На краю Бытия. Часть вторая. Последний оплот человечества

Глава 2: Ошибки системы

Не часто на стену залетали птицы. Сказывалась особенность природы за стеной – Сибирская земля, по данным ученых, практически не содержала животных и растительных форм жизни на данный момент, поэтому карканье ворона поначалу воспринималось дозорным как слуховая галлюцинация, коих немало водилось в абсолютной тишине предгорного уровня. Руслан осторожно погладил большую, черную птицу по лохматой голове, удивляясь, насколько дикое животное может быть ручным и податливым.

Ворон жмурился, наслаждаясь теплыми касаниями окровавленного человека.

Боль в руке удалось унять в несколько этапов, вспомнив начальный курс по регенерации тканей. Перво-наперво, пришлось остановить кровь дедовскими, проверенными методами, перетянув поврежденную конечность поясным ремнем. Далее последовала нудная череда неудачных попыток и полное отчаяние от сложившейся ситуации. Но как говорили древние – упорство города берет и после сотен попыток Руслану удалось воспроизвести в кристалле необходимые, регенерирующие энергии, чем он не безосновательно гордился глубоко в мыслях.

Ни смотря на обстоятельства, настроение было бодрым и приподнятым:

– Подожди, пернатый, я тебя покормлю, чем бог послал, только не улетай! – сказал ему Руслан, стремительно направляясь в помещение дзота, к новым знакомым.

– И что будем делать? – Спросила мужчин Алиса, едва Велесов показался на пороге, рукой отодвинув потрепанную ткань, утеплявшую железную дверь прохода. Ожидание на куске камня затягивалось. Уже десять часов они безвозмездно пользовались гостеприимством и радушием Руслана, удобно расположившись в месте его обитания.

Хлам в помещениях накапливался годами, поколениями практикантов, завозивших на предгорный ярус кто и чем богат. На данный момент помещение дзота напоминало высокотехнологичный, обжитый гараж умелого хозяина – настолько обширный перечень самых разнообразных вещей был аккуратно разложен по навесным полкам.

Пространство дзота было поделено на секторы – в одном углу дозорный спал, в другом готовил пищу, в третьем позволял себе сеансы чтения. Алису поразило многообразие книг – старинных и голографических, выставленных в этом углу. Полноценная мини-библиотека с классикой и новомодными произведениями разнообразных жанров.

Она уже успела наскоро пролистать несколько массивных фолиантов, особо уделив внимание блеклой, коричневой книге с невнятным, вычурным названием, в которой повествовалось о приключениях мага, впоследствии ставшего Богом. Подростковые, наивные мечты…

– Стационарная связь не работает. Этаж полностью отключен, – прокомментировал неутешительное положение троицы, Суриков, успевший облазить каждый сантиметр изолированного участка к тому времени – остается только надеется и ждать, что ремонтная группа вскоре устранит поломку. И как вы тут выживаете? – уважительно обратился Слава к молчаливому пограничнику.

– А никак… очень скучно здесь. Невольно отвыкаешь от компании людей в этом затхлом месте, – ответил инженеру Руслан, – тем более от разговоров, так что простите мне мою молчаливость.

– А когда твари на стену полезли, что ты делал? Страшно было? Ведь они даже бруствер преодолели – Алиса влюблёнными глазами изучала лицо военного. Ей уж очень нравился образ закаленного бойца окраины, которого уж точно не встретишь среди ее сверстников – инженеров.

– А ничего. Система сработала на ура, самостоятельно зачистив этаж, – убил надежды Поставской на героический эпос холодный Велесов, – поэтому из-за перегрузок искусственный интеллект дал сбой, считая меня чуть ли не угрозой.

– А кровь на кителе тогда откуда? – все не унималась молодая девчонка в своих расспросах.

– На штырь упал, когда спрятаться пытался – кончиками губ улыбнулся Руслан, явно давая понять, что дальнейшие разговоры на эту тему ни к чему не приведут. Хвастать не хотелось – это бы выглядело минимум глупо в глазах практически незнакомых людей. Лучше уж молчать и казаться дураком, чем раскрыть рот и окончательно развеять все сомнения.

Он навытяжку плюхнулся в койку, подвинув своим телом молодую, излишне любопытную особу, чем вызвал целую волну ее возмущений.

Велесов и сам не понял, как остался жив. Когда система второго уровня дала залп, он вдруг понял, что обречен на верную гибель. Время замедлило свой ток, и все происходящее вокруг казалось ирреальным сном, в котором Руслан имел несчастье осознать себя.

Без сил выставить даже щит перед волной снарядов, направленных на участок, он лишь смог возжелать всей душой, представить, что смерть обходит его стороной, осыпая разрывами и воющими роями осколков все пространство, кроме маленького пятачка, на котором замер Велесов. Может быть, показалось, но серебряная частица, дремавшая доселе внутри, вновь вняла его призыву, материализовав лютое, всеохватывающее желание жить на деле.

Видимо Бог есть на свете – этаж сотряс каскад попаданий, перепахивая каменный бастион как ряд картошки под тяпкой опытного огородника, но маленький ореол пространства, где замер беззащитный Руслан, так и остался нетронутым огненной стихией.

Раскрыв веки, он не поверил глаза – настолько поверхность стены была испещрена выщерблинами разных размеров от пуль и осколков.

Еще раз, досконально воссоздав в памяти и проанализировав минувшие события, не сделав при этом сколь бы то ни было вразумительного вывода по поводу невероятного везения, не обращая более ни на кого внимание, Руслан попытался уснуть. Его планам помешала вновь сработавшая тревога.

– Да черт его возьми! Что опять?! – пограничник мгновенно вскочил, бросаясь через приоткрытую дверь на стену.

Ворон, ожидавший у входа, возмущенно каркнул, перелетая на обрушенный бруствер. Только сейчас Руслан понял, насколько был погружён в свои мысли, позабыв про обещание, данное умной птице.

На границе зрения, у самой кромки леса он увидел одинокую, маленькую фигуру человека, восседающую на крупной нежити. Фигура дернулась, направив свое животное по направлению к поврежденному участку, совершенно не опасаясь направленных на нее стволов.

Система попыталась слабо пошевелить поверженными пулеметами и, убедившись в их окончательной негодности, подключила для обороны соседние участки.

Стена полыхнула автоматическим огнем, стягивая ослабший потенциал на полосе отчуждения, но тщетно – трассирующие и разрывные пули опадали, разбиваясь о пылающий, синий щит неведомого мага.

«Опять некромант?» – пронеслось в голове у Руслана, – «да сколько можно их отправлять по мою душу!» – Выбрав из арсенала лазерную снайперскую винтовку, закрепленного на стене наподобие пожарного щита, он прильнул к окуляру, выискивая пасти на теле мертвеца. И не смог.

Сквозь пространство поля, не отвлекаясь на множественные попадания в сферу защиты, на него уставились задумчивые, карие глаза грязноволосой женщины – спутанные пряди настолько давно не мыли, что длинные косы превратились в неряшливые, коричневые сосульки. Женщина была одета не так как некроманты – вместо стандартного, кожаного плаща на ней была обычная, человеческая одежда, выглядящая, однако так, словно ее не снимая проносил полжизни человек без определенного места жительства. Судя по внешнему, беглому осмотру она не была мертва, наоборот розовощекость округлого, миловидного лица и блестящая кареглазость холодного взора ярко демонстрировала наличие кровообращения в молодом теле.

Неприятное, незнакомое чувство щекотки поразило нутро Велесова настолько сильно, что стало трудно дышать. Собравшись с силами, он все-таки нашел в себе силы дергано нажать на спусковой крючок.

Оружие тихо дрогнуло в руках Руслана, посылая короткий, зудящий луч через пространство боя. Луч впился в защитную сферу, не оставив на теле странной женщины никаких повреждений, но заставил ее повернуть мертвое животное назад, неторопливо убравшись в черную чащу.

– Что это было? – пересохшими губами спросил Суриков погранца, осторожно выглядывая из-за широкой спины.

– Не знаю я, ребята. Здесь на участке творятся очень и очень странные вещи. И чем скорее мы уберемся отсюда, тем будет лучше. Пока пойдем, ворона покормим что ли…

Телефонная трель стационарного телефона вырвала капитана Мора из объятий тревожного сна. Определитель номера, высветив голограммой данные над старинным аппаратом, показал, что ожидающий приема на том конце провода во много раз превышает Джона по званию и требует немедленной аудиенции.

Боясь показаться сонным в дневное время, капитан взял трубку и четко представился звонящему генералу:

– Капитан Инженерных войск последнего рубежа Джон Мор на связи.

– Вольно, капитан, – голос Шулина был усталым и поэтому перемежался с ледяными нотками безразличия, – где группа?

– Какая группа? – спросонья совершенно не понял о чем идет речь, взволнованный, перепуганный Мор, – а эта… должна была выйти на связь еще восемь часов назад.

– И не вышла? – приговором задал четкий вопрос рассерженный генерал.

– Нет… я …. Я…

– Что «я… я»!? Вы из немцев? Отвыкайте, милейший! В вооруженных силах в ходу другой язык! Вы там с дуба рухнули со своей халатностью? На нижний рубеж была атака. Полноценная атака. Судя по показаниям системы, есть убитые. Кто был на атакованном участке?

– Не могу знать товарищ генерал! Не моя компетенция… Я инженер, а не отдел статистики…

– Ах, не ваша компетенция?! Капитан, вы, наверное, понимаете, что сейчас остро стоит вопрос о вашей дальнейшей судьбе. Потрудитесь оторвать жопу от удобного стула и лично убедиться в результатах осмотра территории. С собой возьмите мобильное устройство, чтобы мне не пришлось посылать своих людей, чтобы выискивать еще и вашу группу. Система в точке прорыва не стабильна, возможны перепады со связью. И возьмите для прикрытия отряд спецназа, который уже битых полчаса не может достучаться до вашего отсека. Жду первого отчета с места событий не позднее чем через час. Конец связи.

В ухо Джона посыпались короткие гудки оборванной связи.

«Где же сатир носит этих сволочей?! Я все ушли им оборву, как только доберусь до них» – подумал капитан, но в душу Мора скользким ужом уже вползало беспокойство полузабытого сна…

Сковородка скворчала, обжаривая яичницу. Алиса суетилась по кухне, оборудованной в одном из углов дзота из подручных материалов, вываливая последние запасы Руслана на стол из старого, круглобокого холодильника. Делать все равно было нечего, и деятельная девушка затеяла ужин на три персоны.

Руслан незаметно сглотнул слюну, давно не принимая в пищу чью-либо еду. Он и сам неплохо готовил, но в клоаке длительного одиночества редко баловал себя кулинарными изысками, предпочитая проверенную пищу из сухпайков, завезенных на склады предгорного уровня с большим запасом.

Подобное внимание было приятно. Тем более Алиса была очень привлекательной особой. Как знать, как сложиться их дальнейшая судьба? Может быть, в награду за заслуги его переведут на более верхний уровень, а там…

Суриков безмятежно спал, громко похрапывая. Руслана очень раздражал этот туповатый, говорливый юноша и поэтому он предпочитал терпеть неприятные звуки, чем неприятные разговоры.

Велесов первым нарушил молчание, осторожно, как провинившийся ребенок, сидя на табурете в читательском углу, чтобы не мешать маленькому, человеческому урагану, хозяйничающему в жилом дзоте. Он уже полчаса завороженно наблюдал за умелыми движениями Алисы, которая время от времени, словно бы специально, особо грациозно поднимала вещи с пола, выставив при этом аппетитную попку на его обозрение:

– Ты откуда родом? – охрипшим от волнения голосом поинтересовался дозорный, – внешность вроде славянская. Не из русских ли будешь?

– Нет, а это так важно для тебя? – хихикнув, вопросом на вопрос, ответила Алиса, обрадованная проявленным интересом юноши. Она уже начала опасаться, что ее выкрутасы перед ним так и останутся незамеченными.

– Нет, конечно, не важно. Но я пытаюсь хоть что-то узнать о тебе, завязать разговор. Я, например, родом из Сибири. Город, где я родился находиться отсюда неподалеку. За стеной. А места, откуда пришли на эти земли мои предки, давно стерты войной. Детство провел с мамой в культурной столице России – славном городе на Неве, Санкт-Петербурге, – Руслан изо всех сил старался выглядеть независимым и серьезным, с трудом подбирая дальнейшую логическую цепочку сумбурного повествования – Я честно тебе все рассказал. Теперь твой черед.

– А я чистокровная полячка. Родилась в Варшаве, но потом была вынуждена перебраться с семьей в город Радом – слышал о таком? – Руслан ответил коротким, отрицательным мотанием головы, – так я и думала! Там я с папой и мамой прожила все детство. Нужно проехать несколько тысяч километров, чтобы попасть в города своего детства. Не смотря на объединение в Конфедерацию, все равно каждого из нас тянет в родные границы…

– Ого, как далеко! – искренне удивился Руслан, смутно представлявший себе карту Польши и огромные расстояния, на которые он никогда не перемещался. Единственное его осознанное путешествие – это купе поезда, несущее его к стене.

Велесов встал и позволил себе хоть немного сократить расстояние до обворожительной девушки:

– По общему правилу, обычно рядовой состав подразделений стены формируют из местных. Однако, я встречал на соседних участках даже эфиопа, так что стоит ли удивляться обществу красивой девушки из Польши в этих суровых краях?

Он улыбнулся, смахивая напускную холодную маску прирожденного военного, и Алиса невольно улыбнулась в ответ на завуалированный комплимент. Она отметила про себя эрудированность и начитанность дозорного, что еще больше подняло его статус в ее глазах.

– А почему родители тебя сюда отправили? – решил чуть больше узнать о полячке Руслан, – Очень странное решение. Инженеры, дозорные, рядовые бойцы и сержанты – чаще всего это дети из неблагополучных, неполноценных или нищих семей. Но судя по твоей аристократической осанке и манере держаться, вести беседу, ты явно не из этого списка.

– Они не отправили – Поставская грустно вздохнула, пойманная за самое сокровенное и перевернула подгорающие сосиски, – их убили. Мой отец ученый и врач. Мама просто врач. Это был не мой выбор, а деда. Ой… – вовремя спохватилась излишне разговорившаяся девушка, – тебе, наверное, совершенно неинтересны такие личные подробности из моей жизни.

Поставская слукавила. На самом деле Алисе очень хотелось, чтобы Велесов продолжил расспрашивать ее и интересоваться ей. Давно хотелось выговориться, но не было достойного и благодарного слушателя.

– Отнюдь! – Велесов про себя отметил пунктик «больше не задавать неожиданных вопросов о родителях» – поверь, на стене только и делаешь, что мечтаешь о разговорах. Совершенно дичаешь в этих краях. Поэтому многие становятся благодарными слушателями для любых, самых пикантных историй из жизни.

– Ай! – Алиса затрясла рукой. Отвлекшись на разговор, она основательно обожгла пальцы о железную ручку сковороды, надолго прислонив их к раскалённому металлу.

– Что случилось? Давай посмотрю, – взволнованный случившимся Велесов приблизился, стремясь как можно скорее регенерировать ткани Алисы, избавить девушку от боли. Теперь он точно, до гроба не забудет те необходимые ощущения и состояния кристалла, необходимые для регенерации.

Особенность лечения в данном случае состояла только в том, чтобы перенаправить регенерирующий поток энергии во внешнее пространство, сконцентрировав его на поврежденной части тела Алисы.

– Н.. не стоит. Пройдет само, – отстранилась она от сибиряка.

– Да я умею, правда, – Руслан все еще не оставлял попыток поразить Поставскую своими талантами и умениями.

– Гляди – девушка помахала перед лицом Руслана абсолютно целыми подушечками длинных, нежных пальцев, – все в порядке. Садись за стол. А то вижу, сколько голода таиться в твоих глазах.

Велесов, потрясенный до глубины души легким самовосстановлением пальцев девушки, так и не понял, то ли правду сказала Алиса про голод, то ли подколола Руслана, намекая на длительное сексуальное воздержание на стене.

– Ну вот, твоя порция, милости прошу – Алиса поставила дымящуюся сковородку на стол, под самый нос неловко плюхнувшемуся на стул дозорному, – и прости, что так на тебя среагировала при первой встрече. Нам сказали, что на этом уровне даже движение не фиксировалось после боя.

– Пустое, – невнятно сказал пограничник с набитым ртом, – я бы и сам офигел от такого расклада. Идешь с инспекцией, а тут на тебя кто-то налетает с претензиями!

– Ну и спасибо за то, что спас, – как бы между делом добавила девушка, – отдельно наложив себе порцию яичницы в алюминиевую, серую тарелку.

– Да ладно тебе, уверен, ты бы сделала тоже самое для меня, – проглотив горячий комок уже более внятно произнес Велесов, – Очень вкусно! Правда! Мне мама последний раз что-то готовила…

Алиса расплылась в улыбке.

– Сохраняйте осторожность! Мы не знаем, что таиться по ту сторону двери, – Джон Мор придержал рвущийся в бой отряд спецназа.

Ребята были экипированы по последнему слову техники и напомнили инженеру бронированных носорогов – настолько плотно их могучие тела покрывали пластины защиты.

В дань древним традициям отряд спецподразделения был полностью облачен в черные маски, скрывающие лицо и громоздкие, стальные шлемы, выдающие информацию в реальном времени на экраны дополнительной реальности перед глазами спецназовцев. За исключением нескольких бойцов, практически все были вооружены современными, лазерными автоматами последней модификации.

–При всем уважении, капитан, мы не подчиняемся вашим распоряжениям – мощный, рослый офицер спецподразделения грозно снял с плеча старый, добрый автомат Калашникова, указывая им на закрытую дверь. Он легко управлялся с массивным оружием одной рукой, и это невольно внушило простому инженеру чувство уважения к могучему командиру отряда – мы сами, на месте разберемся, что и как нам делать. Ваша задача всего лишь открыть изолированный участок.

– При всем уважении, – разозлился Мор на приказной бас командира спецназа, – система не давала подобных сбоев на протяжении всего времени эксплуатации. Я отправил туда двух инженеров. Видимо они пали жертвой ошибки в программном обеспечении. Я считаю, что за дверью нас ждет «сюрприз»

Не давая старшему сотруднику спецназа Конфедерации вновь потешить свое самолюбие за его счет, Мор направился к двери. Вскрыв незаметную панель сбоку от стального створа, он с головой погрузился в информацию, выдаваемую на экран небольшим монитором.

Судя по данным, по ту сторону запора передвигались совершенно спокойно два живых существа. Инженеры были живы, что не могло не порадовать Джона, находящегося в шатком положении перед перспективой досрочно завершить карьеру.

Согласно плану потерявшиеся инженеры находились в изолированном помещении. Но что странно – рядом с ними был еще кто-то. Система не могла распознать сигнал, пеленгуя третий элемент то «совой», то «чужой» ежесекундно переключая статус.

С холодком, прошедшим по спине Мор осознал, что это за гул витал по коридорам. Изменение статуса, согласно инструкции, на мгновение запускала огнеметы напалма отсеченного сектора, силясь погрузить зараженный участок в огненный вихрь.

Благо, что система не успевала «спустить курок», благодаря команде отбоя, пробегающей внутри нее после обратного изменения статуса цели.

– Эй, мужик, – крикнул Джон старшему спецназовцу, не зная звания и имени последнего, – цель на участке третья не может определить свой статус. Давай по осторожнее там. А то начнешь пальбу направо и налево.

– Открывай, говорю! Пока я тебя лично не пристрелил. Парни и без того застоялись, пытаясь разбудить тебя в твоей конуре! Камеры есть в секторе?

– Были. Сейчас не работают. Повреждены боем.

– Куда передается запись с камер, если что? – неожиданно, на равных правах вмешался в разговор самый низкорослый боец спецназа, стоящий возле могучего командира.

– На сервера первого этажа, – удивленно ответил неизвестной личности Джон Мор, – это легко определить. В серверной всегда находится множество компьютеров, собирающих видеоинформацию.

– Далеко отсюда находиться серверная, капитан? – не унимался низкорослый боец без отличительных знаков на форме.

– Я могу дать вам свой планшет с навигатором. Он приведет вас в необходимое помещение.

– Василий! Ольгерд! Джулиан! – в приказном тоне назвал необходимые имена властный человек, – планшет в руки и в серверную. Вы сами знаете, что нужно сделать.

От общего отряда отделились три человека и довольно грубо вырвав из рук инженера видавший виды планшет, отправились по навигатору в указанном на экране направлении

– Смотри, инженер – пригрозил ему рослый командир спецназа, – если обманул, или чего не досказал, то пеняй на себя!

– Хорошо, – испуганный подобным поведением Мор нажал нужную комбинацию клавиш, впуская отряд на этаж. Пятнадцать бойцов, не смотря на массивное вооружение и экипировку, бесшумно скользнули на вершину стены, прикрывая друг друга от воздействия возможного противника.

Суриков проснулся от громкого лязга двери, вырываемой с петель. Рваная ткань занавески легко слетела на бетонный пол, осыпавшись звонким дождем крючков. Тяжело приходя в себя после глубокого сна, юный инженер едва успел обидеться на Алису за то, что она мило ворковала с едва знакомым дозорным, сидя за столом, как вспышка световой гранаты ослепила его, лишив способности видеть.

Дверь прокатилась по полу под мощным напором тел покрытых в броню.

– Лежать! На землю! – благим матом заорал грубый, мужской голос.

По опешившему Руслану, выбивая его со стула, ухнул тяжелый приклад древнего автомата. Сковородка взвилась вверх, разбрасывая горячее содержимое по кухонному углу.

Нокаутированный ударом Велесов улетел на пол, совершенно дезориентированный в пространстве. Умелые специалисты мигом перевернули его на живот, закрутив руки за спиной, сковав запястья массивными браслетами, после чего последовала короткая, жесткая команда:

– Встать!

Когда зрение начало возвращаться к Руслану, он наконец-то смог оценить ситуацию – помещение его импровизированного убежища было наполнено высокими, широкоплечими людьми, которые явно не пылали любовью к его персоне.

– Кто такой? – заорал на него самый рослый из отряда. Именно он ударил Руслана прикладом по голове.

– Велесов Руслан Сергеевич. Дозорный пограничной службы подгорного уровня. А вы?

– Здесь вопросы задаю я! – взбесился от подобной дерзости командир спецподразделения, отвесив ощутимый удар в живот пленника, – Что случилось на вверенном участке?

– Враг, массированным наступлением попытался захватить рубеж, – прошептал Велесов, с трудом восстанавливая дыхание, – Присутствовали как летучие отряды орды, так и более тяжелое вооружение.

– Кто смог сбить пулеметы и огнеметы? Как летучие отряды смогли пробраться на стену? Отвечай, – для острастки спецназовец вновь замахнулся на Велесова автоматом. Командира дико раздражало спокойствие юнца.

– Был еще один элемент – некромант, – нехотя признался в контакте с мертвым магом Руслан, прекрасно осознавая, какие за этим фактом стоят последствия, – Он издали смог обрушить часть оборонительного вооружения и смог подняться на бруствер стены.

– И что дальше?

– Я убил его, использовав боевую магию.

– Ты?! Убил некроманта? Простой дозорный? А ты часом не брешешь?

– Посмотрите камеры.

Огромный мужчина замолчал, о чем-то многозначительно переглянувшись с несколькими коллегами. Получив утвердительный кивок от самого низкорослого из них, он вскинул автомат, направив его прямо в лицо Руслана:

– Ничего личного, сынок. Просто служба. Личный контакт некроманта и мага, без присутствия свидетелей, запрещен должностной инструкцией №543 Совета Конфедерации. Зафиксированы случаи заражения, разведки и переманивания магов на темную сторону. Я говорю это, чтобы ты не хранил обиды на меня в загробном мире, малыш.

– Да что же вы это делаете!? – Алиса, разобравшись в ситуации, сорвалась на неистовый крик, трепыхаясь в руках бойца, удерживающего ее за руки, скрученные за спиной – он обычный парень! Он не заражен! Согласно вашей же инструкции, если признаки заражения не проявляются в течение нескольких часов, контактера помещают в карантин! Я читала! За что вы его?

– Антон, как разберешься с Велесовым, успокой ее. Заткни рот. Потом возьми подписку о неразглашении, – голос самого низкого сотрудника спецподразделения показался Руслану смутно знакомым, – пора покидать это место, у меня есть множество незавершенных дел.

– Есть товарищ…

– Давай без званий, Антон. Сколько раз я просил тебя избавиться от этой архаичной привычки.

– Понял! – командир спецподразделения нажал на спусковой крючок, спокойной управляясь с тяжелым автоматом одной рукой.

С таким положением дел Велесов мириться не захотел. Обостренный инстинкт самосохранения все сделал за него, автоматически вызвав в памяти и реализовав все необходимые компоненты для магии. Грохнувшая очередь отрикошетила от зеленого экрана защиты, впиваясь в бронекостюмы окружающих солдат. Предельное усилие энергии, влитое в руки, и браслеты заскрежетали, выламывая запястья пленника.

Взвыла система оповещения, окончательно сменив статус цели на «чужой». Мелодичный, женский голос известил собравшуюся компанию о том, что подобный конфликт система сочла за продолжение атаки.

– Всех выживших прошу покинуть зараженный участок и проследовать в карантин. Зачистка начнется через шестьдесят секунд. Через пятьдесят девять секунд. Через пятьдесят восемь секунд – механический голос начал сухой отсчет времени жизни.

– Валить всех и назад! – низкорослый человек первым среагировал на ситуацию, – инженеров в расход и бегом отсюда! Антон ты со мной, прикрываешь!

Новая автоматная очередь известила низкорослого командира о том, что приказ принят. Пули зашлепали по бетону стен, ссыпая серый порошок цемента на головы собравшихся. Коротко сверкнул лазер ручного пистолета, прожигая насквозь броню одного из сотрудников спецподразделения – высвободившаяся в суматохе Алиса всегда воспринимала ситуацию намного быстрее других.

Поставская поняла, что жить ей не дадут и о расписке уже не идет никакой речи, поэтому скорее рефлекторно, чем осознанно нажала на спусковой крючок схваченного лазерного пистолета, в слабой надежде на спасение.

– Сорок четыре секунды. Сорок три секунды. Сорок две секунды.

Велесов телом попытался растолкать затор из спецназа, но отлетел от мощных, бронированных тел назад, свалив своей массой вскочившего Сурикова. Захлопали лазерные автоматы, разноцветные лучи расчертили пространство над головой. Стены жилого дзота вспенились оплавленными потеками цемента. Раскалённые капли обожгли лицо трепыхающихся юношей.

Руслан из положения лежа вскинул руку, выпуская хлыст. Кристалл души быстро креп. Выплеск энергии теперь был не столь критичным для физического состояния юноши, подстегнутого всплеском адреналина. Удар энергии пришелся в район живота сразу нескольким сотрудникам спецподразделения, преграждающим путь к бегству. Резко выдохнув, они осели на пол, не в силах вымолвить ни слова. Между Велесовым и дверью возник столь необходимый просвет.

Обрывок наручников заплясал перед глазами оборванной цепью. Такого просто не могло быть! Сталь, из которой были сделаны спецсредства, могла удержать слона! Решив чуть позже разобраться в этой аномалии, Руслан, вскочив на ноги, ринулся бежать, свободной рукой увлекая за собой стреляющую Алису. Чудо, что перестрелка не задела никого. Хотя…

Окровавленное тело Джона, насквозь прошитое лучами, дрожало на полу в судорогах агонии. Если бы не капитан, часть лучей явно бы достигла более мелкой цели, изрядно нашпиговав Алису. Или достигла? Руслан мельком осмотрел новую подругу, подметив про себя тот факт, что весь ее комбинезон инженера был прожжен сразу в нескольких местах. Благо, что девушка была цела и невредима.

Новый выпущенный хлыст сделал свое дело – рубанув по телам спецназа удар силы, откинул навзничь бойцов, окончательно нокаутировав их, а заодно оттолкнул людей, стоящих за проемом в помещение, основательно приложив их о каменные стены.

Демонстрируя удивительную проворность в стрессовой ситуации, за убегающей парой в образовавшийся проход ринулся Суриков, проворно перепрыгивая через опрокинутые тела.

– Двадцать две секунды. Двадцать одна секунда.

Приговором лязгнула стальная дверь, закрывающая пути для отступления в темные коридоры предгорного уровня. В нее как раз вошел низкий человек, снявший маску и яростно шкрябающий нос, в сопровождении нескольких прикрывающих его сотрудников спецподразделения. Лицо в полутьме казалось смутно знакомым Руслану. Он где-то раньше определенно видел этого человека, но где? Времени для размышлений не было – увидев выбежавшую на улицу троицу, отступающий отряд выпустил длинную очередь по противнику. Особенно яростно палил по ребятам рослый командир под именем Антон, выпуская смертоносные пули из древнего, безотказного автомата.

Срикошетив от камня, пуля впилась в ногу Руслана, вызвав острый приступ боли.

– Да вашу мать! – что есть силы, от души выругался он, понимая, что путь к спасению заблокирован. Времени на разборки с новыми противниками не было. Совсем скоро этаж затопит волнами напалма, против которого любая способность к регенерации будет сведена на нет. Нужно было принимать решение. Причем радикальное.

Еще в детстве его учили левитации. Наука для избранных, специальное, инновационное направление магии только сейчас пытались внедрять в программу обучения в высших учебных заведениях.

Не смотря на общую неподготовленность мальчика, именно азы полета давались ему легко, позволяя по своему желанию подниматься над полом квартиры и плавно перемещаться в избранных направлениях.

Руслан давно не практиковался. Да и полет со стены можно было только слегка затормозить, ведь подобную ситуацию невозможно было сравнить со спокойными, домашними уроками. Однако выбирать не приходилось.

Подхватив на руки легкое тело Алисы Велесов, припадая на правую ногу, ринулся к провалу бруствера. Стараясь не думать о негативных последствиях, Руслан, затормозил на краю, мечтая, что если что-то пойдет не так, умереть сразу.

Даже опытные преподаватели в институте могли едва ли оторваться на пару метров от земли. Здесь же высота намного превышала указанную отметку. Между землей и вершиной предгорной стены было никак не меньше шести этажей стандартной, хрущевской многоэтажки – хватит за глаза, чтобы превратиться в мешок переломанных костей, бес шанса на самовосстановление.

– Пять секунд. Четыре…

Раскидывая куски камней, Руслан совершил головокружительный прыжок в бездну.

– Три секунды. Две…

За парой в провал ринулся обезумевший Суриков. Стараясь рефлекторно притормозить у края провала, он сделал только хуже. Предав скомканную инерцию собственному телу, Вячеслав, кувыркаясь, полетел на полосу отчуждения.

Избыток веса в теле грузного инженера сделал свое дело – три тела столкнулись в воздухе, переплетаясь в причудливый клубок. Невероятная центробежная сила вырвала тело Алисы, из рук Руслана откинув далеко в сторону.

– Одна секунда. Активация зачистки. Активация зачистки. Активация зачистки, – трижды повторил женский, механический голос.

Шахты огнеметов выдохнули струи огня, поглотившие этаж. Огненный шар вырвался за границы бруствера, освещая последний полет молодых людей.

Стремительно приближалась вытоптанная земля…