На пути у цунами

Глава 13

Сначала прилетает звездолёт с «библиотекой в подарок» от магистра Фего Алеппо из Всегалактического банковского клана, а от «подарка» разит тёмной стороной, как от целого Норривана! – мрачно сообщил низкорослый ронник, магистр Ваен Шиел. – А через несколько часов на крыше храма объявляются разумные, утверждающие, что магистр Алеппо был сингхом и проводил над ними таинственные эксперименты…

– Был ли сингхом Алеппо, неизвестно это точно пока… – заметил магистр Сиода.

– Прошу прощения, магистр, в этом можно быть уверенным. Свидетели говорят, что он использовал Силу в экспериментах над ними. И в библиотеке масса сингхских текстов и артефактов. На доставленном инфокристалле – описание этих ужасающих экспериментов, возмущающих саму Силу! Не думаю, что он был всего лишь самоучкой, собравшим коллекцию сингхских голокронов и книг и решившим поэкспериментировать над Силой. Его библиотека столь велика, что должна была собираться многими поколениями!

– И кто же подарок такой нам сделал? Кто пленников освободил? Кто на Кариздант их привёз к самому храму дерзко столь?

– Мы не знаем. Кто бы это ни был, он очень осторожен. Ни Лунные гвардейцы Алеппо, ни узники не видели его в лицо. Я уверен лишь в том, что это был не дзингай.

– Всё очень похоже на какую-то уловку и обман, – задумчиво произнёс магистр M’юн. – Что, если сингх как раз этот неизвестный? Зачем ему скрываться от нас, если он нам не враг?

– Но зачем сингхам библиотеку свою дзингаям отдавать? – возразила Эддль. – Потеря большая для них. Странно это всё…

– И зачем сингху предоставлять нам данные на преступность галактики? – прорычал на своём языке магистр-вроки Сиврокка.

– Уловка, с какой-то хитрой целью, – покачал головой М'юн. – Возможно, ложная информация. Видите ведь, что оказалось с сенатором Лапладином? Этот же неизвестный предоставил голозаписи, которые должны были доказать, что сенатор – сингх и ученик Алеппо. А у него даже микрохондриан не хватает до уровня дзингая… Уровень – чуть выше среднего, и только.

– Лапладину враг тот, кто Фего Алеппо убил, – пробормотал Сиода. – Запись подделал, деньги убитого на его счёт перевёл, письмо угрожающее отправил…

– Да уж, сенатор ему очень не нравится, – усмехнулся Шиел. – Только непонятно почему.

– На Луунилинст и в систему Секрет дзингаев отправить надо, расследование провести, – подытожил Сиода. – И с Лапладином поговорим мы…

Лапладин ещё раз пролистал на своём датападе копию отчёта луунских следователей правлению ВБК. Копию, которую всеми правдами и неправдами (в основном, конечно, неправдами) смогли раздобыть его агенты на Луунилинсте.

Лууны облазили и обнюхали в Секрете все помещения, просмотрели все записи диспетчерской и, наконец, допросили пришедшего в себя пленного Лунного гвардейца «в обстановке, исключающей ложь», как деликатно выразились луунские специалисты. Вывод был однозначным: никто в тот день не пересекал границ крепости, а убийца, несомненно, уже находился внутри её!

Лапладин имел несколько иное мнение, полагая, что тренированный дзингай или сингх вполне мог обмануть бдительность охраны и проникнуть в крепость извне, однако единственный уцелевший свидетель показал, что неизвестный, по всей видимости и убивший Паладжуса, после этого улетел на собственном корабле лууна, предпочтя сделать это открыто, однако не показал своего лица (и это не мог быть сам Паладжус, так как некто был гораздо ниже ростом).

Опять-таки и это ещё не доказывало, что убийца изначально не пришёл снаружи, однако уже вызывало сомнения в таком развитии событий – что тогда мешало ему уйти так же незаметно, как пришёл? Разве что необходимость зачем-то забрать с собой нескольких узников Паладжуса как свидетелей экспериментов лууна? Или у убийцы, прежде всего, на самом деле не было никакого своего корабля вне крепости, потому он и воспользовался кораблём магистра? Вдобавок, по показаниям уцелевших гвардейцев с Таборы, перед этим они отправили куда-то всю библиотеку Алеппо – это уже заставило Лапладина выругаться, – как теперь выяснилось, прямиком в храм дзингаев (узнав об этом, сенатор выругался вторично)!

Однако даже возможность того, что враг пробрался в Секрет откуда-то извне, в то же время совсем не исключала другой, единственный допущенный луунами вариант: Фего Алеппо убил один из его подопытных!

Действительно, после того, как останки всех гвардейцев крепости были идентифицированы, единственными подозреваемыми луунских следователей остались узники тайной тюрьмы. Кто ещё там мог сидеть, кроме обнаруженных (а потом допрошенных и осторожно ликвидированных), оставалось неизвестным. Выглядело вполне вероятным, что кто-то из них внезапно смог освободиться и убить экспериментатора. На этой версии лууны и остановились.

Каким образом было совершено убийство и куда делось тело Алеппо? Здесь не было полной уверенности, однако следы лазеров на полу и потолке коридора, ведущего к лаборатории, позволили создать очень даже стройную версию.

По этой версии, когда Паладжус был на пороге своей лаборатории, оттуда по нему были внезапно сделаны несколько выстрелов из лазерного излучателя, выстрелов, направленных снизу, прошедших через его голову и ударивших в потолок. Луун упал, а убийца встал над его телом и «с особой жестокостью» продолжал расстреливать его голову, по всей вероятности просто превратив её в решето. Следы от множества этих выстрелов остались на полу коридора. После этого убийца, вероятно, воспользовался лабораторным оборудованием, чтобы избавиться от тела, или же оно было уничтожено, когда лаборатория была взорвана термическими гранатами. Скорее всего, и лабораторию убийца уничтожил потому, что в ней остались некие следы его собственного там пребывания…

Само орудие убийства обнаружено не было, и как оно попало в руки убийцы, лууны тоже не смогли установить. Однако Лапладин, знавший, что среди множества механизмов медицинскому дроиду 4Д был добавлен и лазерный излучатель, сразу заподозрил, что «орудием» в этом случае был именно меддроид! Неизвестный пленник, оставленный на лабораторном столе, смог освободиться, подчинить себе 4Д (если исходить из особенностей его программы, это вовсе не должно быть трудно) и с помощью дроида убил Паладжуса, когда тот входил в лабораторию…

Вопрос был лишь в том, кем был этот таинственный узник? Был ли он одарённым? Вполне возможно. Паладжус в своём стремлении к экспериментам мог дойти и до того, чтобы поймать дзингая, тёмного дзингая или самозванца-сингха. Хотя перехитрить таким образом лууна, конечно, мог и обычный разумный, но дальнейшие действия убийцы показывали, что он явно имел представление о том, с кем имеет дело и кто такие сингхи.

В памяти Лапладина вдруг всплыла бракто-камера с плавающим в ней биззом… Но, подумав, он отмёл этот вариант: Веномус уже больше двадцати лет пребывал в безвыходной коме, стараниями Паладжуса физически организм его был жив, но личность погибла безвозвратно. Даже если бы его удалось вывести из комы, он был бы лишь пускающим слюни идиотом.

Но у старшего сингха вполне мог быть в плену и куда более живой одарённый… Который теперь сбежал да ещё получил знания о тайной личности Лапладина. И продолжает строить козни! Пока, правда, безуспешные.

Дзингаи посетили сенатора не далее как сегодня утром. Правда, настроены они были, скорее, в его пользу – Лапладин со своей жалобой на возможный оговор успел первым, а обман с микрохондрианами окончательно убедил дзингаев в его невиновности. Допытывались они в основном о том, кто же мог оговорить его? Младший сингх не знал и сам, потому строить оскорблённую невинность было проще. На сообщение о том, что магистр Фего Алеппо оказался сингхом и что некто доставил свидетелей и его библиотеку, Лапладин очень натурально изобразил потрясение. К счастью, практически никто не знал, насколько часто они с Паладжусом встречались на самом деле, – немногие владевшие информацией столь удачно погибли на Таборе, некоторых других, кто мог вывести на его след, успешно ликвидировали лууны, сами сейчас стремящиеся стереть все пятна с репутации своего почившего коллеги. А сразу после встречи с дзингаями сенатор через посредников сообщил ВБК о скором расследовании Ордена, так что теперь они должны будут замести следы ещё тщательнее. Дзингаи ничего не найдут и не узнают…

Лапладин вообще развил за последние дни кипучую деятельность. Тёмная сторона, интуиция, чутьё политика, опыт – всё говорило ему, что противник непременно использует полученную из архивов Паладжуса информацию, чтобы помешать Великому плану сингхов в целом и ему, Лапладину, в частности.

Предвидя грядущие в высших сферах потрясения, он заранее предупредил о необходимости замести следы тех представителей больших политики, бизнеса и криминала, кто мог быть ему полезен. Насчёт же тех, кто не приносил пользы и даже являлся конкурентом, предупредил будущих кандидатов на освободившиеся места, если эти кандидаты, в свою очередь, могли бы стать его союзниками. Отдал Джейту Лестажу указания ликвидировать всех тех в шпионской сети Паладжуса, кто мог бы вывести на единственного оставшегося сингха… Конечно, терять такую обширную и создаваемую поколениями сингхов структуру было жаль, но за последние годы Лапладин успел обзавестись собственной сетью агентов, да и не так уж нужна была охватывающая всю галактику сеть шпионов – сейчас, когда Великий план близился к завершению. Удавка на Республику была давно наброшена, оставалось только затянуть её, а для этого вполне достаточно нескольких точных ударов в заранее рассчитанные места. Фигуры на большой галактической доске уже были расставлены: Коммерческая империя, пираты и контрабандисты Внешнего кольца, бангалорцы и Застава смерти, да и сам Орден дзингаев!

Возможно даже, ожидаемая скоро чистка, инициатива которой будет исходить от Ордена дзингаев, будет на пользу Плану! Среди всех потрясений Лапладин останется единственным не заподозренным ни в чём, чью невиновность подтвердит сам Орден. Канцлер Тальпана, столь бескомпромиссно борющийся с врагами Республики и не заметивший их под собственным носом, вряд ли тогда пройдёт на следующий срок. Надо будет сделать всё, чтобы его сменил Фанус Таролум, но до этого Тальпана ещё послужит Великому плану, окончательно рассорив Ядро с окраинами и создав все условия для выдвижения Коммерческой империи на намеченные для неё позиции. Галанет воспоёт дзингаев как спасителей Республики – тем хуже для них будет последующее, когда они продемонстрируют совсем иное. А многие политики, напротив, начнут их бояться, а значит, тем скорее будут готовы в будущем пойти против Ордена…

– Ты должен быть счастлив, что мастера Зетеуса не было рядом с нами, когда ты позволил мне сломать твои кости, – произнёс шестиногий четырёхрукий дроид, обрабатывая раны маленького базрака. – Он был бы очень рассержен.

– Я вовсе не позволял тебе ломать мне кости, – угрюмо ответил Мэйл. – Я думал, ты просто смотрел, как я тренируюсь.

– Ну, ты знаешь, что сказал бы на это мастер Зетеус… – И, изменив звук своего голоса, дроид сымитировал учителя Мэйла: – Проявлять уязвимость – значит приглашать свою смерть. – Переключившись на свой обычный голос, дроид добавил: – Но я прошу тебя простить меня. Я вовсе не собирался сделать тебе больно. Это вышло случайно.

Мэйл очень удивился: раньше дроид никогда не передразнивал Зетеуса и не просил у ученика прощения. Вообще-то никто никогда ещё не просил прощения у Мэйла!

– В следующий раз я буду внимательнее, – пообещал базрак. – А… как тебя зовут? Я читал в компьютере, что у многих дроидов есть имена.

– Я создан и запрограммирован для обучения и поддержания дисциплины. Моё кодовое обозначение – ТД-Д9. Но если хочешь, можешь звать меня Д9.

– Спасибо, мастер Д9.

– Можно просто Д9.

– О… А ты всегда был на Клустафаре, Д9?

– Нет, я посещал и другие планеты: Кариздант, Канабу и… – Дроид вдруг остановился. – Лучше сейчас же забудь, что это слышал. Я ничего тебе не говорил.

– Не бойся, я никому не расскажу.

Мэйл задумался. Однажды компьютер сообщил ему, что некоторые разумные могут жить и совместно работать, не пытаясь причинить друг другу вред, – это называлось дружбой. Интересно, может ли дроид стать его другом?..

Но тут Д9 неожиданно повернулся к дверям учебной комнаты, выглядя… встревоженным?

– Кто-то идёт, и это не мастер Зетеус. Много разумных, – сообщил он Мэйлу. – У меня не было предупреждений о возможности подобного. Незаконное проникновение?..

Двери раздвинулись перед несколькими вооружёнными бластерами очэни в серебристых доспехах. Мэйл первым делом по привычке определил марку оружия и пригодность доспехов в бою, а затем уже задумался над словами дроида о незаконном проникновении. За всю свою жизнь он никогда не встречался ни с одним разумным существом, кроме Д9 и Зетеуса, так что теперь несколько других казались ему целой толпой. Незаконное проникновение – значит, они пришли сюда без разрешения мастера Зетеуса? Но что им может быть нужно и что нужно теперь делать ему?..

– Мы нашли его, – сообщил один из очэни в свой комлинк.