На ощупь. Взгляд со стороны

Глава 23. А ну извинись!

Фердинанд брезгливо оттолкнул от себя девушку, и резко влепил ей пощёчину, глаза его горели магией Солнца, жёлтым. Всё произошло так быстро, что я просто не успел даже до конца осознать.

– Да как ты посмела, оборванка, грязная шлюха, хотя бы даже просто коснуться МЕНЯ, наследника величайшего клана?! – Высокомерно вздёрнутый подбородок, горделивая осанка. – Целовать тебе подобает разве что мои ботинки!

Истель как будто пребывала в ступоре, прижав ладонь к алеющей от удара щеке.

– А ну извинись! – Я подскочил к Фердинанду в два шага.

– Это тебе извиняться следует, что не следишь за своею подстилкой.

– Что. Ты. Сказал?! – Меня просто передёрнуло от ярости, я с трудом гасил в себе изумрудные искры, и будь сейчас ночь, я не сдержался бы точно. – Дуэль. – Слово само слетело с губ.

Фер чуть прищурил глаза.

– Принимаю. – Он протянул мне руку, и я сжал его ладонь. Вспышка магии, какой-то очень тёмной, и на тыльной стороне наших ладоней прочертились чёрные молнии. После этого Фердинанд разорвал рукопожатие, и быстрым шагом удалился прочь. И так, я снова во что-то впутался.

– Исти…

– Что ты натворил? – Тихо одними губами прошептала бледная, точно мел, Истель, а потом вдруг сорвалась на крик, громкий, истеричный. – Что ты натворил, Йенс, да ты в своём вообще уме?! Ты в своём уме, а?! Что ты натворил???

О. Это истерика. Слёз не было, Исти не плакала, но её заметно трясло. Одни и те же слова, снова, по кругу, и полное нежелание реагировать на что-либо.

– Исти, успокойся, я ведь не мог позволить ему... – Бесполезно. Одни и те же фразы, одна и та же тональность.

Я натворил. И вообще, она забыла, что сама всё это начала? Мне было всё ещё мерзко от того, что Исти целовала Фера. Пожалуй, я бы предпочёл, чтоб она облизала унитаз, было бы не так противно. Это что, ревность?

– Что здесь происходит? – Откуда-то нарисовался Каид.

О, давненько я нашего коменданта не видел, всё как-то мы не совпадали в пространстве и времени. К счастью. Исти резко замолчала, увидев того, кого явно не желала информировать, на миг замерла, оценивая ситуацию.

– Мне нужно прийти в себя. – Она гневно сверкнула глазами, и убежала к общежитию.

– Я тоже пойду. Подумаешь, обычная ссора, ничего особенного. – Я спрятал руки в карман, и направился по центральной аллее к месту встречи с Тимсом.

Каид за мною явно не следил, сразу потеряв интерес, как только прекратился шум. Видимо, у него совсем другая роль. Так что, до места тренировок я добрался быстро. Лысая унылая поляна и недовольный Тимс.

– Ты опоздал на пятнадцать минут.

– Прости. А что ты знаешь о дуэлях?

– Ну, они запрещены.

– И всё?

– А что тебя интересует?

– Всё полностью. – Я вынул из кармана руку. Тимс обалдевше уставился на чёрный знак на моей коже.

– Да ты издеваешься? Если ты убьёшь аристократа на дуэли, тебя казнят. Да даже если ранишь тяжело. Тюрьма ожидает тебя абсолютно точно, буквально уже заждалась. – Тимс нахмурился. – С кем?

– Фердинанд. Он…

– Да что бы он ни сделал, тебе стоило бы извиниться. Он не просто богатенький мальчишка. – Тимс растерянно погладил свою летучую мышь.

– Да-да, он наследник, черноволосый Солнечный уникум, и всё подобное. – Я снова начал закипать.

– Да не психуй. Уж мне-то всё равно, можешь поверить. Но чисто такой запоздалый правильный совет: даже если он спит с твоей девушкой, единственное, что тебе стоит делать – это покупать для них средства контрацепции.

Нормально. И по здешним меркам это нормально?

– И так, на дуэли используют общую магию. Клановая магия запрещена, это уравнивает шансы. Йенс, да дуэлей не было лет сто, да какого... – Тимс скривился. – Я бы вообще не хотел в этом участвовать.

– Мне нужна сейчас помощь. – Я нахмурился. Феникс тыкался лысой головой мне в руку, привлекая внимание. Он хотел чего-то ещё как вернулся, но я его игнорировал. – Тебе ещё чего? – Я посмотрел на птицу.

– Да выслушай ты фамильяра.

– Ладно. Слушаю. – Я поднёс руку с Фениксом к своему лицу, ожидая, что тот начнёт визжать. Но, внезапно, в моей голове зазвучал голос Ламарты, так, словно бы я слышал её вживую, прямо сейчас:

"Йенс, мне нужно с тобою встретиться, у меня есть важная для тебя информация!"

Я тряхнул головою.

– Что?

– Это сообщение. – Усмехнулся Тимс.

– Ты слышал?

– Нет конечно, оно ведь для тебя.

Как интересно. Голосовое сообщение мира магии! Ладно.

– Феникс, передай: Лами, я сейчас очень занят, приду как только смогу, но в ближайшие дни не жди.

Фамильяр затрещал, как старый магнитофон, сорвался с моей руки и улетел. Видимо, доставить сообщение.

– Давай продолжим. – Тимс скрестил на груди руки, сделал шаг назад, слишком явно психологически от меня закрываясь. Злится. – Как далеко зайдёт дуэль решает судьба, точнее, магический свиток. Двое дуэлянтов в полночь, на кануне дуэли, держа этот свиток вместе хором произносят, так называемую, формулу избрания пути. Она проста, запоминай слова: "До крови первой, до смерти верной, до тяжкой раны, сойдутся кланы."

– До крови первой, до смерти верной, до тяжкой раны... Это варианты исхода дуэли? – Уточнил я.

– Да. Ты совершенно прав.

– День дуэли выбираем мы сами. Верно?

– Верно. Так что вы не поделили?

– Он оскорбил Исти. — О, эта сцена поцелуя!!! Теперь в кошмарных снах мне будет сниться именно это, а не выжженный город.

– Что-то такое я и предполагал. Дуэль из-за женщины. Классика! Ну, чтобы выжить НА дуэли, тебе ещё нужно попрактиковаться. Проси три дня на подготовку. Хотя бы три дня! Твоё выживание после дуэли не гарантирует никто и ничто. – Последнюю фразу Тимс произнёс тише остальных. – Начнём! Вспоминай, для начала, как ставить магические блоки. Я кидаю в тебя магические камни, ты блокируешь, напоминаю, только общая магия. Сосредоточься, поехали! – И он швырнул первый магический прямо-таки булыжник.

Блок я поставил, но меня едва не сбило с ног.

– Слабо! Продолжаем.

Защиту мы практиковали целых два часа, пока очередной булыжник не попал мне в лоб.

– Да твою ж! – Я не удержался на ногах, свалился в пыль.

– Очень слабо. Что ж, закончили. Ты явно устал. – И Тимс протянул мне ладонь, помогая подняться.

А сейчас ещё одна сложная часть сегодняшнего дня – мне нужно объясниться с Исти.

Едва я подошёл к её двери, как та распахнулась, и я увидел Исти, злющую, как сотня бесов ада.

– Заходи немедленно, где тебя носит? И так, рассказывай! – Кудряшки нервно дёрнулись, Исти топнула ногой.

– Я? Это ты рассказывай! Какого беса? Фердинанд? Да он же мразь та ещё! – Не злиться, нет, я не должен злиться.

– Да ну? Мразь? Ну а ты у нас ангел. Белый и пушистый Йенс! – Она рукой коснулась моих волос. – Что? Ты же сам просил его отвлечь. Не так ли?

– Отвлечь? Отвлечь?! Таким образом? Какого…

– Мы же с тобой просто друзья, Йенс! – Ядовито, поджав губы. – Потому, я совершенно свободна, и могу целовать любого. И, кстати, это просто поцелуй, чего ты так злишься? Лами, Арис, сколько ещё у тебя таких милых дамочек?

– Арис?..

– Откуда я знаю, что было реально в ту ночь, когда ты позвал меня. Третьей!

– Истель!!!

– А что... А что вообще Истель?! – И она вдруг поникла и расплакалась. – Ты... Ты такой яркий, такой отзывчивый, всегда рядом, мы с детства рядом, я без тебя уже не представляю, как жить. Мы... Этот твой облаковик, игры в снежки облаками, а потом я вспомнила, что ты не мой, совсем не мой, и утром пойдёшь к этой расфуфыренной дуре Лами, и мне так обидно стало, и я... Я…

– Исти, прости меня!.. – Я крепко обнял плачущую девушку, прижал её к себе. – Прости, я больше никогда…

– А он такой ублюдок! – Исти рассмеялась, вытерла глаза, и отстранилась от меня. – Тогда, в кафе, весь вечер на меня пялился, буквально взглядом раздел и не знаю, что в мыслях ещё со мной сделал, а потом, видите ли, я достойна целовать только его ботинки! Но всё равно... Йенс, ты не должен был…

– Нет. Я был должен. Всё же, это из-за меня, и знаешь, я способен постоять за твою честь. – Сегодняшняя тренировка, конечно, показала, что я ни на что не способен, ну да ладно.

– Йенс... А если выпадет дуэль до смерти?.. Тогда вообще не важно кто победит! Вот что ты наделал... – И новые слёзы.

Я, как мог, успокаивал Исти, и надеялся на то, что хоть пара дней на подготовку у меня будет.

– Идём погуляем ещё? Прошлая наша прогулка закончилась так себе, ну и, я жду возвращения Феникса. Я посылал его к Ламарте.

– Опять Ламарта! – Исти кинула в меня подушкой. – Хам!

Я рассмеялся.

– У неё для меня важная информация. – Я кинул подушку в ответ.

– Какая же? О том, что на ней нет трусиков? – Подушка вернулась обратно.

– Истель!

– Я девятнадцать лет Истель, а вот что ты такой развратник узнала совсем недавно! – В ход пошла подушка со второй кровати, и она угодила мне точно в лицо.

По итогу, мы почти до самого ужина разносили комнату, а на улицу я вышел, лишь почуяв, что Феникс вернулся. Послание гласило: "Это важно и срочно. Встретимся завтра. Если ты не придёшь с утра, то жди меня в полночь у входа в своё общежития."

Как интересно. Важно и срочно. Хотелось пойти к ведьме прямо сейчас, но Исти мне такого не простит. Не стоило рушить наш, пока ещё хрупкий, мир.

После ужина я, всё же, пришёл в свою комнату, и Фердинанд сразу же сунул мне в руки свиток. Такая пожелтевшая от времени бумага, плотная, шероховатая на ощупь. Вау!..

– Завтра в полдень.

А вот это уже не вау.

– Завтра? Мне нужно три дня на подготовку. – Я нахмурился.

– Ты сам меня вызвал. Решил отступить? И вообще, какие-то три дня тебя не спасут, бездарность.

Вот же сволочь.

– Завтра так завтра. Но это не честно – устраивать битву в полдень. В полдень силы магов Солнца достигают максимума, а... – Я резко замолчал, раздумывая, стоит ли продолжать.

– А силы магов Полуночи равны нулю. – С усмешкою закончил мою фразу Фер.

– Именно.

– Ну ладно, умник, вечер, шесть часов. Абсолютный компромисс. Устроит?

– Да, устроит.

– Отлично. Жду не дождусь полуночи. Надеюсь, нам выпадет сражаться до смерти. – И глаза его вновь засветились, так ярко, словно пара фар автомобиля.

– Если и до смерти, то подохнешь ты.

– Ха. Что ж, посмотрим.

...

Ровно полночь. Горят те самые украденные свечи, которые мы всё ещё не вернули в библиотеку. Мы с Фердинандом стоим, держа развёрнутый свиток, он за один край, я – за другой, и мы оба повторяем снова и снова, как какую-то мантру, слова:

– До крови первой, до смерти верной, до тяжкой раны, сойдутся кланы. До крови первой, до смерти верной, до тяжкой раны, сойдутся кланы. До крови первой, до смерти верной…

Свиток дёрнулся, точно пытаясь вырваться из пальцев, и мы разом замолчали, всматриваясь в буквы, которые начали проступать на его поверхности...