплотить их так, что даже англосаксам икнулось.

Тут я замолчала, вспомнив почему-то Алексея Маресьева, Сашу Матросова, Зину Портнову и прочих героев моего детства. Если в конце концов я оказалась здесь, и я защищаю Дейтрос, и никто не упрекнет меня в трусости - может, нужные книги мы в детстве читали? И наверное, правда, Дейтрос - сквозь все глупости, злобу и жестокость людей - просвечивал нам когда-то.

Земная Твердь. Продолжение.

В рабочей комнате у нас стоит кушетка, кресло для дежурного, аптечка висит на стене. На всякий случай. Если бы сюда к нам заглянула полиция или квартирохозяин, думаю, у них был бы шок. Но квартира выкуплена нашим штабом.

С Богом! - Инза помахал нам рукой и небрежно плюхнулся в кресло. Раскрыл эйтрон на коленях. Нацепил на ухо переговорник. Связь Тверди с Медианой невозможна, но отсюда Инза в любой момент может связаться с нашим штабом. При необходимости, конечно.

Из рабочей комнаты поддерживается постоянно действующий выход в Медиану. Самым простым способом - через "горячий след". Это требует постоянной работы приборов, массу электроэнергии, но зато удобно.

Мы переходим в Медиану. И сразу же впереди - сверкающие башни Города. Городская стена, белоснежная, с цветными вкраплениями камней (основание первое - яспис, второе - сапфир, третье - халкидон… тьфу ты, это меня уже заносит. Конечно, у меня не так). Даже сердце запело, как только я увидела Город. И глянув на Ашен, я увидела на ее добром лице легкую улыбку.

Ей тоже нравится мой Город! А кому он не нравится?

Сейчас многие, многие люди видят его во сне. Или ночью перед экраном, картинкой в воспаленном мозгу. Или еще как-то. В основном, конечно, в России, но как знать, может, и в Европе тоже кто-то есть. И я горжусь своим Городом - им есть, на что посмотреть. Есть, чем восхититься. Ведь он же очень-очень красивый у меня получился. Весь сияющий, прозрачный, белый. Это не Город Солнца. Это другой. Совсем другой, новый. Такого еще не было.

Это не потому, что я такой гений. Совсем нет. В России, тем более, в мире, есть множество людей куда талантливее меня. Просто так получилось, что я выхожу в Медиану. Образы, созданные мной, всем видны. Воздействуют на всех. Я рисовала этот Город, в квенсене еще начала, потом уже здесь, работая мелким агентом-исполнителем. Потом попробовала в Медиане. И вот начальство одобрило, оказалось - очень в тему этот мой Город, очень нужен он сейчас России, разодранной и полуживой после всех социально-экономических потрясений.

Такая уж судьба у России - строить Город. И если один образ сломан, надо создать другой. Не единственный, конечно - есть и будут другие образы. Но и этот мой признан правильным и уместным. Многие этого о России не понимают. Но она должна строить Город, и если она этого делать не будет - умрет. И это то, что в ней прекрасно и ценно, так же, как в нас, в Дейтросе ценна единственная наша функция - защитить Землю. Ведь у народов, как и у людей, есть свое собственное, неповторимое призвание.

За годы Город мой так разросся, что теперь его охраняет уже целая шеха - 34 человека. Это много, очень много при нашей-то численности. Но и Город мой Стратегический отдел считает одним из главных фантомов для России. Его очень важно сохранить. От этого, может быть, зависит, куда в дальнейшем пойдет Россия, как будет развиваться. Народами управляет ведь не экономика с политикой. Народами управляет мечта. Или ее отсутствие.

— А вон идет Таан, я с ним поговорю, - Ашен вопросительно смотрит на меня. Я киваю.

— Да, конечно. Я иду в город.

Моя ассистентка направляется к командиру охраняющей шехи. Тридцать человек постоянно дежурят у Города - да и не зря, атаки бывают нередко. Но Ашен - вроде телохранителя, она будет держаться рядом со мной. Сейчас поговорит с шехином Тааном иль Гори. Ладно, это их дела - я иду к своему Городу.

Если просто пачкать бумагу красками или карандашом - это наслаждение, то какое же ни с чем не сравнимое счастье - творить образы в Медиане! Не оружие создавать, вкладывая в него желание уничтожить врага, а красивый, настоящий образ, полный любви и света. Я работаю сегодня над жилым комплексом. Он состоит из множества маленьких замков, окруженных садами. Каждый замок приходится лепить отдельно. Я просто стою на своей летающей доске, скрестив руки, и воображаю. Представляю. Вот еще один домик, словно из голубоватого хрусталя. Рядом будет расти араукария. И еще один. Куда бы его пристроить? Я пробую так и сяк… домик течет и плавится - я не удерживаю образ "на весу". А комплекс, пожалуй, уже завершен. Хватит. Я обернулась и перекрестилась невольно на три башенки, увенчанные золотыми крестами - храм святого Иоанна Крестителя, в самом центре Города. Я сделала его слегка похожим на православные храмы - для России же все-таки работаю. Хотя дейтрийские мне нравятся больше. Получилась помесь. Но это не так важно. Все равно те, кто воспримет мой образ, расцветят его своими красками, опишут своими словами, придумают собственные мелодии и архитектурные формы.

Воспринимаются ведь не подробности. Общее настроение. То, что я сейчас леплю детали - я делаю это лишь для того, чтобы насытить Город, сделать его полнее и ярче. Реальнее. Легче для восприятия.

Со временем я создам и жителей этого города. Они будут похожими на дейтр. Они уж наверняка будут характеризоваться "жесткой зависимостью человека от его социальной группы, от общества, от религии", как сказала бы эзотерическая дарайка-голландка Хендрике Юргенс. Более того, у них еще будет широко распространено "самопожертвование и отказ от своих интересов". Но Бог ты мой, какая любовь будет царить в стенах этого города! Такая любовь бывает, когда ты видишь, что товарищ твой упал, обливаясь кровью, и кидаешься к нему, и видишь с облегчением, что он жив и будет жить - и вот то, что испытываешь в этот момент, это будет у них постоянно. Всегда. Каждый день. Или хотя бы так - как мы втроем, когда сидим вечером, и Ашен тихонько наигрывает на клори, а потом Инза читает свои зубодробительные стихи. Этим пропитан здесь каждый камень, каждое дерево и травинка. Я это испытываю, когда создаю Город. Еще такое бывает, когда выйдешь из церкви, и хочется обнять любого человека, идущего навстречу, любого нищего, некрасивого, старого. Так будет здесь, в Городе. Мне даже легче дышится здесь. Я сама удивляюсь, как у меня получилось такое, даже странно, ведь вроде бы я отнюдь не отличаюсь добродетелями.

Конечно, это всего лишь картинка. Мы не можем творить совершенно, в отличие от Бога. Но пусть будет эта картинка. И это тоже защита Земли. Не все же творцам на Земле ловить лишь дарайские образы. Потребление, удовольствия, достижения нелепых суетных результатов. Творить рекламу и яркие упаковки, черпая вдохновение из дарайских разработок. Голливудские мордочки или большеглазых героев анимэ, не целиком, но по большей части заимствованных из тех же лабораторий Дарайи.

Воспринять мою картинку смогут только те, у кого в душе тот же самый дейтрийский огонь. Тот, кто понимает. Они смогут передать ее дальше.

Если Господь не созиждет дома,

Напрасно трудятся строящие его.

Если Господь не охранит города,

Напрасно бодрствует страж

(пс.127(126))

В общем-то, некоторые подобные образы создаются общей фантазией, но я привыкла работать в одиночку. Это очень тонкая работа, очень сложная. Дело ведь не в камнях и деревьях - каждый может творить в Медиане. Каждый гэйн, во всяком случае. Здесь та же история, что и с обычными произведениями искусства на Тверди: не каждую книгу можно писать в соавторстве, ну а картину - тем более. Я же художник. Я всегда работаю одна. Здесь, в Городе, каждый камень пропитан моей мечтой. Именно и только моей. Моим восприятием. Город - это лучшее, что есть во мне. Может, другие могут делать это лучше - только вот никто не создал подобного цельного образа. А чужие детали будут выглядеть здесь неуместно. Поэтому Ашен с Инзой - всего лишь мои ассистенты, а Город я создаю в одиночку.

Треть шехи охранников сейчас дежурит - медленно фланирует над Городом и вокруг на маленьких разнообразных летательных аппаратах, двое парят в вышине, превратившись в белых птиц. Это очень красиво. Но ведь мы, гэйны, любим выпендриться, что уж говорить. Мы любим красоту. У этих птиц наверняка очень острое зрение, и они заметят даже малейшее движение в Медиане на многие километры вокруг. Дарайцы не подойдут к Городу.

Мы медленно бредем к точке выхода - если мы хотим снова оказаться в нашем рабочем кабинете, где попало на Твердь не сунешься. Ашен улыбается мне молча. А меня пошатывает, и я хватаюсь за ее плечо.

— Что, много времени?

— Да уж конечно. Мы с Инзой уже сменились.

— Ого!

Они меняются раз в шесть часов. Пока один караулит в Медиане, другой на Тверди может отдохнуть, перекусить, там все-таки спокойнее. Значит, я уже больше двенадцати биочасов здесь? Ничего себе дела. Но никогда не замечаешь времени, когда работа идет хорошо.

— А я сегодня закончила восточный квартал.

— Да, я видела. Дома немного странные, - нерешительно говорит Ашен, - то есть красиво, но как в них жить…

— А изнутри их форму можно менять, - объясняю я. Мы останавливаемся. Переходим на Твердь.

— Все в порядке?

Инза подхватывает меня за плечи. На Тверди, в Германии ночь. Сколько же это времени?

— В порядке, - говорю я, - и жрать хочется, сил нет.

— Тогда пошли, - говорит Инза, - я сейчас разогрею пиццу.

Меня усаживают. Тащат пиццу. Крепкий чай. Пицца исходит паром. Я жадно в нее вгрызаюсь. С тунцом и луком, как я люблю. Инза разливает "Дорнфельдер". Самое то. Самое то после работы - нажраться и спать.

— Иной раз вот так думаешь, - говорит Инза, - мы тут их держим, как марионеток, на нитях. Мы создаем образы - они их ловят и пишут… и пишут. Думают, что они творцы, а на самом деле…

— А на самом деле люди разные, Инза, - я давлюсь куском пиццы, - есть и творцы. Есть те, кто на наши фантомы, знаешь, кладет с прибором. И это хорошо, потому что иначе земляне бы всякой самостоятельности лишились. Есть те, кто только сам может сочинять. Кто независим и ничего от других не принимает. Просто наблюдает жизнь. А есть - талантливые… гениальные даже. Прекрасные компиляторы. Только вот создавать они могут лишь в реальности, созданной другими. Например, нами. И это еще хорошо, если нами…

— Верно, - согласилась Ашен, - среди доршей есть тоже вполне неплохие писатели… сценаристы. Художники. Беда их только в том, что свое собственное они создать не могут. Они изучают чужое - мифы, например, или созданный чьим-то воображением мир, интерпретируют его по-своему, и… даже хорошо получается. Иногда лучше, чем у самостоятельных творцов. Только одно они не могут - оружие создавать… Для этого самостоятельность нужна. Чтобы создать что-то настолько реальное, что может убить.

— А вы никогда не думали, - Инза режет пиццу неторопливо, аристократически, - что и мы только интерпретируем чьи-то фантомы. Что есть еще и более высокая Твердь, чем Медиана. Или может быть, это Воздух… Что настоящие фантомы создаются - там. А мы их уже ловим.

— Может и так, Инза, - говорю я, - только это бесплодные все рассуждения. Проверить это нельзя все равно. Давайте лучше выпьем за Город!

Квенсен. Год первый.

От занятий в этот день нас, конечно, освободили. Народ пошел отлеживаться и зализывать раны. Я же - куда деваться - направилась в мрачный застенок, то бишь подвальное дисциплинарное помещение.

Пять часов - это не шутка, где я потом наскребу это время? Учитывая, что в воскресенье Господне сидеть под арестом разрешается лишь по особому приказу начальства.

Собственно, ничего такого уж страшного в нашем мрачном застенке нет. Я записала у дежурного время прибытия, сдала все имеющиеся у меня предметы. В арестантском помещении запрещено заниматься чем-либо, кроме молитвы, так что четки нам оставляют при желании. Я села на пол у стеночки - мебель здесь не предусмотрена, под тускло горящей лампочкой, привалилась к углу и почти сразу же заснула. Спать, конечно, в таком состоянии неудобно и холодно, но сейчас я слишком устала, чтобы обращать внимание на мелочи.

Проснулась я от холода. Во сне сползла, конечно, на пол, свернулась калачиком, и ледяной бетонный пол сделал свое дело. Несколько секунд я лежала, стуча зубами и проклиная все на свете. Потом здравый разум взял верх, я встала, кряхтя, и занялась отжиманиями и приседаниями на одной ноге. Вернув себе бодрость и подвижность, я подошла к двери и постучала.

— Да? - лениво отозвался дежурный, пятнадцатилетний пацан из параллельного сена.

— Сколько я сижу уже?

По правде сказать, я надеялась, что проспала весь срок.

— Час двадцать минут.

Опаньки. Холод разбудил меня раньше, чем я успела хотя бы отдохнуть.

Вздохнув, я снова села у стены и стала молиться, поворачивая колечко на пальце.

Вот Аллин, например, или там Лекки - они вполне могут молиться и пять часов подряд. Но я, видно, по грехам, лишена такой благодати. На один Розарий меня вполне хватило. Я начала следующий, но вскоре мысли мои плавно перешли к совершенно другим предметам, и в конце концов я сдалась. Думалось, конечно, об Эльгеро (а я всегда о нем думаю).

Нет, нередко случается, что девочки влюбляются в каких-нибудь недосягаемых личностей - киноактеров, героев. Влюбляются в учителей и вышестоящее начальство. В моем случае - стоящее настолько выше, что уже ни о какой реальной возможности сближения и думать не приходится. Эльгеро - стаффин, а по земным меркам это примерно то же, что полковник. Я пока не добралась даже до звания действующего рядового гэйна.

Но ведь когда мы познакомились с ним, я и не подозревала об этом. Тогда звание Эльгеро еще не было настолько высоким. Операцией по моему выращиванию он начал руководить, будучи еще только ксатом, а когда я попала в Дейтрос, Эльгеро дослужился до зеннора, но мне тогда это было все равно. Я ничего не понимала в званиях, для меня Эльгеро был просто наставником, учителем-мучителем, с которым мы бок о бок провели три месяца в Килне. Несмотря на все издевательства, которым он меня в то время подвергал, я все же очень ему благодарна, потому что он многому меня научил. Это ведь он ввел меня в Медиану, научил пользоваться шлингом и создавать оружие. Да и вообще научил всему. Можно сказать, сделал совершенно другим человеком. Я ведь по натуре человек совершенно не волевой, до тех пор куда ветер дунет - туда меня и клонило. После общения с Эльгеро, казалось, появился во мне стальной стержень - не сломать и даже не согнуть. Такой стержень, собственно, есть у любого гэйна - это дейтрийское воспитание. Только у меня оно продлилось всего несколько месяцев, и полностью, почти исключительно связано с Эльгеро.

А потом совместная операция, поход в Дарайю, и хотя Эльгеро, конечно, командовал, вел он себя очень демократично. Он вообще такой. Не привык подчеркивать свое начальственное положение. Пользуется им только для дела, по необходимости. А в свободное время всегда болтал со мной на равных.

Откуда же мне было знать тогда, какое положение он занимает в Дейтросе?

Впрочем, ведь и я - дочь шемана, прославленного Вэйна иль Кэррио. Но в Дейтросе родственные связи не значат совершенно ничего. А сама по себе я даже пока не гэйна.

Правда, я и люблю-то его странно. Никаких страданий, например, особых у меня нет. А ведь они, наверное, должны быть? Я просто знаю, что вот где-то есть Эльгеро, что когда-нибудь я его увижу, и мне от этого хорошо.

Хотя вот сейчас появилась какая-то тень, и она мне мешает. Казалось бы - так прекрасно! Эльгеро приехал. Прочитает у нас курс. Почему же так неприятно внутри, так мерзко? Шишинда? Да, опозорила она меня, но с другой стороны, не глупый же человек Эльгеро, не может он все это всерьез воспринять. Или воспримет?

Но даже и не в этом дело. Я вдруг поняла, что мне мешает. Эта красавица фарфоровая, психолог задрипанный. Слишком уж по-хозяйски она взяла Эльгеро под руку. Кто она ему вообще?

Да мало ли кто? Тетя. Кузина. Товарищ по работе. Подруга детства, в марсене на горшках рядом сидели.

Не похоже это на Эльгеро, сказала я себе. Не такой он человек. Конечно же, не такой! Если уж он до сих пор не женился - а обычно дейтрины женятся рано - то вряд ли и собирается. Для Эльгеро главное - его Дело. Можно еще представить, что он случайно женится на какой-нибудь соратнице, между делом. Но иметь рядом совершенно чуждого ему человека (за километр же видно - нет между ними ничего общего, и никогда его эта расфуфыренная кукла не поймет), из другой касты - это на Эльгеро совершенно не похоже. Нет-нет, заверила я себя, надо быть полной дурой, чтобы подозревать между ними какие-то там близкие отношения.

Как ни странно, эти мысли меня успокоили.

Однако близился вечер. Я снова замерзла, а двигаться было лень. И хотелось жрать. Просто смертельно хотелось. Мои благие намерения покончить сегодня с дисчасами постепенно таяли. В конце концов я постучала в дверь. Дежурный уже сменился - теперь там стояла девочка из того же сена, неправдоподобно маленькая, с двумя черными косами, а нос густо усыпан веснушками.

Хоть убей - не могу даже представить ее ни в Медиане, ни тем более, с "Клоссом" в руках на Тверди. А ведь она на втором году обучения, как и мы, и тоже участвует в войне. Все-таки дейтры - настоящие изверги и сволочи. Убить нас мало.

— Вам что? - пискнула дежурная.

— Сколько времени я сижу, не подскажешь?

— Два часа пятьдесят две минуты, - серьезно ответила девочка.

— Открой, - попросила я, - через восемь минут.

— Да выходите сейчас, - дверь со скрежетом отъехала в сторону, - я вам запишу три часа.

Прочно вбитая дейтрийская субординация - хотя я точно такой же курсант-второгодок, девочка никак не могла обратиться ко мне, старшей по возрасту, на "ты".

— Спасибо, - я радостно помчалась по лестнице наверх.

Два часа уж как-нибудь досижу завтра.

В общаге - тренте - собрался весь сен. Ну конечно же - как не отметить сегодняшние события? Такой бой не каждую неделю случается, а мы еще и все живы остались.

Настроение в тренте царило приподнятое. Как всегда, мы собрались в женской половине, здесь у девушек нашего сена была отдельная комната на десять коек. Только две из них обычно пустовали в последнее время. Вильде почти всегда уходила спать домой, ей разрешали - все же трое маленьких детей, им по вечерам нужно общение с родителями. А одна койка была тщательно заправлена, украшена вышитым покрывалом и белоснежной полоской свернутой простыни, и никто на нее даже не садился - здесь раньше спала Несса, сейчас казалось - самая красивая, самая талантливая, самая необыкновенная из всех нас, она два месяца назад не вернулась из Килна.

Мы старательно обходили эту койку. Но сейчас об этом не думалось. Сейчас нам было хорошо. В центре спальни, на койку Шеты брошена широкая фанерка. На фанерке сервированы разносолы, которыми ребята разжились, пока я отбывала свое наказание. Неплохо вышло, видимо, кто-то вышел из дейтрийской зоны и закупился у лайцев - а может, посылку получил недавно. Хлеб явно из нашей столовой, а еще копченое мясо кружками, сочные фиолетовые луковицы, груды мелко порезанного салата с яйцами, кольца машани, лайского овоща, свежее масло, длинные рыжие томаты, золотистые гороховые стручки. И конечно, по такому случаю кто-то достал заначенную бутыль шеманки - нашего гэйновского самогона (на русский я бы перевела это название как "генералка"). Градусов пятьдесят - после этого и водка покажется лимонадом. Разливали, как водится, по колпачкам фляжек - они есть у всех, и разлив честный. Только вот несколько тостов уже прошло без меня. Я перекрестилась, опрокинула в себя колпачок огненно-жгучей отравы и быстренько начала набивать живот вкусной лайской едой.

Это не часто так бывает, что и бой прошел, и все живы-здоровы. Коррада разве что сидит, радостно улыбаясь и прижимая к животу перебинтованную руку. Обстоятельства и выпитая шеманка сделали свое - в обществе царила эйфория. Эсвин с Реймосом по очереди рассказывали анекдоты, общество радостно и оглушительно ржало, каждый раз при этом я думала, что сейчас прибежит вахтерша и устроит нам веселье. Но сидящий рядом Эйнор подлил мне в третий раз, и опрокинув в себя колпачок очередной раз, уже вместе со всеми ("Давайте за хессина Миро, если бы не он, сидели бы мы сейчас все как люди дома, и ходили бы на нормальную работу!"), я почувствовала, что обстановка вполне клевая, а хохот не слишком тихий и не слишком громкий, как раз такой, как нужно. Все начали вспоминать, где они были бы сейчас, если бы не начальник квенсена хессин Миро. Вот, например, Айза бы сейчас проектировала мосты, а Касс занимался темпоральными расчетами, он у нас великий математик. Коррада заметила, что сейчас бы не ее гоняли на кроссе и занятиях по трайну, а она бы гоняла детишек в тоорсене, занимаясь с ними пятиборьем. А ты бы что делала, Кей? - спросил кто-то, и я начала мучительно соображать, что бы я могла сейчас делать. И где. К сожалению, шеманка не способствовала прояснению ума. Я бросила это нудное занятие, тем более, что никто уже особо и не интересовался моей альтернативной биографией. Мы выпили еще по колпачку, за Триму и ее благополучие, и Эсвин, сидящий рядом, обнял меня за плечи. Правда, при этом он слегка на меня навалился, а Эсвин - это та еще туша, надо сказать. В конце концов я навалилась на Эйнора, сидящего с другой стороны и даже положила голову ему на плечо. Наши музыканты между тем уже подстроили инструменты - четыре клори, двенадцатиструнных инструмента с полукруглым корпусом, две флейты, и забацали мелодию, и мелодия эта показалась мне такой несказанно красивой, что я сидела и всхлипывала, и размазывала сопли по лицу прямо рукой.

Потом мы уже пели все вместе, и получалось даже очень складно и красиво. Пели мы, как водится, привычные дейтрийские песни.

Мы уходим за грань, мы уходим

В серой рвани сверкают разряды.

Сомневаться и плакать не надо,

Мы уходим в белесый туман.

Там опасные призраки бродят,

И со смертью нам не разминуться,

Но возьми, если хочешь вернуться,

Шлинг на пояс, удачу в карман.

Наши клористы старались вовсю. В Дейтросе нигде не услышишь такой музыки, как в компании гэйнов. Нет, конечно, кое-кого записывают официально, остальные касты тоже нуждаются в искусстве. И только мы получаем то самое искусство прямо из первых рук. От тех, кто и должен его творить, и в любом нормальном мире только этим бы и занимался. А здесь занимается смертоубийством. Но об этом легко удается на время забыть, особенно по пьяни.

Мы спели балладу на стихи Аллина, про смелого гэйна Шетана, прославившегося три столетия назад. Потом Вита вылезла вперед.

— Раз уж мы об Аллине, я тут сочинила недавно. Кстати, а где он?

— В церкви, - ответила Лекки. Мы все дружно замолчали и даже слегка протрезвели - от укоров совести. Я, конечно, знала, почему Аллин в церкви. Он всегда так, после боя. В другое время он всегда рад выпить с нами, но сейчас принес это желание в жертву. В жертву за убитых. И за их же души сейчас и молится. Хойта, что и говорить.

— Ну ладно, я все равно сыграю. Это про триманскую святую Агнессу, она была казнена еще в древнем Риме за исповедание Христа.

Вита заиграла вступление, все затихли, только Эйнор сопел мне в затылок.

Голос у Виты был несильный, но очень нежный, да еще и профессиональный, она пела и в церковном хоре у нас.

Ах, тот, кто чувства не скрывал,*

Кольца в ночи не целовал,

Любовь по имени не звал

Украдкой, втихомолку.

Кто тайно крестик не носил,

Кто рыб в песке не рисовал -

Ах, тот, кто тайно не любил,

В любви не знает толку!

Кто уст запретом не смирил,

Их раскрывая лишь в мольбе,

Ах, тот, кто тайно не любил,

Не знает, что за счастье,

На слезы маме, в смех толпе,

В спокойствии или в борьбе

Века молчанья о Тебе

Расторгнуть в одночасье.

Сказать о всем, вступая в круг

Пред тысячами жадных глаз,

Раскрыть любовь в единый раз,

Навек расторгнув узы.

И будет много их у нас,

Свидетелей в наш первый час,

Свидетелей, мои милый друг,

Для брачного союза.

Но каждой тайне - свой черед.

Не знает радостный народ,

Ни тот, кто смерть с листа зачтет,

Кто об измене молит.

Ни даже тот, кто меч возьмет,

Кому особенный почет,

Что он к тебе меня влечет,

И стыд не нужен боле. *Алан Кристиан. "Святая Агнесса".

Я и раньше, конечно, знала этот аллиновский стих, только вот сейчас он привел меня в полное оцепенение. Не то количество выпитого, не то само по себе содержание песни вогнали меня в ступор. Не могу сказать, что в этот момент я о чем-то думала, но вот что я знала точно - каким-то таинственным образом содержание этой песни для меня отныне навсегда связано с Эльгеро.

Я о нем думала. Опять.

Хотя понимаю, что Аллин имел в виду, конечно же, совсем другое. Но и это другое - оно тоже подразумевалось и нисколько не мешало моей мысли об Эльгеро. Я бы тоже могла так, как Агнесса. Я не только могла бы, но даже и было у меня такое - в Дарайе, ведь почувствовала же я тогда, шендак, что есть у меня Любимый, и это навсегда, и за него не то, что умереть, даже в лапы гнусков, и то с радостью пойдешь. А Эльгеро? Почти то же самое. Я его так же вот люблю. И никакого тут нет противоречия.

— Кей, не реви, - Эсвин стащил чье-то грязное полотенце со спинки кровати и заботливо вытер мне лицо и даже высморкал нос.

Сама не знаю, зачем я потащилась провожать парней, вместе с несколькими девчонками, которые еще держались на ногах. Впрочем, дошла я только до первого этажа, преподавательского. Там меня потянуло в уборную. Когда я вышла из сего заведения, голова слегка прояснилась. В сумрачном холле было пусто, и я собралась было громко запеть "На холмах, холмах зеленых", но негромкий звук смутил меня. Кто-то все же был здесь, в полутемном пустом коридоре. На преподавательском этаже был отделен небольшой уголок с кожаными диванчиками и лайской желтолистой пальмой в кадке, которая, видно, символизировала уют. Оттуда и послышался шорох. Я обернулась. Там сидел кто-то, на этих диванчиках, дело обычное - какая-то пара. Сама не знаю, что заставило меня остановиться и вглядеться.

Да, там было темновато, но глаза уже привыкли, а свет все же падал с лестницы. И это узкое, горбоносое лицо я бы узнала в любой толпе, но все же не сразу поверила. Слишком уж это было страшно. Я несколько секунд смотрела на них, прежде чем окончательно убедилась.

Да, это был Эльгеро. И ненавистная мне Шилла, психологиня. Кукла фарфоровая. Идиотка. И сидели они в обнимку, губы к губам, она у него на коленях, и расстояния между ними почти не было. Тут меня настиг нелепый, иррациональный страх, что он сейчас тоже увидит меня (а может, уже видит?), и я очень осторожно, по стенке, как на занятиях по полевой разведке, скользнула к лестнице и помчалась к себе, наверх.

После полевых занятий Тринн, куратор нашего сена, подошел ко мне и сказал.

— Кейта, вам необходимо показаться психологу. Сегодня или завтра.

— Есть, - ответила я неохотно.

— После выходных доложите о выполнении.

Вот так, дорогая. И никакого тебе отца Тима - он уехал в монастырь, и теперь ты его долго не увидишь. А исповедоваться Алессу? Дело привычное. Я испытываю сильную зависть и ненависть к одной женщине, которая… с которой… тут я, конечно, начну реветь. Алесс будет терпеливо ждать за шторкой. Я люблю одного человека, а он на меня не обращает внимания, а любит ту женщину, и мне от этого плохо. Все ведь банально, правда? Отец Алесс, скажет какую-нибудь благоглупость и конечно, отпустит, в чем проблема. Даст какую-нибудь епитимью. Я с удовольствием ее выполню. Если бы существовали епитимьи вроде разбить себе голову об стену или прострелить ногу, это было бы сейчас самое то.

Может, отвлекло бы как-нибудь. Но так не бывает. Может быть, конечно, я перестану ненавидеть Шиллу. Но от боли меня никто и ничто не избавит.

Почему я не узнала об этом еще до последнего боя? Может, меня убили бы там. Если бы я работала так, как сегодня на занятии - вполне возможно, убили бы. Какая там защита? Сегодня меня Касс чуть не угрохал в учебном поединке в Медиане. Даже сам испугался.

Нет, работать я могу. Мы все же учимся, и я знаю множество мак, заготовок, мы даже их классификацию изучаем на тактике. Правда, они получаются у меня слабыми и низкоэнергетичными. И о том, чтобы придумать что-то новое, не идет даже и речи. Я совсем как дараец. Сволочи, что они со мной сделали? Шилле ведь не надо ходить в Медиану и воевать. Могла бы… впрочем - что могла бы? Это-то и самое худшее - она ничего плохого мне не сделала. И вообще не сделала ничего плохого. И ненавидеть ее совершенно не за что. Вот если бы она была негодяйкой, подлой тварью, было бы куда проще.

Иногда я просто ненавижу Дейтрос.

Вот как сейчас. Сижу перед знакомой дверью психолога и ведь знаю, что там свободно. Но не могу заставить себя войти.

Как же я ненавижу все это…

Ведь всем, просто всем на тебя плевать! Ты - рабочая скотина. Твое дело - продуцировать образы. Ты можешь загнуться, никто даже не отреагирует. Даже друзьям по большому счету все равно - они слишком замотанные, уставшие, занятые. Если тебя убьют или покалечат, они немного попереживают, конечно. Принесут цветы на могилку или передачу в госпиталь. А уж что у тебя на душе творится - это совершенно никого не волнует.

А уж о начальстве и говорить нечего! Оно задергается лишь тогда, когда увидит, что образы у тебя получаются плохие. Боевая эффективность снизилась. И что, кто-нибудь попробовал хотя бы спросить, поинтересоваться, что со мной? Почему я так? Нет - идите к психологу, доложите о выполнении. А как объяснить, что вот как раз именно к ЭТОМУ психологу я меньше всего хочу идти, и что мне это совершенно точно не поможет?

Бесполезно объяснять. Не поймет. Это все равно, что свинье объяснять тонкости вкуса цитрусовых. Посмотрит, как на идиотку, и в конце концов все равно прикажет идти.

Положено.

Психолог для того и поставлен, чтобы гэйнам мозги вправлять. Это его работа, вот пусть он и разбирается.

Можно, конечно, не ходить просто. Потянуть время. Наврать что-нибудь Тринну. Ну накажет - отсижу, подумаешь. Но ведь рано или поздно все равно заставит, а психолог у нас теперь в школе один, все равно мне Шиллы не миновать. Лучше перетерпеть, решила я. Впервой ли? Что я, барышня кисейная? Ну зайду, наплету ей что-нибудь, выслушаю, главное ведь - поприсутствовать. А со своими проблемами мне все равно разбираться самой.

Я решительно встала, постучала в дверь.

— Войдите.

Шилла, все такая же фарфорово-ухоженная, волосок к волоску, кожа как у младенца, сидела в кресле, положив ногу на ногу. Предполагается, что в психоконсультации у нас создан уют, способствующий расслаблению, откровенности и психологической разгрузке. Уют заключается в журнальном столике и разбросанных вокруг глубоких креслах. Я, например, напрягаюсь, когда сижу в таком кресле, потому что встать с него меньше, чем за секунду, нельзя, и чувствуешь некоторую беспомощность. Но наверное, этот уголок проектировали медар, а не гэйны.

Я уселась, как положено, в кресло напротив Шиллы. И одета психологиня как-то по-дарайски - глубокое декольте, кожаная юбка-макси с разрезом до бедра. И каблуки! Я поймала себя на том, что рассматриваю Шиллу, пытаясь понять вкус Эльгеро. Вот, значит, что ему нравится. Очень странно, никогда бы не подумала.

Все-таки мужчины - странные существа. Мне их никогда не понять. А еще говорят, что они логичны. Но как нелогично любить вот такую красавицу на каблуках, а не равную себе гэйну. Если бы красавицы были более покорными и больше уважали мужчин - можно понять, но ведь и это не так. Они только себя и любят. Это женщины-гэйны уважают мужчин, даже очень, потому что точно знают - мужчины сильнее хотя бы физически, а это многого стоит.

Потом, красота ведь ничего не гарантирует, даже качества, извиняюсь, сексуальной жизни - и то не гарантирует. Внешняя красота здесь ни при чем совсем. А в остальном от таких красавиц и вовсе никакого проку нет.

Нет, какая уж там логика у мужчин… В любви они точно руководствуются чем-то совсем непонятным. Отчего сами же потом и страдают.

А было бы мне легче, если бы Эльгеро полюбил нормальную гэйну? Вроде, например, Виты, той уже 26. Или Луны, нашей преподавательницы военной истории?

Да, было бы легче, подумала я. Именно! Тут бы я его хоть поняла. И смирилась бы. Впрочем, как знать?

Шилла безлично-мягко улыбнулась. Придвинулась ко мне.

— Я у вас недавно, - сказала она, - и мы еще с вами незнакомы. Меня можно называть просто Шилла. А вы…

— Кейта иль Дор, квисса.

— Очень рада, Кейта. Вы как-то напряжены, правда? Может быть, налить чайку?

— Нет, спасибо, хета Шилла.

Еще чего не хватало.

— Кейта, я не знаю, как работал мой предшественник, но я предпочитаю гражданское обращение. Постарайтесь в этом кабинете забыть, что вы солдат, давайте поговорим с вами как женщина с женщиной, - Шилла улыбнулась.

Ага, щас. Именно этого только и не хватало. Если я буду говорить с тобой, как женщина с женщиной, то в конце из тебя может и отбивная получиться, с кровью.

Разумеется, я не забыла о том, что я - солдат. Поэтому тоже ответила улыбкой.

— Постараюсь.

— У вас что-нибудь случилось?

— Нет. Наш куратор, Тринн, счел, что я работаю недостаточно эффективно и направил меня к вам. В смысле, что моя эффективность в Медиане снизилась.

— А вы как оцениваете, у вас действительно хуже получается?

— Ну… наверное, - сказала я.

— А почему, у вас есть предположения?

— Наверное, просто усталость, - быстро сказала я. В кабинете у психолога вообще давить на усталость - самое то. Прикинуться бедненькой, замученной, глядишь- и отпуск дадут. К отцу съезжу наконец. Прежний психолог, Шамор, приятный такой дедок был, с ним и чайку можно было попить, и за жизнь потрепаться, и методик никаких он не применял, а уж рекомендации на отпуск раздавал - только намекни.

— Нагрузка большая в последнее время?

— Да просто мне не везет. То дисчасы, то отрабатывать много надо. Три дня назад был бой в Медиане, тоже выложилась. Я думаю, - запустила я пробный шар, - что мне бы как-то отвлечься надо, отдохнуть. И все само пройдет.

— Само вряд ли пройдет, - сказала Шилла, - надо найти причины ваших проблем. В чем корень. Какая у вас специальность была раньше?

— А вы мое досье посмотрите, - посоветовала я. И замерла. Вот этого - не надо.

В досье и про Эльгеро все написано. И про нашу с ним совместную операцию тоже. Но Шилла уже раскрыла на коленях свой эйтрон. По мере чтения брови ее ползли все выше. Я вздохнула и решила плюнуть на это дело - ну и пусть знает. Там же не написано, что я его люблю. И об этом она от меня не услышит. Шилла закрыла эйтрон и покачала головой.

— Но до сих пор у вас все неплохо получалось, Кейта. Значит, если сейчас какие-то проблемы… вы давно виделись с отцом?

— С отцом у меня все нормально. Здоровье у него слабое, но сейчас ничего. Виделись мы две недели назад.

— Может быть, - Шилла понизила голос, - ваши триманские родственники… вы не поддерживаете с ними контакт?

— Нет. Я их не видела полтора года.

Шилла неуверенно кивнула.

— Может быть, конфликты с друзьями? Или… влюбленность? - спросила она с легкой улыбкой. Я пожала плечами - ничего подобного, мол.

Шилла начала задавать мне дальнейшие вопросы. И чем дальше шла беседа, тем больше со злорадством я убеждалась в том, что избранница Эльгеро еще и отвратительный специалист. Как такое получается в Дейтросе, где казалось бы, каждому подбирают специальность точно по способностям - не знаю. Однако так получилось. Не вопрос, я не легкий орешек в данном случае. Я замкнулась и выставила на поверхность фальшивую личность - туповатую стандартную девицу логического склада, просто замотанную учебно-боевой нагрузкой. Детство? Да пожалуйста. Я даже не собиралась рассказывать ничего откровенно, зато обильно снабдила Шиллу сведениями о Земле, Советском Союзе, пионерской и октябрятской организациях. Мама, папа? Все нормально, даже прекрасно. Влюбленности? Да, была в школе, давно прошло все. Творчество? Рисовать люблю, но не так, чтобы сильно. Никаких подробностей я выдавать не собиралась.

Но ведь даже в Дарайе, в плену, где меня держали насильно, и где у меня были все основания сопротивляться, спецы-таки раскалывали меня на полную откровенность, и даже почти убедили в том, что они правы…

Вообще-то я ведь довольно мягкий человек, пластичный, легко поддаюсь влиянию. Вопрос лишь в том, что Шилла этого не умеет. Она людей даже и не чувствует - психолог тот еще.

Я смотрела на нее, наблюдала сквозь тщательно простроенную маску тупой гэйны, и думала только об одном: и вот ЭТО Эльгеро целует и обнимает. Не укладывалось в голове. Нет, я не строю о себе иллюзий, ну кто я такая для него? Девчонка, младше на 10 лет. Подопечная, потом ученица. Не красавица. Не слишком умная. Не особенно талантливая, словом, ничего такого во мне нет, за что меня можно любить. Это Бог любит нас просто так, а Эльгеро любить меня не за что. Он никогда не давал мне повода думать, что любит меня. Разве что мои собственные фантазии… разве что тогда, когда я вернулась из Дарайи, он обнял меня и сказал "детка". Но любовь тут ни при чем, это понятно.

Но - вот ЭТО? Вот это фарфоровое личико с полными чувственными губами? Неужели это приятно целовать? И о чем они разговаривают? О чем Эльгеро, самый лучший человек в мире, может разговаривать с такой, как она?

Я же помню его руки. Я так хорошо их помню, как будто это совсем недавно было. Какие они сильные. Какие ловкие и умелые. Какие теплые. Помню, как он мне бинтовал плечо, как мы дрались с ним в спарринге, как спали рядом на земле, в Килне. И вот этими руками он - ее обнимает?

Да что между ними общего-то? Никак не пойму. Отчего-то эта невозможность понять выматывала больше всего.

Шилла подалась вперед.

— Кейта, я думаю, мы проведем с вами сеанс погружения.

И указала на кушетку.

Шендак, у нас такого и в заводе не было. Шамор никогда не применял разных там "методик" - это все дарайские штучки. Не лез в душу. Не копался. Не применял гипноза или там дестабилизирующего излучения. Никаких приборов вообще. Это когда пленных допрашивают - вот там да, все это применяется в полной мере. Или в Версе. Там тоже работают психологи. Только Шиллу туда вряд ли возьмут, хреновый она работник. А там результат нужен, думала я, влезая на кушетку. Шилла надела мне на голову шлем детектора, подключила эйтрон. Я только теперь увидела, что у нее и ногти ухоженные, хотя, конечно, без лака, не красятся женщины в Дейтросе совсем. Однако ногти аккуратно подпилены и поблескивают. Шилла уставилась мне в лицо голубыми глазками.

— Смотрите на меня, Кейта, не отводите взгляд…

Лицо - чистенькое, ухоженное, ненавистное, расплывается белым пятном. Белым, и синим, и радужные разводы.

— Я ничего не вижу.

— Не бойтесь, это гипноизлучение. Расслабьтесь. Кейта, я просто хочу вам помочь. Расслабьтесь, вам станет легче.

Сволочь! Я вцепилась пальцами в края кушетки, казалось, сейчас свалюсь на пол - так сильно кружится голова… И сопротивляться уже нет сил.

— Кейта, успокойтесь. Я поставлю вам укол, не бойтесь.

Холодок ватки со спиртом, жгут резко пережимает руку. Боль от иглы. Сволочь, да когда же она найдет вену? Понимаю, вены у меня плохие, но ты ж профессионал! Фу-у, кажется, все.

Может, она раньше и работала в Версе? Судя по методам - да. И уволили ее явно за профнепригодность. Не вопрос, в Версе разрешено многое. Но если ты спрашиваешь санкцию на пытки чуть не для каждого подследственного - какой же ты, к черту, психолог? Вот и могут перевести в квенсен, здесь, конечно, никаких жестких методов, но ведь с тебя и взятки гладки.

Со мной она ничего не сделает, я ей не подследственный. Но судя по тому, как затошнило, и какая пустота настала в голове, Шилла сочла необходимым "расслабить" меня с помощью легкого наркотика. Говорят, на третьем году у нас будут занятия по психической устойчивости, нас будут учить сопротивляться таким вещам - на случай попадания все-таки в плен. Сейчас я этого еще совсем не умею. Зато у меня есть реальный опыт - в Дарайе. И в Версе, после возвращения - тоже. Так что хрен ты чего от меня получишь, Шиллочка. Сволочь. Тупая девица снова выплыла наружу. Она ничего не знает ни о каком Эльгеро. Она ничего не чувствует - она вообще чувствовать не умеет. Все, что она любит - это пить в компании, начинающая алкоголичка. И убивать дарайцев. Да, хорошая идея. Я очень люблю убивать. Поэтому у меня так хорошо получается виртуальное оружие. Мне доставляет наслаждение, да, я это очень люблю. Я садистка. Да, я всегда наслаждалась сексуальными фантазиями, где убивала и мучила врагов разными способами. Кроме того, я даже реализовала это в жизни. Нет, не в Дейтросе - кто бы мне здесь позволил и как? На Земле, у нас там с этим свободно. Наркотик меня действительно расслабил, и я несла такую чушь, что сама себе поражалась.

Самое смешное, что Шилла принимала все это за чистую монету. На миг кольнуло - а если узнает Эльгеро? Если он подумает обо мне такое? Да нет, она, конечно, сволочь, но профессиональную тайну хранить обязана.

Самое главное - не сказать ничего о нем. Не произнести его имя. Не заорать, глядя в это довольное, сытое, ухоженное лицо - "Я люблю его, сука, люблю, и я убью тебя, если ты еще хоть раз к нему подойдешь!" Пусть я его недостойна, пусть я ему не пара, но ты-то - тем более нет!

— Расслабьтесь, - скомандовала Шилла и начала нести какую-то чушь про то, что вот как хорошо, что я была откровенной, и мы смогли наконец-то вскрыть тайные причины моих проблем, и теперь она сумеет мне помочь, безусловно, сумеет.

Я встала. Покачнулась.

— Садитесь в кресло, Кейта. Я вам все-таки налью чаю.

Психологиня заботливо налила мне крепкого в тонкую белую чашечку.

— Вы не должны стесняться своих побуждений, - сказала она, - к сожалению, вы вынуждены их подавлять, у нас иначе нельзя, но вы действительно можете позволить себе сублимировать свои наклонности в работе…

И она понесла еще подобный же бред. В конце концов сказала.

— Кейта, а вы не задумывались о том, чтобы выйти замуж? Основная беда многих дейтр - это сексуальная нереализованность. Ваша жизнь стала бы более гармоничной. Возможно, вам удастся найти мужа с сексуальными интересами, которые будут совпадать с вашими…

Я пообещала, что подумаю над этим, едва сдерживая демонический хохот.

Мне было плохо. Просто плохо. Теперь я действительно расслабилась. Мы валялись за церковью, на пригорке, на желтой траве - здесь, в Лайсе, словно всегда осень. Но желтая трава - не высохшая, она живая. Просто другой хлорофилл. Мы лежали на траве, и я была благодарна Аллину, безмерно благодарна, потому что он мог бы и не ходить со мной, потому что у него тоже не было времени, а он вот тут лежал рядом и выслушивал весь бред, который я могла ему сказать.

— Она же дура, понимаешь? Дура набитая. Идиотка. Кукла. У нее же мозгов нет!

Аллин сидел рядом со мной, подтянув ноги к подбородку.

— Ну дура… и что? Тебе с ней детей не крестить.

— Я к ней на процедуры должна ходить еще!

— Так тебе же хорошо, Кей. Ты же можешь это рассматривать как добровольно принятое страдание ради Господа!

— Ну ладно, Бог с ними, с процедурами. Отболтаюсь. Не в этом дело. Она же дура, ты не понимаешь разве?

— Понимаю, а тебе-то что до нее?

— Так Эльгеро же… - полным страдания голосом говорю я. Аллин кладет узкую прохладную руку мне на лоб.

— Все пройдет, Кей.

Я замолкаю. А он говорит тихонько, глядя вдаль.

— Это очень трудно, уметь отпустить человека. Поначалу, когда любишь, очень хочется захватить его целиком. Обладать им, понимаешь? Иметь его. Как вещь. А ведь он человек, и он должен быть свободен. Это его жизнь. Его! Он сам решает, кого любить, сам делает ошибки… или не ошибки. А любить просто так, без обладания - это очень тяжело, я знаю. Это почти никто не может, только Господь это может и святые.

Я не могу с ним согласиться, но мне становится легче уже от звуков его голоса. От ладони, лежащей на лбу.

Просто спокойнее.

— Это же неправильно, - говорю я, - это какое-то всеобщее равнодушие получается! Я тебя люблю, но мне все равно, что ты там делаешь, с кем ты… я это могу пережить, что хочешь, то и делай. Так же не должно быть, Аллин! В раю так ведь не будет?

— Конечно, там будет иначе. Там вообще никто не страдает, - соглашается Аллин. Потом говорит.

— Тебе исповедоваться надо, Кей. Тебе легче будет, правда.

— Дак у кого? У Леши?

— Да хоть бы и у Леши. Ты же Господу исповедуешься.

— Ладно, схожу, - вяло говорю я. А ведь правда - легче стало. Как будто холодной водичкой в жару полили.

— Аллин, знаешь, тебе и правда надо быть хойта. Не понимают они ничего совсем! Из тебя бы такой духовник вышел!

Земная Твердь.

Я думала, на совещание со мной поедет Инза, но он отболтался - зуб у него болит. К зубному назначено. Ну что ж, мне совершенно все равно, с кем ехать. Мы с Ашен погрузились в наш "Гольф" цвета мокрого асфальта. Ашен не понимает русского, поэтому я поставила на дорогу диск средневековой музыки, и мы на пару наслаждались латынью. Которую обе почти не понимали. Впрочем, большую часть двухчасового пути мы все-таки трепались, конечно.

В Касселе "Гольф" кружил по городу еще около получаса. Мы поставили машину на огромной парковке у магазина, прошли метров двести пешком и оказались в одном из милых немецких жилых кварталов, где по струночке выстроены сахарные и пряничные домики с вылизанными палисадниками. Прежде чем войти, я набрала на мобильнике номер и произнесла пароль. Мы приблизились к домику с рельефной блестящей серой штукатуркой, позвонили в дверь.

— Кто там?

— Катрин и Лаура фон Падерборн, - ответила я.

— Не идет ли дождь? - немецкий язык спросившего был безупречным, куда чище моего. Мне с моим бездарным произношением приходится изображать эмигрантку из России, коей я, впрочем, в определенном смысле и являюсь. А этот дейтрин выучил немецкий куда лучше меня.

— На небе ни облачка, - вздохнув, произнесла я пароль второго уровня. Дверь отворилась. Молоденький парнишка отступил в сторону.

— Оружие сюда, - он показал на стол, - сами, пожалуйста, руки вверх и к стене.

Обычные дела. Вздохнув, я подняла руки и наблюдала, как парнишка водит вдоль моего тела раструбом сканера. Затем он вернул нам Деффы и шлинги. Жестом указал вглубь дома.

— Проходите. Сейчас начнется уже.

Руководитель европейской секции отдела информационных операций стаффа Веррина иль Гран уже сидела за столом и приветствовала нас поднятой рукой. Мы ответили вежливым кивком. Гостиная была полна народу. Ашен тут же плюхнулась рядом со знакомым дейтрином, завязав с ним оживленную беседу. Я увидела на диване медноволосую девушку с раскрытым эйтроном на коленях. С ней мы были неплохо знакомы. Я подошла и села рядом. Большие зеленоватые глаза немедленно уставились на меня.

— О, Кейта! Привет.

— Привет, шехина, - сказала я, пожимая ей руку, - как жизнь? Как поживает твой подопечный?

— Да неплохо, скоро уже четвертая книга выйдет, - улыбнулась Шаан иль Меро. Она была на хорошем счету в отделе, хотя и создала всего один небольшой, но по-настоящему яркий образ.

… Однажды молодая безработная англичанка, филолог по образованию, ехала в поезде. Внезапно прямо в воздухе перед ней появился мальчик. У мальчика были черные, встрепанные волосы, глаза зеленые, и очки на носу. На лбу у мальчика был зигзагообразный шрам. Англичанка остановилась, уцепившись за поручень. Она еще успела разглядеть на плече своего видения - белую полярную сову.

Вскоре женщина начала писать первую книгу о мальчике со шрамом. Через несколько лет ей самой и мальчику предстояло приобрести всемирную известность*… *История позаимствована из реального интервью Дж.Роулинг.

А совсем молоденькой гэйне Шаан иль Меро - вне очереди присвоенное звание шехины и широкую славу в узких кругах. Не то, чтобы созданный ею образ был уж очень могучим - но на Европу, Англию и Америку воздействовать в последние годы очень трудно. Исключительно трудно. Почти невозможно найти яркий образ, который прошиб бы всю эту Голливудщину. Кто-то пытался внедрить дейтрийские ценности хотя бы в голливудские фильмы, но это не всегда хорошо получалось.

Мы торопливо, шепотом обменялись новостями. Ашен пересела поближе ко мне. Заседание началось.

Веррина потребовала отчета от каждой из групп. Я коротко в свою очередь рассказала о Городе и последних событиях. У нас все было благополучно. Через несколько человек очередь дошла и до Шаан - она работала и жила вообще-то в Бельгии. В последний раз совещание состоялось во Франции, ближе к ней, это сейчас нам повезло, почти ехать не пришлось.

Шаан коротко доложила о состоянии дел. Образ ей все время приходилось поддерживать. Им увлеклась не только Роулинг, но и многие другие люди. Даже некоторые живущие в России писатели не могли удержаться от того, чтобы не вставить в произведения хотя бы белую полярную сову - и вместе с ней несколько эмоциональных подтекстов, вложенных Шаан в образ мальчика-волшебника.

— У вас, шехина, намечаются проблемы, - заметила начальница, - в частности, сейчас отдел информационной безопасности разрабатывает гипотезу о том, что созданный в целом образ Нью Эйдж на Земле также берет начало в Медиане, а именно - в созданных дарайцами фантомах. В связи с этим надо заметить, что именно ваш образ время от времени эксплуатируется нью-эйджерами. Я боюсь, вам не удалось в достаточной степени насытить фантом христианскими мотивами.

Шаан выпрямилась. Обиду и гнев выдавали ее чуть покрасневшие скулы.

— К сожалению, хесса, мы не можем нести полную ответственность за земное восприятие наших фантомов. Каждый приемник передает лишь ту часть эмоциональной нагрузки, которую он способен воспринять. В частности, если христианство на Триме вырождается в массовых масштабах, мы не можем исправить это только с помощью наших фантомов. А если, как здесь сказано, еще и дарайцы воздействуют образами Нью Эйдж, то какой бы ни была насыщенность фантома, очевидно, что… - Шаан умолкла.

— Я и не предъявляю претензий вам, шехина. Но вы должны продумать возможность полностью отделить созданный вами фантом от идей Нью Эйдж…

После общих отчетов речь зашла о России. Как обычно. Россия - наша головная боль. Во-первых, как ни странно, потому что на нее воздействовать пока легко. Во-вторых, потому что мы так и не нашли полноценную замену прежним образам. Может быть, вот мой Город послужит такой заменой? Найдутся люди, которые увидят и услышат мой фантом, и претворят его в идеи, в мечты и планы? Такие, чтобы зажгли души хотя бы приличной части населения…

Пока ничего нет. Хесса рассуждала долго и скучновато. Я отвлеклась, разглядывала сидящего напротив меня дейтрина, кажется, его звали Тао. Мы с ним виделись в Питере, и там его имя было - Сашка. Пили с ним водку с томатным соком. Я знала, что Тао-Саша работает над космическим фантомом. В России традиционно высок интерес к Космосу. Клиентами Тао были производители всяких-разных космических опер. В их российском варианте. Между прочим, не так легко для дейтрина - придумать такой фантом и еще воплотить его в Медиане. Космонавтика не развита даже на Дарайе. На самом Дейтросе выходы в реальный физический космос уже начались, они уже неплохо освоили спутник планеты и собственную систему… к сожалению, канувшую в небытие вместе с Дейтросом.

Жаль, погиб знаменитый шехин, фантом-оператор, некогда создавший мир "Звездных войн" - они нам отлично послужили.

Надо будет подойти к Тао, поболтать немного. Эх, и правда - когда нас переведут в Питер? В России мне работать легче. Там и стены помогают, и воздух, и родная речь. Хотя с другой стороны, здесь меньше расслабляешься. Чувствуешь себя, как Штирлиц.

Между тем началось обсуждение русского национализма. Двое из наших продуцировали фантомы, в которые была вложена эта идея. Мне лично она не нравилась. Только совершенно нерусский человек мог такое придумать. Русский, который уже ощутил себя братом в единой семье народов, вряд ли захотел бы вернуться к мононациональному состоянию. Да и что такое национальный эгоизм - явно не дейтрийская идея. Говорила Файни, одна из операторов, создающих националистические образы.

— На мой взгляд, лозунг "Слава России" - это прекрасно. В отсутствие других лозунгов, во всяком случае. Подумайте, мы должны постараться консолидировать сейчас эту нацию. Мы не должны допустить ее разрушения. А оно уже близко.

Веррина покачала головой.

— Есть другие мнения. Пожалуйста, шехин Сайвер.

Сайвер поднялся.

— То, что вы называете национализмом, - сказал он, - это процесс вторичного этногенеза. Это регресс. Русский этнос не только давно сформировался, но и уже перешел на следующую стадию - нации. Нация - это объект истории, это гораздо более крупное и сложное образование, нежели этнос. А вы хотите опустить русских на уровень этноса. На уровень межстайных разборок за территорию и чистоту крови. Как дикари в Килне.

— Очень хорошо, - с ехидством сказала Файни, - но мне непонятно, почему то, что допустимо для украинцев или эстонцев, вы считаете недопустимым для русских.

— А кто вам сказал, шехина, что мы считаем национализм допустимым для украинцев или эстонцев? Ведь это совершенно не наши образы.

— Вот именно, - кивнула Файни, - это дарайские образы. И еще ненависть к России. Вы только послушайте! - она раскрыла свой эйтрон и прочла:

"Убивать, убивать, убивать! Залить кровью всю Россию, не давать ни малейшей пощады никому, постараться непременно устроить хотя бы один ядерный взрыв на территории РФ - вот какова должна быть программа радикального Сопротивления, и русского, и чеченского, и любого! Пусть русские по заслугам пожинают то, что они плодили.

Смерть русским оккупантам! Смерть изуверской кровавой империи!"

— Это некий маргинал, конечно, но… Вы хотите, чтобы их действительно начали убивать так? Наша группа считает, что единственным противодействием этому является русский национализм.

— Единственным противодействием этому, - сказала Веррина, - является работа отдела контрстратегии. Это они должны отслеживать вражеские фантомы и их уничтожать. В дела землян на Тверди мы не вмешиваемся, понимаете? Мы занимаемся только стратегией. Если штаб прикажет - мы сами пойдем воевать за Россию. А сейчас мы должны думать о стратегии. А ваши фантомы - проигрышны в долгосрочной перспективе.

— Это ваше мнение, хесса? - спросила Файни, - или же…

— Это пока мое мнение. Пока. Я довожу его до вашего сведения. Возможно, вам удастся найти новые грани и повернуть национализм в другое русло. Когда штаб отдаст приказ, будет поздно, как вы понимаете.

Я вспоминаю отца.

Мой отец, Вейн иль Кэррио, тоже был когда-то фантом-оператором. Давным-давно, когда я еще была маленькой. Как и я, он был подготовлен в качестве агента, адаптирован к России. Но талант фантом-оператора оказался важнее.

Новый мир. Мир будущего. Где каждый будет счастлив. Где стыдно - быть обывателем. Больше всего ценится знание и труд. Вот только Вейн иль Кэррио, как и многие другие операторы, все старался, пробовал вложить в эти образы будущего - Христа. Бесполезно. Почти никто не слышал этого, не понимал, не мог воплотить. И даже те, кто воплощал, редкие писатели или художники - их просто не печатали. Не допускали к читателю.

Отец много чего мне порассказал в последние наши встречи с ним. Когда я уже стала сама фантом-оператором. Теперь можно, теперь я понимаю все. То, что Союз рухнет, стало ясно уже за 20 лет до событий - так просчитали дейтрийские аналитики. Оставалась небольшая возможность. Наши работали над этим. Но еще интенсивнее работали дарайцы. Информационная война шла на всех уровнях. Худо то, что и земляне доросли до информационных стратегий, причем доросла не наша сторона, другая - и она в большей степени находилась под воздействием Дарайи.

Отец рассказал - сам он не участвовал в этом, но позже узнал все - что в последние годы Союз уже не пытались спасти. Вся работа по образам светлого будущего, даже по красивым историческим образам была свернута.

Все, чем занимались теперь фантом-операторы Дейтроса - было создание образов добра. Любви. Милосердия. Христианских образов. Мне почему-то вспоминались фильмы из детства - "Белый Бим, черное ухо", "Письма мертвого человека". На переднем плане теперь были не яростные пассионарии. Были творцы, которые пытались говорить о добре, о жалости, растревожить сердце.

Если бы эти фантомы не были созданы, крушение Союза вызвало бы тотальную гражданскую войну. Она шла бы и в нашем уральском городе, и в Сибири. Распался бы не только Союз, но и сама Россия. Отец показывал мне расчеты и прогнозы - даже у меня, дейтры, мороз бежал по коже. Какие там гнуски… Почему-то война в России, стрельба на улицах наших городов, бомбежки - все это казалось страшнее, чем война в Лайсе. Мы, дейтры, в конце концов, привыкли. Для нас это естественно - воевать. Мои братья рождаются и растут как солдаты - или как обеспечивающие общий фронт. Но Россия… Может быть, еще потому мне было страшно, что ведь и основная наша дейтрийская цель - защита Земли. Сам Дейтрос погиб ради того, чтобы Земля осталась целой. И когда я представляла разрушенные российские города, это означало, что самая главная ценность Дейтроса уничтожается.

К счастью, распад Союза произошел относительно мягко. Да, он обошелся в миллионы человеческих жизней. Но начнись война - все было бы еще хуже. Южные окраины Союза, почти недоступные воздействию наших фантомов (хотя работа над этим велась уже десятилетия), все же вступили в войну, и результаты оказались страшными.

А так - Россия выжила, и можно было начинать новый раунд. Строить новые фантомы. На другой основе. Ждать, как Россия их воспримет. Рушить фантомы дарайцев. Дарайя строила образы, гибельные даже для самого физического существования страны.

— Одной из наших ошибок при построении Советской власти, - говорила Веррина, - является тотальное отторжение старого. У нас тогда работала целая плеяда знаменитых, лучше сказать, гениальных операторов. Все их фантомы содержали элемент абсолютной новизны. Все положительное, что накопилось в Российской Империи, отбрасывалось и объявлялось устаревшим. Анализ показал, что это было неверное решение. Внимание всем, кто работает на Россию. Фантомы не должны содержать осуждения прошлого. Во-первых, подобные фантомы есть у дарайцев, взять хоть знаменитый Архипелаг…

Я хмыкнула. Да уж. Вряд ли кто-то в России подозревает, что прототип творений Солженицына существует в Медиане. Нет, были и реальные лагеря, и реальные заключенные, и Солженицын писал свои книги на основе жизненного опыта. Но вот особый этот взгляд, особая точка освещения - они возникли потому, что видел знаменитый зэк перед собой не реальный как раз лагерь, где все сложно и неоднозначно, а видел дарайскую карикатурную антиутопию - страну, затянутую колючей проволокой, тщательно выстроенную в Медиане. Пережившую множество наших атак и много раз восстановленную.

Прошлое тоже можно моделировать. Кто владеет прошлым, владеет настоящим. Мы тоже старались, разумеется - образы Великой Отечественной, Гражданской, "комиссары в пыльных шлемах"… Мы старались. Но нам не удалось. Возможно, просто потому, что нас мало, слишком мало. А может быть, потому, что люди там, на земле, не смогли понять нас. А еще вернее - потому что если Господь не созиждет дома, напрасно трудятся строящие его. А с чего же Господь поможет им, если они так дерзко и решительно Его отвергли?

— В-третьих, - говорила Веррина, - пытайтесь опираться на образы шестидесятых годов. И строить на их основе. Те, кто моделирует прошлое - стройте его положительным. Пусть они поверят в себя. Пусть они осознают, что у них все получится. Что они не проиграли, это лишь временная передышка.

Я взглянула на Ашен, которая старательно слушала, сложив руки на коленях. Как она воспринимает все это? Неужели ей интересно? Ведь это чужая, чужая ей страна. Это мне все - как скребком по сердцу.

Квенсен. Год первый.

На Рождество мне дали отпуск, как и большинству, отец был очень рад. Времени у него было мало. Несмотря на сердечную недостаточность - ему и ходить было трудно теперь, он работал в штабе чуть ли не круглыми сутками. Но Рождество… Мы вернулись из церкви, и впервые за много дней мне было хорошо. Ничего не болело внутри. Я была глупой когда-то. Злилась, ненавидела, ревновала Эльгеро. Теперь я понимаю все. И мне легко.

Я испекла торт. Мы пили - не шеманку, конечно, желтое лайское вино. Прозрачное и крепкое. В Дейтросе не знают обычая рождественских елок, но тоже украшают комнату - серебряными звездами и вырезанными из бумаги ангелами, обернутыми в блестки орехами и яблоками. Я все же, по земному обычаю, поставила в вазу несколько веток лайского дерева шан - не хвойного, здесь нет хвойных и вообще голосеменных, но похожего чем-то на ель, с длинными острыми листьями, густо-желтыми, с пахучими шишечками на концах.

Одна из веток щекотала мне висок. Я отвела ее. Взглянула на отца. Он почти и не ел ничего. Смотрел на меня. Глаза его теперь казались большими - провалились, и вокруг глаз почти постоянно темноватые мешки. И лицо в морщинах. Только что челюсти еще крепкие, а так - будто ему за восемьдесят.

— Ты чего не ешь, пап? - спросила я. Вдруг кольнуло - почему мы видимся так редко? Как хочется быть с ним. Жить с ним. Я нужна ему. Маме с папой Володей - нет, они еще молодые, они хорошо устроены. А ему… Как он приходит с работы, поднимаясь по лестнице полчаса. По несколько минут стоя на каждой ступеньке. Никто не ждет его. Есть ли у него силы приготовить хотя бы ужин? Ведь вряд ли…

Но ведь он и сам не согласится на то, чтобы я жила тут с ним, и ухаживала и готовила ему. Нет. Я должна быть в квенсене. Дочь Вейна должна служить Дейтросу.

— А вкусный торт, - сказал отец, - я помню… Наденька его тоже пекла. Ты от мамы научилась?

Я вздрагиваю. Потому что никогда не слышала, чтобы мою маму называли Наденькой.

— Да, - говорю я, - это наш фирменный…

Отец ковыряет вилочкой торт. Улыбается.

— Расскажи хоть, как у тебя жизнь там, в квенсене? Гоняют?

— Да ничего, нормально, - я вдруг вспомнила про Эльгеро, - пап, а ты не знаешь, где Эльгеро сейчас?

Я прекрасно догадываюсь, что Эльгеро сейчас на Земле, там, где ему и положено быть. Я о другом хочу спросить. Женился ли он уже? Мне ведь приглашения на свадьбу не пришлют. Но папа, конечно, не понимает меня.

— На Земле, работает. Я тоже давно о нем ничего не слышал.

И я все-таки не решаюсь спросить о личной жизни Эльгеро. Ладно. Это не мое дело.

— Папа, - говорю я, - а вот скажи… как получилось, что ты сошелся с мамой? Мне кажется, вы совсем не подходите друг другу. Не представляю просто тебя - с ней. Извини уж.

Вопрос мне кажется слишком нахальным, я опускаю голову, но отец говорит.

— Что ж, может, ты и права, Кей. Не очень-то подходили мы друг другу. Видишь… я тогда был молодым. Мы, дейтрины, не очень долго раздумываем, когда женимся. Еще сто лет назад пары в основном составляли родители и духовник. Но и сейчас, если сравнить с вашим, земным подходом, мы гораздо меньше колеблемся и выбираем. И расстаемся реже. Тем более - гэйны. У аслен и медар еще есть время и силы всем этим заниматься, у нас просто нет. А с мамой… Она меня тогда любила. В общем, тогда я был молодой, красивый. Было за что, наверное. Она тоже была очень хорошенькая. Добрая. Если хорошая девушка любит - отчего бы и не полюбить тоже и не жениться? Ну и не так все плохо, жили же. Если бы не Дарайя, так бы и жили.

Я опускаю голову. Что ж, не зря вопрос задавался, и ответ понятен.

Если красивая, порядочная, кажущаяся доброй и милой девушка-медар, психолог, худо-бедно владеющий методикой коммуникации, тебя любит - отчего бы тоже не полюбить в ответ?

А то, что я, я люблю его так давно и страшно - он этого просто, наверное, и не понимает. Да. Это же не Аллин, который каждое твое движение чувствует. Это простой бесхитростный военный, одна извилина - и та от фуражки. Вот если бы я как-то могла ему намекнуть… сказать… да хоть письмо написать, "Я вас люблю, чего же боле" - он не Онегин какой-нибудь, он, может, и женился бы. Какая ему разница - на ком? Нужна ведь жена какая-то.

— А у тебя как? - спрашивает отец, - замуж не собралась еще?

— Было бы за кого, - бормочу я и разливаю вино по бокалам, - давай, пап, еще выпьем, что ли. Твое здоровье!

Земная Твердь.

Совещание закончилось к вечеру. Те, кто жил далеко, оставались ночевать. Нас с Ашен отпустили одними из первых.

Есть еще не хотелось, обед был поздний. Ашен взглянула на меня.

— Сразу домой?

— Ну конечно, - сказала я, - выспимся завтра, потом в Медиану.

— Если хочешь, я поведу, - предложила она. Я покачала головой. Люблю водить машину. Мягко тронув с места, я вырулила на улицу. Еще минут двадцать - и вот мы на вечерней автостраде. Это очень красиво - автострада в сумраке, навстречу тебе течет река золотых огней, а впереди - противопоток, точно такая же река огней алых. И вверху тихо мерцают тусклые европейские звезды. Ашен, кажется, начала задремывать. Я покосилась на нее и поменяла диск. Резкий и низкий голос Ольги Арефьевой разом стряхивал с меня сон.

А на небе один был приют

Для тех, кто был убит на войне.

А для тех, кого скоро убьют,

Строились города в стороне.

Лай-ла-ла.

А на небе под номером семь

Роллинг стоун встретил Божию Мать.

Он так хотел остаться совсем,

Но ему было надо назад.

Лай-ла-ла. Лай-ла-ла-ла, ла-ла, - подпела я, сонно придерживая руль одним пальцем.

"Мерс" шел сзади, поджимая, как какой-нибудь "Мессершмитт". Не люблю я такого. У меня скорость 160, а ему, видите ли, в темноте и в дождь надо быстрее. Но мы не гордые, мы уступим. Я ушла было на правую полосу, и внезапно резко вдавила тормоз - прямо передо мной из левого ряда встроился "Ниссан Патрол".

Теперь уже зазвенел тревожный звоночек. Затормозить я успела. "Ниссан" почему-то шел очень медленно. Не к добру. Я вырубила музыку. Ашен широко раскрыла глаза.

— Что-то случилось?

— Шендак, похоже, - я попыталась выйти влево, чтобы обогнать еле ползущий "Ниссан", но из "мертвой зоны" чуть показался мерс, и снова ушел в нее же. Я обернулась, ловя его зрением. Кажется, мы влипли. Я стала сбрасывать скорость. 80. Медленнее нельзя, сзади уже накатывает, как доисторический ящер, блестя огромными глазами-фарами, гигантский грузовик. Обе машины - Ниссан и Мерс сбросили скорость одновременно со мной!

— Пасут, - спокойно констатировала Ашен. Что ж, надо думать, что делать. Я нырнула вправо, на широкую обочину перед ограждением, но японец набирает скорость быстрее - еще несколько секунд, и он снова оказался передо мной, а "Мерс" съехал на правый ряд и продолжал меня поджимать.

— Шендак! Мать твою, - запас дейтрийских ругательств все-таки показался мне слишком скудным. Ашен молчала - не знала, что делать, да и не хотела мешать. Я за рулем, к тому же я и командир, и принимаю решения.

Шендак, где же следующий съезд с автобана?

— Где съезд?

Ашен пощелкала пальцем по навигашке.

— Два триста.

— Шендак!

Надо было уходить уже. Бросать машину и уходить. Дарайцы не идиоты - на съезде нас не могут не ждать, раз уж взялись пасти. Там наверняка стоят еще 2-3 машины. Лучше уходить сейчас. Наша скорость все падала. Грузовик позади "Мерса" недовольно гуднул, пронзив ночь воем динозавра, и стал неповоротливо уходить на левую полосу, обгоняя идиота, ползущего уже на 60. Надо уходить. Но я держалась, как добросовестный летчик второй мировой, смешно сказать - хотела сохранить машину. Впрочем, как и тому летчику, отвечать за нее мне тоже придется, доказывать, что иного выхода не было.

— Готовься, - коротко сказала я. Схватила иконку Казанской Богоматери, укрепленную на стекле, сунула в карман. Вот и съезд, я резко свернула, пытаясь все же обойти "Ниссан" справа, но навстречу мне сверкнули чужие фары. Здесь никто не может ехать навстречу, это дорши. Они ждали нас, видимо, у дороги, в прикрытии. Я бросила руль и крикнула, закрывая глаза.

— Эшеро Медиана!

В следующую секунду автомобиль наверняка врезался либо в доршей, либо в металлическую полосу ограждения - если те успели свернуть. Думаю, что успели. Мы с Ашен едва удержались на ногах, оказавшись в Пространстве Ветра.

Мама! В глазах бело от дарайских плащей, и сразу же вокруг нас засвистели шлинги. Сейчас, ага! Я бросилась на землю, уворачиваясь от петель. Создала вокруг непроницаемую сферу, и обрушила на врагов "огненный дождь". Увидела краем глаза, что Ашен все же поймали - мне удалось увернуться только чудом. Но теперь "воинам света" было не до шлингов, они спасались от яростно хлещущих огненных струй. Я бросилась к Ашен, метнула стрелу в дорша, который держал ее на шлинге, порвала петли, спутавшие подругу. Мы встали спина к спине и только теперь смогли оценить обстановку.

Нас, безусловно, ждали. И выкрутиться не получится - пространство белеет чуть ли не до горизонта. Ашен между тем создала красивое и еще не виданное мной оружие - в воздухе зажужжали зеленые гигантские шмели, они кидались на врагов и жалили, легко проникая под защитную сферу. Вот так всегда, лучшие образы создаются в обстановке, когда и оценить их почти некому. Я быстро соображала. Да, какое-то время мы продержимся. Несколько минут. Их слишком много.

— На Твердь! - скомандовала я.

На Тверди было немногим лучше. Мы почти не переместились. Я кубарем скатилась по склону, вверху что-то горело, несло паленым - видимо, наша машина. Ашен вскочила на ноги. Прямо перед нами влажно темнела вечерняя роща.

— Вперед, - мы рванулись в лес. Хоть какое-то прикрытие. Слева застрекотал автомат, и мы автоматически упали. Я выхватила в падении свой Дефф. Утешение небольшое, но лучше иметь в руках что-нибудь стреляющее.

Только теперь я заметила, что лежим мы в раскисшей грязи. Шендак! Ну что делать… Мы стали пробираться через рощу. Лучи прожекторов скользили в переплетениях деревьев - нас искали. Там и сям раздавались очереди. Они готовы стрелять по нам, значит, их цель - не захватить нас в плен. Они собираются нас просто убить. Это им, конечно, проще сделать. Едва луч подползал к нам, мы падали, вжимаясь в землю, в грязь, в колючие ветви. Четверть часа… продержаться четверть часа, и снова в Медиану, а там постараться уйти до следующих врат. Да, там страшно, но там мы сильнее противника.

Казалось, прошли часы. Я два или три раза пыталась шевельнуть облачным телом - ничего не выходило. Так сразу в Медиану не выйдешь. Мы уже почти добрались до края рощи - дальше была дорога, поле кукурузы, и вдали мелькали огоньки машин на шоссе. Можно, конечно, уйти в кукурузу…

— Эшеро Медиана!

Обстановка в Медиане ничуть не стала лучше. Но теперь мы не позволили шлингам коснуться нас. Ашен сразу выпустила своих шмелей, и я, не в силах уже придумать ничего лучше, поддержала ее. Шмели были ядовитыми. Они жалили, мгновенно убивая… нет, лучше не так - они пронизывали тело, превращаясь в ярко-зеленую ядовитую нить. Я бросила короткий взгляд на склон, кажется, свободный от доршей.

— Уходим влево! Медленно!

А быстро и не получится. Внезапно сверху на меня обрушился черный вихрь. Воронка. Защита выдержала, но сообразила я это, уже лежа на земле, и новые маленькие вихри летели на меня сверху. Торнадо. Сейчас… сейчас… я стала сбивать эти вихри ураганным ветром. Противопотоком. И не поднимаясь на ноги, покатилась по склону вниз.

Там ждали дорши. Я вскочила и метнула в них снопы огня. Интересно, как изменилось наше местоположение на Тверди? Рискнуть? Ашен встала рядом со мной, она уже забыла о шмелях и разворачивала в воздухе над доршами конструкцию вроде светового шатра. Я сосредоточилась на защите, смотреть на работу Ашен было интересно. Шатер вдруг сложился, и мне показалось, что само пространство схлопнулось, поглотив десятка два врагов.

— Вперед!

Мы пробежали еще несколько метров, временами останавливаясь и спасаясь от мак противника. Пожалуй, должно быть достаточно. И "горячий след" здесь еще действует.

— На Твердь!

Квенсен. Третий год.

Стояла поздняя осень, в Лайсе она некрасива - желто-красная листва просто буреет, сохнет и быстро облетает. Мы сидели в классе - тактику отменили, а уходить куда-то смысла не было - трепались о жизни. Коррада притащила "Дейтрийскую правду", просматривали колонку новых назначений. Нас уже лихорадило - распределение в конце года. Куда отправят - Бог весть. "Дан приказ ему на Запад, ей в другую сторону", - вертелось в моей голове. Впрочем, со мной-то все ясно. Меня готовят на Землю, куда же еще. Под начало к Эльгеро - хорошо бы. Он в отделе агентурного обеспечения. Буду агентом, выполнять разные задания, прикрывать наших.

Привыкну к тому, что в штабе будет иногда Шилла появляться. Уже о ней думается без боли. В конце прошлого года ее от нас перевели куда-то. Не знаю, встречается с ней Эльгеро или нет, может, они и поженились уже. Хотя позавчера он опять приехал к нам в школу - но без нее. Но мало ли, что ему здесь нужно? Лучше уж об этом не думать.

Аллин сидит и мрачно смотрит в сторону. И тоже понятно, почему, распределение - больная тема. Эх, как его утешить? Непонятно.

"Я знаю, Ты меня не рвешь, Ты мне вправляешь позвоночник".

— Я бы хотел в экспедицию, - говорит Эсвин, - именно в поисковую. Охранять. Туда гэйны всегда нужны, по Медиане же ходить…

— Да, нам очень нужен свой мир. Вот смотрите, - Коррада тычет в разворот газеты, - опять лайское правительство отказало в отделении новой зоны для Дейтроса. Мы у них как бельмо на глазу.

— Их можно понять, - сказал Касс, - мы опасны. Из-за нас в Лайс и ломятся дорши.

— Да ладно уж, они все равно ломятся только в наши зоны, Лайс-то им зачем.

— А мы знаете, как с лайскими дрались, в тоорсене, - вздохнула Шета, с короткими, не по-дейтрийски пепельными волосами, - у них там целая банда была, в соседней деревне. Придут с цепями, с кастетами. А мы приноровились палки использовать, у нас тогда трайн-о-шин преподавали, с деревянным мечом или с простой палкой. Мы себе все вытесали такие и ходили. Старались, конечно, аккуратно, но иной раз кому-то из лайских и кости поломаешь… Ох и драли же нас потом!

— Да это у всех было, - сказал Эсвин, - они вообще нас как-то не любят. А я бы хотел в поисковую. Представляете, идешь, идешь, открываешь миры разные…

— Я с тобой, - сказала Вита, - тоже хочу. И потом поселиться в новом Дейтросе. Целый мир - и наш, представляете? Как это было, наверное, здорово…

В ее голосе - след тоски. Вечная, знакомая дейтрийская тоска - изгнанников. Нет своего мира. Нет его.

Но может, еще найдется? "В доме Отца Моего обителей много"…

— Гэйны!

Тринн влетел в кабинет - бледный, я его таким и не видела.

— Гэйны, тревога! Берем оружие для Тверди и защиту в максимальной выкладке! Пошли!

В брюхе вертолета я оказалась совсем рядом с Тринном. Поэтому мне хорошо слышно все, что он говорит.

Такого еще не было на нашем веку - в Лайс прорвались гнуски!

Они вошли в Шавар, одну из дейтрийских жилых зон, в поселок. Дарайцы-таки решились использовать этих чудовищ. Сейчас они уже почти уничтожили поселок, уничтожили воинскую часть, которая там размещалась, и четыре шехи, брошенные на помощь, и вот-вот выйдут за границы зоны - в Лайс. Убивать, потому что ничего другого гнуски делать не умеют.

Если мы не остановим их, отношения Дейтроса с Лайсом, и без того натянутые, станут катастрофически плохими. Но это еще ладно. Там ведь около трех тысяч гнусков. Пока неясно, какого масштаба разрушения они способны произвести…

На мне пуленепробиваемый шлем, плотно охвативший голову и челюсти, бронежилет. Теперь у меня уже не Клосс, а нормальный Шит (хорошее название для автомата! Хотя по-дейтрийски это просто бессмысленная аббревиатура), тяжелый, с подствольником, а еще и Дефф под мышкой в кобуре. И патронов достаточно, и гранат 12 штук. Даже двигаться со всем этим тяжеловато, но ничего, все это пригодится. Сейчас вряд ли удастся легко и просто вывести гнусков в Медиану - там они почти беззащитны, конечно, но ведь они уже рассредоточились. Отлавливать и выводить по одному, небольшими группами. Как получится.

В Шавар сейчас со всех сторон забрасывают гэйнов, курсантов, рядовых, офицеров - кого попало. Лишь бы остановить. А зубы так и стучат. Проклятые гнуски… Аллин сложил руки и молится. А ведь это правильно. Один его вид действует успокаивающе, и я тоже начинаю молиться, поворачивая колечко на пальце. На все воля Божья. Ну смерть - значит, смерть, что ж теперь?

Я спрыгиваю на землю прямо из вертолета, лесенок не предусмотрено, некогда. Быстро пристраиваюсь к своему сену. И вдруг вижу вдалеке - Эльгеро. Он в соседней машине был. Он с нами. Ну да, естественно, если бросают всех - то всех. И даже крутого стаффина с Тримы. Эльгеро командует, строит кого-то там, кажется, младший сен. А мне тепло от мысли, что он тоже здесь. Даже кажется, что ничего плохого не случится.

Вот за ребятишек, если честно, очень уж страшно. Я с Земли. Я никак, никогда не смогу привыкнуть к тому, что в 14 лет уже можно воевать. Они же под тяжестью автоматов шатаются. И хоть бы против гнусков-то их не кидали! В Медиане, конечно, талантливая 14летняя девчушка даст сто очков вперед любому дарайскому боевику.

Но их кидают и против гнусков, на Тверди. Они - взрослые. Квиссаны.

— А это что? Кто?

Чья-то морда со зверским выражением. Три золотые нашивки, какой-то зеннор. Прямо передо мной.

— Что это за часть? Откуда?

— Квенсен, Чарона, - отвечаю я.

— Квенсе-ен? - зеннор выкатывает глаза, я поспешно добавляю.

— Сен иль Дор, переквалификационный.

— А, ясно, - на морде облегчение и понимание. Ну да, квенсен - это хрупкие, маленькие бойцы, дети. Явно не мы, - командир ваш где, шендак? Что стоите?

— А вон, вон, хесс Тринн, - я показываю на Тринна, который как раз цепляет переговорник под шлем.

Еще немного - и вперед. Ждем до команды.

Мы очень долго не видели гнусков.

Мы просто шли через поселок - нам поставили задачу, вместе с младшими сенами, зачистить его. Шли, изо всех сил стараясь не смотреть по сторонам. Смотреть было нужно - если гнуски здесь остались, то они прятались. И смотреть было невозможно. Такого никто из нас еще не видел.

Люди убивают не так.

Даже дорши. Хотя это они только у себя в Дарайе гуманисты. Как-то мы видели деревню в Килне, после того, как они там прошлись. Воины света. Армия добра. Несколько раз наши попадали в плен там, в Килне, и мы потом находили их тела. Да, это было страшно.

И все же это выглядело не так. Там все же хоть какая-то логика чувствовалась в зверствах. Там это можно было не простить, конечно, но понять.

Шендак! Вот теперь затошнило и меня. Я, к сожалению, успела разглядеть, почти запнувшись за ЭТО. Это не просто оторванная детская ручка. Не взрывом. Эту ручку со вкусом выкрутили из сустава, аккуратно так. Эсвин хватает меня за плечо.

— Кей! - предупреждающе, - Не смотри!

Я и не смотрю! Шендак, я не смотрю! Хотя эти части от старательно разобранных живых человеческих тел просто так себе разбросаны по улице. Лучше смотреть на здания. Дверь не просто выбита или сорвана с петель, в ней художественно вырезана сюрреалистическая рваная дыра. Половина дома разрушена, руины дымятся. Кажется, на полу чья-то голова. Не смотреть. Что-то свисает сверху, болтается на ниточке, я едва успеваю увернуться, и меня снова тошнит, потому что это - глаз.

Видно, на глазном нерве. Как это у них получилось? Я останавливаюсь, и меня все же выворачивает прямо на пол. Не я одна такая. Нервы у нас крепкие, опыт большой, но это…

Детки-вандалы, забрались в игрушечный магазин и поломали, разобрали, порвали все, что могли.

Аккуратно разложенные на столе собачьи лапки - все четыре. И хвост. Все аккуратно выкручено из суставов, на концах - кровавое, закрученное в спирали мясо. Голова собаки - без глаз - брошена под стол.

А между тем мы идем правильно, грамотно, по стеночке, внимательно прислушиваясь. Откуда-то с улицы доносится пальба. А так - ничего. Только к стеночке не прикасаться. На ней намазано что-то. И можно догадаться, что, только лучше не догадываться.

Шендак. Мать твою.

Здесь никого нет. Никого.

— Дальше, - говорит Эсвин, - следующий дом.

Он ведь всегда спокоен, здоровяк, огромная, совершенно непробиваемая туша. Только сейчас я чувствую, как даже его трясет.

Мы осторожно выходим из дома. Я вдруг понимаю, какая мертвая здесь тишина. И что это такое - мертвая тишина. Мертвая.

Откуда-то доносится пальба и редкие взрывы, но они лишь усиливают тишину.

У соседнего дома нас накрыло - вначале был залп, мы успели разлететься, Эсвин в кусты, я за угол. Потом я увидела, как надвигается ОНО. Я уже видела гнусков своими глазами, но зрелище убило меня все равно. Оно - покрытая шерстью гора мяса. Клыки. Когти. Оно слишком похоже на человека. Руки затряслись, но я успела поднять "Шит", и его уже разорвало, из здоровенной дыры в туловище забил почти черный поток крови, и гнуск зашатался, а я снова метнулась за угол, потому что по мне хлестнуло огнем, и даже слегка задело, стреляли из огнемета, и куст, как в Библии, запылал, но Эсвин уже выкатился оттуда, и палил по гнускам, лежа на животе, из небольшой канавки. Тварь с огнеметом стояла уже прямо передо мной, надо мной, как гора, и щерила гигантские клыки, а ведь этими клыками они и рвут, только сначала ему надо меня обездвижить, а черта с два, я бросила на землю тример, "эшеро Медиана", обойдешься без предупреждения. Мы с гнуском оказались в сером темном пространстве, и я облегченно вздохнула, на автомате накидывая на себя радужную сферу и выпуская "синие стрелы". Гнуски в Медиане беззащитны, хуже доршей - они даже маки производить не могут. Ярость моя была такой, что обычные "синие стрелы" разорвали тело гнуска буквально на куски. Я передохнула несколько секунд и держа "Шит" наготове, вернулась на Твердь. Там уже ситуация исправилась - на помощь подоспели Майри и Лоренс, и расстреляли остальных гнусков. Эсвина все же зацепило огнем, челюсть, висок, плечо обгорели, куртка на плече спеклась в черную массу. "Фигня, - сказал он, - пошли дальше".

…мы лежим за разваленной низкой стеной и периодически стреляем, ждем, когда наши зайдут с другой стороны. Рядом со мной теперь Аллин. Его лицо - светлое, полудетское - перемазано грязью и, кажется, кровью. Глаза на этом фоне - сияющие и огромные. Полные боли. Эсвин справа шипит и ругается.

Мы бежим через площадь, и сзади стреляют, но укрыться негде, бежать, только бежать. "Я задержу", - Аллин оборачивается, падает, стреляет с колена. Мы бежим. Слишком страшно. Ничего не соображаю… Поскальзываюсь - это что-то склизкое, чьи-то внутренности, выдранные гнуском. Укрытие. Падаем. Я оборачиваюсь наконец, Аллин лежит посреди площади, ничком, скорчившись. Двое гнусков неторопливо приближаются к нему, тянутся когти… а ведь он, может быть, еще жив! Я выскальзываю из укрытия.

— Сидеть тихо! Я сделаю!

Остальные не двигаются. Можно пальнуть гранатой, но ведь Аллин, может быть, еще и жив. Господи, да лучше бы я сдохла! Почему ж я не осталась задержать гнусков, почему - он? Господи, как не хочется идти-то, как не хочется - один из гнусков бросил Аллина и двинулся на меня. Ближе. Так их не взять. Надо ближе. Перехватывает горло. Я вдруг вижу, как чудовище медленно поднимает тело Аллина, держа его за ногу, заносит лапу с когтями… Одним прыжком я оказываюсь рядом, швыряю тример. "Эшеро Медиана", но когда серый спасительный туман обволакивает нас, я с ужасом вижу, как обезьяна бросает Аллина на землю, а в руке у нее - кровавый кусок… от Аллина кусок?! Аллин ворочается на земле и, кажется, кричит. Обезьяна снова подхватывает его, как тряпичную куклу, на этот раз - за шею, и тут я выхожу из оцепенения наконец и выпускаю "серую ленту", лента обволакивает гнуска, стискивает его, Аллин летит на землю. Шея? Я кидаюсь к нему. Лучше пока не выходить из Медианы. Может быть, его можно спасти.

Аллин жив. Он шипит сквозь зубы - "шендак". Слава Богу!

— Ты что? Что он сделал?

— Нога, шендак!

Я бросаю взгляд на его ногу. Оторвана ступня. Просто вывернута из сустава. Аллина колотит, конечно. И рана на голове, от которой, он видно, и упал, волосы слиплись от крови, но вроде не хлещет.

Рву с себя сумку. Так, шприц-тюбик с кеоком, индивидуальный пакет.

— Лежи! - ору я,- не дергайся!

А он, конечно, дергается. Сейчас, подожди, сейчас. Представляю, какая боль. Но в первую очередь кровотечение. Перетянуть культю. Самое трудное - это удержать ногу, потому что Аллин изо всех сил пытается ее выдернуть, он, видно, мало что соображает, да и просто больно. Я прижимаю ногу всем телом и накладываю жгут. Потом кое-как, как уж получается, бинтую. Туго. Теперь кеок, наркотический анальгетик. Слегка оттягиваю Аллину штаны и всаживаю чуть ниже поясницы шприц-тюбик.

— Сейчас. Сейчас легче будет.

Второй пакет. Я бинтую голову. Аллин уже слегка затих и только стонет.

Хорошо, что мы хоть в Медиане в безопасности. Ладонью я стираю с лица раненого мокрую смесь из грязи, крови, слез.

— Все хорошо, солнышко. Все хорошо. Будешь жить.

Аллин вцепился мне в запястье, шендак, какие у него пальцы сильные. Сейчас руку оторвет, как гнуск. Но я не отбираю руку, я глажу его по волосам.

— Сейчас легче будет.

Шендак, мне же возвращаться надо. Там же наши.

— Аленький, солнышко, ты здесь оставайся. Вода у тебя есть. Мы тебя заберем потом.

— Я сейчас… я встану… подумаешь, это же нога только.

— Сдурел? На Твердь не ходи! Понял?

Вот что, надо еще один тюбик. И обезболит получше, и заодно этот герой не будет рваться никуда.

— Не надо, зачем?

— Надо, Федя, надо, - говорю я и всаживаю ему еще один кубик кеока.

Я вываливаюсь на Твердь - и как раз вовремя, трое гнусков зажали наших в этой долбанной развалине, и я сзади стреляю из подствольника, и раз, два, три - гнуски взрываются один за другим, но уцелевший, ощерясь, идет на меня, а в Медиану мне уже не выйти, надо ждать четверть часа, но сзади подлетает Майри, "Эшеро Медиана!" - и вместе с гнуском исчезает…

Мы осматриваем следующее здание. Здесь не видно убитых. Но та же зловещая тишина.

Легкий хруст, шепот Эсвина "стой!". Бурая шерсть впереди. Я выхватываю ручную гранату, и швыряю ее вперед, в соседнее помещение, и успеваю еще различить гигантскую когтистую лапу. Эсвин осторожно заглядывает внутрь. Останавливается на пороге.

— Двоих… - бормочет он. Я подхожу. Да, двое гнусков убиты. Один буквально в клочья разорван, второй просто лежит ничком, а под ним расплывается лужа крови - очень темной, но все-таки красной. А у стены - женщина, дейтра, не наша, просто гражданская женщина, в желтом платье, высоко задранном, и на ногах длинные царапины, борозды, шея неестественно выгнута, голова закинута назад. Ее тоже прошило осколками. Но может быть, она была еще жива. Шендак, может быть, осколки и убили ее.

— Пошли.

Мы проверяем еще подвал. Все чисто. Выскакиваем из дома. Дневной свет почему-то бьет по глазам. Перед нами - последнее здание на улице, потом пустырь. Из здания - толпа, в основном подростки-квиссаны, и кто-то там еще. Я вижу Лекки, она подбегает ко мне.

— Кей! Аллина не видела?

— Видела. Он в Медиане сейчас валяется, ранен.

— Ох ты ж… сильно? - бормочет она.

— Да, но выживет. Ничего. Что у вас?

— Нормально. Дорша взяли вон.

Теперь я вижу, что двое мальчишек-квиссанов, лет шестнадцати, держат на шлингах действительно дорша. Человека. Воин Света в изодранной серой форме, спеленут петлями, хромает и выглядит довольно жалко. Облачное тело болтается сзади, девочка-квисса держит его на шлинге. И несколько взрослых там - Корраду я вижу и еще пару незнакомых дейтринов, гэйнов-рядовых.

Ну в общем, да, гнусков не выпустили бы совсем без контроля. Кто-то ими управлял. Вот этот, значит, и наблюдал за процессом. Ярость и омерзение охватывают меня. Редко, очень редко мне случалось испытывать такую ненависть. "Воина света" между тем прижали к стене, один из гэйнов приставил дуло к его шее. Что-то там спрашивает, я не слышу ничего. И дорш что-то отвечает. Выглядит он жалко. Мерзость какая. Раздавить таракана. Что там от него можно получить, какую информацию, и так уже все ясно. Стрелять надо! Хотя правильнее, конечно, сдать его в Верс. Гэйн бьет пленного с размаха - кулаком в челюсть. Вот так, а теперь стреляй. Убить сволочь. За всех, растерзанных гнусками. Этого мало, но хоть что-то. Вот и гэйн решил, что этого мало. Девочка-квисса старательно сожгла облачное тело - теперь парень все равно не жилец. Между тем его начали бить. Я посмотрела на Лекки - та отвернулась в сторону, сморщилась, как от боли. Да, мне в общем, тоже противно. И Эсвин стоит в сторонке. Противно, но осуждать наших я не могу. После всего, что мы видели здесь, в поселке. Дорш упал на землю, воплей уже не слышно. Его бьют ногами. Коррада где-то там. И подростки. Ногами, прикладами. В наушнике я слышу глухой, словно сквозь мокрую вату, голос хесса Тринна.

— Внимание, иль Дор! Иль Дор, сбор на главной площади через семь минут. Повторяю, иль Дор!

— Идем, - Эсвин дергает меня за рукав, - отходим!

— Коррада, - я киваю на толпу. Эсвин стоит около секунды, потом начинает пробиваться сквозь ожесточенную массу подростков, рвущихся в середину - хоть один удар, хоть раз пнуть это чудовище, двинуть прикладом, хлестнуть, раздавить ненавистного гада. Потом кто-то кричит команды, толпа раздвигается, рассредоточивается, чудом превращаясь в управляемую небольшую мобильную группу, а на земле остается лежать дараец - то, что от него осталось, кровавая, изодранная масса. Мне это - слишком. Я с Земли. Я так не могу. Но они - гэйны. Они - могут и так. Пусть не все, тоже не все - но могут. И будь я проклята, если я их за это осуждаю.

— Иль Дор, пошли! За мной! - кричит Коррада. Мы движемся к площади, на которую, грохоча винтами, уже садится транспортный вертолет.

Гнуски прорвались в Лайс. Тошнотный комок давно уже стоит в горле, и это уже привычно, как пот, заливающий глаза, как свинцовая усталость, которую преодолеваешь, перекусываешь зубами и - вперед, швыряешь тело снова и снова вперед… Только трупы, разодранные куски тел здесь - лайские, не наши. И от этого почему-то еще противнее. Как будто убивать дейтр, гражданских, ни в чем не виноватых дейтр - это нормально, а вот лайцев - нет. Но мне не до психологических тонкостей. Как было бы хорошо просто накрыть этот городок тримерами, перенести в Медиану - да он слишком велик, и гнуски разбегутся. Или просто авиацией раздолбать - но здесь наверняка остались живые люди, лайцы.

Состояние свинцовой тупости. Я просто лежу, и мне хорошо от этого. Мы все лежим, врывшись носом в землю, под стеной полуразваленного дома. Напротив, через улицу - здание, где засели гнуски. Но мне уже все равно, главное - не надо вставать. Можно просто полежать. Не двигаться.

Нас десять человек, половина сена. Эсвин лежит рядом, сопит в землю. Он уже не говорит ничего. Даже он. Ни у кого больше нет сил.

И команда хесса.

— Иль Дор, вперед! Эшеро!

Самое трудное - встать. На ноги. Вставай, сволочь, говорю я себе. И поднимаясь, перехожу в Медиану. Бежать через улицу - самоубийство, сразу накроют огнем. Зато после перехода мы четверть часа должны оставаться на Тверди, и не удастся легко справиться с врагом, гнуски же - не дарайцы, на Тверди они куда сильнее нас.

Изменив свое местоположение в Медиане, мы возвращаемся на Твердь. Я почти тыкаюсь в широкую спину Эсвина. И пасть нависает над нами - гигантская, смрадная пасть. Эсвин стреляет и потом валится куда-то вбок. Я судорожно жму на спуск. Обезьяна падает. Слава Богу! Треск очередей, но здесь, во дворе больше не видно никого. Не выпуская из виду местность, я бросаюсь к Эсвину. С трудом переворачиваю его - ну и туша. Глаза Эсвина - светлые, удивленно открыты и смотрят в небо. Изо рта течет струйка крови. Грудь его разворочена полностью. Все. Стиснув зубы, я кидаюсь вперед, к двери, к зданию, где засели проклятые гнуски, где ребята уже ведут бой.

Это был мирный городок, старинный, очень красивый. Желтые дома, по-лайски расписанные рамки вокруг окон. Палисадники. На центральных улицах - мостовая из круглых обточенных камней. Пусть и на границе с дейтрийской зоной, с зоной, где живут страшные гэйны, куда то и дело прорываются из Медианы дорши - но городок этот давно не знал войны. Очень давно.

— Вы, двое! Да, вы. Какая часть?

— Квенсен Чарона, иль Дор.

— Квенсен Чарона, иль Герро, - отвечает девочка лет пятнадцати, она так же смертельно устала, как и я, и пошатывается под тяжестью автомата.

— К центру, - говорит зеннор иль Риго, его лицо кажется запорошенным серой пылью, а может, так оно и есть, - идите к центру, там уже чисто, посмотрите, не осталось ли раненых на площади. Доложить мне. Идите!

И вот мы идем, очередной раз забыв, что идти-то уже не можем. Мы загребаем ногами, но идем осторожно, по стенке, сканируя взглядом местность, в готовности в любой момент среагировать - стрелять или уйти в Медиану. Но в городе тихо. Город уже почти пуст. Выжившие лайцы эвакуированы. Гнуски уничтожены. Девочка идет за мной не торопясь. Я для нее - старшая.

— Как тебя зовут? - тихонько спрашиваю я.

— Ивик.

Ивик - Ивенна, Иоанна. Жанна или Яна. Или Джоан. Очень даже триманское имя. В большей степени, чем мое.

— Я вас видела в квенсене, - тихо говорит девочка.

Я тоже ее видела, но вряд ли запомнила. Там таких девочек много, разве всех углядишь? Странно, что мое лицо ей хорошо знакомо, но наш сен - особенный.

— Тяжело, да? - говорю я, - скорее бы уж кончилось.

— Да, - соглашается Ивик, - тяжело.

Я не умею быть командиром. Старшей. Мне жалко Ивик, потому что по-моему, в 15 лет (или ей 16?) человек не должен воевать. Не должен быть гэйном. Они очень взрослые, эти детки. Они, как правило, не занимаются сексом - кто бы им позволил, зато у большинства уже есть жених или невеста, вот и у Ивик кольцо на тонком и грязном пальце. После операций или полевых учений они так же, как мы, пьют шеманку, закрывшись в комнате общежития. И они давно уже разучились играть.

— Ничего, сейчас вернемся, и наверное, все уже.

Это я не ее утешаю - это я себя. Сколько гадости я видела сегодня - а ничего в памяти нет, ничего даже не болит, опустошенность и усталость. Заболит потом. Когда я отдохну…

— Ложись!

Мы швыряемся под стену, хватая автоматы. В Медиану лучше лишний раз не соваться, пока есть возможность. Черно-бурый силуэт впереди, и огонь, я стреляю экономно, короткими очередями, хотя их так просто не возьмешь, гадов. Они там засели, с той стороны улицы. Все же плохо зачистили город. Внезапно прямо передо мной обрушивается что-то - мерзко воняющее, огромное, теплое, обрушивается, и я вижу, что Ивик бьется в лапах гнуска. Он сверху… из окна… Дрожащими руками я выхватываю тример, но в этот миг что-то очень тугое и плотное забивает мне грудь, очень больно, все легкие забиты так, что не вдохнуть, в глазах темнеет, и я закрываю глаза, потому что в общем, уже все равно, и все исчезает вокруг.

Вокруг все еще темно. И грудь так же плотно забита. Но дышать можно, только очень коротко. Я так и дышу - коротко и часто. Боль сильная. Теперь кажется, что в груди торчит кол, и этот кол меня и пригвоздил к земле. Это рана. Это просто рана, меня подстрелили. Может быть, я умру. А темно - потому что уже вечер. И вокруг никого нет. Если скосить глаза, то справа видны чьи-то волосы, голова. Кто-то лежит рядом. Я осторожно поворачиваюсь. Да, это и есть голова. Девочка. Ивик. Но только голова, больше ничего нет, голова оторвана, и глаза выдраны из орбит. Я отвожу взгляд. Почему они не убили меня? Им кто-то помешал? Вполне возможно.

Я все еще живу. И все еще ночь. Уже почти не больно, или я просто привыкла. Но пошевелиться невозможно. Наверное, надо помолиться. Мне холодно, просто очень холодно, я задубела. А вверху - черное небо и звезды, лайские звезды, яркие. Какие там молитвы-то бывают? Господи, помилуй меня грешную. Господи Иисусе, Сыне Божий. Или вот еще - Отче наш, сущий на небесах. Да святится имя Твое, да приидет Царствие Твое. Какая же я все-таки идиотка, ведь сейчас я сдохну, и даже перед смертью я не могу хотя бы осмысленно произнести молитву, ведь даже не соображаю, что несу. И мне уже все равно. И не страшно. По крайней мере, будет не больно и не холодно. Кому я это говорю? Тебе. Ты сидишь рядом со мной, держишь меня за руку. Ничего, что я молиться совсем уже не могу? Можно, я просто поговорю с Тобой, то есть говорить я не могу, а мысленно - Ты же меня все равно слышишь? Да, я знаю, что слышишь. Да, я потерплю еще. Мне очень больно, мне плохо, но я могу еще немного потерпеть. Ты только не уходи от меня. Только не уходи. Ты вот опять ускользаешь, но ведь Ты меня заберешь к себе?

Шорох. И снова я в реальности, в грубой, холодной, болезненной реальности, и кто-то склоняется надо мной. Бог ты мой, это же Эльгеро!

— Кей?

— Я-а, - оказывается, я даже говорить могу, то есть сипеть. Говорить не получается. Но как хорошо, что он здесь!

— Кей, что с тобой? - он расстегивает на мне пуговицы, что-то там отдирает, мне больно.

— Да, не очень хорошо. Сейчас, подожди.

Он начинает меня мучить. И зачем это все нужно? Неужели нельзя оставить меня в покое? Он крутит мое неповоротливое тяжелое тело, что-то там затягивает, разворачивает бинт, рвет ткань, колет в бицепс шприц-тюбиком.

— Сейчас легче будет, Кей. Сейчас, потерпи.

А-а-а… я тут так хорошо, спокойно лежала. Оставь же ты меня в покое! Зачем все это делать? Мне так больно, что я уже не переставая, ору - то есть на самом деле, конечно, получаются только тихие стоны и охи, но мне кажется, что ору.

Наконец он укладывает меня на какую-то доску. Сдергивает с себя куртку и накрывает меня, укутывает сверху. Я молча жду, пока внутри все успокоится.

— Сейчас, Кей, надо подождать. Тебя так нельзя трогать. Скоро вертолет придет.

— Не уходи, - прошу я.

— Я посижу с тобой. Я за тобой пришел, Кей. Я тебя искал.

— Там… девочка.

— Она убита, Кей.

Я и сама знаю, что она убита. Там одна голова.

— Здесь больше нет никого. Я тебя искал. Ты будешь жить, Кей.

— Пить, - говорю я. Эльгеро колеблется. Потом подносит к моим губам колпачок.

— Не пей, только смочи рот. И плюй. Не пей, плохо будет.

Я послушно полоскаю рот и плюю. Плюнуть удается недалеко. Эльгеро стирает мне слюну с подбородка.

Он все еще сидит со мной. И все еще ночь. Я ничего не вижу почему-то, туман. Из тумана - лицо Эльгеро, узкое, смуглое, с блестящими черными глазами.

— Кей, - он гладит меня по голове, - тебе больно?

— Ничего, - говорю я.

— Потерпи еще немного. Сейчас.

— Эль, - говорю я. Никакой он теперь не стаффин, не хесс иль Рой. Теперь можно и так, - я умру?

— Нет, Кей. Не сдавайся. Живи. Не сдавайся, пожалуйста. Кей, я не смогу без тебя. Я тебя люблю, Кей. Всегда любил.

Я даже слегка прихожу в себя.

— Эль, ты же эту… у тебя же… эта, Шилла.

— Уже давно нет. Это была ошибка. Это было недолго. Она уже давно замуж вышла. Я тебя, Кей… только тебя. Не сдавайся, пожалуйста. Не закрывай глаза. Можешь еще потерпеть?

Конечно, могу. Какой вопрос?

Эльгеро раза два зашел ко мне, пока я лежала в госпитале. Две операции. Три месяца. Как я потом умудрилась нагнать программу и закончить учебу вместе со своим сеном - поражаюсь. Впрочем, для меня составили индивидуальный план.

Эльгеро зашел всего раза два, и держался весело, приветливо, болтал о том, о сем, но я не решалась назвать его иначе, чем "хесс". Приезжал отец и прожил рядом со мной почти неделю. И потом еще приезжал по воскресеньям. Постоянно заходили, конечно, ребята из сена.

Про Эльгеро мне не все было понятно, но ведь он же вообще-то работает на Триме, так что у нас бывает редко. Когда бы ему ко мне заходить? Я иногда вспоминала ту сцену - как он сидел со мной в развалинах, пока не пришел вертолет и меня не потащили на носилки, и я окончательно уже вырубилась. Но чем дальше, тем больше эта сцена казалась мне нереальной. У меня вот такое же было в Дарайе в плену, мне все мерещился Эльгеро, будто он со мной разговаривает. Наверное, и сейчас примерещилось. "Тебя люблю", "только тебя" - бред же?

Но мне рассказывали, что он действительно меня спас. Что когда уже операция была закончена почти, и он освободился - специально взял мотоцикл и поехал меня искать. В освобожденный лайский городок. Хотя бы мое тело, или хотя бы голову - чтобы убедиться в смерти.

Ну что ж, ведь у него особые отношения с моим отцом, и естественно, что ради Вэйна иль Кэррио можно поискать тело его дочери, может быть, он чувствовал некую ответственность.

Когда я уже начала вставать, ходить, как-то в больницу прискакал на протезе Аллин. Маленький и весь сияющий. Он показывал мне, как ловко, почти не хромая, научился уже ходить на своей палке с резиновым "копытом". Ему не надо было доучиваться в квенсене - калек не берут на войну.

— Ты знаешь, - сказал он, тихо сияя, - а мне ведь дадут перевод! Отец Майс сказал, что уже почти стопроцентно. Уже все решено. Я буду хойта!

Он говорил без умолку. Про свой монастырь, о котором давно мечтал. В зоне Шиван. Он в этот монастырь ездил чаще, чем к матери - по нескольку раз в год. Все каникулы почти там жил. Там его все знали и любили, и туда его точно возьмут. Он будет учиться в семинарии. Он уже документы собирает! Семинария там же, в Шиване. Уже разговаривал с начальством. Шутил, что будет поп с копытом, поднимешь рясу - а из-под нее копыто торчит, вот страху-то! Он был так безумно счастлив этим своим увечьем, его просто несло. Он ни о чем другом даже говорить не мог, только о предстоящем бытии в качестве хойта. Разве что когда мы вспомним о погибших - помолчит немного расстроенно, и потом опять - про монастырь.

А мне было и хорошо. Я тоже не хотела ни о чем говорить. И хорошо, что не надо искать темы, что не надо вспоминать ни о чем. Или говорить о своем - что у меня-то хорошего? О своем как начнешь говорить, так все и болит. Потому что так и вспоминается - Эсвин, неуклюжий и огромный, и удивленно открытые глаза смотрят в небо. Еще там Вильде погибла из нашего сена. Оторванная голова Ивик рядом со мной, пустые глазницы. Да и все остальное - сам бой, следы деятельности гнусков, забитый насмерть пленный дараец, холодный кол в груди - все это болело внутри и не проходило, и впереди-то, главное, у меня ничего хорошего не было. И Эльгеро не было. Впереди - все та же война. Вечная. Да, я сама это однажды выбрала и не откажусь. Ничего другого мне тоже не надо. В том-то и беда, что - не надо. Чего бы и мне не попроситься в хойта, в монахини? Так ведь и не хочется. Это мое, война эта. Это мой путь. Только уж очень мерзкий и холодный, и плохо мне, плохо… И пусть Аллин говорит, болтает, улыбается. Пусть хоть кому-то на свете будет хорошо.

Потом еще пришел муж Вильде, Касс. Бывший математик. Поэт. Просто оказался в городке, и решил заодно навестить меня. Меня все почти так навещали. Мы сидели втроем - я, Аллин и Касс, в палате. Моя соседка, пациентка со сложным переломом руки, куда-то ушла. Аллин как-то притих, видно, наша двойная тяжелая тоска уже оказалась ему не по силам, уже не переломить ее радостью.

— Ты бы сыграл что-нибудь, - попросила я Касса. Тот кивнул и взял клори. Пробежался по струнам длинными, тонкими пальцами.

— Сочинил я. Недавно.

Эта песня была сделана из боли. Как и большинство песен. И стихов. И романов. И рисунков. Всего, что мы делаем. Ведь в конце-то концов, это наша задача - создавать образы, а материалом для них почти всегда и служит боль. Это звучит очень красиво, беда только в том, что эту боль приходится самому же и испытывать, переносить, терпеть, стискивая зубы, и это уже совсем непоэтично и довольно мерзко.

А мелодия получилась простая. Если бы я могла уже громко говорить и пользоваться голосовыми связками, я даже могла бы подпеть.

Между небом и землей - тоска.

Снова белая, как снег, мгла.

Ты не помнишь, как печаль легка.

Ты не помнишь, как любовь зла.

Между небом и землей - война.

И разрывы, в душу твою мать.

Ты не помнишь крови и огня.

Ты не помнишь, как меня звать.

Ты лежишь за облаками льда.

Ты летишь за океаном тьмы.

Зелена в твоей руке вода.

Отраженьями в воде стоим - мы.

Твердь земная.

Кажется, нам повезло. Вокруг никого не видно и не слышно. Городок впереди тихо сиял огнями. Мы выбрались с поля на дорогу. Пошли по обочине к городу.

Ну да, естественно - здесь они не могут окружить нас так, как в Медиане. Не могут же они посреди Европы развернуть боевые порядки. Это будет выглядеть как минимум подозрительно. Но значит, нам все же удалось уйти. Мы довольно быстро отдышались.

— Соображения есть? - спросила я Ашен. Та пожала плечами.

— Как-то выследили. Думаю, надо найти надежное место и связаться с начальством.

Ашен, как всегда, мыслила практично. Впрочем, вариантов и нет. Конечно, связаться, хотя бы сообщить о том, что происходит. Я же размышляла - почему так? Как они нас отследили - не от самой же точки совещания пасли? А если от самой - значит, взяли и остальных? И начальство наше? Если я сейчас позвоню… Мы почти дошли до заправки Арал, сияющей в ночи голубыми огнями. Если я позвоню, это, с одной стороны, может нас демаскировать - но с другой, что делать-то? Мои размышления прервало курлыканье мобильника. Я нацепила переговорник на ухо. Голос Инзы узнала сразу.

— Я по объявлению. Это вы продаете подержанные унитазы? - поинтересовался Инза. Я улыбнулась от радости и облегчения.

— Да, и умывальники тоже! Инза, нас пасут.

— Я в курсе, ксата, - ответил Инза, - звоню по поручению стаффы иль Гран, буду вас выводить. Как обстановка?

— Плохо, - сказала я, - нас прижали на автобане, машину пришлось бросить. На местности было не меньше шехи доршей, по нам стреляли. В Медиане засада, тьма тьмущая, еле отбились. Сейчас на Тверди в районе… м-м… города Хамм. Противника пока не видно. Что делать будем?

— Значит так, - бодро сказал Инза, - распоряжение стаффы, в Медиану ни в коем случае не выходить. Оставайтесь на Тверди. Сейчас в Медиане очень опасно. Езжайте немедленно, как можно скорее, в Дортмунд. Адрес там я сейчас продиктую, запоминай. С вокзала езжайте порознь.

Инза продиктовал мне адрес. Навигашку из машины мы не успели прихватить, но можно купить на заправке карту, это не проблема. Дортмунд не так уж далеко отсюда, в случае необходимости угоним машину, решила я.

Мы все же решили быть честными и сначала, не без труда поймав такси, добрались до местного вокзала. Поезд отходил ровно через десять минут.

Честно говоря, не очень-то хотелось снова брать машину - они где-то поблизости, они снова нас выследят, а от последнего "воздушного боя" у меня до сих пор поджилки тряслись. Не особо-то нас учили владеть техникой. К тому же в поезде меньше вероятность вообще, что нападут. Что нас спасает - то, что дорши, как и мы, не заинтересованы в раскрытии. Все мы тщательно скрываем от землян нашу деятельность. Причин тому много. Самое элементарное - каково землянам узнать, что есть миры, в принципе им недоступные? На самом деле, теоретически доступные - через космос, но ведь не так, как нам. И как они отреагируют на это - уж наверняка постараются нас всех перебить, то есть затруднят деятельность и дарайцам, и нам. Может, так оно было бы и лучше - мы бы предпочли вообще не вмешиваться в развитие Земли. Разве что охранять из Медианы. Но дорши все равно продолжат строить свои фантомы, их придется рушить, создавать свои - вот только базу на Земле уже не сделаешь, все усложнится.

Словом, никто не хотел уходить с Земли, и конспирацию старались соблюдать и дарайцы, и мы.

Народу в вагоне, несмотря на поздний час, было довольно много. Мы сели на счетверенное сиденье, напротив нас дремал пассажир с ноутбуком на коленях, и пожилая дама плотно прижимала к себе сумочку. Только сейчас мне пришло в голову, что в поезде другое плохо - мы подвергаем опасности и пассажиров. Вряд ли дорши будут аккуратны - все равно ужасающее преступление в поезде завтра попадет в газеты. Мороз пробежал по коже… будем надеяться, что все обойдется. Помоги нам, Господи! Я уставилась в окно, но там ничего не было, кроме непроницаемой тьмы и отражающихся в стекле наших тревожных физиономий.

— Как думаешь, уйдем? - спросила меня Ашен. Я покосилась на ее бледное лицо, чуть пухловатые щеки, ямочки, острые подбородок. Ашен выглядела спокойной. Да и я не слишком нервничала - ситуация штатная. Бывает. Правда, не понятно ничего - почему они начали нас пасти? Это связано именно с нашим проектом, или же с совещанием - и что тогда с остальными? Ладно, узнаем позже. Сейчас главное - четко выполнять распоряжения Инзы, который взялся нас вести.

— Уйдем, - я успокаивающе похлопала ее по руке, - впервой, что ли? Давай карту посмотрим.

И я развернула план Дортмунда, купленный на заправке.

Вокзал Дортмунда возвышался перед нами таинственной тусклой громадой. Мы медленно шли к зданию. Путь в город все равно только один. Дальше мы договорились разделиться, как и велел Инза, и ехать по отдельности. Судя по карте, от вокзала туда добираться довольно далеко. Мы решили, что я сразу возьму такси, Ашен поедет на трамвае. Если же начнут "пасти", я всегда успею выйти из такси в Медиану, не подвергая опасности шофера. Ну разве что опасности умереть от удивления…

— Пока, - я сжала руку Ашен.

— С Богом, - взволнованно ответила она. Я зашагала к стоянке такси, заглянула в окошко - пожилой благообразный шофер читал "Почту Вестфалии".

— Добрый вечер. Поедем?

— Садитесь, - обрадовался таксист. Я плюхнулась рядом с ним на сиденье.

— Швайцер Аллее. Как ехать, я не знаю, только адрес.

— Понятно, - бодро сказал шофер, - Аплербек.

Он тронул машину с места. Я коснулась кольца с четками, медленно поворачивая его. Святая Мария, матерь Божья… Сейчас и в час смерти нашей, аминь. Иногда понятия "сейчас" и "час смерти" так близки! За окном успокаивающе мелькали фары, тормозные огни, голубые, зеленые и алые рекламы, лунно-тусклые фонари. Мы выкрутимся, подумала я. И в этот раз выкрутимся. Все будет хорошо. Там нас встретят, в этом Аплербеке. Помогут уйти. Возможно, уйти придется в Лайс и какое-то время отсиживаться там. Или воевать за Город - если целью врага является именно его разрушение. А ведь это вполне может быть. Почему-то не хотелось мне в Лайс. И вообще вся эта история дурно пахнет. Я отдала себе отчет, почему - из-за родителей.

Да, они знают, что дейтры не ведутся на заложников. Как правило. Хотя я не представляю, просто не представляю, как поступлю. Смотря что будет стоять под ударом. Если только я и моя жизнь… Но если не только жизнь - если они все-таки не уничтожить меня хотят? Не знаю.

Но иногда ведь они применяют такие методы. Например, они же шантажировали отца. Я знаю, что если бы начальство не перестроило планы, отец не остановился бы и перед нашей смертью. Знаю, но лучше не думать об этом. Хотя, наверное, он прав.

Это было 140 лет назад. История, известная в Дейтросе каждому школьнику.

Ро-шехина Рейта иль Шанти и шехин Кларен иль Шанти работали тогда в отделе боевых операций на Триме.

XIX век. Милый, патриархальный строй. Винтовки Крнка и Бердана. Авиации никакой. Оружие дейтр и дарайцев на полвека, если не больше, опережало земное. На Дарайе и Дейтросе уже были построены ядерные электростанции и прогремели первые ядерные взрывы. Тогда же, собственно говоря, был изобретен темпоральный винт. Сам он громоздок и сложен, а принцип его действия прост до крайности. Если, конечно, вообще можно считать простыми манипуляции со временем.

Дело в том, что во времени мы перемещаться можем. Но для этого надо войти в более глубокий слой Медианы. Не переместиться в ней физически, а войти как бы на следующий ее уровень, с помощью облачного тела. Но временнЫе перемещения используются крайне редко. Так как для них необходимы сложные расчеты, и перемещение пусть и в недавнее прошлое может вызвать серьезный парадокс (есть некая "критическая масса" парадокса - то есть на самом деле задавить бабочку полгода назад - это не опасно, а вот убить человека - уже очень даже серьезно).

Однако в некоторых случаях это используют. Но не более, чем на два-три года - далее уже очень сложно просчитать. И кроме того, человек просто не способен проникнуть на более глубокие уровни Медианы. Для этого нужна дополнительная энергия.

Что такое темпоральная капсула? Это по сути бомба, взрыв, но направленный, скорее, как в ядерном реакторе. Эта мощнейшая энергия используется для того, чтобы переместить содержимое капсулы в глубинные слои Медианы, и оттуда - на Твердь. Маршрут задается электронным устройством - перед взрывом. После актвивации взрывного устройства поменять что-либо невозможно, капсула в любом случае переместится в глубокое прошлое.

Правда, есть проблемы с содержимым капсулы. Переместить таким образом живой объект нельзя. И более-менее хрупкий и сложный - тоже. Все, что можно перенести - однородный минерал или кусок металла. Но и то хлеб. Например, небольшая металлическая камера, наполненная пылью, а в пыли - боевой штамм какого-нибудь холерного вибриона. Пусть даже эпидемия будет небольшой. Хотя с боевым штаммом - пусть тогда еще не существовало генной инженерии - это маловероятно. Смерть хотя бы ста человек, но тысячу лет назад, приведет к необратимым нарушениям причинно-следственных связей. Пространство, как и просчитано нашими учеными заранее, на этом участке схлопнется. Пораженный мир исчезнет без следа. Есть, правда, и вероятность схлопывания Вселенной - есть и такая гипотеза. Практика ее не подтвердила, к счастью.

Уничтожить Землю для дарайцев было бы столь же выгодным результатом, как и уничтожить на Земле саму память о Христе. Память, которая так мешает им жить. К счастью, на их пути встали патрульные - Рейта и Кларен иль Шанти и их небольшое подразделение. Они вступили в бой с превосходящей силой противника. Но случилось непоправимое - дарайцы успели запустить механизм управляемого взрыва. Остановить его было уже невозможно. Рейта и Кларен смогли завладеть капсулой. Но прекратить процесс было не проще, чем остановить взрыв брошенной гранаты с выдернутой чекой. До взрыва и переноса капсулы на Землю на тысячу лет назад оставалось несколько минут. Все, что было доступно патрульным - перенастроить электронный механизм переноса, изменив координаты. Отправить капсулу не на Землю, а в какой-нибудь иной мир. Если просто сбить координаты, последствия будут непредсказуемы и крайне опасны. Может быть нарушено равновесие самой Медианы, что повлечет за собой гибель многих миров. Это Рейта и Кларен понимали.

Но как известно, из каждого конкретного участка Медианы возможен выход лишь в определенные точки Тверди. Так называемые "врата". Из того места, где находились Рейта и Кларен, на Твердь вели всего двое "врат". Одни - на Триму, куда и была направлена темпоральная капсула. Другие ворота выходили на Дейтрос.

Капсула оказалась в их руках Рейты и Кларена. У них было несколько минут на решение.

Ни мне, ни одному другому человеку не представить, что пережили дейтры в этот момент.

Самое, может быть, страшное - то, что оба они после всего этого выжили.

Дейтрос или Трима. Сама жизнь, кровь, корни, да просто родные и близкие. Или то, ради чего все это существует. Надо быть больше, чем сумасшедшим фанатиком, чтобы делать такой выбор. Гораздо больше, чем камикадзе или шахидом. Но Дейтрос существует ради защиты Тримы.

Рейта и Кларен сделали свой выбор. Механизм был перенастроен. Капсула ушла в прошлое. Дейтры говорили позже, что сразу же сделали попытку переместиться в родной мир - чтобы погибнуть вместе с ним. Поздно. Врат на Дейтрос больше не существовало - как и самого Дейтроса.

Остались лишь около восьмидесяти тысяч дейтринов, рассеянных по разным мирам и по Медиане. Путешественников, исследователей, миссионеров, и конечно, гэйн. Дейтрос - это мы. Сейчас нас уже почти полмиллиона. Нам тесен Лайс, который нас приютил. Но Бог так и не дал нам пустой и пригодной для жизни планеты, хотя ее поиски ведутся постоянно.

Я не знаю, как они жили потом. Как они жили с этим грузом. Был процесс, и оба иль Шанти были оправданы, их поступок признан верным и даже вошел в учебники. Рейта погибла через несколько месяцев после случившегося. А вот Кларен жил еще четыре десятилетия - но гэйном он уже не был. Вскоре после процесса у него начались проблемы с психикой, с которыми так и не удалось справиться, и остаток жизни Кларен провел в постоянной борьбе с маниакально-депрессивным психозом в психиатрической лечебнице в Лайсе.

Какой была бы альтернатива? Гибель Земли, вероятнее всего, привела бы и к гибели Дейтроса. Ведь не стало бы ни только настоящего и будущего Земли - не стало бы и ее прошлого. А что такое Дейтрос без христианства? Изменения явно перешли бы порог критической массы, Дейтрос исчез бы точно так же. Дарайцы одним ударом убивали оба мира. Однако это стало ясным уже позднее. В тот день, в тот миг, 140 лет назад Рейта и Кларен всего лишь выбирали между жизнью собственного мира - и Земли. И видно, вопреки логике, вопреки всем этим правильным рассуждениям, груз оказался слишком большим. Неподъемным для человека. Жить, зная, ЧТО уничтожено твоими собственными руками - оказалось невыносимо. И надо сказать, я в этом Рейту и Кларена понимаю.

Здание было двухэтажным, довольно старым. Я осмотрелась - вроде бы, никого нет поблизости. Позвонила у двери.

Открыл сам Инза. Я не ожидала увидеть его здесь, но и не слишком удивилась. Хотя что-то было не так - он смотрел в сторону, на стену, словно там было что-то интересное. Я даже проследила за его взглядом зачем-то.

— А, заходи, скорее! - негромко сказал он. Я вошла и, повинуясь его приглашающему жесту, двинулась вглубь коридора. Инза почему-то не включал свет - неважно. Одна дверь, вторая.

— Входи, - сказал Инза у меня за спиной. Передо мной была небольшая гостиная официального вида - вытертый теппих на полу, кожаная старая мебель. Похоже на комнату ожидания в каком-нибудь медицинском учреждении. Или у адвоката. Я не успела додумать эту мысль, и вообще ничего не успела - легкий шум сзади, и мое тело мгновенно потеряло подвижность. Я ощутила знакомую боль, и только потом увидела на себе петли шлинга и осознала, что некто тянет за шлинг - не рывком, не сильно, чтобы вынуть облачко, а так, чтобы обездвижить и дать мне почувствовать положение.

Адреналин плескался в крови, колотилось сердце и в глазах потемнело - хуже нет, когда такое состояние, а сделать ты уже ничего не можешь. Я закусила губу, стараясь справиться с собой. И новый толчок адреналина едва не заставил меня покачнуться и упасть. Инза?!

Он зашел спереди. Да, ведь кроме нас, здесь и нет никого.

— Инза, - хрипло сказала я.

Он торопливо вытащил мой Дефф из кобуры под мышкой и шлинг из кармана. Ну что ж, по сравнению с подвижностью, это не Бог весть какая потеря. По сравнению с…

— Инза, ты что?

— Все, ксата, - сказал он негромко, - игра окончена.

— Инза… - я не знала, что и сказать. Все остальное было совершенно неважно. Я не думала о том, что теперь сдохну. Вообще о том, что будет со мной. Или с Городом. Или с Ашен. Впервые в жизни я подумала, что ведь Инза очень красив. Своеобразно. Тонкий полудетский обвод лица, переходящий в острый подбородок, зеленоватый блеск глаз. Ему бы усы пошли, подумала я. Гэйны не носят усы или бороду, но ему бы пошли. И бородка, такая холеная, треугольная, как волосы - темно-пшеничного цвета. А так он смотрится слишком молодо, как мальчик.

— Инза, как ты мог? - спросила я, и это получилось очень глупо. Мне стало стыдно - но правильные слова, вопросы даже на ум не шли. Одни эмоции. Он повернулся ко мне. Смотрел в упор своими красивыми глазами, смотрел так, будто я в чем-то виновата.

— Так же, как вы можете, - ответил он, - хочешь сказать, вы не искалечили мне жизнь?

И без перехода - мелькнула рука, удар обрушился на мою челюсть. Я слегка отклонилась, но впечатление все равно было сильное, и тут же Инза ударил меня по ребрам, в живот, я согнулась, насколько позволяли петли, и пинком бывший друг отправил меня на пол. Все же на ногах удержаться не удалось. Я захрипела, пытаясь прийти в себя, тем временем Инза еще несколько раз ударил меня ногой. Гадливо, как будто отбрасывая от себя, как некую мерзость.

— Сволочь, - сказал он, - за все, что вы мне сделали. Получи.

И отошел.

Господи, подумала я, помоги мне! И тут же вспомнилось, как мы ходили вместе в кафедральный собор Падерборна. Он огромный, этот собор, построен больше тысячи лет назад. В Лайсе такого не увидишь. Витражи, статуи, старинные алтари, гробница давно почивших епископов, включая мощи самого святого Либория, проповедовавшего в этих местах христианство. Вспомнилось, как Инза стоял на коленях, сложив узкие ладони, чуть опустив голову, погруженный в молитву. От этого зрелища меня затошнило - ведь это было недавно совсем… Он и тогда уже знал, планировал? Был в связи с доршами? И причащался с нами из одной Чаши. Нет, не вопрос, Иуда вон тоже вечерял с Господом. Но здесь что-то было не так. Инза так уверен, что он прав! В чем? Не знаю. Может, и правда, я чего-то не понимаю, может, ему кто-то искалечил жизнь? Но при чем здесь я - или он имеет в виду то, что я была его командиром? Но ведь более демократичного командира даже в Дейтросе, среди гэйнов сложно найти.

Я не могла и пошевельнуться. Дверь внезапно открылась. У доршей внешность европейская, но тут я ошибиться не могла - они. Вошедший первым держал в руках С-32, дарайский аналог нашего "Клосса". Инза коротко кивнул в мою сторону, и дорш повернулся ко мне.

Он же меня хочет убить!

И убьет сейчас.

Ни в какой плен меня никто не собирался брать. Они хотят меня просто убить. В принципе, это лучше, но в этот миг страх парализовал меня окончательно. Впереди покачивался тонкий ствол, меня тошнило со страшной силой, и еще мелькнула мысль, что вот я даже помолиться не могу перед смертью, потому что именно сейчас не могу думать о Господе, которому мы молились вместе с этим… с этим… Но видно, смерть моя еще не настала - я почувствовала затылком движение сзади, услышала грохот - выстрел, второй, и стоящий надо мной дараец куда-то исчез. "Ашен!" - поняла я, а она уже резала на мне петли. Она вошла, значит, через окно. Почувствовала что-то, поняла, увидела дарайцев у дома? Я вскочила, не обращая внимания на вспыхнувшую боль в ребрах. Ашен пятилась к стене, подняв Дефф. Доршей было слишком много. Человек пять или шесть. Инзы я уже не видела, и по крайней мере один из "воинов света" валялся на полу, но остальные поднимали свое оружие, наступая на нас.

А у меня даже Деффа нет, и подобрать что-нибудь нет возможности.

Я прыгнула вперед, носком ботинка врезав доршу под коленную чашечку. Враг рухнул наземь, но в этот миг кто-то сзади захватил меня за шею. Я вывернулась, ударив каблуком по голени - видимо, не очень удачно. Дорш сделал подсечку, я удержалась, отвлекла его обманным ударом, и тут же, без замаха, достала правой в кадык. Удар в горло произвел нужное действие, дорш хрипел, выпучив глаза, на какой-то миг я оказалась в безопасности, и взглянула на Ашен.

То, что я увидела, горячей волной ударило в мозг, в горло, и меня бы вырвало, если бы была для этого хоть одна лишняя секунда.

Я прыгнула к окну - одна его половина была выбита, видимо, это сделала Ашен, чтобы проникнуть в помещение. И уже двигаясь, я осознавала страшную картину - Ашен, маленькая, добрая Ашен, с раскинутыми беспомощно руками, лицо - вырванные куски, кровавые ямы, одна из ям - на месте глаза. Я вскочила на подоконник, сзади стреляли, и прыгая, я ощутила страшный удар в правую ладонь, и приземляясь, прижала к себе правую руку, залитую кровью. Но встала на ноги и тотчас побежала - накопившийся адреналин, страх, ужас, возбуждение гнали меня вперед. Уходить. Срочно - уходить. Взгляд скользил вдоль ряда запаркованных у бортика машин. Машина нужна - но пока ее заводишь без ключа, будет поздно. Остался ли там кто-то в живых - из дарайцев? Или Инза? Преследуют ли они меня вообще? Как ответ, сзади загремели выстрелы. Это по мне. Я остановилась и сделала движение облачным телом, оказавшись в Медиане.

А стоило ли? - подумалось сразу. И здесь все кишело "воинами света". Сразу двое кинулись ко мне, мелькнули огненные петли, но я нырнула под них, перекатилась, и тотчас, поднимаясь, ударила "зеленым смерчем". Совсем новая штучка, пришла мне в голову, пока я ехала на такси. Она оказалась удачной, смерч сбил врагов с ног, пронизал их тела, я тем временем поставила защиту, и ударила снова - дорши сбегались ко мне. Не подпустить их на расстояние броска - это главное, никакая защита не удержит шлинг. Я усмотрела позади проход и бросилась туда. В любом случае, надо поменять свое местоположение. Если они вынудят меня выйти на Твердь, то хоть не на старое место. Если бы найти хоть скалу, хоть что-то, за чем можно укрыться и держать оборону - я бы могла продержаться долго, и хоть против целого стаффа, или полка по-дарайски. А так они, конечно, окружат меня… Перенести бой в воздух? Еще хуже. Я оставляла за собой огненные завесы. Плазменные, из сияющего голубоватого пламени. Не пройдут. Главное - уйти подальше. Подальше. Некогда было остановиться, придумать какое-нибудь хорошее оружие… А еще я стала чувствовать руку - она болела просто дико, при каждом движении я чуть сознание не теряла от этой боли. И рука-то правая. Внезапно сзади меня обожгло - больно и неожиданно, не выдержала защита, значит - настигла меня дарайская "огненная плеть". Все же удар был сильно смягчен. Я не могу, не могу… В отчаянии я упала на землю - и перешла на Твердь.

Это оказалось верным решением.

Мне удалось переместиться довольно далеко - вокруг никого не было. И местность совершенно незнакомая, хотя наверняка это все еще тот же Дортмунд. Жилой квартал, домики, окруженные палисадничками и живыми изгородями. Возле такой изгороди я и лежала сейчас, почти уткнувшись носом в голый колючий кустарник. Ни одного человека, к счастью - вечером в таких вот жилых кварталах людей очень мало бывает. А сейчас уже совсем поздно. Фонари тускло освещали безлюдную улицу.

Я осторожно села. Подняла свою несчастную простреленную ладонь, стиснув зубы, и наконец-то рассмотрела рану. Пуля прошла навылет, пястные косточки перебиты.

Могло быть хуже, сказала я себе. Это счастье, что попали всего лишь в ладонь. Да, теперь я не могу действовать правой рукой, но могло быть намного хуже.

Кровь все еще текла. И на штанах моих, на куртке темнели пятна крови. Мне показалось, что и голова уже кружится - прилично натекло-то за это время. Надо перетянуть. К счастью, вот бинт во внутреннем кармане сохранился - его Инза не успел вытащить. С помощью левой руки и зубов каким-то образом мне удалось туго перетянуть правую ладонь. Сразу стало легче, и даже на душе спокойнее. Если это можно, конечно, назвать спокойствием. И сразу же вспомнился Инза. И Ашен.

Нет, я не буду сейчас об этом думать. Я не очень умею управлять своими эмоциями, но сейчас придется. Мне надо выжить. Все-таки надо. Пусть даже в инстинкте самосохранения возникла зияющая дыра - может, я и не имею права жить? Но инстинкт оказался сильнее. Я поднялась на ноги и медленно пошла вдоль улицы. Идти теперь было гораздо легче - раненая рука не стреляла болью при каждом движении.

Думать надо о другом. Как выбираться, куда? Что делать? Ни одно из мест, которые мне известны - не надежно. Мелькнула мысль - поехать обратно на квартиру, где проводилось совещание, но вот этого-то как раз делать нельзя в моей ситуации.

Мобильник включать тоже нельзя, это понятно. Хотя мы и пользуемся собственными дейтрийскими моделями с защитой, прослушивающая аппаратура доршей все равно вполне-таки их ловит. О телефоне-автомате речи тоже не идет, раз они ловят меня сейчас и здесь, значит, автоматы в городе сейчас контролируются. Позвонишь - через две минуты на тебя спустят десант из Медианы. Это еще хорошо, если только через две минуты.

Мама моя, как же они хорошо подготовились. Мороз по коже. Я знала теоретически, что такое может быть. Я могу стать объектом охоты. Причем ведь не поймать они хотят меня - это очевидно, меня хотят просто убить. То, что не убили до сих пор - чудо. Собственно, Инза мог бы сразу это сделать - не поднялась рука все-таки? Остатки совести? Или ему отдали именно такой приказ, рассчитывая, что сразу же убьют, дом был битком набит доршами. Ну да, если бы не Ашен - то и убили бы. (Ашен…) Но все же крупная, дорогостоящая операция. Забили всю Медиану в нашем районе. Вытесняют меня на Твердь. Инзу вот перевербовали. Но кому и зачем я нужна - простая ксата, самый обычный фантом-оператор, мало ли таких? Надо предполагать, что видимо, ловят всех. Инза знал не точный адрес, но город, где будет проводиться совещание. Вот они и решили… Я просто - одна из рыбешек, попавших в сеть.

Возможно, все и началось с предательства Инзы. С того, что он решил сдать все, что знает. Но это сейчас неважно, не будем об этом думать. Это потом Верс разберется. Сейчас важно только одно - как мне выбираться. И куда. Я собиралась бороться за жизнь. Не потому, что жить хочется - если честно, уже не очень. Меня гнал вперед страх, обыкновенный животный страх, инстинкт самосохранения.

Вперед - но только вот куда? Нельзя звонить. Нельзя ехать ни на обычную нашу квартиру, ни в штаб, ни к стаффе. В общем, никуда нельзя. Можно попробовать еще раз в Медиану, но она наверняка забита. Конечно, я буду пробовать время от времени. Самое надежное - уйти вообще в другой мир. Отсюда есть ворота в Лайс, кажется. Но пока Медиана забита, надо что-то придумывать здесь, на Земле.

Уйти из этого района. Вот что главное. На вокзал - и на любой поезд, чем дальше он идет, тем лучше. Можно и в аэропорт поехать. В любой другой город - Магдебург, Берлин, Париж, Рим, Москву. Собственно, важно только выехать из этой части Германии - и там уже идти в Медиану, не могли ж они забить все вообще. Так, план действий понятен. Плохо вот только то, что голова кружится, подташнивает и все-таки сильно болит рука. Сильно, но не до такой степени, чтобы тратить кеок, да и потом, это лекарство на основе морфия, а только сонливости и вялости мне сейчас и не хватает. То есть как раз хватает - я и так валюсь с ног от усталости. Мне бы какой-нибудь стимулятор пригодился, но в личные аптечки у нас стимуляторы не кладут.

На центральной улице мне снова удалось поймать такси. Надо хоть денег снять, последняя двадцатка в кошельке.

Я села на заднее сиденье, откинув голову и закрыв глаза.

Сон, однако, не шел. Стоило мне чуть-чуть расслабиться, сразу тошнотным комком прорезалась душевная боль.

У меня бывали лучшие друзья, чем Ашен. Так мне казалось раньше. Мы с ней не были так уж близки. Ашен была простовата, что ли. Даже удивительно, как она в гэйны-то попала. Как и я, она была художницей. Пожалуй, более своеобразной - рисовала в одной своей выработанной манере - зверюшек, людей-детей, пухлых и круглых с большими удивленными глазами. В Дейтросе детские книги иллюстрировала. Это был ее собственный мир, розовый, золотой, добрый и мирный. Как она производила орудия убийства - трудно понять. Впрочем, я понимаю. В 12 лет Ашен-девочку направили в квенсен. Она пожала плечами и пошла - не спорить же. Ее собственные желания в Дейтросе никого не интересуют. Но скорее всего, она не была против - такие, как она, убивать тоже могут, если надо защитить своих близких. А Дейтрос всегда надо защищать.

Нет, мы не были близкими подругами. Большого понимания не было. Мне ее мир казался слишком примитивным, ей, наверное, мой - слишком сложным и темным.

Только вот сейчас я понимала, что без Ашен мне дальше жить будет очень тяжело. Невыносимо. Даже непонятно - зачем, собственно. Очередной раз вырвали кусок из жизни, и жизнь разделилась на две части - с Ашен и без нее. И самое невыносимое - думать, что теперь так будет ВСЕГДА.

И едва только перестаешь думать об этом, в голову лезет другое - Инза…

Как все иначе выглядит теперь, после того, как их обоих не стало. Все наши разговоры. Посиделки. Работа. Сейчас мне казалось, что я могла бы предвидеть случившееся. С Инзой всегда было что-то не так. Он был высокомерным. Слишком ценил свой поэтический дар, а наши считал второстепенными. Давал понять, что занимает не то место, которое должен бы. Что работа гэйна, да еще рядового - не для него. Или нет? Или это мне сейчас так кажется? Пожалуй, не кажется. Жесты Инзы, его высказывания, действия… да, это было. Но я видела в нем только хорошее. Шендак, да разве это нормально - искать в своем товарище какую-то червоточину? Я привыкла доверять своим. Для меня любой гэйн - свой. Как мы можем не доверять? Любому, абсолютно любому может быть, завтра придется прикрывать спину. Вытаскивать раненого из-под огня. То, что Инза нас предал, нас обрек на смерть - это ладно, хуже то, что он вот это доверие разрушил. Нельзя жить без любви и веры в своих братьев. Нельзя жить, пытаясь в каждом увидеть семя будущего предательства.

А ведь я по-настоящему впервые сталкиваюсь с предательством.

Был еще Дэйм. Но там совсем другое, совсем. У меня даже язык не повернется назвать это так. Я даже слабостью это не назову, какая ж это слабость, ведь он несколько недель под пытками держался. Это из другой совсем области, там не годятся понятия из обычного нашего житейского обихода. Что бы Дэйм ни делал потом, но внутри-то он сохранился. И где-то у него была граница, за которую его все равно так и не заставили перейти. Он знал, что такое добро и зло - знал так же, как и мы. Для него эти понятия означали то же, что и для нас. Он знал, что творит зло. И он знал, что все равно не перейдет определенной грани. Маки делать - пусть так. Может быть даже, он сделал что-то подобное тому, чего требовали от меня - совершил какое-нибудь кощунство над святыней. Но была и для него грань допустимого - и это смерть его товарища, дейтрина, смерть или муки. И когда до этой грани дошло, когда уже мне все это угрожало - Дэйм отдал свою жизнь, чтобы спасти меня.

А здесь - вот так. Вот такое. И не под пытками. А просто так - вот захотел и сдал. Кем бы он ни считал нас - бездарными курицами, глупыми бабами, но ведь мы уже год работаем вместе, мы вместе строили город и воевали, и разное у нас уже бывало… Нет, не могу, не укладывается в голове. Нет понимания. Лучше не думать об этом.

Как там говорила Скарлетт из "Унесенных ветром"? Я подумаю об этом завтра. Я, к сожалению, не Скарлетт, и не умею так хорошо управлять собой. И если душевная боль разрывает сердце, мне очень сложно убедить себя в том, что боли нет.

Я отпустила такси за квартал до вокзала. Огляделась по сторонам - вроде бы, никого. Впереди алела большая буква S, знак моего банка. Неплохо - кредиткой не везде расплатишься, лучше иметь наличные деньги, да и отслеживать могут использование кредитки. Я сунула карточку в прорезь двери. Дождавшись сигнала открытия, толкнула дверь и вошла в холл, где выстроились в ряд сонные банкоматы. Счет пополняли позавчера, отлично. Я сняла максимально допустимую сумму - 500 евро. На счету еще почти три тысячи - жить можно. Выскочила наружу, в ночную прохладу. Сколько там времени? Половина восьмого. А кажется, уже ночь. Но это естественно, осенью так рано темнеет.

Я уже подходила к вокзалу. Здесь народу довольно много, даже в это темное время. Дортмунд - не маленький город. Слева от меня светилась буква М - Макдональдс. Закусочная же у самого входа в вокзал была закрыта, и рядом с закусочной стояло несколько мужчин, видимо, ожидающих кого-то, или ожидающих поезда пассажиров. И чемоданы какие-то свалены. Я подошла, и недоброе предчувствие заставило меня замедлить шаг.

Не зря! В воздухе сверкнула огненная петля шлинга, но я уже неслась прочь, в сторону автобусного вокзала. Они не будут здесь стрелять. Как бы вопреки этой мысли, над ухом что-то свистнуло. Стреляют - только с глушителем. Шендак! Я рванула через улицу, на красный свет, конечно, и улица вся забита - но это мне и на руку. Я петляла меж машинами, те отчаянно тормозили и гудели, я едва уворачивалась из-под колес, вскакивала на капоты и перелетала с одной крыши на другую. Опасная полоса препятствий - но зато теперь я была закрыта от пуль. Вот и другая сторона, две полицейские машины уже поджидают меня - как они невовремя здесь оказались. Вежливый немецкий полицист в зеленой форме уже махал мне рукой. Ага, сейчас… Знакомство с полицией в мои планы все-таки не входит. Я не против - но ведь они не защитят меня от доршей. А вот наручники и вообще любое нарушение свободы передвижения для меня чревато. Я резко вильнула влево, вскарабкалась на крышу микроавтобуса. К сожалению, совершенно гладкую. Распласталась на ней, раскинув руки и ноги - так казалось надежнее, меньше вероятности свалиться.

Значит, они оцепили вокзал. Хватило ума. Единственная возможность выбраться из города - найти машину. Хотя они наверняка охраняют и автобаны. Но посмотрим, найдем какой-нибудь выход. Плохо, конечно, что и полиция меня теперь ловит. Хотя вряд ли до полиции дошло, в чем тут дело. Микроавтобус притормозил на светофоре, и я перепрыгнула на крышу легковушки рядом, с нее - на асфальт. Преследователей вроде не видно, хотя вдали завывают сирены - полиция едет, возможно, за мной. Я метнулась в узкий проход меж домами. Небольшая парковка - отлично. Мой взгляд упал на старенькую "Ауди", по виду ей лет 15, для машины в Германии это преклонный, солидный возраст. Значит, маловероятно, что на ней стоит сигнализация, но с другой стороны все-таки это "Ауди", и мотор должен быть сильный. Я уверенно подошла к машине, вытащила из внутреннего кармана связку отмычек. Отпереть дверцу удалось без труда. Я плюхнулась на сиденье и сразу вставила отмычку в зажигание, не забыв ее активировать. Отмычка - тонкий, по виду металлический прутик, при активации нагревается, плавится и веществом своим заполняет все отверстия замочной скважины или как здесь - зажигания, а потом затвердевает, превращаясь в ключ. Недостаток - этот ключ уже не удалить из замка. Но сейчас мне это неважно. Пока длился процесс - а он требует трех минут - я пригнулась, легла головой на соседнее сиденье. Вот так бы и лежать, и не вставать. Даже мысль такая мелькнула. Ведь по всему видно - меня хотят убить. Убить, а не в плен - так стоит ли бороться до конца? В плен-то я бы не хотела, конечно. Но если смерть - может, и пусть убивают? Я даже сама бы застрелилась - было бы из чего. Даже не потому, что плохо, что Инза, что Ашен - просто устала. Болит все. Не только рука дико болит (а как я вообще машину-то поведу? Это не автоматик ведь). Ребра тоже ноют, хотя переломы вряд ли есть - может быть, пара синяков. Челюсть болит. И пить хочется - сил никаких нет. Кстати, насчет пить… Рюкзак-то все еще на мне, там же была вроде бутылка воды. Я сбросила рюкзачок - такой маленький, что все это время я и не замечала его. Инза тоже не заметил - надо ж, какое упущение, а вдруг бы там оружие лежало. Вода действительно нашлась, я открутила колпачок и выдула сразу всю бутылку. Бросила под правое сиденье. А еще там сверток лежал, все-таки сволочь я, так и не отправила ведь. Опять взяла с собой в надежде, что будет время заехать на почту. Люди ждут. Нош-па, фестал, анальгин… Я взглянула на адрес - город Верль. Кстати, это недалеко отсюда, я знаю, где это. Блестящая идея!

Ключ уже затвердел. Я завела машину левой рукой - все равно можно и не глушить теперь, а рычаг передач удалось перекинуть, упершись предплечьем и навалившись всем телом. Отлично! Так и будем, значит, делать. Я рванула со стоянки - конечно, никакой тут нет сигнализации, охраны… страна непуганых идиотов - это про кого? Нет, конечно, воровать нехорошо, но я машину потом брошу, полиция подберет и вернет владельцу. Прости уж, друг. Я все-таки попытаюсь спастись, хотя уже и не знаю, зачем.

Мне не дадут уйти далеко. Но до Верля я доберусь. Надо постараться. Еще нет и десяти вечера. Немного неудобно вламываться к людям так поздно, тем более, они меня вряд ли и помнят. Хотя почему бы им не помнить - бывшая подруга их сына. И повод есть!

Игорь наверняка в курсе всей этой операции. Но если я доберусь до его родителей… нет, я не собиралась брать их в заложники. У меня другая цель - просто переночевать в безопасном месте. Может, даже попрошу маму Игоря заново перетянуть рану, а то повязка уже промокла. Навру что-нибудь. Дело в том, что Игорь наверняка не заинтересован в том, чтобы раскрываться перед родителями. Для него их дом - надежное убежище. Они ничего не знают. Точно так же, как и мои. Он не захочет, чтобы они знали правду, и тем более - чтобы у них возникли подозрения в том, что Игорь связан, допустим, с криминалом, с мафией. И что еще важнее - этого не захочет начальство Игоря, им удобнее держать этих людей в качестве запасной надежной базы.

Поэтому - пусть это жест отчаяния, пусть это похоже на то, как зайчонок спасается у ног охотника - все же стоит к ним поехать. Может быть, это самое безопасное место для меня сейчас.

Мне удалось даже без особого труда выбраться из города. Я сразу избегала крупных магистралей, двигалась переулками. К сожалению, навигашки не было, зато в бардачке нашлась карта Дортмунда, но по большей части я ехала инстинктивно, ориентируясь кое-где на указатели. Преследователи явно потеряли меня. Хотя раза два чудилось, будто меня пасут. И вот наконец я оказалась на небольшом шоссе, которое, судя по указателям, как раз и вело в Верль. Бензина в баке было немного, я заехала на попавшийся "Шелл" и заправилась под завязку, прихватив еще бутылку воды -пить хотелось страшно, видно от кровопотери.

Бояться, что машина уже в розыске, не стоило - видимо, хозяин поставил ее на ночь и ушел домой. Утром спохватится. Прости, друг, но завтра-послезавтра машина к тебе вернется, не переживай.

Если, конечно, ее не взорвут по дороге. Но будем надеяться на лучшее.

Я вроде бы немного расслабилась. Устала от напряжения - а теперь вокруг никого. Вокруг наконец-то безопасно (или так кажется). И стала я вдруг со страшной силой жалеть себя.

Это у меня бывает. Редко, но случается. Я ехала, и дорога в свете фар расплывалась, будто стекло заливал дождь, а дворники отказали. Я хлюпала носом и ревела. Вот при людях я этого не делаю никогда, по крайней мере, с момента знакомства с Дейтросом. А наедине с собой - чего ж не поплакать…

Тем более, поводов так много. Я несчастный, очень несчастный человек. Таких, как я, на земле немного, и даже в Дейтросе немного. Почему моя жизнь так кошмарна? Зачем мне вообще жить дальше? Правильно мне объясняли в Дарайе - жизнь будет сплошной войной. Люди от 3-4 лет, да что там, от одного года войны так устают, что им всю жизнь потом икается. А у меня вообще просвета не предвидится. И что, так можно сохранить рассудок, остаться нормальным человеком? Конечно, нет, и я давно уже ненормальна - мы все ненормальны, но думаем, что так и надо.

Можно было бы устроить небольшой отдых - родить ребенка. Или нескольких детей. Мне дали бы отпуск - больше года. На беременность и вскармливание. Потом, конечно, ребенка в марсен, а самой - опять на войну. Но все-таки это благодать, целый год пожить в относительной безопасности (в относительной - вспомнить только нашествие гнусков! Ни один дейтрин не живет в безопасности, даже самый мирный).

Но ведь в чем беда - мне и не родить. Не от кого. Потому что я люблю только одного человека, и не смогу обмануть себя и выйти за другого. Меня ведь даже любил один, Шенг, и неплохой парень, и подкатывался уже ко мне - но погиб. И еще один предложение делал, но его перевели в Америку работать, да и не нравился он мне.

Не смогу. Ведь мужа целовать придется. Спать с ним. А как это я буду делать с кем-то другим? Нет. А с Эльгеро этого не будет никогда. Даже и думать нечего. Скорее Луна сойдет с орбиты. Скорее мы найдем пустой мир для Дейтроса. Я для Эльгеро никто. Просто никто. Я не существую. Как я могу мечтать о таком - это все равно, что мечтать выйти замуж за миллионера.

Господи, почему, почему Ты так со мной? Но ладно, это уже привычная боль, обыкновенная. Это уже не воспринимается трагически.

Но вот это все - за что мне? Почему другие живут иначе - да, воюют, да, теряют товарищей иногда, но не так же! Ведь Инза и Ашен были мне самыми близкими. Ведь мы за этот год просто родными стали. И в квенсене таких друзей не было. Там нас было много, и мы не жили в одной квартире - а девчонки из нашей комнаты, все до сих пор, слава Богу, живы.

И вот теперь - Ашен нет… Ну что бы стоило убить меня, а не ее? Ее ждет жених. У нее живы родители, братья-сестры. Ее все любили, она была настоящим солнышком, всех согревала вокруг. А я не нужна никому. Может, отцу нужна, так ведь я его все равно редко вижу. Ашен родила бы пятерых детей. А я - пустышка. Почему, ну почему погибла она, и каким дурацким чудом, и главное - зачем я осталась в живых?

Конечно, я боюсь смерти. Это все чушь, что можно не бояться - все боятся смерти. Но сейчас уже все было бы позади. И не надо было бы сидеть за рулем, вцепившись в баранку левой рукой, а локтем правой пытаясь вытереть слезы, и еще эта боль, пока я бегала-прыгала - вроде бы не заметно, ну так, саднит что-то, а сейчас боль в правой руке разрослась так, что казалось, в голове бухает кровавый молот. Меня всегда занимал этот феномен - когда царапина какая-нибудь, и болит вроде бы совсем небольшая часть тела, и боль неопасная, а занимает она все твое сознание. Впрочем, сейчас не скажешь о том, что боль не опасна - все ж таки, огнестрельное ранение, без руки остаться можно запросто, причем без правой. Почему мне ногу не оторвало, как Аллину? И списали бы, и жить можно дальше более-менее терпимо. А вот без правой руки…

Да, и боль эта еще, ко всему! И ребра продолжают ныть. Сволочь все-таки Инза. Сейчас мне казалось - я все могу понять, но вот зачем он меня еще и пинал? Это-то почему? Ну предал, все понятно, бывает. Но зачем эти дополнительные пинки? И что он там сказал - что мы испортили его жизнь? Все может быть. Мне вот тоже жизнь испортили. Но ведь не я лично в этом виновата, зачем же он меня-то пинал? Просто злобу срывал на мне? Надо же, а казался всегда таким рафинированным, тонким, ироничным. Интеллигентным. Почему, ну почему все так? Господи, спросила я, почему Ты не заберешь меня наконец отсюда? Ведь я же совсем, совершенно не вижу возможности жить дальше. Я не понимаю - зачем. Я не хочу воевать. Мне неинтересен Город мой. Я его построила - и хватит. Я вообще не знаю, зачем все это… зачем сохранять предание о Христе. Ну не хотят Его люди - и пусть. Их ведь дело! Не наше. Зачем защищать Землю. Зачем столько усилий… Невозможно ведь так жить, Господи! Мне ведь тоже нужно немножко тепла, немножко любви. Я знаю, что Ты любишь меня, знаю… Но тогда уж и забери меня к Себе, а? Здесь-то зачем это все? Если никому доверять нельзя, если лучшие - гибнут, а кто-то вот так… как Инза. Или Аллин, с горечью подумала я. Он-то сейчас там у себя, в монастыре. Молится. Ему хорошо. Он всегда этого хотел - жить среди братьев, молиться, служить Литургию. В мире и покое, в саду, где над цветами жужжат шмели. И это даже все очень хорошо, только вот нам-то не будет мира и покоя… Ты чего? - с ужасом спросила я себя. Разве так можно? Аллин же покалечен, ему только потому и разрешили. Ну да, он хотел. Но все равно - разве можно плохо думать о хойта? Ведь мы же по сути только ради них и существуем? Совсем уже…

Судя по карте, купленной на заправке, квартира Каратаевых располагалась недалеко от центра Верля. Я решила, что брошу машину и пройду через пешеходную зону. Оставлять "Ауди" перед домом было бы опасно - вдруг она засвечена все-таки.

Это оказалось правильным решением. И не потому даже, что меня никто, кажется, не преследовал. Просто здесь, в центре паломнического городка, было удивительно тихо и покойно, будто в монастыре, о котором я только что с некоторым ожесточением размышляла. Я вышла прямо к древней базилике с двумя башнями - она была подсвечена снизу, как водится, огромными прожекторами. Романская архитектура, колонны, круглые арки окон. И что-то дернуло меня - неправильно это, конечно - но вдруг очень захотелось туда войти. Я пересекла внутренний двор церкви. Массивные двери оказались отперты с одной стороны, и я проскользнула внутрь. Перекрестилась. Прошла через левый неф - только алтарь был полуосвещен. Алтарь - и небольшая статуя Богородицы перед ним. Видимо, старинная очень статуя, накрыта стеклянным колпаком, а вокруг на ступеньках - цветы. Мне захотелось встать на колени, и конечно, я это сделала, даже не озаботившись скамьей со специальной подставкой - плюхнулась прямо на каменный пол.

Она какая-то очень необычная была, эта статуя. То ли свет так играл на ее лице, то ли еще что - только она сияла. И Младенец на руках Богородицы будто улыбался. Нет, это все-таки не освещение. Откуда бы взялся в сердце такой удивительный покой? В моем-то положении… кажется, никуда уже не надо бежать. Это Ее прикосновение. Ее глаза. Мне же не больно, поняла я вдруг, и это даже не удивило. Так должно быть здесь. Рука перестала болеть. И ушибов словно не стало. Только слезы текли, потому что невозможно было смотреть на нее без слез. Ты же мне поможешь? - подумала я. Правда же? Вдруг закружилась голова, и в глазах стало темнеть. А почему бы мне, собственно, не прилечь здесь? Это же так естественно. Я повалилась вперед и легла, умостив раненую руку на ступеньке перед Святой Девой.

И тотчас на меня хлынул свет.

В этом свете нельзя было плакать. Только смеяться и петь. Какие там грехи, какое там зло? Это просто не имело значения. Никакого. Все мое зло - все наше зло - было настолько микроскопическим в сравнении с этим, и настолько неважным, а важно было лишь одно - то, что он, этот Свет, существует.

Я еще помню, как чей-то голос произнес - не знаю, вслух или нет.

"На руках будут носить вас, и на коленях ласкать"*. *(Исайя, 66-12)

И еще пораженная этой фразой, пораженная в самое сердце, я вздрогнула от щелчка, вздрогнула и вскочила сразу, и от резкого движения заныла рука. Но ничего опасного не было - через боковую дверь вошел старый францисканец в своем коричневом хабите и стал гасить горящие свечи. Он покосился на меня, но ничего не сказал.

Я посмотрела в последний раз на Деву. Она все так же сияла и улыбалась. На ступеньке под ней осталась от меня капелька крови - запачкала все-таки. Ну ладно, вытрут. Я озабоченно осмотрела промокшую повязку. Я плохо затянула, левой-то рукой. Еще надо будет что-то наврать об этом родителям Игоря.

К счастью, Ирма Викторовна сразу узнала меня. Игоря дома не было. Его отец, Петр Андреевич, с солидным брюшком и в клетчатой рубашке, долго и обстоятельно выспрашивал у меня о подробностях аварии, случившейся - вот несчастье! - с моей "Ауди" прямо на въезде в Верль. Я сидела на кухне, а запасливая Ирма Викторовна уже вытащила домашнюю аптечку, упаковала в нее привезенные мной фестал и нош-пу ("Вот спасибо-то, а то я и не знаю, что тут покупать, а как желчный прихватит…"), достала бинт и делала мне вполне приличную перевязку, только иногда приходилось делать ей разные указания. Я так и не придумала, каким образом можно так повредить руку при аварии, но к счастью, родители Игоря не судмедэксперты (и вообще не медики) и подробностей никаких не уточняли. Подавляя естественное желание заорать от боли, я требовала бинтовать потуже, и может быть, слегка даже перестаралась, но очень уж важно остановить все-таки кровотечение.

Петр Андреевич, узнав все вымышленные подробности столкновения машин (я постаралась прикинуться блондинкой и не вдавалась в технические детали), крякнул, пожелал спокойной ночи и ушел в спальню - ему завтра вставать рано. Ирма Викторовна уже выставила передо мной остатки ужина - разогретые маленькие тефтели, картофельное пюре. Чай! Горячий и сладкий, в больших количествах. Я наслаждалась покоем и втихаря осматривала кухню. Ирма Викторовна, как и большинство русских немок, была очень хозяйственной, и пребывание в Германии ее хозяйственности пошло только на пользу. Кухня сияла. Явно собранная из старых, подержанных шкафчиков, она казалась новенькой, керамическая встроенная плита блестела, словно ее никогда не юзали, вдоль стены были кокетливо развешаны вязаные прихватки, а на кафель наклеены декоративные плитки с гусями.

— А как Игорь? - спросила я осторожно, - как у него дела?

— Игорь - да неплохо, - с гордостью сказала Ирма Викторовна, - работает инженером в немецкой фирме. Ездит много по командировкам…

Я кивнула. Сама Ирма Викторовна, в прошлом заведующая детским садом, как и моя мама, пробавлялась уборкой у богатых немцев. А куда еще податься, когда тебе за пятьдесят? Зато сын - гордость семьи! - "в немецкой фирме работает". Опять мне тоскливо стало. Я положила три ложки сахару - не люблю так много, но мне полезно сейчас. Размешала. Совсем еще недавно ведь о другом думали. Работа, образование - все это казалось таким естественным и нормальным, а как же еще может быть иначе? Гордились чем-то особенным. Занятым высоким постом. Правительственной наградой. А здесь обычная работа обычным инженером - что-то крутое и для простых людей недосягаемое.

Я в глазах Ирмы Викторовны таких высот не достигла, видимо, потому что работаю, якобы, всего лишь в русской фирме. Просто езжу сюда в командировки. Тоже неплохо, конечно.

— Совсем-то сюда переселяться не хочешь, Катя?

— Да нет, зачем мне, - буркнула я.

— Игорек вот должен приехать вообще-то. Сегодня ждали, но наверное, все-таки завтра будет.

Ирма Викторовна по-видимому, начала относиться ко мне получше. Несмотря на русские крови. Ну да. Игорь до сих пор не женился, а он у них единственный, а внуков все-таки хочется. Надо бы перевести разговор на что-то другое.

— Чай у вас вкусный… Это с чем?

— А это такая специальная добавка, - радостно включилась Ирма Викторовна, - фирмы "Дарвей", не слышала?

— Не-ет.

Мгновенно на столе передо мной оказался целый ряд баночек и коробочек, и счастливая обладательница всего этого начала рассказ. Вот это биодобавка, стимулирующая желчеотделение, ей лично очень помогает, при ее-то холецистите. А это витамины. А это другие витамины… А это от ожирения. А это от бессонницы… и стоит-то такая баночка всего лишь 20 евро. Батарея, выстроенная на столе, по моим прикидкам обошлась Ирме Викторовне не менее, чем в две сотни.

— Вот это для блеска волос, кстати, может, попробуешь? Я тебе даже бесплатно дам образцы…

— А давайте я куплю! У меня деньги есть. Давайте-давайте!

Я стала счастливой обладательницей витаминов для блеска и красоты волос. Самое то, конечно, что мне сейчас необходимо. Ирма Викторовна воодушевилась и подробно рассказывала, как какая-то ее знакомая, которую врачи приговорили уже к смерти, принимала витамины фирмы "Дарвей" и совершенно поправилась. И о чудодейственных свойствах всех этих витаминов.

— А еще, - таинственно блестя глазами, сообщила мать Игоря, - в этой фирме можно работать и зарабатывать! Я уже работаю! И каждый может! Если хочешь, то и ты тоже!

Тут надо было спросить "а как"? И я, конечно, не разочаровала Ирму Викторовну и спросила. Мне ведь еще надо было остаться у них ночевать. С одной стороны, это как бы естественно - моя машина якобы разбита, и не уходить же мне неизвестно куда на ночь глядя. Но с другой - неизвестно, насколько родители Игоря прониклись европейскими нормами, и так ли уж для них теперь естественно оставить ночевать малознакомого человека.

Ирма Викторовна притащила огромную ярко-синюю папку с картинками. Объяснила, что я прямо сейчас могу вступить в их фирму и стать "международным консультантом", да, мне даже корочки дадут. Сунула рекламный проспект - "С нашей помощью вы полностью измените свою жизнь".

— Ты уже сейчас можешь начать зарабатывать, а через год, если будешь стараться, у тебя пойдет зарплата…

Из тактических соображений я не спросила Ирму Викторовну, сколько именно она зарабатывает сейчас. Судя по всему, весь ее доход от продажи биодобавок тратился на приобретение нового товара. Зато проспект меня заинтересовал. С картинок смотрели характерно улыбающиеся дамы и юноши в деловых костюмах, и я вдруг вспомнила, где видела такие картинки. В инструкциях по контрстратегии. Это же чисто дарайский проект! Это они создали в Медиане образ преуспевающего торговца-миллионера, а земные рекламщики подхватили. Фирмы эти, основанные на директ-маркетинге, растут как на дрожжах. Продают хозяйственные средства, корм для животных, биодобавки, косметику. Через год-другой, конечно, Ирма Викторовна разочаруется в проекте, но до тех пор, возможно, успеет завербовать туда еще нескольких человек, и главное - сама все это время будет думать о "личном успехе", богатстве и чудодейственных свойствах биодобавок. Не отвлекаясь на разные пустяки вроде философии, религии, политики, государственного устройства и даже любви к ближнему.

Я хмыкнула. Ну что ж… поддержим дарайскую инициативу. Раз такие дела. Я согласилась вступить в "консультанты", и радостная Ирма Викторовна тут же выписала мне сертификат, и я даже подписала его левой рукой, как смогла.

— Кстати, Ирма Викторовна, а нельзя ли у вас переночевать сегодня?

— Конечно, конечно, куда же ты пойдешь на ночь глядя? - Ирма Викторовна вскочила, потому что в прихожей зачирикал звонок. Встала и я, остро жалея, что оружия у меня больше никакого нет. Хотя - не убивать же сына прямо на глазах матери? Интересно, смогла бы я так или нет?

А сможет ли он? Я еще надеялась, что может быть, это соседка зашла за солью. Но увы - на пороге стоял Игорь собственной персоной. Давненько я его не встречала. Мрачный, но по-прежнему довольно привлекательный - высокий и белокурый. Что-то ведь я находила в нем…

Я встала в проходе. Игорь сразу увидел меня. Мне было интересно - ждет или не ждет? Реакция непонятная - но скорее все-таки, он меня ожидал здесь увидеть. Не так уж поразился. Значит, они меня пасут? Но тогда почему не убили раньше, когда я еще так глупо заходила в церковь, шлялась по Верлю? Казалось бы, чего проще, выстрел с глушителем из снайперской винтовки…

— Игореша, а это Катя, надеюсь, ты ее помнишь? Она попала в аварию. Ехала как раз к нам, передала кое-что…

— По дороге заехала, - уточнила я, глядя в лицо Игорю. Тот вяло кивнул.

— Привет.

— Не возражаешь, я тут заночую? - сказала я с долей ехидства. Он пожал плечами.

— Да, конечно.

Ирма Викторовна постелила мне в комнате Игоря. Я помолилась на ночь, хотя чаще всего манкирую этим делом. Но сегодня мне искренне хотелось помолиться. Раздеваться, конечно, я не стала. Повалилась в кровать как есть, жалея, что куртку пришлось оставить в гардеробе. Кажется, кровотечение остановилось, и слава Богу. Рука слегка ныла, хотя я выпросила у Ирмы Викторовны еще и пенталгин. Все же, хотя бы для самоуспокоения - что-то выпила от боли. В ящике Игорева стола я обнаружила финку, не очень острую, с декоративной рукояткой - ну хоть что-то. Теперь я сжимала эту финку в левой руке. Наверное, зря, в рукопашном бою я все равно слаба, а оружие отберут и мне же под ребра воткнут. Но приятно ощущать в руке хоть что-то.

Темнота и тишина, приглушенные голоса за дверью действовали обманчиво успокаивающе. Дико захотелось спать. Я дошла уже до того градуса усталости, когда никакое возбуждение, никакая опасность не могут расшевелить - тебе уже просто на все плевать. Просто лечь и спать… но спать нельзя… нельзя… нет, я не буду спать, я лучше постараюсь прикинуть, что делать завтра. Надо будет уйти рано утром, и…

Я проснулась от движения в комнате. Резко села на кровати. Игорь предостерегающе поднял руку.

— Спокойно!

Он сел рядом со мной на стул.

— Ну что? - спросила я, - убивать будешь? Что родители-то скажут? Труп в постели, кровища…

— Ну для трупа есть Медиана, - небрежно ответил дарайский агент.

— А кровь оттирать замучаешься. Да и тихо убить не получится.

— Умеешь ты выкручиваться, - вздохнул Игорь, - ладно, не дергайся. Не буду убивать.

Он вдруг положил руку мне на плечо. Властно так положил, по-хозяйски. Я чуть отодвинулась.

— Игорь, скажи… на меня охота? Почему? Ты занимаешься этим?

— Все тебе скажи. Может тебе еще ключи от квартиры, - пробормотал он, - где деньги лежат. Эх, Катя! Ну зачем ты связалась с ними?

— Тебе разве не сказали, что я дейтра? Я по рождению дейтра. Так же, как и ты, наполовину.

— Ну и что? При чем здесь кровь? Мы же в одной стране росли, видели одно и то же… почему ж так теперь?

— Именно, - сказала я, - вот и меня удивляет. Росли в одной стране. А видели совершенно разные вещи. И верили в разное. И стали по разные стороны.

И все же, если честно, сейчас я не чувствовала, что я дейтра, а он - дараец, что мы враги. То, что нас объединяет - сильнее. Мы выросли в одной стране. В одном городе. Мы оба говорим сейчас на русском. Мы были… да мы же были любовниками. И я даже сейчас, сквозь вонючий от пота пуловер, ощущаю тепло его тела. Может быть, все это иллюзия. Игорь оказался совсем рядом со мной.

— Катька, ну зачем ты так, - с горечью сказал он. Нож выпал из моей руки, Игорь этого не заметил - или сделал вид, что не заметил. Поднес к губам мою руку и стал целовать. И делал он это умело. Просто бред, но от прикосновения его губ к ладони меня пробило, тело даже чуть задрожало от желания. Нашла же я время… и место… Рука Игоря проникла под мой пуловер. Коснулась груди.

— Не надо, - сказала я беспомощно. Господи, ну почему я такая дура? Ведь абсолютная, безнадежная дура. Ведь это враг! И стоит ему вот так коснуться меня, как я… Игорь начал стаскивать с меня пуловер.

— Не надо…

— Не бойся, - прошептал он. Еще секунда - и опрокинул меня на кровать. Бред, какой бред то, что я делаю! Почему я не оттолкнула его? Да ведь мне этого хочется, конечно же, хочется. И пусть я точно знаю, что нельзя, что это очень опасно, но… Губы Игоря впились в мои. Я замерла под теплым весом его тела, уходя в поцелуй. И даже глаза закрыла. И потом словно резкий звонок заставил меня открыть глаза, и взглядом поймать дуло ТИМКа, движущееся к моему виску, и мгновенно отреагировать - левой рукой ударить Игоря в ухо, и тут же, без перехода - в глаз. Игорь слабо вскрикнул - не ожидал такой подлости, и я мгновенно сбросила его в себя, заломила ему руку за спину - пистолет с глухим стуком упал на ковер. В следующую секунду я поняла, что сейчас он опомнится - и вряд ли мне удастся справиться с ним в рукопашной. И тогда я перешла в Медиану.

Здесь было на удивление спокойно и пусто. Кто-то там маячил, но довольно далеко отсюда. Шлинга нет, и это жаль, конечно. Но ничего. В Медиане я неизмеримо сильнее любого дорша. Я уставилась на Игоря, который копошился, пытаясь выбраться из зеленоватых стеблей. Оказывается, почти бессознательно я сразу же применила против него старенький образ - кто-то из наших его создал еще в квенсене. Нервущиеся лианы, путающие врага по рукам и ногам.

Я наклонилась над Игорем, бьющимся в путах. Сейчас он, видимо, выберется. И что тогда - дуэль? Но мне же ничего не стоит убить его здесь. Может, потом и меня убьют - здесь тоже вокруг полно доршей. Однако сейчас - несколько минут - он полностью в моей власти. Сволочь. Это ж надо так использовать меня. Поцелуй жарким оскорблением еще горел на губах. Так тебе и надо, сука похотливая… Поверила гаду. Да никому из них верить нельзя! Это же дорш.

Я вдруг поймала его взгляд - полный искреннего, неподдельного ужаса.

Он же все понимает. Он знает, что сейчас умрет. И понимает, что у меня нет причин его прощать. Хотя бы за ту подлость, которую он только что совершил.

— Живи, - сказала я и отступила на шаг.

Наверное, я неправильная дейтра. Или вообще не дейтра. Но не в моих это силах - его убить. Мы выросли в одной стране. Мы никогда не будем настоящими врагами. Даже если он считает иначе.

Я перешла на Твердь. Подобрала ТИМК, все еще лежащий на полу. Выскользнула в спящую гостиную, в коридор. Накинула свою куртку и обулась. Не босиком же драпать от врагов. И подумав, снова перешла в Медиану.

Игорь теперь оказался метрах в пятидесяти от меня - он все еще возился, выпутываясь из лиан. Не глядя и не обращая на него внимания, я пошла вперед, по склону, туда, где согласно показаниям келлога, вполне возможен был выход в какой-нибудь иной мир.

У зверя могут быть сильные ноги и выносливое сердце. Способность долго и быстро бежать, спасаясь от преследователей. У него могут быть рога, клыки, когти - возможность убивать охотничьих собак. Зверь может уходить от преследования - сутки, двое, трое. Но если охотники подготовились по-настоящему хорошо, в итоге ему не уйти.

То, что опасно по-настоящему - не пули, и не зубы собак, рвущие плоть. В конечном итоге зверя убивает усталость. Охотники не выходят на бой один на один. Зверя обкладывают. Выслеживают. Гонят и не дают прилечь. Собак и людей много - они могут отдыхать, могут меняться, наконец, их напряжение не так велико, как у загнанного и уже подраненного животного. Рано или поздно ты сдашься. А если нет - то просто упадешь без сил, ожидая смерти как избавления.

И ты уже понимаешь, что этот исход близок. Что он почти неминуем. А ведь вначале все казалось игрой. Казалось, так легко и весело уходить от них, это ничего не стоит - помериться с сотней загонщиков силой, ловкостью и хитростью. И когда усталость уже начала одолевать, казалось - немного потерпи, и там, впереди заповедные луга, куда не ступит нога охотника, или - своя стая, стадо, где грозные самцы встанут вокруг, ощетинясь рогами, куда не посмеют приблизиться псы.

А потом становится ясно, что стадо давно разбежалось. И убежища не существует. И в отличие от зверя, меня вместе с усталостью начала грызть еще и обида.

Мы, дейтры, лишены свободы. Вся наша жизнь подчинена государству. В моем случае это даже добровольно, да и никто особо не ропщет. Потому что в ответ мы вправе ждать чего-то от государства. Поддержки. Обеспечения. Защиты в тяжелой ситуации. И когда этого нет и не предвидится - наступает полное недоумение. Почему ты остаешься в полном одиночестве?

Четвертые сутки. Я понимаю, шемата на Триме выполняет гораздо более масштабные и серьезные задачи, чем спасение какой-то там ксаты. Хотя с другой стороны, если дорши не поленились выделить на охоту за мной несколько сот человек (или их не так много? Может быть, мне это кажется?), почему же наши даже не почесались? Я отработанный, ненужный материал? Можно сдать меня в расход? Хотя бы учли, что меня все же могут взять и в плен, а знаю я много. Могу в принципе весь европейский отдел информационных операций сдать. Конечно, я не собираюсь этого делать… И если даже возьмут, буду терпеть до последнего. Но все же это свинство.

Четвертые сутки я металась между Медианой, Землей и Килном. Потому что только туда открывался проход из данного участка Медианы. Но и в Килн за мной следовали десятки доршей. Патроны для ТИМКа давно кончились, зато мне удалось захватить С-32 и какое-то время отстреливаться, но чья-то пуля угодила прямо в ствол, безнадежно изуродовав оружие, да и на руке остался приличный синяк, слава Богу, хоть кости не поломало. Да и стрелять левой рукой оказалось очень неудобно. Правая же раздулась безобразно, и уже не то, что болела - казалось, она вся в огне, и пульс колотится паровым молотом, отдавая в голову. Потом, правда, боль ослабла.

Я только в Медиане еще пыталась вступить в схватку. Там я все еще была сильнее врагов. Но не так, чтобы неизмеримо - их все же были десятки, может, и сотни. А у меня начала отказывать даже не фантазия - кураж, уверенность в себе, которые так необходимы для создания любого образа, будь то картинка акварелью, будь то оружие, способное убивать.

Все, что мне оставалось - петлять, как заяц, из мира в мир, пытаясь спастись, изменить свое местоположение, уйти. Если бы на Тверди удалось уйти достаточно далеко, думала я, то можно через Медиану - в Лайс. Один раз я попала в Руанар, но и туда за мной последовали дорши. Два раза - в саму Дарайю, и в этом тоже не было ничего хорошего. А вот в Лайс, да еще бы в нашу дейтрийскую зону… Хотя с другой стороны, не хватало еще привести доршей в наш мирный поселок. Они ведь тоже не выбирают, кого убивать.

На рассвете четвертого дня - рассветы я считаю по земным - меня выбросило на улице незнакомого немецкого городка. Часы на башне вдалеке показывали половину восьмого. Ну да, потому уже и светает. Не так уж и рано. Я пошла вдоль улицы, пошатываясь и гадая, какой у меня сейчас видок. Дама с болонкообразной собачонкой на поводке отшатнулась, увидев меня. Ну да, страшненько, понимаю. Я заметила в ряду темных, закрытых еще магазинов светлое окно. Булочная - они рано открываются. Ввалилась, с усилием открыв дверь. Продавщица уставилась на меня со страхом и недоумением - но справилась с собой.

— Доброе утро, что вам угодно?

— Булку, - выдохнула я, - дайте булку какую-нибудь…

Дико хотелось горячего кофе. Но задерживаться нельзя.

— У вас есть минеральная вода?

Продавщица завернула мне несколько булок в бумажный пакет. Я бросила пять евро на прилавок и вышла, не дожидаясь сдачи. Медленно пошла по улице, жуя на ходу горячую свежую булочку. Прижав бутылку локтем правой руки к боку, левой я открутила колпачок. Выпила минералки.

Ничего. Все будет нормально. Будем выживать. Спасаться. Плевать на всех. Ну сволочи они все. Да, никому нельзя верить. Все гады. Ни на кого нельзя надеяться. Я завернула за угол, в конце улицы возник высокий шпиль церкви. Обида снова острым комком ткнулась в горло. И Тебе тоже на меня плевать по большому счету. Вот помру - тогда Тебе будет дело до моих грехов, тогда Ты будешь решать, куда меня отправить, и конечно же, так просто в рай мне не попасть. Я ведь не Аллин, который всю жизнь положил только на свое спасение и избавление от грехов. Мне от грехов никогда не отмыться. И Ты, наверное, заберешь к себе того францисканца, который лишь косо скользнул по мне взглядом и даже, между прочим, не заметил, что у меня вся повязка промокла от крови. Или, скорее, заметил, но как это у них принято, решил не вмешиваться не в свое дело. И Аллина Ты к Себе заберешь. И вообще всех этих правильных, совершенных людей, а ведь я совсем не такая. За что меня-то любить… я понимаю - не за что. Я всех ненавижу, я переполнена злостью и обидой, только за последние сутки я убила нескольких человек как минимум. Спасая всего-навсего свою жизнь. Я и своих-то уже ненавижу, потому что они гады и хоть бы попробовали меня спасти. Хоть бы что-то попытались сделать! И Ты такой же… Я всхлипнула, давясь булкой. Ну и ладно.

Жаль, что Эльгеро на меня плевать тоже. Я-то верила, что он… наверное, иллюзия это все. Вот и сейчас мне кажется, что Ты все-таки не такой, как они все. Что Ты меня любишь. И даже, может быть, пытаешься помочь, но это просто невозможно. И что Ты меня все равно примешь. Что я для тебя - единственная такая и прекрасная. Но ведь это, наверное, тоже иллюзия. Сказка. Но приятная сказка. Ладно, все это неважно. Раз никто меня не любит, будем как-нибудь выбираться самостоятельно. Надежда остается всегда. Может, Ты как-нибудь мне поможешь, Господи. В любом случае, надо что-то делать. Вон идет автобус, например, а вот и остановка. Я в несколько скачков достигла остановки, дверь распахнулась передо мной. Черт, надо же назвать, куда я еду. Я бросила взгляд на табло. Автобус идет до Викеде.

— Викеде, пожалуйста. Только в один конец.

Водитель с подозрением взглянул на меня, но деньги взял. Я прошла в салон, плюхнулась на сиденье напротив выхода. Так, чтобы в случае чего легко было выскочить. Едва двери сошлись, и автобус тронулся, мои глаза тоже закрылись - сами собой. Господи, как спать-то хочется… сил же нет никаких.

Я проснулась от толчка. Автобус остановился. Судя по часам, я проспала две минуты. Ну да, следующая остановка… Шендак! В открытую переднюю дверь молча вскакивали люди в неприметных костюмах - джинсы, серые куртки. Все, как один, голубоглазые высокие блондины. Шли ко мне по проходу - к счастью, водитель только теперь открыл среднюю дверь. Я прыжком вскочила и рванулась вперед. Ботинки стукнули по асфальту. Успела. Теперь бежать.

Бежать, как можно быстрее. Церковь - та самая, что виднелась в конце улицы - теперь совсем рядом. Я рванула было вперед, но вовремя заметила силуэты, похожие на дарайские, которые бежали прямо на меня. Сменила направление. Во двор, через подворотню. Почти сшибла с ног какую-то даму, отскребающую лед с лобового стекла автомобиля. Дама злобно прошипела "шайсе", я пролетела через двор, и раздались выстрелы. Та-ак… Я успела спрятаться за аккуратными немецкими мусорными баками из черного пластика. Вдоль баков - и за забор палисадника. Пригибаясь, я пробежала вдоль высокого подстриженного кустарника. Теперь за угол. Передо мной снова оказалась церковь. Конечно, дорши не постесняются и туда зайти. Но кажется, другого выхода нет. Только перебежать через улочку. Я шмыгнула через тротуар и спряталась меж запаркованными у обочины автомобилями. Сейчас… сейчас. Господи, как страшно-то. Стиснув зубы, пригибаясь к земле, насколько возможно, я побежала через улицу. Надо мной свистнуло несколько раз. Ничего, раз я это слышу - это мимо. Всем телом я воткнулась в массивные чугунные двери. Нажала. К счастью, дверь оказалась открытой. Даже не перекрестившись, я помчалась прямо к алтарю меж проходов. И кланяться не стала. Что уж теперь… Дверь открылась. Дорши. Нет, все-таки это глупость была, чего меня сюда понесло-то? Я оказалась возле алтаря. Бежать некуда. Здесь и убьют… Хотя - уж четверть часа наверняка прошло.

Я сосредоточилась и, глядя на приближающеся дарайские морды, медленно ушла в Медиану.

Здесь положение было немногим лучше. Хоть местность изменилась, но видимо, далеко уйти мне не удалось. Самая большая группа доршей была метрах в ста от меня. Я машинально полоснула по ним "серой плазмой". Бесполезно, но хоть что-то я сделала. Вот что. Не буду я больше сражаться. Попытаюсь просто уйти. К востоку местность снижалась, и что-то вроде небольшого обрыва, очень длинного - его можно использовать как естественное укрытие. Я создала себе "метлу" - ни на что оригинальное я уже не способна, а это как-то недавно пришлось использовать. Вскочила и на ходу строя защиту, помчалась на небольшой высоте к востоку.

Далеко уйти мне не дали. С неба посыпались знакомые уже маки - длинные серебристые ракеты, втыкаясь в землю подо мной, они взрывались. Ударной волной меня швырнуло в сторону. Я попробовала придумать защиту, но ничего не шло в голову. Совсем ничего. Меня развернуло в воздухе и понесло, и спиной, едва успев втянуть голову, я плашмя ударилась о каменную стену. Удар был настолько сильным, что я ошалела и несколько секунд ничего не соображала, а на меня надвигалась земля, я еще успела построить под собой воздушную подушку, и спружинила, не разбилась. Но даже встать казалось теперь невозможным, а сверху прямо на меня пикировал дараец на летающей доске.

Я ощутила Ворота. Незнакомые. Неважно - главное, что я оказалась в них. Все-таки мне везет отчасти. Я перешла на Твердь.

Мир показался мне странно знакомым, но где это - понять я не могла никак.

Не Килн - сила тяжести показалась мне совершенно нормальной. И не Лайс - листва деревьев ярко-зеленая, самый обычный хлорофилл. Здесь было лето. И закат. Полная противоположность тому, что сейчас в Германии. Может быть, Дарайя, но по сотне мелких признаков я была уверена, что это не так. К тому же, в Дарайю у них пробиты все ходы, и они без труда последовали бы за мной.

А здесь я наконец-то осталась одна.

Похоже, Бог внял моим обидам, и наконец-то решил хоть как-то помочь. Самым парадоксальным, как обычно, и неожиданным образом.

Здесь было просто хорошо. Удивительно хорошо. Может быть, это уже и есть рай? Может, я сдохла наконец-то, и сейчас никого нет вокруг именно потому, что я так устала от преследования… что мне хочется побыть просто одной. В тишине. Но с другой стороны, если это рай, то почему не проходит боль и усталость?

Лес был не очень густым. Нормальный лиственный лес, деревья похожи на осины, но на самом деле другое что-то, незнакомое. Пичуги пересвистывались в ветвях. Невдалеке шелестел ручей, и я невольно двинулась на этот шелест. Воздух был теплым, мне уже становилось жарко в куртке. Добравшись до ручья, я расстегнула ее, но снимать не решилась - может, сейчас придется снова сражаться и как только минет четверть часа - уходить в Медиану. Хотя вот сражаться-то мне совсем нечем. Оружия никакого больше нет, а руки-ноги ни на что не годятся. Если меня поймают здесь - кранты. Одна надежда, что они и правда не смогли отследить мой путь. Хотя это очень странно…

Лес у ручья кончался, прямо передо мной тянулась узкая, заросшая сочной травой долина. И в конце долины паслись большеглазые пятнистые животные, похожие на косуль. Они подняли головы, прислушиваясь, но я нырнула в овражек, где протекал ручей, и не потревожила их.

Вода была прозрачна до невидимости. Казалось, камешки на дне плавают в красноватых бликах заката. Невозможно было удержаться, и я не стала удерживаться - легла на живот и погрузила лицо в холодную чистейшую воду.

Вода оказалась очень вкусной.

Я перевернулась на бок. И лежать здесь очень даже удобно. Естественное укрытие. Папоротники заслоняли обзор, и все, что отсюда было видно - небо, наполовину окрашенное алым заревом. Здешнее солнце садилось.

Наверное, это было безрассудством, но что поделаешь? Я не робот. Оказавшись в тишине и одиночестве, на постели из мелкой гальки, я тут же провалилась в сон.

Вставать не хотелось просто дико. Нашла повод расслабиться, сказала я себе. Да ведь ничего не кончилось! В любую минуту меня снова могут найти. Чудо, что я продрыхла здесь несколько часов. Судя по темноте. Кстати, не так уж и темно - ночь здесь довольно светлая. Надо было вставать. Вставать, идти, принимать какие-то решения. Но голова словно впечатана в землю. "Расстреливайте, делайте со мной, что хотите, но я не встану".

Тогда я перевернулась на спину и стала смотреть в темное небо.

В небо, где слабые звездные узоры затмевались светом четырех лун!

Если до этой минуты я тщетно пыталась где-то в подсознании перебирать имена известных миров и определить, куда же именно я попала, то теперь все стало ясным. Перебирать названия бесполезно. Я пробила дверь в совершенно новый, незнакомый мир. Среди 12ти населенных и 9 исследованных планет нет ни одной с таким количеством спутников. Даже, кажется, есть астрономическая теория, гласящая, что у планет ниже определенной массы больше двух спутников быть не может.

Ну вот - передо мной опровержение данной теории. Масса планеты явно не больше земной (а наверное, даже меньше - что-то я ощущаю здесь необычную легкость). И однако в ночном небе сияют четыре луны. Это очень красиво. Невероятно, неописуемо красиво. Самый крупный спутник - красноватый, в виде полумесяца, и неподалеку от него яркий белый диск, ближе к востоку - маленький золотистый шарик, и еще дальше - нежно-розовый совсем узенький серп.

И звезды. Мы изучали астрогнозию для всех населенных миров. Здесь рисунок звезд был совершенно незнакомым. Ни одного известного созвездия. Матерь Божья, в какой же невообразимой дали находится эта планета? И как меня угораздило попасть сюда? Даже жутковато стало.

Но через мгновение мистическая жуть сменилась вполне естественным, уже привычным страхом. Я услышала треск наверху. Дорши? Да, скорее всего. Отследили ворота все же. Нашли меня. Правда, странно, если они не нашли ворота сразу - то почему сейчас? Нелогично.

Самым правильным пока было - оставаться на месте. Под прикрытием берега. Пусть поищут хоть немного. Да и пристрелить меня здесь непросто. Я замерла, ожидая врага. Шендак, и хоть бы было чем защититься. Пресловутая последняя граната. Взорваться бы вместе с ними. Так ничего нет - ни патрона последнего, ни гранаты. Впрочем, они все равно собираются меня убить. Да и выход у меня есть все же. Если бы не возможность петлять между мирами, я бы и суток не продержалась. А теперь я немного отдохнула даже. И рука вроде не так болит, хотя возможно, у меня просто уже сепсис, общее состояние совсем хреновое, температура, кажется. Но я смогу уйти в Медиану. Оттуда - куда-нибудь еще… Я поспешно достала келлог. Сохранила координаты последнего перехода. Конечно, они все равно не помогут - только я пробила сюда ворота, и только я теперь смогу открыть этот мир для других. Разве что еще одна такая же случайность - но случайности бывают редко. И все же для себя я должна была сохранить координаты.

Треск все приближался. Они ломились сквозь лес молча. Надеются, что я их не слышу? Глупо. Хотя странно, они ж не вовсе необученные, чего же идут так шумно? И лес здесь не такой уж густой, не джунгли. Темный силуэт навис надо мной. Намного больше человеческого. Прыжок.

Нет, это были не дарайцы. На другой стороне ручья, злобно скалясь, на задних лапах стоял огромный черно-бурый зверь.

Морда у него была скорее кошачья. И клыки. А вот повадками он больше напоминал медведя. Размером с гризли. Нет, не земной медведь - у наших таких морд не бывает. Однако поза его не оставляла сомнений - зверю не нравилось мое присутствие здесь. Зверь готовился перейти в атаку.

Я закрыла глаза и ушла в Медиану. Что еще оставалось делать?

Организм снова удалось мобилизовать. Он на какое-то время передумал умирать, и решил еще побороться. К тому же и с фантазией у меня стало получше после отдыха. Вначале я увидела двух доршей, обменялась с ними несколькими ударами, после чего они поспешили удрать, оседлав свои летающие маки - что-то вроде мотоциклов. Я не стала, конечно, их преследовать - не до того. Но уже через минуту на меня навалилась целая толпа. В обычном состоянии я легко уничтожила бы эту толпу. Но сейчас мне все еще было трудновато. Я запустила "змеиное гнездо", чуть модифицированное, тысячи пестрых лент устремились по земле к противнику, разворачиваясь и жаля огнем и ядом. Но меня обошли с флангов, и в воздухе засвистели шлинги. Не давая им возможности захлестнуть тело, я сразу же перешла на Твердь.

Здесь ворота открывались на Землю. Город вокруг меня был крупным.

И это вообще не Германия. Напротив на магазине было написано что-то… гм, да это французский. Я его и не знаю. Занесло же меня. Ну что ж, по крайней мере, удалось сдвинуть метрику. Выйти из круга, куда меня загнали охотники.

Что это за город? К черту подробности, страна какая? Впрочем, видимо, Франция. И холод же здесь. Порыв ветра прохватил насквозь. Я неловко, одной рукой застегнула куртку. Какая-то бабушка с тростью шарахнулась в сторону. Ну да, понимаю. Я скосила глаза на зеркальную витрину. Еще бы - я б тоже испугалась. Я и так, в общем-то, испугалась, впервые за несколько дней увидев себя в зеркале.

Лицо было совершенно черным. И вдобавок грязным. Хотя казалось бы, я только что окунала его в ручей - но видимо, это не помогло. Грязные разводы на щеках, совершенно черные круги вокруг глаз и рта. Обметанные сухие губы. Воспаленные глаза. Волосы похожи на темную паклю, и в них запуталась сухая трава - это еще откуда, интересно? И еще большой желто-бурый синяк на скуле и кровь на подбородке. Очень мило. Неимоверно грязная куртка, опять же, вся в пятнах крови. И повязка на правой руке, пропитанная чем-то страшненьким, уже не кровью, а чем-то похуже, вроде гноя.

Еще только ствола не хватает для общего устрашения, или хорошего ножика. Да, вот этого мне не хватает. Но что поделаешь? Затылком я почувствовала быстрое движение сзади. Обернулась. Ну так и есть - несколько человек преследовали меня. Я побежала по улице. Едва не снесла коляску с младенцем. Мать гневно кричала мне что-то вслед по-французски. Да иди ты… Хоть бы какой транспорт. Хоть бы что-нибудь! В Медиану сейчас не уйти, и пяти минут еще не прошло. Продержаться бы! Только бы четверть часа продержаться…

Прямо передо мной на тротуар вылетела полицейская машина, перегородив дорогу. Я метнулась в сторону, но из машины выскочили полицейские, наставляя на меня стволы. Зайчики, да я же никогда не поверю, что вы будете стрелять! Медведь, и тот был страшнее. Я метнулась к машине, легко оттолкнув в сторону одного из полицейских, вскочила на капот, прыжок - и я на другой стороне. Мне что-то орут сзади. Плевать. Плевать, потому что впереди…

Впереди тоже дорши. И справа. А слева - стена. Меня окружили. Я прижалась к стене. Неужели это все? Знакомый, мерзкий свист. Шлинг. Одуряющая боль. Тошнотное расслабление - я без сил свалилась на асфальт. Мое облачко висело в воздухе, охваченное золотистыми световыми петлями. Вот, кажется, и все.

Современный обыватель, особенно в Европе, живет странными представлениями. Например, ему кажется, что он хорошо информирован о том, что происходит в мире. Он слышит по телевидению, что в Чечне злые русские войска убили нескольких "повстанцев" или в Израиле произошла стычка между десятью евреями и пятнадцатью арабами. А между тем, например, в Либерии убиты сотни людей, и об этом, может быть, даже сообщат в новостях, но всерьез это никого не интересует. В Африке за год убили два десятка католических миссионеров - об этом и в новостях не скажут, подумаешь, мелочь какая. Албанские террористы создают целые концлагеря, в которых держат похищенных сербов - но в Европе об этом никто не слышал. Информация подается избирательно. Наверное, это и неизбежно - но любопытно, что при этом люди убеждены в собственной осведомленности и способности судить о происходящем в мире.

Хотя что они могут знать? Вот скажем, Северная Корея. Все в курсе, что там царит ужасный коммунистический режим, что жить там просто невыносимо - но в чем именно эта невыносимость заключается? Чем и как живут простые корейцы? Чего они боятся, на что надеются, чем питаются, в конце концов? Каков их реальный уровень жизни - по сравнению с другими странами? Ничего этого мы не знаем. Да и знать не хотим. Главное, запомнить основные штампы: Северная Корея - это ужасно. Так же, как Советский Союз был Империей Зла - а детали необязательны.

Да что говорить о дальних странах? Европейцы часто совершенно не представляют, что творится у них под носом. Благополучный бюргер представления не имеет, например, о том, что значит - остаться реально без работы и образования. Жить на пособие. Поэтому суждения о людях, живущих так, могут быть у бюргера самые дикие.

Европа кажется мирным, благоустроенным ландшафтом, где даже полицейские похожи на доброго дядю Степу. А между тем во всех крупных европейских городах есть тайные хорошо укрепленные и замаскированные места, где годами содержатся никому не известные заключенные, где их пытают и казнят. И это даже не наши тюрьмы - вполне земные, обычные заведения, принадлежащие неким организациям, не слишком афиширующим свою деятельность. Разведывательным, скажем, организациям.

О Дейтросе и Дарайе я уже и не говорю. Есть и подпольные штабы, и целые организации, и собственные фирмы Дейтроса или Дарайи, которые обеспечивают прикрытие и финансовую поддержку - мы же не можем печатать деньги в каких-нибудь синтезаторах, за отсутствием таковых. И конечно, есть и отделения Верса в крупных европейских городах, мне самой приходилось сдавать в Верс дарайских агентов. И есть соответствующие отделения дарайской разведывательной сети. Вот в одной из таких тайных, никому не известных тюрем, я теперь и находилась.

Меня даже не зафиксировали - а зачем, паралич пройдет лишь через несколько часов. Да и выбраться отсюда просто невозможно. Я валялась на каменном полу, глядя на собственное облачко, трепещущее в воздухе, плотно охваченное петлями шлинга.

Спускали меня сюда на каком-то лифте. Подвал, причем глубокий, второй или третий подземный этаж. Кажется, возле парковки - по крайней мере, мы вошли сюда через здание парковки. Логично - копать отдельно было бы неудобно, а так - отделили небольшое помещение подвального парковочного здания.

Одно только непонятно - все это время я была уверена, что меня хотят просто убить. А теперь оказывается, дело обстоит еще хуже…

Узкая полоска света упала из коридора. Вошедший повернул выключатель, я прищурилась, привыкая к свету. Дорш склонился надо мной. Кажется, я его уже где-то видела. Вполне возможно, мир тесен.

— Вот мы и увиделись, - сказал он по-дейтрийски, - приятно познакомиться, Кейта иль Дор. Говорить можете?

— Могу, - ответила я равнодушно. Я просто устала. Слишком устала. И сейчас я не боялась смерти.

— Что ж, вы заставили нас побегать. Приказ о немедленной ликвидации отменен. Мы намерены извлечь пользу из общения с вами. Но чтобы у вас не было иллюзий…

Он повернулся к моему облачку.

— Вам хорошо видно?

Дорш поднял рукоятку шлинга. Огненная тонкая струя вырвалась фонтаном. Молча и без слез я смотрела, как разрушают мое облачко… источник моей жизни. Моей силы. Через минуту все было кончено. Странно, казалось я давно смирилась с мыслью о смерти. И все же мне стало страшно.

Теперь осталось жить не больше трех месяцев. Они не оставили меня в живых. Они отрезали пути назад. Странно, что они просто меня не пристрелили - а впрочем, что тут странного?

— Тебе немного осталось, - сказал дорш, - немного, но мы все же постараемся максимально использовать этот срок.

Я молча смотрела на него. Плохо. Очень плохо. Кажется, мужества внутри не осталось, совсем. Нет готовности терпеть. Что же делать-то, шендак? Как мне заставить себя собраться? Ведь теперь только это и осталось. Пусть они сволочи, пусть они бросили меня, но не могу ж я их сдать добровольно.

Дорш подошел ко мне. Нажал подошвой на запястье раненой руки - от боли сразу потемнело в глазах.

— У тебя есть возможность умереть спокойно, в постели. Без боли. Подумай об этом немного. Мы дадим тебе немножко времени. Но совсем чуть-чуть, ты же понимаешь, у нас времени мало.

Он перенес вес тела на мою горящую руку, и потеряв всякий контроль над собой, я закричала.

Особенно страшной была обыденность, с которой они готовили меня. Без злобы, без какой-либо ненависти. Перенесли в другое помещение. Раздели. Уложили на стол, вроде операционного. Воткнули иголку, поставили капельницу. Прочно зафиксировали ремнями - ну да, паралич уже начал проходить. Содрали повязку с раненой руки. Руки положили и привязали к подставкам. Чтобы, значит, удобнее было производить с ними всякие действия. Наклеили на тело в разных местах проводки. А я все это время пыталась справиться с убийственным, затмевающим разум страхом.

Я труп. У меня нет облачка, и не сегодня-завтра начнется какой-нибудь острый лейкоз, или лимфосаркома, или просто смертельная инфекция - иммунная система все равно что мертва. Я труп, к сожалению, с сохраненной болевой чувствительностью. И с массой ценной информации в мозгу. Но важно помнить, что я все равно мертва. И что бы они ни делали дальше - они будут делать с уже мертвым телом. Оно не имеет никакого значения. Это не я. Я уже не здесь. Неважно, может, вообще после смерти ничего нет - в любом случае, меня здесь уже нет, я не важна - важно только то, что будет теперь с остальными. Если они опираются на предательство Инзы, то ничего не знают о европейской секции отдела информационной безопасности. Даже, скорее всего, не знают, где находится штаб, откуда я только что ехала. Они просто перекрыли дороги и стали нас ловить. Инза знал лишь направление.

Тот же самый дорш, с белесыми прямыми волосиками вокруг лысины, сел рядом со мной, глядя прямо в глаза. Интересно, чего он так вспотел? Здесь жарко? Крупные капли пота блестели на его лице. И бородавка на щеке. Здоровенная такая.

— Твое дело плохо, дейтра. Очень плохо. Понимаешь?

Я не отвечала, глядя на него.

— Понимаешь, спрашиваю? Не молчи, - он хлестнул меня по щеке ладонью.

— Да вы не тяните, - сказала я, не узнавая собственный голос, - задавайте свои вопросы. Уж два-три месяца я как-нибудь продержусь.

— На что ты надеешься? - спросил он, - на своего Бога? Он тебе не поможет.

— Не твое дело, - холодно сказала я. Шендак, неужели это я так разговариваю? Я же боюсь на самом деле. Я же на самом деле дрожащая голая тварь, которой дико, просто дико страшно. Дорш вздохнул.

— Я вижу, сука, ты еще не понимаешь, куда попала. Откуда ты ехала, когда тебя перехватили - из Касселя?

Я молча в упор смотрела на него. Лицо дарайца приблизилось. Он протянул руку и что-то там начал крутить у моего изголовья. Какой-то прибор. Я закрыла глаза. Сейчас, кажется, начнется…

Но ничего так и не началось. Вместо этого дорш вдруг ткнулся лицом в мою грудь. В первую секунду я подумала даже, что он свихнулся или у него проснулись сексуальные желания, и он решил для начала меня изнасиловать. Но послышался шум, и я повернула голову - оказывается, паралич совсем прошел. Я могла уже двигаться. Один из дарайцев-охранников падал, нелепо раскинув руки, словно пытаясь удержаться на ногах. Тот, что меня допрашивал, уже сполз на пол, тело стукнулось с глухим стуком. И кто-то разрезал на мне ремни. И чьи-то руки подхватили меня и подняли. И только тогда я поняла, кто это - совсем свихнулась от страха и даже сразу не узнала.

Прямо передо мной, блестя черными глазами, стоял Эльгеро. И на его запястье пульсировал знакомый браслет с ярким камнем. Ключ!

— Двигаться можешь? - деловито спросил он.

— Да. Эль… они облачко разрушили. Убей меня, если…

Он содрал пластырь и вытащил катетер.

— Одевайся, быстро, - и бросил мне мои тряпки, нестерпимо вонючие и грязные. Я надела только куртку и штаны на голое тело - белье и прочее натягивать смысла не было. Мои вещи хоть к стенке ставь. Кое-как, левой рукой, я застегнула молнию.

— Держи, - он протянул мне Дефф. Я неловко взяла его левой рукой.

— Эшеро Медиана, - сказал Эль, и вместе с ним мы переместились в Пространство Ветра. По сложившейся традиции, я увидела невдалеке серые комбинезоны дарайцев. Приготовилась к бою. Но Эльгеро сказал:

— Держись за меня. Уходим назад. На полчаса.

Я вцепилась в него, как могла. Мы переместились совсем неглубоко, всего секунды две прошло. И снова вернулись на Твердь. На полчаса назад.

В узкий, длинный коридор с рядом железных дверей. Я только что была здесь. Меня волокли из одного помещения в другое. Эльгеро остановился перед дверью, над которой висел номер почему-то 239. Ногой выбил замок. Ворвался и сразу же выстрелил.

— Стой здесь, - велел он. Я прижалась к стене, выставив ствол. Теперь ко мне никто не подойдет. Никто. А если подойдет - я успею поднять пистолет и пальнуть в висок. Я ни за что не попаду второй раз на тот стол. Ни за что. Я готова на все, лишь бы туда не попасть.

Из двери показалось смутное белесое сияние. Да это же облачко! Еще не уничтоженное, мое собственное облачко. Оно рванулось ко мне и на мгновение окутало меня пенным туманом, и тотчас исчезло, слившись незримо с моим физическим телом, проникнув в каждую клеточку, снова защищая меня от любых внешних и внутренних невзгод. Из дверей выскочил Эльгеро.

— Все в порядке? - спросил он.

— Да.

— Тогда пошли. Нам надо продержаться четверть часа.

Мы переместились в прошлое. В тот момент, когда я еще лежала, парализованная и распластанная на каменном полу, а дараец лишь готовился уничтожить мое облачко. В общем, логично - это даже не требует сложных расчетов, Эльгеро почти ничего не изменил. Дорш этот в любом случае должен быть убит. Я же была еще жива, и ни на что более эти изменения не влияли.

Конечно, это все равно риск, и то, что Эльгеро пошел на него без санкции и без предварительных расчетов - об этом лучше никому не рассказывать.

— Скажешь, что я вошел в момент, когда они еще не разрушили облачко, - велел мне Эльгеро, - а то проблемы будут.

— Есть, - машинально ответила я. Мы забаррикадировались металлическим столом в одной из комнат, в углу, и готовились отстреливаться. Эльгеро выставил наружу ствол "Шита". В случае чего, продержимся несколько минут. А там - в Медиану. Господи, неужели опять все сначала? Охота - только теперь на нас обоих?

— Мы искали тебя, - сказал Эльгеро, - и я… я узнал об этом. И взялся…

Я бросила взгляд на браслет на его запястье. Эльгеро тоже смотрел на него. Задумчиво.

— Ключ, - прошептала я. Наши взгляды встретились. Я почувствовала, что сейчас начну плакать. Это невозможно.

С помощью ключа можно найти человека где угодно. Но дело в том, что использовать ключ может только очень близкий родственник. Даже не друг. Именно родственник, близкий телесно, физически. Отец, дочь, брат, сестра, в некоторых случаях - дядя или внук, то есть более отдаленные степени родства. Только родной по крови человек. Или - или супруг. Возлюбленный.

Мы никогда даже не целовались с Эльгеро. Но может быть, это неважно? Может быть, совсем не это играет роль?

— Кей, - тихо сказал он, - слушай, от этого не уйти. Давай не будем больше валять дурака, ладно? Когда выберемся… давай уже поженимся, что ли? Ты же видишь!

Меня затрясло. Эльгеро обнял мои плечи, успокаивая.

— Я дурак, Кей, я знаю. Прости. Я идиот.

— Я тебя люблю, - наконец смогла я выдохнуть. И в этот момент дверь взломали. Мы разом нырнули под стол, и Эльгеро сказал:

— Огонь.

В Медиану мы смогли уйти, только расстреляв почти весь боезапас. Я все следила за тем, чтобы последний патрон остался. Думала, что надо экономить. И как бы так успеть в последнюю минуту. Потому что умирать мне теперь не хотелось.

Но и не пришлось. Мы ушли в Медиану. Справа к нам приближался отряд доршей. А впереди был небольшой каменный обрыв, и я вспомнила - да, в общем, в Медиане все похоже, но мне показалось, что я вспомнила это место.

— Туда! - я рванула вперед. Эльгеро побежал за мной. Он не пытался командовать. Он будто понял - я знаю, что делаю. Вот чего я не знала - это откуда у меня все еще берутся силы. И как я могу терпеть стреляющую боль в руке. Впрочем, понятно - страх гнал меня вперед, страх, пережитый так недавно. И мы достигли каменного карниза. И я взяла Эльгеро за руку и сказала.

— На Твердь!

Я не ошиблась - мы снова очутились в моем новом, неизведанном мире. Девственном, сверкающем, как в первый день творения. Эльгеро с любопытством оглядывался вокруг.

— Что это, Кей?

— Я уже была здесь. Я пробила ворота. Не знаю! Эль, здесь четыре луны! Я была здесь ночью.

Мы шли вдоль края леса. Тепло обволакивало кожу, и так хотелось хотя бы расстегнуть куртку - но ведь под курткой ничего нет. Эльгеро с любопытством вгляделся вдаль. Я проследила его взгляд - неподалеку паслось маленькое стадо странных серых животных - вроде на гиппопотамов похожи. А еще больше - на карликовых слоников.

— Непуганые, - сказал он.

— Здесь здорово… Такой красивый мир. Не знаю только, как его назвать. Ведь это новый мир, правда, Эль? Ведь четыре луны…

— Да и не только луны, - кивнул Эльгеро, - ты права. Таких миров нет. Я, во всяком случае, не могу идентифицировать. А ведь я интересовался этим вопросом, в курсе. И животных таких нет нигде. И все это вообще, - он осмотрелся, - да, Кей, это новый, совершенно новый мир.

Мы вышли к огромному, сверкающему, как серебряное зеркало, озеру. Только теперь я почувствовала слабость. Медленно опустилась на белый, чистый песок.

— Тебе тяжело, Кей… я дурак. Давай отдохнем, конечно.

Эльгеро сел рядом со мной.

— Руку свою покажи. Это все? В смысле, они с тобой больше ничего не сделали?

— Нет. Ну несколько синяков, - я слегка опасливо протянула ему руку, все предплечье раздулось уже, не говоря о пальцах. Возможно, все-таки придется потом ампутировать. Но об этом я подумала даже спокойно. По сравнению с пережитым ампутация руки уже не казалась чем-то страшным.

— Да, выглядит хреново, - Эльгеро достал свой индивидуальный пакет, разорвал, бросил обертку на песок, - знаешь что, давай хоть промоем это дело.

Он помог мне снять куртку. Закатать штаны. Мы вошли в воду по колено. Я была теперь по пояс голой, но честно говоря, мне на это было плевать, да и Эльгеро вряд ли особенно это замечал. Не до того. Я осторожно, шипя от боли, прополоскала раненую руку - вода была такой чистой, что казалось, исцеляла одним прикосновением.

— Слушай, я вымоюсь немного, а?

— А давай искупаемся вообще, - согласился Эльгеро. Наверное, мы совсем потеряли рассудок. Здесь было так легко, так сладко дышать, так спокойно - казалось, опасности больше не существует. Да ведь дорши и правда, как и в прошлый раз, вряд ли смогли отследить наш переход. Совершенно новые ворота, сюда без меня и не попасть никому, и координаты так легко не взять.

Мы вернулись на берег. Разделись. Совсем разделись, оба. Какая теперь, по сути, разница? - подумала я. После того, как сработал ключ между нами. Неопровержимое свидетельство того, что мы - ближе, чем брат и сестра. Что мы - родные. Мы вошли в воду, и зажмурившись, я с наслаждением опустилась в чистую прохладу, смывая грязь и пот.

Голова закружилась, и потемнело в глазах. Я начала падать. Но руки Эльгеро подхватили меня. И мы оказались в воде совсем рядом - кожа коснулась кожи. Эльгеро осторожно держал мою раненую руку на весу. А другой рукой обнимал меня. Он окунулся с головой, и вода стекала с его волос, по лицу, и мокрое лицо наклонилось ко мне - губы к губам.

— Пойдем, - сказал он, когда кончилась странная и невозможная вечность, - пойдем, Кей, надо рану-то затянуть.

Мы выбрались на песок. Эльгеро перевязал мне наконец руку. Истратил оба пакета и затянул даже локтевой сустав, отчего боль стала гораздо меньше. Потом он уложил меня на мягкий, почти горячий песочек в тени и набросил сверху обе куртки, накрыв от шеи до ног. Сам он в куртке не нуждался, натянул только тельник - здесь слишком тепло.

— Полежи, Кей, - сказал он, - ты устала. Полежи.

И отошел куда-то. А потом вернулся. И принес каких-то крупных ягод, похожих на чернику, только побольше. Как садовая черника.

— Я попробовал. Там какая-то зверюшка ими питалась, вроде белки. Кей, сколько здесь зверья! Здесь же точно людей никогда не было. Даже в Килне столько зверья нет.

Он кормил меня с ладони черными кисловатыми ягодами.

— Вкусные, правда?

Потом лег рядом со мной. И сказал.

— Кей, а посмотри, где солнце! Сейчас где-то полдень, а оно далеко не в зените. Это значит, что мы далеко от экватора. Мы в средних широтах где-то. Соображаешь?

— Значит, в этом мире климат - вроде земного?

— Да, может, чуть потеплее. Как в Лайсе.

Он обнял меня, нагнулся надо мной - я и пошевелиться не могла больше. И стал снова целовать.

— Кей, - прошептал он, оторвавшись от моих губ, - ты знаешь, я же просто дурак. Я же думал все эти годы… зачем я тебе сдался. Ты такая молодая. Красивая, талантливая. Что я тебе, козел старый? А ведь я же… я же еще с тех пор, как наблюдал за тобой на Земле. Когда ты росла. Когда стала в девушку превращаться. Я же тогда еще с ума начал сходить. И потом так долго… так долго боялся.

— Ты боялся, Эль? - спросила я, - это же невозможно. Ты же ничего не боишься.

— Я просто дурак был.

— А я тебя знаешь когда полюбила? Когда была в Атрайде, - сообщила я, Эль вздрогнул, - нет, ничего страшного. Я же рассказывала, со мной там ничего особенно страшного и не делали. Я просто там поняла… А потом, все годы… Ну кто я, а кто ты? Я бы даже подойти не решилась, не то, что сказать. Смешно. Это все равно, думала я, что девочки в актеров влюбляются. Так и я в тебя. Тоже дура, наверное.

— Почему же мы себя так плохо понимаем? - спросил Эльгеро, - ведь так и прожили бы. Так бы всю жизнь и промучились. А тут… Наши шум подняли. Знаешь, как тебя искали везде. Ведь они же за тобой охотились, понимаешь? Этот твой… партнер - он же тебя сдал, ты поняла?

— Да.

— Они тебя искали. На Город твой уже несколько атак было. Весь боевой отдел почти там. Но главное для них - убить тебя. Город ты восстановишь, если что. А вот твой талант - его не восстановить. Ты понимаешь, что сделала? Понимаешь, что на всей Триме дорши твоего Города боятся, как огня? Ты же всю нашу стратегию… - он махнул рукой.

— Ну не я одна, Эль. И другие делали что-то подобное.

— Может быть. Во всяком случае, устроили они эту облаву сейчас на тебя. Столько средств вложили. И мы бы тебя прикрыли, но ведь не найти было. Ты же металась, следы путала. Мне сообщили тоже. И я решил попробовать - с ключом. И получилось, понимаешь, что это значит?

— Да, Эль. Это значит, что мы - одна плоть.

— Я сразу знал, что получится, - сказал он, - я ведь уже много лет… много лет только о тебе и думаю.

— Вот совпадение, и я о тебе тоже. Много лет.

— Кей, слушай… это… - он вдруг замялся, что для него было необычно. Я замерла. Эльгеро выговорил решительно, - я беру тебя в жены.

Он замолчал, а меня будто морозом прожгло от макушки до пяток, отдавшись болью в раненой руке. Пауза длилась слишком долго, до меня слишком долго доходило, наверное, что происходит, и что я должна сделать, могу представить, что чувствовал в этот момент Эльгеро, наверное. Но он же всегда был смелым. Он никогда ничего не боялся. Наконец я выдохнула и сказала.

— Эльгеро, я… беру тебя в мужья.

— Слава Богу, - сказал он и потянулся к моим губам. На том посчитав обряд законченным. Не прекращая целовать, он сбросил с меня куртку. Кожа снова коснулась кожи, и время для нас замерло. Песок был мягким, и тихо плескался озерный прибой, и разве что местные чайки удивленно таращились на нас с небес, когда мы срастались корнями, вливаясь друг в друга, превращаясь в единую плоть, соединяя разорванное и так долго жившее в одиночестве и неполноте.

Эльгеро осторожно помог мне натянуть штаны. Снова набросил куртку сверху. И сел рядом.

— Ты поспи немного, Кей. Поспи, а потом уже будем выбираться.

Он помолчал.

— Кажется, я знаю, как будет называться этот мир.

— Как?

— Ты разве еще не поняла? Здесь же никого нет. А даже если и есть где-то - это все лучше, чем Лайс. Здесь точно нет развитой технологической цивилизации. Кейта, этот мир будет называться - Дейтрос.

Рука была надежно закована в гипсовый корсет и висела на подвязке. Руку мне спасли. Оперировал дейтрийский врач еще на Триме, в нашем тайном госпитале в Кельне. Но дальше находиться на Триме мне пока опасно. На меня все еще охотятся. Эльгеро прав - всколыхнулась куча дерьма. Можно уже гордиться собой. За творение моей фантазии я пока еще не получила знаков отличия, хотя обещают вскоре повысить меня в звании до шехины. Зато по шее за свой Город я уже получила неоднократно и стала объектом охоты дарайского отдела контрстратегии.

Но Город стоит - его охраняют, и те в России, кому этот Город близок, уже видят его и грезят о нем, и пишут о нем. Я верю, они талантливее, чем я, и у них все получится здорово.

В зоне Шиван пахло весной. И особенно весной пахло в этой маленькой обители дейтрийской конгрегации Блаженного Созерцания или Ордена святого Ильвета. Ордена, основанного почти тысячу лет назад, очень старого - именно сюда так стремился попасть мой товарищ по квенсену Аллин.

Я его видела всего один раз с тех пор, ведь и в Лайсе бываю редко, и если бываю - то в основном у отца. А здесь не была ни разу. Внутри этот монастырь выглядел жутковато. Больше всего похоже на тюрьму. Мне даже стало не по себе, когда я увидела двойной ряд черных частых решеток, железную дверь, холодный казенный коридор. Как-то это все с Аллином не вязалось. Он такой всегда был солнечный, легкий. Мама моя… куда же это он попал? Я напряглась - казалось, вот-вот выскочат из дверей за решетками дорши в серой или камуфляжной форме, даже пальцы потянулись к шлингу. Я обычно не ношу форму, когда в увольнении. Это квиссаны любят щеголять. У меня же форма давно никакого энтузиазма не вызывает, даже учитывая, что на ней уже нацеплено два Знака Отличия и нашивки шехины. Когда я свободна, предпочитаю носить что-нибудь легкое, и даже не штаны, а платье или юбку какую-нибудь. Но сейчас, в монастырь я надела свою парадку - честно говоря, опасалась, что Аллина не отпустят со мной общаться. Они же ильветинцы строгого устава, я толком не знаю, что это означает. Но пусть видят, что я не какая-нибудь там легкомысленная девица, а гэйн-офицер.

Решетка вдруг лязгнула. Дверь отворилась, и из нее вывалился невысокий хрупкий золотоволосый монашек.

— Аллин! - завопила я, с трудом удержав порыв кинуться ему на шею. Он тоже, видно, сдержался и протянул мне руку. Лицо его так и лучилось, сияло, как солнышко. Он был еще светлее, еще радостнее, чем запомнился мне в квенсене. Как будто свет изнутри бьет. Огромные серые глаза так и впились в меня, словно вбирая целиком.

— Кей! Господи, как же я по тебе соскучился! Ну пойдем! Пошли в сад, во внешнем, там можно погулять.

И вот мы оказались в саду. Теперь он шел рядом со мной смешной, слегка подпрыгивающей походкой - на протезе, скрытом под одеждой - длинный белый ильветинский хабит, черный скапулир, как это принято у монахов-ильветинцев строгого устава, волосы подстрижены в кружок, а вот тонзуру в Дейтросе не выбривают. Волосы цвета спелого меда, и тонкие руки смешно торчат из рукавов хабита.

— А что у тебя с рукой?

"Ерунда, бандитская пуля", - хотела я ляпнуть, но не нашла, к счастью подходящего дейтрийского соответствия.

— Да что, как обычно. Хорошо у вас тут, - сказала я. Это невозможно было не сказать - у них и правда очень хорошо. Как в раю. Может, конечно, по контрасту, после всего недавно пережитого, так кажется. Но вообще-то думаю, если есть райский сад, то он примерно так и должен выглядеть. Только хорошо бы, конечно, листья еще были зеленые. Здесь они, как везде в Лайсе, желтые. Светло-желтые, распускающиеся, и желтеет под ногами молодая травка, и запахи, запахи - смолистых почек, и волнами - цветущих лайских яблонь и запах свежего хлеба из пекарни. И звуки. Птичий хор, такой слаженный и звонкий, словно специально репетировали с ним, и тонкое жужжание проснувшихся пчел. Легкий шелест уже распустившейся листвы. Клейкие, нежные листочки, тонкие до смешного. Неужели здесь можно жить всегда? Ходить в церковь восемь раз в день, читать старинные, в кожаных плотных обложках, молитвенники. Сидеть над книгами в библиотеке. Работать в саду. Кажется, мной опять овладевает грех зависти. Так нельзя. Это моя проблема - чужая жизнь всегда кажется привлекательнее своей.

— Тут Лекки недавно приезжала. Четвертого крестить, - пояснил Аллин. Я ахнула.

— Как? Она уже родила? Я даже не знала!

— Да, родила четвертого. Парня, - подтвердил Аллин. Я усмехнулась. Лекки как выскочила замуж после окончания квенсена, так и не вылезала из беременностей. Мужа ее я знала плохо, знала только, что он медар - врач какой-то.

— Она воевать-то собирается вообще?

— Да пусть рожает, дело хорошее, - сказал Аллин рассеянно, - и потом, а ты разве теперь не собираешься?

— Конечно, собираюсь. Слушай, Аллин, - сказала я, - а можно сделать так, чтобы прямо ты нас и обвенчал?

— Конечно, можно! - Аллин даже слегка подпрыгнул, - это же так здорово! Ой, правда, Кей, я так рад!

— А уж я-то как рада… Когда сделаем?

— Да когда угодно! К переезду мы, видно, еще не скоро начнем готовиться… Знаешь, а мне жаль, если честно, уезжать отсюда. То есть я очень рад, что новый мир. Что у нас теперь свой мир есть. Я же дейтрин все-таки, мы все об этом с детства мечтаем. Но я тут уже так привык. Тут ведь классно, правда? Давай посидим немножко? Мне тут очень нравится. Я часто тут сижу.

Я подумала, что должно быть, Аллину тяжело так много ходить с его протезом. Он не говорит ничего, но кто его знает. А на лавочке этой и правда так хорошо - она вся осыпана голубоватыми лепестками местной вишни. И рядом пышный куст готовится взорваться весенней желтизной, уже разворачивая почки.

— А что, вы уже собираетесь? - спросила я, - быстро же! Я думала, пока еще экспедиции…

— Да, конечно, пока еще ничего не понятно. Но все равно же все об этом говорят!

Я улыбнулась с некоторым самодовольством. Нет, я понимаю, что мне просто повезло. Это везение - случайно открыть новый мир. Десятилетиями его ищут экспедиции. И все не подходит. Все не то. А тут - практически идеально. Сейчас в Новом Дейтросе уже работают несколько крупных отрядов, никакой цивилизации, даже в зачатке, там не обнаружено. Абсолютно девственная, нетронутая планета, будто специально приготовленная для нас Господом.

Там уже строить начали. И скоро действительно начнется переселение. Если повезет, то может, наш ребенок… если у нас будет ребенок. Если получится забеременеть - может, он уже родится в Новом Дейтросе.

— А круто ты, - Аллин с уважением посмотрел на мою форму. Прикоснулся к новенькой нашивке, - карьера, однако!

— Да мне эта карьера, знаешь, - я махнула рукой, - пропади она пропадом. Так побегать пришлось, что знаешь, как-то это все уже и не радует… одно хорошо, что мы вот с Эльгеро теперь. Я ж даже и не верила. И представить не могла!

— У тебя же напарницу убили, да?

— Да. А второй партнер… он нас сдал.

— Вот как, - Аллин помрачнел слегка.

— Да, и вот так оно бывает.

— А что с Эльгеро - это классно, конечно! Я так за вас рад!

— У вас тут мрачно, - сказала я, - здесь, в саду, хорошо. А там такие решетки!

— Так затворный же у нас монастырь вообще-то, - Аллин пожал плечами, - ну сейчас попроще, раньше меня бы вообще не выпустили и в сад. Так бы через решетку и разговаривали. Но это неважно, ты знаешь, тут здорово… Это такое счастье! Я перевожу сейчас. У меня послушание такое. Перевожу с триманских языков - с английского, латыни.

— Круто, я не знаю латыни.

— Да ну, что там уж такого крутого? Так вот, сейчас я всяких доминиканцев перевожу. Знаешь на Триме орден святого Доминика? А, что я спрашиваю, конечно, знаешь.

— Ну слышала, конечно.

— Знаешь, поразительные есть вещи. Я сейчас перевожу Мейстера Экхарта. Это на Триме 14й век. Это такая мистика интересная! Вот например, сейчас только переводил, попробую вспомнить… "Мейстер Экхарт говорит: кто вожделеет высокого, тот высок. Кто вожделеет видеть Бога, тот должен быть человеком высокого вожделения. Я говорю, что Бог может все, лишь в этом не может Он отказать человеку великого смирения и великого вожделения, и если человек не находит Бога, ему недостает или смирения, или вожделения".

Аллин выпалил цитату и сияющими глазами посмотрел на меня. Я кивнула.

— А я еще помню, как ты переводил Льюля. Даже сейчас… - сощурившись, я стала вспоминать, - "Встретились Любящий и Возлюбленный его, и сказал Любящий: "Ты можешь молчать, подскажи мне лишь взглядом, и сердцу моему будет ясно, что я должен для тебя делать".

— Да-да, точно! - блаженно улыбаясь, подхватил Аллин.

— "Задумался Любящий о смерти и затрепетал, пока не вспомнил о граде своего Возлюбленного, воротами которого и входом в который служат смерть и любовь".

Я вдруг вспомнила свой Город. Когда-то мне теперь придется его увидеть? Снова строить его - ведь он еще не совсем готов. Там еще много чего можно делать.

Я заговорила о Городе. Мне захотелось рассказать о проблемах, связанных с ним - что дарайская контрстратегия собирается использовать его для пропаганды идей Нью Эйдж. А ведь это не так. И закладывалось в Город совершенно другое.

— Это же для России Город, не для Европы? - спросил Аллин.

— В основном да. Конечно, в принципе, его кто угодно может ловить. Но, видно, в основном для России. Ведь я сама оттуда. Мне это все близко. Я понимаю, для тебя фантом-стратегия - это темный лес.

— Да уж, примерно так.

— В общем, - начала я объяснять, увлекшись, - это все связано с информационной войной. Отдел информационной стратегии. Мы создаем в Медиане фантомы, которые воспринимаются на Земле людьми с чувствительным облачком. И они на основе наших фантомов создают свои произведения… неважно, романы там, песни, картины. А это все уже влияет на общий информационный фон. Меняет людей. Меняет их представления о мире. Так вот, мой Город хотят использовать дорши для пропаганды идей Нью Эйдж. Это значит - оккультизм, Новая Эра, понимаешь? Эра оккультизма. Они сейчас на Земле это разворачивают. Это значит - уничтожить все прежние религии и создать новую, вроде синтетической…

— Ничего себе, - ввернул Аллин.

— Вот-вот. В России тоже сейчас довольно большой интерес к Нью Эйдж…

Я рассказала про огромные тиражи оккультной литературы, и о том, что противодействие ей со стороны церкви не всегда удается. И о том, как в целях Нью Эйдж используют вполне хорошие дейтрийские образы - будь то, например, Средиземье, созданное еще в начале двадцатого века, которое так гениально описал великий Толкиен, будь то недавно созданный образ мальчика-волшебника, и даже вот мой Город теперь собираются использовать в тех же целях. Аллин, по-моему, слегка заскучал.

— Впрочем, прости, - закруглилась я, - это все детали, тебе, наверное, неинтересно.

— Нет, почему же. Хотя я, честно говоря, правда ничего не понимаю во всем этом. Ничего не соображаю! - улыбнулся Аллин.

— Ну видишь, это тоже важно… это ведь наша война. Это то, ради чего мы там, на Триме, воюем. И в конце концов, это тоже служит спасению Земли.

Аллин вздохнул.

— Кей, я не занимаюсь спасением Земли, человечества или вообще кого-то. Мне бы свою душу спасти, и то бы хорошо.

— Это правильно, - сказала я, - только ведь кто-то должен и воевать. Понимаешь - кто-то должен и это делать. Разве не так?

— Да, наверное, - согласился Аллин. Я протянула руку и поймала летящий голубой лепесток - как рано цветет эта вишня.

— Если хочешь, - сказал ильветинец, - можешь на Вечерне побыть. У нас там отделено для гостей место.

— Конечно, хочу! Пойдем, наверное, тебе пора уже?

Весна таяла вокруг нас, звенела, кружилась. Воздух можно было черпать и пить большими кружками, пьянея от запаха. Бездонно-синее небо просвечивало сквозь ветви, готовые вот-вот вспыхнуть костром листьев или белым цветом. И вот так мы шли с Аллином сквозь этот цвет и свет, и тогда, кажется, я поверила, что войны больше не будет. Я знала, что это иллюзия, что так не бывает. Но просто хотелось верить - теперь отныне и навсегда будет этот покой. Будет тишина, и в тишине легкое жужжание пчел и шелест листвы. А впереди зазвенели колокола, возвещая вечерню, и Аллин улыбнулся почему-то, взглянув на меня, и в этот миг я окончательно поняла и поверила, что смерти нет.

— Ты будешь с ним говорить один на один, - сказал Эльгеро. Я взглянула на него.

— А ты?

— А я здесь при чем? Я вообще-то в отпуске, знаешь ли.

— Стаффин прав, - кивнул зеннор Мин иль Варрен, следователь Верса, который раскручивал дело Инзы, - это ваше дело, Кейта. Мы сейчас выйдем. Предупреждаю вас, разговор будет писаться.

— Понимаю.

Эльгеро сжал мое плечо и вышел вслед за Мином. Я прочитала "Отче наш", меня колотило отчего-то. Через минуту дверь открылась. Вошел Инза иль Кан, бывший гэйн, мой бывший товарищ и подчиненный. Руки скованы (и видимо, облачко удалено) - обычные меры предосторожности. Мне не хотелось говорить с ним, не хотелось даже смотреть на него. Но что поделаешь? Я должна. Не представляю, как он будет смотреть мне в глаза. Ведь стыдно же…

Инза сел на стул напротив меня. Охранник у стены - здоровенный парень из гэйн-шелони, вспомогательных войск, не участвующих в боях в Медиане, чуть пошевелился. Совсем в одиночестве они все-таки не рискнули нас оставить. Он в наручниках, так ведь и у меня рука в гипсе.

Я все-таки заставила себя поднять голову и посмотреть Инзе в лицо. Он был бледен, кожа - как папиросная бумага. Изменился. Но как - трудно понять. Глаза кажутся больше, чем обычно. Обметаны темным. Ясно, допросы в Версе - тоже не сахар.

Лицо предателя. Чужого. Я не могу в это поверить. Мы слишком долго были вместе. Мы сражались рядом. Защищали мой Город. Он помогал этот Город строить. Мы столько вместе пережили. Он никогда не будет для меня чужим - что бы ни сделал.

Я не совсем дейтра все-таки. Наверное, для настоящей дейтры Инза был бы никем. Не человеком. Предателем.

Господи, о чем я? Ведь он убил Ашен. Убил! И это из-за него мне столько пришлось пережить. И могло быть все еще хуже, это чудо, что я осталась жива.

И все равно - это Инза…

— Ну что? - спросил он, - как жизнь?

— Ничего жизнь, - сказала я, - а ты как?

Инза криво усмехнулся.

— Да тоже ничего так.

Я взяла со стола карандаш. Так хотелось что-нибудь вертеть в пальцах. Сказать про Ашен я не решалась - это все равно, что сразу пойти на конфликт. А мне хотелось просто поговорить.

— А что в глаза не смотришь? - спросил Инза вдруг, - стыдно?

Я вздрогнула. Что за бред?

— Почему?

Инза стремительно овладевал ситуацией.

— Все-таки мы жили рядом, воевали. А теперь вот… - он кивнул на свои скованные руки. Краска бросилась мне в лицо. Он что, считает, что невинно пострадал? Невинная жертва Верса?

— Инза, зачем ты это сделал? - задала я наконец вопрос, который, собственно, и собиралась задать.

— Что именно? - спросил он, откидываясь на спинку стула.

— Сдал нас доршам. Ашен…

Инза усмехнулся.

— И ты это ставишь мне в вину? Ты?

Я пожала плечами.

— А что? Разве тебя заставили? Ты это сделал не добровольно?

— Ты не понимаешь, - грустно сказал Инза, - ты просто ничего не понимаешь. Одно могу сказать - я не хотел, чтобы кто-то из вас погиб. Не хотел, понимаешь? Я предполагал такую возможность, но надеялся сделать все, чтобы это предотвратить.

Удивительно - но в эту минуту я поверила ему. Забыла на миг и то, как он набросил на меня шлинг. И даже его злобные пинки по ребрам забыла. Это позже я вспомнила и сообразила, что он просто спектакль передо мной играл в Версе. А в тот момент все было неважно - и моя боль, и мой ужас, и убитая Ашен. Все забылось, потому что передо мной было честное, бледное лицо с блестящими зелеными глазами, и не могли же эти глаза лгать!

— Но зачем? - спросила я, - я хочу понять, правда.

— Ты не поймешь, - сказал Инза, - ты дейтра.

— Я ведь не совсем дейтра, ты знаешь. Ты попробуй объяснить, может быть, я…

Инза грустно усмехнулся.

— Кей, это разве жизнь? Ты подумай сама. Как и чем вы живете? Чего ради? Вся ваша жизнь - война. Ты была в Дарайе, ты жила в Европе, ты же видела, как живут нормальные люди. Нормальные, понимаешь? Зачем вам все это? Ведь это же вы не даете всем жить по-человечески…

— Это дорши не дают.

— Да они никогда не тронули бы ни вас, ни Землю - зачем им это надо? Если бы вы не распространяли эту идиотскую идеологию. Ну заглохла бы она на Земле. Маленькая религиозная секта, кому она была бы интересна?

— Но она на Земле не заглохла, наоборот…

— Так вот, надо было, чтобы заглохла. Небольшое вмешательство - этого бы хватило. И никогда не возник бы этот кошмар, который вы называете Дейтросом. Был бы нормальный человеческий мир. Без всяких сверхидей. Вы же рабы, Кейта. Ты понимаешь, что это рабство - то, как вы живете?

— Не знаю. Ты считаешь, что вырос в рабстве?

— Конечно. Когда я был свободен? В 12 лет, когда меня швырнули в квенсен и сунули автомат в руки? Заставили создавать оружие? У меня что, было право выбора?

— Ты же мог попросить… подать на переквалификацию… есть же пути, Инза. Если человек уж совсем не хочет быть гэйном, пути есть.

Я замолчала, вспомнив Аллина. Да, но Инзу отпустили бы. Аллин просто был слишком уж талантлив. А насильно держать в гэйнах все-таки сложно. Просто Инза и не хотел уходить - быть гэйном - это очень престижно, круто в Дейтросе. Девчонки любят, родственники и соседи уважают.

— Пути, - с горечью сказал Инза, - вы даже не понимаете, как несвободны. Вы привыкли служить. Нас же воспитывают как рабов.

— Но меня так не воспитывали. Я не знаю. Я росла на Земле, ты знаешь.

— Неважно. Нас контролируют каждую минуту. У нас нет собственной воли, мы никто. Ты только винтик, а государство - это все. Тебя не существует, существует только Дейтрос. Кейта, так же нельзя! И вы еще говорите о божественном достоинстве человека! Ты сама-то не понимаешь, что у вас одно противоречит другому! Вы считаете, что Бог сделал вас свободными и делаете все возможное, чтобы стать рабами!

— А что такое свобода, Инза?

Меня стала разбирать злость. Что такое свобода - предать доверившихся тебе людей? Это свобода?

— Ты считаешь, что дорши - свободны?

— Дарайцы - нормальные люди, по крайней мере, - заявил Инза. Я посмотрела на него в упор.

— А в чем свобода? В том, чтобы выбрать между свинством и человеческой жизнью? Так человек грешен, Инза, он чаще выберет свинство. В чем свобода дарайца? Какова цель его жизни? День и ночь зарабатывать деньги, еще деньги, больше денег и покупать, покупать все подряд? Жить, чтобы только лишь потреблять? Это ты называешь человеческой жизнью?

— Ну а как насчет науки, творчества? Или ты скажешь… - Инза умолк.

— Да, с творчеством у них напряг, правда? А с наукой и у нас неплохо. В том-то и беда, чтобы сделать что-то по-настоящему сложное, человеческое - нужно напряжение. Нужно преодолевать себя, свинью в себе победить, Инза. Дейтрос это напряжение дает. Дейтрос, а не мифическая свобода. Свобода от внешнего принуждения не означает свободы от себя самого, от свиньи в себе. От свихнувшегося потребителя в себе. А вот Дейтрос как раз от этой свиньи и помогает освободиться. Разве не так?

Инза скривился.

— Посмотри на дарайцев. Только взгляни! Это чувство собственного достоинства, это сознание своих прав и своей свободы - вам вообще неведомо. Рабы. А ты тем более рабыня, в квадрате, раз пошла на это добровольно.

— Да я видела тех дарайцев, Инза. Много видела. Больше, чем ты. Это чувство собственного достоинства у них до тех пор, пока они - в своей привычной среде. В сытом и обеспеченном мире. Да, они более сыто живут, чем мы, так ведь их мир никто не разрушал.

— Мы сами разрушили свой мир, - заявил Инза.

— Мы им пожертвовали. Ради Земли. И чтобы это сделать, Инза, нужна такая степень свободы, на которую ни один дараец бы не решился. Нужно помнить долг и иметь честь. Чтобы пожертвовать своей жизнью, - мне вдруг вспомнился Дэйм, - чтобы отдать ее за друзей, за Дейтрос. За Христа. Нужна степень свободы, которая вам, свободным людям, и не снилась. Ведь вы же за свою жизнь, полную достоинства и жрачки, дрожите, как я не знаю, за что. Вам же пригрози отобрать кусок хлеба - и вы собственное правительство тут же сметете. Вам же кроме собственного желудка вообще ничто не важно…

Инза улыбался с достоинством.

— Ну-ну, - сказал он, - потому я не пожинаю лавры, получив очередное рабское звание и связанную с ним жрачку и почести, а сижу на допросах в Версе.

Я осеклась.

— При чем тут это… - сказала я, - ты же убийца. Ты Ашен убил.

— Я не хотел, чтобы она погибла, - повторил он, - и тебе я не хотел зла. Я только хочу, чтобы ты поняла. Чтобы ты задумалась наконец, шендак! Какого черта жить ради этого правительства, которое гонит вас на смерть. Которому люди вообще безразличны, а важны только какие-то высшие людоедские идеи… В Дарайе, по крайней мере, государство существует для людей, а не люди для государства.

— А мы не ради государства живем, - сказала я, - просто мы - это и есть Дейтрос, понимаешь? Мы и есть это государство. Мы друг ради друга живем. И для Христа. А ты хотел - для себя…

— Я нормально жить хотел. Свободно. Творить. Не оружие творить, а стихи.

— Кто ж тебе не давал? Стихи ты писал…

— Кому моя поэзия интересна в Дейтросе? - с горечью спросил Инза. Я вытаращила глаза.

— По-моему, она многим интересна. Нам нравилось. Но понимаешь, Инза, в чем штука… творчество - оно тоже не самоценно. Да, мы, гэйны, этим живем. Все. Но мы это делаем не ради самого творчества. И не ради своих творений. И не ради себя. Мы это делаем друг для друга. Для людей. Для Бога. А когда начинаешь делать это для себя, для денег, для тщеславия - вот тут-то и получается как у доршей… вот потому они наших ловят и ломают в Атрайде, чтобы хоть какие-то, хоть ущербные маки получить. У них это все на поток поставлено. А мы, гэйны, творим - как дышим.

— Примитив, Кейта. Ты же понимаешь, что это не настоящее искусство, то, что вы делаете.

— Откуда ты знаешь? Через сто лет будет видно, что было настоящим, а что - нет. А сейчас, для нас - это самое настоящее. Медиана - она же все проверяет. Настоящее - то, что действует. Если не действует - значит, не получилось. Как бы оно ни было эстетично. Не действует. Не бьет. Не защищает. Инза, у тебя же получалось! Ты же был гэйном!

— Я не хотел быть гэйном. Я поэт. Меня заставили быть гэйном.

Как об стенку горох, подумала я. Что ж, а ведь так оно и есть. Он поэт. Мы… ну я, конечно, никакой не художник. Я даже не училась никогда толком. Мы так себе, примитив. Мы просто оружие делаем. Лепим, как получается. А он - поэт. Нетленку творит. В веках, видимо, останется. Наверное, ради этого можно предать. Наверное, он Личность, а мы всего лишь рабы.

— Мне нечего тебе сказать, Инза, - ответила я, - я уверена в одном… поэт, который не хочет быть гэйном - он постепенно перестанет и быть поэтом. Отнимется это. Это Божий дар. Бог его как дает, так и отнимет. И будешь ты… научишься, конечно, и будешь писать стихи, и будет даже складно получаться, остроумно. Только однажды… однажды ты вспомнишь, как стоял в Медиане, и как из сердца твоего… из сердца пламя рвалось. Чтобы защитить. Создать, зажечь других. Ради людей, ради Бога, которого ты любил. Ради любви. Однажды ты вспомнишь, и защемит мучительно, и захочется вот так же… отдать себя - до конца. Выложиться. Чтобы ветер в ушах свистел. Чтобы кровь из сердца. А ты уже не сможешь. Ты умеешь только профессионально складывать слова, за которыми ничего - ничего не будет стоять, которые никогда не вызовут чувства, не зажгут ничье сердце. И хорошо еще, если хоть складывать сможешь. Но доказать тебе это я не могу. Я знаю, что это так будет. Поэтому, Инза… поэтому я не предам. И до конца останусь в Дейтросе. С Дейтросом. Потому что выше этого нет свободы. И счастья. И любви.

Я замолчала и опомнилась. Кому я все это говорю? Зачем? Инза покачивался на стуле, бессмысленно глядя в стену за моей спиной.

— Меня расстреляют? - спросил он тихо.

— Не знаю, - в общем-то, догадаться несложно. Не выйти ему отсюда живым. Но ведь и он убийца… Я опустила глаза. Надо об Ашен думать. О ней. Она ни в чем не виновата. Она погибла. Но почему же, шендак, почему мне сейчас так жалко его? Если бы его отпустили. Правда, отпустили бы, и он жил бы где-нибудь… и понял, на своей жизни понял правоту того, что я ему сейчас сказала.

Может, когда у Дейтроса будет свой собственный мир… может, там найдется какой-нибудь остров, куда таких вот будут ссылать. Пусть бы они там жили. Но сейчас - сейчас это невозможно, я понимаю. Я не дейтра все-таки, поэтому у меня и настроение такое.

Инзу увели. Я попрощалась с Мином, и мы с Эльгеро вышли из кабинета.

— Вы слушали разговор?

— Конечно, - сказал Эльгеро, - зря ты перед ним бисер метала. Пойми, это же дерьмо законченное. Не знаю, как ты в Атрайде выдержала - на тебя даже такое дерьмо действует.

— Он меня не переубедил.

— Но смутил, однако, нет?

— Ну… да. Мне жалко его, Эль. Я вот все понимаю, но… ему достается сейчас.

— Да не так уж и достается. Надо бы посильнее.

— Его расстреляют.

— А какие варианты, Кей? Считаешь, что за смерть твоей напарницы ему ничего не полагается? Это так, нечаянная ошибка? И твоя рана? И то, что тебе пришлось пережить. И вообще все, что он сдал, вся работа, которую вы проделали? И знаешь, сколько уже наших погибло на обороне твоего Города?

Он помолчал. Потом сказал тихо.

— Мы не можем прощать. Не имеем права. Иначе все рухнет.

— Я знаю.

— Все рухнет, в этом мире иначе нельзя. Дейтрос погибнет. Если таких оставлять в живых. Позволять им… ядом брызгаться дальше.

— Я знаю, Эль, но я не могу так… это все равно человек. За него тоже умер Христос, - ввернула я последний аргумент.

Эльгеро помолчал.

— Да, наверное, - сказал он, - то есть, конечно, ты права. Так что, ты думаешь, с ним надо сделать-то? Вот если тебе дадут право судить, что ты сделаешь?

Я тоже замолчала. Представила зеленые, блестящие глаза Инзы. Поэт… Ашен, распластавшаяся в луже крови.

— Убью, - сказала я просто. Эльгеро вздохнул.

— Сложная ты моя… хрен же тебя поймешь! Но этим-то ты мне, Кейта, и нравишься.